Луна и драконы

Глава 35

Я лежала в прохладной постели, чувствуя, как из приоткрытого окна тянет свежестью. Тело немного ныло, но боли не было. Перед глазами проносились картины с золотым лотосом.

Что же потом произошло?

Поморщившись, я приподнялась и осмотрелась. О, да это же мой домик в клане Серебряного риса.

– Сойлинг, ты проснулась! – радостно сообщил Ла-гуа и закружил надо мной. – А я так волновался, так волновался! Этот Цветок памяти – такая сволочь. Мог бы и помягче. Совсем ни стыда ни совести. А ещё старший! Фу таким быть.

Я поймала Ла-гуа, он тут же обнял меня корнями и лепестками. Мягко погладив, осторожно уточнила:

– Что произошло-то?

Ла-гуа запыхтел и выбрался из моих объятий, показывая, что хватит телячьих нежностей.

– Ты совсем ничего не помнишь?

Я помотала головой. Он фыркнул, потом что-то пробормотал про козла-старшего, в котором, судя по всему, как раз скрывался Цветок памяти.

– Он всех нас перекинул мгновенным порталом сюда. И если для меня это безвредно, то люди всё же к таким штукам не очень привычны. – Ла-гуа вздохнул. – Многие пришли в себя на берегу. Тебя отнесли сюда. Кстати, уже даже начали волноваться, что императрица долго спит.

– Хотели бы, чтоб не просыпалась? – ехидно уточнила я.

– Смотря кто, – заметил Ла-гуа.

Я хмыкнула. То есть всё нормально. После чего спустила ноги с постели.

– Сойлинг, точно всё в порядке? – заволновался Ла-гуа.

Хм, что-то мелкий и правда переживает. Но, видимо, полёты из храма Солнцеглаза и тренировки с Чу-чу сделали своё дело. Ощущения точно такие же. Ничего нового. Переживём.

– В порядке. Вот сейчас ещё умоюсь и нарисую лицо – вообще будет красота.

Ла-гуа явно задумался:

– Слушай, тебе не кажется, что умывание в этом процессе лишнее? Чище ты не станешь.

Я швырнула в него подушкой. Ла-гуа с заливистым смехом вспорхнул с кровати и метнулся к окну. Да уж, определённо в этой жизни я никогда не буду скучать с таким питомцем-соратником.

Моё решение озвучивалось в зале совета клана Серебряного риса. Все замерли в ожидании, хотя и так было всё понятно. Повторяться я не стала. Только посмотрела прямо в глаза Даграну.

– Мой приказ: оставить земли клана Серебряного риса в покое. Всё было решено давно. Если мне станет известно, что хоть один человек из клана Алых молний переступил границу земель с желанием причинить кому-то здесь вред – пощады не ждите. Границы закреплены и нерушимы.

Надо отдать должное, Дагран умел сохранять лицо. Ни единый мускул не дрогнул на его лице. Атхит… вот у кого взгляд всё же вспыхнул гневом, но достаточно быстро утих. Он понимал, что против императорского слова не может ничего сделать. Поэтому остаётся всем склониться и принять моё повеление.

Собиралась ли я наказывать клан Алых молний? Да. Но не так, чтобы они стали посмешищем. За жадность и желание возвыситься над тем, кто слабее, все будут в ответе. Но только мне решать, как это будет.

Я понимала, что если накажу Алых молний во всеуслышание, то в империи у меня станет больше союзников и… больше врагов. Разделение будет явным. Чтобы это не привело к вражде между всеми кланами, лучше не озвучивать ничего вот так.

Поэтому после того, как все покинули зал, я приказала подготовить мне повозку для возвращения во дворец. Заодно дала знак Даграну следовать за мной, прямо к озеру, где можно спокойно поговорить без лишних ушей.

– Ваше величество, – начал он, – мы…

Я подняла руку, давая понять, что не нужно лишних слов.

– Дагран, вы прекрасно знаете, что делали. Я тоже это знаю. Поэтому вопрос решён и закрыт. Тем не менее вы являетесь моими подданными, поэтому у нас у всех общая цель.

Дагран чуть нахмурился:

– Ваше величество, что вы имеете в виду?

– Глупо грызть друг друга, когда есть тот, кто хочет нас всех проглотить, – сказала я, глядя на горизонт. – Вы хотите показать силу и размяться на поле битвы, показав своё превосходство. Что ж, в какой-то мере это похвально. Поэтому… – Я повернула к нему голову и посмотрела прямо в тёмные глаза: – Я дам вам шанс проявить себя.

Как он насторожился… Восторг. Жаль только, что восторг получается каким-то горьким. Дагран ждал продолжения, не рискуя больше ничего уточнять. Молодец. Всё правильно понял.

– Соберите лучших воинов клана Алых молний. Я хочу, чтобы под предводительством Атхита они отправились в качестве подкрепления императору.

– Ваше величество… – растерялся Дагран. – Но его величество в этот раз не брал никого, кроме Золотых драконов.

– Вы хотите ослушаться моего приказа? – В моём голосе появились металлические нотки.

Дагран невольно отступил, после чего поклонился:

– Я не смею, ваше величество. Разрешите идти?

– Идите, – сказала я.

Он поспешил оставить меня в одиночестве. Ну и хорошо. Главное, чтобы прислал Тийю и остальных. Я по ним соскучилась. А с остальным… с остальным мы уж как-нибудь разберёмся.

Бывает, что дорога в тягость, бывает – чувствуешь себя отдохнувшей. В этот раз был как раз второй вариант. Я смотрела в окно, молчала и буквально чувствовала, как пхланг циркулирует по телу, наполняя энергией. Ла-гуа тоже помалкивал. Ладно, он банально храпел рядом, поэтому никакого единения с природой и хозяйкой не чувствовал.

