Командир поневоле

Глава 19

— Опять ты?!

Когда, на следующий день, в штабную палатку лагеря девятой и десятой манипул семнадцатого легиона ввалился смутно знакомый инквизитор, то увидев меня, он страшно выпучился и побагровел. Я даже испугался, что его сейчас кондрашка хватит.

— Тщательно разработанная операция лучшими умами третьего главного ордена, — орал он на нас, после известия, что мы арестовали сотника и он со вчерашнего вечера сидит под охраной, — десятки задействованных сотрудников, сотни агентов. Дело на контроле у Самого! Была поставлена сложнейшая задача, выявить пособников вампиров в рядах имперской армии и организовать канал передачи ложных сведений о предстоящем наступлении для дезинформации противника. И с обеими задачами управление отлично справлялось, пока в операцию не влез, не церемонясь, своими грязными сапогами, молодчик из второго ордена.

— Из первого, — поправил того, невозмутимо наблюдавший со стороны Вигир, стоя почти недвижимой металлической статуей, скрестив одетые в броню руки на груди, — Караул Смерти подчинён ему, а старший инквизитор Ширяев в настоящее время прикомандирован к подразделению.

— Послушайте, — я положил руки на стол перед собой, как демонстрацию открытости и нежелания идти на конфликт, — мы тоже выполняли свою работу. Нашей диверсионной группой на вампирской территории вблизи границы был обнаружен лагерь вампиров, обустроенный для долговременного пребывания. Ничем иным, как местом дислокации разведывательно-диверсионной группы противника это быть не могло. Было предположение, что они могли захватить кого-то из легионеров для допроса и нами были изучены все случаи пропажи легионеров за последнее время, дезертирство десятника Бодрика нам показалось самым подозрительным, поэтому было решено, ещё раз на месте изучить все обстоятельства.

Инквизитор, во время моего монолога, продолжал яростно сверлить взглядом, но, скосив глаза на кольцо на моём пальце, внезапно стал очень внимателен и задумчив. Несколько раз посмотрел на меня, потом на кольцо, после чего ещё сильнее погрузился в думы. Когда я закончил, буркнул, — В сообразительности вам не откажешь. Бодрик наш агент, вызвался добровольцем, под видом перебежчика передать пакет с планами наступления, ложными, естественно.

— А Фадранг? Он тоже агент?

— Нет, — чуть поморщился инквизитор из тройки, — этот-то как раз, сволочь, за вампирские денежки продался, причем завербовали его ещё раньше. Мы к нему подвели Бодрика, а затем подготовили дезу с планами. И всё прошло отлично. Вот только у них завтра с сотником должна была быть встреча, и передача денег — оплата за переданные сведения. А если сотник не появится, станет известно, что он задержан, либо он сам каким-то образом выдаст себя, то это срыв всей операции и насмарку труд огромного числа людей. Да и жертва Бодрика становится бесполезной.

— Вы отправили десятника на смерть?

— Риск очень велик, — не стал отрицать инквизитор, — но он знал на что идёт, сам вызвался — добровольцем.

— И теперь получается… — хмуро протянул я.

— Что вся операция под угрозой провала, — кивнул инквизитор, замолкая.

Обведя взглядом шатёр, стойки с доспехами, сундуки с казной манипул и секретными документами, подставку под свитки… Тяжело было признавать свои ошибки, всё-таки шпионы и предатели это вотчина контрразведки, а не разведки, к которой мы с Вигиром сейчас относились.

— Ладно, — хмуро произнёс я, — признаю, натворили мы делов, вернее я натворил, как полный дурак. Влез куда не следовало. Надо было со своими подозрениями сначала к вам прийти.

— Хорошо, что вы это понимаете, — буркнул инквизитор, затем, помедлив, протянул руку, — Игнациус.

— Павел, — пожал я крепкую ладонь, представившись в ответ.

— Вигир. — С бывшим аватаром инквизитор из третьего ордена тоже обменялся рукопожатием.

— В общем, — произнёс я, — надо думать что делать.

Вариант с тем, чтобы перевербовать сотника и заставить работать на инквизицию сразу отпал ввиду слишком большой ненадёжности, Фадранг мог себя выдать чрезмерной нервозностью. Заменить его тоже было некем, как и приставить ещё одного сотрудника в пару, вампиры просто не пойдут на контакт, если он будет не один или будет кто-то не знакомый.

— Может иллюзия? — поднял я голову, — может есть специалисты, чтобы создать качественную иллюзию, которую вампиры не распознают?

— Того кто наложит иллюзию, допустим, мы найдём, — медленно проговорил Игнациус, — но кто наденет на себя личину сотника?

— А давайте я, — почувствовав вдруг какой-то даже азарт, кивнул в ответ с сомнением нахмурившемуся инквизитору, — комплекции у нас практически одинаковые. Тем более всё из-за меня заварилось, значит мне и расхлёбывать.

