Магическая Москва

Глава 24. Небесный Воин

– Тебя София еще не выгнала из д-дома за нынешний график? – полюбопытствовал Павел.

Глубокой ночью в столовой Войцеховских сидели сам хозяин дома и Андрей Лопухов. Надежда была на смене, а Инга давно спала.

Его племянница – маг даже мысленно с трудом мог ее так называть – вечером казалась измотанной до крайности. Павел задумался о том, что, возможно, поспешил с включением ее в работу. Наверное, стоило ограничиться присутствием на допросах. А то трупы, кровь, перевертыши всякие…

Негатор, размышлявший о чем-то, рисуя на листе блокнота абстрактные узоры, с ленцой ответил:

– Она у тетки в Милане эту и следующую недели. С мелким.

– Мелким? Твой Михаил старше Д-Демыча, нет?

– Младше на два года. Но – мелкий. А какой еще, если я помню, как он мне до пояса едва доставал?

Павел невольно улыбнулся, пусть улыбка и вышла кривоватой. Он помнил, как Дашка подходила и обнимала его за колено. Еще когда ее мать не совсем разочаровалась в нем как в отце и муже.

– Ты погружаешься в прошлое, – недовольно заметил Андрей.

Павлу иногда казалось, что негатор имел способности эмпата. Шансы на это были примерно такие же, как найти снег в пустыне: история знала примеры одаренных, имевших больше одного ядра и одного Истока, но встречалось такое крайне редко. Да и не вязалось с этим предположением спокойствие Андрея при применении площадной изоляции. Будь у него два ядра – скручивало бы, как и всех остальных одаренных.

Так что никакой магии. Просто чертовски много времени, проведенного вместе, и хорошая наблюдательность.

– Б-будешь тут вспоминать, – поморщился Павел, признавая правоту негатора.

Лопухов посмотрел одним из своих «сострадательных» взглядов.

– Коль мы с тобой последний час гоняем одни и те же мысли по кругу, то предлагаю отвлечься от нынешнего дела.

Павел зевнул.

– Мы не закончили.

– Это правда. Но надо или отправляться спать и думать завтра на свежую голову, или переключиться.

– П-переключиться на п-препарирование моих усталых мыслей?

– А ты помнишь, кто дает тебе психологическую оценку каждый месяц?

Павел поморщился. Риторический вопрос.

Маг пошел на кухню, заварил себе и Андрею один из бодрящих настоев алтайских трав. Алхимию пить в одиночку не хотелось, а на негатора она бы не подействовала.

Отвлечь внимание не получилось – Лопухов все еще смотрел на него взглядом, предполагавшим почти принудительную откровенность.

До слуха Павла донесся тихий скрип. Дверь уборной или петли на форточке, которые он никак не смажет? Тратить силы и уточнять не хотелось, опасности не было, так что маг предпочел не думать о ерунде. Тем более что Андрей явно не собирался оставлять его в покое.

– Ладно. Хорошо. Д-да, п-после того как все п-подтвердилось, я чаше вспоминаю п-прошлое. Сравниваю неслучившееся с имеющимся. Д-доволен?

– Нет. Мы оба знаем, что суррогаты ни к чему хорошему не приводят. Твоя дочь мертва. Дочь Виталика жива и нуждается в тебе.

Маг фыркнул.

– Во мне? Андрей, ей восемнадцать, и она взрослый человек, на удивление адекватный п-по нашим меркам. Я, п-правда, не уверен, стоит ли ей работать с нами п-полноценно. Д-думаю, лучше вывести в п-прямое п-подчинение шефу д-для работы со свидетелями и задержанными. П-платить б-будут хорошо, работа не п-пыльная. Все-таки п-просто сидеть на д-допросах – это одно, и совершенно д-другое – все эти убийства, п-перевертыши и п-прочее. Ей б-будет лучше…

– Тебе.

– Что?

