Мечников. Том 11. Свет разума

Глава 26

А отряд у меня собрался немаленький. Вся моя компания была на месте. Иван Сеченов, Илья Синицын, Игорь Лебедев, Святослав Березин и Светлана Бронникова. Но кроме них в конференц-зале была ещё уйма народу.

Кроме лекарей, пироманта и бывшего некроманта, я позвал ещё нескольких надёжных людей, с которыми давно договорился о предстоящей операции.

Само собой, в зале присутствовал Роман Васильевич Кастрицын. Немного чудаковатый старик, который потратил почти всю свою жизнь на борьбу с некротикой.

Артур Аркадьевич Мансуров, который пообещал поддержать нас своей личной стражей.

Ту же функцию должен был выполнять и ещё один мой старый друг. Евгений Павлович Балашов. Полгода назад он жил в моём доме в форме мана-клеща, а теперь он явился в Саратов, чтобы предоставить мне помощь.

Кроме того, к нам присоединились ещё два человека. Михаил Анатольевич Багрянцев — маг крови и сын одного из наших противников. Прямой потомок Анатолия Ожегова, которого воскресили и сделали марионеткой сектантов.

И старый мастер Захаров, специалист по магическим кристаллам. Для него у меня тоже найдётся работа в предстоящей операции. В эту команду не вошёл только один человек. Александр Иванович Разумовский. Ему придётся прикрывать наши тылы. Работать несколько дней в губернском госпитале и отвлекать на себя внимание главного лекаря и самого Дмитрия Лазарева.

Хотя в этом деле частично теперь будет участвовать ещё и Виктор Вебер. Он стал первым человеком, на котором я использовал «Свет разума». И одним из последних. Больше манипулировать человеческими сознаниями я не собираюсь. Только лечить пациентов с уже установленным психиатрическим диагнозом.

Но Вебер был необходимой жертвой. Без него мы бы не смогли избавиться пристального внимания ордена. Да и «жертвой» его назвать язык не повернётся. Я лишь немного изменил его систему мировоззрения. По крайней мере, теперь от его рук пострадает гораздо меньше людей, чем могло быть изначально. И он не продолжит пачкать руки грязными деньгами и манипуляциями.

— Что ж, господа, — произнёс я, а затем обратил внимание на Светлану, — и дамы. Многие из вас уже знакомы. Остальным лишь предстоит познакомиться сегодня. Только времени на светское общение у нас почти что не осталось. Я уже связывался с каждым из вас по отдельности. С каждым обсуждал роли, которые вам предстоит сыграть. Осталось только сложить всё это воедино. Создать команду, которая будет действовать слаженно и не оставив сектантам ни единого шанса.

Я занял своё место во главе стола, и мы приступили к совещанию, которое должно было продлиться чуть больше нескольких часов. Подготовку к штурму старого кладбища я начал уже давно. Осталось только подытожить и приступить к действию.

— Для начала я хочу дать слово Роману Васильевичу, — произнёс я. — Господин Кастрицын некогда лично бывал на старом кладбище и в катакомбах, что расположены под ним. Его знания дают нам преимущество. И на них же будет выстраиваться весь остальной план.

— Кхем-кхем, — прокашлялся Кастрицын и поднялся из-за стола. — Слушайте внимательно, господа. Мы с господином Мечниковым продумали несколько уровней, на каждом из которых будет действовать определённая группа людей. Но об этом он поведает чуть позже. Для начала я расскажу вам о структуре кладбища. Смотрите, наружный периметр охраняет несколько лекарей ордена.

— И как мы предполагаем, им промыли мозги, либо их подкупили, — добавил я.

— Верно, — кивнул Кастрицын. — Поэтому их стараемся не атаковать. Этих людей нужно взять живыми. А ещё лучше — убедить их не стоять у нас на пути. Алексей Александрович настаивает, чтобы мы не вредили невинным людям.

Роман Васильевич в своём репертуаре. Изъясняется таким образом, будто «не вредить невинным» может прийти в голову только мне. Знаю я его! Он бы с радостью прорубился сквозь любую преграду вплоть до верховного некроманта. Только возраст уже не тот.

— И это касается не только охранников-лекарей, — уточнил я. — Как выяснилось, большинство сектантов — это одержимые люди. Некоторых удерживают под контролем с помощью магических паразитов. Некоторых свели с ума некротическими кристаллами. Поэтому желательно и самих сектантов стараться обезвреживать. В первую очередь это касается вас, Евгений Павлович, и вас, Артур Аркадьевич. А точнее — ваших войск.

