Медицина Древнего часть вторая

Глава 12

Конрад Бергсон Российская Империя

Краснодарский край встретил Конрада Бергсона дождём. Небо над Черноморским побережьем затянули тяжелые, чугунные тучи, и лило из них непрерывным потоком.

Конрад любил море. Что Северное, что Балтийское. Именно они омывали берега его страны. А вот на южные моря он старался не ездить. Слишком приветливыми и светлыми они казались ему. Сейчас же, стоя на берегу Чёрного моря, он понимал, что зря.

Надо было приехать сюда раньше. Зима изменила тёплое море. Волны били в берег. Взметались над бетонными валами брызгами и пеной. Вода словно говорила ему: «Вали отсюда!».

Конрад улыбался. Море было неприветливым. Холодным. Совсем как он. Совсем, как дома.

Нет, надо было приехать сюда раньше. Приехать и насладиться местными красотами. Лужами под ногами. Поникшими пальмами. Резкими порывами ветра. Как же всё это прекрасно, думал Конрад.

Думал и с сожалением понимал, что насладиться этим чудом ему осталось от силы минут десять. Работа ждала, и надо было закончить её вовремя, а потом уезжать.

Москва, Казань, Пермь, Новосибирск, Екатеринбург, Краснодар. За несколько дней он побывал во всех этих городах. Работа заставила. И, вот теперь, Сочи.

Надо было приехать сюда раньше.

Конрад отвернулся от моря. Посмотрел на страдающее лицо послушника-помощника. Махнул ему, прошёл в здание железнодорожного вокзала и спустился на платформу пригородного вокзала. Электричка будто бы только их и дожидалась. Стоило зайти в вагон, как поезд тронулся в Адлер.

Конрад не смотрел в окно. Наблюдать в окно за морем — кощунство. Не бьёт в лицо ветер, не ложатся на губы солёные брызги. Смотреть в окно на море, как в телевизоре смотреть на обнажённую женщину.

Вместо этого Конрад закрыл глаза и, казалось, задремал. На самом деле он отрешился от голосов пассажиров и вспоминал полёт из Египта в Инсбрук, австрийский городок.

Там всё дышало древностью. Не такой, как в стране песков, а более родной, что ли. Конраду были близки по духу эти средневековые здания. Крепкие, пузатые замки, высокие, заснеженные горы. Когда Бергсон оказывался в Инсбруке, то всегда слушал часы на башне Штадттурм. Их бой успокаивал. Наполнял душу Конрада непоколебимой уверенностью в правоте сделанного когда-то выбора.

Если спросить жителя Инсбрука или туриста, что самое древнее в городе, то можно услышать множество противоречивых ответов. Кто-то начнёт говорит о башне, кто-то о триумфальной арке, о храмах, о замке Амбрас. Только Конрад знал, что самое древнее в городе — Великий магистр Ордена, чья резиденция располагалась в городе. Как раз напротив башни Штадттурм.

— Отличная работа, командор, — старческая рука выскользнула из широкого рукава, как змеиный язык. Схватила золотую пластину и исчезла в недрах балахона. — Как там теперь Густав с сыном?

— Они выполнили своё предназначение и активировали заклинания, — пожал плечами Конрад. Затем вспомнил Саида, его назойливость, и не удержался от вопроса: — вы знали, что Хендриксон обзавйлся там потомством?

— Я всё знаю, Конрад, — проскрипел голос из-под капюшона, лица Бергсон не видел. — Обо всём.

Конрад не подал виду, но внутренне поёжился. Знает ли Великий магистр о нём? Или нет? Перед глазами встал милый, уютный домик на краю леса. Деревенька… нет, нельзя даже думать об этом.

Великий Магистр тему развивать не стал, он её сменил. То ли для того, чтобы Конрад нервничал и гадал, то ли, действительно не знал.

— Время перерождения близится, оно на днях, Конрад, — сообщил магистр. — В этот раз я буду первым в ритуале, это тело слишком слабое.

— Мне привезти послушников?

— Нет, — дёрнулся рукав балахона, — я уже нашёл приемника, но остальные из верхушки ордена могут мне помешать.

— Господин, я не думаю…

— Конрад, они забыли о нашем предназначении, — капюшон дёрнулся и свет, чуть было не проник под него.

Конрад даже затаил дыхание, тьма одержала победу, и командор так и не увидел лицо Великого магистра. Впрочем, как и всегда.

