Мир №100: Изгоняющий Мрак

Глава 5

Утро начинается не с кофе, а с сильнейшей тряски. Людвиг подпрыгнул, а недружелюбный Пьер вдруг отшатнулся, растеряв всю свою злость и запал. Уж больно у него был жёсткий, серьёзный, опасный взгляд. Всего-то на мгновение.

А уже через секунду перед ним растерянно хлопал глазами тот самый, вчерашний Люк.

— Ты чё тут разлёгся, хочешь, чтобы нам всем прилетело?!

Сонного и убитого, его принудительно подняли на ноги, даже не позволив прийти в себя. Людвиг едва успел оглядеть товарищей Пьера по комнате: тот самый Макс, друг Регины, и ещё один парень, похожий на пухлого школьника, а не на студента. Впрочем, оба осматривали его свысока, и ему это вот совсем не нравилось.

Они не успели и словом обменяться, как в конце коридора с пинка распахнулась дверь наставника. Он был одет в лёгкий боевой костюм, держался расслабленно. Со смачным зевком Дюн прошёл мимо выстроившихся в ряд парней, которых набралось с полсотни.

Полсотни светлых магов, сосланных в эти стены… Людвига добровольно-принудительно поставили в строй вместе с остальными, и теперь он нервно ждал, что будет дальше.

— Ну что, орлы! Не нарушаем традиции и встаём вовремя уже неделю, без единого косяка. Горжусь! — Дюн снова оглушительно зевнул, едва не вывихнув челюсть. — Кстати, у нас вчера появились новенькие. Для них объявляю, что тренировки касаются их в полном объёме. По ходу разберётесь, товарищи помогут. А для начала - сто отжиманий, и пойдём творить магию.

В этот момент парень поблагодарил себя за спонтанные тренировки: его тело не то, что легко справилось с такой нагрузкой, а просто её не заметило. Дюн ходил по ряду и то подначивал, то прижимал к полу ногой тех, кто, как ему казалось, отлынивает. Десять человек из нового набора сделали чуть больше половины, после чего сдулись.

— Слабаки. К вам ещё вернёмся. Ты, который вчерашний крепыш. — Людвиг не сразу понял, что обращаются именно к нему. И только через пару секунд закрутил головой. — Не вижу усталости на твоём лице. Не хочешь за ними доделать?

— …

Парень растерялся. Нет, он не хотел. Он сжал кулаки и посмотрел на наставника, не зная, что ему делать, но за ним следил весь строй. Смотрели те двое, соседи Пьера, и сам кузен бросил оценивающий взгляд. Ему хотелось начать спорить и возражать, но что-то внутри не давало.

— Что такое? Даже не попытаешься? Придётся дать всем по десять штрафных.

— Сделаю.

Неожиданно для себя ответил Людвиг, пусть он даже не знал, что это за штрафные такие. Звук словно сам вырвался из лёгких. С каменным выражением лица он опустился на пол и начал быстро, технично и плавно выполнять упражнение. Пятьсот повторений без остановки.. шутка ли? Наверняка после тренировок Дюна в этих стенах найдётся несколько ребят, способных повторить за ним, но для среднестатистического человека, только приехавшего в эти стены - непосильная задача. Его явно хотели испытать, и возможно ему даже стоило проиграть и не высовываться.

Мышцы немного разогрелись, пошло лёгкое жжение. Минут пять все следили за ним в полной тишине.

— Делов-то. — Фыркнул он, когда поднялся на ноги, поймав на себе заинтересованные взгляды других учеников. — Лёгкая разминка, даже не устал.

Возможно, так откровенно выпендрёжничать всё же не стоило…

— Ладно, пойдёт. Не буду проверять, сможешь ли ещё столько же. Переодевайтесь, валите на завтрак, и благодарите этого.. как его там… Да. — Он махнул рукой, возвращаясь в свою комнату.

Теперь Макс, тот очкарик с выбритыми висками, излучал не только злобу, но и настороженность, не ловил прямой взгляд. Гордый и довольный, Людвиг направился к выходу из жилого корпуса.

