Месть для дракона! Цель: сердце!

Глава 26

Первый луч солнца пробился сквозь щель в шторах и упёрся мне прямо в глаз. Я заворчал, пытаясь отвернуться, и тут же осознал две вещи. Во-первых, у меня дико затекла рука. Во-вторых, и это главное — она затекла потому, что под ней была она.

Калиста.

Спала, прижавшись ко мне спиной. Её тёмные волосы растрепались по моей подушке, а ровное, спокойное дыхание щекотало кожу на моей груди. Одним глазом я мог разглядеть изгиб её плеча, ресницы, лежащие на щеке, и… ну, кое-что еще. Одеяло сползло, и утреннее солнце ласкало её обнажённую кожу, вырисовывая каждую линию, каждую изгиб, каждую веснушку.

Чёрт возьми.

В голову тут же полезли самые похабные и восхитительные варианты того, как можно было бы её разбудить. Медленно, с поцелуями. Или быстро, и страстно. Или…

Я с силой тряхнул головой, заставляя себя отогнать эти мысли. Сила воли, Зенон, сила воли. Она спит. Выглядит потрясающе. И она здесь. Моя.

Это осознание ударило с новой силой, заставив глупо ухмыльнуться в потолок. Вот она. Рядом. Не принцесса-мстительница. Не студентка с секретом. Просто Калиста. Которая сейчас сопит на моей подушке и совершенно не представляет, как соблазнительно она выглядит.

Точка. Капитуляция противника принята. Акты подписаны, печати поставлены. Теперь она от меня никуда не денется.

Я позволил себе просто лежать и наслаждаться моментом. Воспоминания о вчерашнем вечере накатывали волнами, заставляя кровь бежать быстрее. Её смех над моими шутками. Её взгляд, полный вызова. Её платье… боги, это платье. А потом… потом всё это сменилось чем-то гораздо более горячим, искренним и лишённым всяких условностей.

Я был более чем доволен. Я был на седьмом небе. На девятом. На каком-то своём, драконьем, самом высшем небе.

Мой блаженный взгляд упал на магические часы на тумбочке. Стрелки показывали без двадцати восемь.

Проклятье.

Сейчас бы сладко потянуться, разбудить её самым приятным из всех возможных способов и провести всё утро… но нет. Скоро завтрак. А ей ещё надо незаметно проскользнуть в своё общежитие и переодеться. Мысль о том, что она будет идти по коридору в том самом платье, вызывающе намекая на вчерашнее, заставила меня снова ехидно ухмыльнуться. Но нет, так нельзя. Придётся отпустить.

Я осторожно, чтобы не разбудить, приподнялся на локте и склонился над ней. Пахло ею, мной и нашей общей ночью. Невероятно.

— Эй, спящая красавица, — прошептал я ей в ухо. — Вставай. Академия зовёт. Пора притворяться, что мы приличные студенты, а не… — я замолчал, одарив её спящую фигуру восхищённым взглядом, — ну, ты поняла.

Я склонился над ней, и мои губы едва коснулись её уха. Хотел снова пошутить, разбудить и увидеть ее улыбку.

Она заворчала что-то неразборчивое и попыталась закутаться в одеяло поглубже. Я не позволил, стянув его с её плеча и наслаждаясь открывшимся видом.

— Серьёзно, вставай. У тебя ровно… — я бросил взгляд на часы, — десять минут, чтобы незаметно проскользнуть к себе в комнату. Если, конечно, ты не хочешь появиться на лекции по древним рунам в том самом боевом облачении. Хотя, знаешь, я только за. Буду лично раздавать билеты на шоу.

Калиста медленно перевернулась на спину и приоткрыла один карий глаз, полный сна и ядовитой усмешки.

— Угрожаешь или соблазняешь? Потому что с твоими «шоу» после вчерашнего я немного… опасаюсь за свою репутацию. И за сохранность мебели.

— О, это было только вступление, — парировал я, помогая ей сесть и подавая её платье с таким видом, будто это королевская мантия. — Основное шоу с спецэффектами и огненным шоу запланировано на вечер. Бесплатно для постоянных зрителей.

Она натянула платье, и я с сожалением наблюдал, как исчезают из виду те самые… исследованные территории.

— Постоянных? — она подняла бровь. — Ты уже записал меня в свой фанатский клуб? А членский взнос там какой? Платить нервами и испорченной репутацией?