— Забыли, и предались земным соблазнам, — прошипел капюшон, каждое слово источало яд: — золото, власть, все популярные грехи всех религий этого мира теперь им присущи.

— Но при чём…

— При том, что я единственный, кто противостоит их помешательству, и напоминает о нашей цели освободить господина, — Великий магистр повернулся к окну, в которое влетел звук часового боя с башни Штадттурм, и с ненавистью в голосе добавил: — они спят и видят, как избавиться от меня.

— Они не знают…

— О Кириллосе? Нет, эти трусы постарались бы от него избавиться. Знал бы ты, как их переполошила новость о троллях из поезда, — в голосе магистра слышалась злоба. — Они собрали совещание, на котором предлагали заключить с северянами союз. Представляешь? Союз.

— Зачем, господин?

— Чтобы поделить рынки сбыта, — хмыкнул магистр, — не завоевать, не отстоять, поделить.

Великий магистр замолчал, и Конрад не осмелился задавать вопросы.

— Чтобы выжить, мне нужно их напугать, стать тем, к кому они побегут за помощью, — капюшон снова повернулся к Конраду, — мы посеем хаос в этом мире, Конрад, такой хаос, что они, хоть и мертвы уже тысячи лет, но обосрутся от страха.

— Вы хотите призвать нижний мир Египта?

— Это идеальное решение, Конрад, — прошептал Великий магистр, в его голосе послышалась усталость, — они испугаются, я пройду перерождение, а потом мы нанесём удар по Российской Империи.

— Чтобы Аэтос явил себя, — кивнул Конрад.

— Да, поторопим его, он слишком увлёкся интригами и играми в современного аристократа.

— А северяне?

— Тебя они не должны волновать, Конрад, на тебе Аэтос. Подготовь порталы в крупных городах и оставь вторую пластину призыва себе. Я дам тебе сигнал, когда её активировать.

С того разговора прошло уже несколько дней. Конрад измучился в перелётах и поездах, но задание господина выполнил. После Адлера он собирался лететь в Санкт-Петербург. Отпуск за свой счёт в академии заканчивался, а ещё, там, в подвалах учительского общежития, находилось идеальное место для портала в загробный мир древнего Египта.

Где-то в Норвегии.

— Господин, она не могла поступить иначе, её…

— Окружили? Загнали в угол? Заставили?

— Вынудили. Убили её возлюбленного.

— У нас в организации запрещены отношения между сотрудниками.

— Да, но…

— Кто её начальник?

— Я…

— Уволен. Избавьтесь от него.

Попытка оправдаться превратилась в бульканье и хрип. Два дюжих молодчика в пиджаках и брюках, но с бородами, заплетёнными в косички, умело сработали длинными ножами скрамасаксами. Подхватили за руки безвольное тело и, оставляя на деревянном полу багровую полосу, потащили его из помещения.

— Олав, — человек отдавший приказ избавиться от бывшего сотрудника, посмотрел на людей за столом, — проведи проверку, всех, кто нарушил правило личных отношений, уволить.

— Да господин, — кивнул светловолосый здоровяк.

— Бьёрн, а не будет ли это слишком? — поёжилась женщина, сидящая рядом с тем, кого назвали Олавом. — Мы все живые люди, и нам сложно строить отношения с теми, кто не владеет секретами…

— Ты видишь, к чему это приводит? — Бьёрн Сигурдсон, глава северного объединения жрецов, встал из-за стола. — Люди забывают о долге, руководствуются личными мотивами, а мы терпим убытки.

— Какие убытки нам принёс этот тролль? — поддержал женщину ещё один мужчина.

— Астрид, Торфридр, — Бьёрн Сигурдсон посмотрел на них по очереди и указал рукой на другой конец стола: — заслушайте сначала доклад Фреира.

— Мой агент докладывает, — в отличии от остальных, этот северянин был невысокого роста, и пышной бороде с шевелюрой, предпочитал гладко выбритую голову (полностью, даже без бровей), — что известный вам командор Ордена ЦПУ Конрад Бергсон, недавно вернулся в столицу, а до этого посетил несколько крупных городов Российской Империи. Где, в укромных местах, оставил руны призыва.

— Откуда будут призывать? — спросила Астрид. — Из какого мира?

— К нам он не завёз такой подарок? — уточнил Олав.

