Курсант

Глава 13

…Ярко-синяя «Вспышка» Зыбиных с гербом этого рода на киле села на ВПП Академии имени Шуйского в два двенадцать дня и, переключив движки в реверсивный режим, начал замедляться. Я убавил громкость музыки, тронул «Росомаху» с места и неспешно выкатился с рулежной полосы на самый край взлетки. Потом развернул машину правым боком к подъезжающему самолету, взял с заднего сидения зонт и выбрался наружу, под мелкий моросящий дождь, действовавший на нервы с самого утра. Борт остановился метрах в пяти от внедорожника и опустил дверь-трап, а через несколько секунд на него вышла кореянка, робко улыбнулась, как-то уж очень осторожно спустилась на бетонку и отвела взгляд. Вроде как, уставившись на город, который давно не видела.

У меня мгновенно испортилось настроение. Поэтому сразу после обмена приветствиями я задал напрашивавшийся вопрос:

— Что-то недолечили?

— Ага… — со вздохом подтвердила она. — А еще слетелообезболивание. Так что теперь каждый шаг отдается в место перелома и отбитые почки.

Незаменимая скользнула к ней, убрала все болевые ощущения, провела диагностику и успокоила:

— Исцеление проводилось правильно, просто не хватило времени. Вот ее организм и не восстановился. Но это мелочи — от силы через пару часов будет, как новенькая!

В этот момент на трап вышел Пилот с двумя неподъемными армейскими баулами в руках, мрачно поздоровался, спустился к нам, опустил свою ношу на бетонку, поймал мой взгляд и… признал свою вину!

— Роман Степанович, насколько я знаю, Мин Сим атаковали вженской раздевалке… — начал я, а кореянка добавила:

— … причем атаковали подло, со спины, дождавшись, пока я повернусь лицом к своему шкафчику и начну сушить волосы! И не посторонние, а те самые женщины-пестуны, которые за четверть часа до этого добросовестно помогали тренироваться нам с Мавией. Кстати, первый удар намерено всадили в затылок, чтобы я гарантированно «поплыла» и не смогла поднять защиту, ибо знали меня, как облупленную. Вы же в это время находились вмужской раздевалке и не могли попасть к нам при всем желании. В общем,вашей вины в моем избиении нет и не может быть!

Полунин нехотя кивнул, но без души. И это было правильно. На мой взгляд. Так что я заставил себя задвинуть куда подальше тему, которая не могла не осточертеть этой парочке, и поинтересовался, что в баулах.

— Подарки… — слабо улыбнулась Мин Сим. — Для всей команды.

Я коротко кивнул, заметил, что кореянка, отвыкшая от нашего климата, ежится, отвел ее к «Росомахе», помог забраться на правое переднее сидение. Валя шустренько запрыгнула на правое заднее, дотянулась до места перелома и принялась шарашить целительскими плетениями. А Воздушник быстренько закинул гостинцы в грузовой отсек, открыл левую заднюю дверь и негромко хмыкнул:

— Да уж, броня тут — хоть стой, хоть падай!

— И не только броня! — справедливости ради заметил я, собрался, было, сорвать машину с места, чтобы дать почувствовать мощь движка, но вовремя вспомнил о травмах Мин Сим и просто перечислил самые «вкусные» тактико-технические характеристики этого монстра.

Пилот впечатлился по самое не могу. Но, как выяснилось уже в гараже, почему-то решил, что такую «Росомаху» выделили только мне. Зато, увидев семь ее «клонов», ошалело почесал затылок:

— Черт, это сколько же денег в них вбухано?

— Много… — буркнул я. — Но наши жизни куда дороже. Кстати, в субботу вечером нам пригонят еще две штуки…

Его я поднял на седьмой и «сдал» Палычу. Потом вернулся в лифт, к Вале и Мин Сим, спустился на шестой, помог кореянке пройти первичную идентификацию в системе распознавания лиц и отправил лечиться. К толпе целителей, уже оклемавшихся после тренировки и дожидающихся обеда. А сам отправился в комнату отдыха, упал в свое кресло, вытянул ноги, закрыл глаза и… подорвался с места, почувствовав «тревожную» вибрацию комма.

