Метатель. Книга 7

Глава 23

— Маш, слово за тобой, — я выпрямился, не сводя глаз с советников.

Она кивнула, поправляя перевязь с кинжалом:

— Дай мне полчаса на сборы.

— Решено, — я медленно окинул взглядом кучку этих фанатиков, упивающихся своей мнимой властью.

Развернувшись, я с силой пнул дверь. И плевать, что она открывалась внутрь — древесина затрещала, слетая с петель. С той стороны глухо охнул припечатанный створкой охранник, но, что характерно, никто даже не дёрнулся в нашу сторону. Видимо, демонстрация силы произвела нужное впечатление.

Мы втроём вышли из здания. Мария тут же упорхнула, растворившись в лабиринте улиц — собирать тех, кого ещё можно спасти. Я проводил её взглядом, прикидывая, сколько людей она сможет собрать за такой срок.

— Тём, — Кира тронула меня за плечо, — мы правильно поступаем? Оставляем всё как есть?

В её голосе слышалось сомнение. Я понимал — она думает о тех, кто останется здесь, под властью этих фанатиков.

— Они же погубят этих людей, — продолжила она тише. — А те ни в чём не виноваты. Просто оказались не в том месте, не в то время…

Я вздохнул, собираясь с мыслями. Как объяснить ей то, что самому даётся с трудом?

— Кир, — я взял её за руку, чувствуя, как подрагивают её пальцы, — прямо сейчас, да и вообще в принципе — всех спасти мы не сможем. Это локальная проблема.

— А у нас есть проблема поважнее? — в её голосе прозвучала горечь.

— Есть. Более глобальная задача — и вот там действительно жизнь ВСЕХ зависит от нас. Не только этих людей, но и всех остальных. Во всех параллельностях.

Я хотел сказать что-то ещё, но тут реальность снова поплыла. Знакомые помехи затуманили зрение, словно кто-то накинул полупрозрачную вуаль на мир. К счастью, длилось это всего пару секунд.

— Тём? — Кира обеспокоенно всматривалась в моё лицо. — Ты чего завис?

— Да помехи эти, — я потёр виски. — ИИ там наверху глючит всё сильнее.

Она кивнула с пониманием. После моего рассказа она относилась к этим сбоям так же серьёзно, как и я.

— Так вот, — я продолжил, оглядывая пустынную площадь перед зданием, — нам нужно на север. Что-то там есть, стрелка настойчиво указывает в том направлении.

Внутренний компас действительно упорно тянул на север, словно там находилось что-то жизненно важное. Возможно, очередной ключ к спасению Системы, а может — новая подсказка от Модуля-17.

— Плюс нужно эвакуировать тех, кого сейчас Мария приведёт, — добавил я, прикидывая варианты. — Как это совместить — тот ещё вопрос.

— А может… — Кира закусила губу, что всегда означало появление какой-то идеи, — может, нам разделиться?

— Нет, — я покачал головой. — Слишком опасно. Особенно учитывая, что мы не знаем, что ждёт на севере.

— Тогда что? Оставить их здесь нельзя — заклюют, — она махнула рукой в сторону здания совета. — Эти фанатики только и ждут повода.

Я активировал параллельное сознание, прокручивая возможные варианты. Вывести людей в нашу долину? К Астре? Слишком далеко для массового телепорта. Я никогда такое количество людей не переносил между параллельностями. Так что не вариант. В какое-то безопасное место поблизости? Но где его найти?

— Знаешь, — я прищурился, глядя на север, — а что если совместить? Двигаемся в том направлении, куда указывает стрелка, но не напрямик, а… кружным путём. Найдём какое-нибудь укромное место, устроим там временный лагерь для беженцев.

— А потом? — Кира скрестила руки на груди. — Вдруг там, на севере что-то, что перекинет нас дальше?

— Как только разберёмся — вернёмся. Может, к тому времени и с советом что-то решится. Не думаю, что эти придурки долго продержатся у власти — слишком уж они… неадекватные. Хотя, до этого же держались…

Кира хмыкнула:

— Это ты ещё мягко выразился. Но план… план может сработать. Главное — найти подходящее место.

