Миротворец-3

Глава 11

Бронепоезд

Пока шла подготовка к спецоперации, Георгий решил ознакомиться с устройством бронированного состава, который он недавно угнал у англичан. Командовать бронепоездом поставили пожилого бура из железнодорожного депо Претории, звали его Николаус Фидлер. Он взялся показать русскому гостю все, что того заинтересует.

— Тут всего четыре вагона плюс локомотив, — начал он свой рассказ, — все они бронированы стальными листами толщиной 15 миллиметров. Задавайте ваши вопросы, сэр.

— Это орудийный вагон? — начал задавать свои вопросы Георгий.

— Так точно, сэр, здесь две орудийный башенки, спереди и сзади, в них установлены 76-мм орудия. Поворот башен возможен на90 градусов влево и вправо. К каждому орудию прилагается запас в 250 выстрелов.

— Стало быть, обеспечивается круговая оборона, если что, — сказал сам себе Георгий. — А там у нас пулеметный каземат, верно? — показал он назад.

— Точно, следующий вагон оборудован восемью пулеметами системы Максим, по четыре на каждом борту… запас патронов по 1500 на каждый пулемет, — Николаус подумал и добавил еще немного деталей, — система охлаждения пулеметов централизованная — вот оттуда подается под давлением вода, и она по специальной разводке подведена к кожуху охлаждения каждого пулемета.

— Где тут место командира поезда, покажите?

— Командир сидит на локомотиве, там у него своя комната позади паровозной будки.

— Пойдемте посмотрим, — предложил Георгий, и они спрыгнув на песок, отправились к главному узлу бронепоезда.

— Вот здесь я и буду находиться, — очертил Николаус руками крохотное помещение, оборудованное, впрочем, большим пультом с кнопками и лампочками.

— А это что такое? — указал Георгий на пульт.

— С этим мы пока разбираемся, — ответил Фидлер, — но по всей видимости это средство связи командира с остальными бойцами бронепоезда… вот эта кнопка предназначена для связи со связным артиллерийского вагона, а это — с пулеметным соединяет, а по трубке осуществляется телефонная связь.

— Знаете что, Николаус, — задумчиво отвечал ему Георгий, — я бы очень хотел поучаствовать в предстоящей акции на борту вашего поезда…

— Какие вопросы, принц, — усмехнулся Николаус, — на командный пункт я, правда, вас не смогу пригласить, здесь слишком мало места, но в боевых вагонах пожалуйста — можете сами выбрать себе должность и место.

— Наводчик кормового башенного орудия, — тут же вылетело из Георгия, — на море я уже участвовал в боях, теперь хотелось бы разнообразить свою биографию сухопутным образом.

— Договорились, — пожал ему руку Фидлер, — зачислю вас в состав орудийного каземата в должности наводчика орудия номер два.

— А какой штатный состав бронепоезда, не подскажете? — задал напоследок вопрос Георгий.

— Подскажу, — вздохнул Николаус, — один командир, десять офицеров и девяносто младших чинов… с вами будет одиннадцать офицеров. Выходим в рейс завтра в шесть утра, не опаздывайте, — добавил он в конце свой речи.

— И добавьте в штат трех казаков, все же наследнику российского престола неправильно оставаться без личной охраны…

Утро 1 октября 1899 года выдалось в Оранжевой республике хмурым и дождливым, сезон дождей вступил в силу ровно по расписанию. Кортеж из бронепоезда и двух железнодорожных составов провожали все официальные лица бурских республик, включая обоих президентов.

— Мы рассчитываем на вас, — пожал руку Георгию президент Буллер, — будем держать связь по беспроволочному телеграфу, сообщайте обо всех происшествиях по ходу дела…

— Договорились, мистер Буллер, — немного напряженно отвечал ему Георгий, все-таки предстоящие дела были новым и неизвестным испытанием, — будем телеграфировать о своих успехах… надеюсь, о неудачах докладывать не придется.

Выход кортежа за пределы Оранжевой республики прошел без затруднений, это все же не было похоже на границу Советского Союза с сопредельными государствами, никто особенно ее не охранял.

— Дожди у вас тут прямо до января идти будут? — спросил Георгий у штабс-капитана Грейса, он командовал носовой орудийной башней, а рабочее место для него располагалось рядом с Георгием.

— Ну что вы, принц, — ответил тот, — если б они постоянно шли, вся эта местность превратилась бы в большое болото с крокодилами… дожди в среднем через день-два тут идут.

— А далеко нам до Дурбана еще? — продолжил интересоваться Георгий.

— Если все пойдет по плану, то час-полтора, — ответил ему Грейс, — а если не по плану, тогда сложно предположить…

— Ну будем надеяться, что план будет соблюден… — Георгий выпил стакан лимонада и продолжил, — а Дурбан это вообще что такое, можете рассказать?

— Могу, — Грейс вытер пот со лба и начал рассказывать, — это город и порт на берегу Индийского океана. Если интересна его история, начну с нее…

Возражений от Георгия не последовало, поэтому Грейс начал рассказывать историю.

— Открыл это место для европейцев Васко да Гама, во время своего первого путешествия в Индию в конце 15 века он останавливался тут и назвал всю территорию Натал, это Рождество по-португальски…

— А название Дурбан когда появилось?

— Это значительно позже, всего лет 50 назад — английские поселенцы увековечили так губернатора Южноафриканских провинций Бенджамина Д’Урбана. Населения сейчас там порядка сорока тысяч, большой порт в бухте и прекрасные океанские пляжи, если вас это заинтересует.

