Мечников. Том 8. Луч надежды

Глава 21

Пока что я даже предположить не могу, что мог создать Павлов, чтобы его аппарат перепутали с моим. Ну не компьютерный же томограф? Если бы он создал нечто подобное, уже никакие споры бы не помогли — это была бы победа практически всухую.

МРТ или КТ — гораздо более совершенные версии рентген-аппарата. Вот только создать их без существования компьютера сейчас невозможно. А о компьютерах нам ещё думать рано. Не мог Владимир Павлов дойти до таких технологий.

Но что же в таком случае он изобрёл, что даже ордена лекарей не смогли сходу определить, чем отличаются наши аппараты?

Если учесть, что Павлов не всегда играет по правилам, можно предположить, что он каким-нибудь образом похитил чертежи моего рентгена и умудрился создать его одновременно со мной. Однако над рентгеном трудились только приближенные ко мне люди. Синицын и Захаров не стали бы этого делать.

Насчёт Бронниковой тоже сильно сомневаюсь. Судя по её действиям и манере общения, она с самого начала хотела работать только со мной.

Думаю, на этот раз никто меня не предавал. И никто не внедрялся в число моих сотрудников. Нужно искать совпадения в другом месте.

Пока я размышлял на эту тему, люди из бюро уже изучили сам аппарат, а затем приступили к чтению заранее подготовленных мной и Захаровым статей и чертежей.

— И вправду похоже, — произнёс один из них себе под нос. — Концепция почти та же, только методики отличаются. Сложно сказать… А что скажете насчёт безопасности?

— Очевидно, более безопасен аппарат Павлова, — подметил второй сотрудник бюро. — В его статьях ни слова не говорится о пагубном воздействии каких-либо лучей.

— Господа, может, вы и со мной обсудите этот вопрос? — навис над ними я. — У меня такое впечатление, что вы не совсем понимаете, о чём в наших статьях идёт речь.

— Алексей Александрович, вы мешаете нам работать, — возмутился молодой сотрудник, но его тут же перебил второй — возрастной мужчина, с которым мне уже приходилось регистрировать патенты ранее.

— Нет уж, коллега, давайте-ка всё-таки прислушаемся к господину Мечникову, — произнёс он. — Пусть он хотя бы объяснит различия между двумя изобретениями. Ответ господина Павлова нам всё равно придётся ещё дожидаться несколько дней. С Владимиром Харитоновичем пусть лучше разбираются сотрудники Санкт-Петербургского бюро. Потом обменяемся информацией и примем решение.

— Я с радостью всё вам объясню, но чтобы рассказать об отличиях, мне нужно понимать, что создал господин Павлов, — сказал я. — Однако, как я понимаю, его научную работу и чертежи вы мне показать не можете.

— Не можем, всё верно, — ответил мужчина. — Однако у нас есть краткое представление, высланное столичным бюро. С ним вы можете ознакомиться. Мы потому и впали в ступор. Сейчас сами всё поймёте. Между вашими описаниями слишком много общего.

Он протянул мне листок бумаги, на котором от руки было описано буквально в трёх абзацах, как работает аппарат Павлова, что лежит в его основе и в каких сферах обследований он может пригодиться.

Пробежавшись глазами по тексту, я сразу же понял, из-за чего у сотрудников регистрационного бюро возникли вопросы. Оба аппарата исследовали внутренние органы человеческого тела. Оба аппарата работали за счёт магических кристаллов.

Вот только изобретение Владимира Павлова было полностью безопасным для человека, а в моих трудах содержались упоминания о рентгеновском излучении, которое требует соблюдения особых техник безопасности.

Тем, кто не разбирается в этих вопросах, может показаться, что моё изобретение сильно проигрывает тому, что создал Павлов. Но на самом деле это не так.

Всё должно работать именно таким образом. Просто я создал рентген-аппарат, а Владимир Харитонович, судя по всему, изобрёл нечто иное.

УЗИ. Аппарат, предназначенный для проведения ультразвуковой диагностики. Мы оба опередили время. Смогли заменить сложные механизмы магическими кристаллами. Я применил электрические, а Павлов — звуковые.

