Мастер путей. Часть 4

Глава 22 Промежуточные итоги

Имение Бериславских

Вечер дня ознаменовался прибытием посыльного из Тайной Канцелярии. Оный посыльный был принят старшим помощником семьи Иннокентием, однако дело требовало исключительно наличия старшей наследницы. В дом привезено письменное уведомление, опечатанное сургучной печатью, на внешнем пакете которого размашистым почерком полковника Протопопова было выведено: «Дѣйствитѣльному тайному совѣтнiку пѣрваго класса Бѣрiславской лично въ руки».

Оная Бериславская вышла встречать посыльного — молодого человека в чине корнета — в своём рабочем домашнем сарафане, мало вязавшемся с её эполетами. Молодая двадцатилетняя девушка небольшого роста в домашней одежде не очень-то похожа на первоклассный чин, по табелю о рангах выше многих генеральских погон.

— Алина Святогоровна, — чинно поклонился ей визитёр, невзирая на её внешний вид. — Разрешите доложиться. Посыльный господина полковника, корнет Стешин. Вам письмо с самоличным вручением в руки.

Бериславская вышла на крыльцо дома в рабочем сарафане без нижней рубахи, на ходу вытирая об ветошь грязные после хозяйственных работ руки. Чины и эполеты остались на рабочем месте: на время отвода действительный тайный советник опять стала старшей дочерью семьи Бериславских, и приняла на себя домашние хлопоты и заботу о сестре.

Посыльный протянул ей пакет с сообщением.

— Благодарю вас, господин корнет, — улыбнулась ему Алина, принимая конверт.

«Самоличное вручение» не есть «строго конфиденциально». Технически говоря, поручение исполнено в точности, девушка приняла конверт сама, без посредников. Но никто не обязывал её изучать содержимое в приватной обстановке. Буде так — внешний пакет сообщил бы о том отдельным оформлением.

Вскрыв письмо изломом печати, Бериславская развернула послание. На особой бумаге с защитным тиснением, исключающим подмену носителя, виднелся текст, писанный от руки. Почерк принадлежал Ростиславу Поликарповичу.

«ПРИКАЗАНИЕ», — гласило заглавие.

«Во исполнѣнiя Указа Вѣликаго Импѣратора Всѣроссiйскаго Алѣксандра об изготовлѣнiи и снаряжѣнiи экспѣдицiоннаго корпуса за горъ Урала не позднѣя завтрашнаго числа тѣкущаго мѣсяца прѣдоставить нѣпосрѣдствѣнному руководству пѣрѣчень лицъ, истрѣбованныхъ къ соучастiю въ экспѣдицiи. Ранги, чинъ, санъ и прочiя сословные различiя игнорiровать. Подборъ кандидатовъ осуществить исходя из дѣйствитѣльныхъ способностѣй, нѣподкупно продѣмонстрiрованныхъ и докумѣнтально зафиксированныхъ. Исполнѣнiя возложить на подопѣчнаго Тайной Канцѣлярiи Мастѣрова Алѣксандра Алѣксандровича, контроль за выполнѣнiямъ — на дѣйствитѣльнаго тайнаго совѣтнiка пѣрваго класса Бѣрiславскую Алину Святагоровну. Отчётъ о выполнѣнiи прѣдоставить лично руководитѣлю Тайной Канцѣлярiи полковнiку Протопопову Ростиславу Поликарповичу».

Число, подпись.

Вот оно как. Значит, всё-таки, будет…

Мастеров не зря сработал на опережение, начав прорабатывать снаряжение бойцов. Ещё не был утверждён перечень лиц, допущенных к мероприятию, а он уже начал подбирать для них амуницию. И сам, не со складов Канцелярии, хотя и настаивал на первоочередном снабжении силами интендатуры.

Тут же от Ростислава Поликарповича за его личной подписью пришло распоряжение этот самый перечень лиц предоставить.

Очевидно, далее последует присвоение уровня допуска задействованным лицам. Иначе невозможно представить, как будут взаимодействовать чужие для Конторы люди и призванный из иного мира мастер-наймит. Так или иначе, но они будут осведомлены о сильных и слабых сторонах друг друга, включая тайну освоения Силы Путей.

Алина поникла от посетившей её мысли.