– Тебе будет лучше, – Андрей, не отрываясь, сверлил мага тяжелым взглядом. – Еще недавно ты собирался взять в команду «полезного эмпата», всячески защищал Ингу, несмотря на метку. И на мои тезисы о том, что она молода и ей будет сложно, отвечал: «Аспект подходящий» и «Будь это Даша, ты бы не отказал». Я согласился. А теперь, когда выяснилось, что Инга не просто похожа на Дашу внешне, а твоя кровная близкая родственница, ты, вместо того чтобы с этим разобраться, хочешь или сам сбежать, или ее подальше отпихнуть.

– Ничего я не хочу! – Павел тряхнул головой, чувствуя непреодолимое желание заткнуть коллегу и личного палача в одном лице. – Она эмпат, и ей лучше использовать свой аспект на д-допросах и опросах. Б-безопасность, сытость, хорошие деньги. Отличный вариант.

– Да, конечено, – без всякой иронии подтвердил Андрей. – А еще лучше будет пристроить ее в полицейское управление. Надежда за ней присмотрит, работы вдоволь, ценить единственного эмпата там будут весьма и весьма.

Павел о таком варианте думал, разговаривал с женой и для себя все решил.

– Нет уж. Чтобы какой-нибудь уголовник п-после отсидки с д-дружками напал? Она ведь не б-боевик. П-пусть у нас будет. П-потом, как п-получит образование, с Асланом п-поговорю, им эмпат п-пригодится.

Андрей улыбнулся. Неприятно так.

– Хорошо, пусть будет по-твоему. Завтра скажу Инге, что она недостаточно хороша для работы в команде, и лучше всего будет максимально эксплуатировать ее Аспект, дистанцируя от остальных. Жаль, что она не телекинетик – так отдел мог бы сэкономить на грузчиках, а была бы пирокинетиком – уменьшили бы счет за отопление.

– П-прекрати! – рявкнул Павел. – Мы о живом человеке говорим, а не о функции!

– Да? – Андрей склонил голову, все еще нехорошо улыбаясь. – Я думал, что у живого человека спрашивают его мнение, если нет четких признаков того, что этот человек не справляется со своей задачей. А Инга, несмотря на все обстоятельства, этих признаков не выказывает. Безусловно, многие аспекты нашей работы ей непривычны и сложны, но тем не менее. Да и нагрузка у нас обычно чуть ниже.

– Она д-достаточно п-пережила! – отрезал Павел, – П-пусть занимается чем-то б-более б-безопасным.

– Например, ходит на встречи с новым Антоном Сергеевичем и приглядывает за его деловыми партнерами? Денег там будут платить больше, чем у нас в конторе.

– Это казуистика. Я высказал свое мнение.

Андрей вздохнул.

– И ты имеешь на него право. И я, как руководитель команды и всей нашей небольшой инициативы, имею право это мнение не разделить.

Павел сузил глаза.

– Что?

– Я не намерен поощрять твое очередное бегство, о котором ты, друг мой, будешь жалеть.

Маг склонил голову, всматриваясь в спокойное лицо негатора. Лопухов не шутил, но слова – лишь слова, а что он намерен делать?

Использовать чтение мыслей нельзя, даже эмоциональный контакт ничего не даст. Андрей находился подле Павла, единственного мага-краснометочника во всем Особом, мага, опасного больше, чем все магики отдела разом, из-за полного иммунитета к его силам.

– И что ты намерен д-делать, если я п-предложу Ингу шефу в п-прямое п-подчинение? Уволишь меня?

Андрей склонил голову.

– А ты этого хочешь?

– Что, если д-да?

– Тогда я подпишу приказ. Я наблюдатель, а не тюремщик. Увы, придется тебе перебираться в Сергиев, получать соответствующие условия…

– Ты – надзиратель!

