Кровавый тиран

Глава 19

— Как же болят мои кости… — недовольно пробурчал я, стоя около штурвала Чёрно Каракатицы.

Сказывалось магическое истощение, ведь зелья по большей части не решали главной проблемы — перенапряжения. Мне нужен был долгий и качественный отдых, да вот только враг уже штурмовал остров Аймы. И я вроде не лез на рожон, однако то там нужно было закрыть брешь, то тут, крупица силы потрачена, затем ещё одна и так каждый день. В результате я сначала провалился с планом заманить вражеского адмирала в ловушку, а затем и вовсе глупо ошибся, получив ранение. Настолько глупо, что об этом даже не хотелось вспоминать, ведь ничего эпичного там не было от слова совсем.

Так или иначе я оставался жив и издали наблюдал за сгущающимися над островом тучами. Адмирал устроил блокаду, жестокую и беспощадную, сквозь которую даже опытнейшие контрабандисты не прорвутся. Мы старались кусать его оборону, нападали и тут же отступали, держа в напряжении резервы и арьергард. Авангард же шёл на штурмы каждый день и превращал в руины город.

Каждый день разведка доносила мне о потерях среди гарнизона. Рабы умирали чуть ли не сотнями каждый день, также пришлось оставить и воинов, ведь без контроля и командования рабы даже с ролью пушечного мяса бы не справились. Потери ужасали, но я всё равно держал себя в руках и просто выжидал, не позволяя чувствам взять верх над разумом. То же делали и основные силы.

Враг по началу не спешил, видимо боялся подвоха. Ну оно и понятно, ведь блокада хоть и установилась, но резкий удар с севера мог снять её в любой момент. И мои корабли адмирал видел через глаза разведчиков. Так что он не забывался. Однако с каждым днём штурмом солдаты врага становились всё смелее и наглее. Свежая отбивная в виде рабов служила отличной приманкой из-за которой вера в собственной силе росла не по дням, а по часам. Враг ощутил себя всесильным.

Я же продолжал считать и сомневаться. Врага всё ещё было слишком много и хоть его потенциал уже значительно сточился об отчаянную оборону живых и мёртвых, но адмирал и его гвардия полна сил. Затем, ровно в полночь, над островом загорелись сигнальные огни. Это означало, что Ридос Пир бросил в бой последние резервы, а некроманты выстроили заградительные отряды вокруг храма Этия.

Однако я всё равно не отдал приказ и подождал ещё несколько часов, дожидаясь момента пока последний раб погибнет и сыграет свою роль. И как только первый луч солнца был замечен сидящим на верхушки мачты Хорьком, то я подал сигнал к атаке. Время решающей битвы пришло, отступать больше некуда, измотать врага ещё больше невозможно, лучших условий не добиться.

Во всю кричал Илам, раздавая указания матросам и офицерам. После встречи с Демосом он поседел из-за чего его волосы начали контрастировать с цветом кожи. Взгляд тоже стал тяжелее, а петли на душе сжались ещё сильнее. Однако всё же страх не убил его, а это уже многое говорило, как и то что он пробыл в тылу меньше всех и первым вернулся в строй.

И вскоре на горизонте появился пылающий остров. Ужас тут же проник в сердце каждого, ведь зрелище это отдавало истинным отчаянием. Разрушенные стены, уничтоженный форт, руины домов и грохот орудий. Чёткий расчёт адмирала и удары баранов, возможно прямо сейчас враг брал штурмом храм.

Затем появились корабли врага, которые уже перестроились для отражения нашей предсказуемой атаки. Застать врасплох их мы не смогли бы даже в теории. Да и нужды в этом не было, ведь моей задачей было помчаться прямо в огонь, разрезать их оборону и добраться до ставки. Хаос в тылу устроит другой, куда более сильный демонолог при помощи ещё одного нашего козыря.

Раздался грохот и десятки вспышек стали молниями, помчавшимися прямо к нам. Выждав две секунды Илам дал приказ к контрзалпу. Но наша защита была куда меньше, поэтому она перегрузилась. Примерно пятнадцать процентов залпа прошли, не уйдя в сторону малочисленных приманок. Мы понесли первые потери, но продолжили плыть вперёд, применяя артефакты магии воздуха.

Затем раздался второй залп и снова капитаны напряглись, готовясь принять часть выстрелов на укреплённые борта или мачты. Как вдруг оказалось, что второй залп почему-то уже не смог перегрузить нашу защиту. Более того, часть пущенных нами ловушек оказались не задействованными. А всё из-за того, что третья часть выстрелов врага ушла в молоко.

