Легенда семьи Вольских

Глава 3. Лжесвидетель

Алексей Валерьевич отпустил ямщика, зашёл в ворота усадьбы, но в дом не спешил. Весть об исчезновении младшего Вольского всколыхнула его душу. Он никогда не был близок с этой семьёй, но запомнил Серёжу, когда Изольда Васильевна привозила детей в театр или на ярмарку. Сергей сумел произвести на него приятное впечатление. Мальчик, несмотря на свою болезнь, излучал внутреннюю силу и спокойствие, всегда держался достойно, никогда не показывая свою боль или усталость. Молодой граф был хорошо воспитан. Его глаза, полные умиротворения, навсегда остались в памяти сыщика. Алексей Валерьевич вздохнул, жалея ребенка. Да, преступления, связанные с детьми, всегда были для него испытанием на прочность — нужно было отстраниться от этой жалости, мозг сыщика должен быть холоден и беспристрастен, иначе смысла в расследовании не будет.

Оказавшись в цветущем саду, он вдохнул сладковатый аромат роз и осмотрелся. Сад был большим и ухоженным, что свидетельствовало о том, что сама хозяйка проводит здесь много времени. Вон там беседка, обвитая лозой винограда — возможно, именно там она любила пить чай и читать модные романы. ”А тут что у нас — сцена. Вчера именно здесь состоялся спектакль в честь именинников. Что ж, посмотрим. Следов очень много, трава стульями примята. Немудрено. Да и приглашенных гостей нужно будет опросить.” Алексей Валерьевич знал, что опрос гостей может не дать результатов, но вдруг… Алексей Валерьевич провёл рукой по, наполовину разобранной, сцене, закрыл глаза и вздрогнул, ощутив, как холод пронзил его ладонь. Видения всегда приходили к нему внезапно, и он давно привык к этому. Иногда он пытался вызвать их сам, но безуспешно, возможно его подсознание работало лишь на “прием”. Вот и сейчас перед его внутренним взором возникли три фигуры в длинных тёмных плащах, их лица были скрыты, они стояли на сцене. Нет, не двигались, не ходили — просто стояли на совершенно пустой сцене — без декораций, без музыкальных инструментов, которые были неизменным атрибутами, обычно сопровождающие представления. Это было странно. “Разберемся.”- подумал он, собираясь присесть, чтобы осмотреть, что скрыто под сценой, когда услышал слабый стон.

Он развернулся и прислушался. Стон доносился из глубины сада, недалеко от высоких деревьев с толстыми стволами. Кравцов бросился на звук, подняв в воздух свою трость, которая сейчас только мешала ему. Он с непривычки задыхался, пот струился по его лбу, но он бежал, надеясь, что это Сергей подаёт звук. “Бедный мальчик, он, вероятно, застрял или зацепился за что-то и теперь не может выбраться из своей ловушки. Вдруг его взгляд упал на, лежащую на траве, светлую фигуру, которая свернулась клубком, закрывая лицо руками. Каково же было его удивление, когда он увидел девочку, лицо и руки которой были исцарапаны и исколоты. Ее кровь, вытекающая из неглубоких ранок, смешивалась с травой образуя грязное месиво. Алексей Валерьевич бросил свою трость на траву, и опустившись на колени, и бережно поднял на руки безвольное тело девушки.

Едва прикоснувшись к ее коже, Кравцов тотчас вздрогнул — видения опять нахлынули на него. На миг ему показалось, что небо заволокло тучами, поднялся ветер, и вместо аромата роз в нос ударил жуткий смрад, а под ногами зашуршала высохшая, скукоженая трава. Алексей Валерьевич увидел огромного ворона, который внимательно осматривал его. Но вот ворон взмахнул крыльями и видение исчезло — цветущий сад с зелёной, сочной травой опять осветило яркое дневное солнце. Сыщик плотнее прижал девушку к себе. Она была без сознания. “Да это же Анна Вольская, дочь графини и сестра Сергея.”- изумился сыщик и, оглянувшись, поспешил в дом.

” Господи, что же здесь происходит?”

Алексей Валерьевич торопился, но постоянно оборачивался. Ему казалось, что за его спиной идёт один из тех артистов, которых он “увидел”, у сцены Он отчётливо слышал шаги, дыхание и шуршание плаща. Кравцов остановился — тишина. До дома оставалось несколько метров и сыщик, чувствуя мистический ужас, побежал…

Отдав девочку слуге, Алексей Валерьевич представился и попросил, чтобы принесли его трость — она давала ему ощущение спокойствия.