Уже через секунду вышел изскачка возле двери, ткнул в сенсор, мазнул взглядом по экрану коммуникатора, на котором опять подмигивала оранжевая четверка, и вынесся в коридор. Там заметил Ларса и Вику, что-то расслабленно обсуждавших возле жилого блока последней, отрешенно отметил, что дернули только «старших», переместился к своему «пеналу», ворвался в него и ушел в очереднойскачок. К шкафу с обмундированием…

…Голос матушки раздался в тактическом канале в тот самый момент, когда я, закончив собираться, вылетел на «взлетку». И сходу загрузил:

— Всем внимание! Грузимся в машины в следующем порядке. Первая: Лютый, Валя, Барыня, я. Вторая: Суккуба, Палыч, Пилот, Аямэ. Третья — Яна, Крот, Щелчок, Ика. Повторяю: первая — Лютый, Валя, Барыня, я. Вторая — Суккуба, Палыч, Пилот, Аямэ. Третья — Яна, Крот, Щелчок, Ика. И еще: мы ОЧЕНЬ ТОРОПИМСЯ, поэтому не тупим с приемом маршрута движения и забываем про ПДД!

Последние требования не только основательно испортили настроение, но и объяснили причину, из-за которой девять высокоранговых мастеров прихватили с собой Янку и меня. Ну, а с Незаменимой — самой опытной «чистой» целительницей в команде — все было понятно и так. Девушки, вломившиеся в лифт одновременно со мной, пришли к тому же выводу, поэтому «младшая сестренка» помрачнела, а Незаменимая пообещала влезть в Сеть и посмотреть последние новости.

Я коротко кивнул, дождался остановки кабинки, пропустил девушек вперед и сорвался в сериюскачков, благо, Кнут, спустившийся в гараж раньше нас, предусмотрительно отключил сканер СРЛ, заблокировал дверь в открытом состоянии и ждал отстающих. К слову, мы оказались не самыми тормозными — Аямэ и Щелчок ворвались в помещение уже после того, как я завел движок и залил в навигатор предстоящий маршрут, Варя подключила нас к тактическому каналу, а Валентина развернула поисковик. Поэтому через считанные секунды все три внедорожника тронулись с места и с набором скорости рванули ко въезду на спиральную эстакаду, а матушка вышла в эфир и поделилась полученной информацией:

— Всем внимание! Порядка пятидесяти минут тому назад один издавно не использующихся охранных контуров Летнего дворца подал сигнал тревоги. Дежурный оператор системы активной защиты объекта мгновенно выполнил требования соответствующего протокола, то есть, сменил пароли и перекрыл гермозатворами целый сектор подземных коммуникаций. Хотя ни камеры, ни артефактные сенсоры, ни биосканеры, установленные в тоннелях, не показывали ровным счетом ничего. Группа быстрого реагирования Конвоя тоже уложилась в норматив, прошла через один из гермозатворов, продвинулась на сто сорок метров и нарвалась. Судя по телеметрии с тактических камер, на отряд, в состав которого входило как минимум по одному мастеру Земли, Огня, Воздуха и Воды. Как только все датчики систем контроля за жизнедеятельностью бойцов ГБР показали нули, дежурный оператор пустил в заблокированный сектор газ, который, в теории, должен был надежно вырубить незваных гостей. Однако они не вырубились. Более того, пережили еще четыре попытки нейтрализации альтернативными способами. А теперь вдумайтесь в самое главное: решение о переезде государя в Летний дворец было принятопозавчера утром, рядовых исполнителей, которые готовят подобные объекты к прибытию Императора, его семьи и свиты, уведомилисегодня в восемь утра, а попасть в подземные коммуникации и отключить охранные контурыбез помощи одной из восьми высокопоставленных персон физически невозможно! В общем, ИСБ-шникам нужен кончик ниточки. Чтобы пройти по ней, взять эту паскуду за жабры и вывернуть наизнанку!

— А у этих, заблокированных, есть возможность куда-нибудь свалить? — дождавшись первой же паузы, поинтересовался я.

— Теоретически — да… — буркнул Крот. — При наличии в группе хотя бы одного Архимага Земли или сыгранной пары из Огневика и Ледовика они часа за четыре пробьются через магически укрепленные стены, проложат тоннель сквозь обычную породу, доберутся до подвалов какого-нибудь жилого здания и возьмут заложников.

