Кровавый тиран

Глава 17

— Сдавайтесь, вы в меньшинстве и окружены!

— Сами сдавайтесь, иначе скоро позавидуете мёртвым!

После каждого штурма враг предлагал сдаться. Однако несмотря на увеличивающееся количество наших раненых и на уменьшающееся количество магического ресурса, сдаваться всё равно никто не планировал. Все прекрасно понимали, что я этого не допущу, да и плата была высокой как раз из-за подобных ситуаций, где слабину давать нельзя.

Штурмы устраивались малыми группами врагов общей численностью до шестидесяти пяти копий. При больше количестве начиналась давка на подходах. Остров всё же скальный, местность не удобная, широким строем пройти просто невозможно, а для стрелков нападающие как на ладони. И ничего удивительного в этом нет, ведь именно в таких местах и строятся оборонительные вооружения.

Так или иначе штурмы шли практически без остановки. Сначала работали орудия кораблей, затем их начинали охлаждать, а пехота шла в бой. Орудия охлаждались, пехота отступала и сценарий повторялся раз за разом. Нам не давали возможности передохнуть, враг же активно подвозил резервы и пускал вперёд каждый раз свежих бойцов. Хотя это уже мелочи с учётом того же банального количества противника.

В такой ситуации я даже слегка восхитился вражеским адмиралом и старшим офицерским составом. Так хладнокровно наблюдать за методичными самоубийственными атаками пехоты при наличии имеющейся возможности навалиться элитой на меня… да, тут нужна была огромная выдержка, либо невероятная циничность. И второе наверное больше подходит в этой ситуации, ведь адмирал проживал уже далеко не первый век и простые смертные людишки, зверолюдишки, орки и прочие для него сродни насекомым.

В любом случае, лично у меня бы терпения наверное не хватило. Хотя я и никогда не управлял такими армиями, как знать, может после несколько лет на посту каждый воин из личности превращается просто в цифру. Ведь попробуй уследить хотя бы за тысячей, а если речь о десятках тысяч… да и зачем видеть в солдате личность? От этого же одни проблемы.

— Отстрелялись, — произнёс боец рядом со мной, стряхивая со своего шлема пыль.

— Ждём, — дал я команду, наблюдая магическим зрением за зоной высадки.

Враг не спешил идти на штурм, а через пять минут стало понятно почему. Некоторые корабли решили дать последний залп с задержкой, надеясь что мы по привычке вылезем раньше. Неужели нас действительно считали за дебилов?

— Бегут, — уверенно заявил наш маг земли, который первый почувствовал вибрацию.

Я также уловил перемещение и дал команду выбираться на позиции. Одно это уже было довольно серьёзным испытаниям, ведь половина выжившего личного состава имела ранения, плевалась кровью и хотела упасть без сил. Однако команды падать не было, значит придётся сражаться снова.

— Щиты! — дал я команду, укрываясь во второй линии.

Уже на насыпи мы сомкнули строй и как только края щитов стали видны из-за насыпи, то в нас полетели камни, стрелы, болты и снаряды из метательных машин. Благо тяжёлую артиллерию враг на берегу не разворачивал после первой попытки: огонь Келиксии удивительно хорошо поджигает магическое топливо и в принципе всё остальное. Гоплоны же были увесисты и прочны, держа попадания как арбалетов, так и лёгких метательных машин.

— Воздух! Из-за туч!

Враг снова решил использовать своих виверн. Видимо решил окончательно меня измотать и поставить точку, да вот только оценить силы демонолога, то есть меня, она не смогли. Оно и понятно, это довольно тяжело сделать из-за подпитки из преисподней, на которую влияет расположение относительно аномалии Этия, разлома, количества демонов и силы меток.

Руки мои покрылись огнём, но само заклинание создавалось куда выше, в небесах, на пути пикирующих вниз виверн. Спираль огня засияла ровно в тот момент когда были сброшены бомбы. Огонь моментально заставил их детонировать из-за чего части виверн подрешетило крылья. Затем спираль собралась в один сгусток огня, готовясь воплотить Келиксию для обрушения на пехоту прямо с небес.

— Зелья, — произнёс я после чего вытянул руку влево.

