Метатель. Книга 7

Глава 15

Мы двинулись дальше, и следующие пятнадцать минут прошли в относительном спокойствии. Я регулярно нырял в видение, методично проверяя каждый участок пути. Особое внимание уделял поворотам — опыт научил, что самые неприятные сюрпризы обычно поджидают именно там.

Скелет-василиск двигался впереди, его костяной хвост мерно постукивал по мраморному полу. В какой-то момент питомец замер, его пустые глазницы вспыхнули ярче обычного. Я тут же активировал видение, пытаясь понять, что привлекло его внимание.

За очередным поворотом коридор резко расширялся, переходя в огромную церемониальную площадь. Её масштабы впечатляли — повсюду были массивные колонны по периметру и замысловатая мозаика на полу. Но главное здесь было другое.

В центре площади начиналась лестница. Нет, не так — ЛЕСТНИЦА. Широкие мраморные ступени, каждая высотой мне по колено, уходили вверх настолько далеко, что терялись в золотистой дымке где-то на высоте двухсот метров. Они были испещрены древними рунами, которые слабо пульсировали в полумраке.

— Ого, — выдохнула Кира, разглядывая конструкцию. — Кто-то явно любил производить впечатление на гостей.

Я молча кивнул, продолжая изучать пространство. Моё внимание привлекла вершина лестницы — там, в золотистом мареве, виднелось что-то массивное. Когда глаза привыкли к странному освещению, я наконец смог различить детали.

Это был трон. Огромное каменное сооружение, больше похожее на алтарь, чем на предмет мебели. И на нём восседало… существо. Издалека оно могло показаться человеком, если бы не одна деталь — вместо человеческой головы у него была голова быка. Массивные рога, покрытые золотыми пластинами, тускло поблескивали в этом странном свете.

Система моментально отреагировала:

Минотавр-Иерофант

Уровень: 51

Тип: Босс данжа

Особенности: Три фазы боя

Фаза 1: Физические атаки

Фаза 2: Призыв тотемов (случайный эффект)

Фаза 3: Призыв существ данжа

«Прекрасно,» — мысленно вздохнул я. — «Просто замечательно.»

— Кира, — я осторожно тронул её за локоть, — у нас тут классическая ситуация с боссом данжа.

— Вижу, — она уже сплетала между пальцами искры будущей молнии. — И судя по всему, простым «здравствуйте-до-свидания» тут не обойтись?

— Боюсь, что нет, — я материализовал энергетическое копьё. — Смотри — вся эта площадь явно создана для боя. И эти ступени…

— Что с ними? — Кира внимательно изучала руны на мраморе.

— Готов поспорить на свой новый камень души — как только мы ступим на первую ступеньку, активируется какой-нибудь барьер. Классика жанра — никто не выйдет, пока босс не будет побеждён.

Скелет-василиск, словно подтверждая мои слова, осторожно коснулся лапой первой ступени. По камню пробежала рябь энергии, руны вспыхнули ярче.

— Ну что, — Кира повернулась ко мне с той особой улыбкой, которая появлялась у неё перед серьёзным боем, — обсудим тактику?

Я кивнул, параллельный поток сознания уже просчитывал варианты:

— Три фазы — это всегда весело. В первой у него будут физические атаки, значит, нужно держать дистанцию. Ты сможешь его замедлить молниями?

— Попробую, — она прищурилась, оценивая расстояние. — Но если он такой же быстрый, как минотавры…

— Вот именно. Значит, я буду отвлекать телепортами, а ты бьёшь издалека. Скелет… — я посмотрел на питомца, — попробуй свой взгляд. Может, сработает.

— А во второй фазе? — Кира уже прикидывала точки для быстрого отступления.

— Тотемы, — я поморщился. — Вот это будет неприятно. Они могут как наносить урон, так и лечить босса. Придётся разделиться — ты следишь за тотемами, я держу его внимание на себе.

— А в третьей нас просто завалят мобами, — закончила она мою мысль. — Василисками, наверное. Было бы логично.

— Именно. Но к тому моменту у него должно остаться мало здоровья, так что главное — не облажаться с тотемами во второй фазе.