— Ты маг, — буркнул тот, — а Фадранг дара не имел.

— Во-первых, проклятий, — возразил я, — что не так-то просто обнаружить, а во-вторых, у меня повреждено эфирное тело и определить, что я маг сможет только адепт проклятий, да и то уровня мастера, а таких среди вампиров нет.

— Повреждено эфирное тело? — брови Игнациуса взлетели вверх.

— Долго рассказывать, — махнул я рукой, — лучше скорей вашего специалиста по иллюзиям вызывайте, мне надо вживаться в роль.

Мало просто назваться Фадрангом и иметь его внешность, даже голос не гарантия успеха, потому что в первую очередь чужака выдаст поведение. Не те привычки, не такая жестикуляция, иные характерные словечки, слова-паразиты. В какой позе стоит, как смотрит на собеседника. Всё это мне надо было знать досканально, чтобы достоверно, даже не сыграть, стать сотником, полностью вжиться в его шкуру.

Сильно помогло, что за ним давно вели наблюдение и опрос наблюдателей много дал в понимании взаимоотношений Фадранга с сослуживцами, затем в палатку привели его самого и я долго со стороны наблюдал как он общается с дознавателем. Как отвечает на вопросы, как себя ведёт. Старался перенять его манеру общения.

Вечером прибыл хороший знакомый Игнациуса, мастер иллюзий, явно плотно сотрудничающий с инквизицией мужчина совершенно безликой не запоминающейся наружности, которой долго работал над сотником, заставляя того выполнять всевозможные движения и даже корчить различные гримасы, тщательно фиксируя все параметры.

Из протокола допроса мы точно знали как и где должна пройти встреча с агентом вампиров, Фадранг вкладывал всё без утайки, это даже я мог благодаря кольцу определить, но оставалась небольшая вероятность, что он просто мог какие-то детали опустить, либо забыть, находясь в состоянии перманентного панического страха.

— Главное не суетись, — инструктировал в который раз Игнациус, когда мы закончили со всеми приготовлениями. Время было третий час ночи и на сон оставалось всего-ничего. — Если что-то пойдёт не так, старайся думать хладнокровно, паника всё только усугубит. Нельзя исключать, что будет проверка и тебя будут пытаться подловить на незнание личной биографии Фадранга, поэтому постарайся хорошенько запомнить всё что по нему есть, — инквизитор похлопал по папке дела, лежащей на столе.

— Плохо только, — ответил я, привыкая к одетому на меня полному облачению сотника, — что точно неизвестно кто придёт на встречу.

— Это да, — хмуро произнёс Игнациус, — с ним контактировало четверо, но кто будет в этот раз, особенно после того как вы уничтожили их лагерь, сложно предугадать.

— Ладно, как-нибудь выкручусь.

Инквизитор третьего ордена ещё похмурился немного, не слишком довольным моим слегка легкомысленным настроем, затем махнул рукой, — Сделали всё что можно, теперь вся надежда только на удачу.

— Прорвёмся, — улыбнулся я.

— Мы рядом быть не сможем, поэтому ты уж постарайся, — не удержался тот от прощального напутствия, выходя. Ну а я остался обживаться в сотниковской палатке.

Самого сотника усыпили, заодно наложив личину меня, уверили что будет спать двое суток как миленький и положили в выделенном для нас гостевом шатре, а Вигир с ещё несколькими нашими братьями стали там же инсценировать разнузданную пьянку.

Походив ещё минут десять по шатру в армейской броне, я разоблачился и улёгся на укрытую тонким матрацем кровать. Надо было урвать часа три до общей побудки, на которой мне предстояло выдержать первый экзамен, для всей манипулы, включая неведающих о подмене тысяцкого со своим замом и Фадранговой же сотни, достоверно изобразить сотника. Если не заподозрят они, то больше надежд, что и вампиры не учуют обмана.

— С возвращением, — достаточно радушно поприветствовали меня другие сотники, поутру, когда мы все собрались у шатра командира манипулы.

Кто-то доброжелательно хлопнул по спине, заставив чешуйки офицерского ламмелярного доспеха негромко звякнуть, кто-то протянул руку для рукопожатия. В целом было видно, что Фадранг был среди них своим.

Покрутив шеей, хохотнул чуть натужно, заявил, переклыдывая шлем в другую руку, — Да уж, братцы, инквизиция не шутит, думал всё, кончился сотник Фадранг, уже не выпустят.

— А чего это они так на тебя, — поинтересовался ещё один, — неужели из-за бегунца твоего?

— А из за кого ещё! — с возмущением в голосе воскликнул я, — всё выпытывали, уж не я ли его к дезертирству склонил. Да вы знаете эти их подходы, а почему, а из-за чего.

— А ты что?

