Курсант

Глава 16

…Одноклассники разъехались по домам в районе часа ночи, изображая радость от проведенного вечера, хотя, по утверждению Ики, испытывали диаметрально противоположные чувства. Засекин и Ермолаев пребывали в нешуточном раздражении из-за того, что не смогли пробудить во мне интерес к сближению; Крашенинников чувствовал себя уязвленным равнодушием Наоки; Васильчиков никак не мог выбросить из головы мое обещание вызвать его на дуэль и убить, а Калитина задыхалась от ненависти к тем, кто заставил ее приехать ко мне в этой компании. Кстати, прощаясь с этой пятеркой, я даже не заикнулся о том, что буду рад видеть их снова — пожелал всего хорошего, посадил в лифт и вернулся в домой. Да, какое-то время подумывал написать Лизе, державшейся более чем достойно, но вовремя сообразил, что в ее комме могут пастись безопасники рода, и решил их не обнадеживать.

Пока я мотался в лифтовый холл и обратно, Кнут успел провести полный инструментальный осмотр квартиры, а Барыня переговорила с командиром группы подстраховки. Так что их совместный доклад окончательно испортил настроение — как выяснилось, наши посиделки в зимнем саду писались с камер четырех армейских разведывательных микродронов, а Константин, Ярослав и Павел профессионально установили по одному техно-артефактному «жучку» экстра-класса во всех помещениях, в которые смогли попасть!

Последнее показалось мне перебором. Но стоило озвучить свои мысли по этому поводу, как Истомин криво усмехнулся:

— Лютобор Игоревич, я нашел эти «жучки» только потому, что весь вечер следил за вашими одноклассниками и анализировал каждое их шевеление при помощи специальной программы!

Я задумчиво потер подбородок и поймал за хвост запоздавшую мысль:

— Тогда, может, стоило оставить «жучки» на месте и использовать в качестве канала слива информации?

Молниевик едва заметно улыбнулся:

— Я так и сделал. В смысле, накрыл каждый так называемым «конусом». И если вы дадите добро, то передам сетевые адреса этих устройств командиру группы подстраховки. А пока транслирую на «жучки», установленные тут, в гостиной, беседу о гоночных мотоциклах.

— Передавай — пусть агентурными играми занимаются профессионалы… — решил я, посмотрел, который час, и отправился помогать девчонкам убирать со стола. А от силы через четверть часа вытолкал всю толпу в лифтовый холл, закрыл дверь и поставил квартиру под охрану.

Пока спускались в гараж, Яна влезла в Сеть и поделилась долгожданной новостью о падении Берлина. Сухая констатация факта меня, естественно, не устроила, поэтому я назначил Валю исполняющей обязанности политического обозревателя и потребовал, чтобы она нашла и зачитала нам как можно более подробный репортаж об этом событии.

В общем, всю дорогу от «Паруса» до съезда с Псковского шоссе народ вслушивался в голос Незаменимой, представлял описываемые ею картинки и комментировал чуть ли не каждую фразу, а я все ждал, когда же прозвучит новое имя Канцлера-«перевертыша». Увы, без толку — те, кто выкладывал эти статьи в Сеть, не знали, что Император сменил внешность, поэтому описывали судьбы «более значимых» представителей правящего рода, министров, глав самых влиятельных аристократических родов и так далее. Вот я и заторопился — пролетел последний отрезок пути в режиме «педаль до полика», с огромным трудом перетерпел проверку на КПП автодрома, заложил небольшую петлю и, увидев, что вертушки Волконских никуда не делись, набрал матушку.

— Приве-ет, пле-емяш! — как-то уж очень бодро воскликнула она. Но я обратил внимание не на бодрость голоса, а на протяжное «е». И мгновенно подобрался, так как знал, что такое «нарушение дикции» появляется только в приличном подпитии. А «родная тетушка», словно издеваясь, продолжила в том же духе: — Загуляли вы не-е слабо. Впроче-ем, мы тоже отдыхае-ем. Так что ругаться, наверное-е, не-е буде-ем. Само собой, е-если вы не-е стане-ете-е мозолить нам глаза и отправите-есь баиньки.

