Марианна. Их головная боль

Глава 10 — Сама доброта

Устало выдохнув, я посмотрела на здание суда и пожалела себя глубоко в душе. Сегодняшний день больше напоминал мне гонку с самой собой и это при том, что я едва смогла открыть глаза утром. Марианна явно не привыкла к ранним подъемам, да еще и я легла спать далеко за полночь, поэтому с утра была больше похожа на зомби.

Ага, и это я еще молчу о завтраке в кругу дорогой «семьи». Лукреция была не просто ошарашена моим ранним подъемом, но и смотрела на меня с подозрением, явно не понимая, что случилось с ее падчерицей. Правда, стоило ей узнать, что я решила поощрить сестру и отправить ее в школу, как бы в благодарность за хорошо выполненную работу, она едва не посинела. Ну да, кто в здравом уме будет отправлять сестру в школу только из-за нескольких пришитых к платью драгоценностей? Только дурочка Марианна.

Впрочем, как бы там ни было, но Лукреции пришлось проглотить все свои отговорки, ведь только таким «дурочкам», как Джессика и стоит ходить в школу. Все-таки, именно так дорогая мачеха и отговорила саму Марианну от Академии. Реально, я едва не засмеялась в голос при виде скорбного лица Лукреции. И это только начало, дальше ей будет еще сложнее.

— Леди Марианна, что вы здесь делаете?

Вздрогнув от неожиданности, я посмотрела на остановившегося рядом со мной друга прокурора — Саймана. М-да, просто встреча века, ничего не скажешь. На ловца и зверь бежит.

— Что-то вы неважно выглядите, — сухо хмыкнул мужчина, окинув меня взглядом.

Посмотрела бы я на него, как бы он выглядел, если бы побегал, как я. А мне реально пришлось поднапрячься. До школы мы, естественно, добрались на карете, вот только зная, что все слуги под руководством мачехи, разве могла я позволить кучеру подождать и отвести меня в суд? Уверена, мачеха бы знала вечером о каждом моем шаге. А денег, увы, хватило только на школу, так что пришлось мне тихо заняться спортом в этот прекрасный солнечный день. И не скажешь, что весна.

— Все слуги в моем доме подчиняются мачехе, — просто ответила я, и мужчина понятливо кивнул.

Пусть знает, на какие я жертвы иду ради своего кристально чистого имени и остальным «служителям закона» передаст. А то привыкли насмехаться над жалкими девушками, даже не осознавая, как сложно приходится другой стороне.

— Что ж, очень умно с вашей стороны, — похвалил меня мужчина. — И раз вы здесь, у вас получилось что-то найти?

— Кое-что я действительно нашла, — улыбнулась я уголком губ, совершенно не чувствуя удовлетворения от своей находки.

— Прекрасно, тогда нам стоит поспешить и не привлекать больше внимания, — оглянувшись по сторонам, мужчина галантно попросил меня шевелиться.

Кивнув, я только фыркнула, когда увидела жадные взгляды дам. Вот дурочки, нашли, кого облизывать. Да с таким нарциссом быстро станет ясно, что жизнь — это не сладкая вата. А этот Сайман уж точно не благородный принц на белом коне, как бы кто не хотел видеть его в другом амплуа.

Привел меня мужчина в зал совещаний и, попросив подождать, отправился за другими компаньонами. Я же, откинувшись на спинку стула, обессиленно прикрыла глаза, чувствуя, как хорошее настроение от вчерашней находки ползет еще ниже. И вот как так могло получиться, что во всех этих «доказательствах» не было ни единого упоминания Себастьяна?

Неужели Лукреция настолько с ума сошла со своей «любовью», что намеренно не держит возле себя никаких доказательств о любимом? Что это вообще за любовь такая? Реально, я не понимаю. Как по мне, то Лукреция должна использовать Себастьяна и он, в свою очередь, тоже должен ее использовать.

— Простите, как вы сюда попали?

Поджав губы, услышав не очень доброжелательный вопрос, с нотками какого-то предостерегающего намека, я открыла глаза и оглянулась на прекрасную брюнетку в стильном, утонченном белом костюме. Просто бизнес-леди высшего разряда, несравнимо с дурочкой Марианной.

— Меня сюда привел лорд Сайман, — протянула задумчиво я, только сейчас понимая, что вообще не знаю, кем работает этот Сайман. Понятно, кончено, что он тоже «служитель закона», но вот кто именно, я даже не задумывалась.

— Лорд Сайман? — с пренебрежительным смешком уточнила красавица и окинула меня высокомерным взглядом.

— Именно.

