Марианна. Их головная боль

Глава 24 — Императорская кошка

— Здравствуйте, вы сестра Джессики?

— Здравствуйте, да, — кивнула я и посмотрела на нереально красивого мужчину напротив. — Меня зовут Кристофер Макери, можно просто лорд Крис.

— Приятно познакомиться, Ан... Марианна Мюриде, — выдохнула я, едва не выпалив свое имя от неожиданности.

Неестественно кашлянув, пытаясь скрыть легкое замешательство, я из-под ресниц посмотрела на мужчину. Высокий блондин с немного вьющимися волосами и нереально яркими зелеными глазами не просто притягивал взгляд, а заставлял зависнуть на несколько секунд. Вот никогда я не считала себя падкой на красоту, но сейчас готова была поспорить со своими собственными внутренними суждениями.

Ладно, пора взять себя в руки. Сколько еще я встречу таких вот ярких птиц в своей жизни. Это точно не повод пялиться на него, словно он какое-то Божество. Мужчина, как мужчина. И вполне реально, что у него характер, как и у судей.

— Прошу прощения, если отвлекаю вас, — с легкой улыбкой проговорил он, и я прерывисто выдохнула. — Джоли, девочка, подойди, пожалуйста.

Обратив внимание на кошку, которая величественно подошла к мужчине, я едва удержалась, чтобы удивленно не вскрикнуть. Можно сказать, что Лорд и Джоли были, словно две капли воды. Даже взгляд слегка пренебрежительный был в точности, как у Лорда. Действительно Императорская кошка. Ни дать, ни взять.

— Красавица, — пробормотала я, заметив все-таки отличие. Шерсть Джоли была немного светлее, белее, чем у Лорда.

— Спасибо. Она немного своенравна, не обращайте внимания.

— Конечно.

«Я не своенравна. Прекрати это, Крис. Видишь, эта леди не в себе от твоей красоты»

Услышав в своей голове надменный голос, я даже бровью не повела, внимательно наблюдая за реакцией Криса. И что же ты скажешь, павлин?

— Джоли, — предупредил строго свою любимицу мужчина, не делая больше никаких замечаний и никак не меняясь в лице. Хм, или у него прекрасное самообладание, или он полностью согласен с высказыванием своей любимицы.

— Так вы что-то хотели?

— Да, простите, леди Марианна. Джессика сказала, что у вас тоже есть Императорский кот. Вот я и подумал, может, вы согласитесь познакомить наших фамильяров?

Джессика сказала, что у нас есть Императорский кот? Что-то верится с трудом, учитывая тот факт, что мы это не обсуждали.

«Я не хочу ни с кем знакомиться! Я уже говорила тебе это. Меня не интересуют напыщенные коты, возомнившие из себя непонятно что. Да и вряд ли у такой леди будет Императорский кот»

Вздохнув, я на секунду задумалась. Лорд, конечно же, заслуживает иметь пару, не смотря на свой вздорный характер. Да и такая «спутница жизни» точно преподаст ему несколько незабываемых уроков. Вот только, могу ли я сейчас во всеуслышание сказать, что у меня дома магическое животное? Не создам ли я так себе новых проблем?

— Простите, но…

— Конечно же, я заплачу за встречу, сколько нужно будет, — доверительно заверил меня мужчина и я нахмурилась. Кажется, он пытается свести их с определенной целью.

Вздохнув, я кинула взгляд на Джоли, которая гордо отвернулась. Ей определенно не нравилась эта идея «сводничества». Да и кому такое может понравиться? Магические животные же обладают собственным интеллектом, они умные животные, которые, как по мне, имеют право выбора.

— Джоли, прекрати вредничать, — попросил мужчина, заметив мое внимание.

«Я не вредничаю. Я просто не понимаю, зачем это нужно. Тебе не хватает денег? Я не хочу отдавать своих котят мерзким разбалованным маленьким лордам!»

— Прошу прощения, — выслушав Джоли, проговорила я. — Во-первых, я не уверена, что наш Лорд — магическое животное. А во-вторых, он сам вправе решать, с кем ему быть. Я не буду его принуждать.

— Вы не знаете, является ли ваш кот магическим животным?

— Это кот моего покойного отца, — сухо выдохнула я и посмотрела на Джессику. — Нам уже пора домой, простите.

— Но…

— Вы не слышали, что сказала леди Марианна? — вмешался молчаливый до этого лорд Сайман. — Лучше держитесь подальше от леди.

— Лорд Сайман…

— Все хорошо, Марианна, — ласково проворковал мужчина и подойдя, приобнял меня за талию, свысока посмотрев на «соперника». Детство у кого-то в одном месте заиграло. — Если у вас еще будут вопросы, приходите ко мне. Меня зовут Сайман Кореси. Пойдем, дорогая.

