Между мирами: Хроники забытого мага

Глава 26

Просыпаюсь от боли.

Тупая, глубокая. Разливается по телу от пальцев до макушки. Каждая мышца горит. Каждая кость ноет. Голова раскалывается. Пытаюсь открыть глаза. Веки словно свинцовые. Наконец удается приподнять их. Вижу белый потолок. Незнакомый. Яркий свет режет глаза.

— Александр? — слышу голос. Знакомый. Любимый. — Александр, ты слышишь меня?

Поворачиваю голову. Даже это движение дается с трудом. Элиана сидит на стуле у моей постели. Лицо бледное, под глазами темные круги. Волосы растрепаны. Но улыбается.

— Элиана, — хрипло выдавливаю я. Горло сухое, язык как наждак.

Она подносит к моим губам чашку с водой. Пью жадно. Холодная вода обжигает горло, но это приятная боль.

— Где я? — спрашиваю я, когда могу говорить снова.

— Медицинское крыло Башни Совета, — отвечает она, убирая чашку. — В Кристальном городе. Мы вернулись три дня назад.

— Три дня? — Смотрю на нее в шоке. — Я спал три дня?

— Ритуал забрал много сил, — говорит она мягко. — Ты направлял энергию десятков магов через себя. Твое тело не выдержало такой нагрузки. Отключилось сразу после того, как Разлом закрылся.

Воспоминания накатывают волной. Битва. Морвен, входящий в Разлом. Свет. Объединенная магия. Закрытие раны.

— Он ушел, — шепчу я. — Морвен ушел.

Элиана берет мою руку. Сжимает крепко.

— Да, — говорит она тихо. — Но спас нас всех. Спас мир. Его жертва не напрасна.

Глаза щиплет от слез. Не пытаюсь их сдержать. Плачу. Тихо. Горько. Оплакиваю человека, который был мне учителем, наставником, почти отцом. Элиана гладит мою руку. Молчит. Дает мне время.

Когда слезы высыхают, чувствую себя опустошенным. Но немного легче. Горе никуда не делось. Но я могу дышать. Это уже что-то.

— Что произошло после? — спрашиваю я. — После того, как я отключился?

Элиана откидывается на спинку стула. Вздыхает.

— Многое, — говорит она. — Тенераус сдержал слово. Как только мы вернулись в столицу, он собрал экстренное заседание полного Совета. Объявил о реформах.

— И что они сказали?

— Сначала был шок. Потом ярость. Потом долгие дебаты.

— И?

— Голосование было 13 против 12. Мы выиграли одним голосом.

— Это… очень мало.

— Да, — кивает она. — И они требуют результатов. Быстрых результатов. Иначе отменят реформы и обвинят нас в саботаже. У нас есть три месяца, чтобы доказать, что древняя магия работает.

Облегчение смешивается с тревогой. Один голос. Три месяца. Слишком мало времени.

— Что конкретно приняли? — спрашиваю я.

— Экспериментальную программу, — перечисляет Элиана. — Академия магов запускает пилотный курс древних техник. Селена стала его куратором. Твой будущий тесть, мой отец, возглавляет преподавание.

Улыбаюсь слабо. Даврис справится. Он хороший учитель.

— Всех студентов, страдающих от Искажения, начнут лечить новыми методами, — продолжает она. — Ты покажешь целителям, как это делать?

— Конечно, — киваю я. — Как только встану с этой кровати.

— Не торопись, — говорит она строго. — Мира сказала, тебе нужен покой. Минимум две недели.

— Две недели? — Пытаюсь сесть, но тело не слушается. Падаю обратно на подушки. — Не могу лежать две недели. У нас всего три месяца.

— Можешь и будешь, — говорит Элиана твёрдо. — Иначе я позову Миру, и она свяжет тебя магией воды к кровати.

Смотрю на ее решительное лицо. Знаю этот взгляд. Спорить бесполезно.

— Хорошо, — сдаюсь я. — Две недели постельного режима.

Она улыбается. Довольная.

— Умница, — гладит меня по щеке. — А пока отдыхай. Я буду рядом.

— Ты все три дня была здесь? — спрашиваю я, замечая ее усталость.

— Да, — кивает она просто.

