Курсант

Глава 4

…Не знаю, по какой причине, но очередная партия из десяти Одаренных прибыла в Флигель Мятущихся Душ с тридцатипятиминутным опозданием. К процедуре усиления готовилась еще порядка десяти-двенадцати, так что до их тушек я дорвался аж без четверти семь вечера.Слепки иклише раскидал, что называется, бегом и с внешней подпитки, а после того, как закончил, поймал Валинообновление, поэтому бодренько попрощался с «прабабкой» и на пару с Незаменимой выбежал в коридор. Пока шел к лифтовому холлу, равнодушно «смахнул» с экрана комма уведомление о получении трех миллионов золотых рублей, набрал матушку, услышал характерный рев движка и удивился:

— Вы что, уже в вертушках?

— Ага! — проорала она. — Ждем только вас.

— Сейчас будем… — пообещал я и сорвался на бег.

На первый этаж сбежали по лестнице, вылетели из «пряничного домика» через заднюю дверь и ускорились еще чуть-чуть. Хотя лично мне хотелось дать по тормозам и полюбоваться новенькими «Беркутами» армейской сине-зеленой расцветки.

Выяснять, к какой именно винтокрылой машине бежать, не пришлось — в проеме боковой двери ближней стояла Янка и призывно махала рукой. Так что через считанные мгновения мы запрыгнули в нужный десантный отсек и на миг выпали в осадок, обнаружив в нем не привычные откидные скамеечки, а пять пар высокотехнологичных энергопоглощающих сидений, рассчитанных на бойцов в полном обвесе.

«Миленько…» — подумал я и рванул ко второму ряду, оставленному для нас с Валентиной. А после того, как зафиксировал тушку ремнями, выдернул из специального крепления авиационную гарнитуру с шумоподавлением, нацепил на голову и услышал ехидный голос Раисы Александровны:

— Че стоим? Ждем разрешения гражданского диспетчера?

Вертолет тут же «прыгнул» в небо, поднялся над деревьями дворцового парка и с набором скорости пошел на юго-юго-запад. Когда перелетел через внешнюю ограду, чуть-чуть скорректировал курс, забрался метров на сорок с гаком и вписался в «створ» между высоченной фиолетово-зеленой призмой Дворянского Собрания и монументальным небоскребом Министерства Связи. Ну да, хамил. Но не так уж и долго — пронесся над проспектом Императрицы Марии до его пересечения с Черноморским бульваром

и пересек по диагонали Измайловский парк. А перед храмом Трех Святителей заложил лихой разворот и с пикирования притерся к одному из посадочных квадратов на краю летного поля Военной Академии имени Шуйского.

Как ни странно, комитетом по торжественной встрече нашей компании и не пахло, поэтому мы, никуда не торопясь, прогулялись к рампе за баулами со шмотьем и личными вещами, попрощались с экипажем боевой машины и выбрались наружу. Там состыковались со второй половиной команды, прошли порядка пятидесяти метров по направлению к КПП и увидели, как от башенки КДП стартует какой-то внедорожник.

То, что он врубил всю «иллюминацию», удивило, но не так уж и сильно, ибо к этому времени начало темнеть. А режим разгона и траектория движения заставили переключиться в боевой режим — машина, оказавшаяся старенькой армейской «Росомахой», строила из себя «Искорку» на гоночном треке, только шла не по прямой, а по синусоиде! Но больше всего напряг последний маневр — метрах в тридцати от нас тяжеленный автомобиль вдруг протаранил бордюр, перепахал аккуратный газон, по инерции пересек пешеходную дорожку и, не снижая скорости, попробовал снова вернуться на нее. Но в момент поворота колес влево Варвара прострелила правое переднее, как раз оказавшееся под нагрузкой, а матушка «помогла» законам физики мощнейшимпорывом. Вот трехтонного монстрика и перевернуло. Вернее, закрутило. Вокруг продольной оси. А через два оборота немного покачало на смятой левой двери и снова поставило на колеса.