— Именно, — заключил Кастрицын. — Поскольку именно ваши войска будут заниматься сектантами без магических способностей. Столкновение с основной массой этих сумасшедших пройдёт уже на самом кладбище. По нашим данным, у врага около сотни приспешников.

— Значит, мы справимся с ними без труда, — ответил Евгений Балашов. — Ближе к вечеру сюда приедут мои люди. Пятьдесят человек.

— И тридцать моих, господин Балашов. Я тоже вас поддержу, — сказал Артур Мансуров.

Ироничная картина. Мансуров — граф, а Балашов — барон. Причём Евгений приходится прямым вассалом Артуру. Однако размер гарнизона у них сильно отличается. Сразу видно, как разбазарил свою армию отец Артура — Аркадий Мансуров. Хотя, столь значимая разница может быть в другом. Предшественник Евгения — его брат Виктор Балашов был помешан на армии и регулярно наращивал её мощь. Должно быть, именно благодаря ему, в каком-то смысле, мы теперь и имеем весомую поддержку.

Насколько мне известно, в свое время Виктор Балашов получил разрешение у своего графа на определенную численность армии. И Мансуровы согласились с условием, что гвардия Балашова окажет графу военную поддержку при первому же требованию. Не знаю, что планировал прошлый граф, но воспользоваться этим ему так и не удалось. Обычно же графы не дают разрешения на столь большие гвардии из-за опасения, что с их помощью произойдет переворот.

Хотя иронии здесь куда больше, чем может показаться на первый взгляд. Виктор Балашов и Аркадий Мансуров были моими врагами. И отношения их семей между собой тоже тёплыми назвать язык не повернётся.

Можно сказать, что прямо сейчас происходит единение сразу нескольких семей. Балашовы и Мансуровы объединяются, чтобы помочь Мечникову. Здорово же я изменил судьбу родов Саратовской губернии!

— Итого, у нас восемьдесят вооружённых человек против сотни сектантов, — подсчитал Роман Кастрицын. — Их больше, но войска наших соратников обучены. Может показаться, что на данном этапе силы равны. Но это не так.

— Да, это не так. Роман Васильевич прав, — взял слово я. — Против сектантов с некротическими кристаллами обычные солдаты ничего предпринять не смогут. Поэтому войска будут поддерживать лекари. А именно — господин Кастрицын, а также Илья Андреевич Синицын.

Идеальное сочетание. Теперь они оба обладают не только лекарской магией, но и «перелечиванием». Роман Васильевич помог Ильёй активировать скрытые магические каналы.

Но это — не единственный их козырь. Оба прекрасно фехтуют. Затрудняюсь даже сказать, кто из них лучше владеет холодным оружием. Они станут отличной поддержкой для остальных войск. Сочетание двух видов лекарской магии, и возможность постоять за себя в прямом столкновении.

Я потратил много времени, чтобы продумать, как использовать каждого союзника максимально эффективно. Каждую свободную минуту я прикидывал этот план, представлял, как будут развиваться события дальше.

И теперь готов расставить все фигуры на шахматной доске. Главное, что мы атакуем первыми, прямо как белая сторона. У нас будет возможность застать их врасплох.

— Погодите, господа, — вмешался в наш разговор Михаил Багрянцев. — А что насчёт моего отца? Уж простите, возможно, многие этого не знают, что я признаюсь сразу. Руководит сектантами мой давно почивший отец. Коллега господина Кастрицына. Когда-то он был охотником на некротику, но теперь сам примкнул к ней. Маг крови. Анатолий Ожегов.

— Против нас будет маг крови? — оторопел Максим Захаров. — Это же опаснейший маг! Если он использует всю свою силу, то мы ничего не сможем ему противопоставить.

Членов нашего заседания этот факт сильно напряг. Я заметил беспокойство на лицах соратников. А потому сразу же взял инициативу, чтобы вернуть им боевой дух:

— Спокойно! В первую очередь, мастер Захаров, хочу напомнить, что вам вообще не придётся участвовать в схватке. Ваша задача — оградить кладбище сетью электрических кристаллов. Вы установите уровень напряжения так, чтобы вырубать каждого беглеца, но при этом не наносить смертельных увечий. После этого можете наблюдать за сражением со стороны. Вы немного опередили события, мастер Захаров, но именно это я и собирался объяснить позже. Устанавливать защиту вокруг ограждений — ваша задача. Помогать вам будет Светлана Бронникова и Святослав Березин.

