Мечников. Том 11. Свет разума

Глава 12

В кабинете Филиппа Сперанского появился тот самый маг-телепортатор, который уже дважды покушался на мою жизнь. Я взглянул на его лицо. На этот раз он не скрывал его под капюшоном.

На первый взгляд, обычный мужчина лет тридцати. На лице остались небольшие ожоги после того, как я шарахнул по нему из огненного кристалла. Лысая голова аж блестит из-за проникающих в окно солнечных лучей. Подозреваю, что волос он лишился тоже по моей вине.

— И? — спросил я. — Что дальше? Вы сказали, что мне хочет отомстить ещё один человек, Филипп Михайлович. Но я этого мага даже не знаю. Я полагал, что вы его наняли, чтобы он от меня избавился.

— Так и есть, — кивнул князь. — Но, видимо, я не совсем правильно выразился. Мой компаньон — это лишь орудие, которое находится в двух руках сразу. В моей руке и в руке оскорблённого существа, которое жаждет вашей смерти.

Мне и вправду начинает казаться, что Сперанский не дружит с головой. О каком существе идёт речь? Что он несёт?

— Позвольте я покажу ему, Филипп Михайлович? — спросил наёмник.

— Конечно. Он ведь уже давно этого ждёт. Я не против разделить с ним этот момент, — улыбнулся Сперанский.

Наёмник выставил перед собой ладонь, и пространство вокруг его руки разорвалось. Вскоре около убийцы образовалась сфера, через которую мне удалось заглянуть в другое измерение. Портал явно вёл не в наш мир.

Прозрачные полы, бесконечные коридоры…

Проклятье, а ведь я уже был там. И нет, это не Тёмный мир.

Это обитель двуликого бога Януса.

— Давно не виделись, господин Мечников! — заглянув в пространственное окно, воскликнул Янус. — Даже не могу вспомнить, когда мы с вами в последний раз встречались… Хм… Ах да, точно! Когда вы половины моего тела сшили неправильно и унизили перед Гигеей!

Сперанский неожиданно рассмеялся, да так громко, что эхо его голоса ещё несколько секунд летало по залу.

— Господин Сперанский, я сказал что-то смешное? — прикрикнул Янус.

— Простите, Янус, не подумайте, что меня так развеселила ваша история, — произнёс Филипп Михайлович. — Меня просто позабавило выражение лица Мечникова. Взгляните на него! Кажется, наш план удался. Нам действительно удалось застать его врасплох. Что такое, Алексей Александрович? Вы не ожидали, что моим союзником окажется двуликий бог?

— Я привык ожидать от своих врагов чего угодно, — ответил я. — Меня больше удивляет, как ты, Янус, смог нарушить нашу клятву.

— Клятву? — пожал плечами он. — О чём это вы, господин Мечников? Я ведь пообещал, что не причиню вам вреда. И не обману. И сдержал своё слово. А-а! Понял. Видимо, вы решили, что я действую через этого молодого человека, которого вы чуть не спалили дотла? Это не совсем так. Просто я научился делать то, что до этого умели делать только ваши лекарские боги. Я нашёл себе избранника. И наделил его своей силой. Так что вред вам причиняю не я, а он. Видите? Никто клятву не нарушил.

— Эх, всё-таки нужно было оставить тебя калекой, — покачал головой я. — Что ж, такова участь лекаря. Иногда приходится помогать таким неблагодарным уродам, как ты, Янус.

— Я бы на вашем месте выбирал слова, Алексей, — прорычал Янус. — Вы сейчас не в той ситуации, чтобы хамить мне или господину Сперанскому. Не знаю, зачем вы вообще сюда пришли, но выйти отсюда живым вам не удастся.

— Но и умрёте вы не мгновенно, — улыбнулся Сперанский. — Мы будем вас долго мучить. И ваша лекарская магия вам не поможет. Достаточно нацепить на вас наручники из орихалькона, и вы сразу же перестанете быть магом. Умрёте простым человеком без магических способностей. Как Андрей Углов.

— Андрей Углов не умер, — помотал головой я. — Вы, господа, явно перебарщиваете.