К этому моменту мы — в смысле, молодежь — успели попадать в траву и раскатиться в разные стороны, пестуны выдвинулись вперед и приготовились вдарить на полную катушку, а ближний «Беркут», как потом выяснилось, навел ствол скорострельной пушки на эту таратайку. Короче говоря, Суккуба, закрывшаясякаменным панцирем молний, взлетевшая на капот и вбившая в салон потрескавшееся лобовое стекло, рисковала не так уж и сильно. Тем не менее, я был готов сорваться вскачок. Но моя помощь не понадобилась — стремительно подавшись вперед, Раиса Александровна вдруг выдернула наружу… мертвецки пьяного Огневика в такой же общевойсковой «песчанке», как у нас, только с погонами штабс-капитана. А через мгновение чудовищной затрещиной пробила остатки средненькогоогненного щита, судя по всему, вывешенного на одних рефлексах, воткнула пьянь мордой в землю, заломила левую руку чуть ли не к затылку и жестом подозвала к себе Кнута…

…В допросе вояки поучаствовало аж пять специалистов по экстренному потрошению. Незаменимая убрала опьянение и купировала боль от порванных связок, Щелчок, получивший официальное разрешение на использование части ментальных заклинаний, подавил волю, Ика отслеживала изменения эмофона, а матушка и «старшая сестричка» задавали вопросы. Опыта у двух последних оказалось предостаточно, так что к моменту прибытия «Росомах» нового начальника Академии и его свиты у гвардии полковника Светланы Романовны Волконской-Шаховой появились все основания включить режим Большого Начальства. А вторую причину любезно предоставил какой-то майор, выскочивший из головного внедорожника самым первым и имевший глупость рявкнуть на весь аэродром:

— Что тут происходит⁈

— Да, собственно, ничегоособо оригинального… — холодно усмехнулась матушка и продолжила выделять интонацией слова и словосочетания, которое считала необходимым подчеркнуть: — Вчера вечером штабс-капитан Китаев,как обычно, далстандартную взятку подполковнику Константину Львовичу Урицкому, благодаря чему сегодня заступил в суточный наряд дежурным по контрольно-диспетчерскому пункту. Прекрасно зная, что это местоникогда не проверяется, начал отдыхать душой и телом аж с восьми вечера. Причем не один, а в компании штатной любовницы, прапорщика Валентины Евгеньевны Ожеговой. Первым делом уговорил бутылку коньяка, а перед тем, как заняться второй половинойзапланированного мероприятия,привычно вырубил систему оповещения, дабы не отвлекатьсяна всякую ерунду. Кстати, вышеупомянутую особу пользовалпрямо на пульте управления и настолько увлекся, что заметил наши «Беркуты» ужепосле того, как они сели. И возмутился редкому хамству пилотов, посмевших посадить машины на летное поле ЕГО АКАДЕМИИ безего высочайшего соизволения. Вот и решил нас припугнуть. А нам не нравится, когда нас пытаются протаранить.

Тут майор попробовал вякнуть что-то еще, но был перебит на полуслове. Что интересно, и моей родительницей, и полковником Ларионовым. Так что встречный вопрос моей матушки услышали все:

— Я понимаю, что бардак в армии неистребим, и в курсе, что вы, Вячеслав Викторович, приняли руководство этим учебным заведением относительно недавно. Но это ЧП переходит все границы и заставляет задуматься об уровне вашей компетенции!

— Да кто вы та— … — заверещал майор и потерял сознание от затрещины Раисы Александровны. Так что ответ Землянички услышали все, кроме него:

— Мы — личные порученцы Ее Императорского Величества Мирославы Михайловны с практически неограниченными полномочиями. Так что бардака в Академиибольше не будет. Кстати, о бардаке: подполковник Урицкий, вы арестованы по обвинению в злоупотреблении должностными полномочиями. Все остальное до вас доведет командир группы быстрого реагирования ИСБ, которая прибудет к центральному КПП… через восемь с половиной минут.

Подполковник побагровел, набрал в грудь воздуха, заметил, что пестуны окутываются мощнейшими защитами, и решил не дурить — выполнил приказ сдать оружие и безропотно подставил руки под блокираторы магии. Поэтому матушка перевела взгляд на Ларионова и потребовала, чтобы тот связался с центральным КПП и приказал сопроводить ИСБ-шников на летное поле. А после того, как полковник выполнил приказ, загрузила ценными указаниями Палыча и Кнута, оставила на их попечение обоих арестованных, отправила Инея за третьей фигуранткой ЧП и уставилась на невысокого черноволосого Земляка, стоявшего возле дальней «Росомахи»:

— Капитан, вы, как я понимаю, являетесь курсовым офицером, которому поручено курировать четвертое отделение третьего взвода девятой учебной роты, верно?

