Марианна. Их головная боль

Глава 30 — Знакомство котов

Вздохнув, я отвела взгляд, решив посмотреть, что же будет происходить дальше. Вряд ли мужчина из прихоти решил пойти на такой глупый шаг. К тому же, как некстати я вспомнила слова Лорда. Может быть, что-то не так с учителем? Или с кошкой?

Впрочем, если Джеймсом действительно решил просто показать свою значимость «сопернику», тогда я не уверена, что мужчина уйдет от меня в целости и сохранности. Я очень добрый по натуре человек. Меня почти нереально действительно вывести из себя, чтобы я сорвалась, но судьи — это, конечно, другая история.

— Если вы заняты, мы можем встретиться в другой раз, — спокойно заметил Кристофер Маркли, совсем не изменившись в лице.

— Мы совершенно не заняты, — покачал головой Джеймсом. — И раз уж мы договорились, то не вижу смысла откладывать это благое дело. Наоборот, если окажется, что кот — Императорский магический кот, тогда это будет прекрасной новостью для нас. Все-таки, насколько я знаю, никто давно уже не видел этих удивительных животных.

Заметив, как Кристофер посмотрел на меня, я только приподняла уголки губ в подобии улыбки. Не знаю, или я параноиком здесь стала, или реально есть что-то в словах судьи. Какой-то невыразительный намек, словно Императорских котов действительно днем с огнем не найдешь.

— Хорошо. Тогда давайте познакомим наших любимцев.

Широко улыбнувшись, Джеймсом перекинулся с Кристофером еще несколькими словами, словно вообще ничего не происходило. Казалось, что мужчине в радость просто поболтать на отвлеченные темы. Не знала бы о сущности этого судьи, действительно бы подумала, что он такой себе соседский парень-весельчак. Готов всем помочь, со всеми постоять, поговорить и вообще, он никуда не спешит, причем, по жизни.

Решив благоразумно не вмешиваться в эти «мужские игры», я спокойно дождалась Джессику и после мы впятером отправились к нам домой. И если я думала, что Джессика будет стесняться при двух мужчинах, то сильно ошиблась. Лорд Кристофер быстро занял сестру разговорами о магических животных. Впрочем, Джеймсом, словно соревнуясь с ним, совсем не отставал, рассказывая больше подробностей, которых явно не знал даже учитель.

Когда мы прибыли к нам домой, я на несколько секунд остолбенела, увидев своих будущих работников у дома с вещами. Оказывается, Хельга зря время не теряла и пока я разговаривала с будущими помощниками, она организовала остальных женщин, дав им время собрать вещи и поговорить с родными. Не управляющая, а золото.

— Леди Марианна, мы готовы к работе, — улыбнулась мне женщина. — Я позже составлю график, чтобы все по очереди могли наведываться домой, и не было никаких неурядиц.

— Вы проделали отличную работу, — похвалила я Хельгу, желая выразить свою благодарность женщине. — И да, если кому-то нужно будет ночевать дома, это не проблема. Можете обсудить этот момент со всеми и после сказать мне. Тогда мы установим четкий график работы и соответствующую заработную плату.

— Конечно, я обо всем позабочусь.

Кивнув, я открыла дверь и попросила всех зайти в дом. Сейчас мне нужно было не только позаботиться о гостях, пригласить Лорда на встречу, но и показать персоналу комнаты, которые они могут занять. В общем, как всегда, ни секунды покоя.

— Можешь разбираться со своими делами, а я пока займу гостя, — тихо прошептал Джеймсом. — Не суетись.

— Я и не суечусь, — буркнула в ответ я и поспешила к ожидающим меня женщинам.

Показав для начала персоналу комнаты и дав им время разобраться с вещами, я поспешила на кухню, чтобы заварить чай. Правда, не успела я даже вскипятить воду, как Хельга уже была рядом и занялась угощениями для гостей. И, чего уж, от такого понимания мне хотелось пустить несколько счастливых слезинок. Казалось, что одна тяжесть уже свалилась с моих плеч. По крайней мере, я могла не беспокоиться о том, что дома будет беспорядок.

Решив не откладывать знакомство котов в долгий ящик, я отыскала Лорда у себя в комнате. Кот лениво лежал на моей кровати, кажется, даже не думая спускаться вниз. Я от такого нахального поведения едва не зарычала. Вот же, пакостник неблагодарный. Я ему подружку, а он тут развалился.

— Ты же понял, что у нас гости. Почему не спускаешься? — холодно уточнила я. — К тебе, между прочим, пришли знакомиться.

«Ты, правда, хочешь, чтобы я спустился?»

— Разве не ты говорил, что хочешь познакомиться с Императорской кошкой? — оторопела на несколько секунд я.

«Хорошо», — хмыкнул лениво Лорд и спрыгнул с кровати, вильнув своим пушистым хвостом.

Остановившись на секунду, я перевела дыхание и сощурилась. Лорд, кончено, немного высокомерный, но точно не глупый кот. И если он себя так ведет, вполне вероятно, что все действительно не так-то просто.

Ладно, сейчас я все узнаю.

