Курсант

Глава 17

…Таскать снарягу, оружие, портпледы с костюмами, сумки с обувью и тому подобную дребедень закончили в двадцать тридцать пять, попрощались с частью команды, остающейся в столице, загрузились во внедорожники и вырулили из гаража. Пока катили к выезду на летное поле, шокировали роту «залетчиков» второго курса первого факультета, куда-то несущуюся в полной выкладке — обычно мы разъезжали на армейских «Росомахах», внешне ничем не отличающихся от армейских аналогов, а тут пронеслись мимо на «Хозяевах Леса». Неслабо охренел и народ, дежуривший на КПП — бойцы досмотровой группы забыли о необходимости страховать друг друга и в открытую залипали на фантастически красивые обводы премиальных автомобилей, а дежурный не столько проверял соответствие личных айдишек с указанными в электронном пропуске, сколько позировал на камеру гражданского микродрона, втихаря поднятого в воздух. Впрочем, мероприятие не затягивал, поэтому возмущаться мы не стали — дождались исчезновения массивных стальных цилиндров под асфальтом, проехали сквозь створ ворот и рванули к «Байкалу», уже стоящему на взлетке.

Пока экипаж самолета под надзором Кнута и Инея найтовал машины, а я и Раиса Александровна беседовали с пилотами, примчавшимися в десантный отсек поздороваться, Янка, Наоки и Эиру «послали куда подальше» Барыню и Агрессию, наглухо затемнили стекла моего «Потапыча», разложили сидения, врубили тихую инструментальную музыку, затарились всякими вкусняшками, разулись и забрались на получившееся лежбище. Само собой, вместе с Валей, ибо привыкли считать ее моей тенью.

После того, как я вернулся в салон, заблокировали двери и избавились от «всего лишнего», начиная с разгрузочных жилетов и заканчивая комбезами. Потом приглушили верхний свет, объявили мораторий на любые разговоры о войне, тренировках и предстоящем визите к Зыбиным, вручили мне бутылочку с вишневым соком, достали игральные карты и дали команду придумывать веселые фанты. Этим делом занимались все время, пока самолет разгонялся по ВПП и набирал высоту, а потом зарубились в примитивную, но отвязную «Шестерочку». Первые несколько партий разминались и старались смеяться не очень громко. Но стоило Янке изобразить перепившую старушку, решившую научить внучку правильно танцевать забойный джайв, как наш внедорожник начал сотрясаться от истерического хохота.

Ничуть не меньше удовольствия доставила сценка «Голодный котенок перед аквариумом с золотыми рыбками» в исполнении Эиру — перед тем, как перевоплотиться в образ из фанта, Медовая Змеюка заправила камуфляжную футболку в трусики, отобрала у меня ремень, затолкала бляху под резинку и так забавно помахивала получившимся хвостом, что мы бились в смеховой истерике. К сожалению, не успели мы как следует разойтись, как «Байкал» начал снижение, так что четыре последние вспышки веселья получились не такими буйными, как могли бы, скажем, во время перелета до Медины.

Кстати, лети мы в Халифат, наверняка отрывались бы до посадки. А так на первом же повороте аэродромного круга прервали игру, подняли спинки кресел, оделись, обулись, проверили оружие, дослали патроны в патронники и т.д. А после касания бетонки вырубили музыку и выбрались из салона — Янка, Наоки и Эиру унеслись к своим машинам, Незаменимая умчалась на поиски Варвары и Зинаиды, а я помог борттехнику «освободить» внедорожник, снова влез за руль, подключился к личному каналу Раисы Александровны и спросил, связывалась ли она с командиром группы подстраховки.

— А как же… — сыто мурлыкнула она, немного потомила меня ожиданием и дала более распространенный ответ: — Машина головного дозора только что начала движение по маршруту, а разведывательные дроны с биосканерами уже «проутюжили» обочины до поворота на Московское шоссе и не обнаружили никаких признаков засады.

— Значит, выдвигаемся?

— Может, стоит подождать, пока самолет остановится и опустит рампу?

— О, черт! А я и забыл, что мы на «Хозяевах Леса», а не на «Росомахах»! — отшутился я, представил себе такую высадку, кинул взгляд в зеркало заднего вида, в котором появилось лицо чем-то загруженной Барыни, сбросил звонок и поинтересовался, что случилось.