— А никто из агентов так и не пояснил, почему они Орден? — почесал бороду Торфридр. — Странное же название. Орден Центр Призыва и Усиления. Должно быть что-то ещё. Орден кого-то или чего-то…

— Мой агент не знает, — покачал лысиной Фреир. — Была надежда на второго агента, он неожиданно высоко взлетел в иерархии ЦПУ в Инсбруке, но совсем недавно, вчера, он прекратил выходить на связь.

— И что теперь? — спросила Астрид.

— Подожду, если не выйдет на связь, значит, его ликвидировали…

— Да плевать на него, что теперь с Империей делать? Они же кого-то призовут.

— Главное, зачем, — усмехнулся Бьёрн и, убедившись, что все внимательно на него смотрят, продолжил: — призовут и показательно уничтожат. После этого рынок Российской Империи будет для нас потерян. Все идеи о расширении влияния пойдут прахом. А ты говоришь, какие убытки она нам принесла?

— И что нам делать?

— У нас только один выход, — поморщился Бьёрн, — испортить им всю игру. В ответ на их призыв открыть в Империи свои порталы.

— Это война с ЦПУ, — нахмурилась Астрид.

— Да, — кивнул Бьёрн, — и главное, чтобы русские не узнали о нашей причастности, а были нам только благодарны.

— Господа, — Фреир достал из кармана смартфон и развернул его экраном к собеседникам, — срочные новости, смотрите…

Минуту Бьёрн Сигурдсон всматривался и вслушивался, затем растянул улыбку в хищном оскале:

— Кажется, мы можем потягаться за влияние во всей Европпе. Олав, Торфридр, на вас старушка, Астрид, на тебе Российская Империя.

Академия в столице.

Тихон вздрогнул, когда прозвенел звонок с последней пары. Заскрипели стулья, зашелестели тетради. Он снял очки и потёр переносицу. В голове формулы и определения сливались в кашу — на сегодня более чем достаточно.

— Эй! — хлопнул его по плечу проходящий мимо Волков. — Тащи свою тощую задницу в сарай после занятий. Девчонки что-то интересное принесли.

Тихон поморщился от такого панибратство, но кивнул. Его поджарая фигура больше не терялась среди однокурсников, толпившихся у выхода из аудитории. Чёлка падала на глаза, и он машинально откинул её назад.

— Господин Стоев, задержитесь, — окликнул его профессор.

Тихон замер, перебирая в памяти, что мог натворить. За спиной послышались понимающие смешки и шепотки. Волков подмигнул, делая страшные глаза.

— Можете идти, остальные, — махнул рукой профессор, и аудитория опустела.

— Что-то случилось, господин профессор? — Тихон нервно поправил очки.

Пожилой мужчина откинулся в кресле, разглядывая студента поверх очков.

— Ваша работа по нестабильности пространственно-временных аномалий при взаимодействии с артефактами переноса… — он сделал паузу. — Впечатляет.

Тихон вспыхнул от неожиданной похвалы.

— Откуда такой интерес к порталам, молодой человек? — в глазах профессора мелькнуло что-то похожее на подозрение.

— После того случая с графом Орловым, — слова вырвались прежде, чем Тихон успел подумать, — все говорят о каких-то чудовищах, прорвавшихся через портал. Хотел разобраться, как такое возможно.

Профессор нахмурился, но быстро вернул лицу бесстрастное выражение.

— Похвальное любопытство, — сухо заметил он, — но советую сосредоточиться на учебной программе. Случай с графом Орловым — дело жандармерии, а не студентов.

Он собрал бумаги, давая понять, что разговор окончен.

— Да, господин профессор, — Тихон кивнул, чувствуя острое разочарование.

Даже преподаватели отмалчивались, когда речь заходила об Орлове. С тех пор как его арестовали, прошли дни. Дни кривотолков, слухов и полного отсутствия официальной информации.

Старый сарай на задворках Академии ждал участников кружка.

Дверь поддалась не сразу, протестующе заскрипев. Внутри уже горел свет. Под ней сидели, тесно прижавшись друг к другу, знакомые лица.

— Явился наконец! — Волков вскинул руку в приветствии. — Как всегда, последний.

— Профессор задержал, — пробормотал Тихон, втискиваясь на единственное свободное место рядом с Машей.

Девушка одарила его мимолётной улыбкой и тут же вернулась к прерванному разговору с Лидией. Сегодня на ней было голубое платье, подчёркивающее фигуру. Тихону стало жарко, и он поспешно отвёл взгляд.

— … и представляешь, он совершенно серьёзно предложил мне руку и сердце! — щебетала Маша. — Прямо там, посреди бала!