Спустившись вместе с Лордом в гостиную, я сделала вид, что не заметила звенящей тишины вокруг. Кажется, мужчины только при мне и Джессике вели себя, как дружелюбные добряки. Впрочем, это не имеет ко мне никакого отношения.

— А вот и Лорд, — протянула я. — А где же Джоли?

— Она здесь. Джоли, девочка, иди, познакомься с Лордом.

Искоса посмотрев на застывшего, высокомерного Лорда у моих ног, я едва не рассмеялась, когда этот проказник громко и показательно мяукнул. И ведь за все время, что мы провели вместе, я реально впервые слышала, как он мяукал. Ну да, он так определенно похож на самого обычного, почти дворового, кота. Интересно только, кого можно обмануть этой примитивной игрой?

Не успела Джоли подойти к Лорду, как он буквально взбесился. Вздыбив шерсть и зашипел, яростно смотря на кошку. От неожиданности я вздрогнула, на секунду оторопев. Конечно, я понимала, что Лорд точно не будет миловаться с Джоли, но ведь не до такой же степени!

— Лорд, что происходит? — опомнившись, я быстро обняла своего… друга. Да, именно друга.

Ответа не последовало. Лорд упрямо молчал или попросту не мог перед всеми показать свои и мои способности. Вот только, я бы предпочла быть спокойной.

— Что происходит? — нахмурилась я и посмотрела, естественно, на судью. Джеймсом же явно что-то подозревал, но все равно допустил эту встречу.

— Благородные магические животные больше всего ненавидят метаморфов. Что-то наподобие естественной вражды. Вот и все.

— Метомарфов? Это… что?

— Существа, которые могут превращаться в любое животное, — просто ответил мужчина, а у меня в голове все загудело. — Не спешите, лорд Кристофер. И я бы посоветовал вам не делать глупостей, сегодня у меня плохое настроение, меня отвергли.

Закатив глаза, я едва не зарычала в голос. Настроение у него сегодня плохое, видите ли! У меня тут Лорд с ума сошел, и я понятия не имею, как привести его в чувства.

— Марианна, свяжись по переговорному артефакту со стражами порядка, — отдал четкий приказ Джеймсом.

— И оставить Лорда? — зашипела я не своим голосом.

— Не бойся, ничего не с ним не произойдет. Максимум — он разорвет на куски метаморфа.

Застыв на секунду, я приподняла вверх брови. Так и не скажешь, что мужчина судья. Больше на гангстера какого-то смахивает своими выражениями.

Ладно, пора брать себя в руки.

Встав, я уже намеревалась побежать за переговорным артефактом, как в меня полетела какая-то стеклянная бутылочка с неизвестным содержимым со стороны Кристофера. Вскрикнув, ошалев от происходящего, я быстро закрыла лицо руками и вся сжалась, ожидая боли. А когда ничего не произошло, открыла один глаз, с удивлением замечая оскалившегося передо мной Лорда с той же бутылочкой в зубах. Мой рыцарь.

Выплюнув бутылочку и выразительно скривившись, Лорд лапой отправил в полет «кошку», а после, выставив когти вперед, в один прыжок полетел к Кристоферу. Не успел «учитель» что-то предпринять, как упал на пол, застигнутый врасплох Лордом. Впрочем, по болезненному крику было ясно, что он не только упал, но и попал под острые когти.

А ведь я даже не представляла, что рядом с нами живет такой охранник! Да Лорд будет лучше любого мужчины. Эх, точно мне его запросы голову запудрили. Впрочем, все запросы были объективными и я готова удовлетворить их в ближайшее время. Комнату, кровать, балдахин и свежее мясо три раза в день. Все!

— Все-таки Кортес был прав. Твой кот — Императорский магический кот, — подойдя ко мне, весело заметил Джеймсом. — Ты невероятно везучая, Марианна.

— Что?

— Я имею в виду, что не каждый, даже при наличии желания, сможет привлечь на свою сторону Императорского кота. Ты ведь знаешь, почему этих магических котов назвали Императорскими?

— Нет, — оторопело покачала я головой.

— Потому что они уникальны. Императорские коты обладают не только невероятной силой, но и могут использовать магию, если заключат магический контракт с магом. И мой тебе совет, если вы еще не заключили магический контракт, поговори с Лордом.

— Поговорить?

— Ты же с ним общаешься, — пожал плечами мужчина, а я прищурилась.

Кажется, как бы я не скрывала свои секреты, для некоторых они видны, словно на ладони. К тому же, Сайман удачно разгадал мой главный секрет. И пусть я не подтвердила ничего, уверена, он и так все понял. Очень способные мужчины, ничего не скажешь. А если учесть тот факт, что они явно делятся своими наблюдениями между собой, то вообще ничего тайного для их понимания не останется.

Впрочем, какая разница, знают они что-то или нет? Лорд Александр ясно сказал, что я могу всех «любопытных» отправить к нему.

Не получив от меня никакого ответа, лорд Джеймсом притворно вздохнул и пошел к Кристоферу, на котором гордо восседал Лорд. Вообще, Лорд вел себя так, словно человек под ним — это низшее существо. Очень высокомерно.