— Элиана…

— Не спорь, — перебивает она. — Куда я еще пойду? Ты самое важное в моей жизни. Не оставлю тебя одного.

Сердце сжимается от любви к этой женщине. Протягиваю руку. Она берет ее. Переплетаем пальцы.

— Люблю тебя, — шепчу я.

— И я люблю тебя, — шепчет она в ответ.

Сидим так долго. Просто держимся за руки. Молчим. Слова не нужны. Потом приходит Мира. Проверяет мое состояние. Светит магией в глаза, что очень неприятно. Щупает пульс. Кивает довольно.

— Восстанавливаешься хорошо, — говорит она. — Но твои магические каналы перегружены. Два дня будешь лежать. Потом можешь сидеть, если голова не кружится. Недели через две начнешь ходить. А магию не используй месяц.

— Месяц? — ужасаюсь я.

— Если попытаешься раньше, получишь Искажение, — объясняет Мира терпеливо. — Хочешь этого?

— Нет, — признаю я.

— Тогда слушай меня, — улыбается она. — Я целительница. Знаю, что говорю.

Уходит, оставляя меня с Элианой снова.

День проходит медленно. Элиана читает мне вслух. Рассказывает новости. Кто из наших выжил. Кто погиб. Как хоронили павших. Торин в порядке. Весь в шрамах, но жив. Даркен тоже. Лира восстанавливается. Ожог заживает, но останется шрам. Даркен не отходит от нее.

Тара и воины Ордена Теней вернулись в Забытые земли. Обещали помогать, если понадобится. Студенты тайного общества стали героями. Их истории рассказывают по всему городу. Молодые маги, которые рискнули жизнью ради правды.

Из пятидесяти воинов Даврис вернулся с тридцатью. Двадцать остались навсегда на том холме у Разлома. Их семьи получат компенсацию. Их имена запишут в книгу героев.

Слушаю и чувствую груз ответственности. Эти люди погибли, сражаясь за мою правду. За мою миссию. Их смерти на моей совести.

— Не вини себя, — говорит Элиана, словно читая мои мысли. — Они выбрали сражаться. Знали риск. Умерли за то, во что верили.

— Знаю, — киваю я. — Но легче не становится.

— И не должно, — говорит она мягко. — Вина сжирает изнутри. Лучше помнить их и жить дальше. Чтить их жертву.

Умная моя Элиана. Всегда находит правильные слова. Вечером приходит Тенераус. Выглядит старше, чем три дня назад. Седина в волосах стала гуще. Морщины глубже. Но спина прямая. Взгляд твердый.

— Александр, — говорит он, подходя к кровати. — Рад видеть тебя в сознании.

— Тенераус, — киваю я. — Элиана рассказала о реформах. Спасибо.

— Не благодари меня, — качает он головой. — Я просто исправляю свои ошибки. Я ошибался триста лет. Но ещё можно исправить. Пока жив, можно исправить.

Садится на стул, который освобождает Элиана.

— Хочу обсудить с тобой несколько вещей, — говорит он серьезно. — Во-первых, Совет предлагает тебе должность. Главного советника по древней магии. Будешь обучать новых преподавателей. Разрабатывать программы. Лечить страдающих от Искажения.

— Это много ответственности, — говорю я медленно.

— Да, — соглашается он. — Но ты справишься. Ты уже доказал это.

Думаю. Это хорошая возможность. Смогу изменить систему изнутри. Помочь многим людям.

— Согласен, — говорю я наконец. — При одном условии.

— Каком?

— Элиана работает со мной, — говорю я твердо. — Она будет преподавать боевую магию. Показывать, как использовать стихии в бою без принуждения.

Тенераус смотрит на Элиану. Она кивает.

— Согласна, — говорит она.

— Тогда договорились, — кивает Тенераус. — Во-вторых. Морвен. Мы хотим устроить официальную церемонию в его честь. Объявить его героем. Его имя войдет в историю как величайший маг нашего времени.

Горло сжимается. Киваю, не доверяя голосу.

— Церемония через десять дней, — продолжает Тенераус. — Сможешь присутствовать?

— Буду, — говорю я хрипло. — Даже если придется ползти.

— Не придется ползти, — усмехается он. — Мира сказала, что к тому времени уже будешь ходить.