— В принципе, ничего… — буркнула Лаванда, аккуратно закрыла дверь, откинулась на спинку сидения, наткнулась на мой вопросительный взгляд и вздохнула: — Весь перелет вправляла мозги Гриневой — она сомневается, что сможет держаться на равных с потомственными аристократами, и дико боится вас подставить.

Я вздохнул и задал напрашивавшийся вопрос:

— Вправила?

— Процентов на девяносто. А оставшиеся десять помогла «убрать» Ася…

…Вопреки опасениям аналитиков Ярослава Георгиевича, переезд от военного аэродрома до родового гнездышка Зыбиных прошел без каких-либо эксцессов — мы пролетели несчастные тридцать восемь километров за каких-то шестнадцать минут, влетели на охраняемую территорию, сразу за воротами повернули направо и вскоре остановились перед гостевым домиком для особо важных персон. Трехмерную модель двухэтажного здания и схему расселения изучили еще в среду, так что сходу заехали в подземный гараж, отправили Варю и Кнута проводить инструментальную проверку, неспешно нагрузились своим шмотьем и отправились заселяться.

Для большей части команды программа телодвижений на вечер пятницы была закончена, так что заселение должно было плавно перейти в здоровый сон. А меньшей, то есть, Раисе Александровне, Яне, Наоки, Эиру, Вале и мне, еще предстояло засвидетельствовать почтение главе рода. Поэтому, как только пожитки, поднятые первым рейсом, заняли свои места в относительно небольшой, но роскошной гардеробной, мы с Незаменимой переоделись в гражданку, затолкали стволы в сейф и вышли в коридор. Да, сразу, хотя до времени встречи, обозначенном «старшей сестренкой», оставалось без малого четверть часа. Целительница прогулочным шагом направилась к лестнице на первый этаж, а я зашел в покои, выделенные Даниловой и Гриневой. Инна обнаружилась в гостиной — выкладывала на стол бутылочки с алхимией для приема в полночь. Я попросил эту особу дать мне возможность поговорить с ее соседкой тет-а-тет, дождался щелчка дверного замка, врубил портативную «глушилку» и постучался в спальню. А через несколько секунд, переступив через порог, оглядел свою самую робкую Слугу с головы до ног и переиграл план беседы:

— Катюш, скажи, пожалуйста, ты случайно не разочаровалась во мне или в своем Служении?

Целительница пошла красными пятнами, набрала в грудь воздуха, чтобы разразиться возмущенной тирадой, и… врубилась, почему я задал этот вопрос. Поэтому сгорбила спину, опустила взгляд и тяжело вздохнула:

— Решение принести вам клятву Служения — это лучшее, что я сделала за всю свою жизнь. И пусть фактически я служу не вам, а роду…

— Так, стоп! — перебил ее я, приподнял пальцем подбородок и уставился в глаза: — Родных сестер у меня нет. Но названных я люблю по-настоящему. И, приставив тебя к Яне, по сути, доверилкусочек своего сердца. Да, мы с тобой общаемся не так уж и часто. Но только из-за катастрофического недостатка свободного времени. Впрочем, даже в таких условиях я нахожу возможности поболтать, поинтересоваться успехами и подтолкнуть развитие. Ибо знаю, что ты уже живешь нами и не мыслишь другого будущего…

— Так и есть, мой господин! — негромко выдохнула она.

Я мягко улыбнулся и продолжил излагать свои мысли:

— Это согревало душу. До тех пор, пока не выяснилось, что в твоей вере имеется изъян — ты, моя Слуга, почему-то считаешь себя ниже потомственных аристократов, получивших нынешние статусы не благодаря личным заслугам, атолько по праву рождения! Повторю еще раз: абсолютное большинство так называемых благородных не заслуживаети толики того уважения, с которым я отношусь к тебе. Поэтому смотри на окружающий мир через призму моей личной Слуги: да, этот мир существует. Нона самой окраине твоей личной Вселенной. Соответственно, мнения его обитателей абсолютно не важны!

Целительница облизала губки и «прозрела»:

— В отличие от вашего, верно?

— Верно! — кивнул я: — Ты у меня И редкая умница, И редкая красавица, соответственно,обязана относиться к тем, кто не входит в мой ближний круг, как к обочине дороги, которую видишь за боковым стеклом «Хозяина Леса» — вроде, мелькает, но за душу не цепляет.