А за окном было ещё темно, солнце только начинало всходить из-за горизонта.

Он единственный, кто оказался не в ученической робе, его легко находили взглядами, пару раз даже обсуждали крепкого и нагловатого новичка. У светлых форма была белой с жёлтыми вкраплениями, и краем глаза Людвиг видел, когда уходил, как Дюн отчитывал одного из его соучеников за грязь на одежде.

В здании столовой они соединились сначала с девушками, владеющими Светом, такими же замученными и выжатыми. А потом появились и одарённые другими стихиями. Весёлые и шутливые, со своими наставниками. В глазах его соучеников при виде их довольных лиц отразилась злоба и зависть, но поделать с такой несправедливостью они всё равно ничего не могли.

Сначала было чтение молитвы. Там появился и Дюн, и он даже не зевал и не отвлекался. Людвиг не знал слов, которые хором тянули студенты, просто что-то бормотал, пытаясь подхватить общую волну. На завтрак им раздали большую тарелку непонятной каши, варёную куриную грудь и овощной салат. Порция была большой, но даже так, световики накинулись на еду, словно не видели её несколько лет.

И уже после того, как их всех собрали на тренировочном полигоне, Людвиг понял, почему. Пьер распихал несколько человек у конца очереди, освободив место для себя и "своей" четвёрки, в которую вписал и кузена.

— А остальных так тоже пытают? — Шёпотом поинтересовался у него Людвиг.

Выстроившись в три ряда, студенты заряжали магические накопители, выкачивали из себя ману до последней капли.

— Нет, конечно. Только тех, кто сам хочет. Пока не пришёл Дюн, для нас тут был le paradis sur terre. — Тот пояснил, также перейдя на шёпот. — Теперь мы обеспечиваем энергией половину Академии.

Хоть Людвиг и не мог прикинуть объёмы выработки, но удивлённо присвистнул. Вот так и экономия на счетах за энергию... А ведь он знал по себе, что эта процедура очень болезненная. Видел, как опустошённые студенты выворачиваются наизнанку и с трудом ходят, кто-то, едва отходя от накопителя, ложится прямо на пол, кто-то блюёт за углом.

— Повезло, что встали в середину.

Откомментировал сзади Пухлый, чьего имени парень пока так и не узнал.

— А. Точно. — Кузен пихнул его локтём в бок. — Готовься, как закончим - начнём плести конструкты. Совет на первое время: постарайся оставить себе хоть пару капель маны. Это очень поможет.

***

В смысле - оставить пару капель? На такое я не подписывался. До дна - значит, до дна. Я даже вернул себе контроль. Не хватало ещё, чтобы этот бестолковый парнишка испортил мне тренировку.

Именно, что тренировку!

Какие же они все пусечки: рядом стоит опытный маг их стихии, готовый в любой момент подстраховать. Идеальные условия. Ну, подумаешь, тело будто прознают раскалённые иглы. Всего лишь головокружение, слабость и тошнота. Зато эффект какой! Как от месяца активной "умеренной" практики. Что ни говори, Дюн - нормальный мужик. Я из уважения даже не стану мстить ему за то, что вёл себя с моим телом, как говнюк.

Я, кстати, и сам проводил похожие тренировки. Но одно дело - когда ты сам выдавливаешь из себя максимум, а другое - когда из тебя выкачивают больше 99%, оставляя самые крохи, просто чтобы не сдохнуть.

Подошла моя очередь, и я положил руки на огромный кристалл. С жадностью он присосался к моим каналам, и я поддался, позволяя артефакту выжирать энергию. Она хлынула туда мощным потоком, заставляя кристалл засветиться от напора…

— Жесть.. вы видели, сколько у него маны?..

— Да ну нах…

Я будто иссыхал, пока всё тело изнутри горело адским огнём. Закружилась голова, молотом по черепу отдавало биение сердца. Почувствовав, что артефакт отцепился от моих энергетических каналов, я отступил на шаг назад, разрывая связь. Не свалился, как многие, а спокойно пошёл в конец. Можно было не выпендриваться, но после вчерашнего откровения Шассы, я уже не собирался так сильно скрытничать.