Встает, собирается уйти.

— Тенераус, — зову я. — Ещё кое-что. Дневник Морвена. Там написано о Разломах. Нужно их найти. Исцелить.

Он оборачивается. Смотрит на меня долго.

— Знаю, — говорит он наконец. — Уже создал комиссию. Собираем информацию об аномалиях по всему миру. Странные явления. Места, где магия ведет себя неправильно. Это займет время, но мы найдем их.

— Хорошо, — киваю я. — Когда восстановлюсь, присоединюсь к поиску.

— Отдыхай, — говорит он. — Всё успеем.

Уходит, оставляя нас снова вдвоем.

Следующие дни проходят в медленном восстановлении. Элиана почти не отходит от меня. Кормит. Помогает умыться. Читает вслух. Просто сидит рядом, когда я сплю.

На третий день могу сидеть в постели без головокружения. На пятый встаю с поддержкой. Ноги дрожат. Всё плывёт перед глазами. Но стою.

— Осторожно, — говорит Элиана, подхватывая меня, когда чуть не падаю. — Не торопись.

Делаем круг по палате. Медленно. Осторожно. Каждый шаг победа.

— Завтра пойдем дальше, — говорит Элиана. — Прогуляемся по коридорам.

— Хочу на свежий воздух, — говорю я. — Хочу увидеть небо.

— Скоро, — обещает она. — Ещё пара дней.

Посетители приходят и уходят. Даврис приносит вино и рассказывает о новом факультете. Селена обсуждает программы обучения. Торин делится планами улучшения обороны города.

Даркен заходит с Лирой. Девушка бледная, движется осторожно, но улыбается. Даркен держит ее за руку так крепко, словно боится отпустить.

— Спасибо, — говорит Лира тихо. — За то, что спас нас. Спас мир.

— Спасибо тебе, — отвечаю я. — За храбрость. За то, что сражалась.

Они уходят вместе. Вижу, как Даркен заботливо поддерживает ее под локоть. Улыбаюсь. Хорошая пара.

На седьмой день выхожу на балкон медицинского крыла. Ещё опираюсь на Элиану, но хожу сам. Кристальный город раскинулся внизу. Белые башни блестят на солнце. Улицы полны людьми. Жизнь продолжается. Элиана стоит рядом, ее рука в моей.

— Красиво, — говорю я тихо.

— Да, — соглашается она. — Мы спасли все это. Спасли этих людей. Их дома. Их жизни.

— Морвен спас, — поправляю я.

— Мы все спасли, — настаивает она. — Вместе. Так было бы правильнее сказать.

Молчим, глядя на город.

— Думаешь о доме? — спрашивает она вдруг. — О своем мире?

Смотрю на нее удивленно. Откуда она знает?

— Вижу это в твоих глазах иногда, — объясняет она мягко. — Ты смотришь вдаль и думаешь о чем-то далеком. О людях, которых оставил там.

Вздыхаю. Не могу лгать ей.

— Да, — признаюсь. — Думаю. Интересно, что с ними. Прошло больше года с моего ухода. Беспокоятся ли обо мне? Ищут ли?

— Хочешь вернуться? — спрашивает она тихо.

Поворачиваюсь к ней. Смотрю в ее глаза. Вижу страх. Боль. Но готовность отпустить, если нужно.

— Нет, — говорю я твердо. — Не хочу. Там у меня была жизнь. Хорошая жизнь. Но здесь у меня есть цель. Миссия. Ты. Не хочу уходить.

Облегчение в ее глазах.

— Но должен, — добавляю я тихо. — Когда-нибудь. Морвен писал Разломах. Возможно, один в моем мире. Нужно будет найти его. Исцелить.

— Тогда я пойду с тобой, — говорит она решительно. — Куда бы ты ни пошел.

Целую ее. Долго. Нежно.

— Знаю, — шепчу я. — И люблю тебя за это.

Церемония в честь Морвена проходит на главной площади Кристального города. Приходят тысячи. Маги и простые люди. Студенты и старики. Все, кто слышал о его подвиге.

Стою в первом ряду. Ещё слабый, но на ногах. Элиана рядом, поддерживает под руку. Тенераус произносит речь. Длинную. Красивую. Говорит о Морвене как о величайшем маге. Как о герое. Как о человеке, который отдал жизнь за правду.