Тут же в неё вручили последние наши зелья, которые я выпил залпом одно за другим. Силы подходили к концу и кажется заставить появиться адмирала нам не удастся. А значит пора наступать.

— Хорёк, возглавляешь отряд. Цель — захват галеры и отступление.

— А ты?

— Я выиграю для вас время и затем тоже отступлю.

И сразу же после этих слов я рванул плечо стоящего передо мной бойца на себя и вышел вперёд. Метке Келиксии были отданы шестьдесят процентов всех запасов, а также большая часть проводимости энергоканалов. Из-за этого руки мои вспыхнули огнём и почернели, обнажив даже кости. Но к этой боли я уже привык, поэтому даже бровью не повёл.

— Доргаф, нужна твоя помощь, — произнёс я беря разгон с насыпи и мчась прямо навстречу врагам.

А затем я ослабил ментальные барьеры, позволяя метке Доргафа прорасти глубже внутрь и получить больше возможностей над физическим и ментальным телами. Келиксия пока что слаба и полную силу не вернула, она нужна как отвлекающий манёвр или как карта для первого хода. Доргаф же поможет мне в развитии битвы и в финальной части, когда будет подключён и Демос.

Благодаря насыпи я быстро набрал нужную скорость. От напряжения ноги чуть ли не скрипели, пару раз мимо меня пролетели метательные копья, а затем контакт. Враг сомкнул строй, первая линия грозно выдохнув выдвинула щиты и ощетинилась копьями. И стоит отдать должное моим противникам, даже когда позади них раздался огненный взрыв они не дрогнули, не обернулись и продолжали стоять как монолит. Этому на пограничных островах учит каждого мужчину с детства.

Я же не остановился и влетел с ноги прямо в щит центрального бойца. Тот не упал, ведь в его спину упирался щитом боец со второй линии, а в спину того уже боец третей. Довольно прочная конструкция. Однако раздался хруст плеча и щит слегка наклонился, позволив мне перенаправить инерцию и совершить прыжок прямо в середину строя.

Уже в воздухе я заметил блеск копий, которые медленно, но уверенно двигались в мою сторону. Да, двигался я быстро, однако полёт штука крайне предсказуемая, если у тебя нет крыльев. Первое древко угодило в грудь, но хоть металл и прогнулся, вслед за скрежетом треснуло древко копья. Затем ещё пару копий я отбил размашистым ударом, но самый подлый удар пришёлся в бедро.

Остриё могло пройти по касательной, однако простой смертный солдат то ли удачно дёрнулся в последний момент, то ли идеально прочитал мой манёвр. Металл вонзился в мою плоть, а затем сразу же вырвался из-за продолжающегося падения. Я же с криком и рассечённым бедром повалился прямо врага в пятой линии.

Кровь захлестала фонтаном, ведь моя магическая сила серьёзно повлияла на строение тела и в частности давление. Крови во мне также уже было более десяти литров, что довольно много. Враги же начали сторониться, прикрывать лица щитами. Я же с новым кличем резко встал, подключая к удару и всю силу ног.

Артерия может и была разорвана, но остались неповреждённые мышцы и вторая нога. К тому же Доргаф уже покрыл ногу льдом, останавливая кровотечение.

— Я создам броню…

— Нет, не нужно! — в слух прокричал я, ещё сильнее спугнув врагов, начавших менять построение.

Однако отвлёкшись на меня, они проглядели атаку уже моих выживших союзников. Строя не было, щиты были не нужны, последние копье ушли в полёт, а каждый воин хватался за запасное оружие. Строевого боя не будет, будет хаос в котором станет видна любая халтура в подготовке бойца. И уже в первые секунды стали видны результаты моих бесчеловечных тренировок. В строю или по одиночке, от своих бойцов я требовал быть лучшими всегда и везде.

Мой же молот уже разошёлся не на шутку. С каждым поверженным врагом его звон становился громче, создавая зловещую музыку. Хруст костей смешивался с криками и стонами, пока где-то впереди от огня затрещали корабли.

— НЕ СЖИГАЙ ВСЁ!!! — рявкнул я, пробиваясь всё ближе к берегу. — КЕЛИКСИЯ!!!

