Легенда семьи Вольских

Глава 13. Картина

— Дальше? — улыбнулся Алексей Валерьевич. — Позавтракаем. Надеюсь, вы не откажете старику. Я так торопился к вам, что не успел перекусить.

Анна вскочила, всплеснула руками и покраснела.

— Дорогой вы мой, с нашими приключениями я совсем забыла о своих обязанностях хозяйки. Прошу вас в столовую. — сказала Анна и позвонила в колокольчик.

Только сев за стол, они поняли, как голодны. Насытившись, Кравцов поднес салфетку к усам и посмотрел на Анну. Девушка выглядела намного лучше: круги под глазами исчезли, а лицо приобрело здоровый цвет.

— Думаю, теперь ничего нас не отвлечет от выполнении нашей миссии, — улыбнулся сыщик. — Теперь о деле. Подытожим: у нас есть старинная тетрадь графа Алексея Вольского с его договором, письмо его сына, где описан способ расторжения договора, артефакты и клочок бересты с невидимым пока древним заклинанием. Это — плюсы.

— А минусы? — серьезно спросила Анна.

— Мы до сих пор не знаем, где находится ваш брат? Где этот мертвый город? На земле есть тысячи мест, где находят разрушенные города, принадлежащие некогда славным народам… — Алексей Валерьевич задумался, бросив салфетку на стол.

Анна с тревогой смотрела на сыщика, понимая, что он прав. Фраза, брошенная братом, никак не приближала их к разгадке его местонахождения.

— И что нам делать?

— Думаю, нужно вернуться в комнату Сергея. Именно там все разгадки этой тайны, — уверенно сказал Кравцов.

Следуя за Анной по коридору, сыщик почувствовал тяжёлый взгляд, сверлящий его спину. Почувствовав приближение холода, даже не стал оборачиваться — точно знал, что за ними движется Человек без лица. На миг Кравцову показалось, что Призрак изменился: темное облако, окаймляющее его колыхалось сильнее, чем раньше. Может он был взволнован, предчувствуя свое поражение и уже пожалел, что завел с нами эту игру?

Занятый своими размышлениями, сыщик натолкнулся на Анну, которая остановилась у порога комнаты брата, едва приоткрыв дверь. Алексей Валерьевич заглянул внутрь и, глотнув застоявшийся воздух, кашлянул, скрывая недоумение. Комната приобрела свой первоначальный вид: шторы задвинуты, кровать заправлена, картина графа Алексея Вольского висела на прежнем месте, скрывая порванный гобелен. Кругом лежал слой пыли, словно сюда давно никто не заходил. Из помещения доносились странные звуки: шорох шагов, стук трости, скрип матраса. Сыщик почесал голову, пытаясь разглядеть все изменения, произошедшие здесь за те несколько часов пока они отсутствовали. Он заметил увеличившуюся плесень на стене, похожую на паука, который раскинул свои лапы, будто вот вот перебежит на новое место. Анна вскрикнула и, протянув руку, указала на тени, мелькавшие в углах.

Комната будто ожила, приютив у себя нечто страшное.

Не долго думая, Алексей Валерьевич, позвал слугу и приказал захватить побольше свечей.

— А не ты ли, любезный, убирался здесь вчера или сегодня? — спросил Кравцов и был крайне удивлен, когда слуга лишь отрицательно покачал головой.

— Что ж здесь происходит? — вырвалось у Анна.

Пока Кравцов зажигал свечи, освещая странную комнату, девушка в ярости подскочила к портрету графа Алексея Вольского и, погрозив ему кулачком, сорвала его со стены. Тяжёлая рама ударилась об пол, сотрясая помещение. Присутствующие в комнате вздрогнули, явственно услышав недовольное бормотание и хриплый стон, исходящие из портрета.

— Что больно тебе? Будь ты проклят? — крикнула Анна и, метнувшись к столу брата, схватила нож для резки бумаги. Подбежав к стене и пропуская мимо окрик Кравцова, девушка воткнула нож в гобелен и полоснула по нему крест-накрест. Уже совершенно не контролируя себя, Анна схватила порезанные края и начала отдирать их со стены, пока весь гобелен не остался на полу. Разгоряченная, с ножом в руках, словно обезумевшая, девушка наклонилась и топтала обрывки некогда прекрасного гобелена, изображавшего рыцарский бой.

— Анна Петровна! Хватит! — крикнул Кравцов, подбежав к девушке и аккуратно выхватил у нее нож, чтобы молодая графиня не поранила себя в этом безумном порыве отчаяния.

