Мечников. Том 11. Свет разума

Глава 9

— Какой ещё Лазарев? Какой клиент Углова? — недоумевал Илья Синицын. — Что эти двое несут?

— Развяжите их, — попросил друзей я. — Они не представляют для нас опасности.

— Ты уверен, Алексей? — спросил Сеченов. — Александр уже однажды предал твоё доверие. Стоит ли ему ещё раз довериться?

— А я и не собираюсь снова заводить с ним дружбу, — ответил я. — Мне нужно узнать, что он выяснил. А разговаривать со связанным человеком — как минимум бесчестно. Тем более, он ничего нам противопоставить не сможет. Если вдруг Щеблетов решит на нас напасть, у меня хватит сил, чтобы остановить его в ту же секунду.

— Да не собираюсь я на вас нападать! — начал кататься по полу Александр. — Если бы я на самом деле хотел причинить вам вред, уже давно бы заморозил всю эту комнату!

— Только попробуй! — послышался из ниоткуда рык Доброхота. — Ещё я только разморозкой помещения не занимался.

В моей квартире повисла зловещая тишина. Похоже, Березин и Щеблетов сильно испугались этого голоса. Не каждый, услышав потусторонний звук, решит, что его издаёт домовой. Особенно во времена, когда в любой момент может произойти очередная некротическая катастрофа.

Я не стал как-либо объяснять нашим «пленникам» источник этого голоса. Сеченов и Синицын развязали моих знакомых, после чего я произнёс:

— Начнём с вас, Александр. Святослав, ты пока передохни немного. Твою историю мы выслушаем, когда господин Щеблетов уйдёт.

Так будет правильнее. Березину я доверяю, поэтому он может выслушать историю Щеблетова. А вот Александру лучше покинуть мою квартиру до того, как Святослав расскажет, что ему известно о новом главе ордена.

Чёрт меня подери, а откуда он вообще о нём знает? Святослав долгие годы скрывался в самых тёмных уголках Российской Империи. Владел чёрным рынком и избегал взаимодействия с лекарями и другими магами. Затрудняюсь даже предположить, откуда он мог услышать о Лазареве!

— Я всё понимаю, — кивнул Щеблетов. — Вы мне не доверяете, и на то есть причины. Но я пошёл на риск ради всех вас. Никто не знает, как Андрей Углов получал деньги от своего главного клиента. Никто, кроме меня. А всё потому, что я долгое время занимал высокую должность в ордене лекарей. Занимался финансами ордена, а также решал юридические вопросы. Так мы с Угловым-младшим и познакомились.

— Мне особенно интересно, — встрял Синицын. — В тот момент, когда мы заключили сделку, Углов тобой уже руководил?

— Нет, он заставил меня дать магическую клятву гораздо позже. Изначально я не собирался вас предавать, — произнёс Щеблетов. — Но вообще-то я сюда не оправдываться пришёл. Алексей Александрович, Углов получал деньги через орден лекарей. Кое-кто делал переводы. Пожертвования. А он снимал их со счетов с помощью меня. Постепенно, чтобы не вызывать подозрений. Хотя никто бы этого и не заметил, ведь снятия со счёта мы тоже прикрывали тратами на улучшения клиник.

— То есть вы использовали орден лекарей для отмывания денег? — усмехнулся Синицын. — Недурно. Такое, пожалуй, даже мне в голову бы не пришло. Поражаюсь, как вас за всё это время не раскрыли. Но что меня ещё больше удивляет, почему ты решил раскрыться только сейчас?

— Я его попросил, — объяснил Синицыну я.

— Значит, вы всё-таки заключили какую-то сделку? — нахмурился Илья.

— Не совсем, — помотал головой я. — Обсудим это позже. Продолжайте, Александр Анатольевич. Мы вас слушаем.

— Поймите меня правильно. Поначалу я не придавал особого значения этому процессу, поскольку не понимал, кто и зачем переводит эти деньги, — произнёс Щеблетов. — Но когда вы начали воевать с Угловым, он попросил меня скрыть всю документацию. Она лежала в архивах ордена. До сегодняшнего дня. Мне удалось её похитить, когда новое начальство занималось выселением старого.

Александр достал из кармана несколько скомканных листков бумаги.

— Вот, держите, — он протянул их мне. — Только отнеситесь к этой информации с осторожностью. Если вы понесёте их в полицейский участок, ситуация только усугубится. У городовых нет власти над этим человеком.