Судя по расфокусировавшемуся взгляду, Катя «примерила» на себя эту аналогию. Тем не менее, как настоящая женщина, выделила «самую главную фразу»:

— Мой господин, вы действительно считаете меня красивой?

Вот я и не удержался:

— Нет! Я считаю тебяредкой красавицей, а этосовсем другой уровень.

— Спасибо! — благодарно выдохнула она и заулыбалась. Но я все равно нанес по ее неуверенности в себе добивающий удар:

— Пожалуйста. Теперь подойди к трюмо, развернись в профиль, сгорби спинку, повесь носик и посмотри на свое отражение. Нравится?

— Н-нет… — вздохнула она, а через миг решительно развернула плечи, приподняла подбородок и грудь, втянула и без того плоский живот, зачем-то приподнялась на цыпочки и величественно повернула голову в мою сторону: — Так?

— Не хватает толики расслабления и внутренней уверенности в том, что ЭТО И ЕСТЬ ТЫ…

…От гостевого домика до особняка прошлись пешочком. По тенистым аллеям, украшенным статуями былинных богатырей. Большую часть творений четвероюродного деда Раисы Александровны я изучил еще в прошлый приезд и при свете дня, но на самую удачную работу — Мечислава Палицы — залип и в этот раз. Да, всего секунд на десять-пятнадцать, но все равно получил море удовольствия — автору скульптурной композиции одинаково хорошо удались и жеребец, стрелой несущийся в атаку, и всадник, привставший на стременах и готовящийся обрушить на врага какой-то странный дрын, и оригинальный светильник, создающий иллюзию гипертрофированно мощного заклинанияпалящие угли.

Девчата — в смысле, Валя, Наоки и Эиру — тоже засмотрелись. А Онна-бугэйся даже вспомнила «нашего» Аль Сауда — с улыбкой заявила, что Дауд завис бы перед этим конем как минимум на полчаса.

Оставшуюся часть пути юные дамы обсуждали вкусы и пристрастия… Мавии. Причем не только «последние», но и изначальные. Само собой, не просто так, а всячески подкалывая меня. Итоговый вывод — «Ты ее испортил!» — озвучили уже на крыльце. Потом как-то резко замолчали, посерьезнели и начали настраиваться на беседу с «главой дружественного рода». Слава богу, Раиса Александровна не собиралась устраивать из чисто семейного ужина официальное мероприятие, поэтому в момент встречи с ее батюшкой задала крайне несерьезный формат беседы, сорвала обе его попытки обращаться к представительницам императорских родов по прошлым титулам и все-таки добилась своего — уже ко второй перемене блюд за столом послышался смех, а к началу чаепития вся компания была на ее волне.

Болтали «ни о чем» аж до полуночи, а потом Александр Всеволодович извинился за то, что вынужден прервать веселье, врубил «глушилку» и поймал мой взгляд:

— Лютобор Игоревич, как вы, наверное, догадываетесь, я был вынужден пригласить на этот юбилей не только друзей — завтра в мое поместье съедется практически вся властная и деловая элита города, включая обиженных вами Балакиревых, Казариновых и Лизуновых. Главы и наследники двух первых родов, в общем-то, унялись. То есть, смирились с репутационными потерями от обоих скандалов и, вроде как, не собираются ворошить прошлое без особых на то оснований. С третьими все куда сложнее: первые месяца два после того, как прежний глава, наследник и восемь старейшин рода Лизуновых отбыли на каторгу, новая верхушка вела себя тише воды и ниже травы. Потом почему-то решили, что до Великого Новгорода с Волконскими-Шаховыми далеко, а тут, в Рязани, необходимо себя правильно поставить, и начали задирать носы. В принципе, ничего такого о вас и Валентине Алексеевне не говорили. Но врагов у этого рода предостаточно, соответственно, есть ненулевая вероятность того, что какое-нибудь из двусмысленных утверждений намеренно переврут и снова столкнут этих молодых дурней с вами.

— Мы к этому готовы… — ничуть не покривив душой, заявил я. — Но будем рады изучить ваши досье по всем потенциально проблемным персоналиям. Чтобы сравнить с уже проштудированными и, если понадобится, изменить уже проработанные планы.