— Графиня ждёт вас, сударь. Прошу за мной, — слуга поклонился и пройдя коридор открыл двери в гостиную.

Кравцову показалось, что слуга ошибся — это не гостиная, а…склеп какой-то. В комнате царила гробовая тьма. Большие окна были плотно закрыты портьерами, не пропускающими дневной свет. Тусклое освещение исходило только от трёх свечей на канделябре в центре круглого стола. Все стулья были задвинуты внутрь, кроме одного, на котором восседала, словно на троне, очень красивая женщина в чёрном платье. Её волосы были небрежно собраны. Перед ней на столе стоял поднос с чайными принадлежностями, но Изольда Васильевна ни к чему не притрагивалась, вцепившись в подлокотники своего стула. Ее глаза были широко распахнуты, в них застыл ужас.

Алексей Валерьевич, привыкнув к полутьме отметил, что гобелен и портьеры в гостиной при таком освещении выглядели несколько устрашающе — темно красный цвет интерьера имел кровавый оттенок. Кравцов передёрнул плечами и представился.

— Алексей Валерьевич Кравцов, сыщик сыскного отдела. Я здесь, потому что в отдел поступил звонок от вашего управляющего о пропаже вашего сына. Это так?

Изольда Васильевна молчала. Ее взгляд был устремлён в пустоту.

— Может вызвать вам врача?

Сыщик видел столько горя на местах преступлений, что не удивился реакции этой матери на пропажу сына.

— С вашего позволения, я пока опрошу слуг и осмотрю комнату Сергея Петровича, а потом побеседую с вами, если не возражаете.

Алексей Валерьевич поклонился и собрался было выйти из гостиной, но вспомнил об Анне.

— Мадам, я только что нашел вашу дочь в саду. Она была без сознания и сильно поцарапана. Слуга отнес Анну Петровну в свою комнату. Ей нужен врач.

Алексей Валерьевич поклонился и уже дошел до двери, как услышал смех. Изольда Васильевна, запрокинув голову назад, смеялась и хлопала в ладоши.

— Она…без сознания… — хохотала женщина. — Она думала, что все пройдет гладко и ее это не коснется. Нет, мы все повязаны.

Изольда Васильевна, словно очнулась от ступора. Бледность прошла с ее лица. Она, наконец, взглянула на сыщика и пригласила его сесть.

Медленно, стараясь не шуметь Алексей Валерьевич сел и подвинул к себе фарфоровую кружку с чаем, любезно предложенную с графиней.

— Да, мой сын пропал. Вероятно, ночью, так как вечером во время фейерверка в его честь, Сереженьку видели и гости, и слуги, и та, которая осталась. Он так радовался…

Изольда Васильевна заговорила быстро, словно боялась, что не успеет выговориться.

— Все думают, что его украли бродячие актеры. Они так внезапно исчезли, не притронувшись к еде, которую им оставили на кухне. И гонорар, знаете, они не взяли свой гонорар. Это более чем странно — они же нищие… Хотя, у меня есть одна мысль. Я с вами поделюсь…

Графиня выглядела возбуждённой, ее глаза горели, а лицо покрылось нездоровым румянцем. Сыщик отметил про себя, что женщина выглядела и говорила, как безумная. “Что ж, это понятно. Такое горе.”

— Изольда Васильевна, нам нужен портрет мальчика. Полицейские смогут показать его людям на улице, может его кто-то видел, — сказал сыщик и осекся, графиня замотала головой.

— Нет. Это не нужно. Я знаю, кто виноват в пропаже своего сына. Это она — та, которая осталась. Я видела, как эта мерзкая девчонка о чем-то договаривалась с актерами. А ещё…В ее руке был мешочек, в котором она деньги хранила. Конечно, зачем им гонорар, она заплатила им сполна, и они забрали моего сыночка, выкрали и увезли с собой.

Графиня опустила голову, ее плечи содрогнулись от рыданий.

Озадаченный Кравцов, смотрел на женщину, в его душе скребли кошки. Мать обвиняет дочь в краже брата. Ну и ситуация.

— Спасибо. Позвольте я поговорю со слугами и с Анной Петровной, а после вернёмся к нашему разговору.

