Метатель. Книга 7

Глава 19

Кира была в моих объятиях — крепко прижатая, надёжно зафиксированная. Мария же с каждой секундой падения отдалялась всё дальше, её фигура становилась меньше на фоне осыпающихся камней и земли. Параллельное сознание уже просчитывало варианты спасения, выстраивая цепочку необходимых действий.

Первым делом — обеспечить безопасность Киры. Я активировал телепорт, перенося нас к стене раскола. А это был именно раскол — гигантский провал в земле, словно какой-то титан решил разрубить планету пополам. Стены разлома уходили вниз, теряясь во тьме, а сверху продолжали сыпаться камни и комья земли.

Убедившись, что Кира надёжно держится за меня, я оттолкнулся от края, направляя своё падение наперерез траектории Марии. Расчёт был точным — через пару секунд мы столкнулись. Она инстинктивно вцепилась в нас, и я сразу же активировал серию телепортов вверх, используя выступающие края разлома как опорные точки.

На третьем прыжке случилось то, чего я боялся больше всего — знакомая рябь поплыла перед глазами, искажая восприятие реальности. Мир словно потерял чёткость, размылся, как неправильно настроенная картинка. Я уже не мог точно определить, где верх, а где низ, куда прыгать дальше. В этот момент оставалось только довериться инстинктам — я оттолкнулся изо всех сил, направляя нас туда, где, как мне казалось, должна была быть поверхность.

Внезапный удар сбил нас с траектории — огромный пласт земли, сорвавшийся сверху, едва не размазал нас по стене разлома. К счастью, всё произошло в некой точке подвеса — мы просто отрикошетили в сторону, кувыркаясь в воздухе как тряпичные куклы. Рябь наконец исчезла, возвращая мне способность ориентироваться в пространстве.

Теперь, когда зрение прояснилось, я смог оценить ситуацию. Мы всё ещё падали, но уже контролируемо. Мария вцепилась в меня мёртвой хваткой, её лицо было белым от страха. Я начал новую серию телепортов — семь прыжков, каждый выверенный до миллиметра, каждый использующий малейший выступ или уступ в стене разлома.

Последний прыжок вынес нас на поверхность. Мы рухнули на твёрдую землю, тяжело дыша. Только теперь, оказавшись в безопасности, я смог по-настоящему оценить масштаб катастрофы.

Разлом выглядел как рана на теле земли — чёрная пасть шириной метров сорок-пятьдесят разрезала местность, уходя в обе стороны насколько хватало глаза. Километр, может больше — точно определить было сложно. Края разлома всё ещё осыпались, отправляя в пропасть новые порции земли и камней.

Я активировал ещё несколько телепортов, отодвигая нас подальше от опасного края. Кира, которая всё это время держалась невероятно собранно, наконец позволила себе расслабиться:

— И что это было? — её голос слегка дрожал, выдавая пережитое напряжение.

Я покачал головой, всё ещё пытаясь отдышаться после серии телепортов. Эмпатия улавливала странные вибрации — словно сама земля пыталась что-то сказать. Энергия Архитекторов внутри меня отзывалась на эти колебания, создавая неприятное ощущение зуда под кожей.

Мария, всё ещё бледная после падения, медленно поднялась на ноги:

— Это… это что-то невероятное! Я никогда не слышала о таком, — она говорила тихо, словно боялась, что её слова могут спровоцировать новый разлом. — Система… она никогда раньше не делала ничего подобного.

— Ты уверена? — я внимательно посмотрел на неё, — ты думаешь, что это из-за системы? А не может быть, что это просто совпадение?

Я хотел еще что-то добавить, но в этот момент новая волна дрожи прошла по земле. Не такая сильная, как первая, но достаточная, чтобы заставить нас всех напрячься. Мария резко выпрямилась:

— Нам нужно уходить отсюда. Немедленно.

— Почему? — я перехватил её за руку, не давая сорваться с места. — Что ты знаешь об этом месте?