Я покачал головой:

— Нет, это слишком рискованно. Сначала нужно попробовать перенести всех в нашу долину, — я активировал параллельное сознание, просчитывая варианты. — Если все же получится — свяжемся с Астрой, может, она захочет принять беженцев. А потом уже вернёмся сюда вдвоём. Заодно передохнём немного.

— А если не получится? — Кира скрестила руки на груди.

— Тогда… — я не успел закончить фразу.

Мария появилась словно из ниоткуда, её глаза лихорадочно блестели:

— Я собрала. Всех! Представляешь — они все были тут! Просто повезло…

— Сколько? — я напрягся, ожидая ответа.

— Тридцать восемь человек. Вместе со мной, — она опустила взгляд.

Я присвистнул:

— С другой стороны, это даже хорошо. Больше людей спасём за один раз. Ладно, показывай.

Мы прошли через лагерь, минуя пустые улицы и заброшенные дома. Во дворе небольшого здания уже собралась группа — мужчины, женщины, даже пара подростков. В их глазах читалась смесь страха и надежды.

— Так, слушайте внимательно, — я повысил голос. — Времени мало. Быстро формируем группу, будем пробовать решить всё легким путём.

Пока я раздавал приглашения в группу, краем глаза заметил приближающегося Сергеича — того самого, что встретил нас когда мы влетели в лагерь чтоб предупредить о големе.

— Артём, — он замялся, переминаясь с ноги на ногу, — тут такое дело… я слышал, что вы…

Я активировал эмпатию почти на максимум… и тут же пожалел об этом — такой шквал эмоций обрушился на меня, что пришлось срочно фокусироваться только на собеседнике. Его чувства были как открытая книга — отчаяние, надежда, решимость.

— Вы собираетесь уходить из этого… — он запнулся, подбирая слова, — из этого дурдома. Прихватите и меня. Не могу больше. Ни до кого не достучаться, как об стенку горохом. Даже Михалыч — и тот с этими… с ними заодно.

Я внимательно изучал его через эмпатию — ни следа фальши, никаких скрытых мотивов. Только искреннее желание вырваться отсюда.

— Семья есть? — спросил я, уже зная ответ.

— Да, женщина моя.

— Она с тобой?

— Конечно.

— Веди. У тебя пять минут.

Сергеич сорвался с места как подстреленный. Вернулся через четыре минуты с женщиной, которая на ходу застёгивала куртку — было видно, что собирались они в спешке. Она оказалась немного старше меня, как и Сергеич, с решительным взглядом и той же аурой отчаянной надежды, что и у мужа.

— Ловите приглашения, — я активировал системное меню, отправляя им запросы на вступление в группу.

Кира наблюдала за происходящим с лёгкой улыбкой:

— Знаешь, а ведь это правильно. Чем больше людей спасём…

— Тем больше шансов, что хоть кто-то выживет, — закончил я за неё, продолжая раздавать приглашения.

Когда все было готово, я скрестил пальцы и вжал иконку телепортации, представив нашу долину. Система выдала сообщение, что перенос возможен, но вероятность переброса из-за количества членов группы по причине отсутствия достаточного количества энергии для поддержания потока будет составлять 87%.

Продолжить: Да/Нет?

Нет конечно. Такими вещами не рискуют — слишком высока цена ошибки. Я представил, как нас может размазать по подпространству или того хуже — выбросить в случайную точку. Брр.

— Кира, облом, — я покачал головой, глядя на её вопросительный взгляд. — План Б.

Я уже хотел было обратиться к Сергичу, знает ли он тут места, чтоб было не опасно разместить группу людей, как меня осенила мысль. Параллельное сознание тут же развернуло варианты — что тянет энергию при телепортации? Сам прыжок, поддержание потока, количество перемещаемых объектов…

Небокрыл! Я быстро убрал призыв питомца — вдруг это тоже тянет энергию? Система никогда прямо не говорила о том, как именно рассчитывается потребление энергии при телепортации с активным питомцем. А сейчас каждый процент на счету.

Порывшись в инвентаре, я достал зелье увеличение энергии +20. Хорошо, что не выпил в том данже — как чувствовал, что пригодится. Следом за ним появилось и второе — на ускоренную регенерацию энергии. Его я придерживал для особо тяжёлых боёв, но сейчас ситуация явно того стоила.