Селена рассказывает о годах, проведенных с Морвеном в Ордене Теней. О его мудрости. О его терпении. О его вере в будущее. Потом просят выступить меня. Поднимаюсь на трибуну. Смотрю на море лиц.

— Морвен был моим учителем, — начинаю я. Голос звучит неуверенно, но я продолжаю. — Но больше, чем учителем. Был другом. Наставником. Почти отцом. Он научил меня не только магии. Научил видеть мир по-другому. Понимать стихии. Уважать их.

Делаю паузу. Собираюсь с силами.

— Он мог бы жить долго. Мог бы видеть плоды своих трудов. Но выбрал пожертвовать собой. Потому что это был единственный способ спасти мир. Он отдал всё, что имел. Всё, кем был.

Смотрю на толпу.

— Мы все в долгу перед ним. И единственный способ оплатить этот долг: продолжить его дело. Изменить мир. Сделать его лучше. Создать общество, где магия свободна. Где стихии уважают. Где люди не страдают от Искажения.

Спускаюсь с трибуны под аплодисменты. Элиана обнимает меня. Прижимается.

— Он гордился бы тобой, — шепчет она.

— Надеюсь, — шепчу я в ответ.

После церемонии едем на кладбище. К могиле Морвена на холме. Там уже стоит памятник. Высокий. Из белого мрамора. На нем выгравирована фигура старика с посохом. Внизу надпись:

«Морвен Последний. Хранитель древних знаний. Герой. Друг. Учитель. Отдал жизнь за мир.»

Стою перед могилой долго. Элиана рядом. Молчим. Отдаем дань уважения.

— Прости меня, учитель, — шепчу я наконец. — Не смог защитить тебя. Не смог найти другой способ.

Ветер шелестит в траве. Кажется, слышу голос Морвена. Тихий. Добрый. «Ты сделал все, что мог, мальчик. Все правильно. Не вини себя.»

Может, это просто ветер. А может, его дух все еще здесь. Наблюдает. Защищает.

— Обещаю, — говорю я громче. — Обещаю продолжить твое дело. Найду остальные Разломы. Исцелю их. Изменю этот мир. Сделаю его таким, каким ты мечтал видеть.

Оставляю на могиле букет белых цветов. Элиана кладет свой букет рядом.

Уходим, когда солнце начинает садиться.

Но есть кое-что, о чём я никому не сказал. То, что обнаружил на третий день после похорон. Вернулся к месту Разлома один. Нужно было проверить, что всё стабильно. Что рана действительно закрыта навсегда.

Место выглядело иначе. Земля начинала зеленеть. Первые ростки травы пробивались сквозь мертвую почву. Жизнь возвращалась.

Но я почувствовал странную магию. Не искаженную. Просто… другую. Древнюю и чужую. Не из этого мира. Осмотрелся внимательнее.

Следы на камнях. Выжженные символы. Ничего похожего я не видел раньше. Не в книгах Морвена. Не в видениях древней Катастрофы.

Это было что-то совершенно иное. Прикоснулся к символу. Остаточная энергия обожгла пальцы. Холодом. Темнотой. Но не злом. Просто чужой силой. И заметил медальон между камней. Серебряный. Покрытый теми же символами. В центре чёрный камень.

Поднял его. Холодный. Неприятный. Камень пульсировал слабо. Когда прикоснулся к нему, он вспыхнул красным. Голос прошептал в моей голове. Женский. Холодный. Голодный. «Ты открыл первую дверь, Связующий. Теперь я чувствую тебя. Твой свет ярок в темноте между мирами. Скоро найду. И тогда…»

Голос оборвался. Медальон треснул в моей руке, превратился в пыль. Чёрная пыль посыпалась сквозь пальцы, исчезла в траве. Стоял один в темноте. Сердце колотилось. Холод разливался по телу. Впервые за долгое время по-настоящему боялся.

Мы исцелили один Разлом. Спасли мир от одной угрозы.

