Метатель. Книга 7

Глава 20

Оказавшись за стенами лагеря, стрелка указала мне путь к этому голему. Я активировал параллельное сознание, прикидывая возможные варианты. Разница в уровнях была просто убийственной — более чем в два раза. Против такой махины мое копье оказалось бесполезным — всё равно что булавкой тыкать.

«Единственное, на что можно рассчитывать — молнии Киры да постоянные прыжки вокруг него,» — размышлял я, готовясь к очередному телепорту. — «Хотя, кто его знает — может, он вообще иммунен к магии? Тогда придётся очень туго.»

Через десяток прыжков мы уже были в паре сотен метров от исполина. Система услужливо выдала детальную информацию о противнике, от которой волосы встали дыбом. Голем возвышался над землёй метров на двадцать — настоящая живая гора из камня и земли. Его тело, покрытое какими-то рунами, пульсировало внутренним огнём, который прорывался наружу через трещины в броне. Каждый шаг этого монстра оставлял в земле глубокие следы, а воздух вокруг него дрожал от жара.

— Ну и где, а главное как тебя похоронить то⁈ — выругался я, пытаясь найти хоть какую-то слабость в этой махине.

Кира только хихикнула, явно не разделяя моего пессимизма. Её руки уже плели узор заклинания, и через мгновение в сторону голема устремилась шаровая молния — пробный выстрел, чтобы оценить реакцию.

Я внимательно следил за траекторией движения исполина. Судя по всему, он действительно направлялся в сторону лагеря — может, не прямо к нему, но достаточно близко, чтобы представлять серьёзную угрозу. В голове начал формироваться план.

«А что если попробовать увести его?» — мысль показалась безумной, но других вариантов я пока не видел. — «Отвлечь, сбить с курса… Главное — увести подальше от жилья.»

Мы находились в стороне от основного маршрута голема, когда шаровая молния Киры достигла цели. Раздался громкий хлопок, и воздух наполнился запахом озона. К моему разочарованию, но не удивлению, полоса жизни твари даже не дрогнула. Однако сам факт атаки явно привлёк его внимание.

Массивная голова повернулась в нашу сторону с пугающей точностью. Руны на его теле вспыхнули ярче, а из щелей повалил густой дым. Голем изменил направление движения, теперь целенаправленно направляясь к нам.

— Ну что ж, — я приготовил копьё, — по всей видимоисти, увести его от лагеря и сбить с пути, так сказать, у нас скорее всего получится. Главное, не выдохнуться с телепортами.

— Только давай без героизма, — Кира уже готовила следующее заклинание. — Я не горю желанием соскребать тебя с его подошвы.

— Обижаешь, — я усмехнулся, активируя видение. — Какой тут героизм? Чистая наука — эксперимент по отвлечению внимания древних конструктов.

Голем приближался с неумолимостью валуна, катящегося с горы. Каждый его шаг отдавался дрожью в земле, а жар от его тела становился всё ощутимее. Я мысленно прикинул траекторию движения и возможные пути отступления.

— Кира, — я повернулся к ней, — давай попробуем его измотать. Ты бьёшь молниями, я отвлекаю и пытаюсь найти слабое место. Только держимся на расстоянии — при таком размере ему даже промахиваться не надо, просто раздавит.

— Договорились, — она отступила на несколько шагов назад. — Только учти — энергия не бесконечная. Я могу поддерживать такой темп максимум минут двадцать.

— Значит, у нас есть двадцать минут, чтобы понять, как его одолеть, — я активировал телепорт. — Или найти способ увести его куда подальше.

Первый бросок копья я сделал, целясь в глаз голема — или то, что выглядело как глаз. Энергетическое лезвие с силой ударило в светящийся кристалл, но только высекло сноп искр. Тварь даже не замедлилась.

— План «Б»! — крикнул я, уходя перекатом от удара огромной руки. — Попробуй бить по суставам!

Кира среагировала мгновенно. Её следующая молния ударила точно в колено голема, где камень соединялся с землей. На этот раз эффект был заметнее — исполин слегка замедлился, а из щели между пластинами брони повалил густой дым.