— Взять заложников им никто не даст… — авторитетно заявила матушка. — ИСБ и армейцы уже начали эвакуировать население Императорского Села. Но выпускать ДРГ, состоящую из высокоранговых магов с серьезным боевым опытом, на оперативный простор однозначно не стоит. Во-первых, они унесут с собой не одну сотню жизней наших соотечественников. А во-вторых, умрут, унеся с собой кончик ниточки, ведущей то ли к предателю, то ли к спящему агенту. Так что слушаем внимательно…

…В любой другой день двадцатидвухминутная «гонка» подинверсией, увеличившей глубину режима «замедления времени», доставила бы мне море удовольствия. Ведь я не просто замыкал колонну, несущуюся по городу на скорости за сто пятьдесят километров в час, что было рискованно само по себе, но и без особого труда «зеркалил» любые маневры «Росомах» Суккубы и Яны! И пусть это безумие загружала практически весь «процессор», из-за чего часть Ценных Указаний родительницы пролетала мимо ушей, зато в памяти изредка откладывались «веселые картинки». То есть, забавные реакции автомобилей «обычных» горожан и пешеходов на высоту полета дронов сопровождения, их проблесковые маячки и завывания сирены, на наши внедорожники, бьющие все рекорды скорости передвижения колонн военной техники, и на полное игнорирование нами правил дорожного движения. Однако мысль о том, что через некоторое время нам надо будет схлестнуться с бойцами элитной ДРГ, убивала все удовольствие и постепенно превращала меня в живой придаток к рулю и педалям.

Слава богу, стоило колонне пролететь под БТК, выехать на Валдайское шоссе, занять левую полосу и разогнаться до двухсот двадцати километров в час, как проснулась ярость. И помогла увидеть ситуацию под другим углом. В смысле, сообразить, что любая другая группа, кроме нашей, при работе против этой самой элитной ДРГ, да еще и подготовившейся к штурму, гарантированно повторит судьбу ГБР Конвоя из-за отсутствиядыроколов, игнорирующих любую защиту и позволяющих мгновенно превращать магов в простецов.

«Адыроколом среди этих двенадцати человек владеют только трое — Суккуба, Янка и я… — хмуро подумал я и сделал напрашивавшийся вывод: — Но у Янки с ее первой ступенью подмастерья слишком короткийскачок, что в тоннелях смерти подобно. А запускать в них только Раису Александровну — вообще идиотизм: эти диверсанты однозначно не дураки, а значит, поймут, что она является основным ударным кулаком, вложатся в нее со всей дури и положат. А оно нам надо?»

Приняв решение навязать старшим свое участие в операции, я воспрял духом, мысленно перебрал Дары членов команды, отобранных матушкой для участия в захвате «незваных гостей», и почувствовал себя идиотом. Почему? Да потому, что Ику и Щелчка было целесообразно использовать только в качестве бойцов поддержки, Незаменимую — как чистого целителя, Яну — как водителя. А «первички» большей части оставшихся маговдублировались: моя родительница и Пилот являлись сильными Воздушниками, Барыня и Крот — Лавандой и Земляком, то есть, ближниками, а Огневик Палыч и Ледышка Аямэ — дальниками!

«Шесть „ассистентов“ для одной Суккубы — это перебор. Особенно в узких тоннелях… — подумал я. — Зато „страхующий“ ближник и два мощных дальника, умеющих работать в сопряжении — самое оно! Интересно, как мама раскидает народ между мною и Раисой Александровной?»

…Мои догадки оказались верными — как только колонна зарулила на территорию Летнего дворца, отставная «Валькирия» категорически запретила Яне и Вале покидать «Росомахи» без ее личного разрешения. Затем попросила Ику и Щелчка «сканировать» сознания всех, кто будет путаться под ногами с момента высадки из машин, и закончила монолог тем самым распределением:

— А теперь внимание! Группа номер один: Суккуба, Крот, Палыч, Пилот. Группа номер два: Лют, Барыня, Аямэ и я. По дороге к залу для брифингов не забудьте пройти мимо Люта и получитьвоодушевляющее касание. Вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось, поэтому следующие полчаса мы убили на планирование операции. В современнейшем блоке автоматизированной системы моделирования боевых действий. Почему так мало? Да потому, что два Архимага-Земляка в возрасте «столько не живут», контролировавшие состояние своей стихии в проекции нужных тоннелей, уловили колебания Силы, характерные для высших заклинаний этой школы магии. Вот нам и пришлось экстренно прерывать процесс, спускаться в подвалы, выдвигаться к двум разным гермозатворам, натягивать маски индивидуальных дыхательных аппаратов и тактические очки с мощными светофильтрами, подключаться к каналам координаторов и т.д. Кстати, на этом этапе к моей группе внезапно приблудился Архимаг Огня. Ага, тот самый. То есть, Светлов — попался на глаза матушке, получил предложение, от которого нельзя было отказаться, и не отказался. Более того, клятвенно пообещал не лезть со свиным рылом в калашный ряд… в смысле, не пытаться командовать, не лезть под руку с советами и не проявлять инициативу. В это обещание я поверил. И разумом порадовался присоединению к группе настолько сильного и опытного мага. Но сердце все-таки екнуло. Ибо не хотело, чтобы этот престарелый ловелас сближался с моей родительницей.

