Медицина Древнего часть вторая

Глава 4

Я сосредоточился на своих резервах. Взбаламутил остатки энергий и стихий. Скрепил их волей и потянулся к тоненькой аурной ниточке, которая связывала меня и Николая, как создателя и его творение.

Последние силы ушли на это. Магия покинула даже мои каналы. От напряжения из носа закапала кровь. Но я достиг результата. На мгновение связь проявилась перед магическим взором.

Она была натянута, как рыболовная леска. Дёргалась, будто на другом конце клюёт рыба. Тянулась от моей груди и ныряла в черноту портала.

Ну, здравствуй Ариадна, минотавра мне в друзья. Этого ещё не хватало.

Подошёл ближе к порталу. От него до сих пор исходил запах смерти, и тянуло холодом. Да таким ощутимым, будто я на песчаных пляжах Крита, а не в горах посреди зимы нахожусь.

Портал никак не отзывался на мои попытки выяснить, что он такое. В магическом зрении лишь слегка подсвечивался, но цветовая гамма отличалась от ранее виденных мною. Загадка!

Первая загадка в этой жизни. Если не считать интернета и механизмов, в магии это первое, что вызвало во мне интерес.

Пять минут я ходил вокруг чёрной дыры. Выяснил, что только с одной стороны она проницаема. Именно оттуда выходят и входят обратно мелкие, зеленокожие монстры. С обратной стороны, даже дыхание магии исчезало, а портал становился прозрачным.

Если допустить, что он ведёт в другой мир (а так и есть, пожри меня Сцилла), то кто-то его стабилизировал. Причём надолго. Обычно, такие штуки потребляют много сил из их создателя…

Стоп, создателя. Та девушка умерла, но она бросила какой-то предмет.

Магическое зрение скользнуло по обломкам поезда, и я заметил синий отблеск, а затем и потоки эфира от него.

Стабилизирующий артефакт. Судя по мощности потоков и блеску, портал продержится долго. Я прикинул в голове расчёты магических формул энергий, сопоставил с каналами, и понял, что «долго» — это несколько суток.

Фух, как же давно я не занимался такими вещами. Приятные ощущения. Словно вернулся в эпоху своего ученичества. Но, ладно, надо идти внутрь портала и спасать Колю. Только я не знаю, что меня там ждёт, и сил нет. Совсем.

Но это легко решить. Не думаю, что кто-то обидится на меня за древний способ подпитки. Мы практиковали его раньше, когда в мире существовали монстры.

Я поднял с земли какой-то металлический обломок. Повертел его в руке, примерился, и метнул в зеленокожую мелочь. Попал ей в голову, и тварь рухнула на землю.

В два шага я оказался около неё. Оглянулся, не смотрит ли кто за мной, но люди суетились в стороне. Оказывали друг другу помощь, разводили костры. Никому я не был интересен.

Кинжал чиркнул тварь по шее. Впитал в себя её силы. Передал мне. Однако, резервы заполнило едва ли на четверть. Нужно ещё.

В этот момент из портала выпрыгнула ещё одна тварюшка, только серая. Не успела она и пискнуть, как я подтянул её магией, и история повторилась. Но дальше дело застопорилось. Мелкие гады просекли, что я их обнуляю, и скрылись в лесу.

Ждать у портала не решился. Я не знал, сколько времени есть у Коли и зачем его туда потащили. Потому вздохнул, перехватил кинжал и шагнул в чёрную дыру.

Ощущения отличались от тех, когда я проходил через портал в Аид. Там меня тянуло внутрь. Подталкивало в спину. Здесь же, всё обстояло наоборот. Будто я пытался покинуть Царство Мёртвых: чёрная плёнка загустела, и не хотела пускать меня. Пришлось приложить усилия. Надавить волей и всем весом тела.

Сопротивление прекратилось внезапно. Я не удержал равновесие, и вывалился из портала, упал на твёрдую, как бетон, промёрзшую землю.