Подтолкнув меня вперед, Сайман приобнял Джессику за плечи и величественно сопроводил нас к карете. Очень решительно с его стороны, ничего не скажешь. Донжуан недоделанный! Ему только показалось, что я ему нравлюсь, и уже все, он свои права на меня заявляет.

— Вам не кажется, что вы…

— Марианна, давай решим это после, не стоит выяснять отношения при Джессике, — льстиво улыбнулся мужчина, хитро посмотрев на меня.

— Марианна? — пробормотала Джессика, смотря то на меня, то на Саймана. — Это твой будущий муж?

— Конечно! — поспешно подтвердил Сайман, заставляя меня скрипнуть зубами.

— Не обращай внимания, милая. У него не все в порядке с головой.

— Ах так, да?

— Именно, — решительно подтвердила я, посмотрев на судью.

Цирк уехал, а клоун остался — по-другому и не скажешь. Вот реально, я уже не удивлюсь, если он что-то еще выкинет, уповая на свою неотразимость. Или это его способ вывести меня из себя и в момент моей невнимательности узнать что-то новое, что помогло бы его расследованию?

М-да, кажется, я начинаю себя накручивать.

Как только мы подъехали к нашему дому, я сразу же попросила Джессику пойти домой, а сама осталась с лордом, не сводя с него взгляда. Пора расставить все по своим местам. Мне излишнее внимание ни к чему.

— Лорд Сайман, буду говорить откровенно…

— Я вам не нравлюсь?

— Можно и так сказать, — спокойно кивнула я.

— Что ж, тогда я приду завтра.

— Коне… что? Зачем вам приходить ко мне завтра?

— Конечно, чтобы изменить ваше мнение. И да, — помолчав, словно решаясь на что-то, Сайман протяжно вздохнул, подходя почти вплотную ко мне, — мы с Джеймсом и Кортесом кое о чем договорились. В общем, у нас будет одна супруга.

Зависнув на секунду, пытаясь осмыслить слова мужчины, я резко отшатнулась от него, словно от чумного. Нет-нет и еще раз нет! Я на такое не соглашалась! Я и на одного судью в роли своего «мужа» не соглашалась, а на трио и подавно! Мне это неземное счастье ни к чему. Вот совершенно! Пусть идут своей «великолепной» дорогой устланной цветами сами.

И вообще…

Заметив остановившуюся у моего дома карету, я отвлеклась, посмотрев на нее. Кого это еще нелегкая принесла? И так весь день по наклонной пошел.

— Сайман? Ты же говорил, что у тебя дела?

— Так и есть, — кивнул спокойно Сайман. — Я помогал Марианне забрать сестру из школы. А ты почему здесь?

— Марианне? А ты не теряешь время зря. Я мимо проходил, решил, что мы с леди Марианной можем немного поговорить, как раньше, — пожал плечами лорд Кортес. — Может, прогуляемся втроем?

Ага, а после и вчетвером! Как складно у них все получается. Непонятно только, чего прицепились именно ко мне? Вряд ли загадка настолько захватывающая, что они решили посветить мне столько времени.

— Гуляйте вдвоем, у меня нет времени, — жестко выдохнула я и, развернувшись, поспешила домой.

Мне еще с Лордом поговорить о сегодняшней встрече с Императорской кошкой, а они никак успокоиться не могут. Ничего, если нам еще раз доведется встретиться, я миндальничать не буду. Всему есть предел и мужчинам пора понять, что существует слово «нет».

— И, что думаешь? — уточнила я, рассказав Лорду о том, что произошло у школы.

«Ничего не думаю»

— Ничего? Уверен?

«Я единственный Императорский кот»

— Что ты имеешь в виду? Я видела эту кошку, Джоли, она в точности, как ты. Буквально две капли воды, только шерсть немного светлее, — пробормотала я, слегка нахмурившись.

«Я уверен в том, что я единственный Императорский кот, больше нет»

Помассировав виски, пытаясь осмыслить слова Лорда, я шумно выдохнула, не зная, что должна сказать. Как вообще такое может быть? Скорее всего, Лорд что-то не знает. Да и как можно понять, что он единственный и неповторимый в своем роде? Может, ему нужно поправить немного корону и перестать ставить себя выше других?

«Не смотри на меня так»

— Как?

«Словно я самовлюбленный идиот, который ничего не понимает. Хорошо, давай по-другому попробуем. Соглашайся на встречу»

— То есть, ты согласен? — неуверенно уточнила я. — Вот так просто? Или тебе самому интересно?

«Я просто хочу доказать правдивость своих слов, чтобы ты не смотрела на меня, как на дурака»

— Хорошо. Я завтра отвезу Джессику в школу и договорюсь о встрече.

«Не мешало бы еще нанять слуг. Пока тебя не было, обо мне никто не заботился. И еще, ты обещала мне комнату с большой кроватью и балдахином, но пока ничего не сделала»

— Я завтра так же займусь этим. В кратчайшие сроки все будет сделано, — кивнула серьезно я, прекрасно понимая, как важно держать свое слово. — Пойдем на кухню, я покормлю тебя.

