Кровавый тиран

Глава 26

Тишина и неизвестность волнами окатывали разум Черепа, но на него это особо не действовало. После той трагичной ситуации, когда пришлось набить морду нескольким ублюдкам много в нём изменилось. Вроде и отстаивал свою честь, честь жены, честь семьи, а по факту Эдем увидел лишь особо жестокое убийство. Самое обидное, что и жена после этого отвернулась. Хотя её за это трудно винить, в отношениях и до этого куча проблем была.

А ничего другого кроме семьи в жизни Черепа как-то и не было. Поэтому сидя в ветхом доме, на острове за границей мира он думал не о собственной безопасности, а о благополучии своих близких. Смерть в каком-то смысле для него будет даже лучшим из возможных исходов, главное только золото вернуть и чтобы Старший выжил. Тогда он точно за всем проследит.

Сделав ещё одно движение точильным камнем Череп коснулся лезвия и едва не порезался. Меч стал острым почти как бритва, самое то для битвы. Всё же местные лат как правило не носят, слишком дорогая штука и не очень пригодная в море, а значит мечом нужно будет резать и рубить лишь плоть да кости. Конечно при парировании клинок может и сломаться из-за такой острой заточки, но только дебил будет блокировать атаки мечом, когда имеется щит. Ну или маг, ведь у мага меч наверняка будет зачарован и изготовлен из особого металла.

Меч был отставлен, а сам Череп начал проверять заточку копья, попутно бросая взгляд на других бойцов. Никто не филонил, все были чем-то заняты, в основном проверкой снаряжения или более удобным размещением зелий в подсумках. Изредка кто-то отпускал шутку, но в целом было довольно тихо и мрачно. А затем в окно влетел Хорёк, выполнив кувырок и тут же начав докладывать:

— Тристан устроил встречу с главным. Сделка уже проводится. Среди рабов я видел и наших, — быстро и чётко отчитался он, и каждое слово было понятно, несмотря на зверолюдский акцент: всё же межвидовой язык создавался простым и лёгким для усвоения большинством смертных видов. — Послание было отправлено и во флот, будем проводить зачистку.

Череп ничего не ответил, лишь кивнул и встал. Вслед за ним начали вставать и другие бойцы, переводя снаряжение в боевое положение. Колчаны с болтами под рукой, тетива быстро надевалась на луки, подсумки приоткрыты, а обладатели свитков сняли сигнальные руны со своих магических игрушек. Каждый знал, что делать, ведь работали не в первый раз.

Выйдя из здания Череп перешёл на бег рысцой и направился в указанное Хорьком место вместе со своим ударным отделением. Со всех сторон на него и других бойцов то и дело показывали пальцами, шлюхи и контрабандисты шептались, а некоторые уже побежали доносить своим лидерам о происходящем. Но в конспирации уже не было смысла, ведь через считанные минуты начнётся бой.

— Щиты! — рявкнул Череп и на финальной прямой до базы работорговцев отделение перестроилось.

— ТВОЮ МАТЬ!!! ТРЕВОГА!!! — завопили амбалы на входе, а затем началась беготня на крышах соседних домов.

Стрелки начали занимать позиции и тут же открывали огонь, но едва пятый болт ударился о стену щитов, как ход сделало подразделение Орестиса. Они выждали пока всех враги покажут себя и также открыли огонь с крыш, сначала по тем кто находился с ними на одном уровне, а затем уже добивали остатки.

— Уф! — громко на вдохе Череп издал простой звук, идеальной подходящий для команды.

И строй начал движение вперёд, продолжая принимать выстрелы молний, воздушных копий и простых метательных снарядов на отполированные щиты. В это же время действовать начал и Хорёк со своими друзьями зверолюдами. Они были быстры и жестоки, пожирали врагов в диспозиции даже с большей яростью, чем демонологи. Всё же большинство видов для зверолюдов — добыча. А в ЧВК брали как раз тех зверолюдов, чей Великий Предок был хищником.

Двигался Череп в сторону резиденции бандитов, которая уже была окружена трёхметровой стеной. Довольно серьёзная преграда, особенно учитывая отсутствие поддержки инженерных машин. Придётся пробиваться через ворота или сносить стену, но она укреплена и покрыта защитными письменами. Достаточно сильного мага земли в рядах Черепа не было.

— Фу! — на выдохе Череп отдал ещё одну команду и строй остановился.

— Сколько же их… — произнёс один из бойцов. — Нас значительно меньше.