А потом черноволосый Конвойный в запыленной форме остановил нас метрах в сорока от нужного гермозатвора, в тактическом канале раздался голос координатора с дурацким позывным Мародер, и мне стало не до переживаний:

— Десять секунд до импульса… Пять… Четыре… Три… Два… Один!

После цифры «Ноль» тоннель ощутимо тряхнуло, и Мародер довольно усмехнулся:

— Ну вот, не зря подбирали частоты — он подорвал аж шесть сюрпризов! Даю команду врубить помехи… Пять секунд до открывания двери… Четыре… Три… Два… Один… Пошла!!!

На счете «Три» Аямэ «прижала» стайку разведдронов к «препятствию», а через мгновение матушка «перекрыла» тоннельветерком. После того, как между полом и нижним краем гермозатвора появилась достаточно широкая щель, летающие разведчики бесшумно умчались в темноту. А еще секунды через три-четыре Тимофей Ильич шарахнул им вдогонкуогненным валом.

Будь мы без ИДА-шек, задохнулись бы к чертовой матери, так как это заклинание не только сожгло весь кислород, но и насытило воздух продуктами горения потолочных и настенных панелей, корпусов светильников и так далее. Пострадали бы и без умных светофильтров в тактических очках. Но на нашем снаряжении не экономили, так что мы с Барыней дождались соответствующей команды и пошли следом за волной испепеляющего пламени, уничтожавшей все, что попадалось на пути, включая растяжки и все остальные механические активаторы взрывных устройств.

Первые метров семьдесят двигались, как на прогулке. В смысле, особо не напрягаясь. Потом Мародер, перехвативший управление «птичками», снова подал голос и сообщил, что самая первая сбита. Я тут же кинул взгляд на мини-карту в левом верхнем углу «экрана» модуля дополненной реальности, увидел место исчезновения сигнала и перед перекрестком сначала замедлил шаг, а потом вообще остановился. Как оказалось, не зря: буквально через пару секунд погиб смертью храбрых еще один дрон. Но на этот раз не в правом коридоре, а в левом. А два оставшихся долетели до следующего гермозатвора, не нашли ни единой живой души и вернулись обратно.

— Если верить Архимагам-Землякам, то справа трудится бригада, в поте лица пробивающая альтернативный выход, а слева, вероятнее всего, ныкается засадный полк… — буркнула моя родительница, изучила последнюю картинку, переданную левым дроном, и попросила, чтобы Мародер отправил по тому же маршруту еще один. Только не до, а после намеренно ослабленногоогненного вала. А потом озадачила меня и Барыню.

Тимофей Ильич сместился чуть-чуть правее, сформировал заклинание и отправил тестировать защиты «незваных гостей», «птичка» стремительно вспорхнула к потолку и полетела следом, а я обновилускорение, провалился в максимально глубокое «замедление времени», прикипел взглядом к картинке, транслируемой «разведчиком», и превратился в слух.

Формаогненного вала начала «медленно» меняться… через Вечность: левый край пламенного «полотнища» вдруг уперся в препятствие, а основной объем бушующей стихии продолжил движение с той же скоростью и вскоре «облепил» вертикальную плоскость, защищавшую угол тупика. Чуть позже нижний край начал «выдвигаться» в нашу сторону, и я пришел к выводу, «протяжно» озвученному матушкой:

— Та-а-а-ам А-а-а-архи-и-и-има-а-а-аг Зе-е-е-емли-и-и-и… Ка-а-а-аме-е-е-ень пла-а-а-ави-и-и-ится-а-а-а и-и-и-и те-е-е-ече-е-е-ет…

'Архимаг? О, черт!!!" — мысленно воскликнул я и… неожиданно для самого себя ушел вскачок…