Земляк, наверняка догадавшийся, откуда взялись «наши» досье, коротко кивнул и вручил мне инфокристалл со всеми запрошенными данными. Потом описал еще пяток возможных проблем меньшего масштаба, естественно, не забыв предложить варианты их решений, и переключился на самую веселую — с женихами Раисы Александровны, число которых, как выяснилось, успело удвоиться! Я, конечно же, потребовал всю имевшуюся информацию о каждом и получил ожидаемый ответ:

— Она на уже полученном вами инфокристалле.

— Что ж, изучу. Самым тщательным образом… — пообещал я, морально настраиваясь на бессонную ночь. Потом подмигнул злобствующей «старшей сестренке», укоризненно посмотрел на младшенькую, озвучившую очень уж игривый «комплимент», и сообщил Александру Всеволодовичу, что хотел бы переговорить с ним тет-а-тет.

Он слегка напрягся, стрельнул взглядом на Наоки с Эиру и выслушал аж два Очень Веских Аргумента, без тени улыбки озвученных Суккубой:

— Пап, иди: Лютничего не делает просто так. А девчата —свои. В твоем любимом смысле этого слова…

Пошел. В смысле, отвел меня в кабинет, врубил еще одну «глушилку» и вопросительно уставился на меня. Толкать длинные речи мне было неохота, так что я произнес короткую:

— Подарки, которые мы вам вручим завтра, официальные. И вряд ли лягут на душу так, как те, которые я сделаю сейчас. Сформируйте, пожалуйста,каменный панцирь на минималках и разрешите к нему прикоснуться…

Он, не задумавшись ни на мгновение, выполнил эту просьбу и «поймал»слепок. Через мгновение выслушал вторую, диаметрально противоположную, и обрел регенерацию Физика. А потом выслушал объяснения и потерял дар речи. Слава богу, не навсегда — оклемавшись от эмоционального шока, нервно сглотнул и задал вопрос, предсказанный Раисой Александровной:

— Вы хотите сказать, что теперь я смогу раскачаться до Архимага⁈

Я утвердительно кивнул:

— Да. Причем в разы быстрее любого другого одаренного вашего ранга!

— Лютобор И— … — угрюмо начал, было, он, но был перебит:

— Александр Всеволодович, вы подарили мне будущее. Я ответил тем же самым. А теперь, когда этот вопрос закрыт, я бы хотел узнать, как дела у Лады Леонидовны.

Он от всей души поблагодарил меня за «столь сумасшедший» подарок, чуть не расплющил правую ладонь, поклялся Даром и Кровью молчать о моих способностях, а на вопрос о Ледицкой ответил уже потом:

— На «прием» к Стрешневу она не попала. Вернее, в его присутствии дала аналогичную клятву…

— И Якову Ивановичу этого хватило? — искренне удивился я.

— Нет. Но я за нее поручился… — нехотя признался Земляк и продолжил с того места, на котором и прервался:

— … так что она целыми днями возится с учениками школы-интерната и по-настоящему счастлива. Кроме того, потихоньку обретает вес и в моем роду — ее уже начали считать своей даже представители моего поколения. Кстати, она приглашена на торжество. Причем обещала прибыть «намного раньше» основной массы гостей…

— А где живет?

— Теоретически здесь, в поместье… — со вздохом ответил он. — Я выделил ей персональные покои на этаже для самых доверенных Слуг. Тем не менее, вижу ее раз в сто лет: она либо приезжает очень поздно, либо остается в школе, в жилом блоке для руководства. Ибо считает, что без ее пригляда дети что-нибудь вытворят.

— Толковая личность… — уважительно заявил я, увидел подтверждающий кивок Александра Всеволодовича, вспомнил, что мне еще перелопачивать кучу информации, посмотрел, который час, и невольно вздохнул: — Ладно, все остальное узнаю в воскресенье. Иначе не успею проштудировать досье, внести коррективы в имеющиеся алгоритмы и озадачить остальной народ…

…Встреча с Ледицкой оставила двоякое впечатление. С одной стороны, целительница была искренне рада моему возвышению и гордилась тем, что приложила к нему руку. С другой по какой-то причине стала видеть во мне птицу слишком высокого полета, из-за чего пыталась обращаться на «вы» и по имени-отчеству, очень долго не соглашалась вернуться к прежнему формату общения и… почему-то считала, что я ненавижу своих бывших обидчиков из школы-интерната и могу воспользоваться нынешними возможностями для мести! Не будь у нее во «вторичке» эмпатии, я бы, наверное, смирился. А так убил порядка четверти часа на объяснения с «эмоциональным наполнением» чуть ли не каждой фразы. А после того, как добился понимания, вдруг обратил внимание на плотность ауры Лады Леонидовны, здорово удивился тому, что успел перерасти эту Одаренную, и отблагодарил за все, что она для меня сделала, приложивслепком. Да, только им одним, так как счел, что регенерация и сопротивления гражданской целительнице не пригодятся, аклише решил оставить на потом.