— Так точно, госпожа полковник! — молодцевато отозвался тот.

— Отлично. Принимайте командование и вперед. Позывной командира — Лютый…

…От места «встречи» со штабс-капитаном Китаевым до КПП летного поля курсовой офицер не сказал ни слова. Зато после того, как мы засветили лица перед сканерами СРЛ и оказались на чуть менее охраняемой территории, догадался представиться и начал наводить мосты с нашей компанией:

— Капитан Звягин Петр Леонидович, позывной Дьякон. Личную айдишку пришлю в расположении, а пока задам несколько уточняющих вопросов. Мне сказали, что вы уже получили коммы с армейской прошивкой. Это так?

— Не совсем, господин капитан! — ответил я, сдвинул к локтю левый рукав «песчанки» и нехотя продемонстрировал новенький расчетно-аналитический комплекс «Умник». Почему «нехотя»? Да потому, что подобные устройства выдавались исключительно высшему командному составу армии, авиации, флота и спецподразделений, соответственно, показывать свой экземпляр не хотелось от слова «вообще». Но инструкции Мирославы Михайловны не оставляли возможности для маневра, вот и пришлось.

— Понял… — как-то слишком уж спокойно заявил он и задал следующий вопрос: — Карту территории Академии изучили?

— Так точно!

— А информационный пакет «Базовый»?

— Мы проштудировали и его, и все уставы, включая боевые.

— То есть, готовились без дураков… — заключил капитан, на пару секунд ушел в себя, затем попросил вывести на линзы МДР трехмерное изображение казармы пятого факультета, выждал несколько секунд и перешел к делу: — Как видите, даже в вашей базе данных нет поэтажного плана этого здания. И это правильно, ибо на пятом факультете проходят обучение будущие Конвойные, телохранители для Особо Важных Персон типа глав министерств и ведомств, кандидаты на вступление в спецподразделения Империи и тэдэ, поэтому почти все, что с ним связано, засекречено. Далее, вашему отделению выделено почти все правое крыло шестого этажа. Попасть в него, кроме вас, ваших пестунов и четырех сотрудников службы обеспечения, теоретически может три человека — начальник Академии, начальник факультета и я. Но на практике всем, кроме меня, настоятельно рекомендовали не мешаться под ногами у ваших пестунов, так что гостей можете не ждать. Вас не будут поднимать и по учебно-боевым тревогам. Впрочем, наш факультет вообще не дергают просто так. Кроме того, не грузят караулами, спортивными праздниками и хозработами, что, как вы, наверное, понимаете, вызывает зависть у всех остальных курсантов. Поэтому между «пятеркой» и четырьмя обычными факультетами идет необъявленная война…

Об этом нам тоже рассказали. Но мне было интересно, как подаст эту информацию Звягин, поэтому я промолчал. А капитан и не думал замолкать:

— Да, де-юре этой войны нет. Но де-факто стычки между воюющими сторонами случаются на полигонах и спортивных городках, залах медитаций и самоподготовки, учебных классах, в бассейне, столовых, зонах отдыха и даже в увольнениях. И пусть программы подготовки личного состава нашего факультета отличаются от отделения к отделению, из-за чего общих занятий, как таковых, не бывает, в любых конфликтах курсанты «пятерки» выступают единым фронтом…

Следующие несколько минут он, по сути, дублировал рассказы матушки и пестунов, заканчивавших эту Академию, а метрах в семидесяти от парадного входа в нашу казарму вдруг «проговорился». По моим ощущениям, с дальним умыслом. И заставил подобраться:

— Ваше внезапное зачисление на Пятый Факультет никого не удивило, ибо подобное случается достаточно регулярно. Зато известие о том, что вами будут заниматься персональные пестуны с неограниченными полномочиями, и последовавшая за ним чрезвычайно жесткая корректировка расписания вызвали серьезнейшее недовольство среди руководства, привыкшего считать доступ к полигонам, тирам и учебным классам личной кормушкой. Конечно же, открыто высказывать претензии никому и в голову не придет, но неявного противодействия вам хватит за глаза. Кстати, демонстративное опоздание полковника Ларионова стало первой ласточкой. Делайте выводы.