«Интересно,» — пронеслось в голове. — «Значит, не такой уж он и неуязвимый.»

Я телепортировался ближе, рискуя оказаться в зоне поражения, но мне нужно было проверить одну теорию. Копьё на этот раз я метнул не в броню, а в едва заметную трещину рядом с тем местом, куда попала молния Киры.

Реакция превзошла все ожидания. Голем издал низкий гудящий звук, от которого завибрировал сам воздух, и его рука с неожиданной скоростью метнулась ко мне. Я едва успел телепортироваться, чувствуя, как поток раскалённого воздуха проходит в миллиметрах от лица.

— Есть! — крикнул я, материализуясь рядом с Кирой. — Видела? Он реагирует на наши атаки! Твои молнии ослабляют броню, а моё копьё…

— Меньше лекций, больше действий! — перебила она, уже готовя новую молнию. — Он приближается!

Действительно, голем уже развернулся к нам, и его поступь стала целеустремлённее. Похоже, наши атаки всерьёз разозлили эту груду камней и земли.

Мы так и продолжали его клевать и отрыгивать все дальше и дальше, уводя с вектора лагеря. Небокрыл парил над головой голема, тщательно соблюдая безопасную дистанцию. Я чувствовал через связь с питомцем его желание спикировать и атаковать напрямую, но мысленно сдерживал эти порывы. Одного попадания от такой махины хватит, чтобы отправить моего крылатого друга на перерождение.

— Держи высоту! — мысленно приказал я, когда Небокрыл в очередной раз начал снижаться. — Никаких героических пике. Просто наблюдай и докладывай.

Голем двигался медленно, но неумолимо. Каждый его шаг оставлял в земле глубокие следы, а от массивного тела исходил такой жар, что даже на расстоянии становилось некомфортно. Я активировал очередной телепорт, материализуясь сбоку от твари:

— Эй, каменюка! Не надоело за нами бегать?

Энергетическое копье сорвалось с руки, вонзившись в щель между каменными пластинами. Голем развернулся ко мне всем корпусом, его глазницы полыхнули ярче. Отлично — внимание привлечено.

— Кира, твой выход! — крикнул я, уже готовясь к новому прыжку.

Она не подвела. Молния ударила точно в то место, куда попало мое копье, высекая искры из раскаленного камня. Голем издал низкий, вибрирующий звук и сделал несколько шагов в нашу сторону. План работал — мы медленно, но верно уводили его все дальше от лагеря.

— Знаешь, — Кира создала еще один разряд, целясь в колено твари, — мне кажется, или он становится все злее?

— Самое то, — я ухмыльнулся, делая новый бросок. — Чем больше злится, тем меньше думает о возвращении на маршрут.

Это была наша пятая попытка увести голема подальше. Каждый раз схема была одна и та же — провокация, короткий бой, отступление на полторы-две сотни метров. Тварь упорно следовала за нами, хотя особого урона мы ей не наносили. Наши атаки были скорее раздражающими, чем действительно опасными.

В первый раз мы чуть не провалились. Я слишком увлекся и сделал двойной телепорт, в результате чего расстояние между нами и големом превысило триста метров. Тварь остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену, и начала разворачиваться в сторону своего прошлого маршрута.

— Далеко собрался? — я тут же вернулся и метнул копье ему в спину. — У нас тут как бы другие планы!

С тех пор мы старались держать дистанцию — достаточно близко, чтобы голем не потерял интерес, но и не настолько, чтобы рисковать прямым столкновением. Это была своеобразная игра в кошки-мышки, где мы были очень надоедливыми мышами.

Небокрыл продолжал кружить над полем боя, передавая мне визуальную информацию о передвижениях голема и обстановке вокруг. Я строго-настрого запретил ему приближаться ближе чем на сто метров — инстинкты питомца требовали атаковать, но рисковать им я не собирался. Один удар этой огненной махины, и от моего верного разведчика останется только горстка пепла.

