Командир поневоле

Глава 22

Прислонившись к дереву спиной, я наблюдал за невысокими язычками пламени, догорающего костра, и лениво ковырялся ножом в зубах, доставая остатки волокнистого мяса. Состояние у меня было осоловелое, и от набитого пуза и от выпитого алкоголя.

Я вновь обвёл взглядом также расположившихся в разных позах вокруг костра девушек, и в который раз подивился иронии судьбы, есть и пить в компании собственных убийц мне ещё не доводилось.

Когда они убедились, что в руках у меня действительно моя голова, то прониклись даже каким-то уважением, к человеку выполнившему то, что они не смогли. Намерений меня тайком или явно убить я тоже не почувствовал, благо магия кольца работала даже при полном отсутствии способностей к магии. Поэтому, когда они предложили мне поужинать с ними, я отказываться не стал. Тем более, что мне самому хотелось поподробней узнать как они все такие разные нашли друг-друга и кто им меня заказал. Совместная попойка, а обмыть моё убийство мне предложили чуть-ли не в первых строках, должна была мне в этом помочь.

Походный лагерь в лесу дамы организовали весьма профессионально, как и ужин из зажаренной дичи с несколькими бутылками дешёвого вина.

— Так как ты к нему смог подобраться незамеченным? — спросила меня вновь Ведьма, удобно улёгшись на раскатанный на земле спальный мешок и подложив руки под голову.

— Амулет, — произнёс я, пошатываясь поднялся, дошел до сложенных чуть в стороне седельных сумок, достал болванку всунутую мне мастером иллюзии, швырнул той.

Ловко поймав ладонью увесистый кругляш, девушка повертела его и так и сяк, чуть-ли не назум попробовав и обнюхав, затем уважительно произнесла:

— Серьёзная вещь, судя по остаточной магии, заклинание иллюзии мастерского уровня.

Веки чуть прищурились и она спросила:

— И откуда такое чудо у простого сотника? Этой вещице цена такая, что мы втроем если только все заначки выпотрошим, то наскребём. Вот только её ещё пойди купи. Чёртова инквизиция давно запрет на свободную продажу наложила. А без хороших связей на чёрном рынке тебя или сдадут сами или кинут на деньги.

— Такую да, — кивнул я, — не купишь. Вот только это имперский легион, девочки, если знать где искать и дружить с интендантами, то и не такое достать можно.

— А инквизиция? — спросила прислушивающаяся к нам Малышка.

— А что инквизиция. Легион большой. К тому же война. Написал — утрачено в ходе боевых действий и прощай. Главное самому в это верить и… — тут я прикусил не в меру развязавшийся от алкоголя язык. Да, с помощью ментальной магии кольца мы понимаем когда человек лжет, но только когда он делает это осознанно. Если он забыл какой-то факт, то никакая магия не сможет доказать, что он его знал.

— В общем, есть способы, — чуть скомкано закруглил я объяснение.

— Люди, — фыркнула Стрелок, — что с вас взять. Только и можете, что воровать друг у друга.

Этот пассаж я решил оставить без внимания, эльфийка, в отличии от двух других, любым своим словом так или иначе пыталась высказывать своё презрение мне как человеку. Впрочем, от остроухой другого и не ожидалось.

— Так значит, вам не нужна голова? — раз уже третий снова уточнил я.

— Да нет же, — слегка раздражённо произнесла гномиха, — ты пойми, нам эта награда, от какого-то там герцога ни в одно место не упёрлась.

— А я думал, он вас нанял?

— Не правильно думал, — огрызнулась та, — третий раз тебе говорю, никто на твою награду не покушается.

— Жадный человечишка, — добавила тут же Стрелок, протирающая в этот момент свой лук бархатной тряпочкой.

— А если вы не на него работаете, то зачем вам этот инквизитор нужен был? — вновь поинтересовался я.

Общаясь с ними, я всё больше убеждался, что с одной стороны они работали не из-за какой-то мести, а с другой слишком близко к сердцу принимали свои неудачные покушения. И на обычную досаду профессионального киллера на неудобную цель, это не походило. Оставалось аккуратно разобраться, в чём тут дело.

Вновь поляну с костром накрыла тишина. А я поймал очередные молчаливые переглядывания. Как и в прошлые разы.

— Ох, да ладно, — неожиданно произнесла Ведьма, — тоже мне, великий секрет. Всё-равно ничего не вышло.