— Да я так и сказал, что каждому в душу не залезешь, я же не маг, мысли читать. Что у него там на уме было. Переклинило в мозгах и всё, был хороший десятник, раз и уже дезертир, а виноват я.

Мне, конечно посочувствовали, но, в то же время, я видел, что здесь и сейчас такое поведение братьев инквизиторов воспринималось нормально. Как-никак, война идёт и на носу решающее наступление. Понятно, что контрразведка по каждому случаю будет рвать и метать, прессуя всех кого только можно.

Потом был разговор с тысяцким, затем уже в своей сотне я ходил и гонял десятников, тыкая в обнаруженный беспорядок. Косых взглядов и странных вопросов вроде не заработал, значит был вполне в образе, что слегка приободрило.

Встреча была запланирована недалеко от лагеря, за ручьём, в небольшой рощице. Через рощу и дальше шел глубокий овраг и было несколько мест, где можно было организовать встречу.

Выскользнуть из лагеря было не таким простым делом, как может показаться, но настоящий Фадранг схему раскрыл, заставив инквизиторов из тройки вновь хмурится, потому что это была реальная дырка в безопасности.

Схема была проста до безобразия. Раз в неделю, один десяток каждой сотни ходил в рощу за лапником, которым устилали в палатках земляной пол, для того чтобы не разводить пыль и грязь. И Фадранг, прекрасно зная эту периодичность, под видом необходимости проверять своих людей, организовывал встречи с вампирами, в такие выходы.

Со стороны выглядело замечательно. Ну прямо ответственный командир, контролирующий каждый аспект жизнедеятельности своего подразделения. Тысяцкий даже в пример ставил, перед другими. А по факту позволяло спокойно покидать лагерь и устраивать встречи вне его.

Взяв нескольких легионеров, уже под вечер, я решительно направился к выходу из ворот лагеря. Был бы один, на это обязательно бы обратили внимание, но со мной было полный десяток с десятником во главе — целый отряд.

Минут за десять мы достигли рощицы, но я скомандовал пройти дальше, потому что здесь все хвойные деревья были ободраны чуть ли не до середины ствола, тем самым углубившись дальше и совсем уходя из поля зрения дозорных.

Принявшись дружно ломать и рубить ветки десяток поднял такой шум, полностью увлёкшись делом, под бдительным оком десятника, что скрыться с глаз было делом плёвым, тем более что главный тут я и меня никто не контролировал.

Да места рандеву было недалеко, всего-то чуть углубиться и спуститься в овраг. А там уже будут и вампиры.

Страха не было. Был азарт подогреваемый небольшой толикой злости, что не туманила разум а наоборот, заставляла держаться в тонусе. Но главное было не забыть, что я сейчас не инквизитор Ширяев, а сотник имперского легиона Фадранг. Это и я и повторял про себя, вновь и вновь, огибая деревья, перешагивая через вылезшие из земли корни и стараясь слишком сильно не шуметь. Поминутно оглядывался, словно боясь слежки, потому что, по моему разумению, вести себя сотник должен был именно так.

Спустившись по осыпающемуся склону на дно оврага, я огляделся, не видя никого, принялся нервно расхаживать туда-сюда. Мысли, что вампиры не придут, я старательно гнал от себя прочь, но, когда за спиной вдруг прозвучал незнакомый голос, тихо и облегчённо выдохнул — они всё-таки пришли.

— Фадранг, друг, — распахнув объятья и широко улыбаясь, ко мне шёл неизвестный вампир. Облегающие чёрные одежды, сброшенный на плечи капюшон и короткий кинжал на поясе… Вот только глаза, холодные и злые, совсем с этим показным дружелюбием не вязались. А ещё вампир был явно стар и силён. Не знаю почему, но понимание этого прочно поселилось где-то в мозгу. Наравне с ощущением, что он чрезвычайно опасен.

Бросаться навстречу я не стал, вздрогнул испугано, вновь заозирался по сторонам, затем попросил, — Тише, не так громко, вдруг кто услышит.

— Поблизости никого нет, — с усмешкой заявил тот, останавливаясь в паре метров от меня, — и где же твоя улыбка, ты разве не рад меня видеть, твоего старого друга.

«Проверка, это точно проверка», — забилась в мозгу тревожная мысль, а я, медля с ответом, старался ещё раз перебрать в голове всё-то, что сотник рассказывал о своих контактах.

«Это не Вард, волосы тёмные, но нет шрама над губой, не Стагнир, рост выше моего, не Транг, тот должен быть шире в плечах и не Цымбал, Фадранг говорил, что тот всегда общался с ним презрительно, он бы не стал играть в радушие. Значит это кто-то новый», — понял я.

Сказал с опаской, — Извини, я не знаю тебя.

— Ох, — махнул тот рукой, неотрывно следя за мной своим колючим взглядом, — ты видно подзабыл, мы встречались в Плиме, помнишь?

