Марианна. Их головная боль

Глава 22 — Кукловод

— Тишина в зале заседаний, — холодно выдохнул лорд Кортес, когда Лукреция неизвестно уже в какой раз начала причитать, что она ни в чем не виновата.

Ну, конечно, я во всем виновата. Еще и Себастьян этот, молчит и только буравит меня взглядом, как будто я ему что-то должна. Ну да, они все сделали правильно, а не вышло из этого ничего, потому что Марианна неожиданно стала умнее. Жили бы нормально, не желая присвоить чужое, и не было бы всего этого.

— Не волнуйся, я рядом, — наклонившись, тихо прошептал Винченцо.

Искоса посмотрев на мужчину, я только кивнула в ответ, мысленно вздохнув. Винченцо, после того, как мы встретились, вел себя так, словно я под его защитой. Вот только я не хочу быть «под» чей-то защитой. Да, не спорю, покровитель, особенно в умах других, очень сильно упростит мне жизнь, но прославиться, таким образом, мне совсем не хочется. Я уже взрослая девочка, чтобы принимать собственные взвешенные решения, пусть они не всегда бывают правильными.

— Лорд Себастьян, вы так и будете молчать? — спокойно поинтересовался судья Джеймсом, посмотрев на молчаливого мужчину.

— Только сотрудничая со следствием, вы можете рассчитывать на послабление вашего приговора, — протянул прокурор Стефан, словно пытаясь «соблазнить» подсудимого перспективой на будущее.

Что ж, Себастьян остался глух к чужим увещаниям и только продолжал смотреть на меня, словно у меня неожиданно рога выросли. Так и хочется ему средний палец показать, чтобы выразить свое отношение к его пристальному вниманию.

Опустив глаза, я смотрела на свои руки, слушая нескончаемый поток вопросов, которыми завалил прокурор Лукрецию. Оказывается, есть много того, чего я не знала. Повар в ресторане, где произошло отравление, сдал Лукрецию с потрохами. Мужчина лет сорока выложил буквально все, включая то, как она запугивала его и грозилась уволить. Увы, но мужчине даже это донесение не поможет, ведь я таких личностей держать рядом с собой не собираюсь. Да и, скорее всего, его тоже ждет соответственное с преступлением наказание.

После повара, так же показания дали официанты, которые косвенно принимали участие во всем этом балагане с отравлением. Они знали, что происходит, но утаили все. И даже увидев Винченцо и зная, кто он такой, они все равно ничего не сделали. Очень глупо с их стороны, как по мне. Вообще непонятно, на что они рассчитывали? С отцом Винченцо, советником Короля, шутки определенно плохи.

Луизу тоже допрашивали, вот только «сестра» стояла на своем, неустанно утверждая, что она ничего не знала и не слышала. Я была склонна ей верить, хотя на сто процентов не была уверенной ни в чем. Да и мое отношение к этим «родственницам», думаю, понятно без слов. Они для меня посторонние, ничего не значащие люди. И чем дальше они будут, тем лучше.

Когда судьи начали допрашивать Лукрецию по поводу ее сотрудничества с Себастьяном, она начала рассказывать не сразу, словно желая защитить своего сообщника. Правда, стоило «доверенному» лицу Себастьяна, его личному слуге, вывалить всю правду о встречах этих двоих, как она сдалась.

Оказывается, они уже довольно долго строили свои гнусные планы по присвоению себе имущества рода Мюриде. Уж очень лакомый бизнес был, да и золото с имуществом, чтобы просто остаться в стороне. А в виду того, что Марианна оказалась настоящей дурочкой, их планы переросли в действия, о которых всем уже известно.

— Вам есть еще что добавить? — холодно уточнил прокурор у доверенного слуги Себастьяна.

— Я подозреваю, что лорд Себастьян и леди Лукреция уб… убили лорда Мюриде.

— У вас есть доказательства?

— Нет.

— Это неправда! Глупые домыслы! — взвыла Лукреция не своим голосом. Ну, конечно, одно дело быть осужденной за махинации и отравление, и совершенно другое, если в этом будет замешано убийство.

— Увидите свидетеля, — даже не посмотрев на леди Лукрецию, обратился прокурор к нескольким стражам порядка.