Люди вокруг замерли, с замиранием наблюдая за моими манипуляциями. Я чувствовал их напряжение — они явно понимали, что от успеха или неудачи зависит их безопасность. Сергич нервно теребил рукоять меча, пожилая женщина стоявшая в шаге от меня, крепче прижимала к себе узелок с вещами, даже Мария заметно нервничала.

Первое зелье обожгло горло — удивило, как состав может быть одновременно ледяным и обжигающим. По телу прокатилась волна силы, я буквально чувствовал, как увеличивается запас энергии. Второе зелье пошло легче — его эффект был мягче, больше похожий на тёплый поток, разливающийся по венам.

— Выжди пару минут, — шепнула Кира, положив руку мне на плечо. — Пусть эффекты стабилизируются.

Она была права — спешка сейчас могла всё испортить. Я внимательно следил за интерфейсом, но никакой шкалы энергии и в помине небыло. Ничего не поменялось — она просто была и не понятно сколько ее! Нужно будет озадачиться этим вопросом у Модуля-17. И кстати, почему он именно 17? Тут я поймал себя на мысли, что думаю о какой-то ерунде, которая вообще не в тему сейчас. Не удивлюсь, что это приток энергии так сказывается.

— Так, — я обвёл взглядом группу. — Всем держаться как можно ближе друг к другу. Представьте, что вы… ну, не знаю, сардины в банке. Чем компактнее будет группа, тем меньше энергии потребуется на поддержание общего поля переноса. А еще лучше — давайте сделаем физический контакт. Все дружно положили руки на плечо друг другу, чтоб все были таким образом связаны прикосновением.

Люди послушно сгрудились, образовав плотную группу, организовали физический контакт. Кира встала рядом со мной, её пальцы привычно сжали моё запястье — она всегда так делала перед сложными прыжками, словно дополнительная точка контакта могла помочь.

Я глубоко вдохнул, концентрируясь. Сейчас главное — чёткость образа конечной точки. Никаких размытых «где-то в долине» — нужно конкретное место. Я представил площадку перед горчим источником, где обычно дежурит Хранитель. Каждую деталь — узор трещин на камнях, расположение кустов, даже тот кривой пень, который мы всё никак не соберёмся убрать.

Система выдала новое значение вероятности успешного переноса: 99.7%. Уже лучше!

— Держитесь крепче, — скомандовал я и активировал телепорт.

Мир смазался, превратившись в калейдоскоп цветов и ощущений. В этот раз переход оказался непривычно затяжным — обычно всё происходит практически мгновенно, но сейчас создавалось впечатление, что мы застряли в подпространстве на добрых пять-шесть секунд.

Я чувствовал, как энергия утекает буквально рекой — даже с усилением от зелий поддерживать стабильный портал для такой группы было чертовски сложно. Перед глазами плясали красные предупреждения системы, но я упрямо держал фокус на конечной точке. Только бы не сбиться…

Реальность вернулась рывком — нас буквально выбросило в нашей долине. Я проморгался, пытаясь сфокусировать зрение. Усталость навалилась такая, что ноги просто подкосились. Я бы точно рухнул на землю, но тут знакомая фигура метнулась ко мне — Хранитель успел подхватить меня, аккуратно поддерживая своими ветвями-руками.

Одна из его веток легла мне на голову, и я почувствовал, как живительная энергия наполняет истощённое тело. Это было похоже на глоток свежей воды после долгого перехода по пустыне — каждая клетка словно оживала, впитывая силу.

— Спасибо, деревяшка ты наша, — пробормотал я с искренней благодарностью.

Хранитель только приподнял свои древесные брови — такой жест у него обычно означал «не за что». Но тут же его взгляд остановился на группе людей, которые всё ещё стояли плотной кучкой, с опаской озираясь по сторонам. В его изумрудных глазах читался явный вопрос.

— А… ну да, — я хлопнул себя по лбу. — Доступ.

Пара движений в интерфейсе, и гостевой доступ был предоставлен всем прибывшим. Хранитель заметно расслабился — теперь эти люди не считались чужаками, представляющими потенциальную угрозу долине.

— Добро пожаловать в наш маленький рай, — Кира обвела рукой окрестности. — Тут, конечно, не пятизвёздочный отель, но жить можно.