Оставалось немного прийти в себя и чуть-чуть поколдовать... И стоило мне об этом подумать, в ту же секунду услышал над ухом тихое шипение:

— С-сс…Люк? Я чувсствую рядом сследы магии Врага.

Я вздрогнул, настороженно огляделся, помня её проблемы с расстояниями и пространством. "Рядом" могло быть как прямо под носом, так и в соседней деревне. Но опять же, кто я такой, чтобы не верить говорящей змее?

— Уверена? Насколько рядом?

— Очшшень блисско. Мессто ночлега. Примерно тамсс.

Народ понемногу заканчивал с откачкой маны. А значит, дальше должна была начаться настоящая тренировка. Даже немного жаль, но у меня вот-вот предвидится своя, отдельная. Проследив, когда Дюн начал отчитывать очередного студента, я бесшумно смылся.

Слабость никуда не делась, но я быстро пробежал вдоль улицы. Вряд ли кто-то будет обращать внимание на одинокого студента, несущегося к жилому корпусу - главное, чтоб его не шатало из стороны в сторону. Мало ли, что забыл? Переодеться, ага...

Кстати об этом - в дырку от раны в моём любимом костюме хорошо так продувало, и надо её отремонтировать, а пока - обзавестись побыстрее робой, как у остальных.

— Что-то ещё можешь сказать?

— С-существо одно, и мы к нему приблишшаемсся… — Подняв голову и проявившись на моих плечах, Шасса лизнула воздух своим красным язычком. — Оно проссто ходит. Медленно.

Я забежал в жилой корпус, в мужское крыло. Ведомый своей питомицей, пробежал по коридору первого этажа. Я не чувствовал никаких нарушений манополя, но я - всего лишь грустный световик, лишённый большей части своего арсенала из прошлых жизней...

Просто бегу по коридору. Внезапно Шасса полностью сбросила окрас хамелеона, засияла ярко-жёлтым. Она взмахнула пернатыми крыльями, и по коридору прошла волна света, поднимая пыль и вышибая что-то из тени.

— Хррргх… больно.. это больно!… Ыхрр…

Скрюченный и худой абсолютно чёрный силуэт корчился на полу. Во все стороны из него торчали то ли рога, то ли забитые гвозди, сочащиеся липким мраком. Густые капли падали на пол и с шипением испарялись, а красные глаза смотрели ненавидящим красным огнём.

Вот теперь я почувствовал. От этого доходяги шла убойная мощь, и я в предвкушении замер. Это и близко не сила безумного бога, даже не одна её тысячная, но даже так, мне не терпелось посмотреть, на что оно способно. Жаль, что из-за накопителя у меня пока не получится оценить эффект от своего Света.

— Ну, покажи свои зубки, чего стесняешься? — Не дожидаясь её реакции, я с трудом собрал остатки маны и сплёл Солнечный Клинок, а на сдачу шарахнул в сторону твари яркой вспышкой света.

— Бооальнаа… Р-РРХ!

Порождение мрака взвыло, прикрываясь тощими угловатыми ручонками, но уже через секунду начало изменяться. Оно чётче проявилось в материальном мире, обросло шерстью, в хлипких конечностях проступили мощные мышцы. Визуально оно стало больше раза в три, а стремительнее во все десять.

Оно с рыком бросилось на меня, а я, покачиваясь от нехватки энергии, неловко парировал размашистый удар когтей. Ярко-жёлтая полоска маны в моей руке покрылась трещинами, но выдержала.

— Если можешь чем-то ещё помочь - сейчас самое время. — Крикнул я Шассе, уклоняясь и полоснув тварь в ответ.

Мой удар она словно бы и не заметила, всего лишь пара капель чёрной крови брызнула на грязную стену общежития, а клинок рассыпался на мелкую пыль и растаял в воздухе. Я тяжело дышал.

