Марианна. Их головная боль

Глава 11 — Неожиданная встреча

Попрощавшись с мужчинами, я побрела домой, мысленно прокручивая наш диалог. Конечно, я совершенно не ожидала, что судья Кортес решит пойти на банкет вместе со мной. И чего уж, я уже почти наяву вижу перекошенные лица Лукреции, Луизы и Себастьяна. Хотя, может быть, Луиза будет чувствовать одновременно и злость, и счастье. Она ведь, кажется, не знает, что в любви ее главная соперница не я, а мама.

Хмыкнув себе под нос, я едва сдержалась, чтобы громко не рассмеяться на всю улицу, тем самым злодейским смехом. Показать всем вокруг, что я тоже не маленькая девочка, которую можно тыкать во все носом. Но, увы, пока рано раскрывать свои карты. Для начала нужно твердо стоять на ногах, чтобы сбить с ног двух нахлебниц и одного злостного интригана, который вздумал играть с чужой жизнью.

— Марианна, что ты здесь делаешь? — услышала я смутно знакомый мужской голос и неосознанно напряглась.

Нет, таких совпадений не бывает! Это только в кино можно встретить самого ненавистного гада, когда совершенно этого не ждешь. Но мы не в кино и Себастьян явно здесь не по особо важным делам.

Ладно, нужно собраться. Всего-то необходимо натянуть на лицо счастливую улыбку восторженной дурочки. Показать, насколько я рада, что встретила «любовь» всей своей жизни. Реально, сейчас с ума сойду от свалившегося на меня счастья.

— Себастьян, — томно выдохнула я, выпятив немного грудь в стиле Марианны. Можно даже сказать, что Марианна и я — один человек не только внешне, но и внутренне. Даже страшно от такого подражания, по сути, другому человеку. — Какая прекрасная встреча.

— Почему ты идешь пешком?

— Просто хотела немного подумать, развеяться, — надув губы, протянула я.

— Что-то случилось? Ты выглядишь неважно…

— Просто навалились проблемы. Сначала я заболела, после этот суд, а я совершенно ничего не понимаю в судебном деле, — пожаловалась я и протяжно вздохнула. — Я глупая?

— Конечно, нет. Ты прекрасная девушка. Не зазорно что-то не понимать.

Ага, зазорно не пытаться понять.

— Спасибо, твои слова помогли мне, — улыбнулась миленько я и закусила нижнюю губу, смотря на мужчину из-под ресниц, словно бы стесняясь напрямую встретиться с ним взглядом.

Реально, сюрреализм какой-то. Да я ему готова лицо расцарапать в сию же секунду и уверена, сделаю это не хуже, чем тот же Лорд. Еще и по причинному месту зарядила бы, так, комплиментом от восторженной поклонницы.

— Откуда ты идешь? Пойдем, я тебя проведу, — пропуская меня вперед, закинул наживку Себастьян.

Внимательно посмотрев на мужчину, я скривила уголок губ. И ведь не писаный красавец же, что в нем нашла Марианна? Конечно, он довольно симпатичный, вот только, если сравнивать с другими мужчинами, то — нет. Лицо, кончено, смазливое, да и телосложение недурное, но аура и поведение совершенно не то. Словно на соседского парня смотришь, которого с детства знаешь, прекрасно осознавая, что еще недавно он пальцем в носу ковырялся и козявку свою съел. Хотя, тут я, конечно, закрутила, сравнила, можно сказать, несравнимое. Соседский парень — это воспоминания из детства, а Себастьян — это гиена, которая только и ждет, чтобы поживиться за счет других.

— Я была в суде, — тряхнув головой, выкидывая глупые мысли из головы, честно ответила я на вопрос мужчины. Понятно же, что он уже обо всем знает.

— В суде? Что ты там делала?

— Искала прокурора, — вздохнула я, — но его не было. Только зря время потратила.