— Отправимся. Наверное… — в ее же стиле ответил я, сжал зубы, когда она оборвала связь, несколько секунд воевал с яростью, ударившей в голову, а потом заметил мигающий «конвертик», торопливо вывел его на экран МДР, прочитал сообщение Раисы Александровны и разозлился еще сильнее:

«У нас в гостях Светлов с Гараниным. Приехали, вроде бы, на часок, но выжрали полторы бутылки коньяка, расслабились и вот-вотдопрыгаются. Только не вздумай к нам заявляться — я выставлю их сама. Как только найду, к чему придраться. А ты поговори с мальчиком в лифтовом холле и займись делом…»

Если бы не слово «допрыгаются», выделенное жирным шрифтом, и не обещание послать престарелых ловеласов по известному адресу, я бы вышел из себя и натворил дел. А так заставил себя успокоиться, доехал до въезда в нужный бокс, припарковался, выбрался из салона, пожелал остальному народу добрых снов и отправился общаться с «мальчиком».

Общение, можно сказать, не получилось — Конвойный, дежуривший в лифтовом холле, коротко кивнул в знак приветствия, прислал мне какой-то файл и снова изобразил статую. Я ответил точно таким же кивком, ткнул в иконку и двинулся по маршруту, мгновенно появившемуся на мини-карте. А через несколько минут, «пережив» аж четыре инструментальные проверки, ввалился в комнату отдыха большой сауны и наткнулся взглядом на Яромира Ярославовича, замершего в противоположном дверном проеме.

— Где раздевалка, знаете. И до парилки как-нибудь доберетесь! — весело заявил он, развернулся на месте и исчез.

Я представил, как подобному «распоряжению» обрадовался бы любой «нормальный» аристократ, мысленно вздохнул и поплелся переодеваться. Переступив через порог мужской раздевалки, почти не удивился, увидев на полках единственного открытого шкафчика банные полотенца, новенькие плавки и резиновые шлепки нужных размеров. Вот и ускорился — переоделся, забежал в душ, добрался до парилки, открыл матовую стеклянную дверь и… торопливо загнал себя в режим «замедления времени». Поэтому за следующие полсекунды успел восхититься качеством проработки мышечного корсета Ярослава Третьего, прийти к выводу, что торс наследника престола выглядит помельче моего, и полюбоваться аппетитными формами Наили Каримовны, обнаружившейся на левой боковой полке.

А когда услышал голос государя, в темпе вернулся к нормальному восприятию действительности, на всякий случай сдвинул фокус внимания на «петли» линз-камертонов и вслушался в завуалированный приказ:

— Устраивайтесь поудобнее и делитесь своими ощущениями от беседы с Константином Родионовичем…

Сел. На правую боковую, к активированной «глушилке». Чтобы видеть лица всех троих «отдыхающих». И поделился. Причем именно ощущениями, ибо понимал, что видеозаписи разговора с Васильчиковым Волконские уже проштудировали. Закончил минут за семь-восемь, предельно подробно пересказав все странности, которые заметил. А после того, как иссяк, был вынужден уставиться на единственную женщину в компании:

— Поведение княжича соответствует аналитической модели, значит, его характер просчитали и решили, что этот дурень, в отличие от деда и отца, прекрасно справится с поставленной задачей и без ментальных программ.

Я невольно подобрался:

— Вы хотите сказать, что Васильчиковы-старшие под программами?

— С вероятностью процентов в девяносто девять! — уверенно ответила Наиля Каримовна, как-то почувствовала, что столь короткий ответ меня не удовлетворил, и пожала плечами: — Они бы не стали так подставляться. Даже ради девяностопятипроцентного шанса наложить лапу науже раскрывшегося физика-Молниевика. Так что их играют. Личности, которых устраиваетлюбой исход этой игры. И еще: эти игроки — наши, российские!

— Ну да… — согласился цесаревич и язвительно добавил: — Большую часть по-настоящему серьезных «чужих» мы уничтожили, а остальным не до игр — бедняги усиленно пытаются выжить.

Тут я поднял руку, дождался разрешающего кивка государя и задал сразу два вопроса:

— Скажите, пожалуйста, а откуда могли взяться «совершенно реальные» фотографии документов, видеозаписи и записи разговоров, и как посторонний менталист смог прописать программы в сознания двух первых лиц не самого последнего княжеского рода в стране с учетом того, что последние наверняка не снимают соответствующие артефакты?

