Кровавый тиран

Глава 9

— Что можете сказать о новых инструкторах? — поинтересовался я, наблюдая за плацом через бойницу наблюдательной башни своего форта на острове Аймы.

— Мы написали всем бывшим офицерам в Эдеме. Письма уходили как в Ландос, так и в Анхабари с Саросом, парочка даже до сердца Эдема дошла, что удивительно.

— Это хорошо.

— Да, но все они служили в разных армиях и воевали по разным доктринам. Некоторые в жизни не седлали лошадей, другие с ухмылками смотрят на наши галеры, которые не очень хороши для длительных плаваний, но незаменимы когда требуется за день оплыть десятки островов. Кто-то из офицеров был магом поддержки, а некоторые… удивительно, но они без дара к магии. Уже в шестьдесят выглядят так хлипко… — говорил Ридос Пир, чья воинская суровость сравнима лишь с солдатской верностью.

Однако помимо этих качеств у него были и другие положительные стороны. И пусть мою частную армию он до конца не переваривал из-за изрядного отношения к наёмникам, однако помогал чем мог и самолично инициировал совместные тренировки. Ну и конечно же он помогал искать инструкторов, ведь связей в Эдеме у него было куда больше, чем у меня. Семейство Пир довольно древнее и сама фамилия живёт более трёх веков. Это довольно много по меркам Эдема.

Моя же армия становилась с каждым днём сильнее. Новые тренировки хорошо сказались на них. В гигантов или титанов они не превратились, да и на сыновей Аполлона не походили. Однако если бы мы могли взглянуть на их кровеносную систему… о-о-о, это уже настоящие солдаты и плевать, что нет кубиков пресса. Главное что они пробегут двадцать километров и после встанут в строй, а щиты при этом дрожать не будут. Выносливость и сила, вот главные критерии хорошего солдата. Главные, но не единственные.

Проблем у меня, моего острова и союзников было ещё много. Одна из них уже решалась строительством борделей и местами отдыха для солдат. Для многих наших воинов, как правило самых лучших, война есть единственный смысл жизни. Им не нужны особняки, они не хотят заводить семей, деньги тратятся быстро и с размахом. Поэтому и нужны места вроде борделей. А то вернётся наёмник домой с мешком золота и что дальше? Ехать в полис? Пусть тратит их на нашем острове и помогает экономике.

К слову о семьях, традиционного моему мира брака в Эдеме как такового не было. Вернее он был и его чтили, всеми силами Эдем поощрял создание семьи из мужчины и женщины, чтобы у них родился гражданин Эдема. Да вот только Эдем был слишком хорошо развит во всех планах, что повлияло и на средний уровень интеллекта. А с учётом множества проблем и трудностью заработная денег, что усугублялось нежеланием работать на кого-то… многие считали, что зарабатывают недостаточно, чтобы тянуть на себя ещё хотя бы одного ребёнка.

Сверху этого нужно также отметить, что Эдем помимо огромных льгот предъявлял и весьма высокие требования. Здесь нельзя просто сунуть хер куда попало и забыть его вовремя вытащить, право на детей нужно заслужить. Так что даже если ты считал, что можешь потянуть ребёнка, вполне возможно Эдем мог счесть иначе. А если деньги и есть, то не факт что ты пройдёшь экзамен. Делалось это для того, чтобы граждане не забывали, что у них есть планка качества. Это рабам можно трахаться сколько угодно, ведь они скот, который должен лишь размножаться.

А гражданин Эдема должен понимать свой долг перед миром. Так что сложностей хватало и многие просто забивали на продолжение рода. И если даже образовывалась пара, то она вполне могла умереть так и не оставив ни одного ребёнка. Благо хоть демографическая ситуация в Эдеме позволяла существовать таким правилам, ведь здесь и так сплошное перенаселение, а даже если семьи достойных начнут редеть и вырождаться, то их заменят бывшие рабы, среди которых есть смертные куда более достойные гражданства, чем некоторые свободные.

В общем, с этими нюансами мне приходилось считаться. Ведь чтобы солдат не думал ни о чём кроме войны и задачи, я должен как раз сейчас решать всего проблемы.