Пока объяснял алгоритм использования новых возможностей, бедная женщина пребывала в состоянии шока. Ведь поверить в то, что я говорил, было слишком сложно, а эмпатия утверждала, что я не лгу. Впрочем, стоило мне попросить дать клятву о нераспространении информации, как необходимая гармония с самой собой была достигнута, и Ледицкая, выполнив эту просьбу, сложилась в одном из самых глубоких благодарственных поклонов, которые я когда-либо видел. А чуть позже, провожая меня до прихожей своих покоев, грустно улыбнулась и снова перешла на «вы»:

— Вы так быстро выросли и возмужали…

— Лада Леонидовна, мы, кажется, договорились! — напомнил я, но она уперлась:

— Я, наконец, прозрела, Лютобор Игоревич! В смысле, уложила в голове все, что о вас рассказывал Александр Всеволодович, поняла, для чего в Рязань прилетал личный менталист Его Императорского Величества, и внезапно осознала, что мальчишка, некогда всколыхнувший затхлое болото жизни школы-интерната, превратился в наследника главы одного из влиятельнейших родов Российской Империи!

— И что это изменило в моем отношении к вам?

— Ничего. И это приятно… — вздохнула она.

— Но теперь ваша жизнь рассматривается чуть ли не под электронным микроскопом, следовательно, слишком близкие отношения с рядовой Слугой Зыбиных может создать очень серьезные проблемы не только вам или мне, но ипоручившемуся за меня Александру Всеволодовичу. Хотя бы из-за того, что мой амулет защиты от ментальных воздействий защитит разве что от недоучек. В общем, я предпочту перестраховаться.

В принципе, она была права, поэтому настаивать я не стал: кивнул в знак того, что принимаю ее аргументы, очень тепло попрощался, вышел в пустой коридор и практически всю дорогу до нашего гостевого домика анализировал состоявшийся разговор. А там попал в цепкие ручки Незаменимой и прошел все круги ада — под ее присмотром выпил алхимию, «как следует» помылся, еще раз побрился, позволил подровнять и «правильно» причесать волосы, перемерил четыре практически одинаковые белые рубашки и добрый десяток галстуков, пережил разглаживание складок под кобурой скрытого ношения и т.д. Что самое грустное, в шестом часу вечера в наши покои приперлись еще три мучительницы, уже закончившие аналогичный процесс, и помогли Вале меня затерроризировать! Правда, справедливости ради стоит отметить, что в этой бочке дегтя нашлось аж четыре ложки меда — брючные костюмы Яны, Наоки, Эиру и моей персональной мучительницы подчеркивали изысканную красоту девушек и сводили с ума. Вот я этому чувству и поддался. В смысле, абстрагировался от изрядно надоевших «издевательств» и сосредоточился на получении эстетического удовольствия. А ровно без пяти два по перетянутым нервам шарахнуло еще семь раз. Хотя вру: к новым образам Ики, Инны и Зины я отнесся достаточно спокойно, ибо внешность этих женщин была не в моем вкусе. Принарядившуюся Аямэ оглядел с заметно большим интересом, так как эта японочка выглядела не в пример интереснее. Зато на Варвару, Екатерину и, конечно же, Раису Александровну основательно позалипал. Ибо выглядели они, что называется, на миллион золотых рублей.