— Взнос чисто символический, — я притворно задумался, застегивая ей застёжку на спине и позволив пальцам задержаться на её коже на секунду дольше необходимого. — Всего-то — твоё бессмертие и пара часов сна по утрам. Мелочи.

— Дёшево, — фыркнула она, поворачиваясь и поправляя волосы. Её взгляд скользнул по моим голым торсом, и в её глазах вспыхнул знакомый огонёк. — Хотя, посмотрев на «оборудование»… пожалуй, стоит доплатить.

Мы ещё минут пять препирались, пока она искала одну из туфель, а я под шумок предлагал ей вообще никуда не ходить. В итоге на первую пару мы, конечно, опоздали. Стоя у двери аудитории, я шепнул ей на ухо:

— Ничего. Скажем, задержались на дополнительных… практических занятиях по межвидовой коммуникации.

Она громко фыркнула, привлекая внимание всего класса, и пробормотала сквозь смех:

— Только попробуй. Я тебя сама сдам профессору за развращение неокрепших умов.

— О, это уже будет клевета, — беззастенчиво ухмыльнулся я, открывая перед ней дверь. — Я всего лишь предоставляю… образовательные услуги. С полным погружением.

Мы вошли под укоризненный взгляд профессора, но мне было плевать. Её смех рядом стоил любой тройки в журнале.

Пара началась, и Калиста погрузилась в учебу. Ей это по какой-то причине нравилось. А я… Я думал только о Калисте.

Профессор что-то бубнил у доски, рисуя замысловатые руны, излучающие сонную энергию. Я смотрел на эти завитушки, но видел совсем другое. Видел, как она закусила губу, стараясь не рассмеяться над моей дурацкой шуткой за завтраком. Видел, как её глаза блестят от азарта, когда мы спаррингуем на магической арене. Видел, как она спит, прижавшись ко мне спиной, вся такая беззащитная и… моя.

Моя. Да, она была моей девушкой. И этого должно было быть достаточно. Но нет. Чёрт возьми, нет!

Во мне, в самой глубине моей драконьей натуры, поднималось что-то первобытное, жадное и безрассудное. Просто «девушка» — это было слишком… обыденно. Слишком по-человечески. Слишком временно.

Я хотел большего. Всю её. Не просто сейчас, а всегда. Каждое утро просыпаться с ней рядом. Знать, что её смех будет звучать в моих покоях. Что её острый язычок будет доставать не только меня, но и наших будущих… ой.

Я даже представил пару озорных дракончиков с её карими глазами и моей любовью к хулиганству.

Мысль была настолько пугающей и настолько же прекрасной, что у меня перехватило дыхание.

Она никуда от меня не денется? Физически — возможно. Но я хотел быть уверен на все тысячу процентов. Хотел, чтобы она была моей не по праву сильного, а по собственному, добровольному, безоговорочному выбору. Чтобы она смотрела на меня и говорила «да» не потому, что это логично, а потому, что не может иначе.

Мне нужно было предложение. Не просто «выйдешь за меня?», сказанное между поцелуями. Нет. Это должно было быть нечто грандиозное. Такое, от чего у неё перехватит дыхание. Такое, чтобы она расплакалась, засмеялась и бросилась мне в объятия, забыв обо всех своих язвительных шутках.

Она не должна была просто согласиться. Она должна была быть сражена наповал. Ошеломлена. Удивлена так, как никогда раньше.

Я хитро ухмыльнулся, глядя в окно, но не видя ничего, кроме своих планов. Хорошо, что я не просто дракон, а наследный принц клана. У меня были ресурсы. И фантазия.

Это будет не просто предложение. Это будет спектакль. Перформанс. Нечто, что войдёт в легенды академии и будет передаваться из уст в уста ещё сто лет. Я заставлю небеса гореть для неё. Я выложу её имя из звёзд. Я приведу целый выводок ручных грифонов, которые пронесут кольцо…

Мысли неслись вихрем, каждая безумнее предыдущей. Но все они сводились к одному: она не сможет сказать «нет». Потому что я не позволю. Потому что это будет идеально.

И потому что она любит меня. Так же безумно, как я люблю её.

Профессор сердито кашлянул, привлекая моё внимание.

— Лорд Зенон! Повторите, пожалуйста, значение этого рунического сочетания!

Я лениво поднялся, одарив его своей самой ослепительной улыбкой.