— Внутри Тристан с бойцами.

— Если только он не решил нас предать.

На это Череп не ответил. Строй остался стоять, изредка стрелки по обе стороны обменивались выстрелами, но защитники не собирались выходить на бой. Оно и понятно, для них это совсем не выгодно. Они наверное прямо сейчас проводят передислокацию сил, возможно к острову уже плывут и подкрепления из картеля. Время играет им на руку, позиция у них лучше, сил у них больше.

— Чё за херня⁈ — позади фаланги уже собирались случайные зрители, которые могут вести себя непредсказуемо. — Опять разборки за территорию⁈ О-о-о, каждую неделю одно и то же!

— Если они узнают кто мы, то будут проблемы, — произнёс всё тот же боец рядом с Черепом.

— Пока что они думают, что мы тоже бандиты. Пусть будет так, — кратко ответил Череп, продолжая смотреть на ворота в резиденцию, которые неустанно баррикадировались защитниками.

И вдруг в центре резиденции раздался чудовищной силы взрыв, большая часть энергии которого ушла в небо. Поднялась пыль, некоторые обломки вылетели за стену, а защитники забегали ещё активнее. Тристан всё же сделал свой ход, правда что-то поздновато.

— Наши подходят к стене! — раздался голос Орестиса, который видел всё с крыши.

Стрелки больше не стреляли в сторону Черепа, ведь у них появились проблемы во внутреннем дворе. Поэтому был отдан новый приказ и все силы быстро переместились под восточный участок стены, где с помощью верёвок легко перелезали через стену. Там уже закрепились и головорезы Тристана.

— Что происходит, где Тристан? — прямо спросил Череп, едва оказавшись во внутреннем дворе.

— Главарь их уж больно силён, хоть и труслив. Мы с ним вряд ли справимся. Они отступили в особняк, эти вон… — головорез указал в сторону бегущих от ворот к особняку бандитов. — Туда же направляются. Посмотри сколько их… нужно ждать наш флот.

— Столько бойцов с собой привёл на сделку…

— Они явно что-то подозревали.

Это было очевидно, всё пошло не по плану, неожиданного удара не получилось, а если главарь подозревал о ловушке, то наверняка предпринял и другие меры. Вполне возможно особняк прямо сейчас окружался другими бандитами, чтобы добить остатки ЧВК и поставить точку в противостоянии. Либо…

— Тристан! — прокричал Череп, выбегая к капитану в пристань резиденции.

Тристану было крайне хреново, сквозь многочисленные раны виднелось даже пульсирующее сердце. И ведь Тристан так-то являлся сильным магом, но кажется его знаний и мастерства не хватило.

— Они хотят заманить и флот в ловушку, — произнёс Череп перейдя сразу к делу и не собираясь как-то комментировать предсмертное состояние Тристана.

— По всей видимости… — ответил Тристан и издал болезненный хрип в момент попытки встать. — Каракатицу в задницу Творца, с каких пор вшивые шайки бандитов возглавляют такие сильные маги?

— Нужно уходить. Наших всех вытащили?

— Половину, остальные под особняком.

— Проклятье, у них ещё и заложники. Старший не простит отступления.

— И сам полезет в ловушку, после чего нас тут и накроют.

В этот момент на горизонте уже показались корабли с чёрными парусами. Пути отступления с моря отрезались, на суше наверное происходит то же самое, но даже если нет… это же остров, тут особо негде спрятаться. Да уж, положение хуже некуда и можно лишь посетовать на то, что не подумали раньше как будем выбираться отсюда.

Тем временем бандиты использовали драгоценное время с максимальной пользой и перегруппировывались. Численное преимущество врага выросло ещё раза в полтора, почему-то ещё и головорезы из других банд тоже присоединились. Нам оставалось лишь занять оборону у пристани, что мы и сделали, переместив раненых на корабль Тристана. Однако бандиты что-то не спешили нападать. А через минут десять и вовсе раздался басистый голос хозяина резиденции.

— ТРИСТАН, СУКИН СЫН, А Я ТЕБЕ ПОЧТИ ПОВЕРИЛ!!! КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО «ПОЧТИ»!!!

Ростом главарь был всего лишь метр шестьдесят, но сложен крепко. Лицо её покрылось кровью, а рана от подбородка до уха давала понять, что Тристан почти смог убить засранца. Правда теперь, в окружении своей свиты, главарь бандитов снова позволил себе бахвалиться, страх исчез из его гнилой душонки и появилось чувство полного контроля ситуации.