Павлу хотелось сделать что-нибудь. Негатор не бессмертен, от физических, да и других угроз не защищен, артефактные щиты выгорят рано или поздно. Да хоть ту же люстру на него уронить…

Маг закрыл глаза, прогоняя невесть откуда навалившееся раздражение. Нашел, когда и с кем ругаться. И Андрей туда же…

Павел встал и сходил за графином с чистой водой, чувствуя тяжелый взгляд в спину…

– Зачем п-провоцируешь? – хмуро осведомился он, наполняя кружку.

– Я все еще пишу оценку каждый месяц, – невесело усмехнулся негатор. – И нужно обозначить происходящее. Если ты продолжишь идти нынешним путем – то сам видишь, куда придешь. Ты мало спишь и загоняешь себя. Да, мы наткнулись на серьезное дело, но это не повод доводить себя до предела. Хотя бы потому, что так ты можешь нанести урона не меньше, чем все наша «Новая воля».

Павел хмыкнул и залпом выпил холодную воду, словно это могло прояснить уставший разум.

Он хотел отпуска. Хотел отдыха… А теперь вместо этого бродит впотьмах, натыкаясь то тут, то там на части чьего-то крайне масштабного плана.

– Форум п-приближается. И хотя мы знаем очень п-примерно «кто», возможно – «п-почему» и частично «как», но не знаем ни «каким именно образом», ни «как это п-предотвратить», – мрачно констатировал маг. – Я собирался лежать на кровати с книжкой, в кинотеатр сходить хоть раз за год, п-присоединиться к тебе и Софии в Горячем Ключе… А теперь непонятно, что, где и как.

– Не все так мрачно. Демыч покопался в аэрокосмической съемке сибирских просторов и в тех фотографиях, которые сливают в сеть местные. Судя по всему, наш клиент или Вторяк, или кто-то из высших чинов министерства охраны природы. Некоторые из участков, на которых должен быть восстановлен лес, как стояли порубленными, так и стоят; есть жалобы от старост деревень на вырубки. С реками сложнее, хотя явно и часть программ по их очистке, и часть дотаций действующим заводам на минимизацию отходов прошли мимо цели, и в министерстве об этом не могли не знать. Природохранники, кстати, подавали несколько прошений об ограничении повестки Сибирского Форума, чтобы «не рассматривать проекты, способные подорвать экологическое благополучие региона».

– Так экологи же, – Павел постепенно успокаивался, хотя его мысли все еще гуляли где угодно, кроме как вокруг заказчиков теракта.

– Экологи. Но формулировки в прошениях крайне размытые, и больше всего они протестовали против трех проектов, по которым экологические допуски делали независимые комиссии, частные, хотя и со всеми сертификатами. Совершенно случайно два проекта касаются территорий с «восстановленными» лесами, а еще один – реки, на укрепительно-очистные работы в русле которой выделили немалые деньги из бюджета.

Павел склонил голову. Он слишком устал, чтобы пытаться как-то анализировать вероятности случайных совпадений, да и прогнозист из него всегда был крайне поганый. Хотя что-то важное во всем сказанном наверняка имелось. Что-то…

Пока маг спросил о другом:

– Ты упомянул «Новую волю». Что это?

– Я напряг аналитический отдел, Демыч не всесилен. Насчет Ноля они ничего не выяснили, но зато заметили признаки активности в сети, в основном в темной сети, некоей «Новой воли». Группа анонимов активно муссируют темы о том, что власти не только не готовы делиться магической силой, но и хотят забрать себе земные недра. По их информации на Сибирском форуме пройдет тайный слет магического мирового правительства, которое должно решить судьбу всех сибирских лесов и полезных ископаемых. А воля народа – бороться против произвола и защищать свою свободу, свои права и свою землю.

Павел потер виски.

– Тайное п-правительство магов? Может, лучше сразу рептилоидов? Звучит как б-бред.

– Бредом были и обещания народовольцев обеспечить все население страны «всесторонней магической помощью каждый день». Но люди за ними пошли.