— Может, я могу тебе помочь. Зачем тебе прокурор?

— Я просила его после суда, чтобы он объяснил мне, в чем меня все-таки обвиняют. Он, конечно, объяснял что-то, но я совсем не понимаю их терминов. Сегодня я пришла попросить его снова мне все объяснить.

— И что, никто не смог тебе помочь?

— Я встретила лорда… Саймана у здания суда, он сказал мне, что прокурора нет.

— Судью Саймана Кореси?

— А он судья? — реально удивилась я и заметила снисходительный взгляд Саймана, направленный на меня.

Ну, вот и ладно, чем больше он верит, тем проще мне будет.

— Да, он судья. К тому же, ты рассказывала ему, зачем пришла в суд?

Мысленно показав Себастьяну средний палец, я глубоко вздохнула, прикидывая, сколько именно пробыла в суде. Думаю, по меньшей мере, тридцать минут, а то и час. По всему выходит, что мы должны были о чем-то говорить.

— Я рассказала, но он только посмеялся, — нашла я, как по мне, самую правдоподобную отговорку, учитывая любовь судей и прокурора к насмешкам. — Еще он спрашивал, что я обычно делаю и куда хожу.

— Он пригласил тебя куда-то? — прищурился Себастьян, сузив глаза.

И что это? Ревность? Неприятно, когда верная собачка крутит своим хвостом у другого самца? Конечно, ни себе — ни людям. Сам не хочу, но и другим не отдам, ведь жаба душит. Вот всегда так, хотя этот экземпляр еще хуже. Он не только «состоит в отношениях» с Лукрецией, пытается посадить и отобрать имущество Марианны, но и самый настоящий нарцисс, который хочет, чтобы его любили, не смотря ни на что. Просто букет из отвратительных качеств.

— Нет, — покачала я головой и снова заметила снисходительный взгляд, мимолетом кинутый на меня. — Но лорд Кортес…

— Судья Кортес Родос?

— Да, он, — кивнула я и улыбнулась. — Лорд Кортес услышал, что я пойду на банкет к вам домой и пригласил меня пойти вместе с ним, — скинула я взрывную новость, исподтишка наблюдая за реакцией Себастьяна.

Что ж, эта новость произвела на Себастьяна неизгладимое впечатление. Мужчина даже с шага сбился, неверующе уставившись на меня. Вот только, что можно ожидать от дурочки? Кончено же, ничего. Я была неизменно милой и «кокетливой», улыбаясь мужчине самой добродушной улыбкой, на которую только была способна.

Что ж, пусть первоначальный план лорда Кортеса немного изменился, но кто сказал, что не бывает форс-мажоров? К тому же, чем больше Себастьян и Лукреция будут нервничать, тем больше ошибок они совершат. Плохо только, что сегодня мне придется снова идти в суд, чтобы рассказать мужчинам об этой внезапной встрече. Думаю, они смогут найти те самые нужные доказательства связи мачехи и Себастьяна, когда те меньше всего будут этого ожидать. Главное, чтобы они не прекратили свою связь внезапно, опасаясь скрытой угрозы.

— Очень жаль, — вдруг выдал мужчина, и я вопросительно приподняла брови, не совсем понимая, почему ему «жаль». Кажется, я не озвучивала свои мысли. — Я хотел пригласить тебя на банкет в честь Дня Рождения моего старшего брата.

— Ты хотел пригласить меня на банкет? — глупо переспросила я, неловко улыбнувшись.

— Да. Думаю, это прекрасная возможность познакомить тебя со своей семьей.

Вот же, интриган проклятый. Что он на этот раз замышляет? Или просто не хочет, чтобы Кортес лучше узнал «Марианну», боясь, что он так же узнает о ее невероятной глупости. Конечно, теории заговора и глупость — это параллели, которые никогда не пересекутся.

Остался только один вопрос на повестке дня — что мне делать? В силу «своей любви» я не могу отказать Себастьяну. Марианна бы точно не отказала!