Словно очнувшись, Анна всхлипнула и слезы хлынули из ее глаз. Она осматривала куски гобелена, лежащие на полу и ощущала, как меняется ее жизнь, которую она посвятила поиску брата. Алексей Валерьевич понимал состояние девушке и старался не мешать. Все, что он мог предложить — поддержку и опору — и так уже безвозвратно принадлежало молодой графини. Он по-отечески раскрыл объятия, и Анна прижалась к нему, ища защиты.

Вдруг девушка, голова которой была повернута к опустевшей стене дернулась.

— Там что-то есть. На стене. Алексей Валерьевич! Там что-то нарисовано, — крикнула Анна и не дожидаясь сыщика, схватила свечу и поднесла ее к стене.

Алексей Валерьевич распахнул шторы и открыв окно, впуская в комнату свет и одновременно очищая воздух. Он отошёл к двери и позвал Анну — отсюда было удобнее рассматривать внезапно появившуюся картину, ведь ещё пять минут назад, когда Анна скрывала гобелен, стена была абсолютно белой.

Перед их глазами предстала картина, нарисованная углём: город с полуразрушенными каменными постройками разной высоты. Город явно был выстроен вокруг огромной горы, немного странной формы. Алексей Валерьевич, окинув взглядом всю картину, остановился у горы и охнул.

— Это же маска. Смотрите, смотрите!

— Маска без прорезей для глаз и рта? — подхватила Анна, присматриваясь. — Да, это маска Человека без лица…

— Вот где он держит своего пленника, — выдохнул сыщик и посмотрел на Анну.

Девушка задула свечу своим дыханием. Волнение переполняло ее. Хотелось вскочить и бежать к этой горе, чтобы освободить своего брата.

Вдруг она вскрикнула, и Кравцов посмотрел на картину снова — она будто пульсировала, дышала. Они заметили, что ближайшая постройка к горе выглядела более разрушенной, чем минуту назад.

— Что это? — осторожно прошептала Анна. — Разве такое возможно?

— В этой комнате столько потустороннего, что я уже мало чему удивляюсь. Возьмём, например, эту картину: образ города с огромной горой — мощный мистический символ. А то, что вы разорвали гобелен — отличный символ разрушения старых обетов вашего рода. Ваша усадьба — одни сплошные символы. Знающий человек сразу определит зависимость вашей семьи от родового проклятия, в вашем случае — от договора с Человеком без лица. Стойте… Мне это кажется…

Сыщик подбежал к окну и задернул шторы. Оказавшись в темноте, он подошёл близко к картине.

— Она светится. Вы видите, Анна Петровна. Что ты хочешь нам сказать, дорогая? Не бойся, мы сохраним твою тайну, — Алексей Валерьевич нежно потрогал картину, будто она живая.

Анна зачарованно смотрела на картину, пытаясь запомнить мельчайшие детали: вот около той постройки, у которой снесена крыша, дорога делает крутой поворот, а здесь — колодец. Она всеми мыслями уже находилась там, пробираясь между разбросанными временем и ветром камнями к горе. Девушка стремилась туда всем сердцем, которое билось так быстро, словно она бежала.

— Алексей Валерьевич, миленький! Нам нужно обязательно отыскать этот город. Я чувствую, что мой брат говорил про него. Вы такой умный, придумайте как это сделать. Деньги не помеха, — Анна схватила руку сыщика и посмотрела на него с такой мольбой, что сердце старика дрогнуло. Умом он прекрасно понимал, что прежде, чем принимать любые решения нужно хорошенько все обдумать, но сердце… Кравцов улыбнулся и согласился, при условии, что Анна даст ему бумагу и карандаш, а сама отправится отдыхать.

Оставшись один, Алексей Валерьевич сел на стул и стал схематично зарисовывать картину, не углубляясь в образность и красоту. Ему требовался простой чертеж города и он его сделала. Затем, поднеся стул к стене, Кравцов забрался на него и стал изучать детали картины: из чего состояли постройки, сколько всего домов, как проходит дорога. Он хотел найти какую-нибудь зацепку, чтобы определить какому именно народу принадлежал этот город. Но ни одна деталь, включая странную форму горы, не соответствовало тому, что он когда либо видел или читал. Конечно, он собирался показать этот чертеж своему знакомому археологу, но в глубине души сыщик понимал, что картина — всего лишь аллегория и вероятно этого города никогда не существовало на земле.