Ярослав Георгиевич заявил, что «легенду» о моей жизни до появления в Рязани создали Наиля Каримовна и ее подчиненные, а потом презрительно поморщился:

— А программу, как нам кажется, прописали в одном хитром столичном борделе для самых влиятельных аристократов, до недавнего времени успешно маскировавшемся под обычный салон!

Тут я сделал стойку:

— Если в этом борделе в принципе прописываются программы, то не только в Васильчиковых, верно?

Государь утвердительно кивнул и поделился еще толикой информации не для распространения — сообщил, что всех посетителей этого «салона» уже взяли под пристальный контроль и «ведут». Вдаваться в подробности, конечно же, не стал. Но мне хватило и этого — я заранее посочувствовал не только клиентам, но и организаторам процесса. А еще обдумал целесообразность использования нашей команды при их захвате и пришел к выводу, что шансы «познакомиться» с некоторыми личностями «накоротке», в принципе, есть. Вот и представлял процесс до тех пор, пока Волконские, успевшие как следует разогреться, не рванули окунаться в купель.

В этот момент я, каюсь, полюбовался тренированной задницей Наили Каримовны и пришел к выводу, что эта часть тела у Земляничек и Лаванд все-таки чуть-чуть великовата. Услышав довольный женский визг, понял, что вода в купели холодновата. А где-то через минуту увидел личного аналитика Императора спереди, наткнулся взглядом на отвердевшие сосочки, усиленно пытавшиеся проткнуть ткань купальника, и отрешенно порадовался тому, что давно привык к изобилию форм и… достаточно регулярно отрываюсь с Валей.

Следующие три захода в парилку и полчаса «неги» в комнате отдыха, в основном, слушал и анализировал монологи Волконских, представлял те или иные боевые задачи и изредка задавал уточняющие вопросы. Тем не менее, нашел время и для проявления любопытства — за пару минут до завершения «отдыха» поинтересовался судьбой Кайзера. И получил чертовски интересный ответ:

— Покончил жизнь самоубийством,нехотя повесившись на спинке трона!

— Как я понимаю, кто-то из агентов внешней разведки получит орден по закрытому списку, верно? — на всякий случай уточнил я и не ошибся:

— Вы забыли добавить слово «высший». Ибо помог не кому-нибудь, а Архимагу…

…До своего номера в гостинице автодрома я добрался аж в три сорок пять утра. В крошечную прихожую зашел на цыпочках, хотя был уверен, что Незаменимая уже встала. Так оно и оказалось: целительница вовсю суетилась в гостиной — выставляла бутылочки с готовой алхимией вдоль ближнего ко мне края стола и… о чем-то беседовала с «волшебницей», обнаружившейся возле настенного терминала вызова прислуги.

На мое появление на пороге дамы отреагировали по-разному. Валентина мягко улыбнулась, заявила, что я пришел вовремя, включила «глушилку», сбегала к нам в спальню за футляром с подарками и ушла к себе. Вроде как спать. А госпожа Одинцова ощутимо напряглась и нервно облизала губки.

Томить бедняжку неизвестностью и дальше я, естественно, не стал — плюхнулся в ближайшее кресло, жестом предложил последовать моему примеру и сказал чистую правду:

— Я счел самым душевным второй вариант твоего письма. Его и отослал. Дауд перезвонил минут через десять. Расстроенным, но в меру. И искренне поблагодарил меня за то, что я снял с тебя все программы, отпустил с миром и выделил достаточно денег как для радикальной смены внешности, так и для начала новой жизни. По достоинству оценил и подарок, который я сделал тебе от его лица — согласился, что линзу-камертон ранга Архимаг ты не снимешь до конца жизни, а значит, хоть иногда, да будешь вспоминать все, что связано с этим подарком. А еще поклялся Даром тебя не искать. Чтобы ненароком не сделать больно.

Русалку отпустило — она облегченно выдохнула, расслабила плечи и изобразила намек на улыбку:

— Спасибо, мой господин!

— Я сделал то, что считал необходимым! — ничуть не кривя душой, заявил я и спросил, не передумала ли она мне служить.