…Долбиться вкаменную стену, выставленную Архимагом-Земляком, при имевшейся разнице в уровнях развития Дара, я мог до морковкина заговенья. Причем без какой-либо надежды истощить это чертово заклинание. И обойти его не представлялось возможным — оно оставляло лишь крошечную щель под потолком. Видимо, для притока воздуха. А для того, чтобы нацелитьдырокол илиобезглавливание, требовалось видеть цель. Поэтому «половину мгновения», потребовавшегося на перемещение, я паниковал. Слава богу, потом проснувшаяся ярость напрочь вымела из сознания страх нарваться, и я захотел ударитьугнетающим рыком. Только не в точку, а по площади. Вот и вложился в это желание всей Волей.

Судя по тому, что через миг резерв просел почти на три четверти, в глазах помутилось, акаменную стену ощутимо «повело», первостихии «продавились» и помогли сформировать абсолютно новое плетение, прерывающее действие вражеских заклинаний. С одной стороны, это было здорово, так как позволяло ворваться в ближний бой. А с другой… с другой за «медленно» исчезающим плетением обнаружилось аж трое высокоранговых магов — тот самый Земляк, Воздушник и Молниевик! Но сваливатьскачками, оставляя им на растерзание Варю, как раз вывалившуюся из перемещения, было бы подло, терять преимущество, добытое с таким трудом — глупо, и я, плюнув на последствия, продолжил в том же духе. В смысле, восстановил запасы Силы из накопителя, от всей души вложился вдырокол и… промахнулся. Ибо за долю секунды до завершения плетения взмыл в воздух и полетел спиной вперед к матушке, Аямэ и Тимофею Ильичу!

Если бы не тренировки с родительницей, во время которых я как следует отработал навыки противодействия наиболее часто используемым атакующим навыкам Воздушников, то попал бы по полной программе. А так рефлекторно отвел в сторону левую руку, чтобы «набегающий поток» помог остановить боковое вращение, определился со своим положением в пространстве и в нужный момент активировалскачок. Но из страха впороться в пол, стены или потолок слишком сильно перестраховался и вышел из перемещения слишком уж высоко. Тем не менее, сходу шарахнулкаменным молотом молний по Молниевику, насевшему на Барыню и почти развернувшему ее спиной к Земляку!

Промахнулся и в этот раз — ближник не только заметил мое появление, но и успел сместиться в сторону. Что, в общем-то, было неудивительно. Ведь он был мастером то ли шестой, то ли седьмой ступени, а значит, погружался в более глубокое «замедление времени» даже просто за счет разницы в уровнях между им и мною.

Осознание этого факта только усилило мою ярость, и я снес Лаванду. Собой. Да, просадил ее защиту процентов на тридцать, зато убрал из точки, в которой мгновением позже выроскаменный шип. Потом сбил с ног, спасая отвоздушного кулака иразряда, краем глаза заметил, как всех трех противников отбрасывает к закрытому гермозатворупорывом ветра, и, наконец, дорвался до Земляка.

В этот раздырокол попал именно туда, куда надо, и уничтожил ядро. Но Молниевик, сука, вырвался из-под заклинания матушки как-то слишком уж быстро, атаковал уже меня и серией из десятка ударовэлектрическим покровом и шестьюразрядами продавил мою защиту двух стихий, висевшую на внешней подпитке!!!

Если бы не четыре артефактные пули, прилетевшие ему в голову, то я бы однозначно сдох. А так успел «пересесть» на резервный накопитель, кинул под ногизыбучий песок молний, ушел вскачок, вырубил Земляка, тянувшегося к автомату, и снова сбил Лаванду на пол, так как она оказалась спиной к нашим и зевнула сдвоенную атаку матушки и Тимофея Ильича. После того, как над нами пронеслась волна пламени, усиленноговетерком, и два чудовищныхледяных копья Аямэ, снова сорвался вскачок прямо из положения «лежа» и вбилобезглавливание в левое колено слишком уж шустрого Молниевика.

Обнаружив, что ноги от середины бедра и ниже просто нет, а из культи хлещет кровь, маг рванул клапан нагрудного кармана, выдернул резиновый жгут, в момент падения на пол выполнил идеальную страховку и перевернулся на бок, чтобы было удобнее останавливать кровотечение! Да, при этом поймал еще шесть пуль, выпущенных Барыней, но продолжал держатьмолниевый щит и подпитывать его с накопителя!!!