Личный состав удивился, но особо вникать в детали не мог, ведь работы и так хватало. Однако в задних рядах противника корабли вдруг начали перестраиваться. Это означало, что Лараириния выполнила свою роль в этой битвы. Водоворот созданный естественными магами воды не потопил даже галер, но изменения течения заставило врагов перегруппироваться, давая нам время подойти ещё ближе.

Но как только грянул третий залп, то враг понял, что водоворот был лишь началом. В одно мгновение львиная часть личного состава противника оказалась парализована. Во всю усиливал свои ауры офицерский состав, выводя из транса матросов и солдат. Адмирал спешно отдал приказ своим лучшим магам направиться к водовороту. Ведь в бой вступил архонт острова Пепла и демон её уже начал убивать саму волю.

— ВЫШЕ КОПЬЯ!!! АД УЖЕ БЛИЗКО!!! — отдал я команду и застучали о палубы сотни копий.

Гребцы налегли на вёсла, в паруса задули самые мощные артефакты со стихией воздуха, заставляя мачты трещать от напряжения. Последний залп мы делали в упор, никто уже не использовал ловушки для молний, ведь на таком расстоянии это было не эффективно. Загрохотали взрывы, людей и нелюдей разрывало на части и кровь долетала даже до горящих парусов, чтобы затем стечь уже в море и окрасить воду в алый цвет.

Чёрную Каракатицу несколько раз тряхнуло, но наш флагман был куда прочнее всех других кораблей. Мы прошли мимо первых галер врага и устремились вглубь, двигаясь к главной цели. Оставленных позади врагов на себя брали наши штурмовые галеры, которые не имели орудий, но зато их скорость и железные клювы не давали и шанса избежать абордажа.

И уже сейчас я мог сказать, что в этой бойни сегодня умрёт в лучшем случае половина. Ведь мои воины не побегут, как и боевой дух врага сломается лишь когда будет разбит адмирал. Пиррова победа или проще говоря бойня ждала обе стороны из-за одинаково сильного желания победить. Хотя может мне удастся добиться победы меньшей кровью.

— НЕ ДАЙТЕ ИМ ПРОТАРАНИТЬ НАШ БОРТ!!! РАЗВОРАЧИВАЙТЕ!!! — кричал капитан громадной галеры с тремя башнями и стенами прямо на корабле, из-за чего тот казался плавучей крепостью.

Враг испугался, что мы пойдём на таран, однако он не знал, что мы не собирались этого делать. Чёрная Каракатица обладала слишком большой огневой мощью, чтобы связывать её абордажем. И как только враг начал проводить манёвр Илам дал новый приказ. Якорь был брошен, штурвал едва не треснул в руках матёрого штурмана, а Чёрная Каракатица начала стремительно разворачиваться, чтобы самой дать залп.

— ЗА МНОЙ!!! — заорал я, и первым спрыгнул за борт прямо на появившийся лёд.

В образе ледяного всадника Доргаф промчался прямо по воде, создавая для нас мост и сковывая вражеский корабль. Монструозное судно и так было огромно, следовательно, неповоротливо, из-за льда оно и вовсе стало недвижным. Подобного враги не ожидали, а мои союзники тоже пробивались вперёд, прикрывая мои фланги. Поэтому стреляли в нас только с носовых и малых инженерных машин, вроде скорпионов и пневматических болтомётов, от которых неплохо защищали щиты.

— СТРЕЛЯЙ В ЭТОГО С МОЛОТОМ, ОН БЕЗ ЩИТА!!! — раздался голос одного из матросов, после чего пнематический болтомёт начал медленно поворачиваться в мою сторону, но при этом не переставая стрелять.

Болты длиной с пол локтя вонзались в лёд, в щиты, иногда попадая в ноги воинов. Но ещё не израсходовав и половину боезапаса, они замолчали. С удивлением канониры успели лишь обернуться после чего прямо на их голову низверглись огненные недра преисподней.

Паруса гигантской галеры загорелись и паника воцарилась среди экипажа, а Доргаф уже создал для нас подъём изо льда, сделав даже ступеньки. На чудовищной скорости я преодолел всю лестницу за три шага и буквально влетел на палубу корабля. В этот же момент в меня дружно сделали залп арбалетчики, которые сидели на стенах в центре корабля.

Стены эти были высотой в два с половиной метра и простирались от командного мостика до первой мачты. Таким образом при абордаже экипаж имел преимущество, кроме того тут ещё были три башни, на которых стояли крупные осадные машины. С них обстреливался город, а самом судно обычно находилось позади главных сил. Всё это должно было защитить их, но сегодня Этий был на моей стороне.