«Так бы сразу, а то кошка это, кошка то. Я голодный!»

— Хорошо-хорошо, не кричи, — миролюбиво попросила я и поспешила на кухню. Боюсь, еще немного и Лорд мне мозг чайной ложкой выест.

Вот же, мужчина в семье. Вредина он, а не кот. Обычные коты хоть ласковые, стресс своим мурлыканьем снимают, а этот только головной боли добавляет. Впрочем, есть в нем особое очарование, да и помощник, как оказалось, он неплохой. По крайней мере, помог найти тайник Лукреции и следил за мачехой, когда она была здесь.

Приготовив легкий ужин для нас с Джессикой и, как выразился Лорд, постную кашу для него, мы все вместе поели. Джессика ушла делать домашнее задание и отдыхать, а я поспешила в кабинет отца Марианны, желая разобраться с документами. Мне нужно понять, как раньше работали рестораны и что сейчас мне нужно сделать в первую очередь. Вряд ли все это время, пока велось судебное разбирательство, рестораны приносили деньги, ведь дурная слава никуда точно не делась. Если они вообще нормально работали, чего уж.

Вздохнув, я достала документы из ящиков стола, начиная методично все просматривать. Дел было, если честно, выше крыши. У меня буквально мозг кипел от всех чисел, хотя я привыкла к цифрам и подсчетам. Казалось, что, только разобравшись с чем-то одним, я проваливалась в новый документ, пытаясь понять, что к чему. Мне бы сюда какого-то наставника и вообще было бы хорошо.

Протяжно вздохнув, я потерла шею, чувствуя, как глаза начинают болеть. Я просидела, проверяя документы, примерно пару часов, а такое ощущение, что половину ночи. И реально, теперь я даже боюсь представить, сколько понадобиться времени, чтобы все отточить до автоматизма.

Еще и мысли о словах Лорда не дают покоя. Все-таки к Лорду у меня больше доверия, чем к кому-либо другому. Если он говорит, что больше нет Императорских котов, то, вполне возможно, что их действительно больше нет. Может, он чувствует своих сородичей на каком-то подсознательном уровне?

Одни вопросы и ни одного ответа. Еще и дядя этот.

Точно, дядя!

Хлопнув себя по лбу, вообще не понимая, как я могла забыть о чем-то настолько важном, я окинула взглядом кабинет, слегка прищурившись. И где же я смогу найти какой-то семейный реестр или, не знаю, фотографии, другие документы.

Постучав пальцами по столу, я поспешно выбежала из кабинета в поисках Лорда. Уж если кто-то что-то знает, то только он. Найдя мирно спящего кота в своей комнате, я безжалостно разбудила его, мысленно приготовившись к предстоящей тираде. Конечно же, ругательства не заставили себя ждать, хотя ругался Лорд, надо отдать ему должное, искусно. Не было никаких грязных словечек, только завуалированные, действительно уникальные матюги. Настоящий искусный оратор.

«И почему это ты улыбаешься? Так смешно? Что-то я не заметил повода для смеха! Зачем ты меня разбудила? И лучше найди убедительное оправдание или я…», — замолчав, так и не договорив, Лорд гневно прищурился.

— Я не рассказала тебе главного, — только открыв рот, чтобы рассказать, что произошло на заседании суда и что сказали мне судьи, я захрипела, не в силах вымолвить и слово, горло буквально сдавило спазмом.

«Ты подписала магический договор?»

— Да.

«Тогда лучше замолчи поскорее и даже не думай ничего говорить»

— Вот же…

«Я не говорил, что нет способа»

— Что ты имеешь в виду?

«Ты же ментальный маг, открой свой разум и позволь мне самому все увидеть. Или мысленно скажи мне то, что хочешь сказать»

— И как это сделать? Я не знаю.

Зашипев, Лорд несколько раз прошелся по одеялу когтями, явно выплескивая свой гнев. Ну, его можно понять. Не каждый день ему приходилось общаться с девушкой из другого мира, которая, в его понимании, элементарного не знает. Ну, по крайней мере, до моего появления.

— Слушай, а есть какое-то семейное древо? — немного подумав, с намеком поинтересовалась я.

«Новая информация как-то связана с семьей?»

— Да.

«Лукреция или Фредерик?»

— Фредерик, — пробормотала я и встретилась с Лордом взглядом. — У «моего» отца были сестры или братья?

«Я не знаю, но, думаю, мы сможем все узнать. В кабинете есть скрытая полка, там важные документы. Можно начать оттуда»

— Ты лучший! — воскликнула я и, подхватив Лорда на руки, побежала обратно в кабинет.

Пришло время понять, откуда взялся этот дядя. Может, даже портрет какой-то найдем, чтобы уж точно быть в курсе, как он выглядит. Ну, так, в целях собственной безопасности, если вдруг наши пути пересекутся. Насколько я поняла, случиться может всякое…

_