Я вдруг замер, пораженный внезапной мыслью. Что-то не давало покоя, какая-то деталь, крутившаяся на краю сознания. Параллельный поток уже развернул передо мной десяток вариантов, но я отмёл их все, сосредоточившись на главном.

— Слушай, Кир, — я резко прервал наши тактические размышления, — а чего мы, собственно, фигней страдаем, не подскажешь?

— В каком смысле? — она удивленно подняла бровь, но я уже видел, как в её глазах мелькнуло понимание.

— Кир… — я улыбнулся той самой улыбкой, которую она называла «сейчас-будет-что-то-безумное». — Готовь молнию.

Она без лишних вопросов подняла руку, концентрируя энергию. Электрические разряды уже бегали между её пальцами, когда я схватил её за другую руку. Система услужливо подсветила точку телепортации.

БАМ!

Двести метров вверх. Воздух ударил в лицо, желудок на секунду ухнул куда-то вниз, но мы уже зависли прямо напротив босса. Здоровенная тварь даже не успела понять, что происходит — она как раз поворачивалась к нам своей уродливой мордой, явно не ожидая атаки сверху.

Время словно замедлилось. Я видел каждую чешуйку на его броне, каждый изгиб рогов, каждое движение массивных лап. Энергетическое копьё уже материализовалось в моей руке, а воздух вокруг потрескивал от концентрации силы Киры.

Первый удар — копьё вошло точно между пластин брони на шее. Тварь дёрнулась, издав утробный рык, но следом уже летела молния Киры. Электрический разряд такой мощности, что воздух вокруг ионизировался, превращаясь в плазму. Я успел заметить, как глаза босса расширились от шока — если у этих тварей вообще есть способность удивляться.

Второй бросок копья — теперь в основание черепа, туда, где броня была тоньше. Кира, не теряя времени, добавила ещё один разряд, на этот раз целясь в грудь монстра. Её молния развернулась веером, создавая сеть электрических разрядов, опутавшую тварь словно паутиной.

Всё это заняло меньше секунды. Гравитация уже предъявляла свои права, утягивая нас вниз. Ветер свистел в ушах, одежда хлопала как паруса в шторм, но я успел заметить, как здоровенная туша босса начала заваливаться назад.

— Телепорт! — крикнула Кира, хотя я уже активировал способность.

Мы материализовались на земле под аккомпанемент системных сообщений:

ВНИМАНИЕ!

Убит уникальный монстр: Минотавр-Иерофант

Получен опыт

ВНИМАНИЕ!

Подземелье «Пустынные Врата» пройдено

— Что? — Кира тряхнула головой, словно не веря своим глазам. — Мы правда только что…

— Ага, — я не мог сдержать довольную ухмылку. — Знаешь, иногда самое простое решение — оно же и самое эффективное.

— Но… — она посмотрела на тушу босса, всё ещё дымящуюся от электрических разрядов. — А как же тотемы? Вторая фаза? Все эти тактики, которые мы обсуждали?

— А зачем? — я пожал плечами. — Мы же не в той игре, где нужно строго следовать механикам. Система даёт нам инструменты — почему бы не использовать их творчески? Ну и разница в уровнях, Кир…

Кира рассмеялась, качая головой:

— Знаешь, я даже не удивлена. Это так… в твоём стиле.

— В нашем стиле, — поправил я. — Одной молнии бы не хватило.

— Давай глянем, что там наш здоровяк оставил после себя?

Мы телепортировались обратно к туше босса. Лут был разбросан вокруг, поблёскивая в пыльном воздухе. Я начал методично собирать предметы, проверяя их параметры.

— Хм, наручи ловкости, +15 к характеристике, — я повертел в руках массивные браслеты, украшенные странными рунами. — Когда-то это было бы очень неплохим приобретением.

— А это сапоги силы, +10, — Кира подняла с земли пару тяжёлых ботинок. — Тоже неплохо, но…

— Но всё на 55-й уровень, — закончил я за неё, забрасывая предметы в инвентарь. — Отдадим кому-нибудь, пусть порадуются.

Внезапно мой взгляд зацепился за тускло мерцающий кристалл. Я наклонился, поднимая его, и система тут же выдала сообщение:

Камень Души

Качество: Эпическое

Уровень призываемого существа: 60

Особые свойства: Неизвестны

— Вот это действительно интересно, — я повертел камень в руках. Внутри него клубился тёмный туман, временами принимающий очертания нашего недавнего противника. — Знаешь, пожалуй, придётся кое с кем попрощаться.