— Мне всё ясно, — закончив изучать краткое содержание патента, произнёс я. — По моему мнению, вам нужно зарегистрировать оба аппарата.

— Разве в этом есть смысл? — поинтересовался сотрудник бюро. — Ведь и тот и другой предназначены для осмотра внутренностей человека, разве нет?

— Смотрите, можете задать этот вопрос господину Павлову и, скорее всего, он даст тот же ответ, что и я. Его аппарат может показывать только мягкие ткани. К примеру, печень, желчный пузырь, поджелудочную железу, почки, надпочечники, селезёнку, простату, матку, яичники.

Я выдержал паузу и решил не уточнять, что этот же аппарат может ещё и сосуды показывать. Для этого потребуется его совершенствование. Лучше придержу этот козырь в рукаве. Возможно, когда-нибудь сам усовершенствую аппарат Павлова, создав методику допплеровского сканирования сосудов.

— Так, допустим, — кивнул мужчина. — А рентген аппарат чем отличается?

— Он может показать весь организм, но мягкие ткани на нём будут выглядеть не точно, — ответил я. — Главная его функция — исследование костей, суставов, лёгочной системы. Иногда кишечника и желудка. Иногда с помощью него можно выявить кишечную непроходимость, а если добавить контраст — на снимке проявят себя язвы желудка, если таковые у обследуемого имеются.

— Хм… — протянул сотрудник бюро, а затем толкнул своего помощника. — Вы всё записали?

— А? Да-да, всё зафиксировал дословно, — закивал молодой человек.

— Отлично. Отправим это в Санкт-Петербург сегодня же. А вы, господин Мечников, ожидайте. На этот раз вы с господином Павловым создали поистине сложные аппараты. Нам придётся ещё долго изучать их строение.

— Ничего страшного, я никуда не спешу, — ответил я. — Главное, прежде чем принять решение, лучше свяжитесь со мной ещё раз. Отказать мне или Владимиру Харитоновичу однозначно будет ошибкой.

Я бы мог навешать им лапши на уши и сказать, что польза будет только от моего изобретения и внедрять в лекарское дело нужно именно его, а Павловский УЗИ-аппарат забраковать. Возможно, я бы даже смог убедить их, но…

Какой я буду лекарь после этого? Миру нужны оба изобретения. Не важно, как рассудит общественность. Выиграю я или он, или, может быть, будет ничья? Это — не важно. Рентген и УЗИ сильно продвинут местную медицину, и таким образом благодаря нашему пари количество смертей в мире сильно сократится.

В конечном итоге после завершения первого осмотра рентген-аппарата я остался доволен. Всё-таки не зря говорится, что в споре рождается истина. В данном случае движущей силой прогресса послужил спор между мной и Павловым, резко усиливший нашу конкуренцию. И, как показала практика, это в итоге пошло на пользу нам обоим.

Если бы мы не задумали ускорить процесс создания задуманных нами аппаратов, велика вероятность, что мы бы в итоге увлеклись другими делами и отложили свои идеи в долгий ящик.

В очередной раз убеждаюсь, что конкуренция очень важна. Она не вредит, а наоборот, положительно влияет на процесс производства.

Я проводил сотрудников бюро, закрыл мастерскую, а после этого направился домой. Однако добраться до него я так и не успел, поскольку меня встретил Артур Мансуров. Парень стоял около сквера в том самом месте, где мы с ним обычно и встречались.

Учитывая, что экзамены уже закончились, а пары я временно не веду, лучше на людях с ним не общаться. Я прошёл мимо Артура и тихо произнёс:

— Встретимся в конце Университетской улицы. Я буду ждать там. Можешь сразу следовать за мной, но держись вдалеке.

Сначала меня посетила мысль, что мы с Артуром могли бы переговорить в моей квартире, но это слишком опасно. На моём этаже находится служебное жильё его старшего брата Владимира. Сам он там редко появляется, но лучше лишний раз не рисковать. Нельзя, чтобы кто-то из Мансуровых узнал о заговоре, который мы с Артуром готовим.

Через полчаса я добрался до небольшого закутка, где обычно никогда не было больших скоплений людей. Здесь нас точно никто искать не будет.

