Мир №100: Изгоняющий Мрак

Глава 17

— Ублюдки! Гниды… Пидо… — Ревел я не своим голосом, пока выбирался из машины.

Ругань лилась потоком и дальше, но вместо цензуры сработала вторичная детонация. Неужели в машину Ириса два взрывпакета заложили, или?.. А, нет, всё нормально. Это опять по мне из гранатомёта вжарили.

Боюсь, что теперь убийцы пришли не за мной. Ошибочка вышла… Пошли за головой царевича, но нарвались не на того.

Отряхнул костюм, безбожно испорченный. Только ведь погрузился внутрь себя, начал упражняться в визуализации плетений - так нет же. Опять я влипаю в передрягу, в какой раз уже? Хоть в этот раз не впустую наслаждаюсь, а делаю благое дело: принимаю на себя удар, предназначенный моему другу. Мне подумалось, что рыжий теперь должен мне, как земля колхозу…

“— Стоп, такая поговорка ведь в другом мире была? Кажется.“

Три танковых залпа заставили меня прервать интересные размышления и отпрыгнуть в сторону. Тут и там раздавалась стрельба, люди Ириса, ехавшие от меня по обе стороны, рассредоточились и пытались отстреливаться, но куда там.

— Ну вы что, суки, не видите, что не в того стреляете??!

Пришлось поднять Стену Щитов, но поддерживать её с первых же секунд стало в разы сложнее, чем в прошлой заварушке. Концентрация огня, калибр сосредоточенных на мне орудий, пара залпов из РПГ и магические пули, всё это заставило пот выступить у меня на лбу. Трещин на защите появлялось всё больше, и я хотел было побежать в толпу врагов, но заметил чемодан, выброшенный взрывом из машины прямо на дорогу.

— Шасса! Твою-то налево…

Сцепив зубы, я раздражённо рыкнул и одним прыжком сместился к догорающим останкам моего транспорта.

— Господин Люк, прошу, отойдите в безопасное…

— Не сейчас. — Я прикрыл парня вспыхнувшим в воздухе щитом от пары шальных пуль.

Он несколько раз дёрнулся, осознал свои шансы выжить на открытой местности и благоразумно отбежал назад в укрытие, чтобы не мешаться. Я протянул руку к питомице, испуганно продравшей глаза и спросонья не понимавшей, где она находится. Только вот, это была не просто запуганная змеюшка. Нет, осознав угрозу, она резко засветилась, жахнув такой вспышкой маны, что я сам едва устоял на ногах, а пули зависли в воздухе, не достигнув своей цели.

— Я проголодалассь. — Заявила она, оплетаясь вокруг моей руки.

Мне сразу стало намного легче. Я смог разогнуться и расслабиться, призвать Солнечный Клинок. Мана восполнилась почти полностью, но я решил не сидеть в защите, а отправить питомицу в бой.

— Тогда иди, порезвись. Все плохие парни, которые в нас стреляют - твоя законная добыча.

Змеюка заинтересованно высунула язык, потрясла своей светлой чешуйчатой головой. А затем, сорвалась с моих рук, за секунду проползая с десяток метров. Раздались крики нападающих, в их рядах началась паника.

— Вот теперь попляшем, ребята.

Ухмыльнувшись, я тоже сорвался с места, перепрыгивая через одну из подбитых машин охраны. Мимоходом касанием срастил края ран паре телохранителей: они выполняли свой долг и пытались меня защитить.

Я раскрыл сознание Странника на треть от потенциала… Мысли прояснились, время замедлилось, от пьянящего азарта сносило крышу.

А следом я ворвался в отдельную группу врагов, пока мою защиту не перегрузили снова. Я уже не прикрывался конструктом полностью, прямо на ходу точечно призывая щиты в направлении выстрелов и сразу же развеивая плетения обратно.

Первая группа - пять человек, хорошо сработанное звено. Мне под ноги полетела дымовая граната, как только с шипением вырвались клубы дыма, следом залетела осколочная.

Эй, вы что, думаете, я на месте стоять буду? Видел, как враги разбегались врассыпную - видимо, чтобы сбить меня с толку и перегруппироваться.

Через дым ничего не было видно, но зато я ясно почувствовал возмущение манополя от чужого конструкта. Призвав пару клинков, я побежал сквозь завесу - боец уже держал заготовленное плетение.

Брошенное мне под ноги поле шипастого кустарника, выросшего прямо из-под земли, не остановило, но замедлило меня. Чёртовы природники! Я максимально раздвинул зону поражения Солнечных Клинков, пробивая себе путь изгибающимися жёлтыми лезвиями под градом пуль.