За всей этой историей со Златой действительный тайный советник так и не удосужилась оповестить непосредственного руководителя о том, что попрала бессилие. Если опустить социально значимый пунктик (в рядах государевых людей хватает лишённых дара Силы), внутреннее ранжирование Тайной Канцелярии имеет вид на одарённых. Каждый из них обязан предоставить всеобъемлющие сведения об уровне и качестве владения Силой. Это влияет в том числе и на допуски к поездкам, включая заграничные. По документам Алина проходила как неодарённая. Как только полковник Протопопов узнает, что фактическое положение дел расходится с предоставленным по бумагам… О том, что пропущенная переаттестация может аукнуться в послужном списке, сейчас лучше не думать.

— Благодарю вас, господин корнет, — Бериславская повторила твёрдым голосом действительного тайного советника, будто бы находилась на службе, при исполнении, но никак не на отводе. — Будет исполнено. Не позднее вечера завтрашнего дня мы прибудем к господину полковнику… если не произойдёт ничего экстраординарного.

— Вас понял, ваше высокопревосходительство, — корнет поклонился Алине Святогоровне. — Имеет ли мне поручения, али дозволяете убыть?

— Вы свободны, — кивнула ему девушка. — Бог в помощь.

Вечер пятнадцатого апреля… Чисто технически, я уже пару недель тусуюсь по эту сторону Грани. Можно подвести какие-никакие, а промежуточные итоги.

Мне показали, что никто не в безопасности, потому что безопасность — иллюзия. Меня, вон, вообще из родной квартиры выдернули, ни слова не спросив. Значит, чисто механически, подобное возможно провернуть ещё раз, и не только со мной. Так что, все эти «норки», «нычки» и «схроны» — самовнушение для тех, кто привык прятаться от чужих «птичек» в небе. Магия перемещения достанет тебя в любом блиндаже, где бы ты ни шкерился.

За эти две недели меня несколько раз чуть не убили. И, что характерно, животным, пусть и аномальным, присвоена лишь одна попытка. Остальное — люди, хер на блюде. И это влечёт за собой необходимость всенощно быть настороже, не давая себя в обиду. Так-то, кто угодно тебя попытается порешить, и прав будет: нечего ворон считать. Стычка в Академии, атака на имение Морозовых, дуэль с Бесчестных-младшим и лобовое противостояние с Бесчестных-старшим… и это лишь то, что лежало на поверхности! А ещё аномальный зверь, айна. Беспечным этот мир не назовёшь.

За эти пару недель я обрёл и нескольких друзей. Алину грех не вписать в эту свору: пусть наши отношения пугающе тонки и находятся на непозволительно шаткой опоре, возлегая промеж служебного романа и интима без обязательств, но наследница древних знаний, однозначно, мне симпатична.

Древний дед инсайд, сиречь, Великий Архимаг Путей Берислав, на пару с правнучкой меня и призвавший, тоже показал своё расположение: этот вообще хочет передать мне свои знания и отправить колдовать заместо себя, самому отойдя на покой.

Светлейшая княжна Морозова, её телохранительницы Катя и Настя. С этими тремя вообще всё непонятно, кроме одного: мы, что называется, «притёрлись». В их глазах я показал себя достаточно полезным союзником.

Где младшие — там и старшие. Вслед за Морозовой потянулась и её семья, вслед за Бериславской — её род. Значит, по аналогии, вскорости предстоит знакомство с семьями телохранительниц Ветраны. Насчёт последних не знаю, а Властислав со Святогором меня не постеснялись другом семьи наречь.

Лана туда же… Если верить словам Берислава, надёжней соратника я не сыщу. Всего-то лишь и потребовалось, что потратить на помощь ей пару магазинов патронов да несколько наименований из вложения носимой аптечки. Для меня — абсолютно необременительно, для Ланы — чуть ли не самая большая благодетель.

Поликарпович едва ли друг. Скорее, «сундук». Слоняра, если по-нашему. Пусть он похож как две капли воды на моего знакомого «Бармаглота», но он всего лишь похож. Не более того. По иерархической лестнице — представитель моего нанимателя. Можно сказать, непосредственный начальник.

