Мир №100: Изгоняющий Мрак

Глава 31

Где-то в редакции “Имперского Вестника”:

Главный редактор забарабанил в дверь, пыхтя и сжимая кулаки от жгучей злобы. Ну кто вообще нанял этого идиота? Нужно было сразу его разворачивать домой, чтоб не выдавал подобный мусор на первую полосу.

— Ты чё написал, а?! — Швырнув на стол листок с распечаткой, главред выматерился, не сдерживаясь. — Что это за хрень?!

— А что не так?.. — Стажёр сглотнул, подобрался, но поднял взгляд на своего начальника.

— Всё не так! Откуда ты взял этот бред вообще?

Редактор ещё раз прочитал то, что было написано на бумаге, специально для тупых. Вслух:

“Угрюм Володин, летающий сантехник с белыми крыльями, подозревается в попытке похищения ребёнка известного аристократа и убийстве кухарки”.

К новости прикрепили некачественное фото молодого человека с хмурым выражением лица и гаечным ключом в руках.

— Так это… Граф Румянцев попросил. Он нам денег отправил, много.

— Чёртовы аристократы! — Главред вздохнул, закатив глаза. — И что, сильно много дал?

— Нет… Но нам же сейчас каждая копейка нужна! Вы сами говорили.

Постучав ногтем по бумажке, начальник одобрительно кивнул, позволяя стажёру облегчённо выдохнуть и расслабиться.

— И в самом деле. Ну, ладно, раз денег дал, то пускай выходит.

***

Пробуждение было не из приятных, ужасно ныли энергоканалы, словно их прижгли калёным железом. Мана немного восстановилась, но Людвигу откровенно хотелось блевать. Очень, очень плохо. Последний раз ему было также хреново, когда его пытались убить ассасины…

Давно же это было. Не верится, что они оставили эти попытки.

Со стоном парень приподнялся. Он был один в своей постели, хотя, прокручивая воспоминания, наткнулся на полночи веселья Странника с его избранницей.

Как-то было неприятно на душе, ведь Ангелика ничего не знала об этом, а узнала бы - наверное, сразу б разрыдалась.

Посмотрев на время - 4:20 утра, Людвиг думал о том, что его разбудило.

— Не разбудила? — Жена мягким шагом вошла внутрь комнаты, скинув верхнюю одежду. — Прости, мне было как-то совсем грустно одной.

— Нормально. — Вымученно улыбнулся тот.

Лика подобралась к кровати, села на край, крепко обняв его и зарывшись носом в шею. В голову ударил запах её волос, он мягко гладил девушку через тонкую ночную рубашку. Неприятное чувство немного притупилось, как и боль отошла на второй план.

— Ты так много работаешь. А я даже не знаю, чем тебе помочь. — Она медленно подняла на него грустные глаза. — Людвиг, ты сильный, но долго ли сможешь протянуть в таком темпе?

Парень подавил смешок. Нет, кто угодно может довести себя до истощения, но вряд ли этим кем-то будет Люк. Этот и конец света переживёт, если и умрёт, то только после тараканов.

— Я знаю, что делаю. — Без капли стыда соврал он.

— Побереги себя. — Лика вздохнула с дрожью по телу. — На самом деле, мне очень страшно остаться одной.

А Людвиг, взяв её за подбородок, накрыл губы девушки поцелуем. Несмотря на усталость, его тело отреагировало, как надо, и это не осталось незамеченным.

Надо ли говорить, что сегодня ему так и не удалось нормально поспать?

Парень поспал всего час, и встал в половину седьмого. По сути - с опозданием, но он надеялся на особый статус Странника в их команде. Однако, вставать надо было, подгоняли задачи, привычно выписанные на листок. Так что он быстро собрался, перекусил на ходу и отправился к остальным - тренироваться.

Только работая физически бок о бок с другими людьми, Людвиг мог понять, насколько сильно Люк раскачал его тело. А попарившись несколько раз в баньке с другими парнями, он регулярно слышал вопросы на счёт своего рельефа, больше подходящего греческому богу, чем простому человеку. Не говорить же им, что он тренируется до истощения практически с младенчества?