Некоторое время я думала, правильно ли поступила? С одной стороны, отправила клан Алых молний на войну, что может показать – императрица хочет избавиться от неугодных. С другой… Одни Золотые драконы не обязаны защищать империю. Это общее дело, поэтому и участвовать должны все. К тому же такой шанс прославиться и стать героем.

Сейчас мне был не совсем понятен состав войска. Только Золотые драконы? Или всё же есть ещё другие, но Вонграт предпочёл об этом не распространяться? С этим, к сожалению, разобраться можно будет только после возвращения. Поэтому мне ничего не остаётся, как сидеть и смотреть в окно. Разве что можно составить план, как действовать.

Некоторое время мне удавалось взвешивать и продумывать дальнейшие действия, однако потом мозг намекнул, что устал. Так что я просто смотрела на горы и… больше ничего.

Вскоре нас нагнали повозки с моими людьми. Тийа чуть не кинулась на шею, поэтому пришлось её шустро затащить к себе, чтобы лишними эмоциями не заразила всех окружающих.

– Госпожа, мы так волновались, – затараторила она, едва мы снова двинулись в путь. – Обыскали всё поместье. Видели бы вы лицо главы Даграна, он…

– Радовался? – хмыкнула я.

Тийа покачала головой:

– Нет-нет, что вы. Он был напуган.

Что ж, мелочь, а приятно. Надо будет поблагодарить Пхи Ксаата. Кстати, не стоит расслабляться. Пока я решала клановые вопросы, немного отошли в сторону приключения с призраками, но сейчас снова выходят на первый план. И упускать их из виду нельзя.

Рассказ Тийи заставил похихикать. Что ж, шороху у Алых молний и правда навели от души. Даже Ла-гуа свернул лепесток на манер уха, слушая Тийю. Пришлось его задвинуть за спину, чтобы не надумал ещё прокомментировать.

К концу дороги я уже знатно устала и практически засыпала. Поэтому распорядилась сделать остановку в одном из гостевых домов по пути. При этом скрыла лицо и статус. По темноте ехать не стоит, лучше отдохнуть и лошадям, и людям. Возможно, кому-то показалось бы это странным, но в душе было нечто такое отчаянно девчоночье – продлить время свободы, когда можно немного отодвинуть обязанности и лживые улыбки, а просто как следует поесть, выспаться и не заботиться ни о чём.

Я ни капли не пожалела о своём решении. И неважно, что постоялый двор был далеко не высшего разряда, зато уютный и какой-то особенный.

Хотелось совершенно по-хулигански взять крохотный кувшинчик с вином и вылезти на крышу, чтобы полюбоваться ночным небом. Но это было бы слишком. В такие моменты обязательно кто-нибудь увидит, а мне лучше не привлекать лишнего внимания. Правда, даже без крыши мне удалось услышать, как две подружки сплетничали о каком-то богаче Пхоне, который обещал жениться на швее, но привёл в итоге невесту из другого города. Искренне посочувствовав неизвестной мне швее, я заснула.

Утром все выглядели бодрыми и энергичными. Мне показалось, что остальную часть пути мы буквально пролетели стрелой. Вот уж верно говорят, что дорога домой всегда быстрее, чем из дома. При этом совершенно неважно, сколько нужно проехать.

Первое, что меня насторожило, – нигде не было Муруи. Старый хитрый кот, куда ты делся? Неужто не хочешь увидеть свою императрицу?

Я нахмурилась. Тийа заметила это и робко уточнила:

– Госпожа, вы думаете, что-то случилось?

– Не знаю, – честно ответила я. – Будем разбираться. Муруи мой управляющий, доверенное лицо и всё остальное. Поэтому будем разбираться.

Может быть, волноваться не стоит. Он мог приболеть, всё же давно не юноша. А возраст, увы, не щадит никого. Сейчас как раз совет, я успеваю. Зайду и посмотрю, что делают. А потом к Муруи. Очень надеюсь, что всё так и произошло, поэтому просто позову Зияна и…

В зале совета повисла мёртвая тишина, едва я вошла. Обращённые ко мне взоры были полны настолько разнообразных эмоций, что я даже несколько растерялась. Так, что тут, чаррай вас забери, происходит? У меня на голове Чу-чу, что ли? Почему вы все на меня так смотрите?

И в этот момент я сообразила, что императорское место занято. Только не незнакомым мужчиной, в котором можно было бы предположить вернувшегося Вонграта, а моим отцом Танхвой.

Бело-золотые одежды с голубыми вставками. И взгляд, от которого можно рухнуть и больше никогда не очнуться. Никогда на меня не смотрели с такой ненавистью.

– Что здесь происходит? – хрипло спросила я.

Снова тишина. Только можно разобрать, как дышат все в зале. Раз – и все взоры обратились в сторону Танхвы.

– Что происходит? – обманчиво-мягко спросил он. – Ты ещё смеешь спрашивать?

– По праву императрицы Исан, – напомнила я, внутренне напрягаясь.

Что-то не так. Что-то очень-очень-очень не так.

– То есть самозванка, потерявшая весь стыд, убившая мою дочь, ещё смеет задавать подобные вопросы? – прошипел Танхва. – Как ты вообще посмела сюда явиться?

Я потеряла дар речи. Убившая? Тут все помешались, что ли?

– Что за чушь?!

– Стража! В темницу её! – резко приказал Танхва. – Завтра она будет казнена на площади перед дворцом.

Стража мгновенно подхватила меня под руки и потащила прочь из зала, не дав возразить ни слова.