Я достал один из камней души скоробея и без сожаления выбросил его. Новый трофей занял освободившееся место, слегка пульсируя в такт моему сердцебиению.

— Уверен? — Кира с сомнением посмотрела на камень. — Всё-таки скоробеи неплохо себя показали.

— Да, но это… — я поднял камень на уровень глаз, любуясь игрой энергии внутри, — это может быть чем-то особенным. Чувствуешь, какая в нём мощь?

— Главное, чтобы эта мощь не вышла нам боком, — она усмехнулась, но я видел, что ей тоже интересно, что получится из этого эксперимента.

Я убрал камень в инвентарь, решив оставить проверку его возможностей на потом. Сейчас было важнее осмотреться и убедиться, что мы ничего не пропустили в этом странном месте.

— Знаешь, что самое забавное? — я обвёл взглядом огромный зал, где мы только что устроили самое короткое прохождение этого босса в истории. — Мы даже не узнаем, что он планировал делать во второй фазе.

— Наверное, что-нибудь эпичное, — Кира пожала плечами. — Но иногда лучше не давать противнику шанса показать все свои козыри.

— Особенно если можно просто телепортироваться повыше и ударить посильнее, — я подмигнул ей.

— Слушай, — Кира вдруг остановилась, задумчиво глядя на очередную колонну. — А тебе не кажется странным, что нас до сих пор не выбросило отсюда? Обычно после зачистки основных мобов система даёт сообщение о завершении и открывает портал.

Действительно, странно — обычно в таких местах всё было куда более… предсказуемо? Убил определённое количество монстров, нашёл ключевой предмет, победил босса — и добро пожаловать на выход. Но здесь…

— Знаешь, — я материализовал энергетическое копьё, разминая пальцы, — у меня есть подозрение, что мы ещё не всё здесь нашли. И я почти уверен, что это как-то связано с нашим новым знакомым.

— Модуль-17? — Кира создала небольшой световой шарик, который поплыл вдоль стены, освещая древние письмена. — Думаешь, он приложил руку к этому месту?

— А ты сама посуди, — я прислонился к колонне, наблюдая за тем, как мой питомец-василиск обследует территорию. — Сначала эта странная воронка, потом нетипичный данж… И главное — то сообщение системы про «аномальную зону». Когда ты в последний раз видела такую формулировку?

Скелет-василиск тем временем заинтересовался какой-то нишей в стене. Его костяной хвост мерно постукивал по полу, словно он пытался привлечь наше внимание.

— Никогда, — Кира подошла ближе, разглядывая то место, которое заинтересовало питомца. — Обычно система даёт чёткую классификацию — данж, инстанс, рейдовая зона… А тут — «аномальная». Как будто даже она не знает, что это за место.

— Вот именно, — я оттолкнулся от колонны. — Поэтому предлагаю не спешить с выводами и хорошенько всё здесь обследовать. Может, найдём что-нибудь интересное.

Я активировал карту, надеясь, что внутренняя «стрелка» даст хоть какой-то намёк на направление. Но она, словно издеваясь, оставалась неактивной. Ни малейшего намёка на то, куда двигаться дальше.

— Похоже, придётся действовать по старинке, — я убрал карту. — Методичный осмотр каждого угла.

— О, так это как в средневековье! — Кира оживилась. — Знаешь, когда нужно было простукивать все стены в поисках секретных проходов.

— Только там не было риска нарваться на древнего босса или смертельную ловушку, — я усмехнулся, но всё же начал внимательно осматривать ближайшую стену.

Мы разделились, чтобы охватить большую площадь. Кира взяла на себя левую часть зала, я — правую, а скелет-василиск патрулировал центр, готовый в любой момент прийти на помощь. Работа шла медленно — каждый подозрительный камень, каждая странная трещина требовали тщательного изучения.

— Эй, глянь сюда! — голос Киры эхом разнёсся по залу. Она стояла у небольшого углубления в стене, едва заметного в полумраке.