Пытаясь сбросить разочарование, он опять вернулся к картине и ее самой левой постройки и обнаружил нечто невероятное. Сначала он подумал, что ему показалось и он тотчас сверился со своим чертежом.

“Да она же меняется прямо у меня на глазах. Этого дома вообще не было, а этот стоял вон там. А ты, дружок, откуда вылез?”- бормотал сыщик, перепроверял и поправляя свой чертеж. На мгновение ему показалось, что этот город, как и картина на самом деле реален, только он существует как бы не здесь и не сейчас. Он мог быть где угодно: на небе, под землёй, под водой, а может в будущем или в прошлом. Алексей Валерьевич покачал головой, сбрасывая свои фантазии. “Мои предложения — дело хорошее, но как сказать об этом Анне Петровне?” — удручённо подумал сыщик.

Вдруг ему в голову пришла одна идея, которую он незамедлительно решил проверить, прежде чем отправиться к своему язвительному другу-археологу. Спустившись к парадной двери, Кравцов попросил слугу принести ему чай в сад, в ту самую беседку, где любила проводить свое время и графиня Изольда Васильевна, до того как…Прогулка по саду помогла упорядочить мысли сыщика. Он намеренно оттягивал тот момент, когда, проверив свою идею, он признает свою ошибку. Но когда Алексей Валерьевич отпустил слугу, который принес в беседку чай, и развернул свой чертеж сомнений не осталось: мертвый город, каким то непостижимым образом находится в этом самом доме Вольских. Только где?

Отдохнув в предложенных апартаментах, Алексей Валерьевич спустился в столовую, где его уже ожидала отдохнувшая Анна. Сейчас она выглядела по-другому: в светлом платье, которое так шло ей, открывая длинную шею и делая ее ещё более хрупкой. В глазах девушки он не заметил смятения и боли, в них поселилась надежда.

— Хорошо, что остались отдохнуть в моем доме. Надеюсь, вы защитите меня от пересудов слишком строгих матрон, — кокетливо улыбнулась Анна.

— Не волнуйтесь, Анна Петровна, сыщик — будто доктор. Тот лечит тело, а я лечу душу, разыскивая вашего брата. Отобьемся, — пошутил ей в ответ Кравцов.

Плотно отобедав, он рассказал Анне о своих наблюдениях и выводах.

— Понимаете, Анна Петровна, чертеж, который я срисовал с картины в комнате вашего брата, в беседке исчез, словно испарился. А сейчас он опять на месте, — сыщик показал чертеж девушке. — Можете проверить сами. Это означает, что мертвый город, нарисованный на картине и упомянутый вашим братом, находится в стенах этого дома.

Анна сморщила лоб, пытаясь понять это сумбурное объяснение, но Кравцов не желая терять мысль, продолжил:

— Помните, в письме графа Николая Алексеевича Вольского упоминается комната на первом этаже дома без окон, где уже будучи безумным граф Алексей Вольский передал сыну свою старинную тетрадь, обмотанную в какую-то ткань?

Анна кивнула, начиная понимать ход мыслей Кравцова.

— Извините, что перебила, Алексей Валерьевич, но все что я знаю про эту комнату — только то, что она окутана тайной, и никто из живущих в доме не осмеливался туда заходить. А нам, детям, вообще не разрешалось приближаться в правому крылу первого этажа, — серьезно сказала Анна, подтвердив догадку сыщика: комната существует на самом деле.

— Я не знаю, где та комната, зато я точно помню, что в доме есть подвал, из которого ещё в детстве мы с братом вынесли скамейку для своего” укромного уголка” там, в саду, где вы меня нашли без сознания, ещё в детстве, — Анна помолчала, вспоминая свое счастливое беззаботное прошлое. — После этого Сережа сильно заболел — он надорвался тогда, но скамейку не бросил.

Анна вздохнула и поступила глаза.

— Подвал? Хм. А вы часто там бывали?

Анна покачала головой.

— Расскажите, что вы помните о нем. Ваши ощущения, — глаза Кравцова загорелись.

— Помню, что там было очень темно — Сережа вернулся за свечой. Ещё там было холодно и очень страшно, — глаза Анны округлились. — Когда Сережа ушел, я слышала шепот, будто вдалеке и видела жуткие тени, которые окружили меня. Я помню ощущение их скользких рук… Хорошо, что Сережа быстро вернулся — он знал какая я трусиха.

