Кровавый тиран

Глава 25

— Вор в законе, серый кардинал, финансовый гений, стратег… — с презрительным сарказмом в голосе повторял Череп, вспоминая слова Адика. — Посидел в тюрьме пару месяцев и решил, что знаешь всё о преступном мире? Вот что происходит, когда договариваешься с преступниками. Они не держат слова, никто не может призвать их к ответу, они сами себе закон и бьют в спину своим при первом же блеске выгоды. Ты был для них лишь забавно обезьянкой.

Адик в свою очередь молчал и ничего не говорил. Он знатно так просчитался в своей аналитике и теперь был поглощён чувством вины. Это пойдёт ему на пользу, хотя лично я не считал его прямо полным виновником всего случившегося. Ублюдки бы напали на нас в любом случае, потому что считали нас слабыми. И о казне моей знали слишком многие, так что часть вины лежит и на мне. Нужно было усилить гарнизоны, хотя тогда бы враг напал сначала на наши патрули и затем уже вырезал бы всех в форте.

— Куда они могли уйти? — поинтересовался я у своих советников, вместе с которыми мы составляли план действий.

Без лишних слов Илам поставил фигурки на карте, ведь он успел побывать во многих пиратских местах. Затем фигурки расставили Гарольд и Тристан, которые и вовсе являлись пиратскими капитанами в прошлом. Логова контрабандистов, чёрные рынки, укреплённые убежища — всё это помечалось на карте, но всё ещё было не понятно кто именно на нас напал.

— Скорее всего это одно из братств или картелей, — задумчиво произнёс Тристан, капитан Гнева Полемоса. — Малые шайки не смогли бы прорвать наш гарнизон, а те кто крупнее них понимали, что для штурма нужно преимущество в живой силе хотя бы раз в десять. Плюс они должны были понимать, что мы захотим отомстить.

— Согласен, это сделал кто-то сильный. Хотя для братства редко промышляют таким гнилым промыслом, — цокнув языком произнёс Гарольд, почёсывая густую бороду. — Скорее всего это именно картель. Но какой?

— Нападём на одно из логов и уточним, — весьма импульсивно предложил Танор, который горел жаждой мести и из-за этого был слеп.

— Нельзя. Нападём по ошибке на одних, обратим против себя всех, — покачал головой Илам. — Нужно отправить разведчиков. Тех, кто знает обычаи и не слишком выделяется. Тристан, ты вроде был контрабандистом? Посетишь чёрный рынок? Наверняка взятых в плен захотят продать именно там, ведь они граждане и провести их внутрь Эдема не получится.

— Да, сделаю. Пьяная Русалка как раз была создана для прохода в скалистые рифы. Но мне нужна будет контрабанда и деньги, чтобы не вызвать слишком много подозрений.

— Выступай, возьми захваченных рабов.

— Всех?

— Тех, кому мы уже пообещали другую участь не трогай.

— А Гильдия?

— Подождёт. Пока что мы решаем вопрос нашего существования.

Тристан кивнул головой и покинул каюту Чёрной Каракатицы. Затем и остальные офицеры за исключением приближённых отправились выполнять мои указания. Остался лишь Танор и Череп, для которых у меня имелись особые роли.

— Что-то намечается? — в каюте материализовалась и Вилия, которая в этот раз не наложила на себя иллюзии и предстала перед нами в истинно-мерзком облике.

— Тристан был пиратом, возможно им и остаётся. За ним нужно проследить. Череп, бери Хорька и отправляйся со второй группой на разведку. Слишком не выделяйся, твоя задача не слишком лезть на рожон и мягко привлекать к себе внимание.

— Не выделяйся и мягко привлекай внимание? — Череп от моего предложения нахмурился. — Как это понимать?

— То, что ты должен выполнять разведку, но при этом о тебе должны все знать и думать, что они сами тебя заметили. Танор, ты принимаешь командование в моё отсутствие.

— Отсутствие? — теперь нахмурился и Танор, который тоже запутался.

— Я тоже отправлюсь в преступную лагуну, однако в одиночку. Всё внимание будет переключено на Тристана и Черепа, мне будет свободнее дышать. Возьму с собой Вилию, связь будем держать через неё. Танор, учитывай то, что лояльность Тристана поставлена под сомнение. В каждом его действии думай о возможных подвохах.

