Мир №100: Изгоняющий Мрак

Глава 12

— Приветствую, мой вечный…

— Если есть дело - лучше быстрее. — Я прикрыл телефон рукой, чтобы меня не заглушил бешеный булькающий рёв твари, что продолжала обращаться. — Я тут так-то решаю проблему одного осквернённого баронства.

Прямо так, с телефоном на громкой связи, я создал себе пару клинков, один из которых обогнул устройство в моей руке. Обошёл с человеческого бока и побежал на изменённого Ефимова, пытаясь разобрать голос Ириса.

— Серьёзно? Как я вовремя! Если это один из тройки недавних пленников Легиона - я бы на твоём месте убирался.

— Что там? — Механически спросил я сосредоточенным тоном.

С трудом разобрав его слова, я, однако, не замедлился. Нырнул под длинные конечности из пульсирующих чёрных жгутов. За моей спиной прозвучала целая серия ударов, тяжёлые кулаки пробивали пол третьего этажа насквозь. Я ушёл от целой охапки острых шипов, вырвавшихся из тела со скоростью пули, взмахнул клинком, всаживая его в плоть порождения, и оно взвыло, заглушая слова Ириса.

— ..ходить.. квидаторы.. сейчас…

Я наносил удар за ударом в хлипкую человеческую плоть, но чёрная жижа поглощала большую часть повреждений. За одну атаку не справиться, а для того, чтобы повторить улучшенную Вспышку Шассы, нужно выиграть хотя бы несколько мгновений. Вот чего точно должно было бы хватить…

— Извини, нихрена не услышал. Я в драке!

Голос в трубке снова произнёс что-то, но в этот момент по разломанной лестнице наверх взбежала Ангелика…

— Папа!!! — Она в ужасе закричала, а тварь непроизвольно развернулась к ней.

Я всадил клинок так глубоко, как смог, но уже через секунду мне пришлось развеять его, чтобы поставить Стену Щитов на пути порождения. Два кулака существа летели в сторону девушки с чудовищной силой, и мне с трудом удалось заблокировать их защитным конструктом, выросшим прямо перед лицом Лики.

Совсем забыл, что у него три руки.

В глазах потемнело от боли. Кулак влетел мне в бок, сметая и вышвыривая в кучу камней и сломанных досок. Я с трудом справился с головокружением, лёжа в куче обломков окинул взглядом телефон, который сжимал так крепко, что по экрану пошла длинная трещина.

— Люк, сука, ты же опять ничерта не услышал! — Зарычал в трубку взбешённый Ирис, пока я поднимался и с хрустом вправлял на место своё плечо. Не спрашивал, а утверждал… — К тебе скорее всего уже едут имперские ликвидаторы, и лучше бы тебе не быть там в самое ближайшее время!

— Спасибо. — Прохрипел я в ответ и вновь побежал в сторону твари.

Из телефона доносилась отборная ругань, совершенно недостойная наследника нашего славного Государя, но я уже не слушал. В принципе, за полминуты я бы справился с тварью, но Ирис явно не шутил. А если так подумать.. зачем делать лишнюю, чужую работу?

Я резко дёрнулся вправо, изменив траекторию движения. Порождение ухватило своей лапищей воздух, вращая башкой и пытаясь понять, что я задумал. Я же уже подхватил на руки растерянную Лику и спрыгнул вниз, не медля ни секунды.

Опять раздался хруст… Пришлось отпустить девушку, но я направил плетение исцеления, помог себе рукой, поправил кость, и спустя пару секунд смог встать на покалеченную ногу. Придётся долечивать, но чтобы пробежать минут десять, хватит и этого.

— Что…

— Мы уходим прямо сейчас.

— Но… А как же отец? — Та с недоверием и беспокойством вцепилась мне в рукав.

— Тут и без нас справятся. Чем смог - тем помог. Пошли.

Я бесцеремонно закинул её на плечо, и побежал в лесок, пока не стало слишком поздно. От Ириса я уже однажды слышал о том, как работают имперские ликвидаторы, и видеть, а тем более чувствовать на себе их работу, совсем не желал.

Мы пробежали минут пять, после чего я поставил девушку на землю и взял паузу, чтобы отдышаться и подлечить ногу. А потом раздались взрывы.