— Слушай, — Кира перекатилась, уходя от волны жара, — а может, попробуем его как-нибудь… нейтрализовать? Ну, знаешь, найти слабое место или что-то такое?

— И потратить несколько часов на эксперименты? — я покачал головой. — Нет уж, пусть лучше погуляет подальше от лагеря. Тем более, что наши атаки ему как комариные укусы.

Это была чистая правда — несмотря на все наши усилия, голем не демонстрировал никаких признаков серьезных повреждений. Молнии Киры оставляли на его поверхности легкие подпалины, мои копья иногда выбивали мелкие осколки, но в целом эта махина оставалась такой же монолитной, как и в начале нашей «прогулки».

— Может, стоит сменить тактику? — предложила Кира после очередной серии атак. — Этот метод работает, но как-то… медленно.

— Есть идеи? — я телепортировался к ней, уходя от очередной волны жара.

— Ну, — она задумчиво покрутила молнию между пальцами, — мы могли бы…

Договорить она не успела. Небокрыл внезапно издал тревожный крик, и в моей голове возникла четкая картинка — по направлению нашего «тактического отступления» двигалась целая волна мобов. Они шли плотной группой, и судя по размерам некоторых особей, это были не обычные мутанты.

— Вот это уже интересно, — я невольно усмехнулся, оценивая ситуацию.

— Что там? — Кира напряглась, заметив мое выражение лица.

— У нас появилась компания, — я указал в сторону приближающейся угрозы. — Похоже, наша прогулка с големом становится групповой.

Через связь с Небокрылом я получал все более детальную картину происходящего. Мобы двигались организованно, почти как армия. Впереди шли крупные твари, похожие на помесь носорога с броненосцем, за ними — существа поменьше, но явно более подвижные. А замыкали строй…

— Кира, — я почувствовал, как азарт начинает бурлить в крови, — как ты смотришь на то, чтобы устроить небольшое столкновение?

— В смысле? — она прищурилась, явно догадываясь, к чему я клоню.

— Ну, — я указал на голема, все еще упорно преследующего нас, — у нас есть одна очень горячая персона. И скоро у нас будет компания, которая, возможно, захочет с ней познакомиться.

На лице Киры расплылась понимающая улыбка:

— Хочешь их столкнуть? Это… довольно безумно.

— А когда мы делали что-то нормальное? — я подмигнул, уже прикидывая траекторию движения.

Ситуация складывалась интересная. С одной стороны — огромный огненный голем, медленный, но невероятно мощный. С другой — целая орда мобов, каждый из которых по отдельности не представлял особой угрозы, но в таком количестве… А мы с Кирой оказались как раз посередине.

Небокрыл передал новую картинку — мобы приближались, и теперь я мог различить больше деталей. У некоторых тварей были явные признаки мутаций — дополнительные конечности, светящиеся наросты, странные образования на коже. Похоже, где-то поблизости находился источник аномальной активности.

Я тут же активировал телепорт, высчитывая точку материализации на краю ложбины, где толпились мобы. Их было много — не меньше двух десятков тварей разных уровней. Система услужливо подсвечивала их статусы — от тридцать пятого до сорок второго. Неплохая компания для тех, кто хочет устроить настоящее шоу.

«Готова?» — мысленно передал я Кире, чувствуя, как она сжимает мою руку перед прыжком.

«Всегда,» — отозвалась она, и я почувствовал, как между её пальцами уже начинают проскакивать первые искры будущей молнии.

Мы материализовались прямо посреди толпы мобов. Краем глаза я заметил, как дёрнулись их головы, разворачиваясь в нашу сторону — реакция у тварей была отменная. Но мы были быстрее. Кира мгновенно выпустила цепную молнию, которая, словно электрический кнут, хлестнула по ближайшим противникам.

Я же метнул энергетическое копьё, целясь не столько в мобов, сколько создавая эффектное световое шоу. Нам ведь нужно было привлечь их внимание, не так ли? Твари взревели почти синхронно — все мы знаем, как мобы не любят, когда их отвлекают от привычных паттернов поведения.

