Марианна. Их головная боль

Глава 31 — Одни защитники

Снова связавшись со стражами правопорядка и уже подробно рассказав, что случилось, я устало присела на диван, вообще не имея сил, чтобы даже пальцем пошевельнуть. Хорошо хоть Джессика все это время была у себя в комнате и, скорее всего, ничего не слышала. Было бы действительно плохо, если бы она испугалась.

Эх, даже в такой ситуации есть что-то позитивное. Оказывается, я еще та оптимистка.

Услышав, что постучали во входную дверь, я поспешила открыть, ожидая увидеть стражей правопорядка. Мои ожидания, кто бы сомневался, не осуществились и возле двери были два уже известных мне судьи. Принесла нелегкая.

— Марианна, кто там? — громко позвал меня Джеймсом.

Вздохнув, я молча отошла немного, позволяя двум незваным судьям войти и едва только развернулась, застыла восковым изваянием. По центру гостиной стоял… он. Полуголый, с одним единственным полотенцем на бедрах, лорд Джеймсом. Тут уж действительно никакой репутации не останется. Она вся будет у ног Джеймсома.

— Ах! — выкрикнула ошарашенно Хельга, выйдя из кухни, и довольно таки смело окинула фигуру мужчины горящим взглядом.

Вот все мы женщины одинаковые. Стоит увидеть идеальное мужское тело, как либидо само разыгрывается. Так и хочется облизнуться. Ага, осталось только понять, как объяснить все Хельге, чтобы она не думала, что попала в дом девушки с низкой социальной ответственностью.

— Простите, леди, мои вещи пришлось выкинуть, а других под рукой не было, — обольстительно улыбнулся этот искуситель, и Хельга буквально на глазах поплыла, слегка зардевшись.

— Могли подождать в ванной комнате и не пугать людей своим неподобающим видом, — холодно отчитала я мужчину, стараясь не поддаваться коллективному безумию.

— Боялся, что мои вещи все еще содержат яд, — спокойно оправдался мужчина и его глаза загорелись при виде меня. — Леди Марианна, мне очень жаль, что вам пришлось столкнуться с трудностями из-за меня.

— Какими трудностями? — уточнил Кортес, искоса посмотрев на своего друга и выразительно поморщившись.

— Я… отключился, когда на меня попал яд, и леди Марианна помогла мне уменьшить его действие.

— Помогла? — никак не успокаивался мужчина.

— Лучше посмотрите, что там с этим Кристофером. Он жив вообще? — быстро выпалила я, пытаясь перевести тему разговора.

«Жив еще, но ему недолго осталось», — услышала я в своей голове ленивый голос Лорда. — «Зачем ты мешаем им меряться… своими достижениями? Мне было интересно»

Кинув горящий взгляд на Лорда, я мысленно фыркнула. Впрочем, Императорскому коту хватило одного взгляда, чтобы понять все без слов. Так и не скажешь, что он по жизни заносчивый провокатор.

— Так как тебе помогла Марианна? — словно не замечая моей попытки перевести тему разговора, поинтересовался Сайман.

«Ха-ха-ха»

Услышав смех в своей голове. Да что там, самый настоящий дикий хохот, я опустила голову и удрученно вздохнула. Нет, ну не могут эти мужчины хоть иногда вести себя подобающе. Везде нужно настоять на своем и оставить последнее слово за собой.

— Не только я помогала, но и Хельга, — быстро выпалила я, заметив, как Джеймсом неловко кашлянул. — Мы с Хельгой вместе раздели лорда Джеймсома и искупали его. Правда, Хельга?

— Все верно, — кивнула женщина и, окинув полуголого мужчину томным взглядом, слегка прищурилась. — Очень впечатляющий молодой человек.

Заметив легкий румянец на щеках Джеймсома, я сама едва сдерживала смех. Впрочем, тихий смешок все равно сорвался с моих губ, и я с благодарностью кивнула Хельге. Что ж, мы точно сработаемся. Никакие мужчины не смогут нарушить нашу спокойную жизни.

Ну, так я думала, по крайней мере, до того момента, как стражи порядка не забрали Кристофера.