— Ничего глупее я еще не слышала, — холодно выдохнула девушка, поджимая губы. — Могли бы придумать что-то интереснее, леди. Прошу, на выход.

— На каком основании? — уточнила лениво я, не имея никакого желания выяснять сейчас отношения с явно ревнивой леди.

Может, этот Сайман ее парень? Впрочем, мне какая разница? Если такая ревнивая, то пусть держит своего благоверного на привязи и вообще не разрешает ему работать. А то вдруг ему придется по работе общаться с другими леди, как сейчас. И вообще, откуда эта глупая привычка бросаться на девушек? Если ты не доверяешь своему мужчине, то и бросайся на него. Сейчас же, по сути, даже не удосужилась все точно узнать, зато несколько раз посмотрела так, словно я на панели стою и телом своим торгую.

— Основании? — еще злее выплюнула девушка одно единственное слово, и я приподняла вопросительно брови, ожидая ее ответа. Не на ту напала, хоть забрызжи слюнями весь этот зал, я со своего места не встану. — Девушка, я сейчас вызову охрану и вас отсюда выкинут. Вы действительно этого хотите?

— Пожалуйста, — пожав плечами, безразлично пробормотала я. — Вот только мой вам совет, никогда не делайте поспешных выводов, не узнав настоящее положение дел. Выглядит это ужасно комично и неприятно.

Выкусила? По сравнению с твоими ядовитыми словами я сама доброта и благородство! Уверена, мои слова для нее хуже пощечины и бесят лучше любого крика.

— Леди Этель, леди Марианна совершенно права, — услышала я отстраненный голос первого судьи — Кортеса и заметила, как девушка резко побледнела, невыразительно уставившись на меня. Нет-нет, не нужно искать виноватых! — Прошу вас, займитесь своими обязанностями, с остальным я сам разберусь. И да, леди Марианну действительно привел сюда Сайман. Вы имеете какие-то возражения?

— Прошу прощения, лорд Кортес.

— Все в порядке, я вас больше не задерживаю.

Посмотрев на меня так, словно я настоящее зло воплоти, девушка развернулась и ушла. М-да, насколько я вообще понимаю людей, то сейчас я сама того не осознавая нашла врага. Именно я, а не Марианна. Что ж, в жизни по-всякому бывает.

Сделав вид, что ничего не вижу и ничего не слышу, я развернулась и снова прикрыла глаза. Пусть лорд Кортес сам разбирается со своей сотрудницей. Явно же, что он занимает должность выше, чем леди... Этель. Хотя, непонятно, почему мужчина так грубо относится к девушке своего коллеги. Впрочем, она может быть и не его девушкой! Это я сама себе придумала, так что не стоит быть в этом слишком уверенной.

— Я и не знал, что вы настолько острые на язык, леди Марианна.

— Теперь знаете, — открыв глаза и пожав плечами, пробормотала я.

— Выглядите уставшей.

— Спасибо за комплимент, пришлось сегодня побегать.

— Я так понимаю, вы что-то смогли узнать, — перевел тему мужчина, и я кивнула, доставая документы из сумочки и передавая их ему.

Задумчиво сощурившись, мужчина бегло посмотрел документы и начал стучать кончиками пальцев по столу. И ему понадобилось от силы пять минут, чтобы все проверить! Вот это я понимаю производительность, не то, что я. Половину ночи мне пришлось все переписывать и перечитывать раз за разом, чтобы ясно оценивать ситуацию. Бедная я.

— Это все? — уточнил судья, и я тяжело кивнула. — Что ж, это лучше, чем ничего. Вы хорошо поработали, леди Марианна.

— Спасибо.

— Не часто от тебя можно услышать слова похвалы, — фыркнул Сайман, зайдя в зал совещаний.

— Я трезво оцениваю ситуацию, — спокойно заметил Кортес. — Леди Марианна не прокурор, не следователь, конечно, ей намного сложнее что-то узнать.

— Тут ты прав, — кивнул спокойно Джеймсом и присев рядом с Кортесом, взял документы, начиная читать. — Махинации с завещанием.

— Да, — кивнула я, хоть и понимала, что обращается мужчина точно не ко мне. — Прокурора не будет?

— Он сегодня занят. Леди Лукреция решила изменить волю умершего, — фыркнул лорд Сайман и покачал головой. — Ничего нового.

— Я бы не был так уверен, Сайман, — вздохнул Кортес. — Кажется, у леди Марианны есть еще кое-какая информация. Я прав?

— Информация есть, но доказательств нет, — не стала скрывать я.

— Доказательства, если будет нужно, мы сами найдем, поэтому не стесняйтесь, любая информация сейчас очень важна.