— Ах, как здесь у вас солнечно, тепло и живописно… — рядом со мной воплотилась Вилия, пользуясь моим добрым расположением духа. — Как там поиск подходящего мага света?

— Сегодня прибудет четвёртая группа, — ответил я, продолжая свой обход и проверяя полны ли склады припасов.

— И наш Великий Панцирь снова скажет, что они не подходят.

— Вероятно. Но справедливости ради я замечу, что все кандидаты довольно слабы даже просто как маги. Я уже разослал новые письма с новым ценником. Может быть это поможет. А у тебя как дела? Понравились чертежи борделя?

— Да, очень-очень. А ещё я поговорила со своими подружками… скоро будет буря, тебе не помешает дополнительная помощь, не так ли?

— Не помешает, — согласился я, ведь пусть Вилия и его подруги являлись демонами похоти, но в бою даже по одиночке они стояли десятков или даже сотен простых смертных. — Что они хотят взамен?

— Ну… они у тебя ничего не просили. А вот я согласилась на время поделиться с ними силой своей метки. Затем мои подружки ещё некоторое время поработают, ты же не против?

— В будущем я планирую заключить договора и с ними.

— Ого, сам будешь заключать или попросишь кого-то другого?

— Пока что обсуждают детали с Теларией. Нам хоть и позволяют иметь свои законы, но существуют законы Эдема, которым обязаны соответствовать все. И с демонами там всё сложно.

— Значит к нам приставят стражу.

— Нет, к вам приставят палачей, в любой момент готовых вынести приговор. И я за этим прослежу.

— Как грубо Арис, неужели ты думаешь, что мы какие-то злодейки? Просто девочкам хочется…

— Я знаю кто ты, Вилия. И поэтому если мне доверят создать отряды палачей самостоятельно, то для тебя это будет худшим из вариантов.

— Верю, Арис. Другого от тебя и не стоило ждать, — наигранность исчезла из голоса Вилии, которая затем грустновато вздохнула и вильнув своим хвостом исчезла.

Я же посетил темницы, отрубил несколько рук, приведя в исполнение свои же приговоры и затем отправился проверять уже поставщиков вооружения. Бизнес Платуса расширялся и он делал для нас копья, стрелы и щиты, а также имел отдельную фабрику для гражданских нужд. Однако за ним тоже требовалось следить, как и за всеми. Ведь к самоконтролю способны очень немногие и как только исчезает страх наказание, то появляется соблазн халтурства.

И сколько угодно можно говорить про важность уважения, но по опыту говорю, что нет ни одного лидера который справлялся бы с управлением без такого инструмента как страх. Ведь очень велик процент смертных, которые ничего не знают об уважении и понимают лишь язык силы. В армии всё это видно куда лучше, именно поэтому и нужны расстрелы в военное время. Ведь даже если десять солдат уважают генерала и скорее вызовут огонь на себя, чем отступят, то сто других побегут и бросят своих товарищей, лишь бы спасти свои шкуры. И чтобы этого не допустить, они должны знать, что бежать некуда и за дезертирство есть лишь одно наказание — смерть.

Впрочем, дезертиров у меня пока что было немного и те немногие являлись пиратами. Правда вот нарушать дисциплину можно было не только бегством с поля боя, но и мародёрством, изнасилованиями, воровством или дедовщиной. С такими провинностями тоже нужно обходиться жёстко. Поэтому и отрубались не только головы, но и руки, а насильники быстро превращались в евнухов, после чего ещё и в штрафбат отправлялись.

Жестоко? Да, немного жестоко, совсем негуманно. Но необходимо для наведения порядка. К тому же к нам очень много бывших разбойников прибывает, по внешнему виду которых можно было понять всё их прошлое. Но сразу я никого не казнил и всегда давал второй шанс. Вот так и получалось, что левую руку я протягивал, а вторая всегда была сжата в кулак. Потому что если эта свора псов войны почувствует слабость, то первым она разорвёт меня, после чего хаос воцарится на моих землях.