Я замер, боясь спугнуть удачу, а девушка продолжила, с отвращением глядя на тлеющие угли:

— Инквизитор этот был нашим входным билетом, туда, откуда нас выпнули за ненадобностью, как собак.

— Я бы рискнул предположить, — осторожно произнёс я, — что это какие-то ваши дома, эльфов, вампиров и гномов, но гномья гора вроде уничтожена…

— Слушай, Фадранг, — сощурилась вампирша, — ты точно ничего не замечаешь?

— Э-э… — протянул я, — а, что именно, я должен был заметить?

— Он опять издевается, — прошипела эльфийка, схватив пустую бутылку, швырнула через костёр в меня.

Метко швырнула, снайперша хренова, если бы я не уклонился в сторону, точно в лоб бы прилетела, а так разлетелась кусочками, встретившись с древесным стволом за моей спиной.

— Не издеваюсь, просто не пойму, — ответил я, вернувшись опять в вертикально-сидячее положение.

— Мы не чистокровные, — после недолгой паузы, ответила вампирша. — Мы все наполовину люди, даже эта, — она кивнула в сторону Стрелки, — как бы не фыркала, но тоже наполовину человек. Любой вампир, эльф или гном это бы сразу определил.

— Но… как? — удивлению моему небыло предела. Слишком уж разные виды. Нельзя просто взять и трахнуть эльфийку. Вернее можно, но полуэльфы от этого не появятся. Как и полугномки с полувампиршами.

— А это надо спросить у того кто нас создал, — ответила Малышка.

— И кто это был?

— Хороший вопрос, — ответила Ведьма, — мы не знаем. Просто знаем, что нас создали. Затем тренировали, обучали магии, изучали. А в один прекрасный день объявили, что мы бесполезны и выкинули как ненужную вещь.

— А работа наёмными убийцами?

— Самое простое, чем мы смогли заняться. Нас учили сражаться, каждую по своему. Выбор был или пойти в бордель или убивать. Поэтому долго думать не пришлось.

— Сурово, — произнёс я, — но почему инквизитор был для вас обратным билетом?

— Потому что слуга нашего создателя нас нашел и передал, что если мы поучаствуем в охоте на одного человека, то, возможно окажемся не такими бесполезными, как он посчитал изначально.

— То есть, он предложил это вам троим и вы согласились? — уточнил я.

— Предложил он четверым, — за вампиршу ответила гномка, — с нами была ещё одна наша названная сестра — тёмная полуэльфийка, только она посланца отправила к демонам.

— Почему?

— А чёрт её знает, — пожала плечами девушка, — сильно была обижена, наверное.

— И где она теперь?

— Кто знает, возможно отправилась к тёмным эльфам.

— А они её не убьют? — с сомнением уточнил я.

— Тень-то? — вампирша, взяв слово, покрутила в пальцах отдельно свисающую прядь волос у виска, — может и убьют, но у тёмных матриархат и они не такие ублюдочные расисты как светлые.

Тут я посмотрел на сидевшую напротив эльфийку, что продолжала молчать весь разговор, и заметил, как побелели её пальцы сжимающие лук.

— Да, ты прав, — перехватила мой взгляд Ведьма, — наша остроухая сестрица попыталась разок сунуться к родственникам в королевство, еле ноги унесла. Там за один намёк на помесь с человеком — казнят всех не задумываясь.

— А Малышка? — кивнул я вампирше на отвлёкшуюся гномку, что пошла куда-то за деревья окружавшие поляну.

— Хех, сотник, — растянула вампирша губы в улыбке, — ты хоть раз слышал про женщин гномов?

— Нет. — Отрицательно качнул я головой.

— И никто не слышал. А всё потому, что их нет. Как уж это провернул наш создатель, чтоб ему икалось, я без понятия. Но когда, эксперимента ради, мы открылись одному гному, так тот как стоял, так и хлопнулся без сознания. А затем попытался нас убить, что-то вереща про попранные устои.

— Ну а ты сама, к вампирам?

— Не, не, не, — замотала головой та, — мне и ходить не надо, чтобы понимать, что мне там сцедят кровь, всю, до последней капли.

— То есть, вы изгои, у своих народов?

