Мастер путей. Часть 4

Глава 12 Нетривиальное ТЗ

Имение Морозовых

Светлейший князь Морозов был доволен как никогда.

Всё обернулось даже лучше, чем он мог себе представить.

Хотел задекларировать своему ближайшему окружению надёжного соратника и друга семьи? Вышло ещё красочнее, чем боярин сумел бы расписать словами.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А сегодня весь свет дворянского круга общения своими глазами узрел, как молниеносно гость вывел из игры сразу две крупные фигуры. Не кто-нибудь, а сам оружничий Императорского двора Бесчестных выступил его супостатом, и при том грозным. Не просто пальчиком погрозил, а натурально покусился на умерщвление, обстреляв из порохового орудия, за что тут же сам и поплатился. Другая фигура ближе к пешкам, чем к каким-то ключевым, но и она не простая массовка: «широко известная в узких кругах» наёмника европейского происхождения. И оба пали, пленённые гостем.

Демонстрация удалась на славу. Морозов и мечтать не мог, чтоб всё обставить ярче. Теперь пресловутое сарафанное радио разнесёт на окрестные губернии вести, как некий бесстрашный гость на званом приёме пленил двух ворогов. Детали будут опущены людской молвой, или же обрастут новыми досужими домыслами. Главное — будет пущен слух, что род Морозовых зарёкся дружбой с очень сильным союзником.

Этот эффект необходимо укрепить.

Вячеслав Иванович пожил своё сполна и умел выносить выгоду из ситуаций. А сейчас ситуация сама, на блюдечке преподнесла ему не просто выгоду, а самую что ни на есть натуральную победу. Ошеломительную, оглушительную и безоговорочную.

«Мастер» проводил Великого Архимага Путей Берислава, убывшего через прореху в пространстве. Старец провёл Путями конвой, уведший пленную наёмницу: в его сопровождении полковник Протопопов и трое бойцов прошли, во мгновение ока оказавшись за десятки вёрст от имения.

Александр Александрович повернулся, собравшись было вернуться к своему столу. Уронил взгляд себе на грудь, где на зелёном камзоле виднелась пробоина с оплавленными краями возле сердца. Небрежно, как прилипшую грязь, попытался смахнуть последнюю, будто бы это вообще было возможно. Тяжко вздохнул.

Хозяин имения решительно ухватился за шанс и перешёл в активное наступление.

— Дорогой друг, — вроде бы, негромко позвал он гостя, но голос светлейшего князя достигал каждого из собравшихся за столами. — Ты взял за донельзя полезную привычку всякий раз оказываться подле, когда того требует неприятная ситуация. Уже в который раз твоими руками сбережены жизни домочадцев сего имения. Прошу освежить мою память… твоя персона не обременена семейным долгом? Ты же, насколько понимаю, холост?

Мастеров перехватил взгляд собеседника и усмехнулся одними глазами. Оба мужчины поняли друг друга без слов.

— Каюсь, ибо грешен, — отозвался наёмник. — Официально ещё ни с кем не обручён.

— Какое превеликое огорчение… — не переигрывая, прокомментировал Морозов. — А если я скажу, что окромя причитающегося в благодарность за оказанные услуги, имею честь предложить рассмотреть союз с нецелованой девой, чью жизнь ты повадился сохранять от козней из раза в раз? Светлейшая княжна аккурат на выданье находится, да и сама не прочь спасителя своего возблагодарить.

«С нецелованой ты явно перегнул», — не удержался, хмыкнув про себя, Мастеров.

— Увы, — развёл руками гость. — Тебе ли не знать, Властислав Иванович, что службой обременён похлеще семейных уз. Свободного времени, чтоб жену любить, предвидится немного. Ведь контракт заключил со мной Император.

По столам пробежалась нескрываемая волна удивлённых вдохов и изумлений вслух.

Ай, да Мастеров! Ай, да хитрый волк!

Морозов даже не просил его подыграть, сам решаясь отыграть перед гостями, но визави понял его без намёков!

Мало того, что теперь гости осведомлены о надёжном соратнике и друге рода. Теперь ещё знают, что и без того недалёкий от Двора род стал к нему ещё теснее, ибо защитник и сподвижник аж с самим Великим Императором Всероссийским в общении!

Это, конечно же, не перекраивает в одночасье всю политическую карту окрестных губерний. По мановению пальца кто попало не бросится служит, как выдрессированный пёс. Не прибавится вассалов, не прирастут беспричинно земли. Но отношения станут намного, НАМНОГО теплее с теми, кто сам их ищет.

А таковых уже существует немало.