А вот комплимент сделал один-единственный. Чтобы ненароком никого не обидеть. Но слегка перестарался с витиеватостью, эмоциональностью и… игривостью, из-за чего Гринева с Даниловой густо покраснели, «сестрички» и мои оторвы жизнерадостно расхохотались, Истомин, севший на мою волну, картинно схватился за голову, а Филимонов «напрягся» и качнулся в сторону своих покоев:

— Лютобор Игоревич прав: надо брать не по четыре, а по восемь запасных магазинов…

…Ломиться к парадной лестнице особняка, как «обычные» гости, мы, естественно, и не стали. Равно, как не стали и забираться в машины — неспешно прогулялись по тенистым аллеям, поднялись на второй этаж через другое крыло, поплутали по хитросплетениям коридоров, немного поскучали в абсолютно пустом зале, а в нужное время "вырвались на оперативный простор и дошли до нужного входа в большой зал для приемов. А там «не заметили» семейство Прибытковых, дожидавшихся своей очереди предстать перед местным высшим светом, и под зычный голос распорядителя торжества, повторявшего производные фамилии «Волконский-Шахов», плотной группой двинулись к имениннику, стоявшему на небольшом возвышении у противоположной стены в компании супруги и нескольких самых уважаемых родичей.

Поверни мы, по традиции, направо, и изобрази «полукруг круг почета», здороваясь с теми, кто уже успел засвидетельствовать свое почтение хозяину дома и его присным, никто бы, вероятнее всего, не напрягся. Но мы ломились напрямик, причем настолько уверенно и неудержимо, что через считанные мгновение в зале стало тихо, а взгляды всех присутствующих скрестились на мне и Суккубе, вальяжно двигавшихся во главе «атакующего ордера». Потом самые глазастые заметили на нас награды, обязательные к ношению даже под гражданку, перевели взгляд на нашу «свиту» и потеряли дар речи. Почему? Да потому, что наград было много — три ордена Багряной Звезды с мечами и бриллиантами; один — «За заслуги перед Империей» первой степени; два «Цветущей Сакуры» и один — «Желтого Дракона». А от количества и размеров орденских планок вообще разбегались глаза!

В общем, Александра Всеволодовича мы поздравили в мертвой тишине и «вне очереди», вручили подарки, премиленько пообщались… минут пять-семь, а потом неспешно отошли к его родичам помладше и забыли об остальных гостях до завершения этой части мероприятия. К слову, никакого удовольствия от беседы с родственниками «сестренок» я не получил, так как уже на первых мгновениях разговора модуль дополненной реальности начал выделять лица собеседников очень неприятными ореолами. Само собой, не сам, а с помощью Ики, читавшей их эмоции, как открытую книгу. А от переизбытка зависти, ненависти, уязвленного самолюбия и даже похоти, прячущихся за радостными улыбками, сводило скулы.

Торжественный ужин аж из восьми перемен блюд прошел более-менее неплохо: мы сидели за отдельным и, судя по расположению относительно центрального, очень престижным столом, наслаждались божественно вкусной едой, упивались свежевыжатыми соками и, по сути, варились в собственном соку. Да, мне пришлось сказать два тоста и выслушать славословие хозяина дома, но Александра Всеволодовича я искренне уважал, поэтому вложил в здравницы душу, а его ответную речь перетерпел. К сожалению, далеко не каждый гость разделял мое отношение к имениннику, поэтому некоторые тосты вызывали раздражение, злость и даже желание заткнуть ораторов чем-нибудь типаобезглавливания. Кроме того, мой амулет защиты от ментальных воздействий четырежды засек осторожную попытку прощупать мое сознание, а Агрессия подсветила алым ореолом аж девять менталистов, «баловавшихся»щупами!

В общем, к моменту, когда батюшка Раисы Александровны поднялся со своего места и предложил гостям вернуться в зал для приемов, я поймал себя на мысли, что с нетерпением жду какой-нибудь провокации. А когда народ неспешно потянулся в соседнее помещение, заметил полтора десятка парней лет шестнадцати-восемнадцати, поглядывавших в нашу сторону без особого пиетета, вспомнил обещание, данное самому себе, и вполголоса обратился к младшей сестренке. Благо, она сидела сразу за Валентиной:

— Слышь, Ян, а Кости Челищева здесь, случайно, нет?

Земляничка поймала мой взгляд, как-то почувствовала, что я задал этот вопрос не просто так, включила голову и… «уронила» ауру до третьей ступени ранга ученик. А через пару мгновений изобразила девочку-припевочку:

— Должен быть. Ибо наследник и все такое. А я так по нему соскучилась!

— Предлагаю прогуляться в туалет. Вдвоем. По правильному маршруту… — предложила Наоки, оказавшаяся самой догадливой.

— Я тоже хорошенькая! — дурашливо затараторила Эиру и «придавила» ауру до третьей ступени новика: — И безобидная-пребезобидная!