Я пробежался взглядом по отчётам о пожертвованиях, которые вскоре забирал Андрей Углов. Везде мелькало одно и то же имя.

— Филипп Михайлович Сперанский, — прочёл вслух я.

— Сперанский⁈ — воскликнул Синицын. — Это совпадение? Нет… Вряд ли. Кажется, даже имя с отчеством сходятся.

— Кто этот человек? — спросил я.

— Тот же вопрос, — вторил мне Сеченов. — Я где-то слышал эту фамилию, но не знаю, о ком идёт речь.

— Удивлён, что вы о нём ничего не знаете, — хмыкнул Синицын. — Филипп Сперанский — это князь Пензенской губернии. Очень своеобразный тип. Он стал князем после смерти своего отца. Всего несколько лет назад. Но смог превратить Пензенскую губернию в одну из самых процветающих областей Российской Империи. За два года, если мне память не изменяет. Но слухи о нём ходили недобрые. Будто он пополнял бюджет губернии не самыми честными способами. Какое совпадение, что его имя всплыло здесь!

Князь. Вот теперь всё точно встаёт на свои места. Огромные суммы, перечисляемые Углову. Найденный в хопёрских лесах лагерь, где хранилось огнестрельное оружие. Его так и не довезли. А ведь я говорил главному городовому, что проще всего через Хопёрск везти оружие именно в Пензу!

Вот и нашёлся главный клиент. Князь, который теперь до зубов вооружён оружием, способным положить любого неподготовленного мага.

— Это ещё не всё, — произнёс Щеблетов. — Сперанский и Углов имеют куда более тесную связь, чем вы думаете. Филипп Михайлович учился с Угловым на одном факультете. В одной группе. Они были близкими друзьями. Оба закончили юридический факультет. Познакомились ещё в юношестве. И с тех пор никогда не разделялись. Понимаете, что это означает?

Месть. Вот что это означает.

Сперанский, может, и желает заполучить похищенное городовыми оружие. Но всё же, если Щеблетов говорит правду, он не оставит безнаказанными тех, кто виновен в заключении Углова.

А главный виновник — это я. В захвате избранника Телесфора также участвовал ещё и Святослав Березин, но его имя вряд ли кому-то известно. О нём даже городовые ничего не знают.

И что самое любопытное, я ведь совсем недавно уже задумывался о том, что кто-то пытается мне отомстить. В лечебнице для душевнобольных. Там произошёл инцидент, который явно был организован с целью моего убийства. Иных причин устраивать восстание буйных пациентов прямо в момент моего приезда я не вижу.

Может, Сперанский и был организатором этого покушения? Правда, я до сих пор не понял, как ему это удалось. В лечебнице не осталось ни единого следа, если не считать следы от уколов на шеях работников и пациентов. Будто там поработал невероятно искусный убийца или маг, который умеет скрывать своё присутствие.

Или же целый отряд таких людей. Причём последний вариант наиболее вероятен.

— Я выполнил свою часть сделки, — произнёс Щеблетов. — Вы обещали подумать, Алексей Александрович. Как примете решение, сообщите мне по магической почте. Или же загляните на улицу…

— Я уже принял решение, — перебил Александра я. — Доверять вам я не могу. Но вы и вправду пошли на риск, чтобы достать эту информацию, Александр Анатольевич. Поэтому я пойду вам навстречу.

— Вы… Вы серьёзно? — оторопел он.

— Господа, — обратился к друзьям я. — С этого момента Щеблетова можно допускать в портал, сокрытый в хопёрском заводе. Но только с соблюдением нескольких условий. Не чаще раза в месяц. Под строгим контролем Игоря Лебедева. Он своим огнём может полностью свести на «нет» магию Александра Анатольевича.

— Я не собираюсь колдовать! — принялся убеждать меня Щеблетов.

— Надеюсь. Но таковы мои условия, — ответил я. — Желательно, чтобы вместе с Лебедевым его также сопровождал ты, Иван, или же я сам. Лекарь с обратным витком при таком походе не помешает.

— Я всё понял, — кивнул Сеченов. — Если ты считаешь, что это необходимо — так и поступим.

— Спасибо вам, Алексей Александрович, — Щеблетов даже поклонился, чтобы выразить свою благодарность. — Для меня правда это очень важно. Хочу хотя бы иногда видеться со своим дедом. И ваши меры предосторожности принимаю. Но я не опасен. И я вам это докажу.

— Поживём — увидим, Александр Анатольевич, — кивнул я. — Надеюсь, вы не заставите меня пожалеть о принятом решении.