— Как интересно. Вот вам и место с необычной энергетикой. Может подвал — портал в тайны рода Вольских. И там… — бормотал Алексей Валерьевич, явно разговаривая сам с собой. Он вскочил и зашагал между окном и столом, потирая руки, казалось он обдумывал какой-то новый план.

— А вы случайно не помните, может слышали от Изольды Васильевны или от слуг, когда был построен этот подвал — при строительстве дома или позже?

— Не знаю, Алексей Валерьевич. Меня тогда интересовали совсем другие вещи — наряды, маменькино колье… — Анна вздохнула и виновато улыбнулась. — А с подвалом, правда не с нашим, у меня связана одна печальная история. Когда я находилась в закрытом пансионате, мне снились страшные сны, из за которых я и оказалась в лазарете. Там я познакомилась со своей единственной подругой, которая мечтала вырваться из стен строгого заведения. Она нашла способ, составив план подвала пансионата, который вел из люка в комнате дамы-воспитательницы, проходя под всем зданием, далеко за ворота этого ужасного заведения. К сожалению, ей так и не удалось сбежать — бедняжка умерла от чахотки, успев передать свой план мне…Я часто думаю о Вилене… — всхлипнула Анна, шмыгнув носом. — Вот, может, и Сережа тоже нашел нечто подобное в нашем доме. Он был очень любознателен, интересовался историей нашего рода…

Анна закрыла ладонями глаза и заплакала.

Алексей Валерьевич тихо сел и заворожено смотрел на окно, казалось он боялся спугнуть идею, которая уже пустила корни в его голове.

— Как интересно — подвал под всем домом, ведущий за ворота, — пробормотал Кравцов и снова вскочил. Его глаза горели огнем. Он нащупал то, что искал и это вселило в него уверенность.

— Прошу прощения, Анна Петровна, но плакать больше некогда. Мне нужны чертежи усадьбы и лучше — с постройки дома. Где их можно найти?

Анна мгновенно успокоилась и промокнув глаза платком, поданным ей сыщиком, пригласила его следовать за собой.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, они оказались на пороге большой комнаты, отданной бывшими хозяевами дома под библиотеку, которая впечатляла своими размерами и собранием книг. Анна не останавливаясь проследовала в дальний угол помещения, где нажала на какую-то книгу в старинном переплете и пригласила Кравцова в небольшой уютный кабинет. Он был запущен, как и все в этом доме: пыль, плесень и темнота. Раздвинув шторы, Анна села за стол и выдвинула нижний ящик, забитый свернутыми трубочкой чертежами. Встав, она кивнула сыщику, приглашая его занять место за столом. Алексей Валерьевич нетерпеливо развернул каждый из рулонов, на которых был изображен один из этажей дома, но чертеж подвала так и не обнаружил.

Раскрыв чертеж первого этажа, он нашел комнату без окон, которая располагалась последней на этаже правого крыла.

— К сожалению, плана подвала нет ни на одном из чертежей. Возможно, его строили позже, но тогда это нам не подходит, — сказал Алексей Валерьевич, опуская голову и водя рукой по ящику с чертежами. Вдруг рука нащупала лист бумаги. Сыщик разочарованно вытащил его из ящика и поднес к глазам. Лист бумаги не был таким плотным, как предыдущие чертежи и, он явно был сделан не специалистом, но это был план подвала, который искал Кравцов.

Быстро освободив стол, Алексей Валерьевич положил лист с планом в центр и махнув Анне стал рассматривать его. Подвал, как он и ожидал, располагался под всем домом и ничего не обычного собой не представлял, если бы не одно “но”. Попасть туда можно было из комнаты без окон или через небольшую дверцу в середине дома. Сыщик рассмотрел об варианта и обнаружил, что если попасть туда со стороны комнаты, то проход ведёт в центр подвала и обрывается, не пересекаясь с другими линиями.

Он почувствовал, что они на верном пути, и счастливо улыбнулся. Осталось найти в доме комнату без окон, но, имея на руках чертеж, это было делом техники.

— Ну что, Анна Петровна, кажется, скоро мы найдем мертвый город. Я очень надеюсь на это, — сказал Кравцов и, осмотрев лёгкое платье молодой графини добавил. — Приношу мои извинения, но вам нужно переодеться и лучше — в мужскую одежду. Нам предстоит немного грязная и, весьма вероятно, долгая прогулка. А я тем временем соберу необходимые вещи.

Анна покраснела и кивнула головой. Что ж она готова одеть хоть лохмотья, если это приблизит ее к цели.