— Иногда мне кажется, что ты — не лекарь и даже не преподаватель, а бывший работник тайного отдела. Скрываться ты очень хорошо умеешь, — пытаясь отдышаться, произнёс Артур. — В какой-то момент я тебя даже потерял, Алексей. Пришлось догонять.

— Удалось что-то придумать насчёт моего проникновения в особняк? — перебил Артура я.

— Да, план уже готов. Приступать нужно будет завтра утром. Другого шанса может не быть. Отец доверил мне проследить за доставкой вина перед приездом наших родственников. В десять часов утра я приду к складу и буду пересчитывать количество ящиков. Как видишь, Алексей, отношение моего отца ко мне сыграло нам на руку. Он поручил эту задачу мне, а не кому-то из своих слуг, потому что для него я сам не лучше любого дворецкого или садовника, — произнёс Артур.

— Значит, ты хочешь, чтобы я проехал в особняк вместе с вином? — поинтересовался я.

— Именно. Так ты окажешься в винном погребе. А оттуда сможешь попасть уже в любую часть особняка. Карту здания я тебе уже набросал — не заблудишься. Но в остальном больше ничем помочь не смогу, — признался Артур. — Как действовать дальше — решать тебе.

— Тут уж я сам разберусь, на этот счёт не беспокойся.

— Но это ещё не все новости. Есть риск, что вся ситуация выйдет из-под контроля, — отвёл взгляд Артур. — Прости, Алексей. Похоже, меня дезинформировали.

— Ты это о чём? — нахмурился я.

— Виктория пока что не прибыла. Есть вероятность, что она прибудет завтра к ужину, но пока что в особняке её нет, — сказал он.

Что ж, а вот это уже действительно может обернуться против всех моих планов. Если в итоге Виктория Мансурова не прибудет в Саратов, спасти Токса я уже не смогу. Останется только один вариант — срочно искать некроманта, который отсрочит неизбежное ещё на несколько дней. Вот только даже если я решусь воспользоваться услугами такого мага и реально смогу найти его всего лишь за сутки, то…

Это ничего не даст! Потому что клятва лекаря потребует убить некроманта, и никакого договора у нас не выйдет, даже если мы оба будем искренне этого желать.

Остаётся только ждать Викторию. Иного выхода нет.

— Алексей, я не упомянул самое главное, — произнёс Артур. — Виктория не приехала, но к нам уже прибыл кое-кто другой. Твой старший брат — Кирилл Мечников.

По моему телу пробежали мурашки. Я помнил, что Кирилл должен оказаться в Саратове, но не ожидал, что он приедет сюда без Виктории. Какой же в этом смысл?

Вряд ли это обычная поездка, запланированная исключительно ради знакомства с дальними родственниками Виктории. У них созрел какой-то план, о котором я пока что не догадываюсь.

Может быть, и сам Кирилл о нём пока что ничего не знает. И Ярослав, как на зло, молчит. Обычно он быстрее остальных сливает мне информацию о том, что происходит внутри нашей семьи. Видимо, на этот раз и от него укрыли все тайны предстоящей женитьбы.

— Ты его видел? — спросил я. — Кирилла. Чем он сейчас занимается в вашем особняке?

— Скажу тебе честно, Алексей, мы с ним толком ни разу и не пересеклись. Я видел, как он вошёл в здание сегодня утром, а потом скрылся у себя в комнате и больше не выходил наружу, — объяснил Артур.

Странно… На него это совсем не похоже. Как главный наследник семьи Мечниковых, он должен был познакомиться с местными Мансуровыми и заключить союз с этим родом. Такое поведение больше похоже на Ярослава, но уж точно не на Кирилла.

Надеюсь, моего брата не клонировали. Если выяснится, что на самом деле Виктория может создавать больше одного клона за раз… Сложно даже представить, насколько закрутились все эти интриги с помолвкой.

— Как выглядел Кирилл? — спросил я. — Ты уверен, что это был он?

— Так, как ты его и описывал. Здоровенный, широкоплечий, с шрамами на лице. Да и черты лица у вас во многом схожи, — пояснял Артур.