— И ты, конечно, была в восторге, — сухо заметила Лидия, элегантно поправляя локон тёмных волос. Её зелёные глаза смотрели с лёгким презрением. — Молодой князь с приличным состоянием — чем не партия?

— Лидочка! — Маша шутливо ударила подругу по руке. — Я же не за титулом гонюсь!

— А за любовью, которая соседствует с банкротством? — Лидия закатила глаза. — Твоему отцу такой зять не понравится. Где там Володя отыскал этого чудо-телевизор?

Тихон тоже заметил маленький телевизор в углу, подключённый к генератору. Экран отсвечивал тусклым синим светом, но звук был приглушён до минимума.

— В каморке сторожа нашёл, — Волков плюхнулся рядом с Лидией, расплёскивая что-то из пластикового стаканчика. — Клянусь, я его не украл! Просто одолжил на вечер. Очень хотел услышать новости.

— О графе? — тихо спросил Тихон, и все замолчали.

Странно, как одно имя могло заставить компанию беззаботных студентов замереть. Кирилл Орлов.

— Да, — Лидия взяла в руки пульт. — Отец говорит, его забрала тайная канцелярия императора.

— Это за то, что произошло в поезде? — Маша широко распахнула глаза. — Говорят, там было что-то ужасное!

— Никто точно не знает, — пожал плечами Волков. — Одни говорят — террористы, другие — какие-то чудовища. Всё засекречено. Даже семье ничего не сообщают.

— Мы были у него дома, — тихо сказала Лидия. — Его сестра и мать понятия не имеют, где он. Домоправительница сказала, что они каждый день обращаются в жандармерию, но безрезультатно.

— Слыхал, — Волков понизил голос, — что его держат где-то в подвалах императорского дворца. Допрашивают с пристрастием. Говорят, он имеет отношение к этим монстрам.

— Не может быть! — выпалил Тихон. — Орлов бы никогда…

— Ты-то откуда знаешь? — усмехнулся Волков.

Тихон вспыхнул.

— Орлов не мог иметь отношения к чудовищам, — упрямо повторил он. — Он слишком… слишком благородный и правильный.

Лидия фыркнула, но промолчала. Только её тонкие пальцы, крутящие пульт, выдавали нервозность.

— Давайте включим громче, — она нажала кнопку. — Может, скажут что-нибудь новое.

Голос диктора заполнил помещение, перечисляя обыденные события. Авария на перекрёстке, открытие нового торгового центра, прибытие иностранной делегации… Ни слова об Орлове.

— Какое разочарование, — вздохнула Маша. — Я думала, сегодня наконец-то объявят…

Её слова прервал резкий звук сигнала экстренного сообщения. Экран замигал красным, диктор сменился, и новый голос, напряжённый до предела, произнёс:

«ВНИМАНИЕ ВСЕХ ГРАЖДАН! СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ И НОВОСТИ!»

Они все подались вперёд, инстинктивно сжимаясь теснее.

На экране появились размытые кадры с какой-то улицы. Камера дрожала, изображение прыгало. А потом оно выхватило нечто, заставившее Машу тихо вскрикнуть.

Существо двигалось странными, дёргаными движениями. Его тело представляло собой чудовищный гибрид — передняя часть как у льва, задняя напоминала бегемота, а голова… Голова была крокодилья, с огромной пастью, усеянной зубами.

— Что за?.. — выдохнул Волков, но его перебил голос комментатора.

«Существо, которое вы видите, по мнению экспертов, напоминает древнеегипетского демона Аммут, Пожирателя мёртвых. Тварь замечена сегодня утром в окрестностях Каира…»

Экран сменился другими кадрами. Огромная змея, извивающаяся между зданий, оставляла за собой разрушения. Её чешуя переливалась в лучах солнца, а глаза светились красным.

«Апепи, или Апофис, — продолжал комментатор. — Демон-враг бога Солнца…»

Кадры снова сменились. Теперь это было существо, похожее на собаку с мордой павиана, атакующее людей на площади.

«Ин-теп, обычно наказывающий нарушителей священного пространства…»

Показали ещё несколько существ — кошмарных, невозможных, сошедших со страниц древних фолиантов.

— Египетские демоны? — прошептал Тихон, судорожно пытаясь упорядочить информацию. — Как такое возможно?

Никто не ответил. Все были прикованы к экрану, где уже появились новые кадры. На этот раз огромное, мощное существо разрушало автомобили на какой-то северной дороге. Его кожа была серой, покрытой наростами, а в руке сжималось нечто похожее на ствол вырванного дерева.

