Миротворец-3

Глава 10

— Вы нас заинтриговали, принц, — улыбнулся Крюгер, — и куда же должен поскакать ваш шахматный конь?

— Сколько у нас сейчас сил находится на границе с Капской колонией? — вместо ответа начал задавать вопросы Георгий.

— Ээээ… — Стейн открыл блокнот, освежил свою память и выдал требуемую цифры, — у Оранжевой республики 10 тысяч бойцов, у Трансвааля 17 тысяч плюс русская дивизия в составе 8 тысяч казаков. Вторая ваша дивизия и около 25 тысяч буров в резерве.

— И плюс бронепоезд, дорогой президент, — напомнил Георгий, — к которому можно приплюсовать два самолета и два танка. Не пора ли нам испытать новую военную технику в условиях, приближенных к боевым?

— Мы только за, — ответил Крюгер, переглянувшись со Стейном, — а что конкретно вы предлагаете?

— Пожалуйста, — пожал плечами Георгий, — мои предложения такие… Блумфонтейн и Ледисмит, конечно, оставлять без защиты нельзя, пусть и там, и тут по одной дивизии останется. Все прочие же силы можно направить аккуратно между двумя этим направлениями, на Дурбан… до него проложена прекрасная железная дорога, наш бронепоезд как будто сделан для того, чтобы ее опробовать. Вслед за ним, кстати, можно пустить и обычный состав, куда мы погрузим одну русскую и одну бурскую дивизию. Поддержку бронепоезду осуществят наши танки и самолеты.

— И какова же будет цель нашей вылазки в Дурбан? — справился Крюгер.

— Дурбан большой город с портом, которого так сильно не хватает вашим республикам, это раз, — начал Георгий загибать пальцы. — Там наверняка есть какой-то механический завод, на крайний случай мастерские, где ремонтируют паровозы и прочую технику, нам такое совсем не помешает, это два. Ну и наконец, таким ударом мы внесем смятение в ряды неприятеля, возможно после него они сразу откажутся от своих планов в отношении Блумфонтейна и Ледисмита. А мы выудим из этого максимум, который можно получить в средствах массовой информации… у нас к дивизиям казаков прикомандированы штатные фотографы и кинематографисты, они заснимут победы бурской армии… как вам такой план, господа?

— Неплохо-неплохо, — забарабанил пальцами по столу Стейн, — но что мы будем делать, если англичане перережут железную дорогу и возьмут наши силы в котел в этом Дурбане?

— Им для этого понадобится оголить большие участки на фронте, — логично отвечал ему Георгий, — можно будет ударить в эти места теми силами, которые прикрывают столицу. И второй вариант можно рассмотреть — если противник все же всерьез затеет осаду Дурбана, всегда можно будет эвакуировать наших бойцов морем, благо корабли и транспорты компании «Аланды» никуда пока не ушли из Лоренсу-Маркиша. Но это в самом крайнем случае…

Тут в дверь постучал вестовой, он доложил, что принца Георгия вызывают к телеграфу, что-то срочное из России.

— Извините, господа, я ненадолго, — Георгий тут же направился к вокзалу Блумфонтейна, телеграфная комната была встроена в него.

Вернулся он и верно достаточно быстро, на лице его при этом играла довольная улыбка.

— Хорошие вести из России, господа, — выложил он на стол телеграфную ленту, порезанную на кусочки в 8–10 сантиметров, — а если быть точным, то из Германии. Кайзер Вильгельм принял решение помочь независимым бурским республикам. Для этого в течение недели в Танганьике будет сформирован и отправлен сюда корпус пехоты с приданной ей артиллерией.

— Танганьика же отделана от Трансвааля двумя территориями — Мозамбиком и Родезией? — заметил Крюгер, — как же они пройдут через них?

— Фридрих договорился с португальскими властями, они пропустят немецкие войска через свою территорию.

— Вы принесли нам отличные новости, — сказал Стейн, — но почему Вильгельм не обратился к нам напрямую, а сделал это через посредство Александра?

— Не могу ответить на ваш вопрос, господин Стейн, — ответил ему Георгий, — возможно, он выйдет на связь с вами в ближайшее время.

Но тут в дверь снова постучался вестовой, который принес еще одну телеграфную ленту, также порезанную на кусочки.

— Кайзер Вильгельм сообщает, — вчитался в текст Крюгер, — что в течение суток к нам приедет его специальный посланник Фридрих Вильгельм… кайзер просит рассмотреть его предложения.

— Конечно, мы их рассмотрим, — улыбнулся Стейн, — и очень внимательно… этот Фридрих, кажется, сын кайзера?

— Да, старший сын и наследник престола, ему сейчас 17 лет. И еще одно замечание по технической стороне дела, — Георгий неожиданно вспомнил про Попова, — у нас имеются экспериментальные средства связи, в которых не задействованы провода.

— Я слышал о таких научных разработках, — ответил ему Крюгер, — в Штатах и в Италии, но, насколько мне известно, они пока очень далеки от практического применения.