Рядом кто-то испуганно хрюкнул. Рука с кинжалом метнулась на звук, и аура впитала очередную порцию силы. Серокожая тварюшка мешком осела рядом со мной.

Резко перекатился. Вскочил, огляделся. Серое плато тянулось от меня во все стороны. Снега не было, но холод навалился такой, что пар изо рта превращался в ледяные крупицы.

Несколько кривоногих монстров захрюкали в испуге. Развернулись и поскакали от меня в сторону ледяных гор, которыми заканчивалось плато. В ту же сторону тянулась нить связи с Николаем.

Воздушная петля сорвалась с моих пальцев. Обвила монстров и дёрнула на меня. Они завизжали в полёте, а потом захрипели. Мой резерв наполнился на максимум. Согревающее заклинание прошло по телу, и я шагнул вперёд, но тут же, чуть не споткнулся.

На меня навалилась тяжесть, будто я муравей, и кто-то на меня наступил. Весь этот мир, всё пространство стало давить на меня. От ауры стали отрываться всполохи стихий и энергий. Они отлетали подальше и растворялись в местном эфире.

Хах, а этот эффект я знаю. Так Аид встречал меня, когда я впервые туда спустился. Когда ещё был живым. Этот мир, пытается избавиться от лишнего элемента. То есть от меня.

Воля уплотнила мою ауру. Потянулась к местному эфиру. Выстроила из него щит. Давление слегка ослабло. Я прекратил терять магию, но она всё равно уходила на поддержание защиты.

Ха! Не на того напали. Великий маг явился туда, где живым не место, и заявил о своём праве. Только вот, мои резервы, малы. Значит, надо поторопиться. Силы кончатся, и меня раздавит.

Я зашагал вперёд. Туда, куда вела нить. Глаза выискивали серо-зелёных кривоножек. Я хотел за их счёт пополнить резерв.

Выискивали и нашли. Лассо подтянуло очередную тварюшку, что прикинулась камнем. Резерв пополнился. Я уплотнил щит от местной магической среды и замер на месте. В спину мне кто-то смотрел. Недобро смотрел. Желал убить.

Резко обернулся и огляделся. Пустое плато, только чёрное пятно портала вдалеке. Но ощущение взгляда не уходило. Становилось сильнее. Земля слегка завибрировала под моими ногами, будто стадо мамонтов проходило где-то рядом.

Да, куда ж я попал? Тут нет духов мёртвых, одни лишь монстры. Что это за место вообще? Явно постарались незнакомые мне Боги. Надо будет прошерстить мифологии различных народов. Что там кричал Ланге? Тролль? Буду копать в этом направлении, а пока….

Я развернулся и побежал за нитью. Ощущение взгляда никуда не делось. Следовало за мной, как приклеенное. Вдобавок к нему появилось ещё и чувство опасности. Смертельной опасности. Я понял, что кто-то идёт за мной. Кто-то могучий и до жути злой на меня. И лучше нам не встречаться.

На бегу я замечал мелких тварей. Они прятались от меня, но не успешно. Подтягивал их заклинанием, и тут же восстанавливал резерв, который начал убывать быстрее.

Ледяные горы приблизились. Нить вела к подножию, к зеву пещеры. Я не сразу разглядел вход в толще льда. Всё сливалось в бело-синем блеске. Но связь с Колей помогла.

Времени на разведку не было. Я влетел внутрь. Пробежал по извилистому проходу, где в толще стен виднелись вмёрзшие в них существа. Исключительно уродцы, ни разу таких не видел. Никаких, милых взгляду и сердцу циклопов или гарпий с минотаврами.

Проход закончился, и я ворвался в огромную пещеру. Свод уходил ввысь, стены разбегались далеко в стороны. По центру пещеры горел костёр, вокруг которого отплясывали дикий танец серокожие тварюшки.

Они скакали вокруг пламени, что взмывало выше них. Вскидывали руки к монстру, которого покойный Ланге назвал троллем. Поглядывали на валявшихся рядом пленников.