Я с удовольствием наблюдал, как изумление на лицах людей сменяется восхищением. Наша долина действительно того стоила — зелёные склоны, укрытые живой изгородью из деревьев, журчащие ручьи, уютные домики… И когда Астра успел⁈

Резкий шипящий вздох заставил меня обернуться. Сергеич стоял на одной ноге — второй просто не было. Вообще. От бедра и ниже — пустота, словно кто-то взял и аккуратно отрезал конечность.

«Что за…» — я рванул к нему, уже активируя регенерацию. Первый поток энергии хлынул в тело Сергеича, но эффект был минимальным. Тут же — лечебное касание, снова регенерация…

Краем глаза я заметил движение — Хранитель, этот древесный гигант, что защищал нашу долину, медленно приближался к нам. Его ветви мягко опустились мне на плечи, и я почувствовал, как сквозь меня проходит поток чистой природной энергии. Это было… потрясающе. Словно сама земля решила помочь в исцелении.

Нога Сергеича начала восстанавливаться на глазах — сначала появились кости, потом мышцы, сухожилия, кожа… Буквально через пару минут конечность была как новая, разве что штанина безнадежно испорчена.

— Ну вот, — я попытался разрядить обстановку, — были брюки — теперь вторую штанину срежешь, будут шорты. Модно и практично!

Кира прыснула со смеху:

— Боже, какой у тебя юмор, дорогой. Хотя… — она окинула взглядом мускулистые ноги Сергеича, — может, и правда не самая плохая идея?

Я осмотрелся — остальные всё ещё пребывали в шоке от увиденного. Ну да, не каждый день видишь, как человеку отращивают новую ногу.

— Так, народ, — я принял решение, — побудьте тут немного. Мы с Кирой скоро вернёмся.

Она мгновенно поняла, куда я собрался:

— Может, ты один сходишь? — в её голосе слышалось игривое беспокойство.

— Что, страшно? — я подмигнул ей.

— Ещё чего! — она фыркнула. — Нет уж, пошли отбиваться вместе. Кто-то же должен прикрыть твою спину!

Я активировал мост между долинами, и реальность на мгновение смазалась. Когда картинка прояснилась, мы уже стояли в долине Астры. И первое, что услышали — знакомый голос, отчитывающий кого-то:

— Ты что, совсем без мозгов⁈ — Астра, уперев руки в боки, стояла перед здоровенным мужиком, который был выше её раза в два. — Я же просила принести маленький горшочек для рассады! Маленький! А ты что притащил⁈

Мы с Кирой переглянулись, сдерживая смех. Перед Астрой стоял огромный глиняный чан, больше похожий на купель для слона.

— Дык это… — мужик переминался с ноги на ногу, — вы ж сказали, чтоб с запасом было…

— С запасом⁈ — Астра всплеснула руками. — Я хотела вырастить пару кустиков мяты, а не разводить плантацию для всей Системы! И как ты вообще дотащил эту махину⁈

— Так на тележке… — пробормотал великан. — Три раза ломалась, пока вёз…

— Так его, подруга! — громко подсказала Кира, и я мысленно приготовился к урагану.

Астра развернулась так резко, что её волосы хлестнули незадачливого помощника по лицу. Секунда — и мы уже в железных объятиях нашей подруги. Как в такой хрупкой девушке умещается столько силы — для меня до сих пор оставалось загадкой.

— И где вас носило⁈ — знакомый вопрос прозвучал куда-то мне в плечо, потому что Астра всё ещё не отпускала нас. — Опять небось по каким-нибудь подземельям шастали? Или очередное мировое зло побеждали?

— Ну, вообще-то… — начал я, но она перебила:

— Нет-нет-нет! Сначала ужин, баня, потом разговоры! — она наконец отпустила нас и повернулась к здоровяку: — А ты… ты пока придумай, куда этот чан пристроить. Может, бассейн из него сделаем…

Мужик просиял:

— Так я ж говорил — с запасом!

Астра закатила глаза, но я заметил, как уголки её губ дрогнули в улыбке.

— Идёмте уже, горе-путешественники, — она потянула нас в сторону своего дома. — Вы хоть представляете, как я волновалась?