Графиня выпрямилась, слеза текли по ее щекам, но она будто не замечала этого.

— Делайте свое дело, — бросила она и перевела глаза на извивающийся огонь от свечей.

На этот раз сыщик вышел из гостиной и вздохнул полной грудью. Спертый воздух и атмосфера безумия, а также странные обвинения хозяйки ему очень не понравились. “Разберемся.”- подумал Кравцов и позвал управляющего, распорядиться, чтобы вся домашняя прислуга и дворовые, участвовавшие в сборке сцены и обслуживании гостей, собрались в парадной.

Опрос слуг занял много времени — каждый старался помочь в расследовании, найти и изловить преступников. Было видно, что Сережу все любили. “Славный мальчик, сильный. Он справится. Что-нибудь придумает, чтобы убежать от этих злодеев, чтоб им.”- говорили они в один голос, но, по сути, ничего существенного сказать не могли. После фейерверка Сергея никто не видел. Его гувернер был отпущен на этот день и уехал из усадьбы ещё утром, а больше в комнату мальчика никто не заходил. Изрядно уставший от словоохотливых слуг, Алексей Валерьевич был приглашен в зелёную комнату для чаепития. В комнате было так тепло и уютно, что, выпив две кружки чая и съев три кусочка пирога, Кравцов задремал прямо за столом. Скорее это был не сон, а полудрема, но она была необходима Алексею Валерьевичу, чтобы отделить зерна от плевел — понять, что именно зацепило его при опросе слуг. Преображение усадьбы в день рождения близнецов. Вот что заинтересовало сыщика. Разве это не странно, чтобы за одну ночь старый дом вдруг резко обновился, словно некто выполнил капитальный ремонт дома. И ещё закупка продуктов — в семье, которая до вчерашнего дня жила более, чем скромно, появились деньги. Наследство? Возврат долга?

Алексей Валерьевич услышал тихие шаги и открыл глаза. В дверях стояла Анна. Девушка переоделась и выглядела здоровой, небольшие царапины покрывали ее лицо, шею и руки, но кровь уже не шла.

— Спасибо вам. Вы меня спасли от чудовища и ужасных роз. Наверное, я никогда не смогу теперь приблизится к ним, — тихо произнесла девушка. — Вы сыщик? Ищите Серёжу? Найдите его, пожалуйста, — девушка смотрела на Кравцова с такой надеждой, что у него свело горло, и вместо ответа он просто кивнул, быстро сделав глоток горячего чая, обжигая губы. Но это немного успокоило его.

— Анна Петровна, расскажите пожалуйста, что с вами произошло перед тем, как я вас нашел. Вы видели кто на вас напал? — спросил Алексей Валерьевич и внимательно посмотрел на девушку.

— Наш сад погиб, а розы превратились в жуткие чудовища, которые напали на меня. Вы нашли меня там и видели все сами. Но… — Анна опустила глаза и всхлипнула. — Я видела человека в темном плаще и шляпе. И у него не было лица. Совсем ничего, будто он Призрак.

Девушка обхватила себя руками и часто задышала, вспоминая испытанный ужас.

Возможно, вы видели одного из бродячих актеров, которые играли вчера в пьесе? Мне сообщили, что они тоже были одеты в черные плащи и широкополые шляпы, а их лица скрывали маски. — сказал сыщик и почувствовал укол в задней части головы, его глаза немного расширились от возбуждения, кажется, он начал видеть символы и их связь с происходящим здесь. Сыщик засуетился и, на мгновение выпал из реальности, вытащил из внутреннего кармана пиджака тетрадь и подбежал к конторке, будто не замечая Анну, которая от удивления, отскочила в сторону. Алексей Валерьевич открыл тетрадь и, обмакнув перо в чернильницу, стал быстро записывать, одновременно рисуя стрелки между словами, опасаясь, что не успеет зафиксировать нахлынувшие на него видения.

Анна молча смотрела, как сыщик судорожно записывал свои мысли в тетради, как подбегал к окну, разглядывая сад, а потом внимательно смотрел на девушку и снова бежал обратно к конторке. Она никогда не видела, как работают сыщики, и считала, что это нормально. Когда Кравцов очередной раз подбежал к окну и попытался открыть раму, Анна встала и подошла к нему. С трудом заставляя себя повернуть голову, девушка выглянула в окно и закричала от увиденного. Сад снова был живым, ухоженным и цветущим — таким, каким Анна видела его всегда, вплоть до сегодняшнего утра. Через открытую раму, в комнату попадал аромат роз и слышались трели птиц. Она была ошеломлена. Как такое возможно? А где же тогда была она в это утро, и кто ее поцарапал?

