Метроном. Том 1

Глава 16

Всё небо Голхафена было затянуто тёмным угольным дымом, выпадающим на кожу сажей. Запах сжигаемой человеческой плоти лез в нос, и от него не избавиться, не отстраниться.

Полторы сотни трупов варваров. Два десятка мирных жителей посёлка, пятнадцать воинов легиона. По всем военным правилам, они победили.

Но запах и потерянные глаза скорбящих людей, пытающихся организовать похороны близких…

Своих людей пытались похоронить по-человечески, на поселковом кладбище. Жгли уголь, размораживая обледенелую землю. В тех же кострах горели трупы варваров, чьи остатки костей затем бросали в море. Посёлок не мог себе позволить сжигать столько драгоценного топлива просто так.

Были предложения оттащить чужие трупы в тундру, отдав на корм зверью, но от этого отказались. Совсем не по-людски, да и зверьё прикармливать человечиной последнее дело, потом возникнут проблемы.

Благо, обещанное подкрепление должно вот-вот прибыть. Его защитники посёлка и ждали, стоя возле портальной башни.

— Скоро выйдут, Скучный! Как думаешь, нам пришлют магов? Или, может, мечников? Будет здорово — отдохнём, наконец! Поеду на источники, буду каждый день лежать в тёплой водичке и спать полдня. Скорее бы…

— И не мечтай, — фыркнул вместо парня Кериан. — Наверняка отправят нам, кого не жалко или кто не смог откупиться.

— Это глупо, наставник. У нас тут война идёт, зачем отправлять слабых людей?

Барон, стоявший рядом, баюкая сломанную в бою руку на повязке, хмуро ответил Рику:

— Чтобы сделать их боеспособными или полностью списать.

Юный маг недоверчиво покачал головой, но дольше уточнять времени уже не было. Возвышавшаяся перед ними каменная башня вздрогнула и будто выдохнула силой в магическом чутье Рика. Энергии на портал в этот раз на той стороне прохода не пожалели. Он не первый раз встречал почту, мог сравнить.

Зазвучали незнакомые голоса, раздался топот ног и сквозь небольшой проём наружу стали выходить и строиться легионеры.

Севериан недоверчиво присвистнул, едва увидев, как развернулось знамя, на котором изображался пронзаемый десятком копий дракон. На удивлённый взгляд Рика и Луизы легионер пояснил:

— Седьмая сотня гвардейской тысячи. Из самой столицы, Эвингена.

— А вы боялись, будто пришлют негодных воинов, — повеселел Рик. — А смотрите, кого отправили!

Старший Лахт хмуро оглядел строй и, тяжело, хоть и негромко, обронил:

— Правильно боялись. В седьмую ссылают всех, от кого хотят избавиться.

— Это, кстати, отличный способ спихнуть со своей шеи всяких дураков, — с невесёлой усмешкой добавил Сева. — Отправить их туда на повышение.

— Ну, зато их много, — фыркнул Кериан, махнув на формируемый прибывшими воинами строй.

Легионеров оказалась значительно больше, чем искомая сотня. Рик насчитал около ста семидесяти человек. Десятки разной численности, возглавляемые разными людьми. Юный маг недоверчиво хмыкнул, увидев во главе одного отряда женщину.

Прищурившись, он попытался оценить её магическим чутьём. И, ощутив небольшой отклик, перестал беспокоиться. Запасы маны чувствуются, видимо, посвящённая Меча. Таких оказалось в легионе минимум полдюжины, а от медленно идущего к встречающим мужчины силой било так, что забивало чутьё начинающего шамана.

Третий ранг в их иерархии мечников? Четвёртый? По запасам маны черноволосый мужчина превышал Кериана. Хотя точную силу установить не выходило, так как всё его тело запасает энергию впрок. В любом случае, человек опасный. Рик сам не заметил, как его пальцы плотно обхватили рукоять висящего на поясе жезла, а разум привычно потянулся к силе, попутно рассчитывая вероятность атаки.

Воин, тем временем, остановился перед бароном, лениво оглядев встречающих, демонстративно втянул носом воздух и только тогда самоуверенно произнёс:

— Судя по запаху, мы вовремя. Я Ральф де Борг. Прибыл решить вашу проблему с дикарями.

Рик лишь вздохнул про себя. Ну да, сотник привёл много бойцов. И воин он точно очень сильный. С учётом того, что маг видел в исполнении Маркуса, мечник третьего уровня сможет убить много аборигенов. И будь дело в одной большой битве, его сила могла бы изменить ситуацию. Но в войне засад и внезапных наскоков? Маловероятно.