Щеблетов покинул мою квартиру, я ещё какое-то время полистал переданные им бумаги, пытаясь прикинуть, как мне действовать дальше, а затем обратился к своим соратникам:

— Иван, Илья, познакомьтесь со Святославом Березиным. Бывшим некромантом.

— Рад знакомству! — улыбнулся во весь рот Березин и тут же схватился за голову. Он так и не отлежал в госпитале столько, сколько требовалось для полного исцеления. Видимо, его нервная система ещё не пришла в порядок.

Я решил не скрывать от друзей его прошлое. Эти двое точно не станут вредить ему без моего разрешения. А раз Березин с этого момента вступает в нашу команду, умалчивать о его тайнах не стоит. Если в будущем это всплывёт, Сеченов с Синицыным точно будут не в восторге из-за того, что я это скрыл.

Мне пришлось кратко описать друзьям все события последних дней, включая борьбу с сектантами, а также то, что случилось сегодня в ордене лекарей.

— У меня уже голова пухнет… — принялся потирать виски Сеченов. — И что же нам теперь делать? Придётся закрывать заводы?

— Нет, как раз наоборот, — помотал головой я. — Мы продолжим создавать аппараты, просто для этого придётся вести двойную бухгалтерию. Пока что их продажей заниматься не будем. Будем хранить всё произведённое на складе. Если вдруг кто-то заявится с проверкой — скажем, что это аппараты, которые мы ещё не успели распродать.

— Ты ведь понимаешь, что двойная бухгалтерия — это огромный риск и большая нагрузка? — подметил Синицын. — Боюсь, я не смогу это потянуть в одиночку.

— Именно поэтому ты обучишь всем тонкостям Святослава. Он тоже разбирается в финансах. Опыт торговли у него есть, — пояснил я. — Тем более, я в любом случае обещал ему место моего заместителя в одном из заводов.

— Ты уверен, что мы можем ему довериться? — нахмурился Синицын.

— Уверен. И нам сейчас пригодится любая помощь, — ответил я.

— Это вы просто ещё не поняли, господа, с кем нам придётся вести противостояние, — заявил Святослав Березин, забрасывая болеутоляющий порошок в бокал с кипячёной водой. — Я ведь уже сказал, что мне известна фамилия Лазарева.

— Самое время рассказать, кто он такой и откуда ты его знаешь, — кивнул Святославу я.

— Последние десять лет я зарабатывал себе на жизнь далеко не самым честным путём, — произнёс он. — Я был в курсе всех событий, которые происходили в самых тёмных уголках Российской Империи. И пару лет назад один серьёзный криминальный авторитет каким-то образом смог пробиться в столичный совет. Изначально, говорят, он метил аж во двор императора, но туда ему добраться силёнок не хватило. Так вот, господин Лазарев был его личным лекарем. Сами понимаете, лечил этот засранец не только дворян, но и таких, как я. Бандитов, убийц и прочих отбросов.

— К чему ты это ведёшь? — спросил я.

— К тому, что произошедшее — это самый обыкновенный захват, — сказал Святослав. — Столичный совет может влиять на орден лекарей. И не только на него. Видимо, Лазарева протолкнули на должность нового главы саратовского штаба вместе со всеми его прихвостнями. И теперь он будет заниматься выкачиванием денег из лекарской сферы.

Эта ситуация мне больше напоминает лихие девяностые из моего мира. Такое впечатление, что Лазарев и его руководитель только что изобрели рэкет.

— Тогда имеет смысл написать в столичный орден! — воскликнул Сеченов. — Или самому императору, если уж на то пошло!

— Не выйдет. Это плохая идея, — помотал головой Березин.

— Почему же? — не понял Иван.

— А сам как думаешь? По-твоему, начальник Лазарева по счастливой случайности попал в столичный совет? Нет. На него у полиции ничего нет. Он имеет безупречную репутацию. Только подпольные сообщества знают, чем он занимался на самом деле. А их словам никто не поверит, — объяснил Святослав. — Император такими мелочами заниматься не станет. А орден лекарей не будет спорить с уважаемыми людьми из столичного совета.

— Понимаю, к чему ты ведёшь, — произнёс я. — Воевать нам нужно не со столицей, а с самим Лазаревым и его командой. Проще будет убрать их, чем искоренить всю коррупционную систему.

— Вот-вот, — закивал Березин. — Истину глаголешь, Алексей.

