Медицина Древнего часть вторая

Глава 7

Чёрный дым поднимался в небо, закручиваясь в злобную воронку.

Сердце пропустило удар. Там же мать! Она же только что пошла заваривать чай…

— Вера! — хрипло выкрикнул старик, его лицо побелело так резко, что даже шрам на щеке проступил чётче.

Я рванул вперёд. Его трость вонзилась в землю.

— Спаси её! — крикнул он мне в спину. — Спаси мою дочь, а я займусь ими!

Оглянулся через плечо и замер на долю секунды. Дед стоял у капища, воздев руки к небу. Трость с серебряным набалдашником ударила в центральный камень алтаря, и тот вспыхнул. Ослепительное сияние разлилось по всему кругу, от камня к камню, словно языки пламени по сухой траве.

По моему телу пробежала волна мурашек. В воздухе разлилось особое напряжение, хорошо знакомое каждому магу — чистая, концентрированная сила, готовая воплотиться в реальность. Это ощущалось иначе, чем обычная магия. Иначе, чем привычные всплески стихийной энергии. Древнее. Первобытное. Будто сама земля, на которой стоял дом, пробуждалась от долгого сна.

Из-за деревьев послышались выстрелы. Резко и отрывисто застрекотали автоматы. Несколько пуль просвистели над головой, выбивая щепки из яблонь.

Я метнул в сторону стрелков воздушное лезвие — мощное, острое, заряженное злостью и страхом. Раздался крик, звук падающего тела. Воздух наполнился запахом пороха и сырой осенней земли.

Пламя в капище взметнулось выше, принимая очертания человеческих фигур. Одна, две, десять… Они материализовались прямо из света — древние воины в кольчугах и шлемах, с мечами и копьями в руках. Их лица, суровые и сосредоточенные, казалось, были высечены из камня.

Первый воин поднял меч, который загорелся синим огнём, и с яростным воплем бросился к домику, откуда слышались выстрелы. За ним последовали остальные — молчаливые, непреклонные, несущие смерть.

Я не стал смотреть, что будет дальше. Оказался рядом домом. Входная дверь была снесена взрывом, в проёме виднелось адское пламя. Крыльцо покрылось битым стеклом и обломками. Жар обжигал лицо даже с нескольких метров.

Воля рванулась вперёд, формируя из воздуха защитный купол. Силы хватило, чтобы отсечь от себя основную волну жара. Я бросился внутрь, прикрывая лицо рукавом.

Прихожая превратилась в руины. Стены обгорели, мебель разлетелась в щепки. Половицы проломились, образуя дыру в полу. Огонь плясал повсюду, облизывая всё, до чего мог дотянуться.

— Мама! — крикнул я, пробираясь через завалы. — Мама?

В ответ — только треск пламени и зловещий скрип перекрытий. Дым выедал глаза, наполнял лёгкие. Я закашлялся, но продолжал пробираться вглубь дома.

Кухня пострадала больше всего. Здесь явно произошёл основной взрыв. Стены почернели, плита перевернулась, потолок частично обрушился. В одном из углов что-то зашевелилось под грудой обломков.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Я бросился туда, раскидывая обломки. Доски, куски штукатурки, разбитая посуда — всё летело в стороны, пока наконец я не увидел её.

Мама лежала ничком, накрытая упавшей балкой. Её волосы выбились из пучка и разметались по полу. Лицо было бледным, словно фарфоровым, а на виске проступало тёмное пятно крови.

Я схватился за балку. Тяжёлая, чёрт! Волна злости придала сил. Деревяшка с грохотом отлетела к стене.

— Мама? — я опустился на колени, осторожно коснулся её щеки. — Ты меня слышишь?

Она не отвечала, дышала, я чувствовал слабые выдохи на своей ладони, но была без сознания. Порез на виске кровоточил, но выглядел не слишком глубоким. На руках виднелись ожоги и ссадины, но кости, кажется, остались целы.

Снаружи громыхнуло. Послышались крики, выстрелы, лязг металла. Бой явно разгорался, но меня это сейчас не волновало. Нужно вытащить её, пока дом не обрушился полностью.

Я подхватил маму на руки. Она оказалась лёгкой, словно ребёнок. Придерживая её голову, я осторожно выпрямился. Как раз вовремя — часть потолка с грохотом рухнула туда, где мы только что находились.

Выбраться наружу оказалось сложнее, чем проникнуть внутрь. Огонь разгорелся сильнее, заполняя коридор стеной пламени. Я прижал женщину к груди, активируя щит на максимум.