Едва ли в друзья можно записать Александровского. Саныч, по сути своей, мой наниматель и есть. Может, мы с ним ещё жахнем на брудершафт, но пока что местный царёк всего лишь на всего условно нейтральный ко мне персонаж, склонный больше к «зелёным», чем к «красным». Враждебным его считать трудно.

Вещий в ту же степь идёт. Источник информации из него шикарный. Надо будет к нему несколько визитов нанести, чтоб потолковать за жизнь. Чую, директор академии — довольно бошкавитый мужик, сможет многое мне рассказать о жизни по эту сторону Грани. Станет ли другом старик, собирающийся отходить от дел и передавать дела… Не знаю. Пока что он — как Саныч.

Успел нажить и врагов. Правда, ресурсы позволяют класть их направо и налево без разбору, но их число, в первые же недели перевалившее за десятки, уже намекает, что надо быть поосмотрительней и поменьше лезть на рожон. Каким бы охеренным специалистом я ни был, но число — есть число. В какой-то момент времени подловят и тупо задавят мясом. Игнорировать толпу нельзя. В определённый миг перестаёт играть роль и огневая мощь, и уровень подготовки, и собственная борза. Надо поумерить пыл…

Примерно с этими мыслями я материализовался в комнате Алины, пробросив в неё Путь из своего мира.

В смысле, в комнату пробросив, а не в Алину.

С Оксанкой Смазновой мы расстались на тёплой ноте, ничего друг другу не обещая. Она за год отвыкла от моей компании. Хоть с радостью воспользовалась моментом и развеялась, без остатка отдавшись похоти и всласть насладившись безумной страстью, но она поняла, что не ею единой я сыт. Кроме подруги у меня других задач по горло.

— Только таблеток не жри, — приказала на прощанье она. — Ты ещё слишком молодой для них! В твоём возрасте у тебя и без них должно стоять, как дуло у танка!

Включать душнилу и напоминать, что у танка нету «дула», а чтоб не «дуло», надо закрывать форточку и не раздвигать ноги, не стал. В мои оправдания Окси не поверила, списав мой же стояк на употребление каких-то соответствующих препаратов. Переубеждать её не стал: в этом не было нужды.

Распрощавшись с подругой, я переместился в призвавший меня мир, появившись в комнате напарницы.

Помещение уже было подготовлено к отходу ко сну. Постель расправлена, на столе стоял графин с водой и два стакана, а форма Тайной Канцелярии висела, исправно выглаженная и аккуратно оттянутая на вешалке.

Странно. Не заметил за Алиной привычки вешать форму на всеобщее обозрение. На спинку стула — да, пожалуйста. Самолично её туда клал, снимая с девушки. Но подготовленная на вешалке… в контору вызвали, что ли?

Огляделся. Увидел на столе, рядом с графином, открытый конверт со сломанной печатью. Всмотрелся в рукописный текст, вчитался.

А. Понятно. Протопопов.

Своим приказанием велел предоставить ему список людей, которых, невзирая ни на что, необходимо привлечь к сибирской операции. Похоже, дали ход одному из пунктиков нашего договора, в котором я истребую всё необходимое мне для решения поставленных мне задач. Видимо, моё предложение задействовать Морозову с её непрошибаемыми щитами было воспринято как отсылка к этому самому договору, и теперь мне дан зелёный свет буквально мобилизовать всех подряд, кого посчитаю необходимым. Потому что ответственным за исполнение приказания назначен я, а контроль над исполнением возложен на Алину. Это если верить тексту письма.

Понятно. Видать, в свете этого разноглазка форму и подготовила. То ли уже метнулась рыбчиком в контору, пока меня не было, то ли собиралась метнуться завтра.

Что ж. Пойдём, поздороваемся…

На выходе из комнаты Алины встретился с Мариной, почти одновременно выходящей из комнаты Златы. Секунда, которая понадобилась девушке, чтобы понять, что в периферии её поля зрения кто-то есть — и вот, пожалуйте! Хрестоматийное «ихние взгляды пересеклись» в чистейшем виде, как оно есть.

— Здравствуй, Марина, — улыбнулся, тихо поприветствовав помощницу Бериславских.

Просто так. На всякий случай. Мало ли, Злата уже спит? А мы тут, подле её двери стоим.

Помощница вернула мне улыбку.

— Здравствуйте, господин Мастеров, — чинно поклонилась девушка. — Рада вас видеть. Чем могу служить?