— Сделаем… — пообещал я, поймал его взгляд и задал напрашивавшийся вопрос: — А зачем этовам?

— Не люблю бардак и подковерные игры! — заявил он и веско добавил: — Особенно во время войны…

…Скорость, с которой толпа курсантов, выбравшихся подышать свежим воздухом, при виде нашего куратора вытянулась по стойке «Смирно», приятно удивила. А реакция капитана Звягина на эту демонстрацию уважения помогла разобраться в его личном отношении к единству факультета — вместо того, чтобы кивнуть и пройти мимо, он остановился, поздоровался и представил нас народу:

— Дамы и господа, четвертое отделение третьего взвода девятой учебной роты. Прошу любить и жаловать. Позывной командира — Лютый. На этом пока все.

Услышав фразу «Прошу любить и жаловать», я переключился в боевой режим, но не дождался ни одной игривой шуточки в адрес «своих» девчонок. Нет, парни, естественно, оглядели каждую с головы до ног и наверняка сочли интересными, но строить из себя героев-любовников почему-то не стали. В том же ключе повели себя и курсанты, обнаружившиеся в лифтовом холле первого этажа — оценили экстерьер каждой, но даже не подмигнули. Поэтому, загрузившись в лифт, я мысленно пообещал себе при первой же возможности потерзать Вику. А через пару минут, продемонстрировав личико сканеру СРЛ и перешагнув через порог отдельного блока, забыл об этом обещании, ибо увидел перед собой Аню Репину и трех горничных из Охотничьего домика. В таких же «песчанках», как у нас, только с чистыми погонами, на удивление деловитых и… с личным оружием!

«На таких сотрудников службы обеспечения можно оставлять все, что угодно…» — весело подумал я и вслушался в монолог Дьякона:

— Дальше разберетесь сами. А я буду на связи. Ловите айдишку… и совет: познакомиться с народом желательно еще сегодня. Ибо воскресенье и все такое. Идеальный вариант знакомства выглядит так: спускаетесь на второй этаж, заходите в комнату отдыха факультета и с терминала системы доставки заказываете десяток больших тортов.

Признаваться в том, что аналогичный совет мы получили от матушки, я счел необязательным. Так что ограничился словами благодарности, дождался ухода Звягина и вопросительно уставился на «волшебницу».

— Тут десять одноместных жилых блоков, мой господин… — начала она и прервалась, среагировав на мой жест. А я принял входящий звонок и прикипел взглядом к слишком уж хмурому лицу друга:

— Привет, Дауд! Что случилось?

— Добрый вечер, Лют… — поздоровался он и мрачно вздохнул: — Северо-Африканский Союз и Персия вступили в войну на стороне Большой Пятерки. Восемь минут тому назад они, Индия и корабли Пятого флота САШ нанесли скоординированный ракетный удар по Медине, Мекке и еще восемнадцати городам Халифата. А часа через полтора-два ожидается начало полноценной наземной военной операции — судя по всему, высадка морской пехоты будет произведена в районах Иерусалима, Умлуджа и Даммама.

Я похолодел и с трудом заставил себя спросить, много ли пострадавших.

— Мы сбили девяносто четыре процента ракет… — с болью в голосе и во взгляде ответил Аль Сауд. — А прорвавшиеся ударили не по военным объектам или промышленным предприятиям, а по жилым кварталам!!!

У меня оборвалось сердце и пересохло во рту. Так что следующую фразу я прохрипел:

— Мы вас не бросим!