Наверное, ему стоило быть благодарным тому, кто помог ему превзойти человеческие лимиты, поучаствовать в невероятных приключениях, ещё и живым выбраться. Встретить любимую и завоевать её абсолютное уважение, обожание и преданность…

И всё же, как только всё закончится, он пойдёт к ловцам снов и заберёт это тело себе. Что-то обязательно придумает, не будет ждать, пока Странник обманет его первым. В обещаниях его второй личности о грядущей почётной пенсии было слишком много тёмных мест, взять хотя бы сегодняшний день, когда тот сознательно отдал ему в "выходной" откровенно убитое усталостью тело!

Людвиг не считал себя умнее его, но сталкиваясь со странностями на протяжении всей своей жизни, такие места чувствовать научился интуитивно. Нет, нельзя ему доверять.

— Ну как, смог узнать что-нибудь про Шассу? — После тренировки и перекуса, ещё более убитый, он всё-таки подошёл к Киру, к которому они с Люком обещали вот-вот заглянуть уже не первый раз.

Светловолосый парень с причёской горшком, помешанный на своих питомцах, хорошо разбирался в магзверях, и давно уже обещал поделиться информацией про его крылатую змею. Глупышка, спасшая ему однажды жизнь и теперь постоянно болтавшаяся на шее у него или у Ангелики, наверняка скрывала много тайн…

— Да-да! — Загорелся тот, тут же вскочив на ноги и оторвавшись от своего блокнота. — Пошли, я специально для тебя всё выписал.

Они двинулись в комнату Кира, и тот что-то объяснял по дороге:

— Анализ тоже дал потрясающий результат. Чистейшая магия Света! Я такого вообще нигде не видел… ну, кроме как у тебя. — Замялся тот на секунду, но продолжил с не меньшим жаром. — Вообще-то, солнечные змеи водятся больше в Азии, но твоя девочка из тех редких особей, которые приспособились к нашему климату. Очень умные звери, надо сказать.

— Кто, моя Шасса-то? — Со скепсисом спросил Людвин. — Она, конечно, полезная, но всего лишь глупая змейка, любящая поспать.

Прямо на ходу попытавшись погладить Шассу, сонно болтающуюся у парня на плече, Кирилл в последнее мгновение отдёрнул руку, чтобы его не укусили за палец, как в прошлый раз. Конечно, ей нравились световики, но змея была с характером - после попытки взять у неё кровь та крепко на него обиделась.

— Сможешь мне просто распечатку выдать? — Спросил Людвиг, заранее понимая, что не сможет запомнить всё для Люка. — Я потом изучу…

— Да, да, конечно! Я ещё тебе покажу несколько конструктов. Специально рисовал. — Они вошли в комнату, заваленную всяким хламом, одеждой, тонной свитков и непонятными мешками.

Переступая через всё это барахло, Людвиг против воли поморщился.

— Извини, тут у меня не прибрано немного. Я просто погрузился в исследования, вот… — Кирилл отреагировал сразу, без труда прочитав его реакцию.

— Ничего, ничего. Я всё равно только бумаги забрать.

Энтузиазм призывателя чуть поубавился, но он всё равно принялся копаться в своём бардаке. Нашёл несколько плетений, десяток листков с материалами исследования по солнечным змеям в целом, и Шассе в частности.

— Вот! Держи. — Гордо протянул он свои наработки, но заметив, что тот уже собирается уходить, продолжил. — А не хочешь попробовать посмотреть на облик твоей девочки в человеческой форме?

Людвиг замер, тупо косясь на него в ответ. Какая человеческая форма? То есть, была змея, а станет человек? В целом, в народе о таком ходили слухи, сказки, но больше оно походило на нелепые истории для детей. С другой стороны, что-то такое было упомянуто и в учебниках. Очень вскользь - родовые секреты охранялись очень строго.

— Такое возможно? — Трудно было сказать, хочется ему, или нет.

С другой стороны, всю его жизнь он был отрезан от полезных знаний. А его товарищ прямо сейчас хочет поделиться чем-то, явно относящемуся к особой родовой магии.

— Однозначно! Многие магзвери так умеют… В теории. А на практике это можно провернуть с единицами. Но твоя Шасса - она просто нечто.

— Ну, давай попробуем…

Накрыло непонятной тревогой, когда он смотрел на свою змейку. Переглянулся с ней, будто та была разумной и действительно что-то понимала.

— Шик. Давно мечтал это сделать! — Кир перебирал пальцами в предвкушении, и начал что-то колдовать.