— По щелчку каблука женитьбы и не вершатся, — улыбнулся светлейший князь. — Но именем своим и словом отныне благословляю всяческие меж вами общения. Ты показал себя в самом наисветлейшем свете. Теперь я спокоен. Есть, кому позаботиться о дочерях, ежели час кончины настанет.

Светлейшая княжна Ветрана, с нескрываемым обожанием пожиравшая Мастерова глазами, внезапно вздрогнула и обернулась на отца.

— Батюшка! — возмутилась девушка. — Господь с тобою! Ты почто нас оставить вздумал⁈ Ещё дочь замуж не выдал, а уже в могилу собрался⁈

— Все под Богом ходим, милая, — со вздохом отозвался Морозов. — А когда чей день придёт… то никому неведомо.

Алина Святогоровна подошла к столу, где оставила свой кубок, и подняла его в руки.

— Знаете, Властислав Иванович… — произнесла светлейшая княжна Бериславская. — Одному дружиннику благодаря, вы играючи выходите из положения при самых поганых обстоятельствах. И, что важнее, сокращаете поголовье своих врагов, приумножая число друзей. Так пусть же сей праздник станет лишним напоминанием, что ваш дом и род всегда под их присмотром.

Девушка обернулась на своего спутника.

— Как ты говоришь, Александр Александрович? Такое витиеватое, что мне аж понравилось.

— «Кто к нам с чем зачем — тот от того и того», — хмыкнул её протеже.

И поднял свой кубок.

— Так выпьем за нерушимость союза! — рявкнул он на всё подворье. — Ибо «Кто не с нами — тот против нас»!

Столы взорвались гулом одобрения сказанному.

Но, праздник праздником, а гвардия рода при исполнении.

Морозов поднялся со своего места и громко объявил:

— Гвардейцам отбой! И не забудьте после службы заглянуть к своим воеводам за бутылью в честь праздника. Сегодня причитается всем и каждому!

Над подворьем раздался гул утроенной силы, потонувший в едином порыве отзыва бойцов службы безопасности.

— Ура! Ура!! Ура!!!

Тем днём больше ничто не пыталось внести свои коррективы в наши планы. Как начали проливать мёд рекой, так тем и закончили.

Следовали один за другим простые протокольные смены. Ведь, не сидеть же сиднем весь день на стуле ровно, в режиме шредера-измельчителя уничтожая одно блюдо за другим? Человек имеет свойство наедаться, и при том довольно быстро. Посидели, попили, поели, отдохнули. Огласили перерыв, в ходе которого учинили променады по ансамблям подворья, общения, знакомства с прочие переговоры.

Знакомства, поздравления, благодарности, восхваления, заверения, предложения, прочие телодвижения…

Признаюсь честно. Когда Морозов звал нас на приём, я полагал, что это будет короткое застолье. Пришли, посидели, выпили, разошлись. Но мне и думать не пришло в голову, что «короткое застолье» растянется с утра до позднего вечера.

Самоходки начали разъезжаться только, когда диск небесного светила стал касаться горизонта. Гости, на прощанье вылив на нас с Морозовыми тонны тёплых речей, не всегда трезвых, убыли восвояси, существенно проредив хозяйский стол и погреба.

По тому, какими затраханными шарахались девчонки из числа служанок, прибираясь после праздника, было понятно, как много им пришлось сегодня работать. Одних только бочонков с выпивкой они натаскали с три телеги, а ещё снеди подали никак не меньше, чем столько же.

К чести и достоинству гостей стоит признать, что никто не уснул мордой в салате. То ли хмель местный сугубо слаб, то ли местные к алкоголю слишком стойки, то ли культура пития не чета привычной мне из моего мира, но никого не пришлось уносить под белы рученьки. Каждый из прибывших убыл сам, своим ходом.

Последняя самоходка с гостем уже давно удалилась в закат, а мы с Морозовыми и Бериславскими всё ещё стояли у ворот, будто провожали давно убывших посетителей имения.

О чём думали Властислав с Олесей — решительно неизвестно. Я, видите ли, мысли читать не умею.

Мысли Ветраны с её телохранительницами были видны на лбу светлейшей княжны невооружённым взглядом. Наследница рода уже неприкрыто вешалась мне на левую руку, предусмотрительно оставляя правой возможность экстренно выхватить пистолет из кобуры. Катя с Настей торжественно улыбались, глядя на нас двоих.