— Я знаю, брат… — кивнул Дауд. — Ваши летчики творят чудеса, корабли Черноморского флота, поставившие на колени Италию, уже выдвинулись в нашу сторону, РВСН вот-вот отстреляется по целям в Персии и Северной Африке, одна ваша, четыре китайские и две корейские воздушно-десантные дивизии уже грузятся в самолеты. Но уже погибло сто шестьдесят с лишним тысяч мирных жителей, и это бесит до невозможности…

…Мой одноместный жилой блок правильнее было бы назвать пеналом, ведь в нем еле-еле помещалась полутораспальная кровать, рассчитанная на габариты взрослых Земляков. Да, имелся небольшой откидной стол с рабочим терминалом, подключенным к Сети Академии, шкаф для обмундирования и мини-оружейка, но два последних были встроены в несущую стену, поэтому не добавляли объема крошечному помещению. Впрочем, стоило мне заглянуть за единственную внутреннюю дверь, как все претензии к архитекторам исчезли, как роса на жарком летнем солнце. Ведь в смежном помещении обнаружился личный санузел с унитазом, простенькой, но довольно широкой душевой кабинкой и сауной, в которую при очень большом желании могли втиснуться двое парней моей комплекции.

В общем, оглядев все это великолепие, я вернулся к шкафу, сдвинул в сторону мощную композитную дверцу и озадаченно хмыкнул, обнаружив, что в его левой части уже висит четыре новенькие «песчанки», на полках правой аккуратно разложено армейское офицерское белье, а в отделении для обуви выстроены в ряд две пары обычных ботинок, одни прыжковые, кроссовки, резиновые шлепки и домашние тапки. Я мысленно пообещал себе поощрить Репину, быстренько разложил содержимое баула, посмотрел на часы и вышел в коридор.

В нем оказалось пусто, поэтому я прогулялся по «взлетке», дошел до первой «нестандартной» двери, ткнул в сенсор, заглянул в открывшийся проем и обнаружил за ним жилой блок для сотрудников «службы обеспечения». Эта комната была побольше моей, но чисто визуально не подходила настолько фигуристым особам, как «волшебница».

Кстати, услышав шелест створки, спрятавшейся в стену, Аня мгновенно оторвалась от терминала, развернулась ко мне, радостно улыбнулась и мигом оказалась на ногах:

— Мой господин, вы что-то хотели?

— Неа. Просто увидел необычную дверь и решил посмотреть, что за ней находится.

— За ней обычно находимся мы… — задорно хихикнула она и подкинула информации для размышления: — Если не убираемся в жилых блоках или не готовим.

— А тут есть где готовить?

—Здесь — есть! — заявила она, вышла в коридор и открыла дверь напротив. — Большое Начальство включило параноидальный режим, поэтому выделило вам крыло, рассчитанное наавтономное проживание группы специального назначения. Так что питаться будете не в общей столовой, а в комнате отдыха и тем, что приготовим мы.

Как ни странно, комната отдыха оказалась достаточно большой и очень уютной. И пусть к ее оформлению явно приложили руку армейские психологи, а мебели, как таковой, было относительно немного, результат по-настоящему порадовал. Ведь оба огромных дивана уставного зеленого цвета притягивали не только взгляды, но и седалище, два голоэкрана на правой и дальней стене создавали иллюзию окон, выходящих в еловый лес, стильный журнальный столик создавал настроение, а искусственная зелень добавляла комфорта.

Пока я разглядывал обстановку, Репина молчала. А когда почувствовала, что впечатление составлено, протиснулась между мною и дверным косяком, подошла к левой стене, сдвинула в сторону кусок фальшь-панели и сообщила, что за ней находится очень неплохо оборудованная кухня.

Я выяснил алгоритм получения продуктов, представил процесс готовки на такую ораву, как наша, и предложил альтернативу:

— Ань, солнце, на мой взгляд, переводить ваше время на всякую ерунду крайне нерационально. Поэтому давай-ка сделаем иначе. Я выделю средства на приобретение готовых блюд, а ты найдешь несколько десятков ресторанов с достойной кухней, составишь плавающий график покупок, продумаешь принцип прикрытия или контроля за дронами доставки, напишешь докладную записку на имя Светланы Романовны и тэдэ. Каким будет твой положительный ответ?

— Любым на ваш выбор, мой господин! — промурлыкала она и задала уточняющий вопрос: — Кстати, а вы не будете возражать, если освободившееся время мы посвятим тренировкам? Само собой, будем покидать расположение не одновременно, а парами.