— Это не наши народы, — в голосе вампирши послышалась горечь, — мы там хуже чужаков, мы отвратительная, омерзительная, ублюдочная помесь. Мы словно пятно грязи на их белоснежных одеяниях, навоз прилипший к сапогу…

— Ну хватит! — не выдержала эльфика, — и так тошно, а тут ещё ты со своими сравнениями.

Внезапно я понял, что мне их жаль. Не смотря на все их попытки меня убить. Ноги бы выдернуть тому магу, что с ними так поступил. Предварительно, конечно, тщательно допросив, как он умудрился скрестить виды даже близко не родственные друг-другу, совершенно по разному и в разных условиях эволюционировавшие. И ещё сознание отметило тот факт, что скрещивались абсолютно все пришлые виды нелюди, не какой-то один.

А ещё в душе боролись два чувства. Первое, сугубо инквизиторское, требовало передачи всех трёх девушек в инквизицию для изоляции от общества этих опасных убийц и изучения, а второе — человеческое, вопреки здравому смыслу, требовало понять и простить. И человеческое сейчас побеждало.

— Чёрт, сотник, не смотри так, — рыкнула Ведьма, — а то я скоро захлебнусь в море твоей жалости. Мы сильные и независимые. Не веришь? Сейчас докажу.

Она поднялась, чуть, совсем чуточку пошатнувшись, выдавая хорошую степень опьянения, подошла ко мне, а затем, опустившись на колени, схватила крепкой рукой за рубаху на груди, посмотрела мне в глаза долгим взглядом. Снова повторила:

— Не веришь? — И неожиданно с силой присосалась к моим губам.

Это было неожиданно, хоть и не настолько, чтобы действительно удивиться, в той же Ведьме я давно чувствовал сильное сексуальное желание, неудовлетворённость и тщательно скрываемую страсть.

Целовала она меня долго, я даже услышал ироничный смешок вернувшейся полугномки.

— Мы сильные и независимые, — повторила она, отстраняясь, — и если мы хотим мужика, то всегда получаем. И плевать, хочет ли он.

Скинув кожанную курточку и сдёрнув с себя рубаху, она вновь полезла целоваться. Внезапно, я почувствовал, как чьи-то руки начинают расстёгивать и стаскивать с меня штаны. Чуть отодвинув тяжело дышащую вампиршу, столкнулся взглядом с эльфийкой, тут же зло зашипевшей:

— Только попробуй распустить руки, мигом оборву.

Самой ей, однако, это не мешало крепко сжимать ладонью моё хозяйство.

— Девочки, за вами буду, — бросила реплику полугномка, что удобно устроилась, никого не стесняясь, неподалёку, запустив одну руку себе между ног, а вторую засунув под куртку, массируя грудь.

И я вдруг понял, чего же им на самом деле не хватает, отчего они так усердно прячутся за бронёй этой своей независимости и силы — простого человеческого счастья.

Чужие во всех мирах, выброшенные за ненадобностью, изгои и парии. Что они видели хорошего в этой жизни? Да ничего. Никому не нужные, вынужденные скрывать свою природу, потому, что, в лучшем случае их воспримут как каких-то диковинных зверушек, а в худшем, как грязную кровь требующую немедленного уничтожения.

Если когда-то я думал, что самые большие изгои в обществе, это адептки проклятий, то эти три девушки явно с большим отрывом их в этом обогнали.

И тогда, отбросив все сомнения, я нежно коснулся волос Ведьмы, скользнул ладонями ниже, коснувшись тонкой шеи и остановился на небольшой упругой груди. Почувствовал как сильно бьётся под нею сердце девушки. Взглянул ей в глаза, произнёс негромко:

— Не торопись, я никуда не убегу.

А затем сам привлёк её к себе, затрепетавшую от прикосновения моих рук, целуя в ответ.

На утро я седлал своего коня, чувствуя спиной пристальные взоры всей троицы. Затянув подпругу и перебросив через круп седельные сумки, развернулся, сделал пару шагов к ним, остановился, опершись рукой о шершавую кору дерева.

Они смотрели молча на меня, я на них. Долгую ночь я дарил им тепло и нежность, стараясь пробиться сквозь ледяной панцирь недоверия и отчуждённости. Сложно было сказать, получилось у меня или нет, но эльфийка больше не искала повода обидеться или схватиться за лук, гномка, оказавшаяся на удивление, самой страстной и ненасытной, утром порывалась кормить завтраком чуть-ли не с ложечки, а Ведьма просто сидела рядом и молчала, но это молчание было красноречивей любых слов.