— В России пошли несколько дальше итальянцев, сэр, — сказал Георгий, — и инженер Попов сконструировал переносимые радиоприемники и передатчики… они пока несколько громоздки, но связь обеспечивают довольно устойчиво… в радиусе до 50 километров, если не ошибаюсь.

— От Блумфонтейна до Дурбана примерно такое расстояние, — припомнил Стейн, — так что ваши средства связи вполне можно задействовать в нашей вылазке.

Георгий с большим удовольствием отметил слово «наш» в словах президента — это значит, что возражений против моего плана у них не имеется. А вслух он сказал следующее:

— Значит, мы договорились? Тогда я набросаю план мероприятий и предоставлю его в штаб объединенных сил в течение… ну допустим, в течение суток — завтра примерно в это время все будет готово. Только я очень прошу, не надо распространять эту информацию, по крайней мере, до завтра — глаза и уши англичан вполне могут иметься и в нашем лагере.

Стейнсбург, штаб английского корпуса

Командующий экспедиционными силами Британии генерал Буллер с утра пребывал в дурном настроении. Мало того, что все его планы нарушила неожиданная вылазка буров, закончившаяся угоном бронепоезда и пленением генерала Уайта, к этому добавилась и обострившаяся подагра. Очень неприятная болезнь, мешающая не то, чтобы работать, но и просто существовать, в таких случаях становится сложно просто жить. Однако он взял себя в руки и первым делом вызвал к себе начальника разведывательной службы полковника Бекхэма.

— Расскажите, полковник, — сразу приступил к делу генерал, — что доносят ваши источники из лагеря противника.

— Конечно, генерал, — щелкнул каблуками тот, — самое главное из этих донесений заключается в том, что Крюгер со Стейном затеяли какую-то спецоперацию, она должна начаться в ближайшие два-три дня.

— Подробнее, пожалуйста, — поморщился Буллер.

— Идет срочная подготовка и профилактика захваченного бурами бронепоезда, это первое, к месту его стоянки подогнаны два железнодорожных состава, которые обычно используются для перевозок между Преторией и Лоренсу-Маркишем, это второе…

— А что там с португальцами? — перебил его генерал, — почему буры и русские хозяйничают на их территории, как у себя дома?

— Этот вопрос выходит за границы моей компетенции, — скромно ответил Бекхэм, — могу только предложить свое видение, почему так сложилось…

— Предлагайте, — милостиво разрешил ему Буллер.

— Официально же бурские республики никем не признаны, так что выходит, что это серая территория, не подпадающая под международную юрисдикцию. Поэтому Британия не может предъявить португальцам ничего официально значимого, а Португалия в свою очередь не хочет ссориться с бурами, граница с ними у них гораздо протяженнее, чем с английскими колониями. Вот поэтому железнодорожное сообщение между Лоренсу-Маркиш и Преторией и работает, как швейцарские часы.

— Ладно, — хмуро махнул рукой генерал, — продолжайте про вылазку…

— На чем я там остановился… ах да, два состава подогнали в Блумфонтейн, это второе. А третье заключается в том, что туда же движутся две дивизии из резервов, одна трансваальская, другая русская. Не надо быть великим математиком, чтобы сложить два и два — эти дивизия скоро погрузят в составы, чтобы выдвинуться для проведения какой-то акции…

— Какую именно акцию могут провернуть буры? — прямо поставил вопрос генерал, — есть предположения?

— Конечно, мой генерал, — скромно ответил Бекхэм, — давайте я покажу на карте свои предположения.

Они оба встали и передвинулись к огромной карте Южной Африке, висевшей на боковой стене кабинета.

— Из Блумфонтейна выходят три железнодорожные ветки, — начал докладывать полковник, — ту, что идет на север к Претории, оставим за скобками, остаются две. Первая — строго на восток через Питермарицбург до Дурбана, вторая на юго-восток через Аливал-Норт и Стромберг на Ист-Лондон. От этой последней есть еще ответвление на запад к Порт-Элизабет и Кейптауну. В принципе все три этих направления и могут задействовать буры в своей вылазке.

— Что мы сможем противопоставить им, если их акция все же случится? — поставил вопрос ребром генерал.

— Прикрыть все три направления не наших силах, генерал, — честно ответил полковник, — особенно учитывая новейшие средства разведки, предоставленные русскими. Можно ответить асимметрично…

— Это как? — Буллер вернулся к своему столу и сел, поморщившись в кресло.

— Например взять и разобрать железнодорожные пути на той ветке, куда направится бурский бронепоезд.

— Это решит вопрос? В их штабе ведь тоже не дураки сидят, они вполне могут подготовиться к такому повороту.

— Если снять километр, например, рельсов… этого даже много, хотя бы метров сто… и унести их достаточно далеко от путей, — четко доложил полковник, — вряд ли буры смогут устранить такое препятствие. Кроме того, можно будет разобрать рельсы и позади бурских поездов, тогда они попадут в ловушку. Ну и наконец, последний вариант — у нас же остался еще один рабочий бронепоезд, можно задействовать его в нейтрализации вылазки.