Стражи порядка пришли в тот момент, когда Джеймсом уже переоделся в припасенные в его карете сменные вещи. Очень продуманно с его стороны. И как только в доме стало негде яблоку упасть от количества людей, работа пошла быстрее. Судьи помогали стражам и спустя буквально час, Кристофера и его «кошку» увели. Из разговора стражей я поняла, что, скорее всего, Кристофер долго охотился за Императорским котом и наверняка рассчитывал на то, что я ничего не знаю, желая под видом неожиданного приступа «бешенства» забрать у меня драгоценного магического кота.

Я в этот бред верить, естественно, не стала. Хотел бы Кристофер именно Лорда, тогда действовать начал бы раньше. Уверена, Лукреция без всякого «бешенства» отдала бы ненавистного ей котика в «добрые руки». Поэтому ответ напрашивается сам собой — не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Впрочем, никого я переубеждать не стала, заметив холодный свет в глазах судей. Они-то точно должны все лучше понимать. Впрочем, лорд Александр точно не должен пропустить происшествие такого рода.

— Спасибо за вашу помощь, — кивнула я судьям, ненавязчиво пытаясь их выпроводить. — Уже поздно, — добавила я, когда поняла, что они не спешат уходить.

— Да, очень поздно. Я еще слаб, боюсь, поездка в карете будет очень трудной для меня, — протянул со вздохом Джеймсом.

— Я обязан присмотреть за другом, чтобы он не доставил вам никаких неудобств, — быстро выпалил Сайман.

— Можете не смотреть на меня, — буркнул Кортес. — Я никуда не уйду.

— Вам не кажется, что вы переходите границы дозволенного?

— Нет, — покачал головой Кортес. — Вы сейчас в опасности и я не собираюсь оставлять вас одну. Не думаете о себе, подумайте о своей сестре и персонале в вашем доме.

— То есть?

— Джеймсом слаб и не может сейчас уехать, Сайман будет присматривать за ним, я же буду защищать вас, — подвел итог Кортес.

Одни защитники вокруг.

Очень умно, вот вообще не к чему придраться. Я буквально оторопела на несколько секунд, тупо смотря на мужчину. Его логика попросту сразила меня наповал! Да у меня так скоро дым из ушей повалит. Кажется, что как только мужчины появляются где-то на горизонте, все начинает скатываться куда-то по наклонной, и я вообще не могу контролировать собственную жизнь.

Услышав сдавленное фырканье, я холодно посмотрела на Лорда. Смешно ему, конечно. Я бы тоже посмеялась, если бы такая ситуация произошла с кем-то другим. Все-таки такое непробиваемое «суждение» больше воспринимается, как шутка.

— У меня уже есть защитник, — улыбнулась я, победно посмотрев на мужчин.

— Кто? — послышалось сразу от всех троих.

— Лорд! Мой Императорский кот. Лорд Джеймсом может подтвердить, ведь так?

Ну что, съели.

— Он ведь не может быть все время рядом, — выдал новый «аргумент» лорд Кортес. Кажется, он просто хотел что-то сказать и сам не понял, что вырвалось из его рта.

— Почему это? Лорд может спать со мной. А вот вы не сможете быть все время рядом.

— Он не может спать с вами.

— И почему?

— Он мужчина.

— Он кот.

— Все равно, он кот мужского пола.

Зарычав, чувствуя, как из глаз буквально сыплются искры, я в упор посмотрела на невозмутимого мужчину. Нет, он реально издевается! Кот мужского пола! Да я большего бреда в жизни не слышала.

«Пусть остаются»

— Почему? — повернувшись к Лорду, глухо выдохнула я, не видя смысла скрывать очевидный факт того, что мы общаемся.

«Пусть посмотрят, что ты не совершенна и успокоятся»

— Еще аргументы есть?

«Они идиоты, которые не умеют общаться с женщинами! Разве ты не заметила?»

— Что именно? — нахмурилась я, но пока смотреть на судей не стала, чтобы не привлекать их внимание.

«Возможно, судьи они хорошие, — протянул со смешком этот вредина. — Вот только, посмотри на этого Кортеса, кажется, что он палку проглотил. Да и эти два. Вот кто в своем уме будет разрешать Кортесу говорить? В общем, пусть остаются. Лишней их помощь не будет, да и ты покажешь себя во всей красе!»

— Я?

«Хочешь сказать, что ты так идеальна, как они себе это представляют?»

Я может и не идеальна, но от меня точно никто убегать не будет! И как вообще Лорд додумался до этого?

— Оставайтесь, — со вздохом проговорила я и, не мигая, посмотрела на мужчин. — Но завтра вы должны уйти.