— Думаете он может нас предать? — удивлённо спросил Танор, оставаясь в силу своего возраста недостаточно опытным и слишком наивным.

— Мы вырезали кучу его дружков, а затем наказали тех, кто посмел нарушить наши правила. Это многим не понравилось, они это помнят.

— Какой интересный план, три отряда разведки и при этом они не будут знать о действиях друг друга. Как бы сами себе проблем таким образом не создали, — усмехнулась Вилия и тут же вылетела в открытое окно.

И этой ночью мы отправились на задачи, а Танор должен был хранить легенду для остальных. Череп взял одну из лёгких галер и ещё нескольких бойцов. Я же отправился в путь на своих двоих, вернее на Доргафе, который так-то мог управлять не только льдом, но и водой. Поэтому доплыл я до лагуны без особых трудностей.

— Ты хорошо сливаешься с местными. Грязный, уставший, злой, — хихикнула Вилия и щёлкнула пальцами, превратившись из демона в типичную куртизанку. — Пойду узнаю, что тут интересного.

Я кивнул, а сам не высушив одежды отправился в ближайшую таверну. Особо на меня никто не зыркал, ведь тут каждый второй тип выглядел подозрительно, мрачно, словно некромант, на которого охотится святая инквизиция. Главное быть всегда на чеку, ведь иначе остальные поймут что ты не местный.

Сама лагуна состояла из корпусов кораблей, ветхих домов и единичных каменных построек, которые принадлежали влиятельным смертным. Дороги грязные, ведь здесь не платят налогов, а значит и никто чистить их не будет. Помои могут вылить прямо на твою голову, потому что защитников порядка здесь тоже нет. И конечно же огромное количество преступников всех мастей, ведь закона как такового тоже нет. Все живут по принципу чужая свобода заканчивается там, где начинается моя. А точную границу устанавливают путём матных или кровавых перепалок.

— Какая же дыра, — раздался недовольный голос Великого Панциря.

Я был с ним согласен, ведь едва добравшись до улицы и сделав по ней первый шаг, мне тут же на глаза попалась местная шпана. Она уже внимательно меня изучала и оценивала риски. Благо, мальчишки оказались смышлеными и срезать у меня кошёлек они решились. Что же, первая проверка пройдена.

Дальше требовалось пройти до таверны и ничем не выдать тебя. Из окна дома выпал труп с ножом в сердце? Переступил и пошёл дальше, делая вид что ничего не произошло. Группа насильников развлекается в переулке с очередной жертвой? Либо присоединяйся, либо проходишь мимо и не отсвечиваешь. Полная анархия, где выживает сильнейший в данном моменте. Именно в данном моменте, ведь каким бы крутым стратегом ты не был вон тот пьянчуга может пырнуть тебя в живот просто потому что ты ему не понравился. И всё, нахрен пойдёшь со всей своей аналитикой, стратегий и прочей ерундой.

Но ко мне никто не лез, ведь ширина моих плеч и магический фон как бы намекал: убью и глазом не моргну. Проблемы чуть было не возникли когда я вошёл в таверну. На меня прямо уставилась троица головорезов сидящих за столом в углу. Им явно хотелось приключений, однако как только самый пьяный из них встал на ноги и хотел уже пойти докопаться до меня, то его одёрнул самый трезвый.

Смерив их взглядом из-под капюшона своей накидки, я отправился к тавернщику и тут же положил на стол горсть серебряных «Этиев», так называли почти все монеты в Эдеме, на которых наносили метку монетного двора и обязательную метку Творца. Номинал также был стандартизирован.

— Нужна койка, три девки, пожрать и горло промочить, а ещё… — я добавил ещё горсть монет. — Капитан с кораблём и трюмом на сто голов. Опытный капитан, который ещё не слишком запачкался.

— Рабов хочешь провести?

— Если сойдусь в цене и они мне понравятся.

— Будет, но… — своим «но» тавернщик заставил меня слегка напрячься. — Есть один момент…

Я уже начал готовиться к худшему и даже успел разглядеть возможную засаду вон в тех алкашах, которые могли являться не обычными матросами-пьянчугами, а элитными убийцами местного картеля, который всё понял по моей походке и молоту за спиной.

— Если хочешь нормальных девок, то с тебя ещё десяток серебряных, — закончил тавернщик.