— Это… это… — пробормотала я, реально не зная, что сказать. — Я согласна! — выпалила я быстро, поняв одно точно, а именно — Марианна никогда не отказывала Себастьяну.

Другой вопрос, что он и не просил ничего у нее, да и не приглашал никуда. Можно сказать, держал глупышку на коротком поводке, точно зная, что в любую минуту она для него сделает все, что он попросит.

— Но… — растерянно посмотрев на мужчину, пробормотала я. — Я должна предупредить лорда Кортеса. Думаю, будет некрасиво, если я ничего не скажу ему.

— Ты права, будет некрасиво так поступать с лордом. Это моя оплошность, прости. В следующий раз я буду быстрее и приглашу тебя первым.

— То есть, мы не пойдем на банкет вместе? — все еще играя в святую простоту, уточнила я.

— В следующий раз, обязательно.

— Но я хочу пойти с тобой.

— И я хочу этого, Марианна, — кивнул мужчина и, подойдя непозволительно близко ко мне, ласково мне улыбнулся.

Так и хотелось сказать, чтобы отошел, а то вдруг меня ненароком стошнит от такого близкого контакта. Но ведь нужно быть предельно ласковой. Думаю, Себастьяну и так хватит информации, чтобы подумать на досуге о смысле жизни. Все-таки, если он действительно не глупый, то поймет, что не все так просто. К тому же, меня сразу же не упекли за решетку, а дали возможность оправдаться. И вот я почти на все сто процентов уверена, что он о ходе судебного дела в тот же день все знал.

— Нет, я так не могу, — решительно выдохнула я, яростно покачав головой. — Я сейчас же пойду к лорду Кортесу и скажу ему, чтобы он искал другую спутницу.

— Прекрати, тогда я буду чувствовать себя неловко… — мягко и одновременно жестко проговорил мужчина.

— Но…

— Нет, Марианна. В следующий раз я просто буду более расторопным и не упущу возможность пригласить тебя куда-то.

— Хорошо, — вяло согласилась я и на несколько секунд задумалась, отведя взгляд.

Сейчас мне нужно было придумать способ передать судьям или прокурору то, о чем мы сейчас говорили. И если Себастьян меня сейчас так ненавязчиво, совершенно случайно встретил, то не удивлюсь, если за мной уже давно кто-то следит. Еще один поход в суд будет выглядеть максимально подозрительно.

— О, прокурор! — воскликнула я, уставившись в толпу людей. — Прости, Себастьян, я, кажется, увидела прокурора Стефана Теркина. Я побегу, посмотрю, если это он, значит, я не зря ходила в суд.

— Может, завтра уже сходишь? — схватив меня за руку, потянул меня обратно мужчина, не давая совершить идеальный «побег».

— Тогда получится, что я зря ходила сегодня в суд… — капризно протянула я, едва сдерживаясь, чтобы не стряхнуть руку мужчины. Ощущение такое, словно меня мерзкими щупальцами за руку схватили. Вот уж подсознание играет не на шутку. — Я не хочу завтра туда идти. К тому же, вдруг в этот раз я что-то пойму, если он, конечно, примет меня.

— Ладно, если ты так думаешь, то не буду тебя больше задерживать, — кивнул мужчина, но руку так и не отпустил, все еще удерживая меня на месте.

Ждет он, что ли, пока «прокурор» уйдет? Не слишком ли это по-детски? К тому же, нет никакого прокурора. Вообще неизвестно, где он и какими делами занят, но повод уйти от общения с этим неприятным мужчиной, как по мне, просто идеальный. Пусть ищет другую дуру, которая будет сладко ему улыбаться, лично меня от этого воротит.

— Ты хочешь еще что-то мне сказать? — широко распахнув глаза, с придыханием пробормотала я.

— Ты очень красивая, Марианна, — сладко пропел «ловелас» местного разлива. — Иди.