С очень большим недовольством изуродованная ранами Келиксия отвлеклась от бойни на кораблях. Взглядом полным жажды убийств она оглядела меня, моих бойцов, врагов… в её теле торчало более десятков копий, ведь за своей защитой она особо не следила и тоже бросалась прямо на копья, ломая их своим телом. При этом всём её броню не пробил ни один удар смертного воина, лишь собственный неудержимый натиск создавал достаточную для пробития скорость.

С одной стороны это выглядело глупо, а с другой я сделал то же самое и вполне осознанно. Ведь порой одна такая казалось бы безумная атака существенно меняло положение на поле боя. В данном случае был сломан строй врага, после чего подключились мои бойцы и паника окончательно сломила боевой дух противников. Они просто не понимали что им делать и начинали отступать.

Однако мой зов всё же заставил Келиксию ненадолго задуматься. Сначала она взбесилась, но небольшая пауза вырвала её из круговерти насилия. Демоны тоже чувствовали боль, а для регенерации требовалось время. Поэтому Келиксия переключилась на слабейшие цели, начав играться с убегающими воинами.

Я же взбежал по трапу на первую галеру и оглядев ошарашенных гребцов сказал:

— Теперь ваши жизни принадлежат мне, как и эта галера.

Рабы не стали мне перечить, ведь во-первых они рабы, а во-вторых перечить покрытому кровью человеку с пылающим молотом в руках такая себе идея. Сзади меня уже собирались выжившие после прорыва бойцы.

— Берите другую галеру, — отдал я приказ и прямо перед ними сломал молотом трап.

Затем Доргаф с помощью волн помог кораблю отойти от берега, с парусом рабы также разобрались быстро, а всё остальное сделали уже вёсла. Курс был прямо к флагману авангарда. Адмирала к слову всё ещё не было видно, возможно он и вовсе остался в арьергарде, позади всех.

Как только мои союзники погрузились, то одним усилием воли Келиксия была возвращена обратно. Ресурсы перенаправлялись на Демоса, который получил разрешение на самодеятельность. И начал он с берега позади, где я также раскрыл ещё один малый разлом. Всё же Демос не способен быстро убивать, но зато из-за его ауры ужаса враги становились лёгкой добычей даже для мелкого беса. Мелкого, но с острыми когтями, которыми вскрываются глотки мирного населения во время вторжений тварей из преисподней.

В какой-то момент моя галера стала двигаться лишь за счёт силы Доргафа, который перемещал воду. Всех рабов парализовало страхом. Немногим лучше дело обстояло у галер на моём пути, те резервы которые должны были высадиться на остров следующими также теряли контроль и не могли отвести взглядов от приближающегося ужаса.

— Доргаф, работай, — отдал я отмашку поднимаясь на нос корабля.

И морская вода волнами омыла галеру, после чего обволокла меня, а затем стала бронёй. Крайне хрупкой из-за множества деталей, но невероятно прекрасной, что в данном случае было куда важнее. Тьма Демоса покрыла воды, закрыла небо словно шторм, что делало единственный источник огня более сильным. Всё дело в контрасте, который использовался в том числе Доргафом.

Ледяное великолепие прямо в центре кошмара, создаваемый общими усилиями образ мгновенно приковал внимание не только тех, кто находился в эпицентре ауры Демоса, но и дальних наблюдателей. Гребцы же вдруг и вовсе почувствовали, что страх сменился восхищением, а затем радостью. Радостью, что на их стороне находится этот герой, способный укрыть от любого ужаса. И плевать что этот же герой сам являлся эпицентром кошмара.

Враги же начинали завидовать не только мёртвым, но и своим врагам. Даже самые верные вдруг задумались, а на правильной ли они стороне? Это было лишь наваждение, настолько же сильное, насколько скоротечное. Однако происходящее всё равно пошатнуло боевой дух даже младшего офицерского состава.

— Мой отец рассказывал про Первого Защитника Эдема… — вдруг вспомнил один из матросов арьергарда. — Словно факел среди тьмы…

— Отставить разговоры! — рявкнул сержант и взял в зубы свисток, возвращая в чувства личный состав. — НАВЕСТИСЬ НА ЦЕЛЬ!!!

— На цель? Но там же наши, — пробурчал ещё один матрос, но уже приступая к наведению орудий.