— А где ваш босс⁈ — уже не так громко прокричал главарь, ведь все теперь навострили уши. — Неужели он просто бросит вас⁈ И тех бедолаг внизу⁈

Одна отмашка и бандиты вывели из особняка двух пленных. С кандалами на шеях, с лютыми побоями и переломанными пальцами, они едва шли и их приходилось чуть ли не тянуть с помощью цепей.

— ЭЙ, ВСЕ СЛЫШИТЕ⁈ Я БУДУ УБИВАТЬ ИХ ПО-ОДНОМУ, ВОЗМОЖНО С ПЫТКАМИ!!! — завопил главарь, чтобы его слышали на всём острове. — ХОТЯ НЕТ, НЕ ВОЗМОЖНО, А ТОЧНО С ПЫТКАМИ!!! БУДУ ВЫРЕЗАТЬ ГЛАЗА, ОТОРВУ ЯЙЦА, СДЕЛАЮ ИЗ НИХ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ МНОГОНОЖКУ!!! НО ЕСЛИ ВЫ СДАДИТЕСЬ…

Внезапно главарь замолчал, ведь его острый взгляд пал на морской горизонт. Там засверкали вспышки молний, звук которых не сразу донесётся до ушей. Кажется эти безумцы решили вступить в бой на воде, хотя ситуация с морскими силами обстояла ещё хуже, чем с сухопутными.

— Глупцы, на что они рассчитывают? — усмехнулся амбал, который держал цепи.

Главарь и бровью не повёл, лишь скривился. В отличие от своих подчиненных он обладал критическим мышлением. Да, такой ход и ему показался глупым, только вот вместо того чтобы засмеяться он попытался увидеть в этом угрозу. Ведь Арис Максимус явно не был глупым, иначе бы о нём не рассказывали десятки баек. Этот человек подчинил себе сразу несколько опасных демонов, переиграл адмирала Тохоса и загнал Кровавого Тирана в политическую ловушку. Последнее он сделал не в одиночку, но всё ещё. Глупцом он не был, как и самоубийцей.

— Неужели он явится лично? У него может получиться даже прорваться ко мне… — задумался главарь, после чего повернулся к своим шестёркам. — Туннели готовы?

— Да, но кажется мы… и так побеждаем?

Дурачьё, оно вообще не умело мыслить на шаг вперёд. Впрочем поэтому они и шестёрки. Ладно, если Арис явится сюда лично, то так будет ещё лучше. Картель изначально и делал на нечто подобное ставку, сейчас с неба свалиться огненный демон, а ледяной перекроет пристань, не дав некому сбежать. Ещё возможно будет открыто несколько разломов, максимум четыре. На большее у него сил не хватит, что было видно по прошлым его сражениям.

Но шли секунды, а Арис не появлялся. Наверное не воспринял угрозы всерьёз.

— Что же… — произнёс главарь, выйдя из чертогов разума. — В пустословии меня ещё никто не обвинял…

И выхватив нож главарь уже собирался начать воплощать свои угрозы в жизнь, как вдруг мелькнула вспышка. Вереницей полетели болты, среди них гудела молния, а позади всего залпа летело копьё. Череп не видел возможности победить, но собирался забрать на тот свет как можно больше врагов.

— В А-А-А-А-А-А-АД!!! — завопил Череп и загнанные в угол наёмники помчались прямо к особняку.

— Какие забавные… — усмехнулся главарь, пока его маги отклонили залп, а орк в латах принял копьё на башенный щит. — Постарайтесь пленить как можно больше, уверен арены щедро заплатят за таких берсерков.

Безумное нападение проходило фактически под перекрёстным огнём противников. Болты, стрелы, праща, смеющиеся маги и даже гоплон не защитит от всех сразу. Тяжёлые кирасы делались на совесть, от шлемов со звоном отлетали снаряды, но то и дело текла кровь, когда враг находил брешь. В ответ тоже много чего летело, да всё это лишь капля в море.

Череп понимал, что в лучшем случае ему удастся прорваться и убить парочку шестёрок главаря, но возможно Тристан или другой маг сможет воспользоваться ситуацией и достать этого ублюдка. Тогда об этой битве тоже будут говорить в тавернах, как глупость и надменность довела ещё одного засранца до могилы.

— ВПЕРЁД!!! — проревел во всю глотку Череп, подгоняя своих товарищей.