— Господин⁈ — удивлённо воскликнул Николай, он сидел, прислонившись спиной к ледяному камню. Руки и ноги его были связаны. На голове краснели кровавые потёки.

Крик Коли привлёк внимание тролля. Огромная туша заревела, вскочила с камней, похожих на яйца переростки. На теле, как два иссохших бурдюка, маятником качнулись груди.

Ох ты, самка. Видимо, её мужа я убил в нашем мире. Ну, ничего. Забирать его женщину, как победитель, не буду. Лучше отправлю её за ним.

Кинжал слетел с моих рук. Метнулся, ведомый магией, к мелким тварям. Их тут с полсотни было. Прошил их насквозь, а ко мне потекла сила. Много силы.

Пропустил её через себя. Ударил в грудь монстра воздушным молотом. Раз, другой, третий. Тролль заревел пуще прежнего. Отмахнулся от заклинаний, но четвёртое и пятое попали и сделали своё дело. Тролль отшагнул назад. Туда, где с потолка свисал ледяной сталактит.

Воздушное лезвие выбило прозрачную крошку. Сталактит качнулся и полетел вниз. Я накинул на тролля заклятие мягкости, и ледяной шип пробил его голову. Прошёл через всё тело. Пригвоздил монстра к полу.

Тролль не издал ни звука. Взмахнул лапами и обмяк.

— Господин? — Коля переводил взгляд с меня на тролля.

— Быстро, уходим, — я не стал терять времени. Схватка заняла от силы несколько секунд.

Поймал в руки кинжал. Подскочил к Николаю. Влил в него остатки магии от мелких тварей, и срезал путы.

— Помогите нам.

— Не оставляйте нас.

— Заберите, мою дочь, умоляю…

Раздались голоса других пленных. Они говорили с трудом. Сила этого мира давила на них не меньше, чем на меня. Им повезло, что среди них не было магов.

Влил в них энергию. Распутал и помог подняться на ноги. В живых из двух десятков, остались лишь пятеро, включая ребёнка, девочки лет пяти. Она тут же прижалась к бледной женщине, и она погладил её по голове.

Тело Тролля уже осыпалось трухой. Я навесил на людей согревающие заклинания. Коля был бодр. На удивление, он легко и свободно двигался, будто чувствовал себя в своей тарелке.

— Помоги им по дороге, — бросил я. Задумываться о том, почему он не ощущает давление, не было времени. — За мной.

Мы покинули пещеру и быстрым шагом направились в сторону портала. Земля уже подрагивала сильней, а ощущение чужого взгляда вернулось. Стадо мамонтов приближалось. Навстречу нам попадались мелкие твари. Они тащили новых пленных. Я убивал их, и мы подбирали тех людей, кто ещё был жив.

Земля затряслась сильнее, когда мы прошли чуть больше половины пути. Ощущение взгляда стало сильнее. Мне под лопатку будто шило вонзили.

Оглянулся и дыхание перехватило. Сердце пропустило удар, а по коже пробежали мурашки. Над ледяными пиками гор, в туманной дымке, что уходила к самым облакам, различался силуэт великана.

Голова размером с солнце. Длинные волосы ниспадали на плечи, больше напоминавшие горный хребет. Атлант? Титан? Да не может этого быть? Они ж все в тартаре. Да что б вас! Что ж вы все стараетесь создать таких тварей!

Монстр понял, что я его увидел. Звук от его рева пронёсся над плато, словно реактивный истрибитель. А ветер от этого крика, сбивал с ног. Захотелось закрыть уши.

— Ч-что это? — проблеял рядом со мной Коля.

— Мы все умрём! — закричал кто-то из бывших пленных.

— Бегом, вперёд! — перекрыл я их крики. — Я прикрою.

Нестройной толпой мы ломанулись к порталу. Я направил магию на людей, чтобы поддержать их. В голове мелькнула мысль, что снова я защищаю человечество от гигантов и различных тварей. Хотя, почему снова? Никогда не прекращал.