Вернее на землях граждан Эдема. Об этом мне тоже не следовало забывать, ведь я не император и не король. Я избранный народом архонт, которого в любой момент могут попросить уйти. И этот момент настанет как только исчезнут или стабилизируются угрозы военного характера будь то агрессивный сосед или монстры из пространственной аномалии.

К слову о монстрах и агрессивных соседей, прямо во время моих проверок нашего скромного военно-промышленного комплекса меня нашёл раб, который поспешил передать известие. Паруса храбрых защитников Эдема были замечены разведкой. Полководец Мильтиад плыл на этом корабле и спешил навстречу со мной.

Я также решил отложить дела, которые могут подождать. Ведь такие гости требовали особого внимания, даже если в перспективе от них нельзя получить выгоды. Да и в конце-концов именно благодаря Мильтиаду и его солдатам мы её живём. Если бы не они, то мы бы не пережили прошлых бурь. И хоть многие винят защитников Эдема в том, что они не до конца делают свою работу, однако с теми ресурсами, что у них были… они выкладывались на полную.

— Уважаемый архонт Арис Максимус, — первым без пафосных процессий на сушу спустился сам Мильтиад, чья броня и шлем пестрили сотнями царапин.

Взгляд же этого известного полководца был холоден и тяжёл. Солдаты позади него стояли вытянувшись по струнке и смотрели только вперёд, слегка приподняв подбородки. Своим видом они создавали впечатление выплавленных из стали воинов, которые не знают ничего кроме приказа. Оно и неудивительно, ведь каждый защитник Эдема обязан быть чуть ли не идеальным. Они лицо Эдема, цвет нации, гордость всего мира, грозный меч и надёжный щит в руках архиепископа. Простой народ же и вовсе боготворит каждого защитника Эдема, даже если он простой смертный без дара магии и просто стоит в фаланге, держа пику.

— Слухи не врали, — спустя недолгую паузу произнёс Мильтиад, как раз в тот момент когда я хотел его поприветствовать. — Не стоит терять время, отправимся в переговорную.

— Как пожелаете, — кивнул я и даже обрадовался, ведь мне нравились смертные, которые мало говорят и много делают.

— Рабов уведите, — по дороге произнёс Мильтиад, демонстрируя ярую преданность традициям Эдема, согласно которым на передовой среди защитников Эдема никогда не было рабов даже в тылу.

Это частные армии и армии отдельных земель могли позволить себе некоторые условности. Например рыцари Ландоса любят водить шлюх в шатры, Анхабари и Сарос не брезгуют использовать рабов-алхимиков для работ в тылу. Хотя прямо уж на передовой рабов увидеть можно очень в немногих местах и в случаях крайней необходимости. Ведь когда раб брал копьё и щит, становился в фалангу, то таким образом он ставился в один ряд со свободным гражданином. К тому же как известно, раб это вещь, у него нет дома и ему нечего защищать, ведь у него ничего нет.

Однако Мильтиад в этом плане заходил дальше других и даже на таких встречах не позволял рабам прислуживать ему. Даже за его бронёй и оружием следил свободный оруженосец, как и другие солдаты сами чистили снаряжение и драили толчки. Ведь в армии они служили, не кому-то конкретному, а всему миру. И это мало того, что не считалось постыдным, это наоборот поощрялось, наравне со служением Этию и в Гильдии.

— Чем могу быть обязан, Мильтиад? — оставляя ненужные формальности произнёс я, ведь уже понял что за человек приплыл ко мне для беседы.

— У армии и флота дела совсем плохи, Арис, — тут же произнёс Мильтиад и из пространственного артефакта воплотил тубусы со свитками, в частности картами.

На самой большей карте красовался Эдем целиком. На ней выделялся сам материк, пустыня и самая большая река Ари, вдоль которой находились пески Анхбари. Чуть ниже, в самой дальней точки от пограничных островов расположился Сарос, самые нищие земли, где жили в основном зверолюды и кателии. Также везде подчёркивались главные и одноименные с землями города. Пески Анхабари и город Анхабари, аналогично с Ландосом.