Судя по тому, как дёрнулся уголок губ барона, он думал примерно также. Однако спорить при людях не стал, не желая проблем. Тем не менее, сотник гвардии реакцию барона заметил, судя по тому, как недовольно прищурился. Дитрих же выдохнул и легонько поклонился:

— Добро пожаловать в Голхафен. Мы рады любой помощи.

— Раз у нас теперь есть силы, надо бы навестить стойбище Эрыквына, господин барон. Лучше не затягивать.

— Собирайтесь в дорогу, — кивнул на слова Севериана лидер посёлка и повернулся к Ральфу. — Выдели сотню человек, надо навестить тех варваров, что нас атаковали позавчера.

Ральф удивлённо поднял рассечённую старым шрамом напополам бровь:

— Сразу в бой? Даже не разместите моих людей на постой?

— В посёлке сразу столько не поместится, — покачал головой Дитрих. — Дайте пару дней, раскидайте их по дежурствам, постепенно всё сделаю. Рихард, Луиза, остаётесь тут, Кериан с нами.

На этом встреча новичков закончилась. Сотник повёл людей своего коллеги расселяться по казармам, остальные собирались возле спешно формируемого каравана. Была ли в этом военная необходимость, чтобы отправлять почти полную сотню в тундру? Нет. Рик ещё вчера доложил барону о том, как люди теперь уже мёртвого Эрыквына уходят со стоянки.

Он видел, как изменялись их домашние духи. Зрелище жутковатое. Фигуры с постоянно меняющимися чертами лиц собирали угли с очага в сосуды и уходили. Пытаясь как-то приблизительно повторить то, чем занимались при жизни. Получалось не очень. Вместо аккуратного кочевья со скарбом и домашними животными, десяток медленно бредущих в темноте фигур.

Спустя три дня, когда отряд вернулся, ситуация подтвердилась. Варвары ушли. Но за это время в Голхафене расселили по деревне часть прибывших и на скорую руку подготовили жильё для прибывших.

Новый сотник с удовольствием бы пустился в преследование, но его люди к такому оказались не приспособлены. Несколько дней пути и ночёвок на пронизывающем ледяном ветру выпили из них всё тепло, часть получили обморожения. Их обмундирование оказалось совершенно не готово к северным условиям.

И если поначалу легионеры смотрели на местных свысока — как же, выряжены чуть ли не в шкуры — то, по возвращении, завёрнутые в любые тряпки, которые они нашли в мешках… Все запасы одежды производства аборигенов вымели моментально. И того не хватило.

В посёлке суетно. Разместить новых людей довольно сложно. Пятьдесят запихнули в казармаы, ещё часть в тех домах, которые предназначались для сезонных рабочих. Проблема в том, что жильё летнее, построенное из обрезков нормальной древесины, тепло держит плохо. Потому новоприбывшим не очень комфортно.

За последние пару дней четыре десятника из свежего пополнения приходило к Рику, просились на постой. Конечно, не бесплатно, но он всё равно всем отказал. Да и как иначе?

Хмыкнув, Рик отложил готовый отполированный кристалл и огляделся вокруг. Наваленные на столе и кровати листы с рунными схемами, набор для гравировок, раскиданный по всей комнате, листы металла, закопчённая лейка для свинца возле печки, медная, свинцовая и золотая проволока, полудрагоценные камни, грудой лежащие на столике для шлифования перед ним.

Это стоит очень немалых денег, посёлок не экономит на материалах для своих магов. Благо, ресурсы идут с собственных шахт, а не поставляются с материка. Плюс, множество разных артефактов в разной степени готовности. Пускать посторонних не вариант, дом больше мастерская, чем просто жилище…

Послезавтра предстояло ехать дежурить на угольную шахту. Жаль. Столько всего можно было бы сделать… Готов черновик рунной схемы импульсного артефакта, пусть и черновая версия для отработки концепции. Мощность импульсов Рик задал чуть больше, чем свои скромные текущие возможности, но это должно быть безопасно. Осталось только соорудить сам артефакт.