Она на секунду замерла, явно борясь с собой — сказать или нет. Наконец, решившись:

— Это… на этом месте, ну примерно, были несколько храмов системы. Но где-то на четвертой или пятой волне они были уничтожены. Да так, что и следа не осталось. А само место вот себя проявило…

Я почувствовал, как внутренняя стрелка дёрнулась, словно подтверждая её слова. Энергетические потоки вокруг разлома действительно вели себя странно — они не просто хаотично метались, а словно утекали куда-то, в какое-то другое измерение.

Я открыл интерфейс, активируя чат через норуч. Внутренняя стрелка продолжала подрагивать, словно компас рядом с мощным магнитом. Параллельное сознание уже развернуло несколько сценариев возможного развития событий, но мне нужно было больше информации.

«Привет! Не в курсе, что за разлом такой случился, что чуть не пришиб нас?»

Ответ пришёл почти мгновенно, буквально через несколько секунд:

«Сбой в ИИ — пытался изменить траекторию движения НИС. Неудачно. Теперь еще и закручивать стало.»

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если даже центральный искин не может контролировать подобные явления…

«Как рекомендация — держитесь подальше от всего, что не вписывается в рамки обычных явлений мира. Эти внезапные изменения ИИ не контролирует.»

«Принял, спасибо.»

Чат посерел, намекая на завершение разговора. Я повернулся к Кире, которая всё это время внимательно следила за окружающим пространством:

— Ну что, природа разлома частично понятна. Валим отсюда.

Я уже собирался активировать телепортацию, прикидывая оптимальную точку выхода, как вдруг прямо перед нами выросла огненная стена, заслоняя весь обзор. Жар был такой, что пришлось отступить на несколько шагов.

— Это что ещё за… — начала Кира, но её слова потонули в рёве пламени.

— Кир, — я медленно достал энергетическое копьё, — у тебя есть идеи, как погасить эту… декорацию?

— Можно попробовать создать противоположный заряд. Если это энергетический барьер, то должно сработать.

— А если нет? — я внимательно следил за верхней частью стены, где пламя формировало странные узоры.

— Тогда просто шарахнем посильнее, — она пожала плечами, но я видел напряжение в её позе. — Хуже точно не будет.

Параллельное сознание развернуло передо мной несколько вариантов действий. Можно было попытаться телепортироваться через стену, но без точного понимания, что там за ней, это было рискованно. Можно было поискать обходной путь, но стена, казалось, уходила в бесконечность в обе стороны. А можно было…

Мои размышления прервал странный звук — словно кто-то провёл металлом по стеклу.

— Артём! — Кира указала на основание огненной стены. — Смотри!

Я оглянулся туда, куда указывала Кира. В первое мгновение мне показалось, что зрение меня подводит — настолько нереальным выглядело то, что появлялось из земли. Прямо из разлома, метрах в ста пятидесяти от нас, медленно поднималась исполинская фигура.

Существо было похоже на человека, если бы человека можно было слепить из раскалённой лавы и придать ему размеры трёхэтажного дома. Его тело словно состояло из живого камня, по которому пробегали огненные прожилки. Каждое движение сопровождалось треском и шипением — будто кто-то бросал воду на раскалённые угли.

Не раздумывая, я нырнул в видение, используя параллельный поток сознания для быстрой разведки. Короткая серия телепортов перенесла меня ближе к существу. Система, помедлив секунду — словно сама была в шоке от этого создания — выдала информацию:

Огненный голем

Уровень: 237

«Твою ж…» — мысленно выругался я, глядя на цифру уровня. Это было за гранью всего, с чем мы сталкивались раньше. Для сравнения, сильнейшие противники, которых мы встречали до этого, редко превышали сто пятидесятый уровень.