Плетение даже ощущалось очень тяжёлым. Высшая Магия, не иначе. Вспыхнуло несколько печатей, парень чуть побледнел, из носа потекла пара капель крови. Любопытная Шасса слезла с плеч, видимо, почувствовав свою любимую светлую ману, и выползла вперёд,

Печати, собравшиеся вокруг парня, вспыхнули, и змея полностью скрылась в чистейшей энергии Света. Всего секунда, и вспышка вытянулась вверх. Силуэт крылатой змеи также изменился на женское тело с... весьма соблазнительными формами, надо сказать.

Потухли магические вспышки, и на Людвига смотрела высокая фигуристая девушка с белыми, как снег, длинными волосами и глазами цвета крови.

— Это кто тут ещё глупая змейка? — Гневно сверкнув взглядом, она неуверенно сделала несколько шагов вперёд, но рухнула на пол в груду бумаг, так и не подобравшись к хозяину. — Ай-ай-ай… Какой странный… способ передвижения.

Неловко подобрав под себя ноги, та потёрла пятую точку, скрестив руки на груди, превосходящей в своих размерах даже Лику и Женю, их медика. Людвиг так и не мог оторвать ошарашенный взгляд, только мгновением спустя отведя его в сторону.

— Ох… — По лицу обессилевшего Кира вновь потекла тонкая струйка крови - картина добила его и без того высокое давление внутри черепа. — Одеться ж надо!.. Срам прикрыть!

Беззвучно открывая рот, шокированный Людвиг всё же пришёл в себя и подскочил к ней, помогая подняться. Никогда бы тот не подумал, что его Шасса может быть такой. Он помнил, что Люк разговаривал с ней, поэтому частенько делал это сам. Но ему и в страшном сне не могло подуматься, что та его понимает и всё осознает. Иначе не стал бы нести при ней такую чушь!

Шасса бесстыдно повисла у него на плече.

— Плохо мне... Обратно вернуть ты меня можешь, чародей? — С подозрением сверкнула она алыми глазами.

Секундный ступор, неловкое молчание.

— А-ам… я бы с радостью… Но об этом как-то не подумал. — До Кира только дошла собственная недальновидность, он неловко развёл руками в ответ. — Но судя по записям, ты должна уметь… Вот. Нужно просто вспомнить свои ощущения и попробовать повторить, или что-то вроде того. Сам не знаю, там это не описано с точки зрения зверя!

Парень покачнулся от усталости, едва не завалившись туда, где только что сидела не справившаяся с управлением змея. Впрочем, сейчас она вполне комфортно повисла обеими руками на Людвиге, только немного опираясь на пол.

— Вы так странно видите мир. — Она смотрела по сторонам, наконец подняв глаза на своего хозяина. — А ещё ты - очень привлекательный. Хочу сделать с тобой то же, что и твои женщины. — Змея жадно облизнула губы чуть раздвоенным на конце язычком.

— Нельзя… Мы же с Ликой женаты! — Возразил тот, хотя его тело и желало строго противоположного. — Кир, верни её обратно!

Он обречённо вздохнул. Он же правильно понял, что питомица имела в виду? Даже если змея-искусительница его не затащит в постель, то этим точно займётся Странник.

— Скучный. — Фыркнула девушка.

Она зажмурилась изо всех сил и крепко сцепила пальцы. Ничего не происходило, разве что на её руках и ногах на мгновение выступила чешуя. И пропала, как только тяжело дышащая Шасса ослабила хватку и снова с грохотом соскользнула на пол.

— У меня получилось?.. — Она осмотрела свои руки, гневно стукнув кулачком по полу, отчего там поднялся целый шторм из разбросанных листков. — Ну нет... Мне что, теперь в этом теле всю жизнь ходить?!

— Надо просто ещё раз постараться! — Ободряюще ударив по своей ладони, Кирилл улыбнулся. Но тут же вернул взгляд обратно в пол. — И тогда всё должно получиться…

Ни вторая, ни третья попытка успехом не увенчались, так что Кирилл достал из шкафа свой халат и выдал ей. Девушка оказалась крупнее во всех планах, так что этого едва хватало, чтобы хоть минимально прикрыться.

— Ладно, Кир, ты занимайся пока. — И с надеждой Людвиг добавил. — Получается, она в это время побудет у тебя?

— Ни за что! — Синхронно выкрикнули они оба.

Ну, что ж, ему до последнего не хотелось объяснять Лике, откуда у него в комнате незнакомка-альбинос с шикарными формами, но деваться тут некуда. Или, может, в ВИП её потом переселить?

— Хорошо. — Вздохнул он. — Пойдём в мою комнату.