Вместо него он за эти дни соорудил две стальные пластины слабеньких «Стрел». Ему надоело постоянно браться за саблю…

Вздохнув, юноша накинул кухлянку и вышел за порог, прищурившись от яркого солнца, отражающегося от снега во дворе. Вчера выпал снег, наконец, присыпав серую кашу, которая скопилась за время сжигания тел варваров. Присев на крыльцо, он полной грудью вдохнул морозный воздух, пахнущий морем, и потянулся к разлитой вокруг силе.

Пару минут и он сконцентрировался на связке из пяти рун, проявляя их в ауре. Напитка силой и практически невидимое глазу лезвие устремилось вперёд, срезав самую верхушку воткнутого в землю шеста. Повторное накопление силы, проявить руны и выпустить новое «Лезвие Ветра».

Немного отдохнув, он опять скопил энергию, сформировал «Лезвие», но вместо того, чтобы отправлять его в цель, поднялся, сделал три шага и взмахнул рукой, ещё укоротив шест. Сконцентрировался, направляя силу в работающее заклинание, сопровождая её волевым посылом и двумя рунами. Поднял перед собой ладонь и привязанное к руке заклинание отправилось в полёт, оставив надрез на стене сарая.

Поморщился.

Перестраивать созданное заклинание очень долго, для боя пока и близко не годится. И ведь это просто небольшое изменение… Но тренировать нужно. Почему? Само по себе заклинание «Лезвие Ветра» не имеет особых преимуществ перед «Магической Стрелой», если только не надо кого-то резать в упор. Тут важен сам принцип преобразования готовых конструктов.

Конкретно «Лезвие», как заклинание школы воздуха, очень полезно в качестве приложения к стандартному щиту той же стихии. Требуется очень хороший контроль, но возможно преобразовать щит в лезвие. В бою может быть крайне полезно, особенно для Рика и его друзей. Очень обидно видеть, как поставленный барьер после остановки вражеской атаки ещё несколько секунд работает, впустую тратя вложенную ману.

Всегда же вкладывают немного больше силы, щит в любом случае должен выполнить свою роль. Однако очень хотелось использовать сгорающий остаток. Хочется успеть перестроить структуру созданного заклинания в нечто иное, пусть и близкое. В данном случае, изменить форму щита, сжать сильнее кромку, отвязать его от крепления к земле или броне, внедрить руну ускорения, направления, задать цель и отправить в полёт. Или хотя бы преобразовать в режущее заклинание на ближней дистанции, что тоже может оказаться полезно.

Сложно. Надо ведь и щит создавать более пластичным изначально. Зато, в идеале, получится универсальный инструмент для боя в упор и на расстояниях до пары десятков шагов.

Сжав губы, Рик сформировал перед собой «Щит», влив больше магии. Выждал и потянулся своей силой к мутной преграде, пытаясь внедрить волевой посыл, сжать кромки и повернуть горизонтально. Щит дрогнул, но остался на месте. Рик усилил подачу магии, концентрируясь сильнее.

Барьер задрожал и с громким хлопком дестабилизировался, отбросив парня назад ударом высвобожденного воздуха.

— Срань, — сплюнул кровь из разбитой губы Рик, поднимаясь из сугроба.

Не первая его неудачная попытка. Обычно он тратил меньше сил, а тут попытался компенсировать недостаток контроля количеством энергии. Не вышло.

Он разочарованно буркнул себе под нос:

— Я всё равно смогу!

Опять сплюнув кровь, он вернулся в дом и загремел посудой, собираясь приготовить обед. Парень злился. Даже не столько на сложность задания, в конце концов, у Кериана тоже не выходит такое преобразование. Сколько на то, что маг представлял, сколько надо сжечь сил на тренировки.

Ему неоткуда её взять. Чем больше артефактов, тем сложнее их содержать. А ведь надо обязательно охотиться в мире духов, делать сильнее сову. И так большая часть дня уходит на сбор силы и будет уходить ещё больше.

Раздражённо закинув в горшок крупу с олениной, посолил и запихнул в печь. Постоял, подумал. Взял с полки новую непрочитанную книгу, улёгся на кровать и погрузился в увлекательный рассказ о буднях ныряльщиков жемчуга на далёком юге державы.

Он немного завидовал героям. Круглый год лето, тёплое море, экзотические фрукты. И при этом — бедность. По сюжету, главный герой влез в долги и, используя житейскую хитрость и умение хорошо и глубоко нырять, пытался с ними разобраться. Нюанс в том, что неподъёмную книжному герою сумму Рик заработал за прошлую декаду. За оборону Голхафена ему причиталась весьма значительная премия, не считая трофеев.