Бросив еще один взгляд на слугу Себастьяна, я прикусила нижнюю губу, немного нахмурившись. Я тоже подозреваю, что Себастьян и Лукреция подстроили убийство отца Марианны, но, увы, у меня нет никаких доказательств. Вот только, если это действительно так, мне бы не хотелось, чтобы они остались безнаказанными. Как «дочь» лорда Фредерика, пусть и ненастоящая, мне бы хотелось отплатить ему за все, что сейчас у меня и Джессики есть.

— Есть еще свидетели? — прищурившись, спросил судья Кортес.

Да в нем актер живет. Мужчины же вместе расследовали это дело, но он все равно спрашивает о свидетелях. Не слишком ли наигранно это заседание? Или они следуют букве закона и не смеют менять здешние правила?

Ладно, это не имеет значения.

— Еще немного, не волнуйся, — сжав мою руку, ободряюще прошептал Винченцо.

— Я не волнуюсь.

— Тишина в зале, — выдохнул судья Джеймсом, ударив несколько раз молоточком по подставке и посмотрев прямо на нас.

Прикрыв глаза и откинувшись на спинку стула, я сосредоточенно думала о том, что будет дальше. Ведь неспроста мужчины дали мне магический договор, чтобы я его подписала. Не думаю, что все дело только в Себастьяне и Лукреции. Не настолько эти двое легендарные личности, чтобы кто-то заботился об их репутации.

— Да, свидетели есть, — кивнул прокурор, скривив уголок губ. — Лорд Драгер Нерок, лекарь, который заключил смерть лорда Фредерика Мюриде.

Приоткрыв глаза, я посмотрела на Лукреции и по ее побелевшему, обескровленному лицу сразу все поняла. Лорд Фредерик будет отдыхать спокойно. Да, это не вернет его к жизни, но и злодеяния этой «пары» не останутся безнаказанными.

Слушая показания врача, я только покачала головой. Конечно, он понял, что что-то не так, но получив довольно приличную сумму золотых, закрыл на это глаза, став тоже соучастником преступления. Как ни посмотри, но все, так или иначе, преследовали свои цели, почти полностью уничтожив род Мюриде. Осталась только Джессика и я, псевдо Марианна. И, скорее всего, если бы не это массовое отравление, никто бы так и не узнал о том, что именно произошло. Даже не знаю, считать ли, что все к лучшему или нет.

После слов врача, Лукреция окончательно и бесповоротно сдалась, дополняя свои предыдущие показания новыми фактами. Об их планах, о том, как с ней связался Себастьян и как он ее заманил сладкими речами и прекрасной перспективой на будущее. По всему выходило, что она даже в такой момент не забыла о себе любимой, свалив всю вину на Себастьяна. Вот только, как бы она не старалась, ее вины не меньше, чем у Себастьяна. Да и, время нельзя вернуть вспять, как нельзя ничего изменить «раскаянием».

— Лорд Себастьян, вам есть, что добавить? Может, вы хотите признать свою вину? — уточнил буднично лорд Кортес, казалось бы, совершенно не рассчитывая на положительный ответ.

Хм, или я что-то не понимаю, или мужчины намеренно давят на Себастьяна, желая узнать что-то еще более шокирующе, чем то, что нам уже стало известно. Неужели магический договор был составлен именно для этого? Но что тогда скрывает Себастьян? Или моя догадка о третьей стороне верна?

— Если вы раскроите информацию о вашем сообщнике, вдохновителе, это будет считаться содействием со следствием, — серьезно проворил прокурор, словно желая уничтожить те крупицы «непокорности», которые остались у Себастьяна.

Вдохновитель. Конечно, все не могло быть настолько просто и, естественно, еще ничего не закончилось. Кто-то руководил этими двумя «любовниками». Хотя нет, судя по ошеломлённому выражению лица Лукреции, она тоже была в неведенье, что в их паре есть и третья сторона. Даже интересно, кто же этот кукловод?

Себастьян, как и до этого, молчал, все еще буравя меня взглядом. И что ему вообще нужно от меня? Достал уже, реально.