Земля содрогнулась сильней. Затем снова. Великан за нашими спинами ускорился, стал перелезать через горы. Он ревел ещё несколько раз, но мы не оборачивались. Бежали и бежали, пока портал не оказался перед нами.

Люди затормозили перед чёрной дырой, но мы с колей стали толкать их вперёд. С криками, они исчезли в ней. Затем я толкнул Колю и, оглянувшись на великана, нырнул сам.

Людской шум ввинтился в уши. В глазах резануло от белизны снега и чёрных пятен гари. Взгляд тут же зацепился за артефакт, который подпитывал портал. Метнул в него кинжал и прижал магией. В эфире рванула небольшая бомба. Кинжал исчез в этом взрыве. Портал схлопнулся, а я, наконец-то, смог перевести дух.

Я опустился на колени, чувствуя, как последние крупицы сил покидают тело. Сердце колотилось о ребра, словно птица в клетке, а в висках пульсировала кровь. Перед глазами всё ещё стояла картина. Безбрежное ледяное плато и надвигающаяся на меня гора с тремя глазами. Морозный великан. Таких тварей я ещё не видел.

Сделал глубокий вдох, и морозный воздух обжег легкие. Потянулся по привычке к поясу, где обычно висел кинжал и ощутил пустоту. Вот, что действительно заставило напрячься — ни истощение, ни раны. А Отсутствие артефакта, созданного моими собственными руками тысячи лет назад.

— Господин… — Николай сидел, привалившись к стволу сосны, его лицо было бледным как снег вокруг. Губы посинели, в глазах застыл ужас и непонимание. — Где мы были? Что это было?

За его спиной жалась к дереву женщина, крепко прижимающая к себе дочку. Она кутала её в свое пальто, лихорадочно шепча какую-то молитву. Дитя дрожало, но уже не плакало — видимо, шок оказался слишком сильным даже для слез.

— Коля, — я с трудом поднялся на ноги. Колени подгибались, гудя от усталости. — Как ты?

— Н-не знаю, — он дотронулся до виска, где запеклась кровь. — Там были… монстры. Настоящие монстры. Это что такое вообще?

Я осмотрелся по сторонам. Поезд всё лежал на боку, словно раненое животное. Хотя чего я ожидал? Пассажиры развели ещё больше костров для обогрева. Шок прошел, уступив место практичности выживания.

А я потерял кинжал. Свой древний артефакт, который столько раз спасал жизнь.

— Это была трещина, — произнес я, больше для себя, чем для Николая. — Разлом между мирами.

Древние религии не врали. Существуют другие реальности, населенные чудовищами. Но никогда прежде я не сталкивался с ними. А теперь в этом времени… Что изменилось? Почему сейчас?

В памяти всплыла картина — низкорослые твари с длинными руками, прыгающие через снег. Голова тут же подкинула возможные названия. Пока жил с родителями много всего прочитал, чтобы лучше разбираться в новом мире. В том числе и какие религии были, пока искал информацию о себе и бронзовом веке.

Гоблины? Кобольды? У разных народов были свои названия для них. Тролль, который атаковал поезд. И что-то ещё более древнее, таящееся во льдах чужого мира.

— Кирилл, — Николай впервые назвал меня по имени, а не «господином». Похоже, пережитый ужас стер условности этикета. — Мы умерли? Это был… Тартар?

— Нет, — я покачал головой, морщась от боли в затылке. — Это другое место. Не Аид. Другая… вселенная.

Звучало безумно, но я сам видел, как менялись законы физики по ту сторону портала. Меня беспокоило другое. Кто направил тролля и его свиту? Кто создал портал?

Женщина с ребенком испуганно смотрела на нас, словно мы сами были монстрами. Я улыбнулся ей, стараясь выглядеть безобидно, несмотря на кровь, покрывающую мою одежду.

— Всё кончилось, — произнес я как можно спокойнее. — Вы в безопасности.

Она лишь крепче прижала к себе мальчика, её глаза полны недоверия и ужаса.

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на том, что случилось. Нападавшие в черном — люди, не монстры. Оружие, тактика, организованность. Они знали, кого искать в поезде. Меня.