— Да лучше бы он умер, чёрт подери! — не удержался Филипп Михайлович. — Вы хоть знаете, куда его отправили? Нет? Его закрыли в имперской тюрьме. В столице. За незаконное производство, сбыт и использование огнестрельного оружия ему дали сорок пять лет. Когда он выйдет на волю, ему будет уже за семьдесят. И мы оба понимаем, что в условиях имперской тюрьмы он столько не проживёт. Вы обрекли его на долгие муки, Мечников. То, что я собираюсь сделать с вами — это милосердие по сравнению с судьбой Андрея Всеволодовича.

— Говорите за себя, — хмыкнул Янус. — Лично я не планирую быстро с ним заканчивать. Никакого милосердия. Мечников опозорил меня перед другими богами. Теперь меня зовут не двуликим, а увечным богом. Как какого-то жалкого изуродованного смертного!

Да, дело дрянь. Я изначально шёл на самоубийственную встречу, а теперь ещё и обезумевший Янус подключился к этой разборке. Что ж, ничего. Если всё пройдёт по моему плану, он тоже не сможет мне помешать.

Но и уйти от Януса с его избранником будет непросто. Придётся придумать ещё один план. Отступать отсюда я буду в любом случае, когда сделаю то, что запланировал. Но если Сперанский за мной погнаться не сможет, то избранник двуликого бога — запросто!

— Ладно, господа. Похоже, я действительно сам себя загнал в ловушку, — заключил я. — И у меня есть встречное предложение. Возможно, хотя бы вы, Филипп Михайлович, захотите передумать, когда услышите его.

— Решили поторговаться перед смертью, Мечников? — хмыкнул он.

— Можно сказать и так. Дело в том, что я знаю, где сейчас хранится оружие, которое господин Углов так и не смог довезти до Пензы, — произнёс я. — Уверен, вы бы хотели его забрать.

Сперанский прищурился.

— Это больше похоже на ловушку. Вы что же думаете? Что я нагряну туда со своими людьми, и мы попадём прямо в руки городовых? За дурака меня держите? — спросил князь.

Нужно очень аккуратно подбирать слова. Нельзя, чтобы он понял мой замысел. Пока что Сперанский мыслит совсем не в том направлении.

Почти попался на мою удочку.

— Ваше дело. Но в оружии вы явно заинтересованы. Не могу только понять, зачем вам тратить такие суммы на эти пистолеты, — хмыкнул я. — На мой взгляд, это недальновидно. Вы чуть не передали Углову весь бюджет своего княжества.

— Вы не ведаете, что несёте, Мечников, — поморщился Сперанский. — Посмотрите на этот город! — он указал рукой на широкие окна, идущие от потолка до пола. — Это — моё детище. До меня Пенза был городишкой по типу вашего грязного Саратова. Думаете, я готов тратить деньги на всякую ерунду? Это оружие могло изменить судьбу моей губернии. Мои города никто бы не смог взять. Даже войска императора. Люди гибнут пачками на фронте, а я мог бы сохранить жизни гражданам Пензенской губернии. Достаточно устроить небольшое вооружённое восстание и отделиться от Российской Империи. Независимое Пензенское княжество… У нас с Угловым был отличный план, как это провернуть. Теперь вы понимаете, как далеко вы зашли, пытаясь лезть не в свои дела?

— И… Всё! Закончили, — произнёс я, а затем из внутреннего кармана моей куртки раздался щелчок.

— Что это сейчас было? — нахмурился Сперанский.

И стоило ему произнести эти слова, как из моего же кармана послышался голос князя.

— Достаточно устроить небольшое вооружённое восстание… — прозвучал слегка искажённый голос Сперанского, который я поместил в свой звуковой кристалл.

— Это… Это мой голос? — оторопел он.

— Представляю вам ещё одно моё изобретение, — улыбнулся я. — Так уж вышло, что я занимаюсь не только лекарским оборудованием. В моём кармане лежит связка из двух кристаллов. Один принимает звук, другой выбрасывает его назад. Пришлось раскошелиться на кристаллы вызова, но… Думаю, оно того стоило. Я называю этот аппарат «диктофоном».

— Вас должны были осмотреть! — вскрикнул Сперанский. — Какого чёрта моя охрана не забрала у вас этот аппарат⁈

— Видимо, вашим людям никогда не приходилось иметь дело с мазями, которые я произвожу, — произнёс я. — Ещё когда я жил в Хопёрске, меня посетила мысль выпускать мазь с эффектом невидимости. В маленьких флакончиках, разумеется, чтобы никто не мог натереть себя ею с ног до головы. Предполагалось, что ею будут пользоваться дворянки, чтобы скрывать прыщики. Правда… Потом я решил, что направлять это вещество в массы слишком опасно. И оставил для личного пользования.