Одинцова отрицательно помотала головой и без колебаний принесла клятву Служения. Что интересно, почти дословно повторив формулировку, некогда озвученную Наоки и Эиру. Эта клятва легла на душу намного легче, чем все предыдущие. Видимо, из-за того, что «Таня» была взрослой женщиной, прошла огонь, воду и медные трубы, давным-давно разучилась строить замки на песке и знала, чего хочет от жизни. Поэтому и я обошелся без лирических отступлений. В смысле, полностью развернул ауру, которую держал на уровне третьей ступени ранга подмастерье, и уставился в глаза подобравшейся русалки:

— Я инициировалсявторого января этого года, а сейчас — подмастерье-«шестерка». Янка за это же время поднялась с первой ступени ученика до первой ступени подмастерья, а Валя — со второй на седьмую ступень все того же ранга подмастерье. Прогрессируют и другие члены команды. Члены рода и те, кто принес мне клятву Служения — очень быстро. Остальные — медленнее. Но об особенностях моего варианта развития Дара мы поговорим чуть позже, а пока вывеси, пожалуйста, огненный щит на минималках и протяни мне руку.

Она, естественно, послушалась, так что я как следует вложился вслепок, дал команду убрать защиту и «шарахнул»клише, а затем «заполировал» эти воздействияпереносом регенерации. Пока бывшая русалка прислушивалась к себе, сходил к столу за футляром, извлек из негоправильный браслет с двумя линзами-камертонами и вернулся в свое кресло:

— Снимай подарок Дауда — он свое отыграл и больше не пригодится: я только что убрал шероховатости энергетической системы, и теперь ты можешь медитировать, вешая «петли» сразу на две линзы-камертона. Далее, новая «прошивка» твоей энергетики позволяет медитировать хоть круглые сутки без какого-либо вреда для Дара. Поэтому твоя задача номер один — загнать этот навык в фоновый режим…

Одинцова нервно сглотнула, на пару мгновений расфокусировала взгляд и торопливо кивнула. Я мысленно усмехнулся и продолжил сводить ее с ума:

— Разгонять Силу целесообразнее всего, сажая линзы на левый верхний магистральный канал, а вот этот браслет, с тремя очень емкими накопителями, можешь нацепить куда угодно —теперь он позволит напитывать Силойлюбые заклинания, ибо я, по сути, прогнал тебя через альтернативный вариант так называемой «очистки». И последнее: ты только что обрела и регенерацию уровня седьмого плато Залесского. А после того, как я решу, с каким целителем целесообразнее всего сопрячь твой Дар, получишь и сопротивления физиков.

— Обалдеть!!! — ошалело выдохнула «волшебница», сообразила, что сказала это вслух, и покраснела.

— Это мелочи, Тань… — без тени улыбки заявил я и перешел к самому главному: — Вернее, фундамент, с которого можно начать развитие по новому вектору. Но перед тем, как показать направление и помочь сделать первый шаг, я хочу обсудить два чрезвычайно важных вопроса. Первый — это твое место в команде…

Тут Одинцова непонимающе нахмурилась, и я счел необходимым начать издалека:

— Халиф решил вернуть внука в «проект». Дауд прилетит в Великий Новгород в ближайшие две недели и, вне всякого сомнения, заинтересуется тобой, Волной и Асей. Да, он, вроде как, уверен, что «его волшебница» была слабой Воздушницей, но далеко не дурак, соответственно, может догадаться, что ты намеренно демонстрировала ему «вторичку» в качестве «первички», а о Воде врала. В общем, я не хочу, чтобы эта догадка поставила крест на нашей дружбе, поэтому предлагаю следующее: ты, какновый пестун, пару-тройку месяцев видишь в нас, молодежи, пусть талантливых, но все-таки детишек и потихоньку заслуживаешь место второго номера Светланы Романовны или Раисы Александровны. То есть, во всех боевых ситуациях прикрываешь их, нарабатываешь чувство локтя и… бережешь их для меня.

— Раз «или», значит, «одну из», и я могу выбрать?

Я утвердительно кивнул.