— Давай лучших, — буркнул я и добавил сразу золотой, который был поменьше размером, но зато собственно из золота.

Затем я устроился в углу и раскинул там свои кости. Всё прошло не так уж и напряжно, ведь по факту всем было по большей части на меня плевать. Свою цель я обозначил, тавернщик за деньги порешает вопросы и скоро ко мне прибежит какая-нибудь шестёрка для уточнения предварительных условий. И так как я собирался покупать рабов, то вполне возможно меня сведут с теми, кто уже купил моих бойцов. Впрочем, это всё нужно будет выяснять уже на рынке рабов.

Ну а что касается койки, жратвы и девок, то без этого в такой дыре любой выглядел бы слишком подозрительно. Плюс мне нужно было как-то продемонстрировать наличие денег. Так что посветил слегка золотом и теперь мной может быть заинтересуются оптовики и торговцы качественным товаром. Всё же мои бойцы так-то в качестве рабов наверняка стоят выше среднего просто благодаря отличной физической форме.

А если продавать их как телохранителей или стражу… ну, сначала их нужно будет сломать и подавить, хотя местные работорговцы прекрасно это умеют. Но в любом случае, цена их точно выше среднего и похитители продали их не первым попавшимся работорговцам.

Ждать пришлось больше двух часов, на протяжении которых я в основном пил и внимательно слушал о чём болтают местные. Сам диалога не вёл, ведь в этом нужды не было. Каждый пятый матрос косвенно или прямо вспоминал недавний рейд на каких-то уж больно дерзких наёмников. Они смеялись и злорадствовали, вспоминая и ту зачистку пиратов. Местным моя ЧВК явно не нравилась, как хорошо что мне на это плевать.

Жаль конкретики в этих слухах не было, ведь никто особо в детали не вникал. Хотя один из матросов говорил о том, что виновники входили в гавань. Но остались ли они? Это уже будет узнавать Вилия, которая удивительно быстро устроилась в бордель и параллельно с весельем сплетничала со своими новыми подружками. Да уж, с её внешностью, умением управлять феромонами и обаятельностью дружеские связи заводились на раз два. Хотя дружбой дело разумеется не ограничивалось.

Собственно через два с чем-то часа в таверну зашёл юноша, который быстро нашёл меня взглядом и занял место напротив.

— В общем так. Капитана я нашёл, корабль «Мангуст». Трюм вместительный, места хватит на всё. Однако повезёт он не только тебя, — начал говорить юноша, но пришлось его тут же перебить.

— Нет, такое меня не устроит. Кроме того мне потребуется ещё поплавать до перехода границы.

— Поплавать? Это куда?

— Не твоё дело, — рыкнул на него я, тут же осадив маленького засранца, который решил проверить не лох ли я: если бы начал отвечать на такие вопросы в этом месте, то вся конспирация накрылась бы медным тазом.

— Ладно-ладно, не горячись. Капитана ещё поищем. Тебе же пока не к спеху, рабов ещё будешь покупать. А раз товар тебе нужен не проходной… — юноша сделал паузу, ожидая от меня уточнений.

— Список большой. Нужны сто крепких рук, двадцать девушек, а также под тридцатник мяса для арены.

— Для арены? В полис повезёшь? — снова засранец начал совать ноз куда не нужно, но благо в этот раз хватило взгляда. — Кхе-кхе… Не моё дело, да. Кхм… в общем, заказ у тебя разношёрстный. Придётся с несколькими работорговцами встречаться, посетим и оптовый рынок, может понравиться чего. Там дешевле будет, но возможно товар будет с подлянкой какой. Ну знаешь… внешне вроде девка нормальная, а затем через неделю умирает от иммунодефицитного заболевания.

— Много говоришь. Слишком много.

— Извини, ты и сам всё это конечно же знаешь, — тяжко вздохнул юноша, начав волноваться. — Короче, не переживай. Всё найдём, но придётся ещё подождать.

— Ещё ждать? — недовольно спросил я, чем напряг паренька ещё сильнее.

— Это не быстрое дело, мне нужно составить встречу, убедиться что у поставщиков есть время в графике и найти самых лучших… — с каждым словом атмосфера нагнеталась ещё сильнее. — Хотя, знаешь, можно начать проходить по графику уже сейчас. Ты же занятой человек, да, конечно. Тут недавно нам продали партию бойцов, они подойдут для арены.