— Прости, но у меня для тебя ещё одна плохая новость… — Я с запозданием оглянулся, увидев пылевое облако даже через верхушки деревьев.

***

Они сидели в баре втроём. Потерянная, подавленная Ангелика, безмятежно-пофигистичный Ирис, недоумевающий Людвиг. Последний только переоделся в чистый костюм, подаренный ему другом.

Другом…

Насколько же это странное чувство. Вроде бы он и не имел никогда друзей, но стоило Ирису открыть рот и сказать о чём-то - сразу вспоминался целый ворох вещей, с ним связанных.

В голове какая-то каша. Этот забавный рыжий парень вроде как позвонил ему и предупредил, что нужно бежать из поместья Ефимовых, а уже через минуту несколько летающих автомобилей в клочья расстреляли из пушек то, что осталось от дома.

А теперь он и вовсе предлагал ему сомнительную авантюру. Вступить в какой-то там секретный отряд, которую отправят в самое пекло. Обучат забытым техникам из древнейшей библиотеки Империи, поставят на хорошее денежное довольствие, вооружат лучшим снаряжением, но а после - отправят сражаться с Легионом Мрака.

Сколько ни пытался Людвиг устаканить мысли - они разбегались, не давая ухватиться за что-то очень важное. И это раздражало.

— …в общем-то, за этим я тебе и звонил изначально. Людвиг… — Ирис вдруг усмехнулся, сделав упор на его имени. — Я тебя давно знаю, так что решил, что точно захочешь вписаться.

И что-то едва уловимое, снисхождение в тоне парня, бесило его ещё сильнее. Раньше рыжий не вёл себя с ним так - в этом он был уверен. Но само предложение звучало заманчиво - по сути, ему предлагали исправить ошибку его отца, отказавшегося сотрудничать с другими светлыми. Выучить кучу новых конструктов, выбраться из денежной ямы, а потом пойти на передовую, и убиться об порождений.. ой. Или не очень заманчивое.

— А вы, милая дева - его подруга? — Улыбнулся Ирис, на максимум выкручивая своё обаяние, но затем понимающе кивнул. — Я могу оставить вас, обсудить всё успеем и немного позже. Люк, вот адрес. Новый телефон курьер принесёт через двадцать минут. Зайди ко мне, как сможешь нормально поговорить.

Парень в растерянности посмотрел на протянутую бумажку. Что значит “нормально поговорить”? Он всё ещё не мог прийти в себя, поэтому тупо кивнул:

— А.. спасибо. Ирис.

Его.. друг. Он ушёл, и разом как-то стало проще дышать и думать. Теперь Людвиг перевёл взгляд на свою спутницу и всего лишь на секунду представил, каково ей. Да, у него были большие проблемы с братом и отцом, но что, если бы сейчас их родовое гнездо, обветшалое и старое, разнесли в клочья?

В один момент та стала единственной прямой наследницей своей фамилии, и не знает, что делать дальше.

— Я.. понимаю. Наверное. — Неуверенно сказал парень. — Что будешь делать?

— Люк, я уже ничего не знаю… — Лика спрятала лицо за ладонями, выравнивая сбившееся дыхание. — Скажи, может, и меня возьмут с тобой?

На мгновение парень растерялся, недоумевающе выгнул бровь.

— А?

— Ну, в тот отряд. Тот, о котором говорил твой друг. Не хочу снова оставаться в долгу, но я.. думаю, я смогу доказать свою полезность и отстоять право стать его частью.

Тот в ответ пожал плечами. Не хотелось сейчас даже думать об Ирисе, да простит ему его единственный друг такое отношение. Но видя сталь во взгляде девушки, он нехотя ответил:

— Я.. спрошу, когда мы в следующий раз с ним встретимся.

Лика, спортивная пышногрудая брюнетка с прекрасными аристократическими чертами лица, ловила на себе взгляды местного отребья. Кажется, они с рыжим постоянно зависали в таких местах, и обязательно нарывались на проблемы, но сейчас парню этого совсем не хотелось. Да и спутница его была явно не в том настроении, пусть даже и сама могла бы разбить лицо любому нахалу.

— Пойдём. — Предложил Людвиг, уводя Лику за руку.