Приподняв одну бровь, я с намеком посмотрела в глаза мужчины, замечая его кривую усмешку. То есть, он сейчас сидит на скамье подсудимых и еще насмехается надо мной. Очень интересно, ничего не скажешь. Да он просто мастер интриг — молчун хитрый, недоделанный.

— Не смотри на него, — посоветовал мне Винченцо. — Он недостоин твоего внимания.

— Я знаю, — кивнула я и поджала губы. — Просто раздражает.

— Ты еще хорошо держишься, — хмыкнул мужчина. — Не уверен, что на твоем месте кто-то смог бы остаться настолько невозмутимым. Ты молодец.

— Спасибо.

Вздрогнув от громкого стука молоточка по подставке, я из-под ресниц посмотрела на двух судей с каменными лицами. Им для полноты картины только судьи Саймана не хватало, вот честно. Они когда втроем, просто невероятное комбо выходит. Как будто они созданы, чтобы сотрудничать вместе. Ага, непобедимая тройка какая-то.

Фыркнув себе под нос, я внимательно следила за судьей Кортесом, замечая, как он, время от времени, кидает на меня мимолетные взгляды. И что ему не так? Мы ведь нормально общались, когда он приходил ко мне домой, чтобы узнать новую информацию. Да и я, как бы, никак не успела оскорбить его. Наоборот, даже обедом угостила, желая выразить свою благодарность.

И вот всегда так, чем лучше ты к кому-то относишься, тем меньше это ценится. А в случае судьей, кажется, что они вообще воспринимают все, как должное. Привыкли мужчины к вниманию и не осознают, что никто не обязан хорошо к ним относиться. Это только желание каждого человека, его собственные чувства и восприятие мира.

Заметив, как судья Кортес переглянулся с Джеймсом и прокурором Стефаном, кивнув кому-то сзади меня, я прищурилась. Что они хотят сделать? Не верю, что у них нет плана на тот случай, если Себастьян не захочет говорить. Уверена, здесь каждый второй подсудимый не хочет говорить, но находят же как-то виновных. Или у них здесь тысячу и одно не раскрытое преступление?

Искоса посмотрев на прокурора Стефана, я внутренне вздрогнула. Взгляд, которым мужчина смотрел на Себастьяна, не предвещал последнему ничего хорошего. Наоборот, он прямо показывал, что Себастьяну будет очень сложно, настолько, что он сам будет умолять рассказать обо всем, что ему известно.

— Прокурор, еще свидетели есть? — спокойно спросил Кортес.

— Нет, Ваша честь.

— Всем встать. Суд уходит на совещание, — постучав два раза молоточком мужчина, и поднявшись вместе с Джеймсом, судьи удалились.

Что ж, пока складывается впечатление, что все идет по плану мужчин. Думаю, они уже давно все предвидели и готовы к дальнейшему расследованию. К тому же, теперь мне больше понятна реакция мужчин на то, что я немного сдвинула их планы, выгнав Лукрецию и Луизу. Скорее всего, они ожидали дальнейших ходов Себастьяна, но я все испортила своим поступком.

Увы, изменить уже ничего нельзя. Да и я, если честно, не хочу ничего менять. С уходом «родственниц» я смогла спокойно выдохнуть, не беспокоясь о том, что рядом две потенциальные угрозы ходят.

— Я отойду ненадолго, — прошептал Винченцо, как только судьи ушли.

— Хорошо.

Заметив, что рядом со мной кто-то сел, я склонила голову набок, сразу же увидев широкую улыбку лорда Саймана. Вот же, неужели специально ждал, чтобы «подловить» меня? Затаился, словно хищник, и сейчас готов четвертовать меня за то, что произошло в карете. Ага, не на ту напал, я не собираюсь плясать под дудку мужчин. Пусть ищут другую дуру, я считаю себя очень даже умной девушкой. Не вундеркинд, конечно, но и не Марианна.

— Леди Марианна… — протянул ласково он, хитро на меня посмотрев. — Как вы будете компенсировать мне мою задетую гордость?

— Гордость? — понимающе кивнула я. — И что же вы от меня хотите?