Мне бы поговорить с ним, да только опасно это. Если я встречусь с братом сегодня, он может догадаться о моих планах и предупредит Мансуровых заранее. Тогда внутрь я уже никак не попаду.

Из Мечниковых я могу доверять только Олегу и Ярославу. Отец с Кириллом — слишком ненадёжные люди. Они до сих пор на меня в обиде из-за того, что я отказался возвращаться в род. Видимо, теперь они считают меня своим врагом.

Придётся рискнуть.

— Значит, план остаётся прежним, — подытожил я. — Завтра в десять утра я сяду в твою повозку с вином и проникну в особняк независимо от того, прибудет Виктория или нет. Никому ничего не говори. С моим старшим братом лишний раз не беседуй. Он — очень хитёр. Может по одному твоему взгляду догадаться, что ты что-то затеваешь.

Закончив обсуждение плана, мы с Артуром разошлись. Я попросил своего студента, чтобы тот прошёл через вокзал. Всё ещё есть вероятность, что нас могут заметить вместе.

И меня заметили вскоре после того, как Артур отделился. Прошло несколько часов, пока я занимался своими делами.

— Алексей Александрович! Хвала Грифону и всем лекарским богам! — послышался голос нагоняющего меня Широкова. — Я нашёл вас!

А Николай-то что здесь забыл⁈ Группа «3В» должна сейчас праздновать свою победу на экзаменах, которую только чудом и можно назвать.

— Добрый день, господин Широков, — кивнул я. — Зачем вы меня искали?

— Мы с господином Разумовским уже третий час пытаемся вас разыскать. И в квартиру заглядывали, и по всей территории академии прошлись. Вы будто сквозь землю провалились, — выпалил Широков.

— Николай, ближе к делу! — велел я. — При чём тут Александр Иванович? В госпитале опять появился срочный пациент?

— Именно! — закивал Широков. — Очень тяжёлый, мы пока не можем решить, что с ним делать. А я сегодня решил записаться на суточное дежурство, поэтому помогаю господину Разумовскому всем, чем могу. Но когда мы узнали, что к нам попал ваш брат…

— Что-что? — я схватил Николая за плечи. — Вот с этого и нужно было начинать. Какой брат? Как он выглядит?

— К-кирилл Александрович Мечников, — заикнувшись от неожиданности, ответил Широков. — Здоровенный такой, весь покрыт гнойными наростами. В сознание не приходит, имя своё назвать не может. Мы определили, что он ваш родственник, только по документам, которые были у него в кармане.

Покрыт гнойными наростами⁈ Всего несколько часов назад Артур видел Кирилла в особняке Мансуровых, а теперь он лежит в губернском госпитале и даже не может прийти в сознание.

Ох и подозрительно всё это!

— Ведите меня! — воскликнул я. — Я сейчас его осмотрю.

Мы с Широковым бегом добрались до госпиталя. На этот раз я решил не следовать стандартным правилам приличия и даже проигнорировал главного лекаря Разумовского, шедшего к нам навстречу по центральному коридору.

Ничего, объясню ему своё поведение позже. Сейчас нужно осмотреть Кирилла. Пока что у меня только два варианта. Либо сюда подбросили другого человека и подложили ему документы моего брата, либо же Кирилл пострадал из-за действий местных Мансуровых.

Как ни крути, а его предали. Скорее всего, он сам попался на удочку саратовских интриг.

Я влетел в палату, где лежал Кирилл Мечников. Широков уже давно от меня отстал. Я подскочил к кушетке и бегло осмотрел покрытое примочками тело молодого мужчины.

Это он. Нет никаких сомнений. Передо мной Кирилл, и судя по разгорячённой коже, у него уже началась лихорадка. Я даже градусник не стал искать. И так ясно, что температура приближается к сорока градусам.

Широков не преувеличивал. Лицо, грудь, руки и ноги Кирилла были обезображены. Весь покрыт фурункулами, карбункулами и другими разновидностями гнойных высыпаний.

— Это сепсис… — прошептал себе под нос я.

И развивается он ненормально быстро. Если ничего не предпринять, мой старший брат умрёт уже сегодня вечером.