Воздушным кулаком я расшвырял горящие обломки, прокладывая путь. Почти на пороге споткнулся о что-то и едва не упал. Только чудом удержал равновесие, кинувшись вперёд. И вылетел на улицу, увлекая за собой шлейф искр.

Кожа на спине горела, будто меня облили кипятком, но я не обращал внимания. Нужно отнести мать в безопасное место.

Я бросился с ней к дальнему концу сада, подальше от боя. Присел за толстой яблоней, бережно уложив женщину на землю. Теперь я мог лучше рассмотреть её ранения.

Удар пришёлся на правую сторону головы. Кровь из раны запеклась в волосах, но потихоньку продолжала сочиться. На лбу виднелись ссадины, на шее и руках — поверхностные ожоги. Но самым опасным был удар головой — кто знает, нет ли там сотрясения или чего похуже?

Когда-то я был великим целителем, но сейчас мне были доступны только базовые заклинания. Направил ладонь к её виску, концентрируясь на потоке энергий. Тепло и движение — базовые элементы любого исцеления. Тепло даёт силу, движение приносит изменение.

Магия потекла по моим каналам, превращаясь в исцеляющий свет. Он окутал её голову тонкой вуалью, проникая в рану, останавливая кровотечение, сращивая разорванные сосуды.

«Живи, — приказывал я, вкладывая в заклинание всю свою волю. — Живи и будь здорова».

Её дыхание стало глубже, ровнее. Бледные щёки порозовели. Она всё ещё была без сознания, но жизнь явно возвращалась в её тело.

Я оглянулся на поле боя. То, что я увидел, заставило застыть от изумления.

Призванные дедом воины косили нападавших, словно косари траву. Их мечи и копья пели в воздухе, оставляя за собой полосы серебристого света. Пули отскакивали от них, не причиняя вреда, словно они были сделаны из стали, а не из плоти и крови.

Один из воинов — великан с двуручным мечом — с рёвом обрушил своё оружие на чёрный джип, из которого стреляли нападавшие. Лезвие разрубило машину пополам, словно масло. Бензобак взорвался, озарив сад новой вспышкой огня.

Другой призрак, облачённый в доспехи, покрытые рунами, метнул копье с такой силой, что оно пронзило двоих противников насквозь, пригвоздив их к стволу сосны.

Среди нападавших началась паника. Чёрные фигуры падали одна за другой, их крики эхом разносились по лесу. Те, кому повезло остаться в живых, бежали, спотыкаясь и бросая оружие. Против воплощенных духов у них нет никаких шансов.

Посреди этого хаоса стоял дед. Прямой, как штык, опираясь на трость, он наблюдал за битвой с холодной яростью в глазах. В этот момент он не выглядел умирающим стариком. От него исходила мощь, первобытная сила.

Когда последний из нападавших упал, пронзённый мечом, дед повернулся в мою сторону. Его взгляд моментально нашёл нас в дальнем углу сада. Он быстро направился к нам.

Призрачные воины выстроились позади него, образуя жуткий почётный караул.

— Как она? — хрипло спросил дед, опускаясь на колени рядом с дочерью. Его пальцы, узловатые и покрытые пигментными пятнами, нежно коснулись её щеки.

— Жить будет, — ответил я. — Но ей нужен покой.

Старик кивнул. В его глазах, таких же как у неё, плескалась боль и тревога. Эти чувства были настоящими. Он действительно любил свою дочь.

— Отнеси её в соседний дом, — он указал на строение неподалёку. — Он пустой, но там есть всё необходимое.

Я снова поднял маму на руки. Она слабо застонала, её ресницы дрогнули, но глаза не открылись. Дед вздрогнул, и я заметил, как его рука дёрнулась к трости. Он явно не доверял мне, считал чужаком. Но сейчас ему нужна была моя помощь.

Соседний дом оказался просторнее, чем выглядел снаружи. Внутри — аскетично, но чисто. Широкая кровать, застеленная белым покрывалом, шкаф, стол. Никаких украшений, никаких личных вещей — просто место для сна и отдыха.

Я бережно уложил мать на кровать. Сбегал в ванную, нашёл чистое полотенце, намочил его холодной водой. Вернувшись, осторожно промыл рану на виске. Кровотечение остановилось, спасибо магии, но кожа вокруг уже начала синеть.