Я проделал брешь в первой линии обороны, вскоре за мной завалились и другие воины. Оборона сыпалась быстро, ведь мои бойцы пришли сюда либо умирать, либо побеждать. Каждый наёмник даже в свободное от войны время тренировался и следил за своим навыками, в то время как среднестатистический воин островов брал копьё и щит в руки лишь во время призыва. В свободное время этим занималась лишь каста немногочисленных воинов.

И в этом не было ничего плохого, ведь много ума для того чтобы держать щит и копьё не требовалось, а сами бои подразумевали столкновение строёв. Ну а если строй нарушался… то тут же обнажались все минусы такой армии.

— СДОХНИ!!! — мой рёв прозвучал одновременно с воплем Келиксии.

Болты летели только в меня и раздражающее рикошетили о кирасу и шлем. Молот пел и со звоном сносил головы тяжеловооруженных гоплитов. Простых же матросов, не использующих кирасы и полные шлема я даже не трогал, позволяя Вилии внести свой вклад. Огненная аура тем временем становилась всё сильнее уже напоминала дни прошлой жизни Келиксии.

— ЛОМАЙ!!! ТОПОРАМИ, ТОПОРАМИ!!! — разрывался сержант рядом со мной, упираясь щитом в стену и защищая не только себе, но и подбегающих солдат с топорами.

Это конечно стена, но она нас не остановит. Однако огонь мы пока что также особо не использовали и даже Келиксия получила строгие указания по использованию своей магии. Паруса и мачты трогать можно было, а башни… башни нам ещё пригодятся, как и орудия на них.

Арбалетчики во всю стреляли вниз, кто-то кидал газовые склянки и даже выливал кислоту, но подобного оружия у врага было немного. В основном это личные запасы воинов, а на вооружении регулярной армии простых смертных таких дорогих игрушек не стояло. К тому же вокруг были ещё и враги, поглощённые хаосом.

— ВПЕРЁД!!! — вырвав кусок борта я с несколькими бойцами я тут же приложил его к стене.

Да, это не осадная башня и даже не штурмовая лестница, но большего пока что и не нужно. К тому же как только арбалетчики увидели, что я начал подниматься к ним с молотом наперевес, то они дрогнули и побросали позиции. Засуетилась личная гвардия капитана, в тяжёлых и сверкающих бронзой доспехах они перестраивались и готовились меня встретить.

Я тоже готов был к встрече и уже сжал рукоять, как вдруг в последний момент меня сбила с ног ударная волна. Барабанные перепонки чуть не разорвало от хлопка, сам я смотрел в небо и куда-то летел. До падения в воду я пытался понять, что именно произошло и почему я не успел среагировать. Ответ напрашивался сам собой — в бой вступил сам капитан.

Жёсткое приземление о воду выбило из лёгких воздух, а затем я быстро пошёл ко дну. Я и все пошедшие со мной в бой воины были тяжеловооружены. Это был намеренный риск, чтобы увеличить шансы на победу во время абордажа. Всё же врагов на осадной галере насчитывалось прилично. Больше четырёх сотен экипажа, хотя львиная доля — голые матросы и рабы.

Но долго тонуть мне не позволил Доргаф, тут же заставив волны выплюнуть меня. А затем уже я снова приземлился на лёд. Это потребовало прилично силы, поэтому я начал временно расширять метку. Вычурный и элегантный узор разрастался сначала между лопаток, но потом распространился и вдоль позвоночника, став в пять раз большим по площади.

И сразу поверх его начал появляться лёд, повторяя собой кости. Из-за этого температура тела резко упала, метка Келиксии потухла и огонь ушёл. Ведь моим врагом сейчас был крайне опасный противник, капитан морского судна. А все капитаны как правило были либо магами воздуха, либо воды.

— Помоги команде, я разберусь сам, — произнёс тем временем капитан своему адъютанту и затем сам с разгона прыгнул в воду.

Стихия тут же его подхватила и оседлав волну он помчался в мою сторону, но не на прямую, а по дуге. Он не собирался атаковать в лоб, а волны уже становились щупальцами.

— Он сильный маг, Арис, и находится в своей стихии. С ним нужно закончить быстро или ты рискуешь проиграть, — тут же честно заявил Доргаф, хотя и заявил, что поражение будет не нашим, а только моим, но что с него взять, демон гордыни же.

— Я планирую оставить Демоса на потом.

— Твой выбор, твои риски.

Я согласно кивнул и в этот же момент в мою сторону помчалась новая волна, которая должна была сбить меня с моего скромного айсберга. Однако как только волна коснулась льда, то Доргаф тут же покрыл мои лодыжки и голени льдом, сделав стойку более устойчивой. А затем, когда одно из водных щупалец ударило плашмя, то лёд снова стал водой, позволив мне уже отпрыгнуть.