Впрочем, он всё потратит на книги да реагенты. Особенно если выгорит дело с этим импульсным артефактом, ведь собрать посох на основе подобной схемы будет очень дорого.

Шелестели переворачиваемые страницы, по комнате поплыл запах тушёного мяса и, прервавшись от чтения, Рик с удовольствием пообедал, а после, отдуваясь, снова развалился на кровати. Почесав щёку, посмотрел на книгу и со вздохом, заложив шнурок закладки, поставил её на полку.

Дело надо делать.

Сбор силы, концентрация на артефакте «Связи», и, минуту спустя, вокруг раскинулся мир духов, а от совы пришло ощущение радостного нетерпения. Дух встрепенулся, раскинул крылья и заснеженная тундра унеслась вниз, а под крыльями завыл ветер. Начинающий шаман с удовольствием делил со своим контрактом эти ощущения. Мало что может сравниться с чувством свободы, которое дарует полёт.

Сегодня он долго не продлился. Менее чем через полчаса внизу мелькнул силуэт и сова бесшумно упала вниз, выставив когти. Они впились в кожу и мясо, а Рик выпустил копьё сжатой маны, после чего они мгновенно взлетели ввысь, оставив на земле рычащего волка.

Гордая птица сделала ещё круг, пока шаман собирал силу, и атаковала опять. Когти впились в пасть, не давая ухватить сову за крыло, а Рик ударил магией прямиком между ушей врагу. Тот обмяк, а следом ему в глубокую рану на голове впился клюв, окончательно раскурочивая череп.

Когти рвали тело, клюв жадно отрывал куски мяса, выклёвывал мозги, и Рик поспешил отстраниться от духа, вернувшись в своё собственное тело. Поднявшись с кровати, шаман поморщился, отгоняя тошноту. Не в первый раз, однако привыкнуть к процессу поедания не выходило. И это ведь даже не настоящая плоть, но так как духи животных не знают ничего иного, то для них всё воспринимается ровно так, как и при жизни.

Рик полчаса помахал саблей во дворе, а затем вернулся к связи с сытым и довольным духом. Собрал ману и, осторожно, отправил её сове. Подождал, повторил. Контракт быстро набирал мощь, уже сейчас он вмещал силы вдвое больше самого мага. Но использовать её ему сложно, сверх того, чтобы делать себя немного сильнее.

Юноша опять полностью соединился с духом и сосредоточился на силе их общего тела, отделяя от неё магию. Собрал, прогнал по телу, сконцентрировал в сердце, повторил ещё десяток раз. Потом выплеснул немного наружу, собрав в копьё.

Вернулся в своё тело, набрал энергии, переправил сове, установил полную связь и повторил упражнение. Но в этот раз, не потратил всё до конца, оставив часть чистой маны, и немного отпустил контакт. Глубоко вдохнул и отправил птице образ, как она отдаёт ему силу.

Связь с миром духов скачком окрепла и Рик победоносно улыбнулся, чувствуя, как резерв заполняется маной. Остановив духа, откинулся на подушку, прищурив глаза от удовольствия. Такие перспективы! И пусть пока объёмы силы небольшие, но ведь он едва начал. И даже так теперь вполне может выдать несколько дополнительных заклинаний.

Потерев ладони от возбуждения, юный шаман заново собрал силы и установил связь, после чего объевшийся дух, тяжело хлопая крыльями, поднялся в воздух. Охоту нужно продолжать!

От птицы потянуло азартом, предвкушением. И немного голодом. На что Рик про себя рассмеялся…

— Какой же ты обжора! И знаешь, я и буду так тебя звать: Обжора!

Посмеиваясь, он отправил птице образ толстой лоснящейся совы, едва способной летать. На что в ответ получил воодушевление, что можно было перевести с языка образов как «хочу». Да и имя дух принял с достоинством, не видя в этом ничего плохого.

Начинающий шаман же, хихикая про себя, наслаждался полётом.

Сегодня им больше ничего не встретилось. Только пара людских отпечатков, но нападать на духа очага Рик и Обжора будут готовы ещё не скоро. Так до самого вечера они и охотились, иногда прерываясь на тренировки в единственной им доступной атакующей технике.

Вообще, Рик с удивлением понял, что повторить направленный выплеск сжатой маны в реальном мире без использования рун ему значительно сложнее чем вместе с духом. Похоже, дело в самой энергии совы, более плотной, вещественной, направленной. В конце концов, сила там равна материи и плоти.