Но похоже, этим привлекли внимание чего-то ещё. Чего-то гораздо более опасного. И это что-то уже идёт к нам. Не сказал об этом никому. Ни Элиане. Ни Тенераусу. Не хотел пугать сразу после победы. Люди заслужили хотя бы несколько дней покоя. Но знаю, что придётся рассказать. Скоро. Потому что новая угроза реальна. И мы совершенно не готовы.

Той ночью лежу без сна. Элиана спит рядом. Переехала ко мне в покои, которые выделил Совет. Большие. Удобные. Но пустые без нее. Смотрю в потолок. Думаю о будущем. О работе, которая ждет. О Разломах, которые нужно найти. Думаю о медальоне. О странном голосе. О предупреждении.

Что это значит? Кто эта женщина? Что она хочет? Вопросы без ответов крутятся в голове. Элиана шевелится во сне. Прижимается ближе. Я обнимаю ее. Чувствую тепло ее тела. Стук сердца. Что бы ни ждало впереди, мы справимся. Вместе.

Утром четвертого дня после пробуждения просыпаюсь от стука в дверь. Резкого. Настойчивого. Элиана открывает глаза.

— Кто это так рано? — бормочет она сонно.

— Не знаю, — говорю я, вставая. — Сейчас посмотрю.

Накидываю халат. Открываю дверь. На пороге стоит Тара. Лицо бледное. Дышит тяжело, словно бежала.

— Александр, — говорит она отрывисто. — Нужно срочно. В Башню Совета. Немедленно.

— Что случилось? — Тревога сжимает сердце.

— Врата, — говорит она. — Врата между мирами. Те, через которые ты пришел.

— Что с ними?

— Они открылись сами, — в её голосе дрожь. — Без активации. Без команды. Сегодня на рассвете. Магия… когда мы закрыли Разлом, энергетический баланс изменился. Врата дестабилизировались. Открылись на несколько секунд.

— И?

— Кто-то прошел через них, — говорит Тара. — Кто-то из твоего мира. Женщина. Она была в библиотеке старого университета в момент открытия. Её засосало против воли. Теперь она здесь. Врата снова закрылись.

Смотрю на нее, не веря ушам.

— Кто она?

— Не знаем, — качает она головой. — Но она спрашивает о тебе. Называет тебя по имени. Александр Северов. Говорит, что искала тебя больше года. И требует встречи.

Кто-то из моего мира прошел через врата. Кто-то, кто знает меня. Кто искал меня. Попал в ловушку.

Но кто?

— Как она выглядит? — спрашиваю я хрипло.

Тара достает маленькое зеркало. Прикасается к нему. Магия активируется. Появляется изображение.

Женщина стоит в большом зале Башни Совета. Молодая. Красивая. Темные волосы до плеч. Карие глаза. Решительное лицо. Она выглядит напуганной, но держится. Одежда моего мира: джинсы, куртка.

Я узнаю ее мгновенно.

— Катя, — шепчу я. — Это Катя.

Моя бывшая девушка из родного мира. Та, с которой расстался за два года до переноса сюда. Та, которую не видел три года. Она здесь. В этом мире. Застряла здесь. Ищет меня.

Оборачиваюсь на Элиану. Она стоит у кровати, закутанная в простыню. Смотрит на изображение в зеркале. Вижу, как меняется её лицо. Непонимание. Потом осознание. Потом боль.

— Кто она? — спрашивает Элиана тихо, но в голосе дрожь.

Хочу ответить, но вдруг вспоминаю. Медальон. Голос. «Скоро найду.»

Врата открылись сами. В тот же момент, когда мы закрыли Разлом. Совпадение? Или связь? Чувствую холод в груди. Что если появление Кейт не случайность? Что если это связано с той угрозой?

Но смотрю на изображение Кати в зеркале. Она выглядит испуганной. Растерянной. Обычной женщиной, попавшей в беду. Не похоже на угрозу. Или я ошибаюсь?

— Александр, — повторяет Элиана настойчивее. — Кто эта женщина?

Решаю. Скажу о Кате сейчас. О медальоне потом. Одной проблемы за раз. Открываю рот. Но слова застревают в горле. Потому что не знаю, что сказать. Как объяснить. Как не причинить ещё больше боли.

Элиана смотрит на меня. В глазах вопросы. Страх. Ревность.

— Александр, — повторяет она тише, но требовательнее. — Кто эта женщина?