— Я поддержу это начинание… — без тени улыбки заявил я, рассмотрел это предложение со всех сторон и добавил: — Обоснуй ваши потребности. А я постараюсь их продавить…

…Обсудив с «волшебницей» некоторые нюансы этого вопроса, я снова вышел в коридор и обнаружил, что вся команда уже там и мается от безделья. Переигрывать планы на этот вечер было бы редким идиотизмом, вот я и задал направление. Жестом, ибо не горел желанием тратить наше личное время на общение с целым факультетом. Ларс, с недавних пор добровольно взваливший на свои плечи обязанности моего заместителя, деловито оглядел девчонок, счел, что они выглядят более чем достойно, и рванул к двери в общий коридор.

Большая часть дам неспешно двинулась следом. А Янка, пребывавшая не в настроении, поймала мой взгляд и сообщила еще одну неприятную новость:

— Только что заглядывала в Сеть и вне себя от злости: примеру Персии и Северо-Африканского союза последовала большая часть стран Европы!

— Зря они это сделали! — хищно ощерилась Эиру. — По словам моего отца, наши объявили мобилизацию и в ближайший час отправят в Халифат порядка двухсот тысяч военнослужащих.

— Та же картина и в Поднебесной… — сообщила Лиджуан.

— Только мои не ограничились этим видом помощи: Западная группа войск уже вторглась на территорию Персии и прет к ее столице, вбивая в землю все, что попадается на пути!

— Суммарный мобрезерв России, Китая и Империи Солнца немного не дотягивает до миллиарда человек… — холодно усмехнулась Барыня, на пару с Валей изображающая члена нашей команды. — Да, мобилизация не мгновенна, и ближайшие два-три дня нам придется нелегко. Зато потом…

— Последние новости и ближайшие перспективы обсудим после того, как наведем мосты с потенциальными союзниками… — буркнул я и первым вышел в общий коридор. Там наткнулся взглядом на группу парней лет восемнадцати, дожидавшихся лифта, приложил два пальца к правому виску и вывел своих на лестничную клетку.

Пока спускались на второй этаж, краем уха прислушивался к ворчанию младшей сестренки. А после того, как переступил через порог и оказался в перекрестии десятков одобрительных, заинтересованных и предвкушающих взглядов, пришел к выводу, что народ настроен более чем благожелательно и ждет именно нас. Вот и расслабился, то есть, изобразил приветливую улыбку и начал общение с немудреной шутки:

— Судя по количеству людей, болтающихся в коридоре, в комнате отдыха — полный аншлаг. Что ж, занимаем очередь и возвращаемся к себе…

— Не-не-не, для вас мест хватит! — хохотнул невысокий и очень жилистый Ледовик с чуть тяжеловатым подбородком, оттопыренными ушами и шеей борца: — Честно-честно!

Мы, конечно же, «передумали», прошли сквозь живой коридор до входа в помещение, занимавшее чуть ли не половину этажа, и убедились в том, что парень не соврал: да, толпа в комнате отдыха собралась неслабая, но два самых козырных дивана оставили для нас. Ломиться к ним прямым ходом я не стал — остановился возле журнального столика, оглядел ближайших однокашников и ехидно улыбнулся:

— Всем привет. Четвертое отделение третьего взвода девятой учебной роты прибыло проставляться по факту зачисления на самый боевой факультет самой боевой Военной Академии нашей Галактики…

— Прогиб зафиксирован. Жги дальше! — весело прокомментировал это вступление рослый рыжий Огневик, судя по плотности ауры, доросший до второй ступени ранга подмастерье.

— Лютый не жжет, а ломает! — подала голос Вика.

— О, Жданова! — восхитился улыбчивый громила-Земляк.

— У вас устаревшие сведения… — парировала Яна. — Она уже Волконская-Шахова!

— Да ладно!!! — удивилось человек десять.

— Так и есть! — подтвердил я и добавил: — Перед вами девять Волконских-Шаховых и один Эрикссон. Так что обращаться к нам желательно по именам или позывным. Но до позывных мы доберемся чуть позже. А в данный момент мне нужен признанный эксперт по деликатесам и безалкогольным напиткам, которые можно вытрясти из местной системы доставки.