Можно сказать, доморощенное «Копьё маны» он там формирует из части самого Обжоры. А в обычном мире нейтральная мана, которая намного хуже поддаётся прямому волевому контролю. Если не считать стихийную предрасположенность, конечно. На высоких уровнях сродства со стихией руны и готовые заклинания могут даже мешать.

Тот же Архонт, который представляет собой разумного элементаля стихии и есть высшая ступень элементального сродства. Правда, таких магов меньше десятка на почти сотню миллионов населения Державы. Даже если у тебя достаточно сил и исходно хорошее сродство со стихией, развивать его до такого состояния мало кто решается.

Очень сильно начинает страдать универсальность, меняется характер и желания. Вплоть до полной утраты человечности и превращения в того самого элементаля. Такие случаи описаны неоднократно.

На этой мысли парень тяжело вздохнул. Не с его куцыми силёнками думать о таких вершинах магии. Но помечтать-то можно? Пока никто не видит…

Взглянув за окно, Рик почесал в затылке. Рассветало, опять засиделся до утра. Но завтра надо обязательно лечь раньше, всё же, скоро на дежурство. Да и хотелос зайти в храм, принести дары богам…

Проснувшись после полудня, не выспавшийся Рик позавтракал и, накинув пояс с саблей и жезлом, зевая, поплёлся в храм. Не то чтобы он был особенно набожный, последний раз он заходил туда лет пять назад вместе с отцом помолиться о спокойном море.

Храм расположен в центре Голхафена. Единственное здание в посёлке, кроме портальной башни, полностью каменное. Широкий купол свода, каменные резные колонны перед массивной дверной створкой и надпись над входом: «Не тревожь богов мелочами».

Парень потянул на себя тяжёлую дверь и зашёл внутрь, оказавшись в предбаннике, где разделся до нательной рубашки, снял сапоги с портянками, оставшись полностью босым. Умылся в стоявшем рядом умывальнике и только тогда, шагая по удивительно тёплым дубовым доскам, вошёл во внутреннее помещение.

Пять сторон, пять отдельных молелен возле стен. Богиня плодородия и войны, бог магии и ветра, богиня океана — она же покровительница целителей. Бог мёртвых и справедливости, богиня семейного очага и молнии.

По центру помещения находилась чаша, в которую громко, с равным промежутком, падали капли воды откуда-то сверху. Обойдя её стороной, Рик вытащил из котомки пластину амулета Щита и молча положил на алтарь, над которым мозаикой, с удивительным мастерством изображено бушующее над пустыней торнадо. Сложил перед собой ладони, склонил голову и, закрыв глаза, внятно и громко произнёс:

— Прими скромное подношение от твоего адепта, Могучий. Пусть оно послужит полезному делу.

Амулет — лучшее из того, что Рик мог создать на текущий момент. Три накопителя, основной и два дополнительных, три десятка мелких рун, золото, свинец. Всё, чтобы достичь максимальной степени свободы обращения с артефактом. Создаёт перед собой щит размером с человека на пять секунд.

Не открывая взгляд, юноша ждал, отсчитывая в тишине капли воды, падающие в чашу в центре храма. По правилам, ждать надо десять капель. Если по истечении этого срока подношение не принято, то следует удалиться и подумать о его соразмерности твоим желаниям и возможностям.

Рик очень старался с этим артефактом, но всё равно грызло ощущение, как стоило постараться лучше. А вдруг не примет, пусть он ничего и не просил у бога. Да и что просить? Кериан учит хорошо, перспективы понятные, шаманизм тоже довольно интересен. Обычно просят знаний, но ему их хватает, нужно лишь время.

Потребовалось шесть капель, прежде чем Рик почувствовал всплеск магии. Он обрадованно встрепенулся, но выждал положенное время, прежде чем поднять веки. Облегчённо выдохнул: артефакт исчез, значит подношение принято.

— Спасибо, Могучий, — поклонился Рик и с улыбкой, воскликнул: — Спасибо за магию! Это невероятная вещь!

Как-то уже расслабившись, юный маг отошёл от алтаря, остановившись перед другим, над которым мозаикой от того же мастера было выложено изображение воткнутого в могилу копья, которое обвивала зелёная лоза с распустившимися цветами сверху. Изображение довольно нейтральное, в некоторых храмах копьё воткнуто в тело, истекающее кровью, и на крови произрастает новая жизнь.