Закончил с раной, накрыл её одеялом и вышел. На крыльце стоял дед, вглядывался в сторону охваченного пламенем дома. Позади него выстроились призрачные воины — неподвижные статуи, ожидающие приказа.

— Она в порядке, — сказал я.

— Хорошо, — он кивнул, не глядя.

Мы стояли молча несколько минут. Наблюдали, как огонь пожирает дом. Потом дед медленно повернулся ко мне.

— Ну что, продолжим наш разговор? — произнёс он.

Духи за его спиной шагнули вперёд, смыкая ряды.

Или, всё же не духи? Я особо не присматривался к ним, но видел, как от доспехов отскакивали пули. А как они мечами и копьями пронзали и рубили врагов?

Ну, допустим, духи на такое способны. Частичная материализация… но звон от доспехов говорил о том, что она постоянная. Нежить? Неужели низкое колдовство?

Глянул магическим зрением на воинов, и всё стало ясно. Никакая они не нежить. А древние духи, которых зарядили магией, влили столько энергии, что они проявились в этом мире. Причём по уровню сил они превосходили всех виденных мною магистров.

Взгляд зацепился за эфирные каналы, которые тянулись от воинов к капищу. По ним без остановки бежала энергия. Разруби такую связь, и не миновать эфирной бури. Настолько там всё концентрированно.

— Продолжим, — я посмотрел на деда и улыбнулся, — только ответьте на вопрос, это максимальное количество воинов из капища? А если их слабее сделать? Тогда можно увеличить количество?

— Сам догадался? — лицо старика не изменилось, осталось таким же спокойным, — или рассказал кто?

— Сам, — пожал я плечами, — видел нечто подобное, пять тысяч лет назад.

На мои слова он отреагировал сразу, нахмурился, будто заподозрил во лжи, потому я добавил:

— Не внук я тебе, дедушка, а дух древнего мага.

Я сказал и приготовился к бою. Он может быть уверен, что справится со мной, но я и правда видел подобное.

Когда-то давно, на востоке, мой друг Ли создавал армию из камня. Он вселял в них души ушедших воинов, и пригласил меня оценить свою придумку. Слабое место я тогда сразу нашёл. Узел связи не с местом силы, а с магом.

Здесь я увидел такой же. Так что развею его быстро, и отправятся воины обратно в загробный мир местного пантеона.

— Значит, они хотели усилить Кирилла, а он не справился? — спокойно произнёс старик, а потом, закрехтев, опёрся на трость и опустился на лавку, которая стояла на крыльце. — Давно ты оказался сильнее, чем он?

— Шесть лет как, — пожал я плечами и уточнил, — только не сильнее, его уже не было в теле. Ушёл до ритуала. Я столкнулся лишь с отголосками его памяти.

Откровение далось легко. Может потому, что глубоко в душе мне надоело прятаться, а может из-за того, что дед и сам заигрывал с загробным миром. Он уж точно поймёт, о чём я говорю.

— Сам ушёл, — вздохнул старик и покачал головой, — довёл его этот бес проклятый, довёл. Не оградил я…

— Да и не мог оградить, от Вас уже ничего не зависело, — перебил я его, — о Вас в семье Уваровых-Орловых не принято вспоминать. У меня сестра узнала о Вашем существовании только лет в десять, и то, пообещав маме держать это в секрете.

В ответ на это дед только горько вздохнул и посмотрел куда-то в небо. Вид у него был одновременно и грозный, и грустный. На суровом лице проступила печаль.

— Дедушка, — мне надоело пялиться на истуканов перед крыльцом и ждать, когда он снова заговорит, — Вы скажите, мы драться будем? Если что, мне Ваше наследство даром не нужно, только передайте Бестужеву, что отдали его мне. А то он никак не отстанет.

— Не будем, — проронил дед, не отрываясь от неба, и взмахом руки развеял воинов. — Всё, что мне надо, я увидел.

Он постарел за одно мгновение. Плечи поникли, кожа на лице покрылась морщинами. Тело резко ссутулилось, и сгорбилось.

Преображение было резким. Просто глаза моргнули и вместо сильного старика, передо мной оказался древний старец.

— Устал я, — прошептал он, — смертельно устал, понимаешь?

— Вижу, — кивнул я, удивлённый такой разительной перемене.

— Видишь, — усмехнулся старик, — а я вижу, что ты, хоть и не мой внук, а дух, но называешь мою внучку сестрой, а к дочери моей, — он прервался, чтобы откашляться. Звук вышел булькающий, хриплый. — А к дочери относишься, как к матери. Переживаешь за нее.