Маг скривился.

– П-пошли. Значит, в заказчиках у нас желающие не только скрыть хищения, но и п-прибавить себе п-политического веса...

– Скорее всего у нас не один заказчик. Сошлись интересы и тех, для кого важен сам срыв форума, и тех, для кого такая акция будет поводом заявить о себе. Если учесть, что «нововольцы» рассказывают о том, что они добьются отмены форума и защитят народ от беспредела магов, то сам понимаешь, что для градоправителя провести это мероприятие теперь еще важнее, чем раньше. Сейчас «Град» чист, так что Призмы или пронесут во время непосредственной подготовки к мероприятию, или доставят через кого-то из гостей.

Павел задумался, не без труда собирая все, что знал о форуме и безопасности там, воедино.

– П-по мнению наших б-безопасников, самая уязвимая точка форума – п-презентации п-проектов. Как минимум одна из них, д-демидовская, требует п-призм. Не Хеопса, обычных накопителей, но п-подменить их раз п-плюнуть.

Андрей задумался на мгновение – и качнул головой.

– Думаю, Ноль понимает, что и для нас эта уязвимость – не секрет. Он будет действовать более тонко.

Павел фыркнул.

– Андрей, он решил сунуться к нам, нацепив маскарад! Наверняка хотел выяснить, что нам известно обо всем п-происходящем.

– Нет.

– Что «нет»? – маг слишком устал, чтобы играть в угадайку.

– Думаю, он хотел узнать, сумеет ли попасть внутрь. И только.

Павел мотнул головой, но потом задумался, перебирая варианты.

Безопасники всегда делали щиты недоступными для беглого магического сканирования. Толку от защиты, в которой каждый легко может найти брешь? Все ставили так, чтобы даже опытному в таких вещах магу понадобилось время для изучения чар и понимания путей их нейтрализации. И никто не даст какому угодно магу, хоть опытному, хоть нет, пялиться на защиты что Особого отдела, что «Града». Да, у Ноля и соратников наверняка имелось «Око», артефакт, с помощью которого можно понять, имеет человек Исток или нет, и в принципе видеть магию. Когда старый еврей Беренгофф понял, что ему грозит только штраф и выговор, то сам рассказал. Но видеть магию и понимать, какая именно это магия и что с ней делать – совершенно разные вещи.

И все равно идти самому в Особый – безумие.

– Риск, – вслух сказал Павел.

– Риск, – признал Андрей. – Но мы портим им планы.

– Скорее уж корректируем.

Павел думал об этом. Да, они вмешались и испортили замыслы преступников, но и те сложа руки не сидели. Вместо Инги выпит Семенов. Потратились на лишнюю Призму, но вряд ли эта трата пробила огромную дыру в их бюджете. Да, Гульяз и Ярослав вышли из игры, но, если учесть масштабы и время на подготовку, у Ноля и его спонсоров имелись планы и на этот случай. Вон, стоило дотянуться до Красильникова – и тут же ловушка со взрывчаткой. Наверняка у террористов есть еще маг кроме Киним, которая, по мнению Павла, была лишней в этом уравнении. И этот маг, и Ноль, и непонятно сколько его союзников пока явно не собирались отступать от своего замысла.

– Возможно, и корректируем, – признал негатор, – но я вот о чем думал: похищение Демидовой, Паш. Почему сразу после Инги? Я посмотрел по переписке – Ноль с помощью Ярослава ее именно на то время подбил. Мог и позже подать «идею», но сделал это именно тогда, когда сделал. Зачем похищать ее так рано и держать у себя с риском, что если не маги, так полиция или просто кто-то из местных что-то услышит? Мы решили, что так хотели отвлечь папашу и наш отдел. Но что, если нет?

Павел прищурился.

– Ты о чем?

Андрей протянул свой блокнот. Негатор все это время рисовал черточки в разных сочетаниях.

