Кукла для монстров

Глава 15

Вопрос остановил трансформацию. Брэйд замер, кашлянул и подобрался. Открыл рот, чтобы соврать, но не посмел:

– У меня действительно есть когти и клыки, – признал он. – Мы с братьями обладаем второй ипостасью.

Вика зевнула, поморщилась и уточнила:

– Оборотни? Кем становитесь?

Вот теперь Брэйд растерялся. Он ожидал визга, нездорового любопытства, направленного на анатомические особенности перевертышей, но вот такого практичного вопроса – нет.

– Мы не превращаемся в зверей, – признался маг, – просто становимся сильнее и обретаем некоторые звериные черты.

– А думаете, как люди? – Вика зябко укуталась в одеяло и села, с интересом глядя на мужчину.

– Не совсем. Инстинкты обостряются, тоньше работают органы чувств, – нехотя ответил Брэйд.

Ему не хотелось говорить девушке, что он впервые с подросткового возраста не сумел заметить в себе изменений. Отвлекся, задумался, начал переживать и в волнении не удержал себя.

– Сложно сдерживаться?

– Мы знали о своей особенности с детских лет, – пожал плечами маг, – нам все объясняли лет в пять-шесть, учили сдерживаться и контролировать себя.

– Это наследственное? – девушка устроилась удобнее и, кажется, никуда не спешила.

– Это особенность нашего рода, – сказал Брэйд и едва сдержал гримасу, вспомнив, что за эту особенность его и братьев за глаза называли “монстрами”. Они действительно сильно менялись внешне, поддаваясь природной магии, скрытой в их крови.

Вика хотела что-то сказать, но тут взгляд мужчины упал на флакон с микстурой и колпак, под которым прятался обед.

– Лекарство, – сказал он, – и пюре.

Девушка поморщилась:

– Сначала ванна и гребень!

– Я помогу! – не слушая возражений, Брэйд подхватил “куклу” и доставил до двери санузла, понимая, что дальше его не пустят. Но едва он поставил девушку на пол, как от двери раздалось сдержанное ворчание.

Брэйд вскинулся, так же сдержанно зарычал в ответ. На входе в комнату стоял Брендон. Средний брат ссутулился, нос стал шире, плечи раздались так, что сюртук трещал, а из нижней челюсти торчали клыки длиной с мизинец Вики.

– Стоп! – решительно скомандовала девушка. – Мне нужно умыться. А вам – успокоиться. Если еще и Бирн явится и рычать начнет, я опять слягу!

Именно угроза вновь заболеть остановила магов. Они приняли приличный вид и проводили девушку взглядами. А едва дверь за ней закрылась, старший зашипел на среднего:

– С ума сошел?

– Я случайно! – дернулся Брендон. – Сам не понял, как это произошло!

Брэйд поежился – кажется, странные ощущения рядом с обновленной куклой зацепили не только его. Между тем в ванной полилась вода, а дверь за спиной Брендона распахнулась. Вошел Бирн.

– О, вы оба тут, – почему-то обрадовался он, – Вика уже выпила микстуру?

– Она в ванной, – мрачно отозвался старший, разглядывая младшего. Тот никак не изменился – ни звериных глаз, ни клыков, ни когтей. Неужели их зануда-ученый лучше себя контролирует? Или Вика на него не действует?

– Вода – это хорошо! – обрадовался Бирн. – Я сделал расчеты, созревание девушки можно ускорить именно с помощью воды.

– Воды?

– Баня, минеральный бассейн, лесной ручей, – взмахнул рукой младший, – стихия хорошо действует на гелевые структуры, да и помните легенду о сотворении мира? Все мы вышли из воды!

– А если не поможет? – подозрительно спросил Брендон.

– Значит, Вика будет самой чистой девушкой столицы, – хмыкнул Бирн.

Пока попаданка плескалась в ванной, Брэйд поделился с братьями своими сомнениями.

– На меня Виктория тоже действует, – смущенно признался младший, – просто вы не замечаете! У меня когти на ногах отрастают и шерсть тоже!

– Что делать будем? – хмуро спросил Брэйд. – Король девушку в покое не оставит, а у нас, похоже, проснулась наследственная тяга.

Брендон сделал удивленное лицо, но старший ему не поверил. Бабушка всем внукам рассказывала о том, что их семейный секрет имеет несколько сложных моментов. Например, почти животную тягу к подходящей им женщине. К той, которая сумеет родить ребенка, обладающего второй ипостасью.

– Значит, нужно Вику спрятать, – предложил Бирн, – а когда преображение завершится, предложить ей брак…

У Брэйда выросли когти, и рычание само зародилось в груди. В ответ раздались два таких же рыка.

– Ты понимаешь, – прошипел старший, кое-как запихав вторую ипостась в глубину, – почему мы не можем предложить брак?

– Можем! – уперся младший. – Бабуля говорила, что выбор всегда делает женщина!

– Только в этом случае брак будет счастливым! – добавил Брендон.

– Ты вообще молчи, кот мартовский! – постарался оборвать его Брэйд. – Сколько красоток ты окучил в столице? А в провинции? Думаешь, Вика не узнает?

– Думаю, для Виктории это не будет иметь значения, – спокойно ответил любитель женщин. – Я ведь понимаю, почему ты яришься, хочешь Викторию для себя. Мы все ее хотим. Однако по закону женщина имеет право отказать кому угодно, даже королю. И, несомненно, Вика может отказать тебе, о великий маг рода Лимьер!

Брэйд зарычал и чуть не бросился на среднего брата. По счастью, хлопнула дверь, и свежая после горячего душа девушка вернулась в комнату:

– Вы все тут? Что-то случилось? – сразу спросила она, ощутив витающее в воздухе напряжение.

– Сначала лекарство и обед, – выкрутился Бирн, – а потом мы все расскажем.

После микстуры и небольшой порции пюре мужчины изложили Виктории идею – отправиться в загородный дом, расположенный в местности, изобилующей озерами.

– Там хватает разной воды, – объяснял ученый, – есть соленое озеро, есть горькое, есть такое, в котором трудно смыть мыло… Возможно, там изменения пройдут легче.

– Я согласна, – пожала плечами Вика, – когда отправляемся?

– Прямо сейчас, – слегка напряженно заявил Брэйд, – слуги соберут все необходимое или купим в пути.

Никто не возражал. Бирн было заикнулся о чем-то, но Брендон взглядом указал ему на вымпел королевской почты за окном, и сборы в дорогу заняли всего две минуты – братья накинули плащи, закутали Вику, прихватили кошели, велели слугам говорить всем, что риоров нет дома, и выехали через задние ворота на своем магомобиле, подняв кожаный верх.