Я восхитился. Но самым краешком сознания. Ибо уже перемещался к Воздушнику, тщетно пытавшемуся вырваться изсмерча моей родительницы. И опоздал — Варвара дотянулась до вояки чуть раньше меня и превратила его в простеца. Пришлось возвращаться к ближнику, вбивать дырокол в его тушку и глушить. Чтобы Аямэ было удобнее накладывать целительскийсон. А через пару мгновений, чуть-чуть ускорив «мировосприятие», я «вдруг» услышал рев пламени и сообразил, что остальная часть нашей пятеркипродолжает сражаться!

Само собой, переместился к матушке и Тимофею Ильичу, вгляделся вогненный вал, увидел, что он разбивается об очереднуюкаменную стену, и удивленно хмыкнул:

— Там еще один Архимаг Земли⁈

— Да. Причем сильнее меня… — недовольно отозвался Светлов. — Поэтому-то мы вам особо и не помогали.

— Сдвиньте фокус заклинания вправо так, чтобы у левой стены осталась небольшая щель… — скомандовал я, отрешенно отметил, что гудение пламени стало громче, и поморщился: — Теть Свет,ветерок пригодится после того, как уронюстену.

— Роняй, племяш, за мной не заржавеет… — пообещала она, и я прыгнул. Вдоль левой стены коридора к границе вражеского заклинания.

В этот раз плетение, которое я незатейливо назвалпрерывалкой, сожрало чуть больше десяти процентов резерва и не вызвало ни головокружения, ни потемнения в глазах. Вот я и не тупил — как только матушка отправила врагов полетать, навелся на мага, закованного вкаменный панцирь, отправил в точку падениязыбучий песок молний, ничуть не удивился, увидев, что мгновением позже поверх этой «замедлялки» легла вторая, Варина, и… влетел вогненный вал, усиленныйветерком. Само собой, не наш, а вражеский!

«Согрелся». По полной программе. Хотя прокачанные сопротивления резали больше половины входящего урона, а защита двух стихий жрала Силу, как не в себя. Поэтому, пролетев сквозь эту стену огня, подумал, не вложиться ли в Огневика.

Все так же, самым краешком сознания. Ибо понимал, что тут, в тоннеле, Земляк не в пример опаснее. А этот гад оказался не только сильным, но и опытным — перевел падение в перекат, выкатился в стойку и принял мойкаменный молот молний на фрагменткаменной стены размером с ростовой щит. После чего рванул в ближний бой и заработалкаменными кулаками на зависть любому Молниевику. И это при том, что имел во «вторичке» Воду!

Кстати, после того, как я приложил егоугнетающим рыком, начал бить только теми заклинаниями, которые формировались практически мгновенно. Мало того, постоянно кидал мне под ноги «замедлялки», лупилкаменными шипами, как из пулемета, усиленно пытался развернуть меня спиной к своим товарищам, прикрывался моей тушкой от атак Аямэ и… находил возможности атаковать Барыню!

Что самое грустное, нидырокол, ниобезглавливание его защиту не пробили. Поэтому мне пришлось «танцевать» в ближнем бою до тех пор, пока не откатилось первое заклинание, затем проходить этому гаду в ноги и рвать магистральный канал на левой щиколотке. Самоубийственная идея сработала — самое тонкое местокаменного панциря все-таки поддалось, и вояка на миг потерял концентрацию.

Я воспользовался этим промежутком времени с максимальным КПД — переместился к Водяному, перекрывшему коридорводяной стеной, перебилобезглавливанием правое бедро, и «вернулся» к Земляку. Точнее, врезался в него всем весом и уронил навзничь в паре метров от спины Варвары. Падение тоже использовал в свою пользу — «разорвал» магистральный канал на правом запястье. Потом чуть не сдох подбелым сполохом, чудом успел переключиться на предпоследний накопитель, откатился в сторону, чтобы не попасть под ударкаменным кулаком, увернулся отшипа, выросшего из пола впритирку к моему боку, заметил, как вспыхивает и превращается в факел вражеский Воздушник, «кинул» себя вертикально вверх, чтобы уйти от очередного шипа, и прыгнул снова. На этот раз к стене. Так как среагировал на здоровенную алую единицу, появившуюся в тактическом окне МДР.