– Я все думал: Гульяз ведь резала Демидову, когда я пришел. Мы решили, что так скрытый садизм проявился… А что, если нет?

– Андрей, п-пожалуйста, я слишком устал, чтобы угадывать, – взмолился Павел, – я хочу спать. Если у тебя есть что сказать – п-просто скажи, если нет – д-давай верить, что утро б-будет мудренее вечера и завтра мы п-поймаем Анатолия, а он п-преподнесет на блюдечке с голубой каемочкой всех п-причастных.

– Ладно. Я не слишком в этом силен, но, насколько я понял, порывшись в книгах и поспрашивав одаренных родственников, на востоке есть фидаи. Настоящие, магические в смысле.

Павел несколько секунд без единой мысли смотрел на негатора, пытаясь осознать его слова.

– Ты д-думаешь, из Владлены…

– Я не нашел точных подтверждений по рисункам… Но ведь это бы все объяснило.

Все объяснило... Павел уставился на рисунки, чувствуя, как уходит прочь сонная усталость.

Он мало знал о магах Азии. Все народы хранили свои секреты, особенно пронесенные через годы Забвения Магии. Шаманы продолжали передавать знания из поколения в поколение, жрецы уничтоженных в Великой Магической инков и майя некогда возносили вполне работающие молитвы, йоги, даосы и оммедзе оттачивали в монастырях владение телом и духом, а в далекой Африке славили своих предков… Имелись свои древние практики и на Ближнем Востоке, пусть появление ислама и уничтожило многие из них.

Павел почти бегом направился в свою комнату. Нужная книга у него хранилась. Справочник, но и общей информации должно хватить.

– Фото ран есть? – маг вернулся в столовую с весьма объемным фолиантом в руках.

Он принялся перелистывать отпечатанные еще в прошлом веке страницы. Хранить в интернете многие вещи было попросту опасно, так что оставались книги. Очень, очень малотиражные книги.

– Держи, – Андрей протянул телефон.

Несколько минут, проведенных в разглядывании рисунка и шелесте страниц – и Павел нашел нужное. Сместил фото, покрутил узор-иллюстрацию…

– Вот оно! Совпадает этой частью. Альмухариба Санавую, или как-то так, я п-плохо знаю арабский. Ритуал становления «Небесного воина». Ага… М-да.

Павел вчитался в написанное. Ритуал позволял закачать даже в слабого магика почти неограниченный объем энергии. Более того – всего за два дня раны на теле спавшего все это время «Небесного воина» затягивались, и исчезали все следы вмешательства на ядре. Энергия уходила глубоко за Завесу, прорываясь в реальность в «нужный момент», который задавался или артефактом, или внушением, или и вовсе простым словом.

– Я угадал? – поинтересовался Андрей.

Павел кивнул и протянул ему книгу.

– Читай сам, мозг тебе не выжжет. Теперь п-понятно, п-почему Владлену п-похитили именно в это время. Ноль намеревался вернуться в котельную с П-призмой, запитанной от Инги. Не вышло, но Д-Демидова уже б-была на крючке, п-потому п-план решили не менять. Д-думаю, Андрей, ты едва-едва разминулся с Семеновым, или кем-то, кто собирался п-проводить этот ритуал «становления Небесного Воина». Неважно, сколько П-призм закачивать, восемь или д-девять. П-последнюю бы п-просто, я не знаю, еще как-то б-бы п-пронесли. Или вложили б-бы на выпуск собственную жизненную энергию Владлены, сделали ее д-девятой жертвой. Это, конечно, рискованно, кто-то мог б-бы заметить всю конструкцию, но Ноль и компания могли п-попробовать такой вариант, риски там минимальные. Д-даже при хорошем сканировании целители вряд ли бы что-то поняли. Д-древние персы и их товарищи б-были умными ребятами.