Но отступать, не проверив его силу, было бы глупо. Я материализовал энергетическое копьё, вложив в него максимум силы метнул прямо в грудь голема. Оружие, способное пробивать любуюброню и прошивать насквозь элитных мобов, отскочило от его поверхности, не оставив даже царапины.

Голем медленно повернул голову — если этим словом можно было назвать верхнюю часть его тела — в мою сторону. В прорезях, заменявших ему глаза, полыхал адский огонь. Он даже не попытался атаковать — просто посмотрел, как бы говоря «серьёзно? Это всё, что ты можешь?»

Я мгновенно выпрыгнул из видения. Времени на размышления не было — такая тварь способна превратить нас в пепел одним движением.

— Кира! Мария! — я схватил обеих за руки. — Держитесь!

Телепорт перенёс нас к месту нашей первой встречи с группой Марии. Знакомая поляна, окружённая валунами, выглядела безопасным местом по сравнению с тем, что мы только что видели.

— Что… что это было? — Кира огляделась, явно дезориентированная резким перемещением. — Где мы?

— Там, где встретились в первый раз с группой Марии, — я тяжело опустился на ближайший камень, чувствуя, как дрожат колени. Телепорт с двумя пассажирами из аномальной зоны как-то выжал из меня почти все силы.

— А что случилось? — Мария хмурилась, переводя взгляд с меня на Киру. — Почему мы так спешно отступили?

— Потому что там, — я махнул рукой в сторону, откуда мы сбежали, — появилось нечто, способное стереть нас в порошок одним щелчком пальцев. Если у этой штуки есть пальцы.

— Что за существо? — Кира присела рядом, положив руку мне на плечо.

— Огненный голем, — я покачал головой. — Двести тридцать седьмой уровень. Представляете?

— Сколько⁈ — Мария резко побледнела. — Это… это невозможно! Таких уровней не бывает!

— Теперь, похоже, бывает, — я невесело усмехнулся. — И знаете, что самое «прекрасное»? Моё копьё даже царапины на нём не оставило.

— А молнии? — Кира задумчиво покрутила в пальцах искру энергии. — Может, если ударить всем, что у нас есть…

— Даже не думай, — я перехватил её руку. — Разница в уровнях слишком велика. Это всё равно что пытаться потушить извержение вулкана из водяного пистолета.

Мария внезапно замерла, её глаза расширились от ужаса:

— А что, если он пойдёт к лагерю? Там же люди! Они не успеют эвакуироваться!

Я представил, как эта огненная гора обрушивается на укрепления лагеря. Даже их оружие, даже все их артефакты… Против такой силы это всё равно что бумажные самолётики против урагана.

— В данном случае у них только один выход — бежать, — я встал, морщась от остаточной боли в мышцах. — Такой противник нам не по зубам.

— Да уж, — Кира нервно хихикнула. — Если эта штука даст по зубам, то выбьет их вместе с той частью черепа, где они крепятся.

— Нужно их предупредить, — Мария стала в нетерпении ходить туда-сюда. — У нас места где можно спрятаться, переждать, но нужно время, чтобы всех собрать…

— Сколько? — я прикидывал расстояние и наши возможности.

— Час, может, полтора, — сказала она. — Если повезёт.

— До лагеря отсюда далеко? — спросил я, активируя параллельное сознание для оценки маршрута. — В прошлый раз мы часа три шли, верно?

— Да, где-то так, — Кира прищурилась, вглядываясь в горизонт. — Но если бежать, думаю, минут за двадцать-тридцать доберёмся.

Я проверил КД на телепорт:

— Прямой прыжок пока не доступен, ещё час ждать. Разве что короткими, но это не сильно быстрее бега выйдет.

— Давай чередовать, — она протянула мне руку. — Пока местность позволяет — прыгаем, потом побежим.

Я кивнул, беря её за руку. Телепортация на короткие дистанции была не такой энергозатратной, как дальние прыжки, но требовала хорошего обзора. Первая серия прыжков прошла гладко — открытая местность позволяла чётко видеть точки приземления.