В этот момент я пожалел, что у меня нет какого-нибудь гранатомёта или другого дальнобойного оружия. Только молот, который в принципе можно бросить, но это же не молот Тора, обратно в руки не вернётся. Поэтому контратаковал в ответ опять Доргаф, создав ледяные копья, которые не достигли цели. Слишком быстрым и вёртким был капитан.

— Я могу помочь, — раздался голос Келиксии, а затем её пламя безуспешно попыталось появиться на руках.

— Без магии льда, я утону быстрее, чем ты достанешь его, — заявил я и мыслью передал план Доргафу.

Вокруг меня появился небольшой купол, вокруг которого капитан тут же сконцентрировал атаки. И дурак тот, кто недооценивал мощь воды, ведь достаточно быстрые потоки способны разрубать дерево и стачивать сами скалы. Мощи океана же под силу стирать с лица земли целые города. И моя оборона тоже начала быстро трескаться от внезапно яростного напора. Капитан явно был опытным магом и успешно использовал мягкость и грубость своей стихии.

— СЕЙЧАС!!! — завопил Доргаф, а затем мой купол взорвался и я побежал вперёд.

Доргаф просчитал манёвр уклонения и ледяным дыханием заморозил и скачущего на волне капитана и воду до него. Я же бежал на всей скорости, пока моя кровь хлестала во все стороны. Множество порезов и рваных ран оставили водяные хлысты, но боль пока что купировалась гормональной подпиткой Вилии. У меня больше не было оков, которые мешали бы мне достичь цели, но… всё же выше головы не прыгнешь.

В последний момент капитан своей саблей разбил оковы и спрыгнул на новую волну, мгновенно разорвав расстояние и неожиданной магической контратакой сбил меня с ног. В этот раз волна протаранила меня словно фура, даже доспех деформировался. Затем морская пучина снова приняла в свои объятия.

Но хуже всего было то, что температура тела в миг упала на пять градусов. Доргаф использовал мои резервы для заклинаний, как и магия проводилась через меня. И из-за такого мощного заклинания отдача начала замораживать меня, начиная с позвоночника.

— Половину мне, половину Доргафу, — снова Келиксия подала голос.

— Я согласен, — и сам Доргаф тоже был не против.

Но вопрос изначально стоял вовсе не в их согласии, а в моей выносливости и прочности. Впрочем, сейчас самое время проверить выдержу ли я подобную нагрузку. Мысль родила идею, идея стала планом, прозвучало недовольство Вилии, которая потеснилась и развоплотилась, не успев надругаться над телом поверженного адъютанта капитана. Лёд начал ещё сильнее холодить позвоночник, но в это же время огонь покрыл руки и начал занимать место на груди.

На спине кожа трескалась от сильнейшего обморожения. На уже начали обнажаться чёрные рёбра. Лишь где-то по середине установился относительный баланс. Боль же… боль была колоссальная и от неё я едва не терял сознание. Вилия более не могла помогать мне, так что придётся терпеть. Как и всегда.

Капитан же всё это время раскручивал меня под водой. Он думал, что время играет на него и ждал пока я попытаюсь снова выплыть, чтобы затем снова обрушить всю мощь стихии воды и не дать мне закрепиться на айсберге. Но какого-то было его удивление, когда вместо меня на поверхности воды оказался Доргаф.

Он восседал на своём коне и с каждым мгновением его образ становился всё более явным. Моё тело продолжало охлаждаться, но благодаря помощи Келиксии мне удавалось не сдохнуть от обморожения. Можно было применить Демоса, но все мои демоны уже видели весь план и не спорили. Доргаф же и вовсе нагло улыбался и глядел прямо на капитана, который не понимал почему на него смотрят как на проигравшего.

А капитан так и не понял, что он и вся ставка не учла ещё одного важного момента. Чем ближе к границе мира находился демонолог, тем сильнее была его связь с демонами и тем опаснее становился он. Остров Аймы же был ближайшим населённым пунктом к границе, за исключением военных объектов.

Капитан испугался, ужас воцарился на его лице, а заклинания вдруг дрогнули. Риск магической ошибки был крайне высок, но опыт позволил избежать незавидной участи. Инстинкты и чутьё же продолжали вопить, он чувствовал разрастающуюся мощь Доргафа и создаваемое им заклинание. Глухая оборона, бегство, прятаться нужно на дне, это единственный шанс — такие мысли звучали в его разуме.

Лишь в последний момент он понял, что целью заклинания был вовсе не он. К сожаленью для него и всех его союзников было уже слишком поздно. Адмиралу следовало попытаться убить меня куда раньше, когда у него ещё был шанс выиграть эту войну меньшей кровью. Теперь же даже в случае его победы, в крови захлебнуться все.