Вдобавок, та до сих пор не научилась ходить, так что, чтобы не волочить её полу, как раненного бойца, Людвиг легко поднял девушку на руки и понёс в свою комнату. А пока думал, что с ней такой теперь делать. В руке у него лежала небольшая пачка документов, которые могли подсказать, что делать с этой проблемой.

— А, да. Спасибо, что разузнал всё. — Уже в дверях сказал он Киру, покинув ещё не пришедшего в себя, то краснеющего, то бледнеющего парня. — Скажи, ты магией своей хоть можешь пользоваться?

Девушка хмуро смотрела на него исподлобья, устроившись на руках у хозяина. Но всё-таки прикрыла глаза и попробовала вызвать технику Хамелеона. Ровно с тем же успехом - руки и ноги покрылись крупными чешуйками, и уже после скрылись от глаз, но всё остальное тело так и не стало прозрачным.

— И как? — Она заёрзала, показав Людвигу язык.

— Тебя видно, отменяй.

— Значит, ты будешь меня кормить, питать меня маной и ухаживать, пока я в уязвимом положении? — Шасса расслабилась, откинувшись к нему на руки.

“— А куда мне деваться… “ — Подумал он с усталым вздохом. Не бросать же её, столько раз выручавшую его и Странника? Мы в ответе за тех, кого приручили, как говорится… Знал бы кто, как выглядит Шасса в человеческом обличье - от очереди на приручение было бы не отбиться. Пожалуй, если бы ему не было так плохо, похабные мысли из головы вытрясти бы не получилось.

В своей комнате он уложил девушку на кровать, а сам отошёл взять у Гены кофе и пару бутербродов. Но когда он вернулся, его ждала интереснейшая сцена…

— Может, тогда ты женишься на мне?

— Уйди, распутница! — Покрасневшая от злости Лика отбивалась от Шассы, которая пыталась её обнять, но всё ещё не справлялась с владением телом.

Людвиг как раз делал глоток, и выронил стаканчик с кофе, подавившись и начав кашлять.

— Вот это вот… Это что?! — Спросила Ангелика, пытаясь унять дрожащие губы.

— А… Это Шасса. Кхм. — Придя наконец-то в себя, он с тоской посмотрел на разлитый кофе. — Какое-то время она будет в таком виде: пока сама не научится возвращаться обратно, или пока Кирилл не сможет вернуть ей прежний облик.

Тем временем, справившись с управлением, и даже не запутавшись в своих ногах, девушка повисла на шее у его жены, потираясь щекой о щёку.

— Ну, вот видишь, а я говорила! — Довольно заявила она, будто бы стараясь оплести Лику всеми конечностями. Та от такого прогнулась, едва не падая вниз, ведь вместо длинной упитанной змеюшки на ней теперь болталась вполне себе взрослая женщина.

— Ладно, ладно, верю!! — Запротестовала та, с трудом усаживаясь на кровать. — Слезь, пожалуйста… Ты тяжёлая!

Людвиг облегчённо выдохнул, ведь всё разрешилось. Иначе и не могло быть, наверное - уж слишком приметная внешность у Шассы. И чешуя на руках… Разобрались бы они в любом случае. Главное, что питомица теперь не сможет помогать ему в трудных ситуациях. Будет лежать, есть и ничего не делать... Не пойдёт так!

С этим пусть разбирается Странник, а сейчас Людвигу предстояло взбодрить себя по памяти, и идти руководить стройкой. Если бы он что-то в ней понимал… Его “отпуск” длиной в сутки подходил к концу, а он толком и не успел сделать ничего, что хотел бы сам.

***

— Уверен, это - точная информация? — Пожилой аристократ с княжеским кольцом главы рода задумчиво поглаживал бороду.

— Да. У Воронцовых серьёзные проблемы, они пойдут на эту сделку. — Кивнул человек в простой и потёртой одежде, закинув ногу на ногу. — Глава и наследница точно будут там.

Его костюм не был дорогим, но он держался уверенно. Даже позволил себе закурить в помещении, хотя глава неодобрительно поморщился. Но не стал ничего говорить, ведь это был профессиональный торговец информацией и его незаменимая правая рука, на котором держалась нерушимая власть не только его, но и ещё нескольких влиятельных семей.

— Ясно. — Глава откинулся на спинку своего роскошного кресла. — Что поделать, Жора не оставил мне другого выбора. Можешь забрать свои деньги.