Параллельный поток сознания работал на полную, просчитывая оптимальные траектории. Прыжок, короткая пауза для осмотра, снова прыжок. Кира держалась рядом, полностью доверяя моей навигации. После двадцатого телепорта ландшафт начал меняться — появился подлесок, местность стала холмистой.

— Дальше бежим, — я остановился, переводя дыхание. — Прыгать вслепую слишком рискованно.

Кира молча кивнула, и мы сорвались на бег. Наши уровни и улучшенные Системой тела позволяли поддерживать темп, который обычному человеку показался бы невозможным. Мышцы работали как хорошо смазанный механизм, дыхание оставалось ровным несмотря на нагрузку.

Десять минут спустя показались знакомые укрепления лагеря. Часовой на вышке заметил нас издалека — видимо, наш стремительный марш-бросок выглядел достаточно тревожно.

Влетев в ворота, мы сразу наткнулись на какого-то уж сильно представительного мужика.

— Сергеич! Общий сбор, красный код! — её голос звенел сталью.

Мужчина — явно один из руководителей службы безопасности — отреагировал мгновенно. Несколько коротких команд, и лагерь пришёл в движение. Бойцы занимали позиции, гражданские спешно покидали открытые пространства, а через ворота уже выдвигались первые разведгруппы.

— Толково организовано, — отметила Кира, наблюдая за слаженными действиями местных.

Я не успел ответить — к нам уже спешили знакомые лица из местного совета. Та самая группа, что принимала ключевые решения в лагере. Их лица выражали смесь тревоги и какого-то странного возбуждения.

Мария быстро обрисовала ситуацию, но реакция советников оказалась… неожиданной. Вместо конкретных действий или вопросов они начали нести какую-то околесицу про судный день и божественное провидение.

— Система послала нам знак! — вещал один из них, его глаза лихорадочно блестели. — Мы избранные, нас не тронут! Это очищение…

— Простите, что? — Кира недоуменно подняла бровь. — Вы там что курите? Тут реальная угроза, а вы…

Мария повернулась к нам, и в её взгляде читалось искреннее беспокойство:

— Похоже, у них окончательно крыша поехала. За эти полдня что-то изменилось… — она покачала головой. — Они и раньше были со странностями, но сейчас…

Я внимательно наблюдал за советниками, активировав эмпатию. То, что я чувствовал, мне совсем не нравилось — их эмоциональный фон напоминал лихорадочный бред. Какая-то смесь экстаза, страха и… чего-то ещё, чему я не мог подобрать определения.

— Система благословила нас! — продолжал вещать один из них, размахивая руками. — Мы пройдём через это испытание и станем…

— Так, хватит, — Мария резко оборвала его. — Сергеич, уведи их. И найди Дока, пусть проверит их состояние.

Глава службы безопасности кивнул, делая знак своим людям. Советники не сопротивлялись, когда их аккуратно, но твёрдо повели прочь, продолжая бормотать что-то про знамения и избранность.

— И давно они так? — я проводил взглядом удаляющуюся группу.

— Нет, — Мария нахмурилась. — Вы же видели — мы когда утром уходили — были нормальными. Ну, насколько это слово вообще применимо к нашему совету. Но это… — она махнула рукой в сторону ушедших, — это что-то новенькое.

— Может, какое-то воздействие? — предположила Кира. — Аномалия или артефакт?

— Возможно, — Мария потёрла переносицу. — В последнее время они проводили много времени в старой библиотеке. Говорили, что нашли какие-то важные записи про Систему и её природу.

Я переспросил:

— Записи? Какого рода?

— Не знаю точно, — она пожала плечами. — Они стали очень скрытными после той находки. Запирались там часами, никого не пускали. А потом начали говорить про особую миссию, про то, что Система якобы избрала наш лагерь для чего-то…

— Надо проверить эту библиотеку, — я переглянулся с Кирой. — Где она находится?

