Мир №100: Изгоняющий Мрак

Глава 4

Лишь выйдя в более-менее обитаемое место, они оба облегчённо выдохнули.

— Наверное, я должна… — Девушка развернулась к нему, теребя подол платья. Щеки порозовели, побелели напряжённые пальцы. Но она отступила назад и сделала глубокий поклон. — Большое спасибо тебе!

— А.. пожалуйста! Обращайся, если надо будет ещё когда-нибудь спасти. Кхм. Вот. — Людвиг чувствовал просто неизмеримую гордость. Он не заметил, как и сам смутился. Какой же он молодец!

Больше всего Людвига сейчас заботили мысли о том, как будет выглядеть та дыра, в которой ему предстоит проторчать минимум год, а то и все два. Как потомственный москвич, он был приятно удивлён тем, что за столицей существует жизнь. Саранск выглядел.. нормальным городом. Будто и не уезжал никуда, только нет гигантских небоскрёбов и не видно нового Чуда Света - Золотой Башни с символом императорской семьи. Может, и посёлок Элгаков будет выглядеть прилично?..

— Нет, правда. Прости, что доставила неудобства. Я заберу вещи, за мной придёт машина. — Регина улыбнулась, снова отвесив поклон. — Ещё раз огромное тебе спасибо.

— А тебе куда? — Машинально спросил парень. В целом, даже жаль отпускать её. И на лице Регины также проскочило сожаление. Так что, он решил хоть раз в жизни сделать что-то, чтобы потом не кусать локти. — Обменяемся контактами?

Та просияла, достала телефон.

— Конечно! Я уехала.. т-то есть, отец отправил меня в Элгаков. Учиться на боевого мага. Если ты будешь где-то рядом, мы смогли бы увидеться… — Регина с блестящими глазками торопливо перепечатывала его тег и номер.

— Ну, тогда точно увидимся. — Улыбнувшись в ответ, Людвиг принял заявку. — Я, так-то, световик.. поехал учиться, чтобы помочь на передовой.

Они понемногу забрали вещи. Парень красовался, как павлин - всё-таки, он заслужил это чувство, за всю ту боль и пролитую кровь, правда? Впервые на его памяти кто-то искренне восхищался им. Кроме одного.. кто же это был? Разве у него были друзья, кроме тех, с кем он пьянствовал и раскидывал карты? Тех и приятелями-то не назовёшь. Каждый раз - разная компания.

Уже спустя пятнадцать минут Людвиг и Регина, стоящие с чемоданами, ожидали транспорт. Каждый свой, пусть и ехали в одно место. Её должен был встретить друг, а парень ожидал кузена, как ему и велел отец. С запозданием он подумал, что можно было как-то связаться со своим родственником - пока Людвиг не знал о нём вообще ничего, кроме факта его существования.

Совсем скоро подъехала первая машина. Чёрный западный внедорожник, одна из новейших моделей. Из тонированного окна показалась светлая голова парня с выбритыми висками, и Регина приветливо помахала незнакомцу. Однако, когда тот спрыгнул на землю, тут же обиженно отвернулась и вернула высокомерный тон.

— Ты же сказал, что ждёшь на перроне! — Она тихо фыркнула.

— А ты сказала, что за тобой хвост! Вот и решил.. эт самое. Не привлекать внимания, чтобы у тебя не было проблем. — Тот поправил очки, украдкой как-то злобно посмотрев на её спутника.

Друг девушки не понравился Людвигу с первого взгляда, и похоже это было взаимно. Ещё ему стало откровенно завидно, когда он прикинул стоимость его авто. А ведь если бы не его упёртый отец - в их роду тоже ездили бы на таких… Придётся зарабатывать на всё самому.

— Ладно, это не важно. Это Макс. А его зовут Люк! Он тоже маг Света, и он помог мне вырваться. Я тебе расскажу…

Пока девушка беззаботно щебетала, чувствуя себя в безопасности, Людвиг помог закинуть чемоданы в багажник. Стоило Регине отвернуться, и неприязненный взгляд её приятеля стал ещё более ненавидящим и жёстким. Кажется, парню послышался скрип зубов. Но совсем скоро они уехали.

— Пока-пока! Напиши, как устроишься! — Уезжая, девушка послала ему воздушный поцелуй.

И как-то на душе сразу стало легче и приятнее. Милая девушка есть, пускай и с намёком на вредность. Нестрашно. Наверняка тут есть какой-нибудь нормальный кабак и лёгкая приятная компания, в которой можно прокутить те скромные суммы, что будет высылать ему отец. Если он будет. Не бросят же его тут совсем без гроша в кармане?