— Тогда мне, Огневичке, будет логичнее прибиться к Воздушнице. Так что если вы не возражаете…

— Прибивайся. А она тебе подыграет… — не показывая радости, заявил я, подергал себя за мочку уха и заставил себя переключиться на второй, куда более неприятный вопрос: — А теперь я хочу заострить твое внимание на еще одном слабом месте образа нового пестуна — на отношении молодой и красивой женщины к мужчинам. Если ты будешь от нас шарахаться, то Дауд это заме— …

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но шарахаться от вас я не буду! — твердо пообещала Слуга. — Более-менее пообтесавшись в коллективе, сделаю вид, что влюбилась в Инея, и буду страдать от неразделенной любви…

— В Инея — из-за того, что он встречается с Аямэ? — на всякий случай спросил я и не ошибся:

— Он не «встречается», мой господин! Он от нее без ума и моих «чувств» просто не заметит…

…Пятидесяти минут сна мне, конечно же, не хватило, поэтому, кое-как встав с кровати, но не проснувшись, я отправился на поиски Незаменимой. Нашел. Хоть и не сразу. В ванной. Обнял умывавшуюся девушку со спины, пристроил подбородок на плечо, вдохнул аромат ягодного шампуня, которым пахли ее волосы, запустил руки под тоненькую ночнушку, почувствовал, что целительница затаила дыхание, и… мысленно выругался: в тот самый момент, когда мои ладони, скользнув по плоскому тренированному животу, добрались до упругих полушарий, завибрировали наши коммы!

Я нехотя повоевал с чувством долга, быстренько капитулировал, помог проснуться сосочкам, легонечко поласкал их так, как любила Валентина, и обломался снова, услышав вместо сладострастного стона виноватый вздох:

— Новая вводная, мой господин — через четверть часа мы должны быть в гараже готовыми выдвинуться в Академию!

— Не хочу ехать в Академию… — признался я и чуть не потерял голову от желания — вспыхнув, как пересушенная береста, девушка вжалась в меня всем телом, «помогла» смять левой ладонью свою грудь, а правую потянула вниз и хрипло прошептала:

— Успеем…

— Я хочу не быстрой разрядки, адолгого инежного удовольствия… — с трудом удержавшись на самом краю срыва в чувственное безумие, признался я, торопливо сдвинул фокус внимания на «петли» и попросил приложить меняобновлением.

Валя аж содрогнулась от предвкушения, взбодрила заклинанием сначала меня, а потом себя, провернулась в моих объятьях, почти невесомо поцеловала в губы, провокационно шепнула, что уже вся мокрая, и, раздеваясь на бегу, рванула к душевой кабинке.

Умывался я ледяной водой, ибо зеркало во всю стену позволяло видеть не только себя, но и невероятно аппетитную фигурку в прозрачном «стакане» из каленого стекла.

Закончив с гигиеническими процедурами, ушел одеваться, в кои-то веки решив не дожидаться Слугу. А для того, чтобы гарантированно остыть, влез в Сеть, зашел на страничку пресс-службы Министерства Обороны и включил голосовое воспроизведение последних сводок с фронтов. И ведь действительно остыл, узнав, что в три ночи по времени Великого Новгорода экспедиционный корпус Империи Солнца, с семнадцатого числа воевавший в окружении, удалось деблокировать одновременным ударом еще одной сухопутной армии ИС, трех российских и четырех японских воздушно-десантных дивизий!

Эта новость радовала все оставшееся время пребывания в номере и по дороге в лифтовый холл. А там «выплеснулась» на Эиру, Наоки, Ику и Аямэ:

— О том, что мы разнесли «котел» в САШ, слышали⁈

— Конечно! — хором проворковали Онна-бугэйся и Медовая Змеюка, а их телохранительницы ограничились утвердительными кивками.

— А о том, что наши, объединив силы, начали драть местных и в хвост, и в гриву? — полюбопытствовала Незаменимая.

— Мы зашли в Сеть с четырех утра и просмотрели столько репортажей, что нет слов! — весело сообщила японочка.

— У-у-у… — протянул я, сообразив, что девчата знают куда больше нас. И, вломившись в подъехавшую кабинку следом за ними, потребовал делиться самым интересным.

— Расскажем. По дороге в Академию. Наверное… — пообещала уроженка Империи Солнца. А Наоки добавила:

— Если старшие не загрузят нас чем-нибудь более важным. Кстати, вы не в курсе, почему мы так торопимся?

Я отрицательно помотал головой. А минуты через полторы, оказавшись в гараже, отправился это выяснять. К матушке и Суккубе, обнаружившимся возле «Егеря». Пока шел к этой парочке, заметил, что родительница слегка морщится, вспомнил, как она провела вечер, и не на шутку разозлился. Вот и начал разговор не с приветствия, а с намека, понятного только нам:

— Ну, и каконо самое? Стоило потраченного времени?