— Медленно достаньте из кармана свой аппарат и бросьте его мне, — велел Сперанский. — В противном случае…

— Что? Убьёте меня? — перебил его я. — Так я же в любом случае теперь не жилец. Какой в этом смысл?

— Тогда и вам нет смысла держать при себе этот кристалл! — воскликнул Сперанский. — Вы уже не сможете передать это сообщение императору.

— А вот и нет, Филипп Михайлович, — улыбнулся я. — Как раз с этой задачей я справлюсь прекрасно.

У меня была всего одна секунда, чтобы сделать то, что я задумал. Янус уже понял, что у меня на уме, поэтому отдал приказ своему избраннику — атаковать меня.

Но он не успел. Телепортировался ко мне за спину, но было уже слишком поздно. Я выхватил из кармана второй предмет, который мне удалось пронести.

А затем дунул в свисток призыва Аристея.

За секунду до того, как кинжал мага-телепортатора достиг моей кожи, я окружил себе лекарским покровом. Почувствовал, как ко мне приближается лезвие, и оттолкнул противника обратным витком. Ровно через секунду в башню Сперанского ворвался грифон и тут же сшиб с ног наёмника, который не смог вовремя телепортироваться.

Скорее всего, его замедлила аура другого бога. И этим я выиграл драгоценные секунды на побег.

На глазах у ошарашенного Сперанского я запрыгнул на грифона, после чего произнёс:

— Не советую даже приближаться ко мне. Как только ваш наёмник телепортируется, я пожертвую собой и отдам грифону приказ отнести запись моим друзьям. А они быстро передадут её в Санкт-Петербург. И глазом моргнуть не успеете.

— Стойте! — скомандовал Филипп Михайлович. — Никому не двигаться! Янус, отзовите своего бойца!

— С какой стати меня должны волновать ваши с Мечниковым интриги? — послышался голос двуликого бога. — Я от него в любом случае избавлюсь!

Предсказуемо. Примерно такой реакции я от него и ожидал.

— На этом наш разговор окончен, господин Сперанский, — крикнул я. — Не преследуйте меня. Прикажите своим людям не мешать моему отходу. Иначе… Вы знаете, что случится иначе.

Император не только лишит Сперанского титула князя, но, скорее всего, и прикажет казнить их с Угловым. Заключением они уже не отделаются.

Я хлопнул Аристея по шее, подав ему мысленный сигнал, куда нам нужно двигаться. Хотел бы я улететь отсюда через окно, но — нет.

Мне ещё нужно забрать свои вещи.

Грифон пронёсся через громадный кабинет Сперанского, вышиб двери и вместе со мной спикировал вниз мимо десятков лестничных пролётов.

— Никому не трогать Мечникова! — свесившись через перила, прокричал Сперанский. — Это приказ! Не приближайтесь к нему!

Вот и познакомились, Филипп Михайлович. Война между нами не закончена, но теперь он будет сильно скован в действиях. Ведь у меня есть на него компромат. Я в любой момент могу сообщить о нём императору.

Переговоры вышли относительно мирными. Но убивать Сперанского я не хотел. И не мог. За это меня объявят в розыск. И доказать свою невиновность будет очень трудно.

Повезло ещё, что эту башню строили будто для великана. Даже грифон свободно протискивается через все лестничные пролёты. Добравшись до первого этажа, я мигом забрал свои вещи и беспрепятственно покинул башню. Приказ Сперанского слышали все. Никто не рискнёт перечить князю.

Никто, кроме одного надоедливого бога.

Снаружи башни, в узком проулке между зданиями, где я собирался скрыться от чужих глаз, меня встретил маг-телепортатор. Похоже, его уже совершенно не смущал тот факт, что нас могут увидеть другие люди. Он достал из кармана пистолет и направил его на меня.

— Вот и всё, господин Мечников, — заключил Янус. — На этом наше с вами знакомство подходит к концу… — бог резко изменился в голосе и прикрикнул на своего избранника: — Да расширь ты этот чёртов портал, болван! Я хочу видеть его смерть!