— Позволь, я его свяжу, — попросил спокойно Джеймсом, подойдя к Лорду.

Гордо фыркнув, Лорд спрыгнул с Кристофера, но не успел он отойти и на десять сантиметров, как «учитель», с перекошенным от ярости окровавленным лицом, разбил стеклянную бутылочку с чем-то у своих ног. Облако темного, почти черного дыма, казалось, окутало всю фигуру судьи, словно какие-то щупальца.

Сглотнув, я сделала шаг назад, не зная, что делать. Понятно, что то, что только произошло вне моего понимания, но вряд ли это что-то хорошее. И, скорее всего, лорд Джеймсом получил какие-то ранения, если вообще не… умер.

«Чего застыла?» — услышала я в своей голове холодный голос Лорда.

— Что мне делать? — оторопело уточнила я, и Джеймсом свалился на пол, словно подкошенным.

М-да, иногда лишняя самоуверенность только вредит. Вот будь мужчина хоть немного собранным, тогда, вполне вероятно, не попал бы в такую плачевную ситуацию, как эта. Увы, он определенно не ищет легких путей. Как и не особо трясется о своей безопасности.

«Нужно смыть эту гадость с него»

— Я должна его искупать? — оторопела я еще больше, а после раздраженно тряхнула головой.

Откуда эта робость? Я очень даже понимала, в какой мир попала, пусть магия для меня — это что-то абстрактное и непонятное. И сейчас человек нуждается в моей помощи.

Отбросив все сомнения в голове, я подобралась к лорду Джеймсому. Дым уже развеялся, словно его и не было, Кристофер лежал так же без сознания, его, кажется, тоже зацепил этот дым, поэтому волноваться было не о чем.

«Я присмотрю за этим смертником и пообщаюсь с меняющей обличия тварью. Будь осторожна и после хорошо помой руки», — проинструктировал меня Лорд, и я понятливо кивнула, не решаясь пока отвлекать его и задавать свои вопросы.

Схватив Джеймсома за руки, я попыталась потянуть его, но у меня ничего не получилось. Вот же тяжелый. Впрочем, чего я ожидала от моего тщедушного тельца? Будь это даже подросток, я все равно не смогла бы сдвинуть его с места.

— Хельга!

Объяснив в двух словах ошалевшей от происходящего женщине, что все нормально и не стоит впадать в панику, мы решили действовать. Вдвоем с Хельгой мы с горем пополам затянули мужчину в ванную комнату на первом этаже. Конечно же, женщина сама хотела заняться водными процедурами мужчины, желая сберечь мою тонкую девичью психику, но я не согласилась. Как бы там ни было, но оставлять ее одну с возможной опасностью у меня не было никакого желания. Так что, в четыре руки мы быстро раздели мужчину, оставив ему только трусы, и начали его, в прямом смысле этого слова, мыть.

Иногда кидая взгляд на подтянутое, не лишенное мужественного очарования тело в ванной, я хотела облизнуться. Красив зараза, жаль только вредный слишком. Но да ладно, красивых мужчин полно, а в общении определенно должно быть понимание.

— Хельга, помой хорошо руки и посмотри, что там в гостиной. И еще, принеси мне, пожалуйста, переговорный артефакт. Он в сумочке в прихожей.

Оставшись вдвоём с бессознательным лордом, я тихо фыркнула, удивляясь всей абсурдности ситуации. Кажется, это все, я больше не выдерживаю. И как все докатилось до этой ситуации? Разве лорд Джеймсом не был уверен в себе?

— Вы обязаны после этого выйти за меня замуж, — услышала я тихое бормотание мужчины.

— Вы очнулись?

— Можно и так сказать.

— Что? Я не понимаю…

— Вы обязаны выйти за меня замуж. Во-первых, вы видели меня почти голым, а во-вторых, ваша репутация после этого может сильно пострадать.

— А в-третьих — вы обнаглели, — рыкнула несдержанно я. — Вы все это время притворялись?

— Нет. Мне нужно было защитить свой организм от проникновения яда, поэтому, можно сказать, я на некоторое время отключился от всего мира, — объяснил мне мужчина, и я выдохнула сквозь стиснутые зубы. — Но, не буду лукавить, я очень смущен.

— Смущены?

— Конечно. В ваших глазах я хотел быть рыцарем, благородным, совершенным лордом, но в итоге вам пришлось тянуть меня в ванную комнату и мыть, — приоткрыв глаза и посмотрев на меня, произнес без тени стеснения мужчина. — Что ж, добро нужно помнить, и я обязательно отплачу вам за вашу доброту.

— Не стоит.

— Я настаиваю, — с нажимом протянул он. — И готов защищать вас.

— Вы себя сначала защитите, — фыркнула я и, вымыв хорошо руки под проточной водой, направилась к двери. — Чистые полотенца есть на полке.

Расправив гордо плечи, я вышла из ванной комнаты, слегка усмехнувшись. Нет, этот мужчина определенно не упустит ни единого выгодного для себя момента. Защитник, что б его!