Раиса Александровна недоуменно нахмурилась, затем заметила, что ее лепшая подруга виновато опустила взгляд и покраснела, сделала правильные выводы и тактично «нашла себе дело» — ушла «строить» Кнута с Инеем. Ну, а я невольно провалился в прошлое — в утро, начавшееся с головной боли из-за сильнейшего похмелья и вопроса: «Сынок, скажи, я вчера держалась в рамках, или как?»

В этот раз расспрашивать меня о своих «подвигах» матушка не стала — куснула себя за нижнюю губу, немного поколебалась, с хрустом сжала кулаки и решительно поймала мой взгляд:

— Ты был прав — мне действительно выключает тормоза с одного бокала вина. Поэтому я больше не выпью ни капли спиртного. Клянусь Даром!

— Что ж, тогда. Я. Тебя. Услышал… — отрывисто процедил я, не сразу, но справился с очередной волной бешенства и выдавил из себя еще одну фразу: — И кому мне теперь рвать глотки?

Отставная «Валькирия» покраснела еще гуще, зачем-то убрала руки за спину и виновато вздохнула:

— В этот раз все обошлось…

— Светлана Романовна, я знаю вас, как облупленную!!! — еле слышно, но гневно напомнил я и, наконец, добился правды:

— Я действительно не успела разойтись. Благодаря Рае. Но сдуру обаяла и Светлова, и Гаранина. И… не успела сообщить, что просто развлекаюсь. Так что они, вероятнее всего, приняли этот цирк за чистую монету…

Я закатил глаза и мысленно застонал — включив обаяние и харизму на полную катушку «ради смеха», она наверняка свела с ума обоих мужиков, и без того дышавших к ней не очень ровно. А значит, до начала сразу двух кампаний по завоеванию Ясного Солнышка Рарогов остались считанные часы!

— Эх, отшлепать бы тебя, тетушка, как следует, да поставить в угол эдак на неделю… — в сердцах выдохнул я.

— В Академию их не запустят! — опустив взгляд, пробормотала она, тем самым, невольно выдав причину изменения планов на это утро.

Я снова закатил глаза к потолку и развеял ее иллюзии:

— Их, как раз, запустят — они пользуются у руководства очень большим уважением! Так что будут путаться под ногами с утра до вечера и, извиняюсь за выражение, похерят весь тренировочный процесс!!! В общем, эту проблему надо решать. И не «когда-нибудь», а сразу. А то закончится… как в те разы.

Не знаю, кого вспомнила матушка, покрасневшая еще гуще, а у меня перед глазами появилось лицо троюродного брата «батюшки», павшего перед убийственным обаянием и умопомрачительной красотой Ясного Солнышка Рарогов, отказавшегося верить в абсолютно искреннее утверждение «Я просто развлекалась…», два с лишним месяца изыскивавшего способы остаться со «Снежаной Ярославовной» наедине, признававшегося ей в любви чуть ли не через день и, в конечном итоге, вызвавшего Ольгерда Челомеевича на дуэль по крайним правилам! К сожалению, помять напомнила и о значительно менее приятном эпизоде прошлого — избиение двадцатитрехлетнего Николая Рарога, имевшего наглость назвать матушку распутной девкой, не ожидавшего атаки сразу двух ее мелких защитников и не спалившего меня живьем только из-за того, что испугался навредить Славке. Слава богу, в той жизни я обретался считанные мгновения. А потом «Светлана Романовна» прервала молчание и дала еще одно обещание:

— Я с ними созвонюсь. Сегодня. Извинюсь за то, что ввела в заблуждение своей мнимой свободой, и поклянусь Даром, что безумно люблю мужчину по имени Михаил, так что вчера просто дурила от недостатка его внимания.

Свое настоящее имя я вспомнил только после того, как в глазах «безумно влюбленной» появились искорки сдерживаемого смеха. Потом решил сказать, что мне тоже страшно не хватает прежнего «формата» общения, но вовремя сообразил, что мы общаемся не под «глушилку», и озвучил альтернативный вариант этого утверждения:

— Михаилу наверняка тоже непросто. Но он, вроде бы, не дурит.