Только вот.. чего-то не хватало. Людвиг закрутил головой, похлопал себя по плечам. Крылатая змея, сонно ворочая мордочкой, появилась словно бы из воздуха и приняла свой прежний бело-жёлтый оттенок кожи.

— Да ну! С одеждой сливаешься, прям как хамелеон?

Та что-то прошипела в ответ и снова улеглась спать, сливаясь с его воротником. Людвиг даже толком не заметил, как это произошло. Вот же круть, жаль, что он сам так не умеет…

Пока парень представлял, как может использовать эту способность (а как? змеи - глупые создания, такую не надрессируешь!), из-за угла показался новенький жигуль. Чёрный и гладкий, такой, что поглощал весь свет заходящего солнца, он ехал медленно, но уверенно, заставляя простолюдинов шарахаться и уступать дорогу. Мотор ревел на всю улицу.

И что-то подсказывало парню, что это за ним…

Машина затормозила рядом, открылось окно. Парень внутри, чуть его старше, был одет в костюм от французского бренда, рука на руле сверкала несколькими перстнями, а в ухе болталась серьга.

— Bonjour. Это ты, что ли, Людвиг? — Небрежно бросил тот, оглядев его скучающим взглядом с ног до головы.

— Ну я, получается. — Кивнул парень, покосившись на чемоданы.

— Закидывай, и поехали.

Как-то снисходительно приглашающе махнув рукой, кузен закрыл окно, откинувшись на спинку сиденья. Людвиг погрузил чемодан, забрался внутрь. Немного нервно - боялся испачкать чистый салон из качественной кожи. Что ни говори, а машина у кузена была интересная. Необычный выбор, как и весь его образ.

— Я - Пьер, из Аплечеевых. — Подал он голос, когда они тронулись. — Тут - не как на большой земле, здесь световики всем заправляют. Порядки быстро поймёшь, тебе понравится. N'en doute pas. Держись меня, и всё будет нормально - мы своих не бросаем.

— Понял. — Только и сказал Людвиг, пытаясь понять, как вести себя с этим парнем, косящим под француза. — А в целом, как учёба проходит?

В ответ Пьер рассмеялся. Ну правда, он же в академию приехал, а не в ссылку?

— Нет, ты подумал правильно. Это ссылка, для многих - в один конец. Но не для нас с тобой, ne perds pas courage. Ты понимаешь, о чём я.

Людвиг понимал. Понимал, что отец ещё будет его использовать, как племенного жеребца. Старший сын рода Люкс уродился талантливый, но слабо одарённый. А младший - потрясающий своими способностями к магии, но безнадёжный.

Очевидно, его выдадут за какую-нибудь высокородную девицу, или даже богатую вдову с высоким статусом, рассчитывая на хорошее приданое и рост в обществе. Разве что, перед этим надо выдать ему хоть какое-то образование и послужной список, а заодно научить уму-разуму… Мрак.

Зачем тут Пьер - загадка, и так-то Людвигу было всё равно.

Дорога от Саранска до стен Академии заняла меньше часа. И, в принципе, заведение и правда больше напоминало тюрьму, чем университет. Из расплывчатых объяснений кузена парень так и не понял, что там за порядки, но запомнил один совет: “быть осторожным с Дюном”.

Радостно зазвенели колокола в одинокой часовне, чей купол возвышался над стенами Академии. В этот момент Пьер тихо облегчённо вздохнул и пробормотал:

— Успели до десяти, слава тебе Боже. — Он высадил Людвига у входа и добавил вслед. — В общем, ты понял, заселяйся пока. Держись правильных людей, отработаешь с комфортом, и вернёшься к старой жизни. Bonne nuit.

Открылись ворота, поднялся шлагбаум. Чёрный жигуль скрылся на территории Академии, а Людвиг с чемоданами тупо стоял у ворот, озираясь по сторонам. "Отработаешь", да?

***

Я расправил плечи, вышагивая по длинному коридору. Пришлось снова выйти из спячки, иначе кретин Людвиг ещё полночи так прошатался бы. Я же сходу смог сориентироваться в Академии, найти охрану, пройти по выданным мне бумагам на территорию и получить временный пропуск.

Какая радость, что я остался жив! Уже было думал, что отправлюсь на новое перерождение. В этот раз даже без помощи Врага. Позор мне, как Страннику! А всё благодаря этой животине.

— Скажи ещё раз, кого ты называешь Врагом?

— Того шше, кого и ты. — Прошипела Шассалажана.

А вот это делает мою поездку уже чуточку веселее. Если верить внезапно свалившейся на мою голову питомице, то её гнездо уничтожил никто иной, как порождение безумного Тёмного бога. А кто я такой, чтобы не верить говорящей змее?

Произошло это недалеко. Насколько недалеко? Вот с этим появились проблемы.

