Метатель. Книга 7

Глава 3

В кабинет вошли двое. Первый — высокий, широкоплечий парень с военной выправкой и цепким взглядом карих глаз. Второй — чуть пониже, но жилистый, с характерными шрамами на предплечьях, выдающими опытного бойца. Система услужливо выдала информацию:

Сергей, Уровень: 78

Геннадий, Уровень: 75

«Неплохо,» — мелькнула мысль. — «Виктор явно знает, кого выбирать.»

— Здравствуйте, — Сергей кивнул, окидывая помещение профессиональным взглядом. Его рука машинально легла на рукоять меча, но не в угрожающей манере — скорее по привычке. — Вызывали?

Гена, оказавшийся более разговорчивым, шагнул вперед с широкой улыбкой:

— Виктор! Сколько лет, сколько зим! — Он перевел взгляд на Киру и подмигнул: — А у нас, смотрю, и дамы появились?

Кира закатила глаза с таким выражением, словно готова была испепелить его молнией прямо на месте. Я почувствовал, как воздух вокруг неё слегка наэлектризовался.

— Давайте без лишних церемоний, — Виктор жестом пригласил всех присесть. — Ситуация… сложная.

Он кратко обрисовал положение дел, опустив некоторые детали, но чётко обозначив главное — Главный мёртв, власть переходит к нему, и сейчас решается вопрос лояльности.

Сергей и Гена переглянулись. На их лицах отразилась целая гамма эмоций — от недоверия до… облегчения?

— Наконец-то, — выдохнул Гена, откидываясь на спинку кресла. — Честно говоря, мы давно ждали чего-то подобного.

— В каком смысле? — насторожился я.

— В прямом, — Сергей подался вперед, понизив голос. — Главный в последнее время… совсем крышей поехал. Эти его эксперименты с двойниками, одержимость властью… — он покачал головой. — Мы уже начали думать, что придётся самим что-то предпринимать.

— И много таких, как вы? — спросил Виктор, внимательно изучая их реакцию.

— Достаточно, — Гена пожал плечами. — Процентов сорок точно за перемены. Остальные либо запуганы, либо… — он замялся.

— Либо фанатики, — закончил за него Сергей. — Но с ними можно разобраться.

Виктор кивнул, словно услышал именно то, что ожидал:

— Хорошо. Сергей, спустись в холл. Там могут появиться… гости. Просто наблюдай. Гена, ты за лестницей. Если что — действуем по обстоятельствам.

Оба разрушителя без лишних вопросов направились к выходу. Уже у двери Сергей обернулся:

— Виктор… спасибо. Давно пора было это прекратить.

Когда дверь закрылась, Виктор повернулся ко мне. В его руках появился кристалл связи — точная копия того, что он дал мне раньше.

— Этим пользовался Главный для связи с мозгоправами, — пояснил он, вертя кристалл в пальцах. — Никто не знает, как именно проходил диалог — он всегда был один в такие моменты.

Я задумчиво разглядывал артефакт. План, который сформировался в голове, был… ну, в моём стиле.

— Дай-ка сюда, — я протянул руку. — И все немного отойдите.

Кира хмыкнула — она уже догадалась, что я задумал. Виктор молча передал кристалл и отступил к стене. Иван, до этого молча наблюдавший за происходящим, тоже сместился в тень.

Устроившись в кресле Главного (надо признать, чертовски удобном), я активировал артефакт.

Кристалл ожил почти мгновенно. В голове раздался скрипучий, неприятный голос:

«Костя? Ты что-то быстро. Справился?»

«Не твоего ума дело,» — я постарался имитировать манеру Главного — высокомерную, с нотками раздражения.

«Странно…»

В этот момент система выдала неожиданное сообщение:

Внимание! Собеседник запрашивает связь с образом. Предоставить? Да/Нет

«Интересно,» — промелькнула мысль. — «Что ж, рискнем.»

Я мысленно выбрал «Да», и перед глазами материализовался образ собеседника — мужчина лет пятидесяти пяти, худой, с иссушенным лицом и глазами, которые, казалось, смотрели сквозь реальность.

«Кость…» — начал он, но я резко перебил:

«Сколько раз говорить — не смей меня так называть!»

«Прости, Главный,» — он склонил голову. — «Как всё прошло? Вижу, что тебе на пользу…»

«Да, поглотил ещё пять процентов,» — я слегка улыбнулся. — «Давай, бери второго и двигай сюда. Жду.»