– Элегантный план, – не без толики уважения заметил Андрей, – особенно если знать, что Демидова точно окажется на форуме, как минимум на объявлении собственной помолвки, и что из-за этой же помолвки ее пропажу скроют. Конечно, Демидов-старший мог бы и предать дело огласке, но даже в этом случае шансы на успех оставались большими. Как я понимаю, во время самого ритуала тот, над кем его проводят, спит?

Павел кивнул.

– Д-да. Д-Демидова рассказала б-бы о б-безумной женщине с ножом и о котельной. И если верить написанному – п-пришла б-бы в себя уже п-после п-полного заживления. Никаких улик, никаких зацепок. И искали б-бы тех, кто хотел взять выкуп или сорвать п-помолвку. Если Д-Демидов-старший вообще решился б-бы вынести сор из избы.

Павел не обманывался насчет высшего света и нравов, царивших там. Демидов еще был весьма адекватным представителем старых родов. Просто для него, как и для остальных богатых и влиятельных аристократов, дочь, особенно со столь слабыми магическими способностями – в первую очередь способ укрепить свое положение, а потом уже человек. Если уж совсем цинично – то товар, которым оплачивается будущее сотрудничество. И не стоит покупателю знать, что товар пару раз уронили по пути, верно?

Но семейная жизнь Демидовых сейчас не имела значения. Маг лишь отметил для себя, что кто-то из организаторов всей этой затеи со взрывом «Града» наверняка знаком с отцом Владлены. Сейчас девушка в безопасности, отец ее далеко от себя не отпустит.

Вопрос в том, сделают ли самого Ноля «Небесным воином». Кто мог провести ритуал? Семенов мертв, но остается еще какая-то неустановленная женщина, которую Кюн унюхала на месте его смерти. Но, с другой стороны, времени до форума немного, следы ритуала не успеют исчезнуть полностью. Можно поставить рамочный сканер на этот тип воздействия и все, не пройдет «Воин» внутрь «Града».

Но что-то подсказывало, что будет какой-то другой план. Все-таки Ноль явно не фанатик – слишком хладнокровен, слишком расчетлив. Да, есть промашки, как с Ингой, но в целом – не глуп. Едва ли наниматели сумеют заставить его стать ходячей бомбой. А на магические принуждения, опять же, просто повесить сканер.

– Элегантный план, д-да, – согласился маг, – но Ноль и его соратники п-попробуют и что-то другое. Может б-быть, Анатолий что-нибудь расскажет. В любом случая, я скажу б-безопасникам. Еще шахида нам не хватало.

– Я сам к ним схожу с утра, а ты выспись. Заодно можешь узнать по своим магическим каналам, кто жених Демидовой.

– Что? Зачем? – короткий прилив бодрости иссяк, и Павел опять потерял нить рассуждений.

– А кто, кроме как причастный к семье жениха, мог быть точно уверен в том, что исчезновение Владлены попробуют скрыть и что она вообще появится на форуме? Она пока только наследница рода, да и женщина к тому же, ей в таком месте делать особо нечего. Надо оттуда и копать под одного из заказчиков. Второй, заинтересованный в политике, скорее всего, сидит где-то среди природоохранных шишек или еще повыше… И, в любом случае, у тебя есть еще как минимум два дела.

Тон негатора Павлу не понравился.

– Что за д-дела?

– Выспаться. И подумать, что делать дальше с учетом того, что в своем доме шумодав, насколько я помню, ты не ставишь, а дети, выросшие в сложной обстановке, как правило, обладают хорошим слухом и высокой тревожностью, усиливающейся после больших эмоциональных и интеллектуальных нагрузок. Доброй ночи.

Андрей покинул столовую и направился в почти собственную гостевую комнату в большой, но полупустой квартире Павла.

Маг остался за столом, невидящим взглядом рассматривая линии ритуала из книжного рисунка. А ведь и правда – шумодав он не ставил.

Утро вечера мудренее. Инга его поймет. Должна понять, ей же не три года.