Он замолчал, и тело его содрогнулось в новом приступе кашля. Долгом, сильном. Он дрожал, как осиновый лист, ничем не напоминая того воителя, что встретил меня, и вёл в бой духов умерших воинов.

Мне стало его жаль. Некстати проснулась эмпатия. Набежали воспоминания о моих потерях.

Шевельнул пальцами и в него потекли энергии. Кашель прекратился, и кожа на его лице слегка разгладилась. Он вздёрнул голову и прищурился:

— Лучше тебе отдам наследство, чем этому бесу, — он протянул руку, — помоги встать, пойдём. Нечего откладывать…

— Деда, ты не слышал? — я никак не отреагировал на его слова, лишь облокотился о перила, — мне не нужно твоё наследство. Оставь себе, только Бестужеву скажи, чтобы отстал.

— Как это не нужно? — нахмурился старик, — а род кто продолжать будет? А защищать? Ты обязан…

— Так, я теперь и в продолжатели рода записан? — усмехнулся я, — быстрая же перемена произошла, от простого «лучше» к «обязан».

— Ты, давай, не умничай, — едко бросил дед, моя подпитка сделала своё дело, и он снова стал походить на себя до боя. — А не то воинов кликну, мигом заставят.

— А теперь угрозы пошли…

— Слушай, Кирилл, или, как там тебя, — старик впился в меня пронзительным взглядом, — Ты Орлов, тело у тебя орловское, кровь моя, а то, что дух древний, так тоже хорошо. Костью в горле врагов станешь.

Он сам, без помощи, поднялся на ноги.

— И меня это устраивает, — он спустился на одну ступеньку и резко схватил меня за рукав, — так что пойдём, забери, пока я жив, и покончим с этим.

Нет, логику в его словах я понимал. Наверное, он даже думал, что это к лучшему. Не его внук страдать будет в войне за наследство и прочих интригах. Не его внук будет подвергаться опасности. Да и, что ему до внука? Он его не видел никогда. Вон, как легко принял новость обо мне.

Так что, для него всё складывалось отлично. Дочь из рода папаши ушла. Имя рода восстановили. Наследство туда же передаст. Даже про кровь и гены не забыл. А сам на покой. Якобы отработал, пора на пенсию. Только меня он не спросил.

— Погоди минутку, дедушка, — я придержал его второй рукой и улыбнулся, когда он оглянулся, — у меня другое предложение. Выслушай, тебе понравится.

Конрад Бергсон конспиративны квартира в столице

Сир Конрад сидел на диване и смотрел телевизор. На экране мелькали разрушенный вагоны поезда. Валялись на земле поваленные деревья. Суетились люди, а ведущий раздувал щёки, что его вид и придавал словам больший вес. Но Конрад этого не видел. Он смотрел невидящим взором. Новость о том, что Ланге погиб застала его врасплох.

Как бы не относился Конрад к Отто, но тот был отличным бойцом. В его свиту входили опытные рыцари. Да и оруженосцы были не лыком шиты.

Конрад считал, что их отряд сможет справиться с любыми опасностями, даже победить архимагистра. Но он не ожидал, что они столкнутся с троллем. А кто бы ожидал? Это же мифическое существо из северных легенд.

Нет, Конрад знал, что они существуют. Конрад, вообще, много чего знал. Но он не ожидал, что северяне смогут призвать монстра в реальный мир. Вера в превосходство Ордена начала трещать по швам. Конкуренты оказались наравне. Смогли открыть портал.

«Теперь всё изменится, — подумал Конрад, — мир изменится».

Он знал, что никто ещё ничего не понял. Ни один аристократ, ни один правитель. Никто, кроме ЦПУ и их конкурентов в разных частях мира.

Мысленно Конрад вернулся к телефонному разговору с Великим магистром. Господин срочно отзывал его на две недели. Надо было подготовиться к тому, что грядёт.

— Мы не оставим это так, — сообщил Великий магистр в конце разговора, — северяне не остановятся на одном призыве.

— Объявим им войну?

— Совет ордена ещё не одобрил. Эти трусы всего боятся, — прошипел Великий магистр в трубку, — так что ты полетишь в Египет

— Что мне надо сделать? — спросил Конрад, уже понимая, что услышит в ответ.

— Подготовишь всё для активации плана «Жар пустыни», — ответил Великий Магистр, — посмотрим, что северяне скажут на это.

«Что скажет на это весь мир? — подумал Конрад».