«Теперь к Голему,» — передал я Кире, уже активируя следующий прыжок.

Огненный Голем возвышался метрах в пятидесяти от нас. Массивная фигура, сложенная из грубо отёсанных камней, между которыми пульсировала магма, создавая впечатление, будто внутри него бьётся огненное сердце. Его глаза — два раскалённых добела провала с кристаллами — уже повернулись в нашу сторону.

Мы появились прямо перед ним. В этот раз Кира даже не стала тратить время на молнии — просто швырнула в него горсть мелких камней. Да, детский сад, но иногда самые простые решения работают лучше всего. Особенно когда имеешь дело с созданиями, чей интеллект ограничен базовыми скриптами поведения.

Голем взревел — глубокий, утробный звук, от которого завибрировал воздух. Между его пальцами заплясали язычки пламени, а земля под ногами начала плавиться. Превосходно — он разозлился именно так, как нам было нужно.

«А теперь — танец!» — я схватил Киру за руку, и мы телепортировались в сторону, уходя с линии его атаки. В то же мгновение толпа мобов, которых мы так старательно раздразнили, добралась до своей цели. Вот только целью оказался не мы — а разъярённый Огненный Голем.

Мы отпрыгнули ещё дальше и активировали скрыт. Теперь можно было спокойно наблюдать за представлением. А посмотреть было на что!

Первая волна мобов буквально облепила Голема, как муравьи — большую добычу. Они карабкались по его ногам, цеплялись за выступы камней, пытались добраться до тех мест, где пульсировала магма. Голем даже пошатнулся под их весом — всё-таки две дюжины тварей это вам не шутки.

«Как думаешь, справится?» — Кира прижалась к моему плечу, наблюдая за разворачивающейся битвой.

«Смотри,» — я указал на его полосу здоровья, которая лишь слегка дрогнула от первых атак.

Голем начал действовать. Его первый удар снёс сразу троих мобов, размазав их по земле. Второй — отправил в полёт ещё парочку. Но самое интересное началось, когда он по-настоящему разошёлся.

Огненные прожилки на его теле полыхнули ярче, магма, пульсирующая между камнями, начала вскипать. Температура вокруг него поднялась настолько, что даже мы, стоя в отдалении, чувствовали этот жар. Несколько мобов, вцепившихся в его руки, буквально поджарились, не успев даже разжать хватку.

«Эффективно,» — хмыкнула Кира, когда особо ретивый моб попытался вскарабкаться Голему на спину и тут же превратился в горстку пепла.

Но остальные твари не собирались так просто сдаваться. Они продолжали атаковать, нанося удар за ударом. Иногда им даже удавалось зацепить особо уязвимые места — там, где камни соединялись друг с другом. В такие моменты полоса здоровья Голема дёргалась, но тут же восстанавливалась. Его регенерация работала как часы, практически мгновенно заращивая любые повреждения.

Голем крутанулся вокруг своей оси, разбрасывая прицепившихся к нему мобов. Потом резко опустился на одно колено и ударил кулаком в землю. Волна раскалённой магмы разошлась во все стороны, превращая ближайших противников в пепел.

«Неплохой приём,» — я мысленно сделал заметку. Такие паттерны атак всегда полезно знать — мало ли, когда придётся самим столкнуться с подобным противником.

Через несколько минут всё было кончено. Последний моб, особенно живучий, попытался отступить, но Голем просто наступил на него, впечатав в землю своей каменной пятой. На площадке остались только дымящиеся следы и горстки пепла — всё, что осталось от незадачливых нападающих.

Я почувствовал, как Небокрыл, все это время круживший высоко над полем боя, передаёт мне новую картинку обстановки. И тут меня осенило. План, который начал формироваться в голове, был… ну, в моём стиле. То есть безумный, рискованный, но потенциально очень эффективный.

«Кир,» — я слегка толкнул её локтем, не отрывая взгляда от Голема, который как раз закончил осматривать поле боя. — «Как ты думаешь, мы сможем его потаскасть еще пару километров?»