Пару раз свинец вспорол кожу, но я не видел особой угрозы и даже замедляться не стал.

Приблизившись на расстояние пары метров, я вовремя заметил вскинутый автомат. Техника развеялась, но враг выпустил обойму мне в грудь, которую я принял на щит. Он пытался воспользоваться моей заминкой, отбросил оружие в сторону и призвал вокруг себя кокон из лиан, а мне, бегущему прямо на него, навстречу вырвалось множество шипов.

Что ж, один точечный укол, и его сердце оказалось пробито. Пока в меня посылали автоматные очереди одну за одной, я машинально блокировал их вспыхивающими Щитами Света, подлечил пару пулевых ранений, подобрал трофейное оружие убитого мага.

Давненько не держал в руках пушку… Стреляя одиночными, я положил всех четверых, стоило им высунуться из-за деревьев хоть на мгновение. Шипела рация, изрыгая команды и ругательства, а бой с моей охраной до сих пор продолжался. Слишком слабо для тех, кто пытается убить принца. Это ведь ещё не конец представления, правда?

И верно, почти сразу же послышался приближающийся грохот вертолётных лопастей.

Я такую штуку видел вблизи впервые, поэтому с большим интересом смотрел на то, как воздушные монстры сбрасывают на землю десант. Одарённые… Ирис сам по себе довольно силён, так что мне сразу стало интересно, кого же могли послать по его душу.

Поудобнее перехватив автомат и заодно снимая с убитого бойца его меч (пора бы уже начать носить свой), я побежал знакомиться, пока всех моих охранников ещё не перестреляли.

Двое закатаны в тяжёлую броню с экзоскелетом, как огромные консервные банки, трое щеголяют в лёгких, но прочных доспехах, не сковывающих движения. Одарённые встали спиной к спине, методично отстреливали магией людей Ириса. Здоровяки - навскидку, один маг Земли, другой водник, работали в качестве мобильных укреплений. Тройка вовсю резвилась, накрывая бойцов массовыми вспышками Огня, обрушивая на них мощь Молний. Где-то неподалёку я чувствовал присутствие и энергии Сумрака, видимо, исходящей от разведчика.

— Здаров, бандиты. — Я отсалютовал, расслабленно держа оружие опущенным вниз. — Ищите кого-то?

— Где Михаил? — Спросил роботизированный голос из-под шлема. — Отдаёте его голову - можете идти с миром.

Впав ненадолго в ступор, в ответ я недоумённо выгнул бровь:

— Какой нахрен Михаил? Вы, парни, кажется машиной ошиблись.

А потом я всё осознал, и у меня слегка задёргался глаз. Какого Михаила тут могли искать? Ну Ирис, ну ты и сукин сын! Да простит меня наша Светлейшая Богоизбранная Императрица. Разыграл меня в тёмную, гад! Я этого так не оставлю. Но а пока…

— Кончайте его и остальных. — Сказал маг Молний, стоящий позади их группы. — Наблюдатель ничего не засёк, скорее всего наследника спрятали неподалёку.

В этот момент, вдали снова загрохотали лопасти, показались приближающиеся точки ещё трёх вертолётов, обещая мне больше проблем.

Надо разобраться быстро, пока они меня толком не восприняли всерьёз. Разве что боец в экзоскелете с огромным щитом перехватил его покрепче.

С задних рядов в мою сторону полетела Огненная Стрела. Базовое заклинание - однако, просто переполненное маной, оно неслось с такой скоростью, что обычный человек в жизни бы не увернулся. Я же просто сделал полшага в сторону, пропуская раскалённый снаряд, едва обжёгший кончики волос.

Маг не успел толком ничего понять. Я заранее протянул траекторию удара - и только потом призвал конструкт клинка.

Секундная вспышка, и он заорал, оставшись без глаза. В шлеме же зияла огромная дыра… В меня с угрожающим шипением полетел хлыст из Молнии, позади вспыхнула Стена Огня, отрезая путь к отступлению, но я отступил и прошёл через пламя, восстанавливая себя на ходу. Боль - такая мелочь, а куски обгорелого мяса прямо на глазах обрастали розовой нежной кожей.

Прямо через огонь я дал очередь из автомата, и тут же отбросил бесполезную железяку в сторону - её тоже слегка оплавило, автомат просто заклинило. А вот меч остался в моих руках - только немного обгорела его рукоять.