Определенно, я сейчас совершила самую большую ошибку в своей жизни!

Попросив Хельгу разобраться с незваными гостями и найти им любые свободные комнаты, я поспешила в свою комнату, поманив с собой Лорда. Мне было интересно, почему этот вредный Императорский кот вдруг решил поддержать судей. Вряд ли из доброты душевной.

— Почему ты сказал мне разрешить им остаться? — уточнила я, как только закрыла за «вплывшим» в комнату Лордом дверь.

«Не догадываешься?»

— Даже не представляю, — честно ответила я.

Как по мне, то разрешить им остаться сейчас, почти то же, что и дать надежду на какие-то отношения. Вот только меня не интересуют «какие-то» отношения. Естественно, я не прочь влюбиться в достойного мужчину, который будет любить меня, но судьи точно не подходящие кандидатуры. Иногда мне вообще кажется, что у них в голове своя Вселенная. Причем, одна на троих.

«Скоро обо мне станет известно всем»

— И что дальше?

«Многие захотят присвоить… магическую игрушку себе. Судьи же будут щитом, который сдержит всех этих коллекционеров»

— То есть, они сейчас здесь, чтобы обеспечить твою безопасность? — все-таки переспросила я.

«И твою безопасность тоже, — кивнул спокойно Лорд, явно не испытывая никакого дискомфорта. — И вообще, я понять никак не могу, почему ты не даешь им возможность проявить себя?»

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

«Они же хотят понравиться тебе? Так дай им эту возможность. Чем меньше ты будешь… любить своего партнера по браку, тем лучше сможешь контролировать ситуацию. Сможешь не поддаваться чувствам и держать свою жизнь под контролем»

— Откуда этот бред в твоей голове? — еще больше нахмурилась я, чувствуя мурашки по коже от слов Лорда. — Каждый человек хочет поддаться чувствам, а не просто сосуществовать с кем-то! Какой смысл в контроле, если не можно быть при этом счастливой?

«Тогда будет меньше боли…»

Слегка вздрогнув от неожиданности, уловив особенные нотки в голосе Лорда, я отвела взгляд. Спрашивать и лезть в душу, пусть и коту, мне совсем не хотелось. Скорее всего, у него уже был нелицеприятный опыт. Причем, относился этот опыт, скорее всего, к любви между людьми, а не магическими животными.

— Это отец Марианны что-то сделал? — нахмурилась я.

«Нет. Но ты подумай о моих словах. Тебе пора научиться брать то, что тебе предлагают, — хмыкнул Лорд поучительно. — Эти мужчины предлагают свою помощь, так подумай немного и прими ее безвозмездно. Сейчас они определенно хотят произвести на тебя впечатление, поэтому согласятся на все»

Покачав головой, я присела и обняла Лорда, слегка поглаживая его мягкую шерстку. Ругаться или доказывать что-то совершенно не хотелось. Да и было понятно без слов, что это какая-то рана в сердце самого Лорда. Он же не со зла советует мне это, а помогает, как ему кажется, ценным советом.

Посидев немного с Лордом и заглянув к сестре, я поспешила в свой кабинет. Хельга уже должна была разделить работу между другими женщинами, и ужин скоро будет готов. И само понимание того, что мне не нужно будет заниматься домашними делами, вызывало во мне невероятный энтузиазм поработать с документами. Составить список предстоящих дел, записать каждую идею и продумать хотя бы некоторые аспекты того, как будет проходить «преображение» ресторанов.

— Чем я могу помочь?

— А? — отвлекшись от своих мыслей, я с удивлением посмотрела на Кортеса. — Когда вы вошли?

— Я стучал, но вы не ответили.

— И долго вы здесь стоите?

— Нет, минут десять.

Фыркнув и попытавшись культурно выпроводить мужчину, я сдалась почти сразу. Хочет помочь? Горит желанием поработать на досуге? Хорошо, я немного прислушаюсь к словам Лорда и дам сегодня мужчине эту возможность. Посмотрим, надолго ли его хватит.

— Чем вы можете помочь мне? — уточнила я, мило улыбнувшись.

— Все, что вы скажите, — самоуверенно пожал он плечами.

— Хорошо, тогда… составьте для меня рабочие контракты, — протянула задумчиво я. — Сможете?