— Ты крупновата — может не клюнуть… — парировала «младшенькая». — Наоки тоже не Мин Сим, но ее с нами, увы, нет.

— Все верно… — неожиданно заявила Раиса Александровна, с помощью коммуникатора подключилась к искину системы охраны поместья, задала условия поиска и сыто мурлыкнула: — Тут он, ваш красавчик! Дышит свежим воздухом на Белой лестнице. В компании с Ромкой Балакиревым, Тимофеем Пискаревым и шайкой-лейкой Генки Владыкина.

— Спасибо! — благодарно улыбнулась ее племяшка и мигом оказалась на ногах: — Все, мы пошли…

…Откровенно говоря, отпуская девчонок «в туалет», я был уверен, что уродец, на протяжении года с лишним регулярно вызывавший Янку на дуэли и избивавший до полусмерти, не поведется на простые провокации из страха оскорбить именинника. Но провокации не понадобились вообще — заметив любимую жертву, этот самовлюбленный идиот пихнул в плечо товарища и выдал фразу, взбесившую не только эту Земляничку, но и всю нашу компанию, включая Суккубу:

— Глянь, Грязь где-то насосала ордена…

Ну, а ответная реплика заставила отлипнуть от картинки с камеры СКН, вскочить с кресла и выдвинуться по уже изученному маршруту:

— А почему сразу «насосала»? На такие дойки, как у этой парочки, клюют ничуть не менее охотно, чем на рабочие губки…

Суккуба, в отличие от меня, головы не теряла. Поэтому перед тем, как подняться на ноги, перекинула телеметрию на линзы МДР. Поэтому шаге на четвертом-пятом потребовала ускориться, а буквально через мгновение грязно выругалась, сорвалась на бег и, пробегая мимо меня, объяснила причину:

— Янка поломала Челищева… Наоки — Владыкина… А братья Морозовы ударилиледяными копьями… В спину японке… И вот-вот сдохнут!

Не сдохли. Благодаря своевременной помощи Вали, Аямэ, Кати и Инны. Но прошли по самой грани — одному из близнецов Онна-бугэйся проломила кадык, выжгла оба глазакаплями лавы и порвала печень, а второго изувечила Янка, перебив позвоночник, вогнав переносицу в череп, своротив нижнюю челюсть и напрочь отбив весь ливер!

Травмы Челищева и Владыкина были чуть менее впечатляющими, но их диагнозы объединяли два абсолютно одинаковых пункта — травматическая ампутация языка и тяжелая травма половых органов. Что, на мой взгляд, было адекватной реакцией на посылы, вложенные в реплики. Но главы этих двух родов, нарисовавшиеся на верхней площадке Белой лестницы от силы минут через пять-шесть после нас, подняли хай. Зря — Раиса Александровна, готовая и не к такому, вырубила обоих крикунов, развернулась к деду полудохлых Ледовиков и нехорошо усмехнулась:

— Федосей Ингварович, ваши внуки — мрази, не только поддержавшие конченных подонков, не постеснявшихся проявить свой гнусный нрав на дне рождения моего батюшки, но и ударившие магией в спину его личной гостье, правнучке Императора Японии! И если вы посмеете оправдать их поступки, то я вызову вас на дуэль по крайним правилам и убью!!!

Морозов, судя по плотности ауры, доросший до шестой ступени ранга мастер, то есть, формально равный ей по силам, побагровел, резким рывком ослабил галстук и… попросил объяснить, что, собственно, произошло.

К этому моменту на площадке успела собраться здоровенная толпа, так что Земляничка вывесила над коммом программу просмотра видеозаписей, развернула голограмму в максимальном размере и до упора выкрутила звук.

Реплики экспертов по алгоритмам получения орденов вызвали гневный ропот абсолютного большинства гостей, а скорость, с которой девчонки расправились с обидчиками — полнейшее охренение. И это при том, что Янка и Наоки работали в пределах возможностей своих школ, то есть, не показывая ничего «сверхъестественного». Так что восклицаний, дающих возможность «зацепиться», я услышал предостаточно. И воспользовался одним из них, дабы выйти из тени «старшей сестрички»:

— Все верно — именновыучка. Та самая, благодаря которой эти курсантки первого курса Военной Академии имени Шуйского добились почетного права защищать Родину и заслужили по два ордена Мужества — четвертой и третьей степени. А теперь хочу обратить внимание всех присутствующих на очень интересный момент этой записи — два урода, имевшие наглость испортить праздник глубокоуважаемого Александра Всеволодовича, искренне считают, что даже сейчас, то есть,во время мировой войны, в Российской Империи наши с вами матери, сестры, супруги и жены могут заслужить боевые орденатолько через постель. Не знаю, как вы, а я в бешенстве. Ибо они оскорбили не только государя и награждение, как мерило доблести, но и всех женщин, когда-либо получавших награды!