Матушка, закончившая кошмарить мага Огня, мгновенно «подхватила» Землякасмерчем, оторвала от пола и закрутила «вентилятором». А как только я прыгнул обратно, со всей дури воткнула в потолок и убрала заклинание. Вот я и атаковал. Все тем жедыроколом, только на этот раз в середину левого предплечья. Магистральный канал, хоть и со скрипом, но перебился. А правая кисть, уже не прикрытаякаменным панцирем, поймалаобезглавливание.

Тут к нам прыгнула освободившаяся Барыня, и я заорал ей во всю силу легких:

— Бейдыроколом в правую щиколотку!!!

Как ни странно, услышала. И даже попала туда, куда требовалось. Вот мужику и поплохело. Но это были еще цветочки. А ягодки начались после того, как Аямэ занялась уже вырубленными магами, а матушка с Тимофеем Ильичом примчались к нам и помогли сломать упертого Архимага. Кстати, Светлов его узнал. Даже под артефактной ИДА-шкой. И обратился по имени. Потом выдал какую-то тираду на немецком, не нашел понимания и неспешно сжег пруссаку обе стопы. Мы с Варей тоже не бездельничали — как только откатилисьдыроколы, всадили посминающему касанию в проекцию ядра и, ослабивкаменный панцирь, все-таки дотянулись до ядра. Да, сожгли только самый краешек, но Земляк проникся, заявил, что сдается, и скинул защиту.

— Монстры… — уважительно выдохнул Мародер, как только уроженка Империи Солнца отправила немца в целительскийсон, перевернула на живот и украсила блокираторами магии. И сразу же вернул нас в боевой режим: — А теперь помогите, пожалуйста, Суккубе и ее группе — они никак не пробьются сквозь двеогненные стены, двеводяные и одиногненный вал. А накопители, увы, не бездонные…

…Наши рубились, можно сказать по соседству, прямо за гермозатвором, так удачно разделившим вражеский отряд на две половины. Наше появление пришлось как нельзя кстати — как потом выяснилось, к этому времени Палыч и Пилот высушили все резервные накопители и дожигали жалкие крохи Силы, оставшейся в резерве. А Раиса Александровна и Крот нахватали мелких, но неприятных ран и с огромным трудом сдерживали натиск аж шестерых еще дееспособных противников. Ну, а мы не церемонились: стоило бронеплите оторваться от пола, как в образовавшуюся щель ударил мощнейшийбелый сполох, усиленныйветерком. Перваяводяная стена, выставленная навстречу, схлопнулась секунде на третьей-четвертой, ибо мастер-«пятерка» не потянул против целого Архимага.Огненную стену, поднятую следом, просто сдуло. На самого Огневика. А потом в рядах вражеских магов возникли мы с Варварой и разрядились в проекции ядер самых слабых противников. «Освободившись», замедлили всех остальных и… чуть не заржали в голос, так как разъяренная матушка, «подхватив» самого слабого Водяного, со всей дури воткнула его головой в потолок и случайно свернула шею, Светлов сжег Ледовика-«четверку», а Раиса Александровна и Крот, прорвавшись сквозь единственную все еще стоящуюогненную стену, внезапно обнаружили, что бить фактически некого. Ибо оба пруссака, еще способные оказать сопротивление, «медленно» падают на колени, уже подняв к плечам руки с открытыми ладонями!

— Ну вот, приперлись на все готовенькое… — недовольно проворчала «старшая сестричка» и, противореча сама себе, сгребла меня в объятия. Потом метнулась к лепшей подруге, обняла ее, заметила Тимофея Ильича и сделала вид, что обиделась: — А-а-а, так вас же было ПЯТЕРО! Жулики!!!

— Да и противников у нас оказалось поменьше… — поддакнула Аямэ, уже пересчитавшая вырубленные, дуреющие из-за превращения в простецов, сдавшиеся и мертвые тушки. — Всего семеро против ваших одиннадцати…

Я мысленно присвистнул, еще раз оглядел окровавленное шмотье Раисы Александровны и Крота, посмотрел, как возле них хлопочет Аямэ, и решил, что помощь Незаменимой ей не помешает. Поэтому попросил координатора вырубить постановщики помех, чтобы мы смогли вызвать к себе еще одну целительницу, и напомнил, что ей потребуется сопровождение.

Мародер пообещал, что Валю приведут к нам от силы минут через пять-семь и замолчал, а еще через пару мгновений ко мне подошел Тимофей Ильич и показал экран комма с набранным, но не отправленным текстом:

«Вы уже подмастерьешестой ступени⁈Как?!!!»