— Конечно. Это вообще очень просто, — кивнул он, не скрывая довольной улыбки. — Я составлю стандартный рабочий контракт, а после вы уже скажете, что нужно изменить, что добавить.

Не обращая на меня больше внимания, мужчина подошел к столу, взял лист бумаги и карандаш и, усевшись на диване, начал что-то писать. Приподняв недоуменно одну бровь, я тихо хмыкнула, но не стала ничего говорить. Если все действительно так, как он говорит, то это избавит меня от утреннего визита к адвокату.

Составив предварительный план работы на ближайший месяц, я отыскала выписку из банка, чтобы точнее знать, какими средствами я сейчас располагаю. Конечно, я уже немного потратила, но это точно не так существенно, так что волноваться не стоит.

— Я знаю несколько неплохих строителей, моя мама не так давно захотела немного обновить обстановку дома. Я могу уточнить у строителей, когда у них будет свободное время и сколько денег потребуется.

— Когда вы подошли так близко? — оторвавшись от своих расчетов, буркнула неуверенно я.

— Несколько минут назад. Я составил стандартный контракт, на отдельном листке написал, что и где можно уточнить. Так же составил контракт на определенный срок работы. Последний вариант очень удобный, если вы не уверены в человеке. И да, отдельно я подготовил для вас магический контракт.

— Магический?

— Конечно. В жизни бывают разные ситуации, нередко близкое окружение может быть самым опасным. Я бы настоятельно советовал вам хотя бы с личной горничной заключать именно магический контракт, в котором будут прописаны пункты вашей безопасности.

— Спасибо, — выдохнула приглушенно я, понимая, что мужчина подошел со всей ответственностью к своему «заданию».

— И да, насчет строителей я не шутил. Я могу помочь вам найти хороших строителей, если нужно. Неделя и ремонт будет закончен.

— Неделя? — не веря собственным ушам, уточнила я.

— Неделя — один ресторан. Итого — четыре недели. Но, думаю, если вы будете открывать рестораны по очереди, это только больше подогреет интерес людей. Всем нравится что-то новое и необычное.

— Вы читали план на моем столе?

— Только половину, — спокойно заметил мужчина. — Вторая половина листка накрыта и ее не видно.

Не зная, плакать мне или смеяться от такого простодушного ответа, я просто тупо смотрела на мужчину. Неужели он действительно такой? Разве не заносчивый засранец, который поучительно рассказывает мне, что нужно делать. Хотя, когда он приходил ко мне домой в самом начале дела, мы довольно мирно беседовали.

— Простите, мне немного неловко, поэтому я много говорю.

— Почему вам неловко?

— Я чувствую себя неуютно в незнакомых местах. Обычно, когда я знаю, что скоро уйду, то не испытываю никакого дискомфорта, но сегодня мы все останемся здесь на ночь.

— Это тоже связано с тем, что вы не любите общаться с посторонними людьми?

— В каком-то смысле.

— Тогда зачем вы захотели остаться?

— Конечно же, чтобы вы не пострадали.

— Неужели я вам настолько нравлюсь? — вырвалось у меня, и я притворно кашлянула, отвернувшись. — Можете не отвечать.

— Мне уютно с вами, — задумчиво проговорил мужчина. — Вы не вызываете во мне отторжения, мне приятно держать вас за руку. С вами интересно разговаривать. Иногда мне даже кажется, что вы можете поддержать разговор на любую тему. Вы мне нравитесь. И еще…

— Что? — уточнила я, внимательно выслушав сумбурные объяснения мужчины.

— Я хочу вас поцеловать.

— Поцеловать? — переспросила я. Это тоже аргумент?

Нет, я никогда не относилась к поцелуям с особой легкостью, ведь поцелуи между парой тоже интимны. Впрочем, когда наступал момент, и внутри все горело от желания поцеловать человека напротив, я тоже никогда не отказывала себе. Все что естественно — не безобразно. Вот только, я никогда не слышала, чтобы мужчина приводил такой аргумент, когда ему кто-то нравится. Довольно интересно.

Хотя, если учитывать тот факт, что лорд Кортес весьма своеобразный мужчина, тогда в этом есть смысл. Ему не нравится повышенное внимание к своей персоне, он довольно брезглив и отчужден. Такой себе Мистер Недотрога.

— У вас была… девушка? — выпалила я и застыла, уставившись на мужчину.

Мать его, о чем я спрашиваю?