— Я не отказался бы от приятного вечера в вашей компании. Мы могли бы побеседовать за ужином, а там уже…

— Кажется, вы играете с огнем и хотите, чтобы я снова задела вашу гордость, — холодно уточнила я. — Не будет ни ужина, ни «там уже». Мы с вами взрослые люди и прекрасно понимаем, что в той ситуации неправы были вы, раздавая свои ценные советы. Вы же знаете, что советы стоит озвучивать только когда о них просят, я же не просила.

— Хорошо, вы правы, — спокойно согласился со мной мужчина. — Тогда, если вы не возражаете, я бы хотел загладить свою вину и приглашаю вас на ужин.

— Спасибо за приглашение, но я не могу согласиться, — так же спокойно проговорила я, улыбнувшись уголками губ.

— Почему? — явно едва сдерживаясь, приглушенно поинтересовался он.

— Я уволила всю прислугу и Джессику не с кем оставить, — наслаждаясь его реакцией, тихо ответила я, заметив, как мужчина притворно кашлянул, отведя взгляд. Ага, не всегда все так, как кажется.

— Вам нужна помощь?

— Нет, лорд Винченцо уже дал мне информацию своего знакомого, который занимается набором персонала.

— Лорд Винченцо?

— Да.

— Хм… — кивнул задумчиво он и внимательно посмотрел на меня. — Вы ведь уже познакомились с лордом Александром?

— Познакомилась, — кивнула я, немного нахмурившись. — Откуда вы знаете?

— Кортес видел, как вы разговаривали на улице, а после зашли в кафе.

— Он следил за мной?

— Он боялся, что с вами может что-то сучится по его вине. Слишком ответственный, чтобы оставить все, как есть.

— Итак, к чему все это? — вопросительно приподняв брови, я внимательно посмотрела на мужчину.

— Попросите лорда Александра помочь вам с набором персонала.

— Что?

— Я не говорю, что знакомый лорда Винченцо плох, просто у всех есть слабости, а лорд Александр, как бы мне не хотелось это признавать, видит слабости людей лучше всего. Думаю, он поможет вам с этой просьбой или даст задание своему помощнику. Но, конечно же, решать вам.

— Вы знаете, кто замешан в этом деле? Кто манипулировал Себастьяном?

— Пока это только наши догадки, — качнул он головой.

— В этом как-то замешан Винченцо? — сглотнув, выдавила я из себя, пытаясь понять неоднозначное предложение мужчины. Не просто так же он решил «предупредить» меня.

— Для нас каждый подозреваемый, можно сказать, рабочая неадекватность, но я думаю, что лорд Винченцо только подозреваемый, — задумчиво протянул он. — Впрочем, как бы там ни было, вам стоит быть осторожней, все-таки по какой-то причине все так или иначе связано с вами.

— Вы что-то знаете?

— Могу я рассчитывать на прогулку? — вопросом на вопрос ответил мужчина, широко улыбнувшись. А ведь я почти забыла, какой он повеса из-за нашего разговора. Впрочем, это помогло мне увидеть Саймана с другой стороны, без вечной улыбки на губах.

— Все будет зависеть от вашего ответа, — пожала я плечами, не собираясь сдаваться на милость победителя в этой словесной баталии.

— Вы помните своего дядю по отцовской линии?

Дядю? У отца Марианны был брат?

Нахмурившись, я покопалась в памяти немного, но так и не смогла найти даже маленького намека на то, что у Марианны был дядя. Кажется, она его никогда не видела и не слышала о нем.

М-да, настоящие, крепкие семейные узы.

— Не только не помню, но и не знала, что он существует, — мрачно поделилась я, протяжно вздохнув.

Ну вот, теперь хоть что-то стало ясно. В этом «апокалипсисе» замешан некий дядя.

— Посмотрите, возможно, что-то найдете в семейном архиве, — посоветовал мне лорд Сайман и я согласно кивнула. — После заседания никуда не уходите, я проведу вас, — удовлетворенно выдохнул он и, поднявшись, ушел.

Проводя мужчину взглядом, я стиснула зубы, чувствуя, как мое превосходное настроение, которое ни что не могло разрушить, медленно ползет до точки невозврата. Надеюсь, приговор Лукреции и Себастьяна сделает свое дело и мне станет легче.