Едва заметно улыбнувшись, я прикусила нижнюю губу, думая о том, как лучше рассказать об интрижке Лукреции. Без доказательств ведь действительно сложно поверить в необоснованные слова. Но, увы, все документы, которые мы с Лордом «изъяли» у мачехи были об имуществе. Два экземпляра завещаний, тот, что оставил отец Марианны и тот, который леди был больше по душе. Ну и, конечно же, переоформленные документы на все имущество рода Мюриде. Лукреция явно не сидела, витая в облаках, а готовилась к захвату чужого имущества. Очень умная и хитрая женщина, как бы она мне не нравилась.

— Скажем так, у меня есть подозрения, что леди Лукреция состоит в неких «деловых» и не только отношениях с одним лордом.

— Можно больше конкретики? — перебил меня Кортес, слегка сощурившись.

— Лорд Себастьян Куртине, он и леди Лукреция сообщники.

— Итак, откуда у вас эта информация? — лениво поинтересовался Джеймсом.

— Птичка нашептала, — фыркнула я. — Сказать, откуда информация, я не могу, но это точно. Не знаю, какую именно роль играл во всем этом Себастьян, но он знает обо всем.

— Даже так… — кивнул мужчина и лукаво посмотрел на лорда Кортеса. — Кортес, твой кузен, оказывается, преступник.

— Он не мой кузен, — холодно выдохнул первый судья. — Алистер мой кузен, а Себастьян не больше, чем досадная ошибка леди Франчески.

Как тесен мир! Алистер — это тот самый старший брат Себастьяна, у которого будет День Рождения. Просто совпадение века, ничего не скажешь. Остается только надеяться, что отношение судьи Кортеса к этому делу не пошатнется в виду новых «родственных» обстоятельств. По крайней мере, он очень правдоподобно высказывает свое «несогласие» с таким родственником.

— А теперь серьезно, леди Марианна, откуда эти сведенья?

— Я не могу сказать… — выдохнула приглушенно я.

Да и как сказать? Я думала об этом не меньше, чем о документах из тайника мачехи и не нашла правдоподобного варианта ответа. Реально, сказать, что услышала у себя в голове голос кота? И ладно, в этом мире существует магия и это не является чем-то аномальным, даже наоборот — это круто! Вот только у Марианны не было магии! Не было. Она пустышка.

И вот назревает главный вопрос, что будет, если кто-то узнает об этом? Да, Марианна не слышала никогда о переселении души, но, как уже известно, знаниям моей предшественницы доверять не стоит. Она и о магических животных ничего не зала, а они существуют. Причем один жил просто у нее под носом.

Я на опыты не хочу и в психиатрическую больницу тоже. Как и совсем не горю желанием доказывать кому-то, что я не опасна, а сама доброта.

Конечно, если бы можно было решить это цивилизованно, то я совсем не возражаю, но чтобы разобраться, были ли такие случаи переселения души раньше, нужно время. И вот именно времени у меня сейчас нет. Нет! Первостепенно мне нужно решить проблему с иском, Лукрецией, ее дочкой и гадом Себастьяном. К тому же, я не хочу оставлять Джессику, ведь уже считаю девочку своей сестрой.

— Кто-то из слуг рассказал вам об этом? — уточнил спокойно Джеймсом.

— Можно и так сказать, — неопределенно кивнула я и отвела взгляд. Хорошо, что Лорд этого не слышит, а то боюсь, одной королевской кроватью не обошлось бы. Этот Императорский кот любому глаза выцарапает из-за своего котячьего достоинства.

— Хорошо, через пару дней у Алистера День Рождения, я пойду на банкет и попробую проверить ваши слова.

— Тогда встретимся на банкете, — криво улыбнулась я, посмотрев на мужчину. — Я тоже думала о том, что это возможность что-то точно узнать.

— Вас пригласили на банкет? — заинтересованно спросил лорд Сайман.

— Да, пригласили. Как-никак, лорд Себастьян частый гость у нас дома, — слегка ворчливо выдохнула я и заметила, как кузен именинника, лорд Кортес, прищурился.

— Тогда мы пойдем вместе, — неожиданно, кажется, для всех собравшихся, произнес утвердительно Кортес.

— Но… разве это будет уместно? Вы все-таки судья в моем деле...

— Считайте, что это проверка для других, — усмехнулся мужчина и от скрытой угрозы, появившейся на дне его глаз, мне стало не по себе.

Вот так вот, нежданно-негаданно я нашла себя спутника на банкет. Просто супер. Осталось только понять, к добру это или нет. И о чем вообще этот Кортес думает?