Как я и предполагал, за экспертами дело не стало, поэтому следующие несколько минут мы с ними провели у терминала — они тыкали в названия вкусняшек, проверенных временем, а я вписывал в соответствующее окошко требуемое количество и подтверждал выбор. В процессе не мелочился. И не позволял желающим скидываться. Но лица и голоса запоминал. На всякий случай. А после того, как оплатил итоговый заказ и развернулся на месте, услышал вопрос, адресованный мне:

— Лютобор Игоревич, скажите, пожалуйста, вы прибыли в Академию на «Беркутах», верно?

— Верно. Но лучше по имени и на «ты».

— Принято… — кивнул темноволосый Воздушник, оседлавший стул, поднявший его на дыбы и раскачивавшийся на двух ножках. — А правда, что один из ваших «Грачей» был сбит электромагнитным импульсом?

— «Грач» был не наш, а в остальном верно.

— А правда, что в ваш род перешла и Суккуба? — полюбопытствовал на редкость тощий Ледовик.

— Правда!!! — хором ответила добрая половина курсантов. А после того, как отзвенело эхо, Огневик-старшекурсник объяснил это единодушие и нам:

— На сегодняшнем семинаре по тактико-специальной подготовке наша группа анализировала алгоритм взаимодействия боевой тройки вашего рода во время подавления попытки государственного переворота. Мы до сих пор под впечатлением.

— Угу… — поддакнула ему очень коротко стриженная блондинка-Лаванда. И развеселила: — А еще чувствуем себя придурками. Почему? Да потому, что на первых минутах семинара преподаватель вывесил перед нами фотографии известных Одаренных, находившихся в Малахитовом зале в момент начала мятежа, и попросил, чтобы мы расставили этих личностей в соответствии с их предположительной боевой эффективностью. Большая часть группы радостно поставила на первое место Архимага-Огневика Тимофея Ильича Светлова. Раисе Александровне Волконской-Шаховой, как опытной дуэлянтке, нашли «почетное» место в конце второго-начале третьего десятка. А Воздушницу Светлану Романовну Волконскую-Шахову и непонятную уроженку Империи Солнца вообще проигнорировали. Ибо на фоне двадцати семи Архимагов они выглядели «не очень». Поэтому практически каждое действие этой троицы вызывало самый настоящий эмоциональный шок!

— Справедливости ради стоит отметить, что идеальное чувство локтя продемонстрировали только Светлана Романовна и Раиса Александровна. А третий номер их команды, в основном, ассистировала… — подал голос парень, которого с моего места не было видно. — Но ассистировала с сумасшедшим КПД и за весь бой сделала всего четыре несущественные ошибки!

В этот момент раздался мелодичный перезвон, сообщающий о прибытии первого контейнера с заказом, и мы были вынуждены прерваться. Минут, эдак, на пять-семь. Зато после того, как упаковки с мясными и сырными нарезками, тортики и бутылки с безалкогольными напитками разлетелись по всей комнате отдыха, тот же оратор вернулся к обсуждаемому вопросу и использовал его в качестве фундамента для довольно интересного обобщения:

— Я тоже Воздушник. И до сегодняшнего дня считал, что понимаю свою основную первостихию, соответственно, когда-нибудь стану очень серьезным бойцом. А видеозапись боя, в котором никому не известная Одаренная походя продемонстрировала девятнадцать вариантов использования Воздуха, ни один из которых мне бы и в голову не пришел, помогла прозреть. И теперь я точно знаю, что Выдающийся Маг — это не уровень раскачки ядра и объем резерва, а безграничная фантазия, сумасшедший контроль и воистину адский труд. Вот и страдаю. Из-за того, что никогда не увижу записи боя на Ильмене.

— Почему не увидишь? — спросила миловидная Водяница.