Дожили, блин. Уже и «господин», и «служить»…

Хотя, если разноглазка права, и я действительно задержусь в этом мире, то мне надо привыкать к этим ролевым играм. В одно рыло революцию не проверну, и сословные различия одним росчерком пера не отменю, а потому всё равно ещё какое-то время, долго ли или короткое, тут в ходу будут и «господины», и «госпожи», и всё, что в этих кругах вращается.

— Ничем конкретно, — отозвался я. — Зашёл в гости, как и договаривались. По вечерам справляюсь о прошедшем дне и состоянии Златы. Как вы тут? Она уже спит?

И кивком указал на дверь её комнаты.

Помощница кивнула в ответ.

— Вы правы, Александр Александрович, юная госпожа уже отдыхает. Потому не пройдёте ли со мною? Неохота разбудить её ненароком.

Ох, и не о сне своей госпожи печёшься, девочка… Ох, и не о сне! По глазам же видно, как в мыслях ты уже далеко от своих должностных обязанностей! Я ни разу не телепат, но буквально только что был в компании молодой женщины, изголодавшейся по мужскому вниманию. У тебя ж точно такое же выражение лица сейчас!

Всяческие замечания оставил при себе и жестом предложил девушке самой вести меня, куда посчитает необходимым. Гостевой зал, кухня, столовая, подвал… да хоть сеновал в сеннике!

— Только заканчивай «выкать», просил же, — напомнил я, как только мы отошли от двери Златы на достаточное расстояние. — Хватит и «Мастера». Давай уже попроще.

— Как скажешь, мастер, — облизнулась Марина, уводя меня прочь. — Так даже… интереснее.

Шли неспешно, переговаривались тихо, но дом, хоть и большой, всё же, имеет свои габариты. Очень быстро мы оказались на месте, куда и повела меня помощница Бериславских.

— Юная госпожа крепнет разумом не по дням, а по часам, — продолжила Марина. — Твоими стараниями светлейший князь Бериславский порывается распорядиться о подготовке празднования дня рождения Златы Святогоровны, коль раз уж та всеми силами сопротивляется недугу. Сон её стал поистине младенческим, да тяга в столу вернулась в прежнем объёме. Хотя, порою кажется, что аппетит… столь… юного тельца… превосходит потребности крупного работящего… мужчины.

На последних словах девушка многозначительно скосилась на меня, облизнув губки. Взор собеседницы окинул ступающего рядом с ней «крупного работящего мужчины».

Последний не стал ломать комедию, будто бы не понял намёков.

— Какой солдат не любит сытно поесть? — улыбнулся я. — Кто много работает — тот хорошо есть. Взаимосвязь прямая. А пустое брюхо к войне да учению глухо.

Марина привела меня в крыло, отведённое для проживания прислуги, и завела в свою комнату, учтиво пропустив меня вперёд.

Признать, я ожидал увидеть помещение прислуги куда более… спартанским. В особенности, если сравнивать его с комнатой той же Алины или Златы, кои были меж собой тождественно равны.

Но то ли отделка была одинакова во всех, то ли просто светлейший князь не скупился на содержание прислуги (девушки-помощницы были одеты ничуть не хуже, чем его супруга или дочери), но в комнате помощницы обстановка несильно отличалась от таковой в комнате наследницы рода.

Кровать? Есть. Не такая большая, условная «полуторка», и без раскидистых балдахинов, но есть. Не на полу спит. Крепкая, мощная, явно не для галочки. Постельное бельё? В наличии. Ночует не на голой шконке. Спальное место расстелено и приготовлено к отбою. Шкаф для платья? Тоже присутствует, и едва ли уступает по габаритам таковому в спальне Алины. Стол? Да, не такой большой, но вкупе со стулом существует. Светильники с артефактными-камнями? Да, пожалуйста, сколько хочешь. Даже собственная умывальная комната есть, как у Алины или Златы. Всё менее… как бы это сказать… «вычурно», что ли, но почти столь же качественно и функционально, как у наследницы семьи.

«А вот надо ли закрывать за собою дверь?», — подумалось мне, смотрящему, как молодая помощница Бериславских, войдя последней, беззвучно прикрыла комнату и с лёгким щелчком запорного механизма заперла нас наедине.