Сержант же посмотрел на капитана, а тот дождался команды адмирала и дал отмашку. Пока моя галера шла вперёд, вражеские корабли расходились и перегруппировывались, запуская меня вглубь и окружая. При этом они не подходили слишком близко, чтобы не попасть в зловещую ауру Демоса. Я же не мог никого догнать, да и сил хватало лишь для эффектного прощания на бис.

Плотная аура Демоса создавала помехи в ментальном плане. Но десятки молний рванули в мою сторону. Да, часть из них угодила в мачты ближайших штурмовых галер, после чего остаточный разряд не только поджёг паруса, но и убил экипаж целых двух галер. Затем второй залп и море загорелось. От моего корабля не осталось ничего.

— Уничтожили, мы его убили! — раздался радостный крик не очень смышлёных матросов.

В это же время за всем происходящим наблюдал и адмирал на своём флагмане. В отличие от меня он действительно был куда лучшим стратегом. Да, с точки зрения тактики сегодня победа была на моей стороне, а соотношение потерь… о-о-о, да прямо подвиг. Но если смотреть на перспективу, то своей главной цели я не добился и не смог выманить на битву ставку врага.

Кроме того сам адмирал всё это время изучал меня, что даст ему в следующем бою преимущество. Также я потратил довольно много сил, что развяжет руки врагу в последующих нападениях. Подобные фокусы с Демосом часто не поделаешь, нужен отдых, это понимали все, даже демонологом для этого не нужно было быть. Просто основа магии, если что-то получаешь — что-то отдаёшь.

— Запишите, что они погибли героями, сдерживая монстра для нашей сокрушительной атаки, — спустя паузу произнёс адмирал.

И тут же летописец заработал сразу тремя перьевыми ручками, которые управлялись отдельными участками сознания и писали не слова, а абзацы сразу. С эпитетами, красками, восхвалениями, цензурой и конечно же требованиями гос заказа. И вот уже расстрел собственных галер превратился в подвиг, ведь никто не спросит, а как горстка простых смертных могла сдержать такого сильного мага как я? Хотя если кто-то и спросит, то им любезно ответят — выдающийся и неповторимый героизм храбрых воинов Тохоса, каждый из которых стоит десятков других. Это основа пропаганды, а пропаганда основа любого государства.

— Но враг трусливо сбежал, бросив своих людей, — продолжил говорить адмирал, после чего повернулся уже к своему адъютанту. — Тела павших врагов сохранить и привезти в Тохос для Элора Маториана.

Летописец не задавал лишних вопросов, хотя всё понимал. Есть цель, есть возможность её добиться, нужен лишь тот, кто это сделает. Вот летописец и делал, также поступал и адмирал, который может и перестал видеть в солдатах личностей, но садистом или маньяком от этого не становился. Просто для него главным было не благополучие личного состава, не красивая картинка и даже не награды и титулы, а лишь одно — победа. И каждое действие оценивалось только с этой точки зрения, приведёт оно к победе или нет. Всё остальное уходило на вторые планы, как и милосердие, доброта и другие бесполезные качества. Наверное поэтому он и стал адмиралом.

Что касательно моего выживания, то оно стало возможно благодаря двум моментам. Первое, Доргаф создал изо льда двухслойную броню, что позволило сократить электрический урон. От всего остального вполне удачно удалось спрятаться просто под водой, а дальше уже сработали мои подводные союзники. Поэтому погоня была обречена на провал, ведь среди флота Элора Маториана было очень мало амфибий и представителей подводных народов, ведь эти виды не подчинились Кровавому Тирану, а тот в свою очередь не мог их покорить из-за трудностей ведения войны под водой.

Также мои союзники успели отступить, ведь никому не было дело до горстки простых смертных солдат. Все смотрели на меня и не могли отвести взгляда.

Телария также не была задействована, а значит её и граждан острова Пепла может бросить в бой в другом месте. И пусть сегодня я не достиг своей цели, однако исход войны ещё не предопределён. Часики тикают, а внутренние проблемы Кровавого Тирана лишь растут. Да и я сегодня узнал кое-что новое. Адмирал то очень осторожный, прямо слишком, возможно даже трусливый. И это совсем скоро его погубит.