Надо будет расспросить местных об их принципах и правилах, если я рассчитываю задержаться в этом мире надолго. Морозов откровенно благословил наше общение с его дочерью. Но я так и не услышал слов «объявлена помолвка». Означает ли это, что она ещё не объявлена, или же это подразумевается автоматически? И, если да или нет, то каким образом к этому относятся сближницы Ветраны? От них прямым текстом было сказано: куда девушка — туда и они. Остаются ли они с ней как наёмницы, придаются ли как служанки или что, вообще, происходит?

Короче, желательно выяснить все подводные камни, пока я по незнанию не навертел дров.

О чём думали Бериславские-старшие — гадать не приходится. На лицах что отца, что матери Алины читалась неподдельная торжественная гордость за свою дочь. А, подозревая, чем может закончиться деловое сближение двух крупных родов на близкодружественных и добрососедских началах, подозреваю, главам семей будет, о чём перетереть в дальнейшем.

А Алина…

Разноглазка была откровенно загружена. Пусть на миловидном личике соратницы читались торжество момента и соучастие празднику, но позади во взгляде виднелся твёрдый взор действительного тайного советника первого класса. Появление на празднике незваных гостей в лицах Бесчестных и Ханны наводило какие-то профессиональные думы на покрытое очельем чело молодой девушки.

Светлейший князь Морозов повернулся, чтобы видеть всех нас перечисленных, собравшихся у ворот имения.

— От имени всего рода я благодарю присутствующих за то, что почтили визитом наш дом, — с символическим, но искренним поклоном произнёс Властислав. — Увы, не все сумели провести с нами сей праздный день до его конца. Однако, оный будет отмечен в нашей памяти как светлый праздник: сам Великий Архимаг Путей Берислав посетил нас. Прошу при возможности передать ему наши самые светлые и чувственные слова благодарности с пожеланиями всего самого наилучшего.

— Тебе спасибо, Властислав Иванович, — поклонился в ответ Бериславский.

По убытию старца Берислава глава семейства остался самым старшим по, так сказать, положению и должности, а потому за всех приглашённых ответ держал он.

— Мы были счастливы засвидетельствовать своё почтение семье соседей, признавшей нашу дочь другом семьи, — отозвался Святогор Тихомирович. — Меня не перестаёт положительно терзать чувство гордости за дщерь, коею вырастил и воспитал.

— Вы — достойные родичи достойного дитя, — улыбнулась Олеся. — Бог в помощь вам во всех начинаниях.

— И вам мир дому вашему, — с поклоном ответила Яна Истиславовна.

Ветрана потянулась на носочках и нежно, безо всякого разврата, чмокнула меня в гладко выбритую щёку.

— Спасибо тебе, гридь… Глядишь — поменьше просителей ко мне станут являться. Спасу от них не стало.

— Ещё не факт, — хмыкнул я. — Поверь, найдутся ещё те, кто захотят оспорить мою кандидатуру. Чую, ещё предстоят мне дуэли по твою честь.

По возвращению в Контору мы с Бериславской, памятуя наказ полковника Протопопова, заскочили к нему в кабинет, представ пред ясны очи воеводы.

Алина так и не избавилась от сарафана с очельем, я предстал по своей зелёной форме со скрытым под курткой бронежилетом.

Окинув нашу двойку критическим взором, офицер посмотрел на меня.

— Я смотрю, у ваших наёмников в порядке традиций портить своё обмундирование? Тебе что наша форма, что не наша — хлебом не корми, дай продырявить.

— Я смотрю, в вашем мире в порядке вещей людям форменную одежду портить, — буркнул я. — Что курсанты, что большие дядьки — хлебом не корми, дай из ножа пристрелить да револьвером погрозить. Спасибо, блин, додумался «защиту» нацепить. Не то бы уже давно остыл до температуры окружающей среды.

— Неплохая защита, к слову, — оценил руководитель Тайной Канцелярии. — Это же она тебя уберегла от последнего наёмничьего довода отпрыска Бесчестных? Такие клинки прошибают тела насквозь, но тебя даже не поранило. Да стрелятельное отверстие, как погляжу, тебя тоже несильно заботит. Не поделишься секретом?

— Многослойный арамидный пакет, — ругнулся матом я. — Не слишком удачный, как оказалось, для ваших реалий. Но для недооценивших меня противников оказался роялем в кустах.

— Чем? — не поняла Алина.

— «Рояль в кустах», — пояснил девушке. — Так у меня принято именовать любой неучтённый фактор, играющий на руку, которого не могло быть на сцене даже теоретически. У вас такое должно быть открыто и изобретено только через сотню с копейками лет.

— И насколько защита нерушима? — осведомился Протопопов. — Неужто прям от всего избавляет?