Ирис уже заплатил наперёд за всё, что они могли заказать. С лихвой. Ещё и номер им снял в неплохом отеле, войдя в их ситуацию.

Бумажка с адресом легла в бумажник: однозначно надо зайти позже, хотя бы поблагодарить его. Людвиг дождался курьера с новым мобильником у входа, и пока они на такси добирались до своего временного жилья, он уже выполнил перенос важных файлов со старого разбитого телефона.

Уже в самом отеле он ещё раз удивился щедрости рыжего. Это был лучший номер из тех, что имелись. Но что сразу привлекло внимание…

— А почему здесь только двуспальная кровать?

Кажется, беспокоило это только его одного. Ангелика, выжатая и опустощённая, просто завалилась в постель без сил, не расстилая и не раздеваясь. Людвиг, забив на все приличия, завалился рядом. Он уж точно не имел ничего против того, чтобы поспать рядом со своей прелестной наставницей.

Хотя.. на мгновение перед глазами всплыла Регина. То, что они переспали перед самым его отъездом, ни к чему парня не обязывало, но здесь Людвиг явно чувствовал внутреннее противоречие. Какая-то часть его души питала к ней самые тёплые чувства, но сейчас он был холоден, как камень, и максимум тешил своё самолюбие, что он так полюбился красивой девушке из знатного рода.

Так выглядит шизофрения, биполярка, или как там называются эти странные вещи? Пожалуй, стоило просто признать, что с Региной его раз за разом сводила нелепая случайность, а потом уже думать, как поступать.

Людвиг уснул на удобной мягкой кровати, когда за окном уже рассветало.

***

Кому-то утро, а кому-то вечер. Первая встреча Людвига с Ирисом прошла в целом приемлемо. Как и полагается, те воспоминания, которыми я очень не хотел делиться, или которые были связаны с моей истинной природой, расплывались в стороны, и его психика не пострадала. Защитная реакция мозга, которая имелась у людей в большинстве миров.

Я тихо соскользнул с кровати, не будя Ангелику. Во второй комнате был мини-бар, на кухне - и кофейник, и даже холодильник с какой-то едой, так что я поставил кофе. А пока он варился, бахнул черноголовки. Тело успело почти полностью восстановиться, а недолеченное я сразу прошёл Исцелением. Всё совсем даже неплохо. Мне, так-то, чуть половину костей не переломало, когда мне прилетело от папаши Лики, да будет земля ему пухом.

Следом за этим воспоминанием пришло и то, в котором безумный Тёмный бог получил отпечаток моей ауры.

“ — Как-то совсем не хочется умирать.” — Подумал я, потягивая горячий вкусный кофе, наслаждаясь каждой ноткой аромата. Растить новое тело, привыкать к его особенностям, заводить новые знакомства… Чёрт, пока мне нравилось жить, как Людвиг Люкс, и опускать руки я не стану, даже если Враг снова придёт за мной во плоти.

Зато сейчас я во всей красе увидел, на что способен мой Свет против Врага. Красота, не иначе. Искренне надеюсь, что я хотя бы насолил ему своей выходкой, а не просто так позволил запомнить ауру.

— Есссть… Еда.

Шасса высунула голову из-за воротника, высовывая красный язычок и возвращая свой естественный белый оттенок.

— Выглядишь какой-то бледной.

Она посмотрела на меня укоризненно, с осуждением, как на идиота.

— Ладно. Сейчас посмотрю, что есть в холодильнике.

Я полез сразу в морозилку. В принципе, удивлён, что кто-то здесь сам себе готовит, но у богатых свои причуды. И да, там нашлось искомое. Сырое мясо. Я засунул его в микроволновку на разморозку, покормил питомицу до отвала. Один кусок, за ним ещё, и ещё… Её раздуло раза в два. Она залезла обратно под одежду, оплелась канатом вокруг меня и впала в глубокую спячку.

Сам же наскоро позавтракал бутербродами, вошёл в скрытую папку с одним контактом и написал Ирису.

“ Спишь? “

“ Нет, но собирался. Очнулся? “

“ Как видишь. Готов к осмысленному диалогу, приеду через тридцать минут. Спасибо, за мной должок! ”

“ Ты даже не представляешь, как много за тобой долгов. Об этом уже на месте. “

Пу-пу-пу… Ладно, и пострашнее проблемы видали. Уж с долгом перед Ирисом я знаю, как справиться. Мальчишка просто одержим другими мирами, темой Странников. У меня не особо много настолько преданных друзей, в этом мире - так и вовсе один. Порадовать его немного будет даже в удовольствие.