— Ну, придётся по старинке.

— Ссейчасс… Пробуй!

Шасса что-то прошипела, и воздух вокруг меня поплыл от тепла. Тёмная тварь уже пыталась полоснуть меня снова, но я отклонялся и отступал. Нехватка маны сильно била в голову, но я улучил момент и влепил целую серию увесистых ударов в корпус твари.

Окружённые аурой солнца, они обжигали её, и та орала, но пыталась отмахиваться. Одна из таких атак всё-таки попала в меня. Я успел среагировать, но моё тело подвело - подогнулись ноги. Тяжёлая лапища вскрыла мои предплечья, разрывая рукава многострадального костюма в лохмотья и обнажая мясо. Полилась кровь…

Шаг назад, игнорируя боль, я хладнокровно следил за каждым движением и держал дистанцию. Наклонил голову, пропуская волну тёмной магии прямо возле моего уха. Из теней коридора вырывались чёрные шипы. С трудом, но я сплёл конструкт исцеления, хотя пальцы дрожали и не слушались.

Порождение, почуяв мою кровь, разъярилось ещё сильнее. Оно пыталось достать меня, рвало когтями воздух, жадно клацало острыми зубами. Вспышки магии Тьмы крушили всё вокруг.

— Убить.. убить.. умрии!!!

Раны быстро заросли, оставляя после себя только небольшие шрамы. Шасса продолжила шипеть свои змеиные заклятья, в моё тело вернулось немного сил.

И уже в следующую секунду в челюсть порождения прилетел мой заряженный солнцем кулак. Она отшатнулась, но в отличии от меня уйти не смогла. Я бил и бил, обходя её блоки, уклоняясь от контратак, солнечные ожоги вспыхивали на чёрной плоти, завоняло полёной шерстью и гнилью. С каждой каплей маны, восстановившейся в теле, возвращалась скорость, сила, ясность ума.

Очередным ударом я опрокинул эту тварь на землю. Энергии уже хватало, так что я сплёл новый клинок и пронзил сердце твари, пригвоздив к полу.

— Убьюю… твааарь, больнааа!

Оно верещало, понемногу возвращаясь к прежнему облику. Такое же худощавое, уродливое и жалкое. Понимая, что больше сюрпризов не будет, я вздохнул и проткнул его голову ещё один клинком. Пару раз дёрнувшись, оно затихло, истекая вонючей жижей.

— С этим закончили. Что думаешь?

Шасса повернула ко мне свою вытянутую голову. Лизнула воздух языком.

— Теперь чиссто.

— Думаешь, оно могло прийти за мной?

— Нет.. ссомневаюссь. Его воссприятие усстроено иначе.

Значит, Одинокую тварюгу прислали в убогую академию-тюрьму, чтобы что-то разнюхать. И как-то возникали смутные подозрения, что это искали меня. Но ведь не крутится мир вокруг моей скромной персоны, правда?

Я по-тихому ушёл, разглядывая подранные рукава. Меня точно уже хватились. Или нет. Может, Дюну вообще насрать? Возвращаться не хотелось, но было нужно как-то поддерживать образ. А ведь я только начал входить во вкус.. может, тут хотя бы локальный Прорыв случится, а? Иначе снова всё вернётся на свои места, Людвиг встанет за руль и начнётся какая-нибудь душная подростковая тягомотина, студенческие разборки на уровне “кто круче и сильнее”.

Очевидно - я, тут и проверять не надо.

Никто, вроде бы, не видел, как я выходил. На тренировочной площадке продолжалась отработка плетения Стены Щитов Света, так что я с интересом прибился к остальным и наблюдал, изучал незнакомый конструкт. Мы спокойно отучились, и только днём кто-то обнаружил мой сюрприз в виде мёртвого порождения безумного бога посреди побитого коридора. Надо ли говорить, что уже через час об этом знала вся Академия?

Для всех это был просто неприятный сюрприз, я же не сомневался, что на такой мелочи всё не закончится.