Кукла для монстров

Глава 42

Сбор нужных ингредиентов занял много времени. Южные грибы, травы, рога, шкуры, дерево – все это трудно раздобыть на Севере, но братья не сдавались. Полный комплект необходимого удалось собрать только к весне.

Пока все обитатели крепости отмечали первый день весны, братья Лимьер готовились к шаманскому обряду в своем закутке большой казармы.

Бирн сверялся со своими записями, перечисляя вслух:

– Огонь в металлическом светильнике, разложенные вокруг травы, камни, знаки из кости и рога. Так, чаша с вином, кровь тех, кто желает говорить с духами…

Братья синхронно надрезали ладони и стряхнули алые капли в чашу и в огонь.

– Теперь выпиваем по глотку и садимся в круг! – скомандовал Бирн, высыпая в огонь порошок, который готовил больше месяца.

Густой белый дым быстро заполнил помещение, откуда-то послышался стук бубна, и… три мага, внезапно расслабившись, провалились в сон. В сладкий, чарующий сон, в котором обнаженная Виктория сладко стонала под ними, щедро делясь ласками и магией…

Очнулись утром. Огонь погас, дым рассеялся, лежать на полу “где кто упал” было неудобно, да еще штаны мокрые, однако…

– Резерв! Вот это да! – Бирн первым делом провел самодиагностику и теперь с восторгом смотрел на визуализацию мано-каналов. – Брендон, покажи ману!

Средний неохотно щелкнул пальцами и с интересом посмотрел на себя:

– Красиво прокачались! Думаешь, мы и правда виделись с Викой?

– У меня никаких сомнений, – заверил младший, – такую чистку приятным сном не устроишь. Нужен плотный контакт аур, маны, всего!

Тут наконец очнулся старший Лимьер. Он медленно сел, посмотрел на братьев, повел плечами и недовольным тоном сказал:

– Меня сейчас разорвет от потока! Надеюсь, кто-то уже лезет на стену?

Младшие встрепенулись, вскочили, прислушались…

– Тихо! Но я точно знаю, что рунные узоры защиты пора обновлять, – предложил Брендон.

– Тогда я пошел, а вы… приберитесь тут.

Братья переглянулись, но промолчали. Им ночной визит к Вике прочистил каналы, расширил узоры ауры, повысил резерв, но вполне допустимо. А Брэйд, которому досталось больше всего “сладкого”, двигался, как переполненный водой бурдюк – вот-вот лопнет от силы!

Бирн начал быстро собирать, что осталось в центре комнаты – это вытереть, это вымыть, это завернуть в ткань и убрать все в маленький сундучок. Брендон с помощью заклинаний очищал одежду и пол, открывал окна, чтобы проветрить, потом взял полотенце, чтобы идти в купальню, и прислушался:

– О, стены гудят!

Младший прислушался тоже:

– Связка Милтона-Барри, не думал, что у него одного на такое сил хватит!

Забыв про купальню, Лимьеры вышли на стену и увидели, как старший брат ровной струйкой сливает ману в защитные знаки. Стены гудели от нагрузки, знаки светились, выстраивая вокруг крепости невидимый, но осязаемый барьер.

– Вот это силища! – раздалось сзади.

Оказалось, за процессом наблюдали не только Лимьеры, но и все дежурные часовые. Даже комендант выбрался из своей “норы” и теперь сосредоточенно проверял знаки – все ли нанесены правильно? Не будет ли крепости ущерба?

Вскоре Брэйд закончил наполнение знаков, устало встряхнул руками, оценил результат и, пошатываясь, пошел вниз – мыться, есть и снова набирать ману. Вот тогда солдаты и офицеры крепости ринулись на стену оценить результат и восторженно посвистывали до самого обеда – такой защищенной эта стена была, наверное, только в момент завершения крепости, когда узоры напитывали лучшие королевские маги.

Брэйду было все равно. Он сбросил переполняющую его ману и теперь смывал пот едва теплой водой в казарменной купальне. И думал о Виктории. О том, что эта странная, чужая душа, угодившая в тело куклы, не покидала его сердца даже в ежедневной круговерти боя. Даже в скуке или тоске. Одна мысль о Виктории бодрила и прогоняла усталость. А уж все остальное… Мужчина прикрыл глаза и потер мочалкой плечо – во сне коготки “куклы” оставили там следы. Кожу защипало. Не веря ощущениям, Брэйд повернулся к Брендону:

– Посмотри, что там на плече?

Брат хмыкнул:

– Следы от ногтей Вики, у Бирна на запястье такие же. Кажется, наша девочка соскучилась по нам!

– Когда сможем… повторить? – поинтересовался Брэйд, глядя на младшего.

– Часто нельзя, – вздохнул тот, – шаман предупреждал, что такое общение берет много сил. Да и время… Мы же в увольнительной были. Больше десяти часов в отключке. А если бы тревога? Не раньше следующего выходного.

– Тогда к следующей увольнительной все готовь. Я не откажусь от Вики, – припечатал Брэйд.