— Зачем тебе ехать? — вновь спросила полувампирша.

— Ну, как, — невесело усмехнулся я, — награду за голову получить же надо, зря что-ли, я её отрезал.

— Плюнь и забудь, — произнесла Стрелок, — останься с нами. Если тебе надо денег, мы заработаем, наши услуги весьма дорого ценятся.

— Останься, — тоже попросила Малышка, — ты не такой как остальные. А мы, уж поверь, за те пятьдесят лет, что скитаемся по миру, всяких навидались. Ты был с нами не по принуждению, ни из страха, я это хорошо чувствую.

— Я бы хотел, но не могу, — покачал я головой, — простите, но не могу. Мне нужно к герцогу.

— Тогда вернись, — сказала Ведьма, — всё-равно тебе дороги назад в Легион нет. Найди нас в Кальдеране, это город на юго-востоке, в паре дней пути от побережья. Таверна «Бычий рог», скажешь, что тебе нужна Сильфа.

— Найду, — чуть помедлив, произнёс я, — обязательно найду.

Судьбы этой троицы были мне уже не безразличны. Вспомнив, о моих вассалках, тряхнул головой, подумал:

«Девочки меня поймут, должны понять».

А затем, решительно развернулся, подходя к лошади, вставив ногу в стремя, взлетел в седло, выпрямляясь и крепко обхватывая ладонью в рожок на передней луке.

Три наёмницы встали, провожая меня, и, какую-то секунду, я вглядывался в их лица, стараясь запомнить как можно чётче, а затем стукнул коня пятками в бока и больше уже не оборачивался.

— Мессир, — варано-богомол опять склонился в поклоне перед древним богом, — всё прошло как вы и планировали. Вся троица имела с объектом половой контакт. Только, простите, мессир, за мой вопрос, но зачем это было нужно? Зачем необходимо было подключать эти образцы неудачного эксперимента?

— Мой старый и верный слуга, — произнесла закутанная в капюшон фигура, — не бывает неудачных экспериментов. Любой результат это результат. Скрестив эти виды, мы выяснили, что полукровки тоже не способны к магии проклятий, и даже пятьдесят лет полных лишений, ненависти и презрения, не привели ни к одному спонтанному выбросу этой странной силы присущей людям. Объект тоже пока не готов и будет ли, сложно сказать. Поэтому нам нужно иметь запасной план, на случай если основной сорвётся. Что будет, если мы их скрестим дальше с сильным адептом этой магии? Возможно, такой союз даст нам необходимый результат, который мы сможем использовать в будущем.

— Мессир, у нас не так много времени.

— Что не повод бросать эксперименты.

— Но они могут не забеременеть с первого раза?

— Доставь их ко мне, я прослежу, чтобы всё получилось.

— Потом оставим их здесь?

— Да, — кивнул старый бог, — наблюдение будем вести с самого начала развития плода.

Посмотрев на медлившего слугу, словно решавшего, задать ещё один вопрос или не задать, благосклонно кивнул:

— Не бойся, спрашивай.

— Мессир, — варано-богомол потёр в сомнении лапами друг об друга, — а вы не думали, что эта троица могла объект убить? Всё-же, их навыки весьма серьёзны.

— Если бы это произошло, то это означало бы только одно — что объект нам не подходит, — объяснил бог, — я давно понял, что мы совсем не учитывали такой параметр как удача. А между тем, как показывают мои тысячелетние наблюдения, этот параметр, хоть и не поддаётся исчислению, но напрямую влияет на многие вероятностные закономерности.

— Удача не научна, — проскрипел варано-богомол.

— И в тоже время, она есть. И наш объект тому яркое доказательство. С момента как он привлёк моё внимание, я тщательно изучил всё, что с ним связано. И по теории вероятности, он должен был умереть как минимум десяток раз. Но до сих пор живой. Статистическая вероятность такого, миллионные доли процента, но его словно ведёт что-то, словно чья-то божественная воля. Но бог тут только один, — позволила себе хмыкнуть фигура в капюшоне, — поэтому и остаётся думать или об удаче или о судьбе.

— Вы думаете, это поможет передать способности к магии проклятий его детям от полукровок?

— Я думаю, да.

— Понял вас, мессир, — склонил голову старый слуга, — тогда я немедленно отправлюсь за ними и перемещу сюда.