— Вы абсолютно правы! — грозно пророкотал Александр Всеволодович, заглушив согласный ропот и несколько осторожных просьб не усложнять и без того непростую ситуацию. — Поэтому после того, как Челищевы и Владыкины придут в сознание, я немедленно откажу им от дома. А по поводу поведения ваших внуков, Федосей Ингварович, скажу следующее: они ударили в спину правнучку Императора Японии, которую перед этим беспричинно оскорбили их друзья, и, тем самым, плюнули в лицо Сумэраги, Волконским-Шаховым, мне и всем моим гостям. У вас сутки на принятие решения.

Ледовик угрюмо кивнул, подошел к изломанным телам своих внуков, скрипнул зубами и спросил Валентину, в каком состоянии «эти недоумки».

Незаменимая отожгла:

— Как ни обидно это признавать, выжили.

— Простите⁈

— Они оскорбилии наших родичей,и нас. Значит, должны были умереть. Но наш господинпо-настоящему уважает Александра Всеволодовича,счел невместным портить его праздник и распорядился их чуточку подлечить. Вот мычуточку и подлечили. Ибо воля Лютобора Игоревича — превыше всего!

Что самое интересное, она, вчерашняя простолюдинка, произнесла этот монолог, глядя ему в глаза, и с такой непоколебимой уверенностью в своей правоте, что Морозов потерял дар речи! Потом перевел взгляд на вторую мою «фанатку» — Гриневу — дождался столь же уверенного подтверждающего кивка, с хрустом сжал кулаки и криво усмехнулся:

— Достойная жизненная позиция. И… благодарю. Причем и за честность, и шансы выжить, подаренные тем, кто их не заслужил…

…Куда и как «уехали» тушки пострадавших, я, честно говоря, не видел — как только Валентина скользнула за мое плечо, хозяин дома отдал какие-то распоряжения слугам, подошел к нам и увлек в зал для приемов. Следующие минут десять-пятнадцать занимался только нами. Вернее, вел по большому кругу и знакомил с самыми значимыми персонами высшего света Рязани. Не скажу, что процесс доставил море удовольствия, но и не расстроил. Зато после того, как я уговорил Зыбина переключиться и на остальных гостей, начался самый бардак — Раису Александровну атаковали потенциальные женихи и их старшие родичи! К слову, к этому приступу готовились без дураков — каждый отдельно взятый комплимент звучал, как песня. Ну, или гимн Самой Великой Женщине всех времен и народов. А некоторые попытки перетянуть внимание на себя-любимого подкупали оригинальностью и по-настоящему восхищали. Правда, только ту часть моего сознания, которая автоматически анализировала происходящее. А остальная потихонечку наливалась яростью и отказывалась понимать, для чего мы решили дать каждому «влюбленному» как следует «раскрыться». В общем, зверел я как бы не целый час. Зато стоило последнему, тринадцатому ухажеру, прорекламировать свои достоинства и описать светлое будущее, которое ждет Раису Александровну в браке с ним, насмешливо фыркнул и мгновенно перетянул на себя внимание порядком осточертевшей толпы:

— С комплиментами полностью согласен: моя любимая названая сестра действительно является Личностью с большой буквы — она невероятно добра, на редкость умна, исключительно порядочна, умопомрачительно обаятельна и красива.

Кроме того, достойно отслужив Родине положенный срок, ушла в запас, занялась автоспортом и завоевала все самые значимые титулы. Но вы почему-то забыли упомянуть самое главное — как только запахло войной, Рая вернулась на службу,так как живет не только собой, но и Отчизной. А это меняет все. По крайней мере, в моей системе координат. И вынуждает задать два вопроса:почему вы до сих пор в Рязани и с чего вы взяли, что женщину, самоотверженно воюющую с внутренними и внешними врагами Российской Империи, могут заинтересовать мужчины,которых она защищает⁈