Через стену в мою сторону полетела каменная глыба, за ней целая цепь шаровых молний, следом ударили из-под земли мощные гейзеры. Я будто попал в эпицентр стихийного бедствия, прыгая из стороны в сторону, как бешеный заяц.

Тем временем, телохранители Ириса покончили с рядовыми наёмниками - это я понял, когда ко мне на бегу на плечи запрыгнула Шасса, вся перемазанная в грязи, крови и чём-то похуже. Даже танки перестали лупить по нам, смолкли орудия БТРов, и я был почти уверен, чья именно это заслуга.

— Ссправимсся? — Прошипела та, отряхивая с белоснежных крыльев густые красные капли.

Я продолжал метаться из стороны в сторону, пропуская магические атаки в опасной близости и всё не находя момента, чтобы приблизиться. Один раз мощный гейзер обварил мою руку, обдав многотонным потоком воды, и она осталась висеть на голой кости.

Исцеление, усиленное питомицей, творило чудеса, и уже через пару секунд я снова смог шевелить всеми конечностями.

— Ха… Вдвоём - точно. — Я шумно выдохнул, собирая на кончиках пальцев ману и сплетая Вспышку. — Подсоби немного, подруга…

Мимо пролетело каменное копьё, взорвав землю и зацепив пару бойцов за моей спиной. А я, оступившись, влетел в гигантскую каплю воды, которая начала разрастаться вокруг меня, отрывая от поверхности и подняв в воздух. В то же время, маг Земли формировал над своей головой несколько гигантских острых шипов, стремительно набирающих силу.

Я не пытался барахтаться, задержал дыхание и спокойно продолжил насыщать Вспышку маной, оглядев поле боя и приближающиеся вертолёты.

В одну из летающих машин на полной скорости влетела ракета, пламя охватило её и пожрало полностью, с отчаянным рёвом техника рухнула в паре сотен метров от нас, взрыхлив носом почву и сбивая деревья. Я успел увидеть пару клякс десантников, спрыгнувших за секунду до катастрофы и расходящихся между елей.

Водник отвёл взгляд всего на секунду. А затем в их строй влетела сфера чистейшего Света. Я напряг все мышцы в теле и рывком ушёл вниз, водяная сфера потерявшего контроль мага обрушилась потоком вместе со мной, и над моей головой просвистели тяжёлые земляные копья.

Выдох, глубокий вдох, и я лечу на дизориентированных врагов с мечом наголо. Трое, что были в лёгких доспехах, заметно пострадали. Их обгоревшая броня с трудом скрывала сильные ожоги. Ослеплённые Вспышкой, они катались по земле, держась за свои шлемы. Только двое в экзоскелетах даже не дёрнулись, встряхнув головами и поднимая щиты. Я быстро добил раненых - вдруг среди них есть целители? Нехотя, но заряженная магией сталь прорезала прочную броню.

На этом я не остановился, накладывая конструкт Солнечного Клинка поверх своего меча. Мы с закатанным в броню бойцом обменялись ударами, но его сила была просто чудовищна.

Даже под усилением тела, он легко сдвинул в сторону мой пропитанный маной клинок, а затем последовал убойный удар сверху вниз, от которого земля буквально разошлась в стороны, стремясь пожрать меня. Я с трудом вывернулся и отбежал на пару шагов в сторону, прямо навстречу мощной атаке укреплённым военным щитом.

Я переступил с ноги на ногу, резко бросая тело в другую сторону и пропуская тушу врага мимо себя, попутно полоснув его по броне в полную силу. На ней осталась царапина глубиной в пару миллиметров, но я и близко не достал до тела оператора. Мрак и ужас… Ну и как мне вскрывать эту консервную банку?

Зато на моём пути выросло сразу несколько каменных шипов. Я предчувствовал атаку, что должна была нанизать меня, как кусок шашлыка на шампур, и почти успел изменить траекторию движения. Всё же, один из шипов пробил мне стопу, и его не остановил даже Щит Света, разложенный на земле.

Отступив, разрывая дистанцию с громоздкими машинами, я выругался. В ближнем бою они были куда сильнее, а моего слабого тела и текущего арсенала техник Света пока не хватало, чтобы вести с ними бой на равных. Или хотя бы закидать чем-то убойным издалека.

Маны оставалось уже меньше трети, и пусть Шасса и заливала мне какие-то крохи - она сама уже выдохлась.

Прогремел ещё один взрыв, второй вертолёт, не долетев, также рухнул практически перед нами. Третий сбросил десант, но на побитую трассу со всех сторон выкатила техника. Танки и бронемашины с гербами Императора.