— Рояль, а не духовой орган, — уточнил я. — У любой защиты есть свой предел. Для каждого типа воздействия есть свой способ прикрыться. Но это тема отдельного разговора, размером на целую лекцию. Ты нас видеть хотел, полковник? Что-то по нашу душу?

— Больше по твою, наёмник, — сидящий за столом Поликарпович сложил перед собой ладони «домиком». — Алина Святогоровна пользуется отводом по семейным обстоятельствам, но ты своего добился. Рад тебе сообщить, что Великий Император Всероссийский, да благословит Господь его правление, изготовил на гербовой бумаге договор, который вы ратифицировали в своей последней беседе. С этого момента твой контракт официально считается начатым, и с него же будет идти отсчёт для начисления тебе выплат. А ещё рад сообщить, что по указу Александра Александровича готовится к убытию экспедиционный корпус, посланный на прокладку пути через неосвоенные земли. Полагаю, ты внял моему наставлению и уже начал сбор сведений о том, что тебе предстоит?

— Ничего хорошего, как выяснилось.

Бериславская посмотрела на меня снизу вверх.

— Ты справишься? — спросила она в лоб. — Нам не найти ещё одного Мастера Путей, если ты сложишь свою голову. Нам не нужен бесстрашный герой, почивший в бозе. Нам нужен герой, уберёгший Империю. Одно автоматически исключает иное.

— Мне понадобится вернуться к себе за рядом оборудований, — отозвался я. — Айны оказались меньшим из зол, его должно получиться разрешить простой огневой мощью. Мой текущий арсенал заточен под борьбу с целями, сопоставимыми по массе и живучести с людьми. У меня не было в планах воевать против аномальных зверей. А ещё не было в планах заниматься радио-, химической и биологической разведкой. А, как выяснилось, именно это и планируется. Экспедиция светлейшего князя Бериславского и старец Берислав сообщали о злокачественных испарениях, способных положить насмерть.

— У тебя есть решения для этих задач? — спросил Ростислав. — Или понадобится изобретать узкоспециализированные?

— Есть, где достать, — заверил его. — Другое дело, что это не произойдёт за один день. Под меня буквально будет запущено индивидуальное производство. Может, за неделю управятся. Может, за месяц. Поэтому мне необходимо знать точно: я буду работать один или ко мне будет приставлен помощник?

— Лана заверяет, что как раз к этому времени оправится от ран. Способности восстановления прокажённых, доставшиеся им от айнов, и не такие поражения могу излечить. Главный врач подтверждает эти прогнозы.

— И примерно через месяц ты прогнозируешь улучшения для Златы! — осенило Алину. — Значит, я смогу оставить сестру на прислугу и родителей, и также помочь тебе в деле!

Я посмотрел на напарницу.

— Получается, трое? В принципе, неплохо. Можно даже сказать, оптимальный размер группы. За оставшееся время можем попытаться поработать над слаженностью группы.

— Экспедиция за Урал опасна, — предупредил полковник. — Троих человек никто не отпустит. Вас будет сопровождать как минимум сотенный отряд стрелков.

— Целая рота? — хмыкнул я. — На хрена козе баян, стесняюсь спросить? Там же маневренность будет нолевая. Да и кто будет контролировать такую толпу при движении через сильно пересечённую местность? Девственная тайга с буераками да буреломами. Половину людей сразу растеряем. Небольшой отряд в несколько человек — и ша.

— А кого ещё? — поинтересовалась Бериславская. — Батюшка сейчас занят на работах. Дедушка Берислав уже не в том возрасте. Кого-то из Канцелярии с собой брать?

— Мне очень понравились щиты Морозовой, — пожал плечами. — Она меня им, конечно, научила, но лишняя защита лишней не бывает никогда.

Полковник покачал головой.

— Это потребует санкции Александровского. Я не могу без его решения выдать допуск роду Морозовых до тайны государственного уровня. А, напоминаю, освоение Силы Путей проходит именно под таким грифом.

— Запрашивай, — согласился я. — Он в любом случае не подпишет документы немедленно. Все телодвижения займут дней несколько. А я пока что займусь своим арсеналом. Но мне нужен перечень людей, которых мне дадут для задачи. Понадобится заказать для них оснащение, а оно потребует подгонки под размер и рост тела.

Примерная картина маслом у меня в уме уже сложилась. Остальное — дело техники.

13 апреля 2025 года

20:41 Спасибо, что обратились в нашу рекон-мастерскую! Работаем с какого-то хвостатого года и производим оборудование для сталкер-страйка, фоллаутов, зомби-апокалипсисов и прочих апокалиптичных сеттингов. Чем можем помочь?