— Всего лишь устанавливать защиту? — Бронникова чуть стул не опрокинула, когда услышала мои планы. — Я думала, что после этого мне дадут сразиться! Я ведь тоже хочу противостоять сектантам. Алексей Александрович, это несправедливо!

В это время Березин лишь пожал плечами, показав тем самым, что он не против избежать основного столкновения.

— Нет, решение принято. Обжалованию не подлежит, — строго сказал я. — Изначально я вообще не планировал привлекать вас, Светлана Георгиевна. Но понял, что мастеру Захарову понадобится помощь. Вы уже с ним сработались за последние несколько месяцев. Поддержите мастера и отступайте. На этом всё, — я дождался, когда Светлана успокоится и примет мою идею, как данность, после чего перешёл к последней поднятой теме: — Касаемо мага крови, всё гораздо проще, чем вам может показаться. И да, господин Багрянцев, вы неправильно выразились. Ожегов не руководит сектантами. Он — лишь пешка. Ими руководит верховный некромант.

— Которым займёмся мы, — улыбнулся Игорь Лебедев. В его взгляде промелькнул недобрый блеск, от которого пироманту до сих пор не удалось избавиться. Взгляд убийцы. Хоть свой род деятельности Лебедев и сменил, но до сих пор так и не смог избавиться от предвкушения предстоящего убийства.

— Не спешите, Игорь Станиславович, — попросил Лебедева я. — Мы ещё не закончили с Ожеговым. Мёртвый маг крови, скорее всего, выступит в авангарде. Он будет руководить сектантами, когда мы ворвёмся внутрь. Им займётся господин Сеченов и господин Багрянцев.

Михаил сможет противостоять магии крови, а Сеченов введёт Ожегову гемолитический яд, от которого мы сами недавно чуть к Грифону не отправились.

— Мы с Игорем в это время проникнем в катакомбы. В логово местного верховного некроманта. И поставим точку во всей операции, — закончил я.

На решающую схватку я решил взять именно Игоря. Верховный некромант априори не может оказаться ни в чём неповинным стариком. На него придётся вывалить весь имеющийся у нас арсенал. Мои лекарские и обратные витки в сочетании с разрушительной магией Лебедева не оставят некроманту ни единого шанса.

Мы стали гораздо сильнее с тех пор, как пытались остановить Чижикова — некроманта, паразитировавшего на Хопёрском районе. Теперь нам хватит сил, чтобы противостоять более серьёзному врагу.

— У меня была связь с императором. Но теперь она потеряна. Кто-то настойчиво мешает мне передать весточку в Санкт-Петербург. Дожидаться помощи от ордена лекарей нет смысла. Поддержки от столицы, как вы уже поняли, мы тоже не дождёмся. Поэтому наш отряд — это последняя линия обороны. Мы остановим церковь некротики и положим конец проповедям о Тёмном боге, — произнёс в заключение я.

И через секунду зал взорвался от боевого клича. Всех присутствующих людей когда-либо коснулась некротика. И каждый желал остановить распространение этой дряни, чтобы защитить свой город и всю Саратовскую губернию.

— Алексей Александрович, у меня лишь один вопрос, — поднял руку Евгений Балашов, когда остальные члены нашего совета утихли. — Князь Игнатов не оставит без внимания тот факт, что в его городе начали собираться войска. Как я понял, сообщать ему о своих планах мы не будем. Но как мы поступим, если князь пришлёт к нам своих людей? Он ведь обязательно попытается остановить нас.

— В этом нам сможет помочь только два человека. Я и Артур Аркадьевич. Князь доверяет мне, но предупреждать его заранее — значит, поставить под удар всю операцию.

Князь может предположить попытку переворота. Но если сообщить ему правду, то он всё равно может не одобить подобных действий на своей земле. А времени на его убеждение у нас уже нет. Будем делать это по факту прибытия.

— Однако я — граф, — произнёс Артур Мансуров. — Прямой вассал князя Игнатова. Как только мои люди начнут наступление, я останусь снаружи, чтобы вступить с князем в переговоры. Если даже господина Мечникова не окажется рядом, я смогу убедить его в одиночку.

План рискованный. Ситуация может выйти из-под контроля в любой момент. Но иного выхода у нас нет. Главное, что со мной люди, которые уже прошли проверку временем. Каждому из них я доверяю. Ни один из присутствующих здесь людей не имеет мотивации предать меня. И дело не только во мне. Если кто-то вдруг пойдёт против нас, значит, этот человек предаст не только меня. Но и Саратовскую губернию. Или даже всю Российскую Империю.

Ведь сектанты уже пытались напасть на Николая Первого. Значит, и он по каким-то причинам мешает им в осуществлении намеченного плана.