— Бой в Малахитовом зале попал на десятки коммов, так что его просто не смогли засекретить… — расстроено вздохнул все тот же Воздушник. — А боестолкновениена озере, в котором Волконские-Шаховы каким-то образомраскатали в одну калитку отряд профессионалов сдвумя высокоранговыми мастерами Воды — смогли. Удалив запись со спутника и взяв в род всех членов экипажа сбитой вертушки. А ведь в этой записи можно было подчерпнуть так много интересного…

…Монолог Воздушника, пробудившего любопытство во всех остальных курсантах «пятерочки», помог составить общее впечатление о коллективе и помог понять, чем руководствовались рекрутеры Конвоя и спецслужб, отобрав именно этих ребят и девчат. Для начала все присутствующие оказались вполне сформировавшимися личностями, поэтому не строили из себя невесть кого, не самоутверждались за счет других и не стеснялись признаваться в незнании. Далее, все они знали, что такое тайна, признавали за другими право ее иметь и очень четко чувствовали границу, за которую лучше не лезть. Ну, и все, как один, определились со своим будущим. Вот и работали на него даже во время «самой обычной беседы». В смысле, анализировали поведение собеседников и либо встраивали в свои долгоиграющие планы, либо вычеркивали из них. Причем делали все это на автомате и в фоновом режиме, то есть, не вкладывая в эти действия чувства.

Мне это понравилось. Как и основная масса курсантов. Поэтому минут через сорок абсолютно ненапряжного общения я вдруг пожалел, что в октябре поступил в Императорский Лицей, а не в эту Академию. Да, память помогла снять розовые очки, напомнив о печальном опыте Вики, но это воспоминание никак не сказалось на настроении — я наслаждался общением, с удовольствием шутил и отшучивался, запоминал личностей, которые чем-то цепляли, и, само собой, отдавал должное всяким вкусностям. Благо, назаказывал их с большим запасом и не боялся никого объесть.

Ничуть не менее комфортно чувствовали себя и девчата. Ведь их намеки на нежелательность ухаживаний были поняты и приняты. Поэтому Янка, как обычно, травила анекдоты, Наоки, Эиру и Лиджуан с большим удовольствием отвечали на вопросы интересующихся Японией, Империей Солнца и Китаем, Галя обсуждала с какой-то Ледышкой общих знакомых, а Вика просто млела от приятной атмосферы. Да, Валю и Варю эти посиделки напрягали. Первая, как потом выяснилось, считала, что мне жизненно необходимо нормально выспаться, а второй, только изображавшей нашу ровесницу, было скучно. Но они отыгрывали хорошее настроение более чем достойно, так что никто, кроме меня, их недовольства не заметил. Ну, а Ларс «поплыл» из-за того, что в нем видели не Эрикссона, лишившегося права наследовать трон, а личность, заслуживающую уважения. Вот он и расслаблялся. Практически в том же режиме, что и я. До тех пор, пока все старшекурсники не потемнели взглядами и не потянулись к своим коммам.

Не знаю, почему, но я сразу врубился в суть происходящего, поэтому ничуть не удивился, услышав ошарашенный выдох какой-то Огневички:

— Тревога БОЕВАЯ! В смысле,точно не учебная!!!

А через мгновение вся эта толпа в едином порыве пожелала нам всего хорошего, сорвалась с места и исчезла за входной дверью.

— Дернули только четвертый и пятый курс… — задумчиво пробормотал Земляк по имени Паша. — Интересно, это как-то связано с мобилизациями, объявленными Арабским Халифатом, Японией, Империей Солнца и Китаем?

— Наверняка! — хором заявило человек десять, а кто-то из девушек врубил большой телевизор, вывел на экран картинку со своего поисковика, влез в Сеть и открыл первый попавшийся новостной канал.

Я кинул взгляд на самый большой заголовок под кошмарной картинкой

и похолодел:

«Ракетный обстрел Медины — первая крупная победа Большой Пятерки или первый шаг на эшафот?»

— Лют, звони Дауду!!! — потребовали девчата за миг до того, как я ткнул в сенсор быстрого набора, и затаили дыхание.

Я тоже, кажется, не дышал. До тех пор, пока не услышал мертвый голос Аль Сауда:

— Мин Сим, Мавия и я в порядке, брат. Но южного пригорода Медины больше нет. Равно, как нет и трети дворцового комплекса…

— Да, но как… — начал, было, я и получил короткий, но информативный ответ:

— Диверсии, Лют. На шести базах ПВО. Дед в ярости. А я чувствую себя куском льда. И до безумия хочу крови…