— Пляжи это хорошо, — улыбнулся Георгий, — а сколько бойцов сможет встать на защиту этого Дурбана, известно?

— Точно, конечно, вам это никто не доложит, — ответил Грейс, — но территориальная оборона и местная милиция примерно пятьсот-шестьсот человек наверно выставит. Это не считая, конечно, регулярных войск, насчет них сложно сказать что-то определенное.

Брюссель

Всемирная выставка в бельгийской столице вообще-то должна была пройти годом ранее, но организаторы не успели подготовиться, поэтому ее отнесли на октябрь 99 года. Протекала она в двух местах, в районе Тервюрен, это собственно даже не Брюссель был, а деревня в 8 км к востоку о города, и в Парке 50-летия, его разбили в 1880 году к круглой дате провозглашения независимости. Да-да, Бельгия как государство образовалось всего-навсего в первой половине 19 века, где-то после наполеоновских войн, а до этого она была аккуратно поделена между Францией и Нидерландами.

— На Писающего мальчика будем смотреть? — спросил Николай у отца, когда они заселились в апартаменты, любезно предоставленные королем страны.

— Мне это не очень интересно, — поморщился царь, — а ты сходи, конечно, будет что вспомнить потом. Только сначала надо бы протокольную встречу с Леопольдом провести.

— Я бы тоже поучаствовал, — сказал Николай, — давно хотел посмотреть, какой он, этот Леопольд.

Встреча состоялась в Королевском дворце в центре города — представлял он из себя строительную площадку в правой половине, левая же была практически готова, если не считать штукатурки. Леопольд встретил высоких гостей на парадном крыльце и сразу извинился зва недострой.

— В следующем году должны все достроить, — пояснил он, — а пока что вот так…

— Ничего страшного, — улыбнулся Александр, — что я, строительных площадок не видел? В Петербурге сейчас готовятся в 200-летию, тоже много чего строится.

После протокольных вопросов о здоровье и семье стороны перешли к более насущным вопросам.

— Я слышал, дорогой Леопольд, — первым начал задавать вопросы царь, — у вас есть некоторые проблемы в Африке, верно?

— Ваша информация, дорогой Александр, соответствует действительности, — с натужной улыбкой ответил Леопольд, — в Конго сейчас неспокойно, в разных районах начались сразу два бунта, но, думаю, мы с ними справимся. Однако, со своей стороны не могу не спросить и о ваших африканских делах — кажется, там тоже имеются какие-то вопросы…

— И вы тоже правы, Леопольд, — отвечал царь, — но не до конца. Вопросы по поводу англо-бурского конфликта касаются частной компании «Аланды», а Россия официально там не участвует.

— Очень ловкий ход, Александр, — одобрил его слова бельгиец, — с этой частной компанией. Надо будет взять на вооружение… ну а все-таки, что там у вас происходит в Южной Африке? Только не говорите, что вы не в курсе.

— Не буду, — Александр взял бокал с красным вином, пригубил и продолжил, — по последним данным на границе Оранжевой республики и Капских провинций сейчас идут позиционные бои с переменными успехами. Примерно так же, как в период Тридцатилетней войны, если помните, что это такое…

— Как же такое забыть, — усмехнулся Леопольд, — середина 17 века, протестанты против католиков, население Европы чуть ли не вдвое сократилось при этом. Бельгии тогда еще не было, север вместе с Брюсселем в составе Нидерландов числился, соответственно мы и воевали на стороне протестантской коалиции. Надеюсь, на юге Африке побыстрее все закончится, чем в те далекие времена.

— Да, мы тоже на это рассчитываем, — отвечал Александр, — вам, кстати, не нужна помощь с Конго? Наша частная компания могла бы оказать такие услуги…

— Я подумаю над этим, — совершенно серьезно сказал Леопольд, — еще один вопрос, который я хотел бы задать, касается новых видов вооружения, поступивших в российскую армию…

— Вы про самолеты и танки? — быстро ответил царь.

— Да-да, именно про них.

— Охотно проясню этот вопрос — да, русским инженерам удалось преодолеть технические трудности и поднять в воздух аппарат тяжелее, чем воздушный шар братьев Монгольфье. Мы назвали его самолетом… сам, значит, летает, если перевести с русского языка. А танк… это просто трактор, немного доработанный для обеспечения боевых действий. Поменяли двигатель с парового на бензиновый, заменили колеса на гусеницы и добавили бронирование и орудие, как на бронепоездах, короче говоря.

— Бельгийская сторона была бы весьма признательна вам, если бы вы предоставили нашему экспедиционному корпусу в Конго хотя бы по одной единице такой техники.

— Вполне реализуемая просьба, — откликнулся Александр, — думаю, что в течение полугода она будет выполнена. Но у нас тогда будет встречная просьба, касающаяся вооружения…

— Я вас внимательно слушаю, дорогой Александр.

— У вас живут и работают два очень умелых оружейника, братья Наганы — наша промышленность с удовольствием использовала бы их умения… варианты сотрудничества могут быть разными, от прямого переезда их в Россию и до организации совместных предприятий.

— Думаю, что и мы сможем пойти вам навстречу в этом вопросе, — хитро усмехнулся Леопольд, — а сейчас у нас в программе посещение Королевского театра.

Александр переглянулся с сыном и отказался от театра в пользу встречи с британским премьером — она была заранее запланирована именно на сегодня во второй половине дня на территории Парка 50-летия, где и проходила, собственно, Всемирная выставка 1899 года.