Я пожал плечами, затем вдвинул пальцы в область считывания жестов виртуальной клавиатуры и набрал не-совсем-ответ:

«С вас клятва Даром о нераспространении информации. Мне. И прямо сейчас!»

Потом представил, чем закончилась бы эта операция для команды, не «рекрутируй» матушка Светлова, и добавил:

«…в обмен на толикуинтересной информации и небольшой, ноочень нужный подарок…»

Прочитав это дополнение, Архимаг заинтересованно склонил голову к плечу, буквально на пару секунд расфокусировал взгляд, а затем решительно кивнул.

Я предупредил «старших», что мы ненадолго отойдем, отвел Огневика за ближайший поворот коридора, дал Тимофею Ильичу время прочитать и как следует обдумать текст клятвы, которую хочу услышать, врубил портативную «глушилку» и превратился в слух. Светлов не разочаровал, в смысле, повторил написанное слово в слово. Так что я приложил егослепком и усмехнулся:

— Появится время — попробуйте помедитировать в линзой-камертономдо упора. Уверен, что большая часть вопросов снимется сама собой.

— А меньшая? — нахально спросил он.

— А ответы на меньшую относится к категории «тайна рода»! — спокойно ответил я, выключил «глушилку» и повел рукой, предлагая возвращаться к нашим…

…Мародер не обманул — не прошло и пяти минут, как к нам примчалась толпа из пары десятков Конвойных, семи-восьми ИСБ-шников, четырех очень важных дядек в гражданке, но с осанкой профессиональных военных, Вали и Ики. Не успела Незаменимая заняться ранами Раисы Александровны, как нас зачем-то оттеснили от пленных, «переупаковали» каждого, использовав какие-то навороченные блокираторы магии и «намордники», а затем сочли, что мы, бездельники, можем помочь в подъеме спящих красавцев на поверхность.

Обратись они к нам уважительно, мы еще может и пошли бы навстречу. А формулировка «Эй вы, быстренько подбежали ко мне, взяли вот эти четыре тела за конечности и оттащили к лифтам…» взбесила до невозможности. И хамло, имевшее наглость озвучить это требование, в мгновение ока взмыло в воздух, раз десять постучалось головой об потолок, затем приложилось лицом к стене и вырубилось к чертовой матери.

— К кому еще мы должныбыстренько подбежать? — холодно процедила матушка, обведя деморализованных служивых крайне недобрым взглядом.

— Э-э-э… — промямлил еще один важный ИСБ-шник, оторвался от пола и проявил чудеса сообразительности: — Госпожа гвардии полковник, вы не так поняли мой возглас. Я хотел сказать, что в недоумении. Ведь господин Тучков не мог не понимать, насколько сильно должен был вас вымотать бой с таким количеством высококлассных диверсантов!

— Тучков, говорите? — переспросила она, покосилась на бессознательное тело и хищно оскалилась: — Я запомню. И найду возможность объяснить этому «господину» его неправоту.

Я расплылся в предвкушающей улыбке, ибо прекрасно знал, что это не просто слова. А через несколько минут получил прекрасную возможность убедиться в том, что отставная «Валькирия» никогда не изменяет своим принципам: приняв вызов Волконской и выслушав довольно долгий монолог, моя родительница «сокрушенно» вздохнула:

— Ваше Императорское Величество, вы преувеличиваете наши заслуги. Вероятнее всего, из-за отсутствия профильного опыта. А вот некий господин Тучков, у которого этого опыта завались, счел необходимым использовать нас в качестве носильщиков для пленных. Так и сказал: «Эй вы, быстренько подбежали ко мне, взяли вот эти четыре тела за конечности и оттащили к лифтам!» Что за Тучков? Сейчас покажу. Благо, он совсем рядом.

Все, кто слышали этот разговор, мгновенно подобрались. Только наши, Конвойные и Светлов ехидно заухмылялись, а «штатским» и ИСБ-никам стало не по себе. Не знаю, почему, но я подумал, что это еще не конец. И не ошибся — показав государыне личико «говоруна», матушка снова превратилась в слух, выслушала еще один монолог и расплылась в довольной улыбке:

— Нет, не затруднит: загрузим в багажный отсек одной из «Росомах» и привезем. Ориентировочно через час… Да нет, думаю, не помешают — у меня ж приказ!