— В Плиме был только Стагнир, а ты не он, — я отступил на шаг, хватаясь за меч, — ты пытаешься меня обмануть, где Вард?

Именно Вард был последним вампиром которого видел сотник, перед тем как организовать передачу подкинутой дезы, не зная, что уже во всю действует под плотным колпаком контрразведки.

— Вард погиб, — ответил вампир, затем поднял ладони в примирительном жесте, — успокойся, мне просто надо было убедиться, что ты это ты.

— Почему не пришел кто-то кого я знаю? — продолжая напряжённо разглядывать того, снова спросил я, так, как по моему разумению должен был спросить настоящий Фадранг.

— Потому, что они были слишком далеко, чтобы успеть сюда к моменту встречи.

— Тогда ты должен показать знак, — угрюмо произнёс я, внутренне, однако, наоборот слегка даже обрадовавшись, меньше шансов засыпаться на мелочах.

— Да, конечно, — тот медленно вытянул из-за пазухи, небольшой декоративный кинжал с гравировкой в виде змеи на лезвии.

Кивнув, я вытащил свой, его полную копию и в свою очередь кивнул и вампир.

— Называть меня будешь — Тирил, — без предисловий, холодно и жестко, убрав из голоса мягкие нотки, произнёс он, — теперь я буду твоим контактом. Вот оплата за предыдущую твою работу, — вампир протянул увесистый мешочек, — всё полностью, как и был уговор.

— Что с моим человеком? — приняв мешочек и спрятав его в поясной кошель, поинтересовался я.

— С ним всё в порядке, мы слово держим. Пропавших бумаг не хватились?

— Нет, — покачал я головой, — всем не до этого, тем более что за тысяцкого всю документацию веду я. Поэтому не хватятся.

— Отряд инквизиции что у вас делает? — проявив неожиданную осведомлённость, поинтересовался Тирил.

Я поморщился, скорее от того, что теперь уже не оставалось сомнений, что вампиры плотно следят за войсками. Вероятнее всего ночью, в облике летучих мышей.

— По Бодрику приехали, меня мурыжили, всё пытались выяснить чего он сбежал.

— Ты надеюсь не… — с легкой угрозой в голосе произнёс вампир.

— Стоял бы я тогда перед тобой, — саркастически фыркнул, — уже бы казнили за такое.

— Вот-вот, не забывай, — прищурившись, обнажил зубы тот в злорадной усмешке, — что там тебя ничего кроме палача не ждёт. Ты теперь до конца с нами связан.

— Да знаю я, — вновь насупился я.

— Ну не грусти, — вампир подошел, панибратски хлопнул по плечу, — будешь выполнять всё, что мы скажем, получишь столько золота, что и твоим детям и внукам останется.

— Ладно, — дёрнул я плечом, сбрасывая неприятную, холодящую даже через доспех руку, — я понял.

— А раз понял, то вот тебе ещё одно задание, — отступив на шаг, произнёс Тирил, — ты должен убить одного человека.

— В смысле, убить? — почти натурально опешил я, — на такое не подписывался.

— Фадранг, ты уже давно подписался на всё, при любом раскладе тебе у своих светит только казнь. А выполнишь это задание и оно станет последним, обещаю. А там золото, женщины, вино, всё, что ты хотел так долго. Убьёшь и свободен.

— Точно? — недоверчиво переспросил я.

— Точно, — кивнул вампир, — это заказ с самого верха, будь уверен, герцог одарит так как тебе и не снилось.

— Какой герцог?

— Не важно. Просто знай, что такие люди обещаниями не разбрасываются.

— Хорошо, — сдался я, — говорите, кого надо убить, тысяцкого или может генерала?

В моём понимании такой заказ мог быть только на кого-то из высшего армейского руководства. Ну а что ещё могло понадобиться какому-то вампирскому герцогу. Но тут Тирил сумел меня удивить.

— Нет, не их, всего лишь, — вампир ухмыльнулся, — одного инквизитора.

— Какого инквизитора? — у меня засосало под ложечкой.

— Старшего инквизитора Ширяева, — произнёс тот, отчего я чуть не изменился в лице, — два дня назад он был объявлен врагом вампирской нации номер один.

— Серьёзно, — только и смог что вымолвить я, чувствуя как начинает слегка знобить.

— Ну ещё бы, — кивнул Тирил, — и награда соразмерна. Только учти, желающих много, и приз получит только первый успевший. Правда, — тут вампир осклабился, — у тебя есть неплохое преимущество, этот Ширяев ошивается где-то здесь у вас в семнадцатом легионе.

— Поищу, — ровным тоном произнёс я, стараясь не выдать истинные эмоции.

— Давай-давай, не тяни. Охота уже началась и конкурентов много, подымают всех агентов, вообще всех.