— Оно означает «вечная страсть, доведённая до точки кипения», профессор. И, должен сказать, оно невероятно точное.

В классе повисла тишина, а затем раздался сдавленный смешок Калисты. Я поймал её взгляд и подмигнул.

Всё. Решение принято. Осталось только всё подготовить.

Как только последняя лекция закончилась — я моментально вскочил с места, сделав вид, что меня ждут невероятно важные дела.

— Эй, куда ты? — Калиста ловко поймала меня за рукав, её карие глаза с любопытством изучали моё слишком оживлённое лицо. — Ты же обещал помочь с заклятьем иллюзий для зачёта.

— Ах, да, чёрт! — я изобразил искреннее огорчение, хлопнув себя по лбу. — Совсем вылетело из головы! Экстренное собрание… драконьих дел. С Элиотом. Срочно. Неотложно.

Я бросил взгляд на своего друга, который как раз выходил из аудитории, и отчаянно подмигнул ему.

Элиот, пусть его благословят боги, не подвёл. Он лишь поднял бровь, но кивнул с идеальной невозмутимостью.

— Ага. Срочные дела. Драконьи. Очень… неотложные. Пойдём, Зен, а то опоздаем.

Я видел, как в глазах Калисты мелькнуло лёгкое недоумение, смешанное с подозрением. Мы с Элиотом вместе «решали дела» примерно никогда, если это не касалось розыгрыша профессора или похода в таверну.

— Ладно… — она медленно отпустила мой рукав. — И долго вас там будут… шаманить?

— О, нет! — поспешно выпалил я. — Совсем недолго. Часок-другой. Может, три. Не жди меня к ужину! — И, не дав ей опомниться, я ринулся к выходу, потащив за собой недоумевающего Элиота.

Мы вылетели из корпуса, и только оказавшись за воротами академии, я перевёл дух.

— Что за чёрт, Зен? — фыркнул Элиот, отряхиваясь. — Какие ещё драконьи дела? Ты же ненавидишь эти собрания.

— Это не для собрания, — я остановился и схватил его за плечи, мои глаза, должно быть, горели безумием. — Мне нужна твоя помощь. И мне нужно в город. Прямо сейчас.

По дороге я, захлёбываясь и жестикулируя, изложил ему свой Гениальный План.

Элиот слушал, и его лицо постепенно менялось от скепсиса к недоумению, а потом — к чистейшему восхищению.

— Ты… ты совершенно безумен, — произнёс он с придыханием, когда я закончил. — Это же гениально! Она убьёт тебя. Нет, сначала согласится, а потом убьёт. Я в деле! Что нужно?

— Во-первых, кольцо, — я сказал твёрдо. — Но не какое-то скучное. Нужно что-то… наше.

Мы ринулись в ювелирную лавку, и после двадцати минут споров я выбрал идеальный вариант: на широком ободе из светлого металла был выгравирован крошечный, почти невидимый узор — с одной стороны стилизованная чешуя дракона, с другой — ветка чертополоха (символ её родной деревни, которую мы себе придумали). А вместо огромного бриллианта — идеально огранённый сапфир.

— Она не сможет сказать «нет», просто посмотрев на это, — с удовлетворением выдохнул я, забирая завёрнутую в бархат коробочку.

Дальше был визит к дяде Кассиану, который остановился в городе. Я ворвался к нему без предупреждения и выложил план. Он выслушал меня, не проронив ни слова, а потом громко рассмеялся — хриплый, довольный смех, который я слышал от него может раз пять в жизни.

— Приказываю помочь моему безумному племяннику, — сказал он своему помощнику, всё ещё хохоча. — Обеспечьте ему всё необходимое для этого… цирка.

Последней точкой стал визит к самому строгому и брюзглому профессору магического права. Уговорить его было сложнее всего, но вид официального послания от главы клана Лазурных Драконов и мои самые искренние (почти) глаза сделали своё дело. Профессор с недовольным видом, но согласился сыграть роль.

Вечером я вернулся в академию, смертельно уставший, но на седьмом небе от счастья. План обрёл форму. Оставалось только дождаться завтрашнего дня и посмотреть, сработает ли моя авантюра.

Я заснул с мыслью о её лице — то недоуменном, то смеющемся, то озадаченном. И с твёрдой уверенностью, что это будет лучший спектакль в моей жизни.