— Но этим я займусь чуть позже. Лазарев дал мне время на размышления. И я им воспользуюсь. Мне нужно отлучиться на несколько дней, — произнёс я. — За это время вы измените структуру завода. А я разберусь с другой проблемой.

— А куда, если не секрет, ты собрался? — спросил Синицын.

— Отъеду сегодня вечером в Хопёрск. Задержусь там на сутки, — сказал я.

Пару дней назад я отправил Анне Елиной письмо. Пообещал, что мы сможем увидеться в ближайшее время. Пора уже дать конкретный ответ Иннокентию Сергеевичу о том, что я согласен взять в жёны Анну.

Тем более почти все приготовления я уже закончил.

— А из Хопёрска выдвинусь в Пензу, — признался я. — Хочу повидаться с этим Сперанским. Посмотрим, что он скажет мне лично.

— Алексей, ты совсем сдурел⁈ — не удержался Синицын. — Ты же собираешься нагрянуть в логово врага. Прямо ему в руки! И чем это, по-твоему, закончится? Ты же погибнешь!

— Боюсь, я погибну, если продолжу игнорировать проблему, — ответил я.

— Понятно, ты уже всё решил… — вздохнул Илья. — Тогда возьми кого-нибудь из нас с собой. Хотя бы Лебедева. Он уже вернулся в Хопёрск. Загляни к нему. Он точно выступит хорошей поддержкой в Пензе.

— И как ты себе это представляешь? — усмехнулся я. — Если князь Сперанский не захочет вести со мной переговоры, Лебедев сожжёт полгорода? Нет. Всё уже решено. Я поеду один. Тем более, у меня есть план. И чем быстрее я приступлю к его осуществлению, тем лучше.

Друзья поняли, что спорить со мной бесполезно. Я передал ключи от своей квартиры, позволив Синицыну, Сеченову и Березину погостить у меня, а после этого собрал вещи и направился к поезду.

Давно же я не был в Хопёрске. С тех самых пор, как я ездил помогать Иннокентию Елину.

Я даже начинаю всерьёз задумываться о том, чтобы построить там себе дачу, когда моя жизнь перестанет представлять из себя бесконечный круговорот проблем.

А почему бы и нет? Здорово же иметь возможность вырваться далеко за город, отдохнуть на природе вдали от суеты. Но пока что об этом можно только мечтать.

На вокзале Хопёрска меня встретил младший брат Анны — Павел Елин.

— Павел Иннокентьевич? — удивился я. — Не думал, что моё письмо с предупреждением о визите придёт так быстро.

— Сам порой удивляюсь, как магические вороны обгоняют поезда, — улыбнулся он. — И да, может быть, перейдём на «ты»? Всё-таки мы в каком-то смысле уже не чужие люди. Если, конечно, вы не передумали насчёт предложения моего отца.

— Об этом я расскажу чуть позже, — ответил я. — Пойми меня правильно, но я не хочу, чтобы ты узнал о моём решении раньше Анны.

— Понимаю, Алексей, — кивнул он. — Но всё же надеюсь, что ты её не разочаруешь. Когда отец планировал выдать Анну за Владимира Мансурова, она вела себя совсем иначе. Сейчас же она действительно ждёт твоего ответа. Я свою сестру хорошо знаю. Понимаю, чего она на самом деле хочет.

На улице уже стемнело. Мы с Павлом не спеша следовали к особняку Елиных по узкой тропе, проходившей через небольшой лесок. В какой-то момент Павел резко замер и схватился за грудь.

— В чём дело? — напрягся я.

— Защитный кристалл среагировал, — прошептал он. — Кто-то посторонний проник на нашу территорию.

В этот момент я почувствовал, как в мою спину упёрлось остриё ножа. Я уже был готов контратаковать, но меня остановил тихий шёпот, прозвучавший прямо около моего уха.

— Т-с-с. Не спешите, господин Мечников, — произнёс незнакомец. — Велите своему спутнику не рыпаться. Мой кинжал нацелен не только на ваше сердце.

Только сейчас я заметил, что левая рука стоящего за нами мужчины упёрлась в спину Павла Елина.

— Что вам нужно? — потребовал ответа я.

— Закончить начатое в лечебнице, — заявил противник. — Очень не рекомендую вам использовать магию, Алексей Александрович. Я чувствую, как вы укрепили свою спину. Уберите сейчас же этот барьер.

Он почувствовал, как я спрессовал клетки! Хотел создать углеродную броню, но он это понял.

— Уберите свою защиту, иначе я убью Павла. А затем уже — вас!