20:43 Салют, парни. Нетривиальное ТЗ. Нужен боевой защитный костюм с замкнутой системой дыхания для действий в условиях непригодного воздуха. При этом требуется защита от непогоды, температурный диапазон от +15 до 0 по Цельсию, возможны шквалистые ветра, затяжные дожди. При всём при этом, необходима мобильность на уровне охотника за особо опасными тварями или штурмовика. Броня, ударопрочные щитки, обшивка хотя бы по БР1.

20:45 Больше смахивает на типичный заказ для сталкер-страйка. Какую группировку реконите? Сможем помочь ещё больше, если поделитесь деталями.

20:47 Без рекона. Предстоит пешая экспедиция в тьму-таракань с возможностью искупаться в радоновых ваннах, надышаться болотными испарениями сероводорода и словить плюху от чьих-то недобрых когтей-зубов. Поэтому «нетривиальное ТЗ» включает в себя защиту конечностей хотя бы по первому классу бронезащиты с минимальными открытыми участками. Верхняя тряпка — максимально злая, чтоб выдержала постоянные ветки и колючки, если попадутся. Система дыхания нужна не имитация, натуральная, рабочая. Вероятно, придётся собирать на базе карбоновых баллонов 400 атмосфер.

20:50 (О_о) Ебать, паря. Тебя куда несёт-то?

20:51 Поверь, братан, лучше тебе не знать. Сроки не горят, но задача архиважная. Если надо — доплачу за приоритезацию.

20:55 Ебать… сорян, покурить отходил с перепугу… Слушай, может, не надо? Мы-то рекон обшиваем, а не экзоскелеты для аномальных зон.

20:59 «Надо, Федя. Надо». Короче. Носить планируется на первый базовый влагоотводящий слой термобелья. По ТЗ, нижняя тряпка — синтетика, хорошо транспортирующая пот наружу, чтоб не запариться. Следом — мембранное полотно с показателями 40 000 мм водного столба водоупоротости и 40 000 грамм паропроницаемости в сутки. Если найдётся что-то более водостойкое и дышащее — ставим без вопросов, сколько бы ни стоило. Верхняя тряпка — нейлон 1000 денье или больше. Под неё необходимо вшить что-нибудь арамидное по БР1. Обязательно паты на рукавах, штанинах. Капюшон. Пошить всё в виде комбинезона, чтобы не снималась куртка. Карманы — на бёдрах сбоку для ножей, на икрах для ИПП, на рукавах у плеч для ИПП и жгутов-турникетов. В комплекте нужен бронежилет под СВМПЭ-плиты с натуральным рабочим КАПом. «Перед-зад» по БР5, камербанды и прочие «мягкие» части можно по БР2 или 3. «Броня» должна быть совместима с PALLS/MOLLE. Ну, и, традиционно, локти-колени с защитными противоударными вставками. Замкнутая система дыхания — на панорамном шлеме, позволяющем использовать огнестрел с коллиматором, и заспинных баллонах. Возможно, две-три штуки в связке через газовый редуктор. Автономность не в приоритете, будут перезарядки. А вот надёжность должна быть на высоте. Чисто технологически осилите?

21:05 Еба-а-а… Ля, паря, да ты отбитый… Ща, погодь минуту, я нашего конструктора позову…

21:30 Короче, констр заценил твою ТЗ и спросил, в какую пердомуть тебя бесы несут. Чисто конструктивно это реально. Если параметры стандартные, близкие к общим лекалам, то работы на неделю. Ты уверен, что это тебе надо?

21:33 Не мне. Их таких штук несколько понадобится. Предварительно — пять или семь. Размеры, естественно, разные. Но, раз знаем, что справитесь, будем обмерять всех. Оплату как принимаете? Нал, безнал, на карту?

21:40 Ляяяя…

21:45 Слушай, парь. А чего обычную промышленную «химзу» не возьмёте? Обычные костюмы промышленного класса. Герметичные. Крепкие. Проверенные. Надёжные.

21:47 Стрелять в таких пробовали, не?

21:49 Понял, не дурак, дурак бы не понял… Эскизы скинешь? Или можем творить, что хотим?

21:50 Без порнухи. Декоративных элементов быть не должно. Остальное на ваше усмотрение. Не первый раз выкройку режете, получше меня понимаете.

21:55 Понял, принял. Берём в разработку. Счёт тебе уже завтра скинем, у нас все счетоводы спять давно. Приятно было познакомиться.

21:57 Взаимно, парни. До скорой связи.