Кивнув, я, стараясь не слишком спешить и оглядываясь через каждые два шага, удачно скрылась в толпе, переводя дыхание. Вот же прилипчивый урод. И что только Марианна в нем нашла? Неужели поверхностная вежливость настолько смогла затуманить ей глаза. Впрочем, о чем это я? Результат очень прозрачно показывает, кто и что смог.

Побродив в толпе, целенаправленно двигаясь обратно к суду, я прибыла ровно через час, совершенно не чувствуя ног. Нет, мне стоит заняться спортом и немного натренировать это тщедушное тельце. Вдруг придется побегать по ресторанам, приводя бизнес обратно к процветанию, а я после пяти минут работы с ног свалюсь, словно подкошенная. Нет уж, если судьба подарила мне богатое наследство, я его выпускать из своих рук не собираюсь. Мне еще Джессику нужно выучить, замуж за хорошего парня выдать, приданое соответствующее сестре отдать. Так что пусть обломаются все любители легкой наживы, им у моей двери ничего не перепадет.

— Леди Марианна? — удивленно уточнил судья Джеймсом, увидев меня в холле.

— Еще раз здравствуйте, — кивнула безрадостно я. — Есть кое-какие новые сведенья.

— Конечно, пойдемте, поедим, — спокойно проговорил мужчина, и от его удивления не осталось и следа.

Вот это я понимаю самообладание. Просто невероятно. Мне бы так, особенно учитывая, что мы сейчас снова будем обедать. Или это уже полдник? Только бы не испортить мужчинам аппетит и сегодня. Боюсь, еще одного удара судьбы лорд Кортес не выдержит.

— Снова вы? — оторвавшись от лотка с едой, настороженно уточнил лорд Кортес, как только мы зашли в зал совещаний.

— Леди Марианна, — поприветствовал меня прокурор, а после, словно ничего не изменилось, продолжил набивать рот. Не кормят его дома, что ли?

— Присаживайтесь, — отодвинул для меня стул лорд Джеймсом.

— Спасибо, — кивнула я и присела, тяжело вздохнув. — Возвращаясь домой, я встретила лорда Себастьяна.

— Случайная встреча, — хмыкнул лорд Сайман и весело захихикал. — Что ж, не очень умно.

— Да. Себастьян спрашивал меня, почему я приходила в суд и что делала все это время, с кем разговаривала и о чем.

— У вас довольно тесные отношения, — заметил спокойно лорд Кортес.

— Так уж вышло… — едва выдавила я из себя, чувствуя, как сдавило горло от неприятных для меня слов, — что раньше лорд Себастьян… нравился мне. У нас были довольно неплохие отношения, пока я не узнала о том, что он замешан во всех этих инцидентах и у него «отношения» с моей мачехой.

— А я много пропустил, — восторженно пробормотал прокурор, наконец-то соизволив оторваться от еды. — Просто невероятно. Это дело мне с каждым днем нравится все больше и больше.

Стиснув зубы, я холодно посмотрела на мужчину. Лично я не вижу ни единой причины для такой бурной радости. Реально, такое ощущение, что он джек-пот выиграл!

— И что же вы рассказали? — отвлек меня лорд Сайман.

— Сказала, что пришла к прокурору, так как ничего не поняла и хотела разобраться, в чем меня все-таки обвиняют, — протянула я и заметила легкий след уважения на лицах мужчин.

— Что еще?

— Конечно же, прокурора не было, но я встретила вас, лорд Сайман.

— И?

— Что «и»? — устав от этого легкого допроса, фыркнула я. — Позвольте я спокойно все расскажу.

— Конечно, не буду вас перебивать, — кивнул мужчина.

Какой благородный. Посмотрим, что он скажет после моего рассказа. Будет ли эго мужчины задето тем, что он не серьёзный судья из моих слов, а любитель посмеяться.