Я телепортировался к ней, уже держа наготове копьё — мало ли что может выскочить из очередного тайника.

— Смотри, — она провела пальцем по едва заметным линиям на камне. — Похоже на механизм, только… странный какой-то.

Я присмотрелся внимательнее. Действительно, в камне были высечены тончайшие линии, складывающиеся в сложный узор. Но самое интересное — когда Кира касалась их, они слабо светились, реагируя на её энергию.

— А если так… — она сконцентрировалась, позволяя небольшому разряду пробежать по пальцам.

Эффект превзошёл все ожидания. Линии вспыхнули ярко-синим светом, и часть стены просто… исчезла, открывая небольшую нишу. Внутри что-то тускло поблёскивало.

— Бинго! — Кира потянулась было к находке, но я перехватил её руку.

— Погоди, — я активировал видение, внимательно изучая пространство вокруг ниши. — Давай сначала проверим на ловушки. Что-то слишком легко всё получилось.

Но система молчала — никаких предупреждений об опасности, никаких скрытых механизмов. Просто тайник, каких в данжах бывают десятки.

— Чисто, — я кивнул, отпуская её руку. — Можешь доставать.

Кира осторожно извлекла находку — широкий кожаный пояс, украшенный металлическими вставками. Система тут же выдала информацию:

Пояс расширенного хранения

Добавляет +5 ячеек к инвентарю

— Неплохо, — Кира повертела пояс в руках. — Кому-то очень даже пригодится.

Мы проверили ещё несколько залов, методично простукивая стены и проверяя каждый подозрительный участок. В большинстве случаев наши поиски не приносили результатов, но иногда…

— О, ещё один! — Кира уже привычно активировала тайник разрядом молнии.

На этот раз добычей оказался кинжал — изящный, с волнистым лезвием и рукоятью, украшенной странными символами. Система услужливо предоставила описание:

Кинжал уныния

Урон: 15–20

Особый эффект: 10% шанс наложить «Замедление» на 15 секунд

Прочность: 95/100

— Это может быть полезно, — я внимательно осмотрел клинок. — Особенно против быстрых противников. Пятнадцать секунд замедления — это немало.

— Ага, — Кира спрятала кинжал в инвентарь. — Но меня больше интересует другое — почему эти тайники попадаются так… регулярно? Как будто кто-то специально их тут расставил.

Я задумался. Действительно, расположение тайников казалось слишком… продуманным? Они встречались примерно через равные промежутки, и каждый содержал что-то потенциально полезное. Не похоже на обычную генерацию системы.

— Знаешь что? — я активировал карту, пытаясь уловить какую-то закономерность в расположении найденных тайников. — По-моему, это больше похоже на… метки? Или указатели?

— В смысле? — Кира подошла ближе, разглядывая карту через моё плечо.

— Смотри, — я соединил точки, где мы нашли тайники. — Видишь? Они образуют почти правильную фигуру. Как будто кто-то намеренно расставил их по определённой схеме.

— И этот «кто-то» явно хотел, чтобы мы их нашли, — Кира прищурилась, изучая получившийся узор. — Может, это и есть подсказка от твоего Модуля-17?

Мы остановились, изучая карту тайников, которую удалось восстановить по найденным подсказкам. Кира водила взглядом по интерфейсу, сверяясь с картой инста.

— Смотри, — она указала на небольшой символ в углу карты. — Если предыдущие тайники следовали одной системе, то следующий должен быть… — её палец скользнул по линии и остановился на пересечении двух коридоров, — вот здесь.

Я активировал параллельное сознание, прикидывая оптимальный маршрут. Телепорт мог сократить путь, но в незнакомых местах я предпочитал не рисковать — слишком много раз такая спешка приводила к неприятным сюрпризам.

— Давай проверим, — я достал на всякий случай энергетическое копьё. — Только осторожно, у меня такое чувство, что эти тайники расставлены слишком… удобно.

Кира фыркнула, но её пальцы уже искрились от готовой сорваться молнии:

— Когда это у нас было что-то «слишком удобно»?

Короткая серия телепортов привела нас к указанному месту. И действительно — в небольшой нише, искусно замаскированной под обычный выступ стены, обнаружился тайник. Он даже не был защищён — просто углубление в камне, прикрытое иллюзией.