«Хорошо, скоро будем.»

Связь оборвалась. Я откинулся в кресле, чувствуя, как адреналин медленно отпускает. Краем глаза заметил, как Виктор беззвучно аплодирует.

— Гениально, — произнёс он с искренним восхищением. — Просто гениально. Использовать его же манеру общения, схожесть с ним… Теперь они сами придут к нам.

Кира только фыркнула, но в её глазах плясали искорки — она явно оценила импровизацию.

— Знаешь, — она подошла ближе, — иногда твои безумные планы действительно работают.

— Только иногда? — я притворно обиделся.

— Ну, помнишь тот случай с порталом и стаей мутантов?

— Эй, ну сколько уже можно об этом вспоминать!

Виктор прервал нашу перепалку:

— Они будут здесь примерно через час. Нужно подготовиться.

Я кивнул, поднимаясь из кресла:

— Значит, у нас есть время придумать, как встретить наших гостей.

Мы заняли позиции в кабинете после детального обсуждения плана. Виктор с Иваном расположились за массивным столом, а мы с Кирой растворились в тенях по углам помещения. Воздух был наэлектризован напряжением ожидания — такое чувство всегда появляется перед серьёзной операцией, когда каждая мелочь может стать решающей.

Я активировал скрыт, параллельно отслеживая эмоциональный фон. Странное ощущение — будто вокруг протянуты невидимые нити, и каждая вибрирует своей эмоцией: тревожное ожидание Ивана, собранная готовность Виктора, сосредоточенность Киры… Все-таки способности обострились.

Сигнал от Сергея пришёл короткой вспышкой, означающий, что «гости» приближаются. Кира немедленно приступила к работе — её пальцы описали в воздухе сложную фигуру, и за столом начала формироваться иллюзия. Это было впечатляюще — наблюдать, как из воздуха соткалась фигура Главного, настолько детальная, что даже я, зная что это фальшивка, на мгновение поверил в её реальность.

Шаги в коридоре. Тяжёлые, уверенные — так ходят люди, привыкшие к абсолютной власти над чужими разумами. Я беззвучно переместился ближе к двери, чувствуя, как Кира делает то же самое с противоположной стороны.

Дверь открылась, впуская двух мужчин в тёмных плащах. Внешне они выглядели совершенно обычно — никаких особых примет или зловещих атрибутов. Но от них исходила почти осязаемая аура опасности, как от дремлющих хищников. Их взгляды мгновенно оценили обстановку, задержавшись сначала на Викторе и Иване, потом переместившись к «Главному».

Уровень восемьдесят семь, — система услужливо выдала информацию о первом. Девяносто один, — о втором. Серьёзные противники, особенно учитывая их специализацию в ментальных атаках.

— Что изменилось? — голос старшего звучал как шелест сухих листьев. — Почему здесь посторонние?

Иллюзия Главного, созданная Кирой, качнула головой — жест получился идеально естественным. Виктор начал отвечать, но его слова были прерваны резким движением второго мозголома.

— Тебя не спрашивали, — процедил тот сквозь зубы, и в тот же миг Виктор схватился за голову.

Это было… страшно. Человек, который мог противостоять ментальным атакам Главного, сейчас корчился от боли, не издавая ни звука. Эмоциональные нити вокруг него вибрировали от агонии — новые способности позволяли мне буквально видеть, как чужая воля вгрызается в его разум.

«Если они так легко подавили Виктора…» — мелькнула мысль, но времени на размышления не было. Кира уже двигалась — я уловил её намерение через нашу ментальную связь за долю секунды до действия.

Всё произошло одновременно. Топор в моей руке описал короткую дугу, рукоятью ударив в основание черепа первого мозголома. В тот же момент Кира, материализовавшись за спиной второго, провела аналогичный приём. Наши удары были выверены до миллиметра — достаточно сильные, чтобы отключить, но не убить.

Тела осели на пол почти беззвучно. Виктор, тяжело дыша, выпрямился в кресле. По его лицу струился пот, но взгляд уже прояснялся.

— Сергей! Гена! — рявкнул Иван, распахивая дверь.

Они влетели в кабинет, словно только и ждали сигнала. В руках — верёвки и какие-то мешки из плотной ткани. Действовали быстро, профессионально — сразу видно опыт в подобных делах.

Я помог перевернуть первого мозголома, придерживая его голову, пока Сергей связывал руки. Гена тем временем работал со вторым, а Виктор уже доставал из своего инвентаря какие-то странные артефакты — небольшие кристаллы, обёрнутые в тёмный металл.