Что ж, шах и мат. Его палец уже надавливает на спусковой крючок. Теперь мне не удастся даже обратным витком отбиться. Просто не успею. В этом и опасность огнестрельного оружия для магов. Чаще всего пуля гораздо быстрее магии.

Но один я здесь не умру. Я заберу уродов с собой.

Последнее, что я успел сделать — зарядить лекарской магией собственную руку и метнуть сумку прямо в портал — в обитель двуликого бога. В тот же момент прозвучал выстрел и меня повалило на землю.

Сознание я ещё не потерял, поэтому смог увидеть то, о чём мечтал уже очень давно. До чего же, чёрт возьми, приятная картина.

— Это что… — прозвучали последние слова Януса.

Больше он ничего сказать не успел. Через мгновение раздался чудовищный взрыв, и портал моментально захлопнулся.

В этой сумке были все оставшиеся огненные кристаллы Игоря Лебедева. Запас маны там такой, что количества огня хватило бы, чтобы стереть с лица земли половину города.

Маг-телепортатор рухнул на колени и тут же потерял сознание. Видимо, его связь с Янусом разорвалась. Больше своей магией он не воспользуется.

Странно… Грудь горит, но я до сих пор в сознании. Готов поклясться, что пуля ударила прямо в сердце. Я приподнялся, стиснув зубы от приступа боли…

И осознал, что пуля до моего тела так и не добралась. Я просунул руку в верхний карман и достал оттуда разбитую пластину связи, которую прислал мне император. Кристалл треснул, а смятый кусок свинца застрял в нём.

Превосходно… Выжить-то выжил, но потерял важнейший артефакт, который был мне необходим для связи с Николаем Первым.

Что ж, об этом буду думать позже. Для начала нужно пересидеть где-нибудь. Например, в квартире, которую снял Андрей Бахмутов. Благо отсюда до неё добираться совсем недолго.

А заодно не помешает залечить сломанные рёбра. Пулю пластина не пропустила, но её энергии хватило, чтобы помять мне кости.

Медленно двигаясь в сторону квартиры Бахмутовых, я постепенно восстанавливал рёбра лекарской магией. Мягко говоря, не самое приятное занятие. Приходилось постоянно мысленно вертеть осколки как части одного единого пазла и сращивать их в правильном порядке, чтобы их острые края не повредили рядом проходящие сосуды и нервы.

Я выбрался из проулка на улицу и не спеша пошагал к своему перевалочному пункту. Новая опасность мне вряд ли угрожает. Сперанский пока что не решится делать следующий ход. А Янус и вовсе уже не сможет ничего мне противопоставить. Досталось ему неслабо.

— Алексей, ты меня слышишь? — прозвучал голос Гигеи в моей голове.

— Эх, опоздала ты, Гигея, — мысленно усмехнулся я. — Такое представление пропустила!

— Я видела, что ты устроил. Ты сжёг дотла всю обитель Януса. Я только что была там, — произнесла она. — Ничего, кроме громадного кратера, не осталось. Даже другие боги приходили посмотреть на это. Нам впервые довелось увидеть такое. Наверное, впервые за тысячу лет.

— За этот «фейерверк» стоит благодарить Игоря Лебедева, а не меня. Это была его сила в кристаллах, — произнёс я.

— Ты не понял, Алексей. Одной силы недостаточно. Ты ведь не просто поранил Януса. Ты убил его! Убил двуликого бога!

— Отличные новости. Хотя бы больше не придётся ожидать, что через какой-нибудь портал мне прилетит очередной нож в спину, — ответил я. — Погоди, хочешь сказать, если бы на моём месте был кто-то другой, Янус бы не получил таких серьёзных увечий?

— Нет. В том то и дело. И, если честно, я совершенно не понимаю, как ты это сделал.

Казалось, Гигея одновременно восхищена и в то же время напугана.

— Если бы я сам знал, почему это случилось, я бы тебе обязательно объяснил, — произнёс я.

— Ах да… И ещё кое-что, — произнесла богиня. — Когда я пришла, Янус ещё был жив. Он просил, чтобы я помогла ему, но, разумеется, больше я на этот трюк не купилась. Однако, прежде чем умереть, он рассказал мне кое-что. Не знаю, стал бы он лгать перед смертью… Но эта информация меня очень насторожила.