— Надо же, — Кира присвистнула, — с первого раза попали. Прямо не верится.

Я осторожно извлёк содержимое — несколько флаконов с характерным свечением. Система услужливо выдала информацию:

Зелье восстановления здоровья (улучшенное)

Качество: Редкое

Эффект: Мгновенное восстановление 70% здоровья

Зелье восстановления выносливости (улучшенное)

Качество: Редкое

Эффект: Мгновенное восстановление 80% выносливости

— Неплохо, — я убрал находки в инвентарь. — Такие штуки всегда пригодятся.

— Особенно учитывая нашу привычку влипать в неприятности, — Кира уже изучала карту, прикидывая расположение последнего тайника. — Так, если эта закономерность верна, то последний должен быть… вот тут.

Она указала на место в дальнем углу карты. По всем расчётам там действительно должен был находиться последний тайник, но что-то в этом месте казалось неправильным. Может, слишком простая схема? Или слишком очевидное расположение?

Мы потратили почти час, обследуя каждый сантиметр указанной зоны. Я даже использовал видение несколько раз, пытаясь обнаружить хоть какой-то намёк на тайник. Ничего.

— Что-то не так, — пробормотала Кира, в третий раз простукивая стену. — Должен же он где-то быть!

Я отошёл на несколько шагов, пытаясь охватить взглядом всю картину. Что мы упускаем? Предыдущие тайники следовали чёткой логике, значит и этот…

— Кира, — я вдруг замер, подняв голову. — А мы наверх смотрели?

Она проследила за моим взглядом. Там, на высоте метров семи, едва заметно выделялся квадрат, чуть отличающийся по фактуре от остальной стены. Если не знать, куда смотреть — ни за что не заметишь.

— Вот хитрецы, — Кира прищурилась. — Как думаешь, простая иллюзия или что-то посерьёзнее?

Я уже готовил телепорт:

— Сейчас узнаем. Держись крепче.

Короткий прыжок перенёс нас к стене. Я уже доставал костыль для страховки, когда реальность вдруг… поплыла. Стена просто исчезла, и мы провалились внутрь, едва успев сгруппироваться при падении.

Система мгновенно отреагировала:

ВНИМАНИЕ!

Вы находитесь в зоне, не предназначенной для посторонних.

Комната будет уничтожена через 10 секунд.

9…

8…

— Твою ж… — я рванулся к столу, стоящему в центре небольшой комнаты. На нём лежали всего два предмета — какой-то кристалл, похожий на тот, который я вынес из точно такой же комнаты, и странный наруч, покрытый светящимися рунами.

7…

6…

Схватив оба предмета, я развернулся к Кире:

— Прыгаем!

5…

4…

Мы выскочили из комнаты в последний момент. Я даже не тратил время на прицеливание — просто активировал серию коротких телепортов, уводя нас подальше от этого места. За спиной уже слышался нарастающий гул.

3…

2…

1…

Мы успели укрыться за поворотом, когда раздался глухой хлопок. Взрывная волна швырнула в нашу сторону облако каменной крошки и пыли. Я инстинктивно прикрыл Киру, чувствуя, как мелкие камешки барабанят по спине.

Когда пыль осела, Кира высвободилась из моих объятий и тут же потребовала:

— Ну, что ты там ухватил? Показывай!

Я достал находки, и система тут же начала сканирование:

Артефакт Архитекторов

Назначение: неизвестно

Совместимость: проверка…

— Так-так, — Кира с интересом разглядывала наруч. — А это явно что-то интересное. Смотри, руны похожи на те, что мы видели в том храме.

Я повертел кристалл в руках — он был тёплым на ощупь и слабо пульсировал в такт моему сердцебиению. Что-то в нём отзывалось на мою собственную энергию, словно узнавая родственную силу.

— Знаешь что, — я убрал находки в инвентарь, — давай-ка сначала выберемся отсюда. А то у меня такое чувство, что эта комната была не единственным сюрпризом в этом месте.

— Согласна, — Кира ещё раз глянула на облако пыли, медленно оседающее в коридоре. — Что-то мне подсказывает, что мы только что нашли то, чего не должны были находить.

— Как обычно, — я усмехнулся. — Зато не скучно.