— Держите крепче, — проговорил он, разматывая бинты. — Эти твари могут очнуться в любой момент.

Я почувствовал, как тело под моими руками напряглось — сознание возвращалось к пленнику быстрее, чем мы рассчитывали. Кира мгновенно среагировала, создав слабый электрический разряд — достаточный, чтобы снова отправить его в беспамятство.

— Быстрее, — процедил Иван, помогая Виктору закрепить артефакты на шеях пленников.

Сергей и Гена действовали слаженно — подхватили безвольные тела и потащили их к неприметной двери в углу кабинета. За ней оказалась небольшая комната, больше похожая на кладовку. Идеальное место для временного содержания пленников.

Только когда тяжёлая дверь закрылась за ними, Виктор прикоснулся к артефактам, активируя их. По металлическим оплёткам пробежала рябь энергии, и я почувствовал, как пространство вокруг шей пленников словно сгустилось, образуя какую-то осязаемую зону отчуждения.

— Что это за штуки? — спросил я, разглядывая тускло мерцающие кристаллы.

— Подавители, — Виктор провёл рукой по лицу, стирая остатки пота. — Блокируют любые способности в радиусе примерно полуметра от носителя. Главный держал их на случай бунта среди своих ментальных псов.

— И часто они бунтовали? — поинтересовалась Кира, прислонившись к стене.

— Нет, — Виктор покачал головой. — Но он всегда готовился к худшему. В этот раз его паранойя сыграла нам на руку.

Я внимательно осмотрел пленников. Даже без сознания они выглядели опасными — может быть, из-за того ощущения ментальной мощи, которое от них исходило даже сейчас, сквозь действие подавителей.

— Что будем с ними делать? — спросил Иван, проверяя узлы на верёвках.

— Пока подержим здесь, — Виктор поправил артефакт на шее первого мозголома. — Потом решим. Сейчас главное — что они не смогут помешать нашим планам.

— А если очнутся? — Сергей нервно переступил с ноги на ногу.

— Артефакты держат надёжно, — заверил Виктор. — Даже если придут в себя, максимум что смогут — это поругаться. Никаких ментальных фокусов.

Я чувствовал, как постепенно спадает напряжение. Очередной этап плана прошёл успешно — мы нейтрализовали, возможно, самых опасных противников. Но это было только начало.

— Надо выставить охрану, — сказал я, оглядывая помещение. — И желательно тех, кто имеет природный иммунитет к ментальному воздействию. Мало ли что эти умельцы придумают.

— Уже организовал, — кивнул Иван. — Отобрал подходящих людей. Скоро приступят к дежурству.

Кира подошла к пленникам, внимательно изучая артефакты на их шеях:

— Знаете, что самое забавное? Они ведь даже не заподозрили подвоха. Настолько были уверены в своём превосходстве, что потеряли бдительность.

— Гордыня — худший враг профессионала, — философски заметил Виктор. — Особенно когда имеешь дело с теми, кто привык считать себя непобедимым.

Я кивнул, вспоминая, как легко они подавили сопротивление Виктора. Если бы мы действовали чуть медленнее, если бы колебались хоть секунду… Впрочем, об этом лучше не думать.

Виктор держал кристалл связи двумя руками, словно пытаясь согреть его. Синеватое свечение окутывало его пальцы, пока он методично передавал сообщения:

— Алексей? Да, это я. Нет, не шутка. Давай в кабинет, срочно. И людей своих прихвати, — он делал короткие паузы между вызовами, едва заметно кивая каждому ответу. — Михаил? Бросай всё, поднимайся. Да, прямо сейчас.

Иван работал со вторым кристаллом, его движения были чёткими, отработанными, будто он годами практиковал именно такие экстренные созывы:

— Группа Север-3, общий сбор. Борис, твои тоже нужны. Нет, это не учебная тревога.

Мы с Кирой устроились в дальнем углу кабинета, наблюдая за этим своеобразным спектаклем. Её рука лежала на моём колене, но я чувствовал, как подрагивают пальцы — она была готова метнуть молнию при малейшем намёке на угрозу.

— Забавно, — прошептала она мне на ухо. — Как муравейник, в который палку воткнули. Все бегут, спешат…

— Главное, чтобы палка не оказалась горящей, — ответил я, не сводя глаз с двери.

