Кукла для монстров

Глава 14

Брэйд вернулся домой только к обеду.

Беседа с тетушкой заставила его задуматься. Пожилая дама очень четко обрисовала ему рамки, за которые нельзя заходить в отношениях с ожившей куклой. Но… В коридоре мелькнул стройный силуэт, и взрослый мужчина – маг, служитель Короны – дернулся, с трудом оставаясь на месте. Ему показалось, что там идет Вика, и он едва справился со своим желанием очутиться рядом с ней.

Силуэт приблизился и оказался горничной:

– Вам что-то угодно, лэр? – спросила она с легкой улыбкой.

Мужчины этого дома не имели привычки приставать к служанкам, поэтому девушки их не боялись.

– Где сейчас риор Бирн?

– В комнате риоры Вики, – ответила служанка.

Мужчина отметил, что прислуга называет девушку “риорой”. Он бы не задумался над этим, но рассказывая о превращении куклы в королеву, риора Лерая упомянула, что девушка, вселившаяся в деревянное тело, была поразительно умна, сильна и аристократична. Поколения магов доказали, что кровь имеет значение. Трудно научить чему-либо простолюдина, не желающего обучаться. Если же девушка обладает манерами, готова учиться и сама обладает некими знаниями – значит, и в своем мире она была не простой особой!

– Благодарю! – сухо бросил ей Брэйд и поспешил к знакомой двери, стараясь не думать о том, что брат провел с Викой несколько часов.

Он осторожно приоткрыл дверь и замер – девушка сидела на кровати, обложенная подушками, и что-то ела из небольшой чашки. Бирн сидел в кресле рядом и тоже ел. Между ними прямо на кровати стоял поднос, заполненный тарелками и чашками, они улыбались и явно болтали.

– Добрый день! – Вика заметила его, и улыбка сошла с лица.

– Приятного аппетита, – отозвался Брэйд и замялся, не зная, что еще сказать.

– Зелья подействовали, – прервал их молчание Бирн. – Вике принесли бульон, сухарики и фруктовое пюре, думаю, от такой диеты вреда не будет. Понаблюдаем.

Брэйд кивнул, опасаясь задать следующий вопрос, но брат, как обычно, понял его без слов:

– Если хочешь сменить меня, переоденься, пообедай и приходи. Брендон освободится к вечеру и сменит тебя. Я буду в лаборатории. Попробую приготовить несколько балансирующих зелий, чтобы смягчить процесс дозревания.

– Дозревания?

– Наша… гостья телесно сейчас равна девочке-подростку, – пояснил ему брат, – ускоренное созревание бывает мучительным. Хочу сделать рывок более плавным.

Виктория тихонько хмыкнула и сказала:

– Я буду очень благодарна, риор Бирн, если получится хотя бы избежать прыщей, болей и перепадов настроения. Переживать пубертат второй раз не самое приятное занятие!

Брэйд слегка поморщился. Для него такие слова девушки были все же слишком откровенными. А вот Бирн только кивнул и пообещал:

– Сделаю все возможное.

Старший брат ушел к себе, сменил одежду для визитов на домашние брюки и куртку, умылся и приказал подать свой обед в комнату Виктории. Почему-то есть в одиночестве в столовой не хотелось, а ведь прежде он любил такие моменты.

Слуги быстро доставили пару подносов в спальню Вики. Ожившая кукла снова спала. Бирн приложил палец к губам и прошептал:

– Не буди! Во сне Вика легче переносит неприятные ощущения. Вот микстура, как проснется – дашь две ложки и покормишь. Тут под колпаком бульон и пюре.

Брэйд поспешил выпроводить младшего и, заняв его кресло, отдал должное плотному обеду. Убрал посуду, накрыл колпаком и задумался – книг он не взял, бумаг тоже, чем заняться рядом со спящей девушкой?

Взгляд мага невольно прикипел к ее лицу. Даже во сне идеальное лицо куклы оживлялось эмоцией, которой просто не могло быть – Вика немного сжимала губы и хмурила брови. Ее безупречные светлые локоны примялись, на лбу выступили капельки пота, а ногти на руке, расслабленно лежащей поверх одеяла, не выглядели безупречными.

Кукла оживала, менялась, все больше походила на обычную девушку, пусть и очень красивую.

Брэйд задумался. Тетя в курсе всего, а значит, скоро о необычной деве узнают король и королева. Викторию придется отпустить. Вернее, признать ее подданной королевства. Ее пригласят ко Двору, оценят ее знания и… что решат? Запрут в башне? Или позволят чему-то кого-то учить? А может, подберут для нее верного Короне человека, чтобы он ее охранял, любил и берег?

Что он может сделать, чтобы Вика осталась рядом с ним? Нет, сначала нужно самому себе честно ответить на вопрос – желает ли он, чтобы эта новая, сломанная кукла осталась рядом с ним? У нее теперь есть эмоции, она говорит, потеет, болеет, капризничает… Она может отказать в близости, как обычная женщина, да и вообще, ей, кажется, больше нравится Бирн?

Чувствуя, как в груди зашевелилась черная ревность, Брэйд застыл, стараясь удержать изменения. Но тут Вика подняла голову, потерла рукой сонные глаза и спросила, глядя на него:

– У тебя правда когти и клыки, или мне приснилось?