Когда совет подошёл к концу, я попросил нескольких человек задержаться в конференц-зале. А именно: Балашова, Сеченова и Багрянцева.

Каждый из них получил по одному произведённому мной препарату. Евгению я передал лекарство от гемофилии, а также намекнул, что после завершения предстоящей схватки смогу вылечить его не только от гемотологического заболевания, но и от психического расстройства. Ведь в нём до сих пор сидит душа Полкана — пса, которым когда-то полакомился мана-клещ.

Михаил Багрянцев получил качественный антикоагулянт, который должен был избавить его от осложнений, вызываемых магией крови.

Но самый главный препарат получил Сеченов.

Ивану я передал гемолитический яд, с помощью которого он должен был положить конец страданиям Анатолия Ожегова.

— Самое главное, Иван, — уточнил я. — Удостоверься, что ни капля препарата не попадёт за пределы тела Ожегова. Этот яд может запросто убить Михаила Анатольевича, — я перевёл взгляд на Багрянцева. — Да, предупреждаю сразу. Контакт с этим веществом может оказаться смертельным и для вас. Как только ваш отец ослабнет — дальше действовать будет Сеченов.

— Не беспокойтесь за меня, Алексей Александрович. Я уже принял решение. Буду участвовать в предстоящей схватке, несмотря ни на что, — произнёс Михаил. — Как я могу стоять в стороне, когда труп моего отца вредит людям? Причём, против своей воли. Нет. Пусть он и оставил нас с матерью, но узы крови для таких магов, как мы, значат куда больше, чем для других людей. Я помогу ему освободиться. Пусть отправится к Грифону.

Чертовски хорошо сказано. Аналогичная ситуация могла бы случиться и со мной. Я пришёл из другого мира, и своего отца почти не знаю. Но если бы его постигла такая же участь, я бы тоже пошёл на всё, чтобы освободить его от гнёта некроманта. Это — милосердно.

Все члены совета разошлись, чтобы приступить к подготовке. До начала операции оставалось чуть меньше пяти часов. Я вернулся к Анне и отключил аппарат диализа.

— Уже всё? — опомнилась она. — Прости, Алексей, кажется, я задремала.

— Это даже к лучшему, — улыбнулся я. — Пока ты дремала, я успел сделать повторные анализы крови. Всё, Аня. Больше никакого орихалькона в твоих жилах нет. Можем перепроверить.

Я направил лекарскую магию на проколотые вены Анны, а моя невеста постаралась помешать моей силе. Но у неё ничего не вышло. Ранки заросли моментально.

— Мы правда сделали это! — воскликнула она, тут же подскочила с кресла и крепко меня обняла.

Но затем сразу же отстранилась и побагровела.

— Я бы хотел провести с тобой больше времени, Анна, но сейчас тебе придётся срочно вернуться в Хопёрск. Снаружи тебя ждёт мой знакомый кучер. Константин. Он доставит тебя на вокзал, — пояснил я. — Подробности объяснять не стану. Но задерживаться в Саратове тебе не стоит. Скоро здесь станет, мягко говоря, шумно.

Анна не стала мне перечить. Не стала задавать лишних вопросов. Лишь пожелала мне удачи и попросила, чтобы я собой не рисковал.

Обещать я ничего не мог. Рисковать мне в любом случае придётся. Но живым я точно выберусь!

Анна уехала, остаток времени я посвятил отдыху. Нужно было восполнить весь запас маны. Как только на улице стемнело, вся наша команда выехала к старому кладбищу.

Пора.

Ничего сложного. Войска проникают внутрь, часть людей расставляет ограждения, другие берут на себя Ожегова, а мы с Игорем убиваем верховного некроманта.

На деле всё звучит не так уж и трудно. Если постараться, можно управиться всего за один час. Вот только первые проблемы возникли уже в тот момент, когда мы приблизились к главным вратам кладбища.

— Алексей, я уже совсем одурел от тренировок с Кастрицыным или… — прошептал Синицын. — Или там снаружи стоит целая толпа?

— Нет, Илья, не одурел, — стиснув зубы, ответил я.

Они всё знают. Сектанты подготовились. Большая часть их людей стоит снаружи старого кладбища. И в этой толпе виднеется бледный лик Анатолия Ожегова.

Откуда они узнали о наших планах?

Думать об этом времени уже точно нет. Придётся использовать план «Б».

— Готовьтесь, господа, — я выпрыгнул из кареты за секунду до того, как она остановилась. — Нас уже встречают.