Матушка снова опустила взгляд, несколько мгновений думала, признать вину еще раз или отшутиться, как-то почувствовала, что я уже почти не злюсь, и выбрала второй вариант:

— Так он же мужчина…

…Утренняя тренировка началась с «веселья»: перед пробежкой на пять километров матушка дала команду приложить всю толпу ослаблениями. К ослаблениям Щелчка мы адаптировались достаточно давно, да и к стихийным притерпелись. Так что не расстроились. А зря: наряду с полным комплектом прежних нас одарили несколькими «долгоиграющими» заклинаниями школы Крови. А они прибили по полной программе даже двужильных пестунов!

Нет, обязательную пятерочку мы, конечно же, пробежали. И даже нашли в себе силы подняться на крыльцо «нашего» корпуса со спортзалами и залами для «боевки». Но оставшуюся часть привычного маршрута проковыляли в режиме загнанных лошадей.

Перед началом разминки каждого взбодрилиобновлением. Дабы мы как следует разогрелись и подготовились к основной части тренировки. А после того, как «прелюдия» осталась в прошлом, Волна и Агрессия выполнили точно такой же приказ и ввергли народ в бездну мучений. Почему? Да потому, что к уже привычнымспутанным мыслям,неуверенности,дезориентации ипрессу добавились еще менее приятныетошнота,тахикардия,онемение,тремор и что-то еще. А «безжалостные» наставники требовали выполнения любых технических или магических действий без малейших шероховатостей!

Во время отработки базы «чистой» рукопашки было еще терпимо. По крайней мере, лично мне: движения и перемещения, вбитые в подсознание еще под руководством дядьки Фрола, получались «сами собой» и более-менее неплохо. Но стоило добавить к ним базовые магические связки, как каждый «выплеск» Силы стал шарашить по затуманенным мозгам и дуреющему телу куда сильнее, чем хотелось бы. А спарринги чуть не одарили комплексом неполноценности — я выходил изскачков о-о-очень приблизительно, бил абы куда, то и дело нарывался на удары или заклинания противников, работавших в том же непередаваемом стиле, и, что самое неприятное, не мог пробудить спасительную ярость! Впрочем, сопротивления «качались», что называется, влет. И если бы «мучительницы» не повышали мощность воздействий, то уже к середине тренировки я бы точно адаптировался ко всему, чем меня радовала эта парочка. Но матушка и Раиса Александровна не дремали. Так что, заметив чьи-либо осмысленные шевеления, «натравливали» новых преподавательниц и переключали внимание на кого-нибудь еще.

Кстати, ничуть не менее добросовестно выкладывались и сам пестуны. «Светлана Романовна», Суккуба, Барыня, Ика, Кнут и Крот безостановочно рубились в ближнем бою, постоянно меняя противников. Аямэ, Палыч, Сом, Иней, Пилот, Волна и «Волшебница» шарашили площадными заклинаниями, чтобы нам жизнь медом не казалась. Агрессия и Щелчок то «глушили» нас, то «подбадривали» «чистых» целителей, нарабатывавших базовый опыт боев с минимальными ограничениями. А Незаменимая разрывалась на части, успевая и драться, и шарашить заклинаниями «вторички» по «особо ленивым» бойцам, и направлять коллег к их пострадавшим подопечным.

Все бы ничего, но для меня и других несчастных, владеющих Молнией, работа в режиме «замедления времени» субъективно растягивала тренировку до безобразия. Поэтому к двум часам дня я задолбался так, что не передать словами. И, услышав команду «Достаточно!», не сразу понял, что это не имя или позывной следующего противника, а разрешение прервать бой с невесть с каким по счету противником. Вот и тупил. До тех пор, пока Валя не приложила меняобновлением, а кто-то из менталистов —ясностью сознания. Зато, начав соображать, окинул огромный зал орлиным взглядом, составил впечатление о состоянии «самых значимых» членов команды, а затем переключил внимание на новеньких.

Увиденное не разочаровало: да, и семерка «чистых» целителей, и троица дам-пестунов пропотели насквозь и еле стояли на ногах, зато сияли… в меру открытости характера. Особенно забавно было смотреть на последних — если целители видели подобные «истязательства» не первый раз и успели оценить добросовестность, целеустремленность и выносливость членов «проекта», то и Пирогова, и Рындина, и даже «Одинцова» пребывали в состоянии эмоционального шока. Что, впрочем, не мешало им адаптировать свои представления о нормальном к новым реалиям и, судя по «плывущим» взглядам, переигрывать планы на будущее.