Болт угодил прямо в заднюю часть голени, но несмотря на боль ударом щита Череп отбил атаку первого бандита. Сразу же со свистом копьё вонзилось в его грудь, после чего в бой вступили и другие бойцы. Но всё оказалось тщетным, ведь для уничтожения всего отделения хватало прибывшего орка в латах, которых размахивал своей дубиной и словно ураган сносил всё на поле боя.

Один из таких ударов Череп был вынужден взять на щит, после чего земля ушла из-под ног. Где-то ещё раньше увязли и маги, в том числе раненый Тристан, на него и была вся надежда.

— Отличная попытка, — главарь спокойно шёл по полю боя, окружённый свитой, которая прикрывала его от всех атака. — Вон тот, лысый, кажется командир. Отрубите ему руки и ноги, будет говорящей куклой на потеху нашим. А потом в цирк уродов продадим.

— Главарь…

— Ладно, не будем продавать, пусть лучше служит живым напоминанием всем нашим конкурентам и врагам.

— Босс…

— Да что⁈ — рыкнул главарь и развернулся к своей свите, которая была бледнее призраков. — Что это с вами?

— Там… в городе… что-то происходит… — сглотнув произнёс маг, указывая в сторону порта.

Главарь сначала не понял, а затем использовал своё магическое зрение. Там на грязных улицах, где вечно кого-то убивали или насиловали вдруг наступила могильная тишина. В тавернах не орали пьяницы и не дрались матросы. На причале также не было рабов, которые вечно что-то разгружали. Исчезли даже стоны из борделей! За одно мгновение весь город будто вымер.

— ВРАГ НА БЕРЕГУ!!! НА БЕРЕГУ!!! — вдруг раздались голосы среди битвы.

Прямо из под воды на сушу выбирались отряды наёмников, заключивший контракты с демонами. В своих ужасных обличиях они были брошены на подмогу как самые мобильные единицы. И первые из них за считанные секунды вклинились в бой, разрывая на части простых смертных и не оставляя шансов большинству рядовых магов. Само насилие и жажда бойни вела их в бой, порой заставляя разделывать побеждённых прямо во время битвы. Монстры из самой преисподней, как и рассказывали разведчики.

— Я отправлю вас обратно в ад, — дрожащим от презрения и страха голосом произнёс главарь, вырывая из ножен меч. — Ублюдки… Кто из них Арис Максимус⁈

— А его здесь и нет, но ты не переживай… тебе хватит и меня, — ответил голос за спиной.

И главарь тут же развернулся делая выпад, но попал в подставленную шестёрку. Бандит держался за шею обеими руками и булькал кровавыми пузырями. Вилия вонзила когти прямо в лёгкие, вспорола остальной свите глотки и с голодным взглядом смотрела на главаря, который тоже станет её добычей.

— Уйди порождение преисподней! — запаниковал бандит и сорвал с пояса священный жезл. — СГОРИ!!!

Сияние Ароса на мгновение ослепило Вилию и даже выжгла ей глаза, но демон её уровня мог перенести и более опасные заклинания. Одно движение хвостом и кисть Главарь взлетела в небо вместе с жезлом.

— Я не убью тебя, потому что твоя трусость подобно амброзии… я покажу тебе, что мы делаем с такими в аду. А как только твоё тело не выдержит, то мы продолжил увеселения с твоей душой у меня дома… Ой, ты не рад? — удивилась Вилия и оскалилась.

Морда её вытянулась, обнажились три ряда зубов, а длинный язык разделился на три щупальца которые начали обволакивать лицо в миг поседевшего главаря бандитов. Однако вдруг Вилия резко передумала и одним ударом вспорола сухожилия на ногах жертвы, после чего резко развернулась.

— А-а-а, вот и вы… — прошипела она и облизнулась.

К берегу подплыл корабль, с которого на сушу начали высаживаться элитные отряды картеля. Также из замаскированных укрытий показался ещё отряд. И как же иронично было увидеть в рядах бандитов святых паладинов. Впрочем, стоит отдать должное врагу, он явно понимал что без помощи магов света им ловить вообще нечего.

— Милосердный Аенор, прости меня за мои грехи и позволь загладить их этой жертвой, — прошептал один из паладинов, окропляя кровью клинок. — Арис Максимус в городе, убейте его демона, а затем принесите мне его голову! Во имя Ароса!

— Во имя Ароса! — вторила ему и толпа религиозных фанатиков.