Наскоро собравшись, я вызвал такси и вышел. Ангелика сладко сопела, видела десятый сон, и за всё время отреагировала только переворотом на другой бок. После такого стресса - оно неудивительно.

К назначенному времени я был в элитной гостинице в самом центре Саранска. И вот тут я подумал, что я, пожалуй, погорячился. У нас с Ликой не хоромы. Так - пара уютных комнат с отдельным туалетом и душем. В помещении у Ириса одни потолки достигали высоты четырёх метров, и по площади даже на первый взгляд там было не меньше квадратов, чем в пятикомнатной квартиры.

Я старался не коситься на богатство убранства. Тем более, это ведь арендованное помещение, а не его постоянное жилище… Его собственный дом ещё ярче и дороже. Как же не хочется вспоминать, что я живу в старой общаге! Ситуацию надо немедленно исправлять.

— Нравится? — Усмехнулся тот.

— Ну, я как-то и не ожидал, что потомок Императора будет бедствовать. — Деланно равнодушно ответил я. — Извини, что утром не вышел. Я уже на пределе был, сам понимаешь.

Зазывающе махнув рукой внутрь, Ирис пригласил меня пройти в гостиную, устроиться на диване, мягком, как покрывало из перьев с крыла Шассы. Да простит меня моя змеюка за такое сравнение.

— Ну, во-первых, я жду восхищённых возгласов на тему того, какой я хороший друг. — Хмыкнул тот, наливая вино по бокалам. — М!.. ещё не забудь упомянуть о том, что я - великий стратег и махинатор, а также прекрасный будущий правитель нашей славной Империи…

— Давай помедленнее, я не успеваю записывать. — Мы выпили, синхронно усмехнувшись. — Чего это ты такой довольный? Мне аж страшно становится.

Он отставил бокал в сторону, промокнув губы чистым белым полотенцем.

— О, напугать самого Странника-между-мирами - это дорогого стоит. — тот самодовольно кивнул, но принял в итоге серьёзное выражение. — Слушай, ты же и сам всё слышал, правда? Я выбил тебе.. персонально тебе, шикарнейшие условия. Возможно, отговорил отца выдавать тебя Тёмному в обмен на мир и процветание Империи.

Я вздрогнул. А вот это уже было подло… Враг захотел, чтобы меня скрутили и привели к нему сами жители этого мира. Хитрый, сукин сын. Хотя, пару раз он уже пытался провернуть что-то подобное - оба раза неудачно. Хорошо, не придётся бегать и прятаться, уезжать в другую страну, хотя бы на время мне удалось избежать этой угрозы.

— Не буду набивать цену, свои мысли на этот счёт у меня тоже были - тебе я доверяю больше, чем непонятной сущности. Но сейчас я просто хочу удостовериться, что ты ещё не передумал убивать Тёмного. Я надеюсь, ты не разочаруешь меня, и я сделал верную ставку.

Забавно.. учитывая, что я тоже в некотором роде "непонятная сущность".

— Что такое? На этот раз уже ты во мне сомневаешься? Не волнуйся, я по-прежнему жажду убить его больше всего на свете. И во имя нашей дружбы в последнюю очередь соглашусь ради этого пожертвовать Империей. Вряд ли такой выбор вообще передо мной встанет.

Я покрутил остатки вина в бокале, посмотрел сквозь него не свет. Здоровое недоверие там, где тебя легко могут предать - это вполне нормально, и мы с Ирисом с самого начала договорились, что все свои подозрения будем высказывать в лицо и решать на месте. Тогда и у второго желания обмануть первым не должно появиться. Скорее всего…

— Я это ценю. Искренне. Но есть ещё кое-что, чего я желаю не меньше благополучия своей родины. — Подавшись вперёд, парень жадно выдохнул. — За твоё присутствие в особом отряде, за все те конструкты, что я буду приносить из Императорской библиотеки, за прикрытие, я хочу получить гарантии, что смогу стать одним из вас. Странником.