— В подвале главного здания, — Мария указала на массивное строение в центре лагеря. — Но сейчас важнее…

— Нет, — я перебил её. — Если там что-то влияет на людей, это может быть опаснее любой внешней угрозы. Показывай дорогу.

Только мы добежали до здания и хотели уже войти, чтоб дальше спуститься в его подвальное помещение, как от ворот раздались крики. Повернув головы, мы увидели, что, по всей видимости, вернулись разведчики. Прыгнув туда телепортом я услышал концовку доклада — Голем движется в нашем направлении. Не уверен, что конкретно сюда, в лагерь, но направление прям четкое.

— Дистанция? — быстро уточнил я.

— Около двух километров. Через сколько будет? Минут 10 — быстро топает. Не успеем всех эвакуировать.

Я активировал параллельное сознание, мгновенно просчитывая варианты. Эвакуация займет минимум полчаса — слишком много гражданских, да и раненые есть. Телепортами всех не перекинешь — слишком большой расход энергии, да и координаты безопасного места нужно знать точно. Ошибка при массовом переносе может стоить многих жизней.

— Ну что ж… придется вмешаться, — я повернулся к Кире, которая уже была рядом. — Как думаешь, справимся?

— А у нас есть выбор? — она улыбнулась, но я видел, как между её пальцами уже пробегают первые искры. — Только давай без твоих обычных «героических» планов.

— Каких это «героических»? — я изобразил оскорбленную невинность, параллельно активируя призыв Небокрыла.

— Таких, после которых мне приходится тебя реанимировать, — она легонько ткнула меня в бок. — Давай просто встретим эту каменюку и разберем на щебенку?

Небокрыл материализовался над нами, его крылья создавали мощные потоки воздуха. Я мысленно отдал ему приказ на разведку — нужно было точно знать, где находится голем и какие препятствия на пути к нему.

— Кстати о щебенке, — я достал энергетическое копье, — у меня есть идея. Помнишь тот трюк с молниями и резонансом?

Кира нахмурилась:

— Когда мы чуть не обрушили пещеру себе на головы? Конечно помню.

— Так вот, если правильно рассчитать силу удара и точки приложения…

— То мы сможем создать трещины в его структуре! — её глаза загорелись. — А потом…

— А потом добить точечными ударами, — я кивнул. — Только нужно действовать очень слаженно.

Небокрыл вернулся и спикировал к нам, беззвучно приземлившись рядом. Его янтарные глаза смотрели вопросительно — он ждал указаний. Я уже было потянулся к нему эмпатией, как вдруг он показал мне мыслеобразами массивную фигуру голема — каменного гиганта высотой с трехэтажный дом. Он действительно двигался к лагерю, сметая деревья на своем пути как спички.

Интересно стала работать связь с питомцем. Развивается, значит.

Тем временем все, кто был рядом с восторгом рассматривали моего питомца, но мешать расспросами нашему планированию мешать не посмели. Все понимали, что он нашего решения будет зависеть смогут ли все успеть эвакуироваться.

— Работаем так, — я быстро обрисовал план, — ты отвлекаешь его сверху, мы с Кирой заходим с флангов. Как только я дам сигнал — бьем все разом. Главное — не попасть под его атаки.

Мой питомец издал утвердительный клекот и снова взмыл в воздух. Его перья-лезвия поблескивали в лучах солнца, готовые к бою.

— Готова? — я протянул руку Кире.

Она сжала мои пальцы:

— Всегда.

— Только постарайся не умереть на этот раз, ладно?

— Постараюсь, — она улыбнулась. — Просто очень не хочется опять выслушивать твои лекции о моей безответственности. Но ты тоже без геройства! Потому что если снова тебя придется реанимировать, то я просто оставлю тебя в таком состоянии. Будешь лежать бревном и думать о своем поведении.

Я чмокнул ее в макушку и активировал телепорт. Пора было встретить нашего каменного гостя.