«По мнению экспертов, это существо соответствует описанию тролля из скандинавской мифологии. Схожие случаи появления мифических существ зафиксированы в Норвегии, Дании…»

Тихон поймал себя на мысли, что не дышит. Воздух в сарае будто загустел, став тяжёлым и неподвижным.

Показали кадры с юркими, низкорослыми существами, снующими между ног людей на улицах какого-то европейского города.

«Гоблины, — продолжал комментатор, — также известные в фольклоре как кобольды или домовые…»

— Вы понимаете, что происходит? — голос Волкова дрожал. — Это же… это же невозможно!

— Тролль, — прошептал Тихон, вспоминая слухи о происшествии в поезде с Орловым. — Говорили, что там был тролль…

На экране появился карта мира, где красными точками были отмечены места появления существ.

«На данный момент в нашей стране монстры замечены только у границ. Армия уже стянута для противодействия угрозе. По непроверенным данным, обычное оружие и стандартные магические техники малоэффективны против этих существ…»

— Что происходит? — повторил Волков, на этот раз громче. — Кто-нибудь понимает, что за чертовщина творится?

— Мифологические существа оживают, — Тихон снял очки, протирая стёкла. Руки дрожали. — Демоны, монстры, нежить — всё, что когда-то было лишь легендами… Они здесь. Настоящие.

— Но как? Почему? — Маша обхватила себя руками, её голос звенел от страха.

— Я… я не… — Тихон запнулся.

— Когда Орлова арестовали, — медленно произнесла Лидия, — Слышала кое-какие слухи о каком-то портале в другое измерение. Что он побывал там. Что привёл оттуда людей.

— Демоны и монстры! — Волков ударил кулаком по столу, заставив пластиковые стаканчики подпрыгнуть. — Теперь всё сходится! Он открыл врата в какой-то демонический мир, и теперь эти твари лезут к нам.

— Нет! — Тихон вскочил, едва не опрокинув стул. — Орлов не делал этого! Сам подумай это происходит по всему миру и началось сейчас, когда его задержали.

Все кивнули логике слов и фактов Тихона.

На экране появилась дрожащая съёмка с места боя. Солдаты стреляли по огромной собаке с красными глазами. Пули отскакивали от её шкуры, словно горох.

«Гарм, адская гончая скандинавской мифологии, — комментировал диктор. — Сейчас вы видите попытку военных сдержать существо у северной границы нашей страны. Из шестидесяти бойцов в живых осталось лишь…»

Тихон сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

— Не выпускайте панику. Этого как раз больше всего боятся и ждут. — сказала Лидия, поднимаясь. — Ещё рано хоронить мир.

— Какое хладнокровие, дорогая, — Маша нервно засмеялась. — Мир рушится, а ты…

— Хочешь истерику закатить? — холодно отрезала Лидия. — Эти твари убивают людей не только когтями, но и паникой. Нам нужен план.

— План? — переспросил Волков. — Какой, к чёрту, план? Бежать? Прятаться? Молиться?

И где-то там, в глубинах тайной канцелярии, Кирилл Орлов, возможно, знал ответы на вопросы, которые они ещё даже не сформулировали.

На экране телевизора появилось новое существо — огромный вепрь с пылающей щетиной, прокладывающий путь через толпу. Диктор называл его Сехримниром, вечно возрождающимся зверем из Вальхаллы.

— Сехримнир, — прошептал Тихон.

Он вспомнил свои исследования, отвергнутые профессорами как ненаучная фантастика. Теория о том, что все мифологические существа обитают в параллельных реальностях, разделённых лишь тонкой пленкой пространства и времени. И что при определённых условиях эта плёнка может истончиться, позволяя переход…

— Боюсь, миру и вправду конец, — тихо сказал Волков, глядя на экран. — Как в Рагнарёке — конец богов, конец всего.

— Не обязательно, — возразил Тихон, чувствуя прилив странной, почти безумной храбрости. — Если порталы можно открыть, их можно и закрыть.

В тусклом свете лампочки, среди пыли и паутины старого сарая, четверо студентов невольно образовали круг. Каждый и каждая боялись. Что-то новое и непонятно атакует и убивает людей по всему миру. И пока этим никто не может справиться.

— Надеюсь…

Замолчала Маша и продолжила:

— Надеюсь, что эти твари не появятся тут в академии. Надеюсь с Кириллом всё в порядке.