Кукла для монстров

Глава 20

Вздохнув, девушка повернулась к риоре и честно ответила:

– Мне нравятся все. Я не могу выбрать, потому что достоинства одного брата компенсируют недостатки другого. Они как единый организм, – постаралась объяснить Вика. – Вы же знаете, что у меня сейчас идет перестройка организма?

Риора Лерая кивнула. Она сама наблюдала серьезные смены настроения “куклы” во время беседы. Девушке периодически начинала жать одежда. Потом ее раздражали запахи пищи, шаги слуг, в какой-то момент она схватилась за голову и застонала, потому что ветер качнул ветку, и та царапнула стекло. В общем, пубертат в концентрате.

– Так вот, в одиночку ни один из них меня бы не выдержал, – призналась Вика. – После недели в загородном доме я чувствую себя лучше и почти спокойна. А там… истерики, слезы, депрессия, крик… Только сменяя друг друга, мужчины смогли быть рядом, не переломав всю мебель в доме, – тут Вика хмыкнула, припомнив несколько поваленных деревьев и снесенный дракой сарай.

– В твоих словах есть рациональное зерно, – ответила риора Лерая, и, как показалось Виктории, в голосе старой интриганки проскользнуло удовлетворение. Тетушка явно знала больше, но придерживала информацию. То ли по привычке, то ли из желания понаблюдать за подопытными крысками.

– Я не стремлюсь замуж, – дернула плечами Вика. – Как только завершится взросление, смогу работать. Знания моего мира могут оказаться полезными даже у вас.

– В этом мире женщине желательно быть в тени мужчины, – ответила риора, наблюдая за тем, как племянники шаг за шагом преодолевают лабиринт. – Хотя бы формально. Я в свое время вышла замуж за друга детства – с условием, что мы освободим друг друга, если встретим настоящие чувства.

– Освободили? – хмыкнула Виктория, догадываясь о финале.

– Нет, – безмятежно ответила тетушка, – мы оба так много работали и так полюбили свой дом, что решили не расставаться, чтобы его не терять.

– Дружба – хороший повод быть вместе, – признала Вика, – мои родители поженились, чтобы получить самостоятельность от родных. А в итоге прожили вместе четверть века без единой ссоры.

– Ты же понимаешь, что вернуться в свой мир не сможешь? – с некоторым напряжением уточнила риора.

– Понимаю, – сказала Виктория. – Раз в “куклу” вселилась моя душа, значит, тело погибло. Не волнуйтесь, риора Лерая, я все поняла и оплакала еще в первые дни здесь. Второй шанс на жизнь получает не каждый, и я это ценю.

Пожилая дама сдержанно кивнула и снова уставилась на площадку. Монстры разделались с врагами и уже почти добрались до центра лабиринта.

– Еще чуть-чуть, и портал перенесет их в купальню, – сказала риора, отворачиваясь. – Ничего интересного уже не будет. Предлагаю немного прогуляться по галерее, а потом встретить моих племянников за обедом.

Виктория согласилась.

Дамы прошли по галерее, спустились на второй этаж и двинулись по закрытой галерее, заполненной портретами.

– Здесь я собрала копии всех фамильных портретов, – сказала риора Лерая. – Родственники мужа, как положено, в правой половине дома, а здесь мои. Вот мой брат, отец Брэйда, Брендона и Бирна. Это его свадебный портрет.

Виктория с интересом взглянула на худощавого мужчину, рядом с которым нежно улыбалась рослая женщина в очень продуманном платье. Если бы не пара почти незаметных деталей, никто бы не догадался, что невеста выше жениха почти на голову, да и статью его явно превосходит.

– Жером выбрал Дилайлу как раз за ее стать, – хмыкнула тетушка. – Сыновья удались в мать, рослые и красивые. Но куда важнее, что ее выбрал его зверь. Без этого мужчины рода Лимьер не оставляют потомства.

Виктория только рассеянно кивнула – что-то такое она и предполагала. Пусть в своем мире она читала в основном специализированную и рабочую литературу, но кино и сериалы никто не отменял. А в каждом фильме про оборотней подчеркивалось, что выбор делают двое – сам мужчина и его вторая ипостась.

Риора Лерая подняла бровь, заметив такое равнодушие девушки к семейной тайне. Может, “кукла” все же не так умна, как ей показалось? Придется разжевать!

– Звери моих племянников выбрали тебя, – сказала она настойчиво.

– Я поняла, риора, – кивнула девушка, – но, полагаю, многомужие у вас не принято, а сами звери передерутся за право обладать мной. Поэтому выбор делать мне. А я не хочу замуж.

– А если король прикажет? – тетушка взглянула на девушку с ехидцей.

Виктория безмятежно улыбнулась в ответ – после всего пережитого ее абсолютно не трогало мнение незнакомого ей человека.

– Его величеству придется смириться с тем, что я вправе сделать собственный выбор. И даже если меня выдадут замуж насильно – кто сказал, что я буду жить в таком браке? Приносить пользу государству?

– Что ж, довольно самоуверенная позиция, но я ее понимаю, – кивнула риора. – А вот это наш с Жеромом дед. Он взял себе жен из рода Олорн и был вполне счастлив в семейной жизни.

Вика моргнула и снова посмотрела на портрет. Ей не показалось – рядом с молодым крупным мужчиной сидели две абсолютно одинаковые девушки.

– Близняшки?

– Абсолютно одинаковые! Даже зверь не смог выбрать, поэтому королевским указом обе сестры Олорн стали риорами Лимьер.

Виктория бросила на риору Лераю внимательный взгляд. Вот, значит, в чем дело. Королевский указ позволяет создавать даже такие необычные союзы. Наверняка братья знали о том, что прадед имел две жены. Просто забыли и не соотнесли ситуацию. А тетушка все помнила и быстро сообразила. Что ж…