Сердце Эдема также называли порой просто Эдемом. Там находился главный храм Этия, шпили которого пронзают небеса, а залы строились с расчётом на посещение колоссов и древних драконов. В храме этом без устали читают мессы и благодаря силе тысяч и десятков тысяч священников предсказывается наступление следующих бурь и их сила.

Помимо этого в сердце Эдема отдыхали в том числе боги, прибывающие сюда из разных миров, чтобы за невиданные дары прикоснуться к настоящему наслаждению. Ведь Эдем был миром, где возможно и доступно всё, любое желание будет исполнено в лучшем виде, если у тебя достаточно денег.

— Это Золотые Луга, — Мильтиад указал на кусок территорий, которые делали границу на западе кривой и выпуклой. — Наши новые территории, которые архиепископ отвоевал после ужаснейшей трагедии. За один год мы потеряли и нашли надежду, за которую теперь боремся. Благодаря этим территориям решаются проблемы с голодом, но аномалия сопротивляется, а тот кого запрещено называть приходит слишком часто. Туда вливается всё больше ресурсов, в ущерб иным позициям.

— В том числе границе мира рядом с нашими островами, — догадался я, не став задавать лишних вопросов, ответы на которые мне никак сейчас не помогут.

— Верно. И мне тяжело справляться. Войск всё меньше, как и кораблей. Снабжение слабеет. Бури же будто чувствуют нашу слабость и… если случится прорыв, то взамен Золотых Лугов мы вполне можем отдать эти острова и омывающие их моря. Но этого нельзя допустить.

— И чего ты хочешь от меня?

— Я хочу, чтобы ты взял на себя несколько наших участков.

— На себя? В моём союзе более двух десятков островов и все они нуждаются в защите.

— Территории твоего союза слишком далеки друг от друга. Сконцентрируйся на меньшем куске и…

— Ты предлагаешь мне предать союзников, которым я уже дал слово? Ты в курсе что самый крайний остров Новая Надежда первым поддержал меня? Без лишних слов и требований они протянули мне руку и полностью доверились. Они видели во мне надежду, а ты предлагаешь просто их бросить? Потому что они далеко?

— Ваших людей не хватит, чтобы держать такой длинный фронт.

— Фронт держатся не будет. Мы строим крепости и форты, в которых будем прятаться. Исключением является линия между островом Аймы и островом Пепла, потому что между нами находятся владения подводных народов, которые не могут спрятаться в фортах. В остальных мы будем лишь удерживать позиции. Самые мелкие острова будут эвакуированы.

Вместе со словами я расставлял фигурки и расчерчивал линиями границы, чтобы Мильтиад лучше понимал мои оборонительные планы.

— На острове пепла не будет гарнизона?

— Нет, остров полон злых чар и нежити. Мои воины лишь обучаются там.

— Проклятье… не думал, что ты уже успел так расшириться…

— Я могу предоставить две галеры с тридцатью воинами.

— Этого мало, мне нужно закрыть брешь в две сотни километров.

— Две сотни? Почему так много?

— Потому что Кровавый Тиран Элор Маториан провёл передислокацию своих сил и оставил часть граничных островов, а также открыл подступы к своим врагам. Таким образом он собирается снизить нагрузку со своих воинов и повысить её на соседей. Кроме того он также будет использовать звуковые бомбы, чтобы перенаправлять потоки монстров вглубь территорий надоедливых врагов и слишком строптивых союзников.

— Я тоже об этом слышал, но чтобы вывести все войска с востока… через эту брешь монстры могут направиться куда угодно. А если ещё полисы уйдут в глухую оборону…

— Они будут уничтожать всё вплоть до материка, ну или пока их не встретит патруль Атеса. И что же делать… проклятье… неужели остаётся надеяться на вмешательство Золотых Щитов? Так эти гады и в прошлые прорывы оставались в стороне, ожидая видимо наступление ещё большей угрозы…

— Я закрою брешь и возьму на себя крупных тварей. Но мне понадобится помощь.

— Кораблей у меня и так мало, но думаю…

— Мне нужны не корабли.

И Мильтиад поднял тяжёлый взгляд, после чего понял что я у него попрошу. Так же он понимал, что ему придётся согласиться.