Другая группа людей, стрелявшая в первых нападавших. Защитники? Но чьи? Может, Бестужев прислал охрану и не сказал мне? Или Шальная? Или мой… бывший отец, решивший, что пора вмешаться?

Слишком много вопросов, и ни одного ответа.

Гул усиливался, и теперь его слышали все. Люди вокруг костров поднимали головы, вглядываясь в небо. Кто-то начал махать руками, кто-то кричать. Появилась надежда на спасение.

Три вертолёта МЧС показались на горизонте, быстро приближаясь к месту крушения. Их силуэты чётко вырисовывались на фоне серого неба. Лопасти взбивали воздух, поднимая вихри снега, когда они зависли над полем.

— Сейчас нас спасут, — я протянул руку Николаю, помогая подняться. — Держись рядом. Не отходи от меня.

Он кивнул, сжимая мою ладонь. Его пальцы были холодными как лёд.

Первый вертолёт снижался, выбирая место для посадки рядом с наибольшим скоплением людей. Когда шасси коснулись снега, боковая дверь отъехала в сторону, и оттуда выпрыгнули люди в ярких оранжевых комбинезонах со светоотражающими полосами.

Спасатели быстро рассредоточились по территории, двигаясь организованно. Каждый знал свою задачу. Одни бежали к раненым, другие осматривали вагоны в поисках выживших, третьи разворачивали переносные носилки.

— Внимание! — разнёсся усиленный мегафоном голос. — Всем сохранять спокойствие! Тяжелораненых просим не перемещать — к вам подойдут медики! Остальных просим собраться у вертолётов для эвакуации!

Люди задвигались, поднимая с земли своих близких, собирая немногие уцелевшие вещи. В воздухе висела смесь страха, облегчения и шока. Многие плакали, некоторые просто смотрели в пространство пустыми глазами.

Я повел Николая к вертолётам, попутно помогая женщине с девочкой. Ребенок всё ещё дрожал, но теперь хотя бы поднял глаза, когда я взял его за руку.

— Всё будет хорошо, — сказал я ей, и неожиданно для себя погладил по голове. — Ты настоящая героиня.

Девочка слабо улыбнулась, прижимаясь к матери.

Среди суеты спасательной операции я заметил движение на опушке леса. Несколько фигур в чёрном наблюдали за происходящим, не приближаясь к вертолётам. Они остались. Выжившие из группы нападавших не спешили эвакуироваться вместе с остальными.

Я инстинктивно потянулся к кинжалу, снова вспомнив, что его нет. Мне срочно нужно найти свои доспехи. Некрополь…

— Господин, — Николай тронул меня за плечо. — Нас зовут.

Спасатель махал нам рукой, указывая на вертолёт, где уже разместились несколько пассажиров. Я кивнул и повел нашу маленькую группу туда, не снимая руку с плеча Николая. Мысленно подсчитывал, сколько силы осталось в резерве. На одно простое заклинание хватит. Может, на два, если экономить.

— Ваше имя? — спросил меня молодой спасатель, помогая забраться в вертолёт.

— Кирилл Орлов.

— Граф Орлов? — добавил Николай за меня.

Опустился на жёсткое сиденье у окна. Николай сел рядом, женщина с девочкой — напротив. Вертолёт уже был заполнен наполовину. Люди сидели, тесно прижавшись друг к другу, бледные, измученные, но живые.

Двигатели взревели, и машина оторвалась от земли. Через иллюминатор я наблюдал, как под нами остаётся место крушения — перевёрнутые вагоны, тёмные пятна кострищ, люди, всё ещё ожидающие эвакуации.

Фигуры в чёрном тоже никуда не делись. Они стояли на краю леса, наблюдая за нашим отлётом. Что они задумали? Почему остались? Может, у них другой транспорт?

— Мы направляемся в Екатеринбург, — объявил пилот через динамик. — Время в пути около сорока минут. Медицинские бригады уже предупреждены, вас встретят в аэропорту.