— Вы…вы верите мне? — всхлипнула Анна — Я не понимаю, что происходит. Я же видела, как умер этот сад, птицы, трава. Мне что померещилось все? Неужели я со шла с ума?

Не в силах отойти от окна, Анна прислонилась к портьере и обхватила голову руками.

— Я верю вам, Анна Петровна. И скажу больше, когда я нес вас на руках, мне казалось, что за мной кто-то наблюдает. Я даже видел длинную черную тень, абсолютно не похожую на все тени, которые я когда-либо видел. Это тень будто разрывала землю пополам, — сказал Алексей Валерьевич и задумался. — Я, кажется, догадываюсь, что вы видели и почему. Но выводы будем делать позже, а сейчас идёт процесс сбора информации. Я уверен, любая деталь поможет найти вашего брата.

Анна благодарно посмотрела на сыщика и попыталась улыбнуться, но смогла лишь чуть скривить губы.

— У меня к вам несколько вопросов, возможно они будут неприятны для Вас и… неожиданны, но такова моя работа. — Алексей Валерьевич пожал плечами и смутился — ему было очень жаль девушку, она так много пережила за утро, как она выдержит то, что он ей сообщит? Поджав губы, он спрятал свою тетрадь внутрь пиджака в специально сшитый карман. Он всегда просил мастера швейных дел вшить ему тайный карман — постороннему ничего не видно, зато так удобно его держать записи при себе в любой момент. Он задумался, дав время девушки прийти в себя.

— Скажите, Анна Петровна, вы подходили к актерам вчера после или перед представлением?

— Нет, конечно. Мама позвала всех в сад, и мы с Сережей вышли в числе первых. Потом сели на свои места, а после спектакля был фейерверк, и мы потерялись. Я пошла в свою комнату и думала, что Сережа пошел в свою. Пока утром не обнаружилось его исчезновение, — ответила Анна.

— А где находился вчера ваш кошелек. Не могли бы вы показать его вместе с содержимым.

— Конечно, я сейчас.

Девушка выскользнула из комнаты и вскоре вернулась с полным мешочком для денег.

— Это все мои деньги. Маменька иногда давала нам их, записывая себе в тетрадь. Можете пересчитать и сверить сумму с записями маменьки, — девушка вспыхнула и гордо вскинув голову, передала мешочек в руки сыщика. — А почему вы спрашиваете?

Сыщик опустил глаза. Еще несколько минут назад он хотел сказать девушке об обвинениях ее матери, но сейчас он не мог этого сказать. Он понимал, что Анна не имеет отношения к исчезновению брата. Зачем мучить ее необоснованными обвинениями?

— Спасибо, Анна Петровна. Я вскоре верну их вам. Кстати, у Сергея Петровича тоже были личные деньги?

Девушка кивнула.

— А вы не знаете, где он их хранил?

— В своей комнате.

— Спасибо, Анна Петровна, вы мне очень помогли. А сейчас, мне нужного срочно поговорить с вашей маменькой. Но если вдруг, что-то вспомните, позвоните, пожалуйста в сыскное отделение мне, сыщику Кравцова. Это я, к вашим услугам. Прошу извинить.

Алексей Валерьевич поклонился и вышел из зелёной комнаты. Теперь ему нужно было срочно поговорить с Изольдой Васильевной — казалось, он начал понимать, что здесь произошло. Ему нужно было только осмотреть комнату Серёжи, и картина сложится целиком. Оставались вопросы: почему пропал Сергей? И почему графиня лжесвидетельствует против своей дочери?

Что ж, сейчас все выяснится. Он постучался в гостиную.

— Войдите, — отозвалась хозяйка поместья.

Сыщик вошёл в незапертую дверь — за время его отсутствия женщина изменилась: сумела взять себя в руки и успокоится, хотя бы внешне. Но сама гостиная не изменилась — все тот же склеп, как и с утра — закрытые шторы, зажжённые свечи и кровавые гобелены.

— Насколько мне доложили, моего сына вы еще не нашли. Я правильно понимаю?

Графиня стояла у камина и смотрела ему прямо в глаза.