— Мне нужно мясо для арены, а не бойцы. Переплачивать я не собираюсь.

— Нет-нет, там наверняка будет и мясо. Простые смертные бойцы. Если возьмёшь сразу тридцатник, то скидку точно сделают. Зуб даю, — заявил юноша и улыбнулся во все двадцать три зуба.

Да уж, это явно не какой-то агент под прикрытием. Просто местный барыга, который заговаривает клиентов и затем сводит их с контрабандистами. А те в свою очередь продают не очень разбирающимся смертным товар, скажем так, весьма сомнительного качества.

— Если попробуешь меня дурить, то одним зубом не отделаешься, — грозно заявил я, после чего поднялся на ноги.

— О, так что, идём прямо сейчас?

— Я иду наверх, где меня ждут рабыни. Отдыхаю и через полтора часа мы отправимся. А ты прямо сейчас сбегаешь к продавцам и убедишься, что у них есть то, что мне нужно, — заявил я и затем бросил серебряный пареньку. — Сделаешь всё в лучшем виде, получишь ещё больше.

Угрозы это хорошо, но блеск металла куда лучше влияет на смертных. В одну секунду юноша переменился во взгляде, появилась искренняя и чистая мотивация мне помочь. Теперь то что выгодно мне, выгодно и ему. По такому принципу здесь и живут. Каждого кто сюда приплывает покупают или убивают. Всё просто, вот и вся свобода, а также результат анархии, в котором вроде и не было государства, но по факту власть находилась в руках малой несменяемой группы лиц. Олигархат, которому даже нельзя заикнуться об уровень преступности или качестве дорог, ведь местные сами выбрали свободу и анархию. Иллюзию свободы.

— О, Арис, я уже нашла и Черепа, и Тристана. Приставила своих подружек к ним, ребятки стараются, проводят разведку. Черепа уже засекли и ничего лишнего ему не покажут, а вот Тристан договорился о встрече с важной шишкой. Ещё не знаю какой, уточняем, — раздался голос Вилии, которая по всей видимости скинула всю работу на других, а сам просто развлекалась в борделе.

Что же, спешить было некуда. Первый ход делать будет либо Тристан, либо враг, если решится попробовать убрать Черепа. Хотя второй вариант маловероятен, так что остаётся ждать результата переговоров Тристана. Дело это небыстрое. И хоть я особо далеко в своей разведке не продвинусь, но всё же по возможности я всё равно собирался узнать как можно больше. Если собранная информация не пригодиться и своих бойцов я не найду, то хотя бы сделаю всё что от меня зависит.

Это всяко лучше, чем просто развлекаться.

— Если будет бой, то мы будем в абсолютном меньшинстве, — уже когда я поднялся в свою комнату к шлюхам, голос внезапно подала Келиксия.

— Что ты предлагаешь? — вопрос я задал мысленно, уже начав раздеваться. — Почему вас четверо?

— Трое не смогли бы отработать всю сумму. А мы самый честный бордель в этой лагуне, — призналась златовласка с пышными грудями.

— Она скромничает, — согласилась брюнетка, делая колесо и по завершению приближаясь прямо ко мне. — Вон та стесняша с острыми ушками стоит троих, как бы это не было обидно признавать.

— А четвёртая? — кивнул я в сторону довольно простенькой и крайне молодой девушки.

— О, она девстенница. И это единственное, чем она выделяется. Но многим мужчинам это важно.

— Разве что тем, чья самооценка ниже плинтуса, — пожал я плечами и швырнул грязную одежду в сторону четвёртой. — Постирай, высуши, верни.

Четвёртая довольно убежала, радуясь отсрочке неизбежного. Ведь девственницей в борделе она точно долго не пробудет вне зависимости от моих решений. Зато от моих решений уменьшится вес собственного кошелька, ведь так много за стирку я ещё не платил никогда.

Впрочем, всё это ерунда. Ведь вовремя сладостного процесса утоления похоти, под стоны извивающихся жриц любви, я обсуждал интересное предложение Келиксии, которая придумала план как минимизировать последствия при самом наихудшем сценарии развития событий.

А пойти по одному месту всё может в любой момент, поэтому лишний раз подстраховаться ошибкой не было уж точно.