Мы одеваемся, почти не глядя друг на друга. Внутри еще тлеет огонь прошедшей ночи, но на рассвете все кажется другим, более суровым, более реальным.
Дальше молча следую за Варом и Ривом к выходу из пещеры, чувствуя, как прохладный воздух снаружи тут же стирает остатки ночного жара с моей кожи.
Снаружи меня встречает картина первобытного поселения: шалаши из шкур, разбросанные вокруг потухшего костра, полусонные фигуры дикарей, бредущие по своим делам.
Небо над головой становится всё ярче, и я вижу восходящую звезду — солнце, ещё бледное, словно колеблющееся, неуверенное в своём решении начать новый день.
Здесь меня называют Раррой, но настоящее имя, которое всплывает в моей памяти — Галина. Оно кажется далёким и неуместным среди этих дикарей, но я держусь за него как за якорь, связывающий с прежней жизнью.
Я оглядываю поселение, понимая, что никогда не стану частью этого мира. Но и вернуться в свой, прежний, тоже невозможно. Да и не хочу, даже если бы могла.
Вар подходит ближе, его голос низкий, уверенный:
— Теперь ты принадлежать нам. Твой дом не здесь.
Слова Вара звучат не как приказ, скорее, как обещание или даже клятва. Я смотрю в его глаза, и мне хочется поверить в это, но я не спешу отвечать.
— А где… ваши племена? — спрашиваю я медленно.
Рив молча поднимает руку, указывая направо — на горный перевал, окутанный утренней дымкой. Вар одновременно с ним вытягивает руку налево, в сторону густого, едва просыпающегося леса.
— Вы далеко друг от друга? — спрашиваю задумчиво.
Рив кивает, взгляд его темнеет, голос хриплый и тихий:
— Очень.
— Не быть вместе, — добавляет Вар, как будто в подтверждение. — Племена — враги. Один путь для тебя.
Я задумываюсь, не спеша что-то отвечать, лишь бы не начать новую перепалку между ними.
Вдруг краем глаза я замечаю небольшое движение возле одного из шалашей. Там, свернувшись калачиком, сидит черноволосая девочка. Её плечи содрогаются, и я сразу понимаю — она плачет. Сердце невольно сжимается, и я, забыв обо всём, торопливо подхожу к ней ближе.
— Что случилось? — спрашиваю я тихо, опускаясь рядом на колени.
Девочка поднимает на меня испуганные, заплаканные глаза, полные отчаяния и стыда.
— Пошла кровь… Грязная теперь. Родители выгнали ночью сюда, чтобы не спать рядом с ними.
Её слова проникают в меня, вызывая гнев и сострадание одновременно. Я чувствую, как внутри вскипает негодование, но подавляю его и оборачиваюсь к мужчинам.
— Подождите там, — говорю я властно и мягко одновременно. — Я сейчас.
Вар и Рив неохотно отходят в сторону, но продолжают внимательно смотреть на нас. Я снова обращаюсь к девочке, беру её за дрожащие руки и заглядываю ей в глаза.
— Послушай меня внимательно. Это не грязь, не стыд и не проклятие. Ты не виновата в том, что происходит с твоим телом. Это естественный процесс, через который проходит каждая девочка, когда становится взрослой женщиной. Твоё тело просто готовится к тому, чтобы однажды ты смогла стать мамой, родить ребёнка, дать новую жизнь.
Я вижу, как в её взгляде постепенно появляется что-то новое — понимание и надежда. Я продолжаю мягко и уверенно, вспоминая своё прошлое, то, как тысячи раз объясняла это другим девочкам, таким же испуганным и потерянным:
— Поверь, раньше я была медсест… целительницей и часто помогала девочкам вроде тебя. Нет ничего постыдного или плохого в этом. Наоборот, это значит, что ты взрослеешь, становишься сильной, способной дать жизнь и любовь.
Девочка больше не плачет. Она крепко сжимает мои пальцы, её дыхание становится спокойнее.
Во взгляде уже нет страха, а есть восхищение и глубокая благодарность, которые согревают меня изнутри и убеждают в том, что моё прошлое не утрачено, что даже здесь, среди дикарей, мой опыт и знания всё ещё необходимы и ценны.
Через несколько мгновений я замечаю, как у одного из шалашей собирается группа детей. Растрепанных, в шкурах и с палками.
Девочка замечает их тоже, и вдруг оживает. Она вскакивает на ноги и, вытирая лицо ладонями, бросается к ним. Бежит быстро, почти радостно, как будто несёт что-то важное.
Я наблюдаю, как она останавливается возле других ребят, возбуждённо что-то шепчет им, заглядывая в глаза каждому. Она всё время поглядывает на меня — с восторгом, с восхищением, будто я волшебница, сошедшая с неба, чтобы сказать то, чего никто до меня не говорил. В её лице не просто доверие. В нём рождается вера.
Дети неожиданно срываются с места и убегают куда-то, смеясь и переговариваясь. Ко мне подходят Вар и Рив.
— Надо выходить сейчас, — говорит Вар серьёзно. — Иначе не добраться до племени до вечера.
Я задумчиво оглядываюсь. Взрослые прохожие смотрят на меня настороженно и неприязненно, словно я для них угроза. Внезапно из толпы выходит один из мужчин племени и решительно направляется ко мне.
Вар и Рив сразу напрягаются, но я жестом успокаиваю их.
Мужчина останавливается передо мной, лицо его сурово, а глаза полны отчаяния. Он бородатый и от него пахнет, как от дикаря, но я приказываю себе не обращать на это внимание.
— Правда, в тебе знахарские силы? — спрашивает он, не отрывая от меня взгляда.
Я медленно киваю, неуверенно моргая.
— Мне всё равно, чёрная магия или нет, — продолжает он, голос его дрожит от волнения. — Я услышать разговор детей, и теперь умолять тебя спасти мою Наару.
Я с легким недоумением смотрю на него. Моргаю. Только тогда осознаю — он просит вылечить жену.