— Надо с этим кончать. Давай выложимся на все сто. — Шепнул я питомице, а сам вновь зарядил свой меч.

Враги тоже должны быть потрёпаны. Не поверю, что запас маны, даже со встроенной в экзоскелет батареей, у них будет больше моего. Я почувствовал прилив сил от Шассы, моя аура воспылала солнцем.

Использую Усиление Тела, и моё тело непредсказуемо разворачивается, пропахав борозду в земле. Я несусь навстречу одному из бронированных, обходя убойные ловушки, которые они успели установить заранее.

Но и я не промах - боец сам шагнул ко мне, и наступил на ретранслятор. Моя Вспышка засветила ему камеры, а я на полном ходу влетел в него, вбивая со всей силы перенасыщенный маной меч, просто лопнувший от вложенной силы. Однако, эффект был.

Я пробил броню, из дыры диаметром с мой кулак хлынула кровь.

Из этого положения я просто не успевал уйти от удара второго врага. Тяжёлый щит прилетел боком мне по рёбрам, перемалывая их в мелкое крошево, и даже сдвоенная Стена Щитов на пути не смогла сдержать всю силу удара.

Меня отшвырнуло в сторону, сознание помутнело, но я удержался. Видел же, что подоспела подмога. Имперские солдаты выстрелили несколькими сетями из чистой молнии, и последний враг забился на месте, не в силах сдвинуться. К нему повернулось мощное орудие танка, с гудением пушка набрала мощь и энергетическим залпом разнесла половину экзоскелета в клочья.

— Ну, не так плохо. — Прохрипел я, с помощью Шассы пытаясь вставить все сломанные кости на место.

Закашлявшись, щедро сплюнул кровью, которой набрался полный рот, продолжил самолечение. Секунд пятнадцать прошло, мне становилось всё лучше, как вдруг я почувствовал чьи-то руки, пытающиеся закинуть меня на носилки.

— Нормально. Я сам. — Выдавил я из себя, и встал, оперевшись на землю.

Оглядел трассу: кругом следы от взрывов и использованных техник, раскиданы трупы и сгоревшие машины, от ровного полотна асфальта почти ничего не осталось. Будто место массового побоища.. хотя им, по сути, оно и являлось.

Где-то там солдаты добивали неудавшихся десантников, были слышны крики и взрывы, манополе изгибалось и стонало под давлением выплёскиваемой силы.

Ко мне же уже шли трое: человек в шляпе, напоминавший карикатурного агента, седой вояка в экзоскелете, девушка в деловом костюме с блокнотом в руке. Спасибо, млять, Ирис, что помогаешь держаться в тени! Кстати, о тени. Надеюсь, они поймали и добили разведчика, потому что его ауры сумеречного мага я не ощущал. И так я слишком много светился последнее время.

***

Светловолосая девушка мирно сидела на краю своей кровати. В руках она держала обычное зеркальце, но глаза её мягко прикрыты. Будто она просто глубоко задумалась, или дремлет. По её виду вряд ли бы кто-то мог догадаться, что на самом деле её душа сейчас находится в совершенно другом месте.

Взволнованная и немного напуганная, Регина однако продолжала мягко ступать вперёд по дорогому ковру. Она гнала все сомнения прочь, и была полна решимости, пусть пока и не знала, куда именно её занесло.

Длинный коридор закончился, безмолвные солдаты в парадной форме стояли у массивных двустворчатых дверей. Будто неживые, с бледной, почти фарфоровой кожей, те безразлично смотрели прямо перед собой, даже не шелохнувшись. Девушка не знала, что делать, но показала документ с чёрной печатью. Бумага тут же растворилась, опадая на пол липкой зловонной жижей и исчезая без следа.

Солдаты молча распахнули ворота. В круглом зале для совещаний собралось столько людей, что она удивлённо распахнула глаза. Знакомые гербы влиятельных семей. Здесь сидели и молодые наследники, смотрящие с надменностью и вызовом, и скучающие люди средних лет из известных родов, и даже несколько глав небольших семей, не скрывающих своих золотых перстней.

На секунду в груди начали расти сомнения, но это чувство было быстро отброшено, когда над ухом Регины прозвучал уже знакомый тихий шёпот, преследовавший её уже не первый день:

— Проходи, не стесняйся. Здесь твои единомышленники, здесь те, кому можно доверять, они все хотят блага и процветания для государства. Здесь ты найдёшь силу и влияние. Больше никто не посмеет с тобой играться, больше тебя не выкинут, как ненужную вещь…

Под заинтересованными взглядами она прошла на последнее свободное место, и совещание началось.