Сорок минут. Хватит, чтобы немного собраться с мыслями, но недостаточно, чтобы восстановить силы. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, восстановить энергетический баланс. Организм требовал отдыха после изматывающего магического истощения.

— Господин, — шепнул Николай, наклонившись ко мне. — Что всё это значит? Эти твари… Они настоящие?

— Да, — так же тихо ответил я. — К сожалению, настоящие.

— Но откуда они взялись? Почему сейчас?

— Хороший вопрос, — я посмотрел на дрожащие руки. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. — Кто-то специально открыл портал. Возможно, те же люди, что охотились за мной.

— Но зачем?

— Возможно, чтобы убить меня, — я потёр висок, чувствуя, как нарастает головная боль. — Или чтобы проверить что-то.

Николай замолчал, осмысливая мои слова. Его лицо стало ещё бледнее, если это вообще возможно.

За окном проплывали заснеженные леса, поля, деревни. Вдалеке виднелись огни городов. Обычный пейзаж, обычный мир. Но теперь я знал, что за тонкой гранью реальности притаились чудовища. И кто-то научился открывать двери для них.

Вертолёт начал снижаться, когда впереди показались огни аэропорта Екатеринбурга. Лопасти замедлили вращение, и машина мягко коснулась посадочной площадки.

Когда дверь отъехала в сторону, я увидел суету на взлётном поле. Десятки машин скорой помощи с включёнными мигалками, медперсонал с носилками, полицейские, оцепившие периметр, журналисты с камерами, пытающиеся прорваться через оцепление.

— Вертолёт скорой помощи номер один прибыл, — раздался голос по громкоговорителю. — Медицинские бригады, приготовиться к приёму пострадавших!

Люди в белых халатах поверх тёплых курток бросились к вертолёту, помогая пассажирам спуститься. Я придержал Николая за локоть, медленно спускаясь по трапу. Ноги всё ещё плохо слушались.

Яркий свет прожекторов ослеплял, вспышки камер вызывали головокружение. Мы шли по посадочной площадке в окружении спасателей и медиков, которые расспрашивали о самочувствии, проверяли зрачки, предлагали помощь.

— Я в порядке, — отмахнулся я от настойчивой медсестры. — Проверьте лучше моего спутника.

Она кивнула и переключилась на Николая, осматривая рану на его виске.

Ещё два вертолёта приземлились следом за нашим, доставляя новых выживших. Хаос усиливался. Люди кричали, искали родных, плакали от облегчения или горя.

Среди этой суматохи я заметил группу мужчин в строгих костюмах, не похожих ни на медиков, ни на спасателей. Они методично осматривали каждого прибывшего, словно выискивали кого-то конкретного.

Один из них, заметив меня, что-то сказал по рации и направился в нашу сторону. Высокий, подтянутый, с цепким взглядом серых глаз. Руки свободно опущены вдоль тела, но я чувствовал напряжение, исходящее от него.

— Граф Орлов? — спросил он, подойдя ближе. — Позвольте представиться — капитан Савельев, имперская жандармерия. Я бы хотел задать вам несколько вопросов о случившемся.

— Чем могу быть полезен? — спросил я, сохраняя нейтральное выражение лица.

— Вы находились в поезде во время крушения, верно? — его глаза ни на секунду не отрывались от моего лица, изучая каждую реакцию.

— Да, — просто ответил я, решив не давать лишней информации.

— Вам что-нибудь известно о причинах аварии? Свидетели сообщают о… — он сделал паузу, словно подбирая слова, — необычных обстоятельствах.

За его спиной появились ещё двое в похожих костюмах. Они встали по сторонам, не мешая, но и не оставляя возможности для отступления.

— Это был не просто несчастный случай, не так ли? — продолжил капитан, понизив голос. — Мы уже получили первичные отчёты от выживших. Их рассказы… тревожат.

Я молчал, обдумывая ситуацию.

— Граф Орлов, — он наклонился ближе, голос стал ещё тише, — события такого масштаба требуют тщательного расследования. Вы направляетесь с нами.