Первые разрушители начали прибывать уже через десять минут. Они входили по двое, по трое, настороженно оглядывая кабинет. Некоторые застывали на пороге, явно не ожидая увидеть здесь Виктора вместо Главного. Другие, напротив, расслаблялись, узнавая знакомое лицо.

Иван продолжал работать с кристаллом, но теперь его голос звучал увереннее:

— Да-да, Виктор здесь. Нет, это не ловушка. Поднимайтесь, сами убедитесь.

Постепенно кабинет наполнялся людьми. Они переговаривались вполголоса, бросая на нас любопытные взгляды. Кто-то явно узнавал меня — по описаниям, по слухам, по тем немногим встречам, который возможно у нас были. Я чувствовал, как воздух сгущался от напряжения.

Один из разрушителей — высокий, с седеющей бородой и шрамом через всю щеку — вдруг шагнул вперёд, указывая на меня пальцем:

— Так это же тот самый Артём! Которого Главный ищет по всем параллельностям!

Я медленно повернулся к нему, чувствуя, как Кира напрягается рядом:

— Поправка: искал. Уже не ищет.

Разрушитель нахмурился, его рука машинально потянулась к рукояти меча:

— Как это — не ищет? Он же землю носом рыл, чтобы тебя найти! Все базы на ушах стояли!

— Вот именно, — спокойно ответил Виктор, даже не поворачиваясь от окна. — Не ищет. Больше не ищет.

В его голосе была такая уверенность, что разрушитель невольно отступил на шаг. Он обвёл взглядом кабинет, словно надеясь найти подтверждение своим сомнениям, но встретил лишь спокойные взгляды Ивана и остальных прибывших.

Через час кабинет уже не мог вместить всех прибывших. Люди толпились в коридоре, занимали соседние помещения. Я слышал гул голосов даже сквозь закрытые двери — новость о том, что в кабинете Главного происходит что-то необычное, распространялась как лесной пожар.

— Пора, — коротко бросил Виктор, убирая кристалл связи.

Мы спустились во внутренний двор базы. Здесь собралось не меньше сотни разрушителей — элитные бойцы, командиры отрядов, рядовые члены организации. Все они замолчали, когда Виктор вышел вперёд.

Он не стал забираться на возвышение или использовать усиление голоса. Просто встал перед толпой, расправил плечи и произнёс то, что должен был:

— Главного больше нет.

Эти три слова упали в тишину как камни в пруд. Я видел, как по толпе прошла волна — люди переглядывались, шептались, некоторые недоверчиво качали головами.

— Его больше нет, — повторил Виктор чётче. — Он мёртв. Окончательно мёртв. И я беру на себя управление организацией.

Тишина стала абсолютной. Даже ветер, казалось, затих, прислушиваясь к его словам. Я невольно напрягся, готовясь к любой реакции — от открытого бунта до попытки покушения.

А потом кто-то в первых рядах хлопнул в ладоши. Ещё один. И ещё. Волна аплодисментов прокатилась по двору, нарастая как прибой. Люди улыбались, кто-то свистел, кто-то кричал поздравления.

— Наконец-то! — донеслось из толпы.

— Давно пора! — поддержал другой голос.

Виктор поднял руку, призывая к тишине:

— У нас много работы. Нужно восстановить порядок, наладить связь между базами, определить новые приоритеты. Но сначала…

Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся:

— Сначала мы меняем название. Отныне мы не разрушители. Мы — созидатели.

Новая волна криков и аплодисментов едва не оглушила меня. Кира прижалась к моему плечу, шепча:

— Похоже, они правда этого ждали.

— Ещё бы, — ответил я, наблюдая, как люди подходят к Виктору, пожимают руки, хлопают по плечу. — Главный держал их в страхе. А страх — плохой клей для империи.

Иван, стоявший рядом с нами, хмыкнул:

— Знали бы вы, сколько раз в казармах обсуждали возможность переворота. Но все боялись. Теперь… — он кивнул на ликующую толпу, — теперь можно не бояться.

Я смотрел на этот водоворот эмоций и думал о том, как странно устроен мир. Иногда нужно что-то разрушить, чтобы построить новое. Главный хотел создать империю страха, а создал армию людей, мечтающих о свободе. И теперь эта армия наконец получила своего настоящего лидера.

Виктор поймал мой взгляд и едва заметно кивнул. Я ответил тем же. Наша часть работы была выполнена — мы убрали тирана и расчистили путь для нового порядка. Теперь пришло время созидать.