— Скажи хотя бы, сколько времени лететь до твоего гнезда? — Я устало вздохнул.

— Я не понимаю.. не рассличаю время.

Ну да. А ещё у неё топографический кретинизм, и мир она видит через искажения манополя. Через него она и нашла меня. По её словам, я лучусь солнцем, как её сородичи, но намного ярче.. что бы это ни значило. И раз одна змея смогла почуять мою ману минимум за несколько километров, то с маскировкой в этой жизни у меня полная жопа.

И на счёт этого у меня были мысли: пока Шасса болталась у меня на плечах в невидимости, я не чувствовал её ману. Совсем. Если бы я только мог научиться конструкту Хамелеона!

— С-сама не сснаю, как у меня это выходит. — Шасса встряхнула крыльями, подражая человеческому разведению рук.

— Ну, не беда. Мяса я тебе найду, если что. Поможешь же мне со сбором информации?

— Помогу… Хочу говяшшьей вырессски.

Как же просто иногда бывает договориться. Вот моего расстройства, как и не бывало. Пусть даже я безумно хотел себе такой конструкт. Куда больше, чем научиться любому плетению из архивов Ириса. Остаётся лишь верить, что однажды я смогу расшифровать его.

Умом я понимаю, как моя питомица сливается с окружением. Преломление света, особая структура чешуи и правильно поданный поток маны. Ещё и магия Света! Всего и делов-то… Дешифровать рунный рисунок в чешуйке Шассы, сопоставить с тем, как мана поступает через её каналы…

А, к чёрту! Я вам что, грёбаный Магистр Света, а? Или на химеролога похож? Твою мать, да тут и Врага прикончить - как будто не настолько сложная задача, как воссоздание этого грёбаного конструкта хамелеона! Я задумчиво потёр затылок, найдя нужную мне дверь. Мужской корпус, личные покои Дунаева Юрия Николаевича, наставника магов Света.

Внутри точно должен был кто-то быть. Я постучал... Потом ещё.

Дверь распахнулась, и из темноты комнаты мне в живот уже летел кулак. Нет, я мог уйти в сторону, легко уклонился бы... Но это вызовет лишние подозрения. Более того, за ту долю секунды, что у меня была, я решил уйти в спячку и дать порулить Людвигу.

***

Парень согнулся от удара, закряхтел, опускаясь на пол. Он ничего не понимал, лишь смутно помнил, что искал комнату своего наставника, к которому должен был прийти.

— Ученик. Ты видел время? — Из темноты на него холодно смотрела пара жёлтых, как у кота, глаз.

Его встречал совершенно невзрачный тип. Худощавый, одетый в простую рубаху и штаны, заросший и лохматый, мужик средних лет с лёгкой сединой. Он лениво зевал, не обращая внимание на то, как корчится на полу его подопечный. Через силу, Людвиг поднялся, сцепив зубы.

— Крепкий. Ты мне нравишься. — Он одобрительно хмыкнул. — Сработаемся. Ключ от комнаты сможешь получить утром. А теперь дай поспать.

Потихоньку в голове Людвига всё вставало на свои места. "И будь осторожен с Дюном - он психопат", ещё и инициалы на двери.

— А Дюн - это... Бхэ...

Стоило только прийти в себя, как ему снова прилетел тяжеленный удар поддых.

— Передай тому, кто меня так назвал. — Утвердительно кивнул мужик, снова потирая кулак. — Всё верно, Дюн - это я, и ещё раз так меня назовёшь... Хм. Будешь неделю драить толчки вместо нашей уборщицы. Понял меня, высокородный? Для тебя - Наставник, или Юрий.

Медленно кивнув, Людвиг вывалился за пределы комнаты. С зевком Дюн захлопнул за ним дверь, раздались удаляющиеся шаги и скрип кровати. Вот же гад.. а в первый раз подкрался незаметно!

Делать было нечего, и парень пошёл по коридору, держась за живот. Было тихо, как в могиле. Странно даже. Неужели ни один из местных студентов не веселился после отбоя? Кряхтя, Людвиг устроился на твёрдом неудобном диване у окна, прямо напротив двери в чью-то комнату. Змея переползла к нему на грудь, снова сливаясь с окружением.

Пока отпускала пульсирующая боль в животе, он втыкал в телефон. С улыбкой прочитал сообщения от Регины.

"— Привет. Я добралась, тут классно."

"— Нормально доехал?"

Быстро забыв о боли, парень ответил, что всё нормально. Обменялся с ней парой стикеров, сообщениями ни о чём и пожеланиями спокойной ночи. Уже через пятнадцать минут он отключился, уставший от долгого, полного ярких и неоднозначных впечатлений дня.

Людвиг и не подозревал, с какого ада начнётся его утро.