Рик потянулся к сумке и достал рукоять и обломки большого обсидианового ножа. Того самого, которым ему нанесли первое ранение. Богиня любит вещи с историей. Кровавой историей. Ведь Туэ’ла — Кровавая Мать — с одного из древних языков. Кровь символизирует жизнь, отдавая кровь — отдаёшь жизнь. Забирая жизнь — отдай кровь.

У сильно верующих воинов принято после победы в поединке, например, хотя бы символически, пускать себе кровь. Рик же мог предложить один свой бой, полностью прошедший по канонам богини. Глаза в глаза. С равными шансами, всё как описано в легендах.

Положив на алтарь оружие, отступил назад, прикрыв веки. Метрономом падали капли, отсчитывая мгновения, пока он не ощутил чужую силу. И не просто небольшой всплеск, а могучий поток. По его связи с Обжорой ударило страхом, а сознание юного мага потянуло в мир духов.

Протащило резко, без привычного ощущения чужого сознания. Только что он находился в святилище, а следом резко осознал себя в теле совы. Вокруг его духа рассеивался кровавый туман, открывая взгляду зал, в окна которого било яркое солнце, отражаясь в багровых драпировках. Обжора стоял на чём-то непривычном и чуть сместившись, Рик узнал в нём подлокотник кресла.

Следом раздался приятый, с лёгкой хрипотцой, обволакивающий голос:

— Какой красавец!

По перьям пронеслось касание ладони, заставив Рика вздрогнуть всем телом. Его ощущение маны сходило с ума. Сила давила со всех сторон, а повернуть голову ему было просто страшно. Как-никак разрешения смотреть ему никто не давал.

Рука пробежалась ещё раз, взъерошив белоснежные перья, а голос с усмешкой произнёс:

— Какой вежливый шаманёнок. Иди и не смей терять такого красавца!

Ладонь, до этого ласково гладящая перья, толкнула его в спину, заставляя суматошно забить крыльями, а потом поток силы плавно выкинул в окно, сопровождаясь женским смехом. Рик, краем глаза умудрился таки увидеть черноволосый силуэт на троне, но больше был озадачен тем, как не упасть.

Ослепительный белоснежный замок позади скрылся в красноватом тумане застилающем всё вокруг, а спустя миг он рассеялся, открывая обычную серость заснеженной тундры. Юный шаман потянулся сознанием к Обжоре, осторожно уступая ему место у «руля». Приземляться маг рисковать не собирался.

Сова спикировала на маленькое кривоватое деревце и, крепко вцепившись когтями, замерла. Их общее тело дрожало, от птицы било страхом. Только Обжора отдыхал перед охотой, а в следующий момент всё вокруг затянуло туманом и он оказался выбит мной из тела, представ перед сущностью непомерного могущества, рядом с которой дух и его шаман лишь пыль.

Юный маг постарался ободрить духа, поделившись собственным спокойствием. Но особо ничего не вышло, его и самого потряхивало. Хотя довольно приятно, когда теория, будто боги — это исходно духи, в очередной раз подтвердилась. Для него, как для шамана, подобное открывало интересные перспективы.

Но лучше бы обойтись без участия богов в своей жизни. Вот сколько историй Рик не читал про людей, чей жизненный путь прошёл с участием богов, они пусть и достигли многого, оставив после себя долгую память в легендах и сказаниях, но умирали, как правило, не своей смертью…

Оно ему надо?

Рик осторожно отстранился от Обжоры и устремился в собственное тело, лениво отметив, насколько легко это далось. Его выдернули в мир духов с помощью контракта с совой, приложив немалую мощь, и там, где раньше он «шёл, касаясь ладонью путеводной нити», остался прорубленный силой туннель.

Тело встретило его болью в носу и горячим деревом пола, на котором виднелись кровавые разводы. Зашипев, он медленно сел, потрогав нос. Вроде, просто разбит, не сломан. Основную тяжесть падения лицом вперёд, судя по всему, принял на себя саднящий болью лоб.

Он медленно сел и хотел выругаться, но, посмотрев на пустой алтарь, заставил себя промолчать. Зачем ему лишние проблемы? Размазав до сих пор текущую из носа кровь, он поморщился, а его взгляд метнулся к чаше по центру храма. Он невесело хмыкнул от пришедшей в голову мысли:

Интересно, а если смыть кровь в священной купели, это будет считаться подношением богине? Или святотатством?