Увы, «прочитать» по их лицам больше я не успел, так как матушка дала команду тянуться, дождалась, пока мы начнем шевелиться в нужном ключе, и заговорила о планах на вторую половину дня:

— Пока тянемся, поделюсь кое-какими новостями. Новость первая: в три тридцать дня на крытый стрелковый полигон номер четыре прибудет первый взвод первой роты Парфинской Отдельной Бригады пластунов. Точнее, ровно три десятка бойцов с чрезвычайно серьезным боевым опытом и… с желанием наработать чувство локтя. К каждой боевой тройке, включая тройку пока еще отсутствующего Дауда Аль Сауда, будет приставлено по три стрелка. Первые две недели они будут работать маркерами по вашим целеуказаниям или целям. Следующие две — боевыми. А ближе к концу июня перейдут на артефактные. Таким образом, основная задача семи групп ближников — научить этих парней шмалять не в вас, а в ваших врагов. При этом два человека из каждой тройки будут вооружены штурмовыми автоматами с подствольниками, а третий — крупнокалиберным ручным пулеметом и реактивным пехотным огнеметом одноразового применения. Не факт, что нам придется таскать эту толпу на все боевые выезды, но чувство локтя наработать необходимо. Кстати, остальная бригада тоже придана нам. Просто этот взвод будет затачиваться на работу в непосредственной близости к нам, а весь остальной личный состав — во втором и третьем круге, если пользоваться терминологией телохранителей.

«Бригада на подстраховке — это кошмар…» — подумал я, потом вспомнил о снайперах, попробовал представить работу с такой подстраховкой и пришел к выводу, что такое «счастье» может пригодиться разве что дальникам. А нам, ближникам, перемещающимсяскачками и работающим вплотную к врагам, оно нафиг не нужно.

Пока я размышлял на эту тему, матушка, по сути, сказала то же самое, но другими словами: дала понять, что вариант с поддержкой целой бригады чисто теоретический, ибо мы — группа захвата, специализирующаяся на работе в условиях города, а в поле или в окопах нам делать нечего. Потом ответила десятка на полтора уточняющих вопросов пестунов, сделала небольшую паузу и перешла к следующему вопросу:

— Новость вторая: в следующую среду младшая часть команды снова займется наркоторговцами, соответственно, к вечеру вторника вас будет тошнить как от тактико-специальной подготовки, так и от тренажера «Город». Планируется операция и под старших, но по ней пока нет никакой конкретики, поэтому просто ждем. И последнее: в субботу — день рождения Александра Всеволодовича Зыбина. То, что Раиса Александровна, Лют и Яна захотят его поздравить, просчитывается на раз, поэтому в Рязань вылетитчетырнадцать человек — боевые тройки Лютобора, Яны, Наоки и Эиру в полном составе плюс Суккуба и Агрессия. Вылет в двадцать один ноль-ноль отсюда, из Академии; «Байкал» заказан; возьмете четыре «Хозяина Леса» плюс снарягу по первому списку…

Услышав слово «возьмете», я невольно нахмурился, и матушка, заметив это, пожала плечами:

— Да, я с вами не полечу: останусь присматривать за младшими. Кстати, можете не дергаться — мы проведем все выходные на территории Академии, а тренировки по вождению перенесем на конец следующей недели.

Тут я благодарно кивнул, и она, улыбнувшись уголками глаз, вернулась к объяснениям:

— Что еще? А, вспомнила: поездка, конечно же, согласована с государем и государыней; подарки уже приобретены и будут доставлены к центральному КПП завтра в девятнадцать ноль-ноль; одежду на все планирующиеся мероприятия закажете сегодня после ужина под чутким руководством Раисы Александровны, а в Рязани вас будут подстраховывать два отделения все тех же парфинцев. На этом пока все. Вопросы?

Менталистка заколебалась, но промолчала.

Пришлось спрашивать мне:

— Насколько я понимаю, у Агрессии будет персональная боевая задача?

Родительница, успевшая «лечь» на вытянутую вперед левую ногу, снова выпрямилась и ехидно усмехнулась:

— Персональные задачи будут и у нее, и у тебя, и у Ики, и у Валентины. Но кое-какие нюансы лучше обсуждать на свежую голову…